«ЗАПИСКИ О ЮЖНОЙ РУСИ» - фольклорно-литературная и историческая двухтомный сборник, благоустроенная и издана П. Кулишем в Петербурге (1856-1857).

В первый том вошли 12 дум, легенды, предания, несколько песен, сведения о кобзарей и лирников, а также соображения издателя относительно судьбы народной поэзии. Рядом с текстами дум представлены библиографические данные кобзарей - исполнителей (А. Никоненко, А. Щера, А. Бехта, Ригоренка). От последнего П. Кулиш записал «Дума про Марусю Богуславку», «Думу про казацкое жизнь», «Думу о победе под Корсунем».

Во втором томе помещены украинские сказки, записанные Л. Жемчужниковым, и охарактеризованы обстоятельства, при которых их собрано. В этот том вошли также рассказ о встрече с известным кобзарем Остапом Вересаєм, подборка украинских песен, ряд статей исторического, мовознавчого, этнографического характера. Обращают на себя внимание прежде всего такие материалы, как : «О древности и самобытности Южно-Рускаго языка» И. Могильницького, где автор вопреки тогдашним авторитетам (Линде, Дубровский и др.) доказывает самостоятельность украинского языка, что вышла из славянских языках, указывает на то, «что народ может потерять свою самостоятельность, но характер и речь его всегда остается его собственностью», статьи П. Кулиша и М. Грабовского «О причинах взаимного ожесточения поляков и малороссиян в XVII в.», М. Закревского «Разсказ современника-поляка о походах против гайдамак» и др. Из литературных произведений здесь содержались поэма «Наймичка» Т. Шевченко, рассказы «Арина» П. Кулиша и др. «Наймичка» публиковалась впервые, хотя и была написана еще в 1845 г. Подано без подписи автора с предисловием издателя.

Сборка получила одобрительную оценку Т. Шевченко, М. Максимовича, М. Костомарова, Пыпина и др. Мнение специалистов была более умеренной в отношении Н. Кулиша к редактированию народнопоэтических текстов. Для него не существовало понятия «оригинальный». Он мог произвольно компоновать текст, дописывать, исправлять, выбрасывать. И для широкой общественности эта сборка набирала непреходящей важности, поскольку, по меньшей мере, давала представление о народе, «говорящий языком южнорусским» (П. Кулеш). И. Франко впоследствии оценил «Записки о Южной Руси» как выдающееся явление в культурно-научной жизни Украины. В труде «Очерк истории украинско-русской литературы до 1890 г.» он писал: «... В истории украинской этнографии имени Кулиша прочно записано его «Записки о Южной Руси».

Лит.: Дорошенко Д. П. О. Кулиш, его жизнь и литературно-общественная деятельность. К., 1918; Бондаренко А. Над рукописью «Записок о Южной Руси» // Нар. творчість та етнографія. 1969. № 4; Янковская Же. О. Фольклористическая деятельность Пантелеймона Кулиша. Автореф. дис... канд. филол. наук. К., 1998.

Я. Свободная