«ПРОСВЕЩЕНИЕ» - массовая культурно-просветительная организация в Украине, которая сыграла большую роль в пробуждении национального сознания украинского народа.

Возникла 1868 г. во Львове как украинская народовская научно-просветительская организация, целью которой было распространение образования и культуры среди народа через удовлетворение спроса простых людей на печатную продукцию. Первым ее председателем был профессор академической гимназии Анатоль Вахнянин.

Открытие чтений, книгопечатание - основное направление деятельности «Просвиты». Первые издания - «Заря» (чтение для сельских детей), «Что нас губит, а что может помочи?» С. Качали, «Катехизис для детей» К. Селецкого, учебники на украинском языке для гимназий и народных школ и др. Редактировали книги В. Шашкевич и Ю. Федькович. По инициативе просвитян устраивались музыкально-декламаторські вечера, посиделки. «Просвещение» возглавила культурная и общественная жизнь украинцев Галичины.

Со временем начинают возникать районные отделы (филиалы), создаются библиотеки-читальни в других городах и селах Галичины, увеличивается количество популярных изданий, альманахов, газет. Особенно пользовался спросом «Народный календарь», который выходил с 1870 г. почти ежегодно. Его составляли и редактировали А. Партацький, В. Левицкий, И. Франко, Г. Хоткевич, Ю. Галицкий, А. Огоновский и др. Было издано «Историю Руси» (1870 - 1884) И. Нечуя-Левицкого и О. Барвинского, «Географии Руси» (1887), избранные произведения Т. Шевченко, популярны предания о выдающихся деятелей украинской культуры, украинский молитвенник (1878).

Своей деятельностью «Просвещение» поддерживала и активизировала кооперативное движение в Галичине.

С начала XX века. «Просвещения» организуются в Восточной Украине. В мае 1906 г. основан «Просветительство» им. Т. Шевченко в Кислороде (председатель Б. Гринченко). Учреждаются организации «Просвиты» в других городах - Полтаве, Николаеве, Каменец-Подольском, Екатеринославе, Одессе, Чернигове, Житомире, Могилеве-Подольском, а также в городах наибольшего скопления украинцев: Минске, Баку, Владивостоке. Руководителями «Просвещения» в разных городах были М. Коцюбинский, Леся Украинка, Д. Яворницкий и др.

1909 г. во Львове состоялся первый просвестительно-экономический конгресс, в котором приняли участие учителя Западной и Восточной Украины. С победой советской власти просветительское движение было запрещено.

в 1905 г. в период первой волны эмиграции украинцев за границу (1895 - 1914) в Виннипеге учреждается общество «Просвита», которое проводит большую культуроведческую деятельность: организуются родная школа, лекции, любительские спектакли, открывается библиотека. Эта «Просвещение» дает толчок возникновению других украинских организаций, которые становятся издательскими обществами («Гомон Украины», «Добрая книга», «Евшан-зелье», «Новые дни»), издательскими союзами («Новый путь», «Тризуб», «Украинские вести»).

Просветительское движение щириться в Аргентине, Бразилии, Уругвае. После Первой мировой войны возникают просветительские общества в Европе (Загреб, Прага, Берлин, Париж и др.).

В наше время (после образования в 1989 г. общества Украинского языка им. Т. Г. Шевченко) «Просвещение» возродилась и играет значительную роль в формировании государственнического сознания украинского народа.

Лит.: Дорошенко В. «Просвещение» и ее существование и труд. Филадельфия, 1959; Коновец О. Ф. Просветительское движение в Украине (XIX - первая треть XX вв.). К., 1992; Євселевський Л., Фарина С. «Просвещение» в Приднепровской Украине: Исторический очерк. К., 1993; Очерк истории «Просвиты». Львов; Краков; Париж, 1993; Копыленко Н. Киевская «Просвита» (1906 - 1910) //Дивослово. 1994. № 1.

Г. Мовчан