12 июля - день памяти апостолов Петра и Павла. Святой Петр (до крещения - Симон) - брат апостола Андрея Первозванного. Сначала он жил обычной жизнью, вместе с братом рыбачил. Но наступил день, когда Андрей Первозванный, который первым услышал призыв Иисуса Христа, привел в Сына Божьего и Петра. И Петр стал одним из первых двенадцати апостолов Господа. Во время своих странствий однажды Иисус спросил учеников, за кого люди его признают и за кого признают его ученики. Ответы были разные, но ни одна из них не была близка к истине. И только ученик Петр сказал: «Ты - Христос, Сын Бога живого». Христос сказал в ответ: «Блажен ты, Симон, потому что не плоть и кровь открыли тебе это обнаружили, но мой небесный Отец».

Именно ему Иисус Христос по окончании Тайной вечери предсказал, что Петр трижды отречется Господа еще до того, как запоют петухи. Так и случилось, как сказал Сын Божий: Иисуса Христа схватили, а Петра, который следом пошел следом, узнали люди. Он трижды отрекся от Господа, и еще и поклялся, что не знает Иисуса. Эти три страшные отречения были «аннулированы» только после вознесения Иисуса Христа, который наделил Петра пастырской властью. От этого момента и началась проповедническая деятельность Петра в странах Востока.

В отличие от апостола Петра, святой Павел не был знаком с Иисусом Христом при жизни и не был в числе его первых двенадцати апостолов. По происхождению он был из богатого римского рода, зарабатывал на жизнь тем, что изготавливал палатки. Павел сначала ненавидел первых христиан, поскольку был предан иудейской вере, даже принимал участие в арестах христиан в Иерусалиме и избиении первомученика Стефана, Однажды он отправился в Дамаск с целью преследования христиан, но по дороге увидел чудесный свет с неба, от которого упал на землю и ослеп. К тому же, по церковному преданию, в тот же момент он услышал голос с неба, который упрекал его преследованиями Бога. Это был решающий момент в жизни Павла. Зрение вернул ему своими молитвами христианин Анания, и Павел принял крещение и начал проповедовать христианство в Аравии, Дамаске и др. Много чудесных исцелений подарил он неверующим язычникам, его даже стали считать богом и хотели принести ему жертву.

Тогда царствовал император Нерон. Начав как правитель достаточно мудрый и нравственный, он, по свидетельству историков, быстро запутался в политических интригах, поддался влиянию своей пылкой, необузданной нрава и слишком богатой фантазии. После страшного пожара в Риме начались массовые казни невинных людей, в первую очередь сторонников христианской религии. Нерону очень не по нраву были первые в истории человечества христианские произведения. А именно в те годы были написаны первые Евангелия четырьмя апостолами. Силой слова и духа убеждал людей в истинности христианской веры и святой апостол Петр, создавая свои послания. Два послания к христианам оставил после себя святой апостол Петр, а апостолу Павлу принадлежит один из важнейших для христиан произведений - Книга деяний апостольских.

И Петра, и Павла был схвачен за проповедническую деятельность и казнен в 76 году.

По народным верованиям, в обязанности этих святых входит следить за своевременным сбором урожая, возможно, потому, что день этих святых апостолов совпадает с началом жатвы в большинстве регионов Украины:

Святой Петр за плугом ходит,

Святой Павел вола водит...

Заранее перед днем святых Петра и Павла люди в старину очень тщательно готовились, в частности белили хаты, убирали и во дворах, и внутри домов. Утром набожные люди празднично одевались и обязательно шли в церковь. Существует древняя легенда о святого Петра и Господа. Как-то именно в этот день шли они землей, осматривали, кто из людей чем занят. И увидели двух девушек - одна рожь жнет, а другая спит под копной - и двух парней - один в поле работает, а второй под телегой в холодке дремлет.

Подумали празднике и решили попарувати молодых людей, но так, чтобы обе пары с голоду не умерли: трудолюбивая девушка досталась лінюхові, а ленивая - роботящому парню. С тех пор, мол, так и повелось: мужчина и женщина в семье друг другу противопоставляются по степени трудолюбия.

По христианским верованиям, Петр и Павел являются также защитниками домашних животных. Поэтому этот день издавна считался праздником пастухов. Поскольку коров пасли в основном подростки, то самое пышное праздновали на Петра и Павла дети. Матери рассвете пекли и угощали всех знаменитыми украинскими мандриками. Мандрики - это весьма смаковиті пирожки, изготовленные из творога и сметаны. По этому поводу существует интересная легенда. Вроде бы, странствуя в этот день, Петр и Павел (они вообще любили путешествовать по миру) присели в обед под деревом, чтобы передохнуть, и задремали.

Тем временем незаметно подкралась зозуля, развязала их сумку и вытащила оттуда мандрику. Но когда начала кушать, то сразу же подавился. Поэтому и говорится: «На Петра-Павла зозуля мандрикою подавилась». Это пословица связано с тем, что с этого времени птицы перестает куковать. Вигонячи в поле коров, пастухи брали с собой только мандрыки. Посередине толоки они выкапывали «Петра» - так называли место коллективного обеда.

На холме, чтобы видно было животных, рыли квадратные канавки такой глубины, чтобы можно было спустить в них ноги. Землю сбрасывали рядом в кучку и прикрывали дерном. Середину обкопаного места, которое заправлявшего за стол, застилали скатертью и выкладывали еду. В обед на субботник приходили родители с подарками. Все садились за коллективный обед, наслаждаясь лакомством и угощая друг друга. Так продолжалось до самого вечера. Пастухи рассказывали интересные истории, пели песни и играли в различные игры. Коров в это время ухаживали родители. Вечером подростки плели веночки из живых цветов и пристраивали животным на рога. Перед тем, как возвращаться домой, начинали трубить в дуды, изготовленные из коровьих рогов. Ими оповещали крестьян, когда выгоняли стадо в поле. Юных пастухов встречали всем селом. Этот обычай сохранился и до сих пор во многих селах Прикарпатья и Карпат.

Гоня стадо домой, дети поют специальные пастушьи песни, которые здесь называют латканками. Во всех местностях Украины вели себя со скотом очень хорошо, добро, заботились, чтобы вовремя накормить, напоить, почистить хлев и скотину скреблом. Недаром и сложено столько песен о скотинку, столько присказок. Есть довольно интересные напоминания-верования: «Когда корова расстилается, нельзя ничего из дома занимать, ибо будет теленок реветь»; «Когда первый раз пастух гонит корову в поле, то надо рога розгой связать, чтобы были крепкие»; «Когда пастух впервые идет с коровами в поле, то надо взять сваренное яйцо, чтобы все были напашеними целый год и круглыми, как яйцо» и т.д.