Сначала - мифическая богиня зла. Позже образ мары начал олицетворять болезненный, тревожный, беспокойный сон. Мыслится страшным существом женского пола, ночным призраком, что наседает на сонную человека, а когда просыпается, то мара мигом исчезает - не успеешь заметить.