ДВОЙНОЙ КРУГ
Свирепствовали сабли, и кони бегали без всадников, и Половцы не узнавали друг друга, а с неба палило солнце, а ґелґання бойцов напоминало ярмарку, а пыль вставал, как за стадом; вот и разбежались все по степи, и Оверко победил. Его черный шлык віявся по плечам. «Руби, братья, белую кость!» Пыль спадал. Некоторые из вскрика, произведенного андрием отряда сбежал. Кое-кто протягивал руки, и ему рубили руки, поднимал к небу покрытое пылью и потом лицо, и ему рубили саблей лицо, падал к земле и ел землю, захлебываясь предсмертной тоской, и его рубили по чем попало и топтали конем.
Отряды столкнулись на ровном степи под Компаніївкою. Небо округ вздымалось голубыми башнями. Был август 1919 года. Отрядом добровольческой армии генерала Антона Деникина командовал Половец Андрей. Кучу конного казачества главного атамана Симона Петлюры вел Половец Оверко. Степные пираты сцепились бортами, и их кружил удушливый шторм степи. Был август неслыханного тембра.
«Сюда веди!» И подводили высоких степняков, и летели их головы, как арбузы (а под ногами бахча с арбузами, и лошади останавливались около них), кое-кто кричал и бешено, словно во сне, неслышно, а этот себе падал, как подрубленный бересток, обдирая прочь кору и роняя листья. «Ищи, кум, брода!»
Висвистували сабли, хряскотіли кости, и к Овсрка подвели Андрея. «Ахвицер? Тю-Тю, и это ты, брат?!» Андрей не скуксился, раненую руку заложил за френч и испортил одежду кровью. «И я, мазепо проклят!» - «Ну, что? Помогли тебе твои генералы?»
Высокий Андрей стал еще выше, Оверко играл шлыком, как девушка черной косой, они были высокие и широкоплечие, с хищными клювами и серыми глазами. «А жить тебе хочется? -спрашивал Оверко. -Круг нашей Дофінівки море себе играет, старый отец Мусий Половец в бинокль высматривает, не идет ли скумбрия, помнишь, ты и бинокль с турецкого фронта привез?»
Андрей расстегнул на груди френч и поднял высоко вверх раненую руку, будто крича своей болью на помощь, а это он утолял кровь из раненой руки. «Ну и цирк!» - крикнули Оверкові ребята,, неподалеку заржал от боли лошадь, кружась на месте, жара и духота упали на степь, и на горизонте стояли голубые башни южного неба.
«Петлюровское стерва, - сказал Андрей, - мать Россию продаешь галичанам! Мы их в Карпатах били до смерти, мы не хотим австрийского ига». Оверко засмеялся, подмигнул казакам, остановил мальчишку, что. выхватил на Андрея саблю. Мальчишка стал ковырять с досады саблей арбуза, жара дужчала и дужчала, Андрей не опускал руки, кровь текла в рукав, он стоял перед братом Оверком, готов ко всему. «Что тебе это упоминается? - допытывался победитель. - Одесса или Очаков?» - «А вспоминается мне, упоминается отец Половец и его старые слова...» Оверко перебил, посмотрел на юго-запад. «Майстро віятиме, - сказал он, - когда бы дождя не внушил...» - «И его старые слова: тому роду не будет перевода, в котором братья радуют согласие».
«Ну и цирк! - гукнуло Оверкове казачество. - Крови из него, как из быка, это я так рубанул, ну уж и ты, вот тебе крест, что я, а что наш ему одповість, конечно, гуляй душа без тела, а тело без души!»-«Цирк? -переспросил Оверко. - Род наш большой, головы не щитані, кроме нас двоих, еще трое род носят. Род - это основа, а прежде всего - государство, а когда ты на государство весишь, тогда род пусть плачет, тогда брат брата зарубит, вон как!»
«Ну и цирк!» - кричали черные шлики, а Андрей стал одбілюватись на солнце, словно полотно, горячо было в степи лошадям и людям, с юго-запада вознамерился веять майстро. «Роде, роде мой, прости мне, роде, что я не милую согласия. Род переведется, государство будет стоять. Навеки аминь».
«Проклинаю тебя моим русским сердцем, именем великой России-матушки, от Варшавы до Японии, от Белого моря до Черного, проклинаю именем брата и согласию рода, проклинаю и ненавижу в. мою последнюю минуту...» - «И рубите его, казачество!» - вскрикнул Оверко, и поточився Андрей, и заревели победители, и подул с юго-запада мастер, и стояли неподвижно башни степного неба.
