Стихотворение «Каменярі» Иван Яковлевич Франко поместил в сборник с красноречивым названием «Думы пролетария». Всю жизнь поэт чувствовал свою близость к народу, призывал обездоленных, угнетенных рабским положением людей бороться с произволом и ложью.

Стихотворение «Каменярі» наполнен символическими образами, среди которых - высоченная гранитная скала, символ лжи и неволи.

К этой скале прикованы железными цепями тысячи борцов. На их плечи давит «один страшный какой-то груз», но в руках у каждого «тяжелый железный молот», которым борцы должны что разбить скалу, освободиться от пут, что гадюччям обвили руки. Жажда свободы станет истоком сверхчеловеческой силы и поможет борцам разбить эту зловещую скалу, чтобы освободить себя и свой народ от железных цепей неволи. В этой неравной борьбе гибли борцы, обломки скалы калечили тела, но ничто не могло остановить их желание освободиться. Они знали, что, возможно, их имена забудутся, и дорогой, которую проложат каменщики, другие люди пойдут в новую жизнь.

Каменщики взяли на себя огромный груз, который сделал их рабами собственного выбора, веры в то, что их дело не будет напрасной. Они сильные духом, и ничто уже не может остановить движения вперед.

Иван Франко чувствовал себя одним из тех каменщиков. Он пошел на сильный голос, что «сверху, как гром, гремит». Поэт не раскрывает перед читателем природу этого голоса. Это может быть голос Бога, голос человеческой совести, голос правды. Ему нельзя противиться, нельзя выпускать из рук молота, нельзя уклоняться от тяжелой работы. Ничто уже не имеет власти над борцами. Ради этой работы они покинули свои семьи и не обращают внимания на проклятия друзей и недругов.

Однажды известный украинский поэт Евгений Маланюк сказал: «Как в нации вождей нет, тогда вожди ее поэты». Наши художники вели народ за собой, показывали ему путь к лучшей жизни. Но они никогда не ставили себя над народом. Иван Франко тоже видел себя лишь одним из многих каменщиков, которые «в одну общину скованы Святой мыслью» тяжелыми молотами разбивают скалу, чтобы «кровью собственной и собственными костями» строить дорогу для новой жизни, для правды и счастья.

Не для собственного удовольствия, не ради будущей славы творил гениальный поэт. Его бедный душа искала того слова, которое поможет народу очнуться от полусна, поможет понять, что без борьбы и самопожертвования бесполезно ждать лучшей судьбы.