- Три года не пил с богачами за одним столом, три года с родом не гулял, как на ножах был, а сегодня, получается, поеду колядовать?.. Не годится будто так и поеду на злость, увижу, какую то политику мне шуряки мудрые с тестем споют?..
Швея стоял возле стола, как тот дружко на свадьбе: шапка преломленная набекрень, на усах капли воды, а широкая ладонь руки легла на стол так сильно, что зашаталось свет ночника в доме. Женщина щебетала, радовалась:
- Разве ты пропьешь свое старостування? - осторожно засмеялась она, расстилая на столе свою девичья тернову платок.- Не век же грызться с людьми да комбедов своих защищать... - выводила она дальше, конец той платке разглаживая, а на Швею пристально вглядывалась, думала: "Хоть бы не рассердился!.."
И Мусий Швачка смеялся:
- О, опять за отцовскую землю сожалению підсокирюється! Пропало навеки, Марьяна, шесть десятин; взяли ту землю мои комнезамщики как зубами! А зато никто не гавкнет, никто, что Мусий Швачка неправильную политику делает... Ну, скажи мне, кто докажет неправильную политику?!
Слово "политика" поразило Марьяну: это так дразнили в деревне ее мужа, что лепил иногда это слово туда, где и не следовало... Она махнула рукой:
- Им служил, служил, а благодарность? Врагов нажил пол-села - вот такая заслуга; не бойся, как околевал я с детьми, когда ты убегал с коммуной, отец, спасибо им, за рядно аж три пуда ржи дали...
- Ого, - засмеялся Мусий, - да такой ласки, провалится она, в цыгана можно доскочити, не то в родного отца! Правда, дочь? - спросил он в шутку на полу свою Степанидку, дочь старшую.
- Правда, - ответила и отцу, взглянув на мать.
- Правда, - подхватила Марианна, - что ты зарічана очень.
- В отца удалась! - рубнув Швея, а Степанидка на это устыдилась - замолчала.
Хотела еще Марьяна сказать мужу о том, что все богачи на селе ругают только тех, кому он землю понарізував, а, мол, его, Мусия Политику, что сбылся где-то на перекопских проводах двух пальцев, а когда не пошанується - председателя одбіжить, и не сказала: так хотелось поехать ей к роду!
- Ты хоть там, у отца, перед зятьями, о свою политику не вспоминай, а то еще набьют с бухты-барахты, - предостерегла она мужа, а сама, взволнованная, ждала, что он скажет на это.
Тогда Мусий протянул на свет ночника свою левую руку, где выпячивались две маленькие культи с пальцев, и сказал не на шутку твердое слово:
- Пусть не забывают, что Политика одбіг под Перекопом два пальца с левой руки, зато правая целая, а за стрельбу сам царь Николай медалю выдал!..
"Такие какие-то мысли странные верзуться", - подумала.
- Чего это ты зашилилася, молчишь? - спросил Мусий женщину, стьобнувши резко кнутом коня.
Опленчаки-сани заточилися под какую-то леса, конь подбросил их - выдернул под горбик: дальше дорога прослалася ровная, усеянная синими полосами от луны, словно кто полотна прославь белить. Снег под санями скрипит, а из-под копыт коня, кажется Марьяне, вылетают ухналі - странные такие - серебряные, синие, золотые... Хорошо идет под гору лошадь Мусия Швеи!
- Это я вспомнила, - говорит Марьяна, наклоняясь к мужу, - Андриана: они же теперь с отцом сваты; он, видимо, тоже приедет колядовать?.. - Она спросила Андриана с каким-то неизвестным ей страхом.
- Да, это - сваты, чтобы черт их ухватил! - шутя ответил Мусий, и ехали какое-то время молча. - Это уже Степанидка уснула, - произнес наконец аж за селом Швея. Добавил: - Эх, еду вот на страменіє: ну, скажи, какая там мне гульба будет, когда кругом сичатимуть, словно гады:
"Коммуна" родається, старцы глаза вверх подводят..."
И Швея не выдержал - выругался гадкой бранью. Далее ударил со злости коня, тот рванул копытами замета и помчался сани со всей силы. Марьяна молчала.