А над берегом моря ходит старый Половец, смотрит в бинокль на море, выглядит ветра или волны, ищет на воде буйки над сетками, и ему вспоминается сын Андрей. «Хорошего бинокля привез, Андрею». Над морем встал силуэт подпрапорщики российской армии, поверхстрокового воины за веру, царя и отечество, героя Саракамиша и Эрзерума. И с моря приближалась шаланда, видно было дружеские вимахи весел, на волну и с волны на волну и с волны. Облачко одна кублилася на западе над близкой Одессой, и никто не сказал бы, что в ней гремят громы и спрятаны молнии, разве что старый Половец, разве, может, тот опытный рыбак, который спешит к берегу. Шаланда хорошо заметна. Половец ложится на землю и смотрит с земли. В шаланді пятеро. Видно, что «Ласточка». На корме человек .без фуражки. Трое признаков совпадает. Дальше будет: «есть Ли у вас скумбрия зеленая?» - «А вам ночи мало?» Половец сошел к воде, подкатил штаны, повернул нос шаланды в море, придержал за корма, потянул ее к себе, люди позіскакували, состоялся диалог, из лодки выгрузили тяжелые пакеты, старом Половцю вспомнились контрабандистські дела сына Афанасия. «Может, динамит?» - «Еще сильнее динамит!» -засмеялись гости, шаланду выволокли на берег, товарищ Иванов узнал, усмехнулся к старому: «Рибалиш, гвардия, а твой Иван с беляками бьется?» - «Какая я гвардия, я рыбак». - «Чубенко, объясни ему, что теперь он красная гвардия, хоть хочет, хоть не хочет». Иванов товарищ взял Мусієву руку: «Деникинцев обманули, французов обпливли, типография здесь, шрифт есть, пролетария всех стран, соєдиняйсь», - и хлопнул старика по руке, вплоть берег загудел. Облачко над Одессой шевелила кромками крыльев, срывался ветерок, море почернело. Половец прислушался к плеска волн о камни, «рокотить, небольшая заворушка будет на восемь баллов, мастер сорвался где-то из не наших гор».
«Мастер где-то сорвался», - сказал Оверко Половец и осмотрел степь, обставлен голубыми башнями неба.
Черношлычники взялись карманов изрубленного врага, среди битвы ставился на копье желто-голубой флаг, над степью поднимался юго-западный ветер.
Издалека закружил вихрь, веретеном встал вверх, расцвел под небом, изогнутый столб пыли прошел путем, затмив солнце, течение бахча, прогув полем битвы, и полетело вверх лохмотья, шапки, падали люди, метались лошади. И смерч разбился о кучу лошадей и трупов, упал на землю ливнем удушающей пыли, ветер отнес его дальше, и, словно из тучи дождь, клонился он под дуновением мастера.
Казачество чхало и обтрушувалось, лошади ржали, и из-за леска выскочили всадники с черным флагом, развернулись, пропустив вперед тачанки, «к оружию! по коням! пулеметы! махновцы!», а тачанки обходили с флангов, четверни лошадей грызли под собой землю, тачанки подскакивали над землей, словно фуры демонов, и строчили пулеметы.
В пыли, как в тумане, сверкали выстрелы, грудь разрывала жара, майстро дул неверно и горячее, пробежали верхушке раз, второй, «наша берет, и морда в крови», «держись», «слава», отчаянный свист, далекий гром прогремел, «делай грязь!» - послышалась команда Панаса Половца, вдруг остановились пулеметы, вдруг замерли выстрелы. Майстро ровно односив пыль. Оверкові черные шлики падали под лошадиное копыто, сабли блестели в руках, бой закончился внезапно, как и начался.
Оверко Половец сидел под колесом тачанки просто на земле, голова у него была расколот, он смотрел себе на ноги, заслонял ладонью рану, он еще не умирал, сквозь рану не пролазило его могучее жизнь, и Панас Половец подошел с револьвером в руке, приглядываясь к Оверка.
«Встретились, браток! -тряхнул волосами, что спадали на плечи. - Там и Андрей лежит, чистая шуточка, а я себе сижу в лесочке и жду, пока они кончат драться, а они и кончили - один мертв, а второй хилый, ну что - Украины тебе хочется?»
Оверко не поднял глаз. На коне, черный от пороха, подъехал четырнадцатилетний Саша Половец. «Дай я его домучу!» - «Дурак, это Оверко». Саша побледнел, соскочил с коня, подошел к брату, взял его рукой за подбородок и поднял ему голову. - «Оверку, горе мое», - сказал он голосом старой Половчихи. Оверко выплюнул ему в лицо кровь из рта и застонал.
«Махновский душогубе, - тихо сказал Оверко, глядя себе на ноги, - ненька Украина кровавыми слезами плачет, а ты гайдамачиш по степям с ножом за голенищем». Панас стоял коренастый, как дуб, и хохотал. Саша вытирал с лица братову кровь и хватался за оружие.
«Именем отца Нестора Махно, - хохотал Панас, - назначаю тебе суд и следствие. За убийство родного брата Андрея - утопить в море, за поддержку украинского государства на территории матери порядка анархии - одрубати голову». Оверко еще выплюнул горсть крови, облако на юго-западе катастрофическое росла, майстро медленно перелег на грего - противоположный ветер, грего подгонял облако со всех сторон, он тирлував ее, сбивал в кучу, словно стадо, и слышался приглушенный грохот, солнце палило, «дайте пить», - сказал Оверко.
