С древнейших времен вода считается источником всякой жизни. Поклоняясь природе, древние украинцы с особым уважением относились к воде. Поэтому издавна охраняли и украшали источники и колодцы, наделяя их целебными и магическими свойствами.

Считали, что великую чудодейственную силу имеет непочатая вода с криниці. ее девушки использовали для магии и разного рода праздничных обрядов. В ней купали младенцев. Ею пользовались, чтобы снять порчу или вылечить болезнь. Особенно целебной считали иорданскую воду (освященную на Крещение). Ею выливали больных, кропили все углы в доме и все хозяйство, чтобы никакое зло не подступило.

Важность этой волшебной жидкости трудно переоценить, отсюда и культ воды. Вода считается в народе святым, но не любая: святой считается только «непочатая» вода, т.е. не «загрязнена» каким-то прикосновением, или освященная специальным обрядом. В наших обрядовых песнях требуется, чтобы воду для ритуального обихода брать непременно из трех или семи (святые числа) колодцев.

Еще и до сих пор сохранился кое-где интересный обряд рукоположения воды: берут воду в таком месте, где сходятся три воды, проливают потом ту воду через пламя, подставляя миску - такая вода особенно чудодейственная против болезней и уроков.

Как купают больного ребенка, то вода должна быть взята при солнце, в вечер в закат, потому как нет солнца, то вода нечистая, и может ли это навредить ребенку. Как несут воду в купель, нельзя ни с кем говорить.

Как принесут вода в дом, то должен быть огонь в печи, и бросают тогда один уголек жару в воду. Тогда говорят: «Благословите воду!» Домашние отвечают: «Уже благословенная огнем, пусть ее Бог благословит!»

Особенной является вода, освященная на Водохрище. Эту воду хранят в доме весь год, употребляя ее для лечения самых разнообразных болезней. Кропят ею всю усадьбу и скот. Кропят .свяченою водой и самих себя, если собираются куда-то в дорогу и т.п. Летом опрыскивают пчелы, чтобы велись. Ею умываются девушки, чтобы быть красивыми с лица.

Чаще всего вода выступает как символ спаривания, размножения. Так, существует обряд совместного умывания молодых на свадьбе: идут к колодцу, ставят молодых перед ней и покрывают им головы полотенцем. Не снимая полотенца, они должны умыться, втереться тем самым полотенцем и тогда уже возвращались домой.

Кое-где молодая идет по воду к колодцу и-вут водой, набранной ею, свахи и бояре обливают друг друга. Или же молодая набирает воды, идет в дом своего жениха и кропит ею свое новое подворье, а женщины поют:

Кропи, невістко, кропи! Где капля воды упадет, Там стадо волов станет...

Вода всегда была символом чистоты. Поэтому чрезвычайно большим грехом есть плевать в воду. Считается, что она отказывается принимать в себя что-то нечистое. Отсюда и обычай топить ведьм или выявлять преступника: обвиняемого бросали в воду, и если он тонул, то его считали невиновным, а когда оставался на поверхности, то был виноват. На этом же веровании построено и проклятие: «Вода бы его не протанула!», то есть: чтобы его, как великого преступника, и вода к себе не приняла.

Чистая вода является магическим средством для очищения как физического, так и морального. Но это еще и средство исцеления. Отец, благословляя молодую, употреблял обычной формулы: «Будь здорова, как вода, будь веселая, как весна, будь богата, как осень, будь плодородная, как земля».

На семьях баба, кланяясь всем и выпивая, говорила: «Посылай же, Бог матери здоровья, а новорожденному - чтобы был богатый, как земля, а сильный, как вода».

Вода - это и символ движения: «Хотя бы он не имел пристанища, как и вода!» Поэтому время и она вызывает страх, уособ-

люючи опасность: «Не верь воде, не утонешь!», «Не лезь в воду, не зная броду!в др.

Особенно опасна быстрая вода, отсюда и выражение «Пустился на бистру воду», то есть пошел на какую-то сомнительную, ризы кованую, дело.

Вода - это и олицетворение прочности, всесильности: «Какая вода мягкая, а камень зглодже», «Тихая вода берега ломит, а быстрая утоляет»; это и символ времени: «Идет, как вода по камню», «Еще много воды упливе, пока то будет», «Вчерашней воды не догонишь», «Время, как вода, утекает.

Итак, вода и убережет тебя, но и не пожалеет, когда и ты к миру беспощадный.