Уже въезжали на панские земли, где стояли еще не так совершенны новые избы, занесенные большими валами снега; одна из них, счастливее, накинула на себя какую-то дранку с гречневой соломы, в окне - синее свет ночника, лампадки мигает, гаснет; а вторая хата, через дорогу, выставила голые боковые стены и зияла черными ямами неоправленных окон.
Конь, добегая до этой хаты, вдруг споткнулся и испуганно захріп. Швея дернул его назад - остановил.
Марьяна цокала с перепугу зубами, Мусий осторожно, тихо как-то, вытащил из кармана револьвер, но везде - мертвая тишина.
Свет в доме вдруг вспыхнуло - раз, второй и третьим - погас; конь же стоял на месте и гроб копытом снег... Швея пробежал немного вперед и, наклонившись над каким-то черным пятном, вдруг громко загукав:
- Кот замерзает! Вот бедный, не попал в дом, а теперь колядует!..
Он поднял на руки холодного, еще живого, испуганного кота, который царапнул его за руку, и принес к саням: Марьяна, взволнованная с такой встречи, шепотом говорила:
- Брось его к черту туда в снег - это кто-то специально бросил. На зло...
- Вот глупая! - засмеялся Швея: - Чего же ему, подругу, пропадать?..
Он положил кота себе на колени, прикрыл его и, пряча в кармане револьвера, сказал женщине:
- Подарю Андріяну за быка... Представь: не забыл еще раскулачивание!.. Н-но! - крикнул Швея и дернул вожжами коня.
До хутора оставалось еще две версты. Рождественская ночь, кованая звездами, стояла в степи пышная и красная.
Лошадь, когда вернул Швея на путь до хутора, где светились в окнах ясные, веселые огне, бодро пошел рысью, сани заскрипела салазками по чьему-то свежему следу, и только ветер шумел навстречу... Швея подъезжающий с Марьяной к тестю.
Уже вырисовывались темно-синими силуэтами на сугробах снега две скирды соломы; заснеженные тополя стояли, словно какая-то сказочная сторожа, а сад при дороге зацвел, словно сирень, инеем...
- Колядуют, - сказал Швея, спиняючи бистру хода коня.
Его голос - резкий на морозе - словно подбросил на санях Марьяну; она всю дорогу только и думала о встрече с богатым родом, боялась за мужа - такой он какой-то у нее "от сердца" - слова не взвесит, и воспалительный...
- Мусию, я тебя молю, - произнесла она, когда подъезжали ко двору отца, - не ругай с ними за свою политику, пусть на людях, а тут...
- Чего ты боишься? - обидно ответил ей Швея. - Я маленький, не знаю, где сказать, а где промолчать?!
- Как ты уже злишься? - ласково произнесла Марьяна, и на ее глазах заиграли слезы; а одна сльозина, словно мороз ее выкатил из окна, тихо упала на колени мужчине. - Выбрось того черта! - и она схватила рукой за шерсть кота, что тот давно уже окачурился от мороза на Мусієвих коленях, и он молча встряхнул с ног на синий снег.
- А благословите колядовать?.. - крикнула Марьяна к высокой мужской фигуры, что вышла из дома.
Кто-то хрипло благословил, открыл ворота и, когда сани Мусия Швеи остановились под скирдами соломы, молвил:
- Вот мороз, Мусию Степанович, аж печет! Колядовщикам не повезло сей час... Правда, Советская власть коляды не признает!..
Мусий молча розпрягав коня, накрывал его старой шинелею; а Марьяну на пороге встречала иметь:
- Зазналась, дочь, как будто где-то за морями живешь... А тут весь род съехался: колядуют. Марьяна заплакала и, спам'ятавшись, вытерла слезы - лицо у женщины с мороза переливалось красными яблоками на щеках, тонкие губы были міцностулені, и лянтар бусы свисал на полногрудых персах. Она піджидала в сенях Мусия: неловко без мужа самой заходить в дом.
Ой гула-гула ;крутая гора... Святой вечер, добрый вечер...