Обвел глазами ноги, что стояли густо перед ним, в нем закипело зло уключ, он остановил его и сказал: «Помнишь отцовскую науку? Тому роду не будет перевода, в котором братья радуют согласие». Прогремел гром близкого дождя. Панас Половец задумался, «род наш рыбацкий, на море бувальський, род в государство врастает, в закон и ограничения, а мы анархию несем на плечах, зачем нам род, когда не надо государства, не надо семьи, а свободное сожительство?»
«Проклинаю тебя...» - «Подожди проклинать, я, свободный моряк батька Махно, даю тебе минуту, а ты себе подумай и поразмысли, сдохнуть всегда успеешь, правду ли я говорю, ребята, сдохнуть он успеет, и, может, он будет нашим, ловчего Половецкого рода, упорный и проклят, даром что по просветах в Одессе в театре играл и учительскую семинарию прошел, правду я говорю, брат?»
«Проклинаю тебя большой ненавистью брата и проклинаю тебя судьбой нашей щербатою» душогубе махновский, злодюго каторжный, в бога, в мир, в ясный день...» Оверко не сводил глаз и не видел своей смерти, она вылетела из Панасового маузера, выбила Оверкові мозг на колесо, молния расколола облако, следом ударил гром, «дождем запахло, ребята, по коням!» За километр предстала высокая серая пелена, там шел дождь, к солнцу підсувалися облака, степь потемнел, будто земля вздрагивала, ожидая дождя, грего ровно дул в вышине.
А над берегом моря ходит старый Половец, он думает думу, смотрит в бинокль, чтобы не упустить кого-то чужого, а в береговой пещере идет работа. Чубенко там за старшего, здоровый за троих, так теми руками машину гнет, что не успеваешь и бумагу подкладывать. А бумаги целая куча, на весь берег хватило бы курить, и есть себе по-нашему, а есть такой и он таким языком, для французских матросов и греческой пехоты. Кто знает, по каком они там говорят, на всех надо настачити, потому что опять же - ревком. Острые рыболовные глаза увидели далеко над берегом в направлении из Одессы - человека. В бинокли она стала солдатом. Из степи показалась вторая фигура. В бинокли она стала солдатом.
Рыбалка осмотрелся, хорошо замаскировано опасную пещеру, отошел дальше по берегу, принялся круг сеток на приколах, солдаты приближались. Над Одессой шел дождь, Пересыпь был в тумане, на рейде дымили крейсеры и миноносцы, солдаты приближались. Грего посівав море дождем, только почему-то не видно патруля, может, он потом придет машиной или моторкою. Старая Половчиха где-то в Одессе на базаре, разве с той рыбы проживешь; солдаты приближались. Они шли ровным военным шагом, они сунулись, как на магнит, Половец для чего-то потрогал свои кощаві руки. Он был среднего роста и всегда удивлялся, когда великаны сыновья оступали его, как бор; солдаты приближались. Это были иностранцы, и один из них подошел первый. Половец притворился, что ничего не видит, - «по-которому ты с ним будешь говорить?» Солдат подошел плотно - темноволосый и хрупкий, - «по-которому ты с ним будешь говорить?» - «Скумбрии зеленой», - услышал Половец. -«А вам ночи мало?» - не думая, ответил паролем рыбалка, сердце у него от радости забилось, как в юности, он обнял солдата, над Одессой спускалась завеса досадного дождя, море было аж черное.
«Закопать надо, - сказал Панас Половец, спиняючи коня круг мертвого Оверка, - проклятый был босяцюра». Дождь мелко сок, две тачанки поставлено неплотно рядом, между тачанками натянули одеяло, сам Половец, взяв, шанцеву лопату, копал там убежище двум братьям. Пот катился, как дробь, он был тяжелый и толстый - это четвертый Половец, бывший моряк торгового флота и контрабандист.
Саша съежился на тачанке круг пулемета, он забыл за дождь, ему мечталось, что рука старой Половчихи смиче его за волосы, вокруг берег, и вокруг море, и можно искупаться и не ждать шары, и сетки сохнут на приколах. И такое недостижимое рыбацкая жизнь, и так пахнет море, и чего он вообще ушел, а Панас его не жалует, ну, и обратно пусть черт лысый ходит, а не он, Саша, - такое проклятый Половецкое семена!
Панас пыхтел, выбрасывая из ямы землю, он играл лопатой, как другой вилкой, «ну, кажется, хватит! Пусть не говорят, что я род попрал!»
И похороны состоялись. Дождь напинав свои паруса, над степью изредка пробегал ветер, хороший дождь пронизывал землю. По лицу Панаса Половца бежали дождевые капли, со стороны казалось, что он слезно плачет возле готовой могилы, у всего отряда текли дождевые слезы, это была страшная вещь, чтобы так горько плакал целый военный отряд, а дождь не утихал.
