ЕВГЕНИЙ ГУЦАЛО

Семья дикой утки

Хорошо дышалось утром в старом дубовом лесу. Юра шел по тропинке, которая пролегала между зарослями конского щавеля на рыбалку. Ему хотелось не идти, а бежать, не молчать, а петь.

Он не удержался, чтобы не крикнуть. «А-а-а!» - легко и серебристо вырвалось из его груди, покатилась колесом по тропе и исчез в гуще впереди. Лес на волну заслушался, а потом сразу и охладел. «А-а-а!» - уже лункіше крикнул он, и теперь окружающая тишина словно бросилась сломя голову увсібіч, испуганная и дрожащая. «А-а-а!» - закричал на полную грудь парень, и голос, как будто взрыв, порскнув вверх и по сторонам, а Юра остался в пустоте, которая все увеличивалась, потому что гром одкочувався все дальше и дальше, пока весь лес не превратился в огромную пустошь.

В зеркало реки смотрелось и не могла на себя наглядеться небо. Юра забросил удочку, и поплавок качнулся посреди лазури. На него сразу же сел бабочка, с желтыми пятнами на крыльях, и долго сидел, пока по воде не побежал ветерок и не понес того бабочку прочь-прочь на середину. Как хорошо, как счастливо было Юре!

Гуп-гуп-гуп! - послышалось за спиной, и все его мысли разлетелись, как солнечные зайчики. Он оглянулся - и не ошибся в своих предчувствиях: Тося таки пришла вслед за ним, как и обещала вечером. Он демонстративно отвернулся, не желая вступать с ней ни в какие разговоры, а она, чувствуя свою вину, совсем тихо присела неподалеку. Теперь она и сама была не рада, что пришла, потому что надеялась на то, что Юра встретит приветливо, а он...

Так долго не разговаривали. Хоть парень уже и перестал гневаться, но все еще не отзывался к Тоси. А она, не решившись повернуться и уйти сразу, теперь все чувствовала себя неловко и подавленно. Ее огорчало и то, что Юра ничего не поймал. Если бы поймал, то начал бы был радоваться, и тогда они как-то помирились.

- Ты же знаешь, - молвил, наконец, Юра, - что рыба боится, когда много людей.

- Так уж и много здесь, - буркнула она.

- Это из-за тебя не ловится, - таки допек он.

Однако она не хотела согласиться с той несправедливостью:

- То ты такой умелец!..

Юра начал сопеть. Он только недавно приехал из города в гости к бабушке, но уже успел несколько раз поругаться и помириться с Тосей. Она с первого же дня привязалась к нему, все время старалась быть в его обществе, не спускала с него глаз. Сначала Юре нравилась ее внимание, но скоро и внимание стала ему надоедать и мешать.

Ничего не поймал. А внизу таки нашел на кого свалить:

- Из-за тебя все!

Тося и не думала сдаваться:

- Ты, наверное, червяка не тем боком стромляв на крючок, а на меня сочиняешь.

Возвращались от реки вдвоем, хоть Юра, уходя с пустыми руками, хотел бы возвращаться сам, без свидетелей. Воздух посухішало, голубизну между стволами поблекла. Тося насобирала зеленцю и хотела угостить Юру, но тот отказался. Через несколько же шагов не удержался - сам нарвал и начал лакомиться.

- Когда мы с отцом поймали были сома, - соврал Юра, потому что отец тогда ходил рыбачить без него и поймал только большой карпа, а не сома. - Полтора пуда весил.

- Да ну?! - удивилась Тося.

Юре было приятно ее захвата, а поэтому он выдумывал дальше:

- А как тельбушили его, то внутри нашли краснопірку на килограмм. И она еще была жива!

На самом же деле ту краснопірку отец поймал другим вместе, и также без Юры. Но догадаться все это Тося не могла, она только воскликнула удивленно:

- Ишь ты?

Мальчишеская воображение и дальше вела:

- Однажды к нам в город приехал передвижной зоопарк. Там были львы, жирафы, макаки, волки, лисы, а также крокодилы. Однажды маленький крокодил где-то пропал... То я его в озере на удочку за день поймал!

