Земле кланяйся низко - к хлебу будешь близко.

Немало видов хозяйственной деятельности, промыслов и ремесел сегодня, к сожалению, забыто, однако те виды, которые сохранились, развиваются как важные составляющие декоративно-прикладного искусства, удовлетворяющие художественные запросы населения.

Однако труд занимала и занимает центральное место в жизни трудолюбивого украинского народа.

Так, главным видом традиционной хозяйственной деятельности нации с чрезвычайно развитой земледельческой культурой остается земледелие: земледелие, огородничество, садоводство, приусадебное садоводство. Жилье украинца представляет собой не просто какой-то дом, а украшенную в найрізнобарвніші цветники и палисад чепурную дом, утопающий в зелени деревьев. За домом обычно размещается огород.

Характерным является то, что уход за садом, по традиции, в компетенции мужчин, которые должны вовремя подрезать ветки, рыхлить землю, бороться с вредителями и т.д. Огородничеством же должны заниматься женщины. Они готовят посевной материал и рассаду, засевают и высаживают огородные культуры, ухаживают за ними.

Соответственно в распоряжении земледельца немало разного рода орудий для обработки почвы, уборки урожая и др.: серп, коса, цеп, борона, вилы, грабли, лопату, плуг, мотыга, лопата и многое другое. Интересно, что, хотя прогресс и не стоит на месте, порождая все новые и новые технологии и приборы, однако и сегодня крестьяне часто склонны обращаться именно в этих старых добрых и таких привычных орудий труда.

В народе выработалась и ряд негласных норм поведения, связанных с необычайным уважением к земле и растений. Так, например, нельзя бить чем-то о землю, рубить ее топором; после того, как розпушать землю под деревьями, принято ласково погладить его по коре; собрав фрукты или ягоды, стоит низко поклониться дереву или кусту, что дал тебе этот урожай; нельзя бездумно рвать листья с дерева, потому что оно на тебя разгневается; копая и выбирая картофель, не принято разгребать землю ногами, а только руками; не достойно топтать овощи, даже если куда-то спешите - ищите другого пути, пусть и длинного; цветкам советуют чаще улыбаться - тогда они будут расти обильно и красиво» и т.д. Вообще, считается, что мир природы слышит каждое доброе слово, хорошо чувствует отношение к нему и благодарит тем же.

Тесно связано с земледелием и скотоводство и птицеводство. Почти в каждом дворе держат коров, овец, свиней, коз, реже лошадей, а также кур, гусей, уток, индеек. Ухаживая животных и птиц на протяжении веков украинцы выработали немало норм их содержания, кормления и т.д. Отряды, хлева, конюшни, кошары, загоны, курятники и т. п. следует вовремя убирать, содержать постоянно в чистоте и тепле; особенно пристально ухаживать за хилым молодняком, который часто погибает; важно не оставлять любое живое существо без воды; разговаривать с животными и птицами, настраивая их на спокойный лад; лечить и докармливать старых и немощных собак и т.д. Особое отношение у украинца к лошади как умной, верной и полезной в хозяйстве животные. Считается, в частности, недопустимо поить потную животное холодной водой, ездить верхом без седла или перегружать; следят, чтобы сбруя была удобной для животного, не натирала ей грудь; жеребных кобыл на работах не используют; лошадей пытаются спасти от надоедливых насекомых и др.

Вообще, для украинцев характерно бережное отношение к животным - как к людям. И не только потому, что корова, например, дает молоко, а овца - шерсть. Украинец уважительно относится ко всему живому - каждого Божьего творения, ведь уверен, что только соответствующий уход и доброе слово способны творить чудеса. Так, часто можно увидеть на селе, как бабушка долго разговаривает ласковым голосом с коровой и поглаживает ее перед тем, как доить: корова должна давать молоко в соответствующем настроении, поэтому атмосфера должна быть приятная и спокойная. Не сможет равнодушно наблюдать хозяйка и то, как в знойный день допекают скоту насекомые. И одного хвоста, что дал животному Бог для защиты, иногда мало, поэтому, например, бабушка автора этой книги на раз просила нас, внуков, погонять капризных мух тряпкой.

Не простит себе настоящая хозяйка и того, что забыла дать" покушать собаке или кошкам во дворе или, завертевшись, не проследила за тем, чтобы у каждого было вдоволь воды. Нельзя оставить скот же и во время родов и т.д.

Пчеловодством, одним из самых уважаемых видов хозяйственной деятельности украинцев, занимаются отдельные хозяева, которые отличаются особой статечністю и опрятностью, необычайным интересом и осведомленностью в этом деле. их справедливо считают незаурядными знатоками природы и даже знахарями. Они должны избегать алкогольных напитков, иметь добрый нрав («Доброго человека пчела не кусает», «Имеешь добрый нрав - пчелы будут водиться»); постоянно беспокоиться о своих подопечных. Так, в мае летки ульев обмазывали овечьим молоком, считая, что это способствует размножению пчел; выставляя по весне ульи, их переносят через острую косу, чтобы пчелы были злые и не давались чужой пчеле (пчелам-ворам); запрещается пчел ловить, потому что кто-то умрет в семье и т.п.

Давние и богатые традиции в Украине имеют и разного рода ремесла и промыслы,: кузнечное, золотарство, обработка кожи, ткачество, плотничество, столярничество, стельмаство, ложкарство, грибоводство, плетение, гутництво т.д. Жаль, но удельный вес из них ушла в небытие, однако кое-где еще сохранились настоящие мастера этих дел, которые виртуозно владеют определенным делом и вполне заслуженно пользуются необычайным почетом среди людей. Так, с большим уважением относятся крестьяне к кузнецам, но в то же время с определенной предвзятостью - как к волшебникам-господ, которые обладают сложным и таинственным искусством превращения металла на те или иные вещи, порой настоящие произведения искусства. В них видят защитников от нечистой силы, «кузнецов человеческой судьбы». Кузница на селе является местом собрания мужчин, своеобразным клубом.