И тогда за дождем появилось марево: развернулся издалека красный флаг конного отряда интернационального полка во главе с Иваном Половцем. Шлепнули первые выстрелы, а Панас уже сидел на тачанке, крутил во все стороны пулемета. Саша подавал ему ленты, тачанки пошли врассыпную, конники разбежались моментально, «сдавайся! бросай оружие! красные! красные!» И бежать было некуда, Иван Половец загонял их на спішену конницу, загонял их на шары, и надо было умереть или сдаться, и Панас заплакал от бессильной ярости. Он вскочил на чьего-то коня, конь под ним упал, он сел на коня с тачанки, «ребята, за мной! махновцы не сдаются!», попытался пробиться сквозь Иванов фланг, потерял половину людей, дождь лил беспрестанно, лошади скользили, Иван Половец усилил натиск, и махновцы сдались.
И дождь, вытряхнув множество капель, подвинул свои облака дальше, собирал в себя все испарения и перешиковував хмаровище, отгонял облака хрупкие, оболоки прозрачные, оставляя темных, плодотворных, дождливых, надежную опору и силу.
Панас Половец стоял перед братом Иваном и его комиссаром Гертом, все пули минули Панаса, он стоял вон .увесь заболоченный, .розхристаний, без шапки, длинные волосы спадали на шею, высокий и грузный, стоял он перед поджарыми Иваном.
«Вот где встретились, Панас», -сказал Иван и перемолвился несколькими словами с Гертом. Пленных согнали в кучу, стали собираться отовсюду победители, из интернационального полка, солнце проглянуло из-за туч, засверкало вокруг ровная степь, и понемногу поднимались вслед за облаками голубые башни степного неба.
Афанасий молча стоял, глядя куда-то в небесное пространство. Саша подошел, сел около него на землю, лицо у него было белое и все время смикалось, «и здесь и Саша», - погрустнел Иван, а Панас вдруг закричал со всей силы: «Проклят байстрюче, подземная гнида, вугляна душа! Наемник Ленина и коммуны, кому ты служишь, комиссарская твоя морда?!»
«С тобой речь будет потом, - сказал Иван, - а я служу революции, интернационала», - и, еще перемовившися с Гертом, молча подошел к кучи пленных, осмотрел их внимательно, рассматривая каждое лицо, словно машинную деталь на браковці, прошелся раз и дважды и начал говорить:
«Ребята, - сказал Иван, - вот и кончилась ваша служба. в предателя и бандита батьки Махно. И с вами говорит брат вашего Половца, а оба мы с ним рыбаки, родители наши рыбаки и весь род. Слова мои простые и некрасивые, и вы меня поймете и так, потому что везде по степям судятся сейчас две правды: правда богатых и правда бедных. Отступаем мы перед кровавым царским генералом Деникиным, пробиваємось на Киев, и, отступая, бьем врагов, не даем пощады. Вот и вы, среди вас есть, наверное, и обманутые бедняки, мы призываем вас, потому что вы с нами одного горя, - становитесь рядом биться за правду бедных. Бедняки и трудящиеся будут с нами, и все, как один, до победы, да здравствует Советская власть. Красная Армия!»
Герт подал команду, немного людей одійшло слева и стало, а остальные пошли кучей прочь, небыстрым шагом пошла прочь, все глаза смотрели на них, и царила тишина. Куча одходила дальше и дальше, они ускоряли шаги, кто стал подбегать, один вырвался из кучи и побежал, за ним второй, третий, вся куча побежала, как отара овец, побежала изо всех сил, не оглядываясь, убегая от смерти. Тогда Иван Половец приказал приготовить пулеметы. По его знаку несколько пулеметов начало стрелять, и пулеметы остановились, когда задание было выполнено.
Панас не ждал себе милости, он видел, как погибли его солдаты, их он собирал зерно к зерну, а иные из них стали не его. У него мелькнуло в голове детство и детские годы на шаланді, и ночные улови, и запах маминой одежде, необъятный простор моря. «Это - около смерть», - подумал и обратился к Ивану с тем словом, что слышал его от Оверка: «слышишь Ли, Иван, здесь уже двое погибло, а тому роду не будет перевода, в котором братья радуют согласие».
«Род наш работящий, и не все в роде путящі. Есть горем горьовані, сознанием подкованы, пролетарской науки люди, а есть воры и бессознательные враги и наймиты врагов. Вот и видишь сам, что род распадается, а класс стоит, и весь мир за нас, и Карл Маркс».
«Проклинаю тебя, - закричал Панас в агонии, - проклинаю моей последней минутой!» Он выхватил из-под френча маленький браунинг и пустил себе в рот пулю, немного постоял неподвижно, стал качаться и сататься, скрутился, как сухой лист, грохнул о землю и разлетелась из-под него мокрая земля.