В доме колядовали; еще трезвые были, и женские голоса гудели стыдливо - никто не пел на всю гортань. Так на одной ноте загула песня-колядка про крутую гору, усеянную шелковой травой, и, когда переступили домашний порог Швеи, замерла.
- Вот хорошо, - сказал из-за стола Андриян, что сидел рядом с Мар'яниним отцом: - Это хорошо... Мусий Степанович научит вас по-советскому колядовать!..
И он, хитро улыбнувшись, моргнул женщин колядку запевали, и гости повернули головы к двери, женщины поступили глаза на Марьяну, а мужчины строго здоровались с Мусієм.
- Дал господь праздник - всем праздник, - приговаривала Марьяне мать, будто оправдывало ее перед родом, а Мусия зятем дорогим величала, чтобы ссоры которой не было, и сметала полой керсетки место на скамье - приглашала дочь и зятя к столу садиться.
На столах стояла в больших рисованных тарелках блюдо: два рубцы в мисках лежали еще не начаты, а самогон, заправленный цитринами, вплоть сизо-желтый - такой мутный, занимал на столах самые почетные места.
Гостей был полный дом; четыре зятья с женами, сестрами Мар'яниними, сидели за столами; Андриян Кушнир - сват родителей - сидел рядом своего сына и занимал место в углу почетное место, ибо, правду сказать, Кушнир из всех гостей самый большой богатырь здесь был; кумовья и родня близкая и далекая имели место за Мусієвим столом и были удивлены, что такой матерый уже коммунист, как Швея, а приехал к тестю колядовать!
- Дай же, боже, и пшеницы чтобы родили, и дети на красно мира ходили! - примовила мать Марьяны рюмку.
Марьяна выпила, а мать налила вторую рюмку Швачці, говорила:
- Хоть за тебя, сын, ребро мне переломили, и кровь моя за тобой, и в роду, значит, все мы равны...
Она обвела глазами гостей - все молчали, Кушнир усмехнулся в усы черного, а когда Швея выпил с тещей по рюмке и еще старая плеснула недопитый самогон под потолок, загукав:
-Э, так не годится! Теща зятя коськає, а мы в пустые рюмки заглядываем!
Тогда все как-то веселее зашумели, рюмки зазвонили, а студентка, дочь старшей сестры Марьянину, пышно к столу Швеи подошла, поздоровалась.
- Меня из вуза за куркулівство выбросили-идиотизм какой-то! Девять лет на гимназию потратила, и прошу - дочь кулака!
- Выходи замуж за коммуниста - не выкинут! - крикнул издалека Кушнир.
- Пусть выйдет, с лохмотьями из дома не викурю, - гордо сказал коренастый, припухший на лице отец студентки.
Швея, допив для храбрости третью рюмку, не утерпел:
- Очень простое дело, милая: такая большевистская политика - учились когда-то богатые, пусть еще бедные ума доскочать!
- Пхи, какая же здесь политика?.. Кушнир. Правильно, Галина Дмитровна! Адійотизм, а не политика!..
И все на слова Кушнірові засмеялись; Швея хотел было встать из-за стола, хотел покинуть такое гостевание, но его успокаивала Марьяна, убеждала, что не следует на смех и молва из гостей выезжать.
...Ой что же так то и за ворон...
затянула каким-то тонким сопрано молодая женщина, а дальнейшие слова песни сказал Кушнир, только не пели эту песню, потому - святой вечер - не годится такие песни петь.
Все, на удивление, приглашали студентку, чтобы спела украинской. Девушка смеялась, а старая Кушніриха, выровнявшись за столом, с гордостью произнесла:
- Спой мне той Украины, пусть хоть сына вспомню, что коммуна за Петлюру убила... Студентка покраснела, глаза вниз спустила, косо глянув за стол, где молча, хмурый, сидел Швея, и не пела.
- Род мой дорогой! Сваха! - кричала Мар'янина иметь к Кушнірихи, - Били коммуну, и она била - не будем вспоминать; а не надо святого вечера какую-то бучу поднимать...
- Я, сваха, не снимаю буче, я прошу внучку вашу, пусть мне Украины споет... - И Кушніриха заплакала.
