БОГДАН ЛЕПКИЙ

Цвет счастья

Ребенком малым он не раз слышал, как люди говорили: «счастье».

- Что такое счастье? - спрашивал матери, любопытно вглядываясь своими глазками в ее озабоченное лицо.

- Счастье, детка, это судьба, - повторяла мать и не знала, как объяснить малой дитинячій головке то странное слово «судьба».

- А что такое судьба?

- Судьба, деточка, то такой цвет, что его тяжелое достать.

- А хороший он, тот цвет?

- Хорош ли спрашиваешь? Конечно, хороший, даже очень хороший. Как смотреть на его, то глаза радуются, а сердце делается весело и мило.

- Мама, я хочу того хорошего цвета. Скажите, где он растет, я пойду за ним. Я пойду за ним и принесу его для вас и для себя.

- Теперь тебе нечего, деточка, - говорила мать, целуя сына в русую головку, - ты еще такой слабонький, а то гень за водой. Теперь тебе и без него хорошо, а как вырастешь и сил наберешься, тогда и пойдешь.

- Нет, я не хочу, вплоть вырасту. Я хочу теперь. Скажите мне, где он?

И «скажите», и «скажите» лепетала ребенок, а мать, чтобы утихомирить ее, подошла к окну и показала на стал. (их дом стоял на пригорке, а перед домом в долине был стал).

- Вот там, за прудом, видишь?

- Вижу, мамочка, вижу! их там целая левада. А какие красивые, очень красивые! Или это далеко?

- О, далеко, очень далеко, деточка, - гэнь за водой!

- За водой...

И задумался паренек. Пристально-пристально всматривался он большими, синими глазами в далекую даль, там, где виднокруг сливался с голубыми волнами воды. Был вечер. На овиді блеснула узенькая, ясная полоса, а за минуту выплыл месяц, словно лодка круглый и серебряный. Он отряды подплывал на небо и казалось, что суется не по вечернему, тихом океане, лишь по дрімливій воде.

- Мама! - радостно закричал паренек, зриваючися нагло с длинной замыслы. - Знаешь, мама, что?

- Что, деточка?

- Я уже знаю, только тебе не скажу.

- И почему не скажешь?

- Потому не скажу. Ты гнівалася бы на меня.

- Ой ты, ты мой пустію, а ты знаешь, что маме все надо говорить?

- Знаю, но не скажу, этого одного, - ответил парень и спрятал свою кудрявую головку на мамины груди.

Вскоре лежал в своем маленьком постели. Мать провела ему молитву, говорила попросить Бога, чтобы папе, сестричкам и братчикам дал здоровлячка, накрыла его, перекрестила и сказала: «Спи!». И действительно. Он замкнул свои глазки и делал вид, что спит. Даже храпел. Но не спал. Потому как лишь иметь на пальцах отошла от его кровати и закрыла за собой дверь, поднял веки.

Парень не спал до рассвета - думал про райскую цветок счастья. Парень тихо встал и подошел к окну.

Окно открыл легонько. От окна до земли было высоко. Перелез и вздрогнул целый. Холодная роса облила его теплые ноги и утренней холод перенял его. Он бежал. Становилось теплее. Мелкие ножки занесли его на плотину. Стал. Теперь он совершенно отчетливо слышит, как вода просит его, чтобы бросился в ее холодные объятия.

- Иди, - говорит, - я занесу тебя на другую сторону, там, где цветет роскошный цветок счастья. Такая пахучая, такая лучезарная, которой ты не видел еще никогда. Ходы! Не бойся!

И он протягивает руку и бросается в воду. На виднокрузі светает. На золотом рубцы выныривает какая-то большая и ясная точка. От нее вода горит в пруду, пылает. Волна за волной становится ясна, промінна, словно чешуя на великанській чудовищу рыбе. Парень идет по той чешуе, по волне, идет все дальше и дальше. Тело у него дрожит, сердце тріпонеться, уста пылают. Вытянул руки вперед себя, глазами всмотрелся там, где солнце горит, - и уходит. Вдруг на встречу ему плывет большая белая птица. Плывет медленно, словно лодка на море, крилапускає как паруса, ногами по воде рулит - то лебедь. Один, потом второй, большой, белый, с гибкой лебединой шеей.

- Возьми меня, лебедь белый, и перевези за воду! Я тебе не заважу, глянь, какой и маленький!

Так говорит парень; а словно лебедь слушает его, подплывает к нему ближе и становится. Присматривается ему, кивает головой, толкает крылом свою подругу - лебедку, что-то в нее говорит, а значит, обращает на месте и подплывает.

- Всегда! - просит парень. - Не убегай от меня, возьми меня с собой, перевези!

Но лебедь не слушает его. Все скорее и скорее, и скорее несется по блестящих волнах.

- Всегда! - просит парень сквозь слезы и бросается за ним в погоню.

Дрібонькі волны горят; легкий ветер перебегает по ним, от леса несет запахом живицы. Тихо, хоть мак сей. Только от берега слышен всплеск волны. Она то и дело бьет, отражается и дальше несет и заносит малого парнишку. Он уже по грудь погрузился в глубокую воду, уже только головку видно, только руки, только волосы утекло...

У постели нездорового ребенка сидит врач. Слушает, надслухує, удары сердца ухом ловит и брови хмарить. Бедная мать смотрит в него, словно в лицо пророка.

Что будет?

- Что будет? -думает врач.

То, что бог даст. Когда сильная природа, так при божьей помощи преможе. А как нет, то нигде за счастьем, за вечным счастьем.

А больной ребенок блудными глазами вдивляєтся в потолок, поднимается на больных крестце, вытягивает руки и шепчет сожженными устами:

- Я хочу цветки - счастье... Пустите меня, пусть иду за ней...

С той поры много лет прошло. Маленького кудрявого парня никто не узнал бы сейчас. Вырос и отменился. Возмужал и познал жизнь.

Благодаря старому учителю ботаники познал все цветы на свете и знает, что там, далеко, за водой, не растет никакая цветок счастья. Он это знает. А все же, все же бросается в воду и идет за ней, за той цветком счастья. И получит ли ее? Кто знает?