«Стреляй и меня, - сказал Ивану проклятый Саша, - стреляй, байстрюче». - «Чертовой души отродье», - промямлил Иван и взял Сашу за волосы, которые выглядывали из-под шапки по махновскому обыкновению, стал ощипывать, как траву, а Герт усмехнулся.
На степи под Компаніївкою одного дня августа 1919 года стояла жара, потом дул рыболовный майстро, ходили высокие, гибкие столбы пыли, грего навеял длительного дождя, даже ливня, а между этим шли кровавые бои, и Иван Половец потерял трех своих братьев, - «одного рода, - сказал Герт, - и не одного с тобой класса».
ДЕТСТВО
Перекопская равнина начинается за Днепром, южнее Каховки, полоса песков тянется вдоль реки с юго-запада, девственная степь вплоть до Мелитопольщины, на юге - Черное море, и Джарилгачська залив, и именно город Перекоп на узком суше, что всегда служил ворота в Крым. Ровный, безграничное пространство (как на масштабы двух человеческих ног), голая равнина без реки, без дерева, отдельные села и хутора стоят редко, солнце большое и жгучее катится на небе и ныряет за землю, как за морскую поверхность, небо не синее, как за Днепром, а цвета нежных голубых персидских шелков, небо Крыма над степным безграничностью.
Тот дикий степ был полем боя на гранях многих эпох, и это не мешало перекопской равнине пышно зацветет весной и выгорать на лето, мокнуть осенью и замерзать на зиму, тогда по ней ходили ярости и проклятые хуговії, а по селам плодились степняки, и один из них родился в этом степи к Перекопу - пять часов ходьбы; и рос среди степи, а его смалило солнце и обжигал ветер, и всегда ему хотелось есть, потому что родился в бедной хате, и первым воспоминанием детства был степ.
Кому-то, не степовикові, не понятно, как живут люди на голой, пустой равнине, а малый Данилко выходил украдкой из дома, покинув сестру, круг которой был за няньку, степь простелявся перед ним, как волшебная долина, на которой пахнет трава, благоухают цветы, даже солнце пахнет, как желтый воск (вот возьмите только подержите на солнце руку и понюхайте ее!). И сколько всевозможных лакомств растет в степи, которых можно поесть, и потом приблукати к отцу, который пасет ватагу барских овец, словно войско, а отец даст корочку с хлеба и маленькую луковичку и соли к ней.
На степи растет много съедобных зелья, надо только знать, которое из него можно есть, чтобы, часом, белены не ухватить или лягушачьего мака, а разные там брандушки, или козельце, или молочайник (не тот, что по толоке растет), или паслен и дикий мак, - это все незаурядные лакомство, степные гостинцы. И степом можно идти без вести и лечь на землю, приложить ухо к земле - то только умей прислушиваться - шумит и шумит, а когда лечь навзничь и вглядеться в глубокое небо, где плывут облака на синем воздухе, тогда покажется, что сам летишь в небе, оторвавшись от земли, розсуваєш руками облака, растешь под синим воздухом и, вернувшись на землю, видишь - сколько живых друзей у тебя в степи.
И жаворонок, что потерялся в небе, распевая жайворонисі, и орел повис на ветру, едва шевеля кончиками крыльев, выглядит добычу, аист бродит по траве, как землемер, ящерица перебежала обніжок - зеленая, словно луковая шелуха, дикие пчелы гудят за медом, суслик свистит, цвіркунці - равно пилят в свои скрипки, словно сельский сапожник на свадьбе.
И хочется знать, куда падает солнце, хочется дойти равным степью до края земли и заглянуть в пропасть, где уже накопилось немало потухших солнц, и как они лежат на дне пропасти - как решета, как сковороды или как желтые пятаки?
Малый чабанец (что может выучиться на чабанчука и выйти на чабаненко и, наконец, заслонить отца-чабана) возвращается смерком домой. Его перестріває друг, поведает, как раздражались иметь и как заходился плачем младенца, которого покинул Данилко, и мать, видимо, будут бить, и не надо этого бояться, вот пойдем вдвоем к ужину и поужинаем, а при мне она не будет бить, и потом оно и не будет болеть, когда хорошо наешься, то, получается, надо хорошо наесться и ничего не бояться. Они идут вдвоем к дому и заходят во двор, правнук Данилка и прадед Даниил, старый, как малый, говорили люди, видя их, и под домом стоит сырно, а на нем роскошный ужин: кислый-прекислий сыровец и ячневые лепешки.
И до прадеда придя, который спал в сарае, Данилко вытирал слезы, потому что невольно наворачивались на глаза, хорошо дерется эта проклятая мать, вторая бы уже пересердилась за целый день, «болело? - спрашивал прадед Даниил, - а ты не обращай внимания, потому что она хозяйка и горько работает, она нас кормит, то пусть и бьет, а отец твой лодырь и пьяница, его снова прогонят от ватаги, то не будет взлезать из корчмы, парень гордый и никому не поклонится, а людям надо кланяться и решпекту давать, иначе не проживешь, будешь жить, как я, среди степи голый, среди людей голоден». И Даня спал, прислонившись к прадеда, спал без всех тех мыслей, что приходят с годами, спал, как трава, что нахиталася за день.