Ее успокаивали гости, сын строго отчитал, и все, казалось, снова было по-старому. Женщины заколядовали, восхваляя гостеприимство хозяина с хозяйкой, Христа - дитя малеє - славили, и хата гула радостями за это дитя.
Марьяна сидела как на иголках; сестры сухо с ней поздоровались, а наименьшая, что за Кушнировым сыном была, пальцем на ее платок показала, как будто хотела сказать: "Где-то из чужой кладовки - выплаканная платок". И так горько и больно было Марьяне, что сглотнуть слюну трудно - боялась расплакаться.
- ...Да не бойся ты, глупая, пой! - это отец сказал студентки.
И одкинула свои стриженные кудрявые косы с маленького лба и, пристукнувши об пол тонкой, барской работы ботинками, звала к гостям:
- А давайте споем "Застеляйте столы" - знаете? Студенты так любят на вечеринках эту народную колядку, так восхищаются...
- Они "Интернационал" тоже, как бугаи, ревут! - произнес со зла Кушнир и сказал сватове, Мар'яниному отцу:
- Слышал этих студентов в поезде, как на святки ехали, - полевка, свату, а не люди! Пишется - студент, а произносится - старец.
- А правда, Мусию Степановичу, что коммуна уже торговли позволяет?
- Позволяет, - недовольно ответил тот.
- Уже закон, - говорил дальше громко Кушнир, - есть такой, что не імєєш права собственность трогать - о!
Всех заинтересовала новость, что ее сказал Кушнир, и никто из гостей даже не думал петь; студентка уже раскрыла было рот, где белели красивые, языков розлузані орехи, зубы, и так застыла, а спам'ятавшись, лизнула губы и села круг Швеи.
- Мне дядя вид незаможницьку даст, правда? - поспитала она Мусия.
- А дядя в тюрьму пойдет, по-твоему? - ответил не в тон Швея, Студентка пхекнула.
- Вот, Мусию Степанович, четвертый, - говорил через стол к Портнихе Кушнир, - час прошел, как вы коммуне быка, спасибо вам, взяли у меня, а я не забыл. Умру - не забуду: грабеж...
- Я вам кота хотел сегодня подарить за того быка, и сдох по дороге! Хороший кот был...
- Ты еще молодой так мне одказувать...
- А как же надо одказувать? Подлизываться, правда? Ссора вот-вот должна была закипеть; Швея сидел бледный, его левая рука, с культями на пальцах, дрожала, глаза бродили стуманілі по углам дома. Марьяны уже не было круг его - ей чем-то упрекала меньшая сестра, Кушнірівна.
Швея встал, пошатываясь, из-за стола и тихо вышел на улицу.
Была глухая ночь. Зари надулись - такие полные-полные, а месяц красным полукругом - на ветер - обведенный, и все дворище аж ген-ген далеко на полях заюжилося снегом...
"Дует на вьюгу", - подумал вяло Швея и подошел к конюшне. В его лошадь упала наземь шанька с овсом, он долго искал по-темному и, когда нашел ее подбитую ногами под ясли, пожурил коня:
- Вот дуралей ты! Голодный теперь?..
Конь заржал, ударив копытами о помост.
- На, на, - приговаривал Швея, надевая шаньку коню на голову. - Попоїси немного, и двинемся домой, пусть не шипят, гады! Политика, брат, наша им не наравиться! Обрадовались как: торговлю разрешено, а Кушнир уже и лапы протянул - земли хочется... На грудь бы тебе земли насипать, зараза!
Конь хрумкав овес, где храпела в теплом сажку свинья. Швея постоял и послушал: вкусно спит!
Пошел обратно к дому; председатель ему похитувалася - был пьян, а редко пил водку.
Круг сінешних дверей вспомнил почему-Швея за студентку - засмеялся и второй раз за сегодня выругался гадкой бранью:
- Сволочь!.. "Дайте, дядя, незаможницьку вид..." как Будто я торгую незаможницькими свидетельствами!..
... Хата пела. Колядки смешивались с песнями о тот славный род богатый, о бочки виновії, о круторогие волы - сп'янив самогон песню, и она вызывающе звенела в стекла...
