Юрий Олиферович Збанацкий родился в селе сурско-михайловка на Черниговщине. Рос на берегах известной «зачарованной Десны». Отец писателя - участник первой мировой войны, был ранен, долго болел и рано умер. Иметь за свою жизнь испытала много горя: похоронила четырех маленьких детей, в годы войны провожала сына в партизанский отряд и ждала, ждала...

Рос Юра способным и интересным мальчиком, отличался большой наблюдательностью, необычайной памятью и сообразительностью. С детства полюбил прессу. Запомнился ему тот день, когда почтальон принес в дом газету, на которой было написано: «Збанацькому Юрку». Это отец выполнил обещание: выписал для сына газету. Сколько-то было радости! До дома теперь часто сходились соседи, чтобы послушать, о чем читает маленький Юра.

Начальную школу (четыре класса) мальчик закончил в родном селе. Писать стихи и рассказы Юрий начал еще в школе. Заметив у Юры любознательность, желание больше знать, учитель попросил родителей дать сыну возможность продолжить обучение. Несмотря на то что семья Збанацьких была многодетной, часто болел отец, на семейном совете было решено единогласно: Юрко учиться. Семилетняя школа была в районном центре, что находился за тринадцать километров от села. И хотя ежедневно преодолевать пешком такое расстояние было нелегко, мальчик охотно овладевал знаниями. Затем получал образование в Черниговском педагогическом техникуме, продолжал учебу на литературном факультете Нежинского пединститута. Впоследствии работал учителем, а в девятнадцать лет стал директором неполной средней школы. Потом редактировал районную газету.

Осенью 1931 года начинается педагогическая деятельность Ю. Збанацкого, которому тогда не было еще и восемнадцати. Первое стихотворение молодого учителя появился в газете в 1932 году.

 

В годы Отечественной войны Юрий Олиферович организовал партизанский отряд, а затем командовал крупным партизанским соединением имени Щорса. Выданный предателем, Ю. Збанацкий попадает в руки немцев. За период девятимесячного заключения он прошел через Черниговскую тюрьму, Яцевський концлагерь, голод и пытки. В осеннюю ночь 1942 года Юрию Оліферовичу удалось бежать из-за колючей проволоки.

Осенью 1942 года немцы схватили мать писателя Евгению Викторовну. Разыскивая арестованного сына-подпольщика, она попала в гитлеровскую тюрьму. Ни угрозы, ни пытки не заставили эту мужественную женщину выдать сына. Ее казнили. Впоследствии эти события лягут в основу повести «Единственная». От рук фашистов погиб также родной брат Юрия Збанацкого Василий, которому было всего четырнадцать лет.

И личное горе не сломило писателя. Он пишет очерки, рассказы, повести, а между боями читает их солдатам. Таких произведений насчитывалось уже до двадцати, но в одном из боев рукописи сгорели.

После войны Ю. Збанацкий работал старшим преподавателем и деканом факультета языка и литературы Киевского пединститута, несколько лет керував. литературной студией.

Одна за другой выходили книги для детей, которых насчитывается более двадцати. Настоящим началом писательской биографии Ю. Збанацкого стала повесть «Тайна Соколиного бора», а своеобразным ее продолжением - повесть «Лето Соколиного бора».