Но наблюдали, что она не спешит восхищаться, а только недоверчиво так смотрит, принялся насмехаться над ней:

- Это я наврал, чтобы увидеть, ты умная...

- Тс-с-с, - зашептала вдруг Тося, не слушая его и приложив палец к устам. - Посмотри вон туда!.

Между кустами шла утка, а за ней - целый выводок утят. Сначала Юрий подумал, что это домашние, но спустя, как утка вытягивала шею, как опасливо оглядывалась, какими мелкими пугливыми клубочками катились утята по земле, понял, что то дикие. Только они спрятались за кустом, как Юра, бросив свою удочку, сломя голову повалил вперед. Серая утка, заметив опасность, вскрикнула и вместе с утятами ушла в траву. Однако Юра и не думал одставати. Он только опасался, что выводок вот-вот добежит до реки, плеснет на воду - и убежит. Поэтому забежал вперед, отрезая им дорогу на берег. Утка, не решаясь покинуги детей, не взлетала в воздух, она бросалась то туда, то сюда, защищая их. Утята, уставшие и испуганные, сбились под орешником. Когда Юра бросился к ним, расставляя руки, чтобы они не убежали, качканалетіла вверх. Парень спешно взялся прятать их за пазуху. Одно... Второе... От реки долетел отчаянный мамин крик. Третье решилось бежать, но в высокой траве запуталась, и он его посадил за пазуху. Совсем близко пролетела утка, села на землю, пробежала в направлении к детям, - и опять сорвалась, гонимая страхом и розпукою. Четвертое и пятое также одважилися на побег, но и их ждала неволя.

- Что ты с ними будешь делать? - спросила Тося.

- Это же дикие!

- Выпусти, - сказала Тося, - потому что они умрут без воды.

- И что ты понимаешь? - напустился на нее Юра. - Я их буду ухаживать и приручу.

Снова донесся крик серой утки, но он ничуть не взволновал Юрка. Мелюзга тершіся у него за пазухой, щекотала тело клювиками, крылышками, ножками, - его аж колодок пронизывал от щекотки. Не повезло наловить рыбы, то имеет ген целый выводок. Жаль только что утку старую не додумался поймать, - вот было бы о чем рассказывать. Он представлял, как повезет утят в город, как будет показывать своим товарищам, КАК они будут завидовать. Он шел и пританцовывал. Оля-ля-ля!.. Тра-ля-ля!.. Какой он находчивый и проворний. Оля-ля-ля!.. А Тоси было грустно... Может, действительно она зря опасается, а Юре удастся их присмотреть и приручить?.. В ее ушах стоял тот утиный крик, долго еще стоял, даже тогда, когда они вышли из леса и шли через огороды к дому.

Юра выпустил утят в большой ящик. Они не ели и не пили, как ни старался парень. Постепенно они становились все млявіші, вяли, как растения в жару. Юра не ожидал, что так сразу они станут неинтересны. Еще немного позазирав в ящик, а потом решил:

- Они боятся нас. Когда мы уйдем, то они и наедятся и напьются.

Тося должна пойти, лелея надежду, что, может, и действительно похоробрішають, когда останутся одни. Она хотела отправиться вместе с Юрой, чтобы слушать его рассказы о городе, о том, чего ей никогда не приходилось видеть. Когда она была с Юрой, то казалось, что на нее падает чарующий свет его знаний, что она на какое-то время переселяется в тот мир, что предстает из его рассказов. Однако Юре надоело, чтобы за ним целый день навязчивой тенью волочилось вот это девчонка, - и он сел на велосипед и убежал к ребятам.