И все весны его детства складывались в одну, прадед стоял, будто знатник, что знает все весенние тайны, он казался Данилке хозяином степных обычаев. И каждый год весна приходила лучшая и сильней, начинал ее бабак, что просыпался на Евдокию до восхода, солнца и свистел.
Прадед примечал, откуда в этот день ветер, когда с Днепра - рыба ловитиметься, когда из степи - хорошо на пчелы, когда с низу - будет урожай; а увидев первую ласточку, надо было бросить в нее горсть земли - «на тебе, ласточка, на гнездо!», ласточки не летят в теплые края, а, зчепившися ножками, зимуют на дне моря, реки или колодца.
Далее появлялся голубой хохлатка, а прадед велел сорвать его быстренько и топтать, приговаривая: «хожу по земле, хожу по земле ряст, дай, боже, попрать и того года дождаться!», а кто не успеет - тому на тот год ряста не топтать, на скамье лежать, и еще у Данилки был странным тройзіллям, и говорил Данилко за всеми, когда кто-трудный поправлялся, - «о, уже вылез на ряст!»
А первый гром, этот весенний будило, после него земля размораживают до края, а девушки бегут сломя голову умыться из колодца и втереться красным поясом - на красоту, а ребята берутся за угол дома и силятся поднять - на силу, и только после первого грома ужинают на улице, а не в доме, а первый гром весны!
На сорок святых, когда день сравняется с ночью, в школу учительнице надо нести сорок бубликов, домах пекут пшеничные жаворонки с клювиком и крылышками, все дети в школе лакомятся этими жаворонками, а у Данилко жаворонок из ячного теста, и мать плакали, не имея горсти пшеничной муки. Данил не понимал такого горя и с гордостью показывал всем в школе бравенького жаворонка, он тюрлюнчав за него и делал ему гнездышко, а крылышки были ловкенькі, о, и мать умеет сделать жаворонка, между всеми жаворонками - он настоящий жаворонок! А внутри в нем запечено травинку, и она сладкая, как мед, богатые школьники давали уже за него и бублика городського, и ба, разве в огороде видели когда-нибудь такого жаворонка?
Данил положил его перед собою на парте и писать в тетрадь, равно любовался из своего укоханця, что сидел возле каламарця, словно живой, и искоса поглядывал на Данилки тяжелый труд, и дело кончилось тем, что Данилко отдал своего жаворонка аж за пять пшеничных и понес домой за пазухой: и мама попробует пшеничной жаворонка, и дед Данил, и пьяница-отец, и он, Данилко, да и сестра Устья пососет друга, потому что зубов у нее еще нет!
А на теплого Алексея соседа выставляет пчел из погреба на солнце, и они как не подуріють с радости, вылезет тебе такое кволеньке из бревна, обігріється на солнце и летает-летает, аж глаза заболят на него смотреть, и быстро целые рои летают над пасекой, а соседа кадить ладаном, и где-то вскоре приходит середохресний неделю, когда пост перед пасхой ломается надвое, и говорят старые люди, что слышно бывает хруст.
В доме холодно и нет хлеба, только лепешки и кислые свеклу, мама поставили Данилко в угол и молят богу: читают молитвы, чтобы Данилко их повторял, а Данилко все прислушивается, не хрустнет эта среда-крестце, когда пост ломается надвое, и хруста что-то не слышно, и молитву уже кончено, и Данилко тогда молится сам с настоящим вдохновением - той любимой молитвы, что его научил прадед Даниил: «Дай мне, боже, картофеля, киселя и добрый ум».
В вербное воскресенье прадед приходил рано из церкви и святой вербой сгонял Данилко с печи: «Верба хльос, бей до слез! Верба бьет, не я бью. За неделю пасха: будь большой, как верба, а здоровый, как вода, а богатый, как земля!» И свяченую вербу прячут за икону. Это самые сильные лекарства, когда ребенок сохнет и желтеет и высыхает. Тогда мать иву тую варят, а воду сливают в корыто и при полном месяца купают малышку Вустю и приговаривают: «Месяцу Адам, имя тебе Овраме! Дай тела на эти кости, а как не дашь, то прими мощи!»
Прадед Даниил смеется, став на луне посреди двора, - «коровы тебе надо, дивко, га!»
Вечерами девушки поют веснянки, сев черенем или лавой, а парни не смеют подпевать, ибо это девичье дело - славить весну, и поют - «а уже весна, а уже красна, с крыш вода капле, с крыш вода капле, с крыш вода кап-ле. Молодому козаченьку мандрівочка пахнет, мандрівочка пахнет, мандрівочка пах-не». И в работе, и в досуг, на барских полях и на своих горьованих, натощак и поев, после голодной зимы - девушки поют и славят весну, а парубоччя табориться округ них, такая уж степная удача - во всех мирах петь, и вряд ли кто в мире так поет, как степняки.