"Радуйся, Швачко, - думал Мусий, - радуйся: святой вечер! Кто на селе только борщ салом затовк сегодня, а не рубцы, навергані горой! А Кушнир, как и медянка-змея, языком крутит..."
Он расстегнул пуговицы на синей рубашке, из-под которой выглянула вышитая красно-желтой нитками манишка белой, и твердо, с решимостью на лице, зашел в дом.
- Не хочет подгибать хвоста, собака, и приходится подгибать, - упали через порог, навстречу Швачці, чьи-то слова, и все гости засмеялись.
- Не та политика теперь...
- Был голый, голый остался...
- Не трогай ты, сын. Скорняков, - подбежала и говорила Швачці теща. - Пусть злость за водой всплывет, а не надо ссор, не надо...
- Я никого не занимаю, мама, - отвечал громко, чтобы все слышали, Швея.-Я беден, и он моих детей не кормит! Пусть же...
Швея яростно метнул глазами на Кушнира.
- Я не кормлю, - крикнул Кушнир, - гак люди, брат, кормят!
- А кто же свекла Марьяне весной давал? - сказал, удовлетворено одкинувшись на скамье, отец студентки.
Святой вечер, добрый вечер... - искренними голосами запевали женщины.
Кушнир махнул рукой, и песня стихла, словно роты кто запер. Марьяна выбежала насеред дома, слезы капали на пол, говорила:
- Я, Дмитрий, за те свеклу глаза свои портила, как твоей дочери (она показала рукой на студентку) рубашку руськую вышивала, а ты меня перед родом соромиш. За что благодарность такая?!
- Деньги, тетя, принимали, надо одробляти... - произнесла среди немой тишины студентка.
- Врешь, папина дочка, за свеклу рубашку тебе шила, а не за деньги, - твоя мать не захотела денег у меня брать... Правду говорю?!
- Какая здесь правда?.. - Все пожимали плечами, тихо смеялись. Швея стоял у косяка домашних дверей, рядом с тещей, и бледный был, аж синий, - одна только рука, левая, дрожала, потому что был контужен Швея.
А Кушнир поднялся за столом, говорил:
- Ты, как тот Ирод-царь, людей убивал где-то; женщину с детьми тестю на кормьожку оставил, а сам пошел сам коммуну спасать!..
- Ну, дальше - говори все! - глухо сказал Швея.
- Все? А кто, как не ты, когда приехал из-под Врангеля, землю начал на селе делит? Не ты у тестя шесть десятин заграбив и раздал чертям на бабайки?!
- Я.
- Ага, поблагодарите его, поклонитесь...
Глаза у Кушнира налились кровью. Нож в его руке стучал в такт речи об миску, и все гости сидели молчаливые и мрачные...
- Свате, кому это нужно? - смогла произнести круг Швеи теща, и ее голос дерзко оборвал Скорняков сын.
- Не ваше дело, мама, підкрутіть себе и сядьте...
Все вдруг за столом зашевелились, кто-то крикнул: "Что вы делаете?!"
Швея потянул правой рукой к карману, а Скорняков сын, что стоял был под большим, висячим коптилкой, погасил свет.
По дому раздался дикий, безумный крик из уст Марьяны.
- Отцы родные, не сиротіть меня, не убивайте... И слова ее заглушила разбитая об косяк бутылка, выстрел где-то в сенях и хриплое, словно недорізаного быка, булькотання...
- Он, паршивець, стреляет! - звучал в темноте голос старого Кушнира, и все женщины склонились за столами. Одна студентка кричала:
- Падайте На землю, на землю!.. - И выстрелов больше не было.
...Швея лежал в сенях, навзничь, чем кабанницький, с большой красной колодочкой, ставился ему между плечами - он еще харчав и долго смыкал пальцы правой руки.
Испуганная, суматошная тишина. Кто-то зажег спичку.
Марьяна лежала без сознания; платок ей тернова закрыла глаза, а тело билось об пол - рыдала, и рубашка с кружевом в поділках закатилась вплоть до страмного тела.
Кушнир испуганно взглянул на Марьяну, бегал глазами и шептал:
- Ничего. Пьяная, сумєстна драка - все. Так нужно говорит.
1926