Одним из древнейших демонических образов у многих народов есть домовой (похатник, хозяин, хованець, служка, по мічник). Но украинский домовой существенно отличается от своих «братьев», созданных воображением других народов. Это отнюдь не злой дед, а настоящий домашний бог, хранитель домашнего очага и семейных святынь. Иногда его считают существом неопределенного рода (оно). Однако чаще всего домовой изображается как небольшой (сливок двенадцать высотой) вон обросший волосами старичок.

Он придирчиво следит за соблюдением семейных ритуалов, почитанием умерших и есть, собственно, посредником между домочадцами и их предками. Символична в этой связи одна из давних его названий - Крыса - однокореневе слово от «предок» (назывался он еще Цур или Тэк). На причастность домового к культу предков указывает место его обитания - под порогом (там, где, по поверью, размещались предки) или под печью - главной святыней дома. Считая домового богом, ему отдают должное: под Новый год устраивают «свадьбы» печи; при переезде в новый дом домового приглашают с собой, снаряжая для него хлебную лопату или помело; когда в дом впервые приходит молодая, она должна принести черного петуха - своеобразную жертву для домашнего бога.

Увидеть домового могут совсем маленькие дети. Иногда он показывается на большие праздники - Рождество, Пасху, Троицу. Интересно, что внешний вид домового в народном воображении часто зависит от материального состояния семьи, в доме которой живет домовой. В более бедных домах он голый, у зажиточных хозяев - покрытый шерстью или волосами.

Домовой не любит ссор, он следит за тем, чтобы в семье был лад и покой, чтобы семья придерживалась традиций и обычаев. Не любит домовой, когда девушки ходят с непокрытой головой и ложатся спать голыми.

Если каждый член семьи уважает домового, то последний может помогать в хозяйстве, особенно мужчинам. Если же его чем-то разгневать или же не пригласить до своего нового дома, то тогда добра в семье не жди - и работа будет не ладитись, и отношения между членами семьи значительно ухудшатся.

Домовой может предвещать судьбу. Для этого он душит человека ночью, и тогда надо спросить: «На добро или на зло?».

Если на добро, то ничего не скажет, если же на зло, то дыхнет на вас холодным дыханием.

У домовых есть свой праздник - 10 февраля-день Ефрема Сирина. Каждая хозяйка в этот день должна приготовить любимое блюдо домового - кашу и, оставив ее на ночь, пригласить домового на ужин.

Домового, несмотря на все его хорошие черты, христианская религия считает нечистой силой. Хотя в дохристианские времена он выполнял роль доброго духа - покровителя и хранителя дома.

Образ домового как опекуна семейного очага переплетается с образом домашнего черта - лешего. Бытует поверье, что черт сидит в курином сноску и его может сделать каждый, кто выносит яйцо девять дней под мышкой. Состоятельные хозяева когда-то стремились иметь себе таких опекунов и регулярно ставили для них в углу пищу.