Так в пении и в каторжной работе кончается март и начинается месяц апрель, когда все зацветает - белая береза и подснежники, золотой горицвет и пушистый серебристо-сиреневый сон. И вишневые сады стоят мрійні, белым плесом в нагретом степи, идет дождь крапчатый, легонько взбивая пыль и паруючи, дети, чумазые и голодные, бегают под дождем: «Дождик, дождик! сварю тебе борщику в новеньком горшке, поставлю на дубочках, дубок схитнувся, а дождик линувся».
Данилко колышет малую Вустю и не может выбежать на дождь, и когда она умрет, а ее положат на скамью, как взрослую, дед Даниил прочтет псалтырь, словно она и впрямь что-то поймет из той шкуратяної книги, а потом мама должна испечь добрых пирогов с картошкой или с фасолью, чтобы помянуть Вустину душу, хоть маленькую и уредну, однако человеческую душу, которая без поминания и из дома не вылетит.
А как хорошо пахнут мертвые, когда их положат на скамью, в окошко простираются солнечные руки, прадед Даниил читает из книги - псалтырь, огонек над свечой шевелится, как пчела круг цветка, пахнет мертвецом и стружками из сосны, можно сидеть в уголке и долго-долго смотреть, что на скамье лежит чужой мужчина - желтый, как бог на иконе, а над ним летает его душа, и надо поглядывать на стакан меда, что стоит на углу, с ней душа пьет мед, и мед становится меньше, а души так и не видно, какая она у того дяди была - как жаворонок или как ласточка, а мо', бабочкой или большим кусачей шмелем.
Пирог с фасолью очень вкусный и мягкий, Данилко его ест вдохновенно, помня, что это за упокой, а тетя того мертвого дяди такая дура, что совсем забывает, сколько пирогов дала она Данилке, хоть бери и десятый - ничего тебе не скажет и только причитает вкупе с соседками. Очень наїдно, когда кто-то умирает - без Данилки и дело не обходится: прадеда зовут читать, а правнук идет по поминальника, так вдвоем и кормятся, а на дворе весна, и теплый дождик сбивает пыль, и пост перед пасхой катится уже, как орех.
А белый неделю, когда белят хаты, прихорашивают двор,
Данилкова иметь, хоть и бедная хозяйка, и козы во дворе не имеет, но и она тот двор обмете и омоет, и дом обмережить крапинками и рожами, возле печи целый день толчется, и нет ни у кого на селе такого таланта украсить печь.
И все село знает и зовет ее, Ригориху, и она рисует печь синим и красным, черным и рыжим, желтым и зеленым, как учила ее покойная мать, вспоминая свою далекую родину близ города Золотые Носилки, откуда было взято. Вот за такой работой белый неделю и кончается, наступает пасха, он связывается у Данилки с материними слезами, потому что отец не вылезает из чужих домов и выпивает со всеми, кто его угощает.
И этого чабана Ригора угощали все, и Ригор ругал богатырей, в которых пил, рассказывал байки о поповские дела и кричал и проклинал пропащая жизнь, а его слушали и не перебивали, потому что знали все, что Ригор сейчас споет, а после того пения ничего уже человеку не надо.
Данилко находил отца и вел домой, по дороге он ругал его всеми словами, которые слышал от мамы, а Ригор шел, стараясь идти ровно, и плакал всю дорогу. Дечиї ребята дразнили Данилко таким отцом, и Данилко, прислонив отца до чьих-то ворот, быстренько догонял ребят и начинал жестокую баталию, дрался один против нескольких и возвращал к отцу истекая кровью, с драной сорочиною, однако победный, заставив уважать нетрезвость своего отца и отняв для полноты победы пасхальные гостинцы у разгромленного врага.
В доме сидела возле стола мать и прадед сидел, на столе бедное разговения, строго и торжественно подавала мать отцу священный хлеб, и пьяница нарезал его крестом и ломтиками, как хозяин дома, и раздавал семье. У матери по каменному лицу катились слезы и падали на хлеб. Данил сидел ярый и проклятый после битвы за честь рода, прадед Даниил сверкал глазами из-под лохматых бровей, и Пасху был Данилке за напасть, потому что столько баталий, сколько одбував он этого великого весеннего праздника, хватило бы другому парню на целый год. Данилко отнимал у богатых сопліїв кулич и крашенки, за нейтралитет качался на чужих качелях, кормил мышей свяченими крошками и присматривался, как именно мыши превращаются через этот грех на летучих мышей.
И Пасху был в ясной оди весенних дней ненастоящим праздником, и лучше было на проводах, когда все село собиралось на гробки поминать родственников, и с каждой могилой христосувалось и садилось над своими и поминало. Рюмка кружилась от старого до малого, «пусть покоятся и нас дожидають», «чтобы им легко лежать и землю держать», и когда отец Ригор заводил о страшном суде - люди стекались отовсюду, и шкандибали старцы - «да подайте же вы, матушка моя, подайте», и мама сидела с тоской над бабьей могилой, «а к нам страшный суд приближается», - пел отец Ригор.