Тося осталась сама. Сначала сидела под своим домом и пыталась заметить, нос солнечный луч падает на землю. Но так ничего и не заметила. Затем из кленовых паростка-побега делала свистки, но все они свистели не так, как тот, вчерашний, который играл тоненьким, словно даже зеленым звуком. Притулялася к березе, что росла на их дворе, хотела подслушать, о чем она шумит, но сегодня почему береза кралась под нее, не желала поведать своих мыслей. Ну, чего же это все ей нынче не дается, все убегает от нее, словно сговорилось? Стало горько Тоси, горько. И тут она вспомнила, как вставала раненько, как шла следом за Юрой, и в недобром предчувствии сжалось ее сердце. Она через сад мелькнула на соседский двор, до ящика, а утята уже некоторые лежат на траве, а некоторые едва головки держат. Она на них водой прискати, она их трясти, но разве это поможет? Не помня себя, хватала их и прятала за пазуху. Они касались уже увядшими тельцами ее груди, но и не ворушились. Через огороды в лес. А потом той тропе, по которой шла следом, - в берег а. Дубы сочувственно поглядывать на нее, будто хотели помочь. Только кусты преграждали ей дорогу, только кусты били по икрам, будто мстили неизвестно за что.

Непослушными руками вытаскивала из-за пазухи, спускала на воду и умоляла душой и глазами: попливіть! Попливіть! Попливіть! Но они, как цветки одуванчика, простилались на воде, которая их не бы оживляет и не оздоровляла. Выглядела со всех сторон дикую утку, звала ее так, как домашнюю: «Тась, тась, тась!» - но и утка не приплывала, видимо, с горя далеко залетела. Она сама готова была стать той уткой, сама готова была отправиться вместе с ними, только если бы они плыли. Таки разделась, ладонями подталкивала их на глубокое, умоляла:

- Плывите, родные, плывите, ненаглядные!..

Когда Юра привел с собой ребят, чтобы показать им утят, то сразу же догадался, где они могли деться. Даже не задумываясь, все побежали к реке. О себе Юрий угрожал Тоси якнайстрашніше, он, наконец, пообещал себе расправиться с ней, чтобы знала свое место, чтобы не лазила вслед за ним, чтобы не вмешивалась. Когда они увидели Тосю в воде, то сначала и не поняли, что она делает.

- Ану иди сюда! - закричал Юра. Однако она не шла.

- Ты где утята дела?

Но ребята, с которыми он прибежал к реке, уже поняли, что она никуда их не дела, вот она их посылает на воду, а они уже не плывут. И себе бросились в реку, и себе взялись их подталкивать, поддерживать снизу ладонями, чтобы не утонули. Тося улыбалась ребятам, рада помощи, теперь уже она не сомневалась, что повезет их спасти, вот где только та серая утка, их мать, почему она не летит, не плывет?

- Тась-тась-тась, - звала, с надеждой оглядывая заросли аира и рогоза.

После того Юра уже не дружил с сельскими ребятами. То ли они не принимали его в свое общество, то, как говорил Юра, он не захотел больше с ними разбираться. А когда родители спрашивали, почему же Тося не приходит, то отвечал, что очень ему надоела, и он ее прогнал. Что, мол, от нее и слова живого не услышишь, а все смотрит и смотрит на тебя, раскрыв рот.

Еще задолго до отъезда и перед самым отъездом он бегал к реке, хотел увидеть семью дикой утки. Но так и не увидел. Убеждал себя, что утята выжили, но пошли в другое место. А когда зладнали чемоданы и садились в машину, чтобы ехать на вокзал, то Юра все не хотел садиться.

Говорил, что фонарик забыл, а когда фонарик оказывался в папиной кармане, то говорил, что ножик где-то пропал. Все затягивал отъезд, ожидая, не появится Тося. И она действительно появилась. Стала возле своего дома и смотрела, как они садятся в машину ей очень хотелось подойти, но она не решалась.

- Позови ее, - сказала мать Юре,

- А-а, - махнул тот рукой и отвернулся, поморщившись.

- Позови, попрощаєшся.

Но пока ехал в машине, то только о том и думал: он бы позвал, но подошла бы она? И, переживая мучительный стыд, был уверен, что, видимо, не подошла бы...

Рассказы Есть. Гуцало «Семья дикой утки» - произведение о человеке и мире, которые описаны сквозь призму морально-этических проблем. В нем отражены человеческая доброта и жестокость, бездушность и милосердие и настоящая забота о природе.