Прадед Даниил выпивал добрую рюмку и заедал луком, «как придет страшный суд к нам - надо умирать, и какое было богатство - надо уходить», и все весны Данилкового детства складывались в одну, на ровном таврийской степи проходило его жизни, обсяжність и пространство земли запали в сознание, как детство, и месяц май, когда нарастает трава на сено и на лекарства, расцвел после Юриевого дня.
Тогда святили области, и золотые попы махали кадилами, а Данилко был в півчій, «как выпадет в мае три дожди добрых, то дадут хлеба на три года», и святили колодцы и колодцы, зело и воду, примечали, когда зозуля закует - чтобы не на голое дерево, потому что будет неурожай, целебную для глаз собирали в бутылочку Юрієву росу, чередник и чабаны пестилися этого дня, чтобы уговорить самого Юра, потому что волк считается за его святую собаку и не зацепит тогда товара, и месяц май поступал, и зацвітав щедро густой терн.
И вот Данилко с прадедом Данилой вышли из села, ушли в степь, прямо на юг, перед ними разверзлась голубая даль, выросли на южном горизонте над далеким морем прекучеряві облачка, словно крайсвитний вишневый расцветший сад.
Прадед шел и пел гайдамацкой песни про школьника - «вот идет школярець польской натуры, на нем штаны-шаровары из свиной шкуры», а Данилко бровей, наблюдая, как невероятно росли на небе белые вишневые деревья, вплоть накренились по эту сторону, ветер и павітер дует там в вышине, обрывая белое ветви цветущих вишен.
Данилко закрывал глаза перед таким высоченным миром, круг такого дряхлого прадеда, который идет себе и подпевает старых песен и поведает Данилке сказки и поговорки, как называется каждая трава и цветок в какую пользу.
И надо много ходить в жизни - тогда увидишь, какое оно есть, что и умирать не хочется, и род наш весь ходючий, родители и прародители, то и Данилко, видимо, будет ходить, пока ноги не отпадут. Род задорный и непоседливый, казачили и землю делали, на Псле поселились, село Турбаи, той турбації, заботы и турбанини полное жило, вот и были те люди турбаи настоящие, а господин себе думал из них крепостных иметь, а у Екатерины-царицы хахаль был из запорожского коша - Грицько Нечоса, и сказал турбаям о такой счет, стали турбаи казачьих своих прав допоминатися, а господин их метрики из церкви украл и сжег, и суд не мог казачьих прав ізнайти, то турбаи и поубивали господ и избили суд, и одбивалися пять лет. И войско оступило голодранцев, и смерть пришла. А то Грицько Нечоса чародей был, как и все запорожцы, прошел сквозь войско и турбаїв вывел и повел на две стороны: до Днестра и до Перекопа, и мы из рода турбаїв, не были крепостными сроду, и Данилко пусть не будет.
«Заставили школьника «Отче наш» читать, сами стали вегерями стороны подшаманивать», сегодня Николай Весенний именно святит воду, підглянемо потихоньку, как он будет ходить по морю и кропилом святить воду, чтобы людям можно было купаться. Вот так ходит по морю с кропилом и брызгает, а кому лучиться утопиться на то время, то сейчас вытянет, обсушить и в кабак заведет, «отче наш, иже есть, да еще и будет воля, не веди нас в огурцы и поведи нас в диньки», и гайдамацкая песня была длинная-предлинная.
Так шли большой день, и все панской землей, земли в пана. как бешенства», увидели море, у рыбаков підгодувалися, «нет хлеба над наш рыболовный, а вы, неучи, гречку сеете, этот дед, видимо, и тот мир пешком прошел, более сухой и черный, выпьем, дед, по рюмке, что ли, сам Николай сегодня по морю ходит, а мы, вишь, берег облежуємо».
Прадед Даниил пил рюмку, солнце заходило, не спеша, морем плыла груженая шхуна и держала курс на запад - мимо Джарилгачську косу, остров Тендру, Кинбурнскую косу, Очаков, плывя на Збур'ївку, Гола Пристань, Кардашин или Олешки, а может, и в самый Херсон, Британы, Каховку.
Прадед Даниил рассказывал рыбакам разную быль и пел старинных оковитих песен, рыбаки слушали, разинув рты, «такого деда и черт обухом не добьет», и Данилко сам удивлялся - вот таким он прадеда никогда не видел, сколько силы было в его кощавому теле, темнело над морем и на берегу, всплеск волн и запах необъятного вечернего степи.
Рыбаки купались и заплывали далеко в море, а прадед купался при берегу. Данилко брьохався круг него, погружаясь в соленую воду, замерз и крайне долго бегал и танцевал, чтобы нагреться. Прадед выгреб в земле уютную ямку и уложил там Данилко, а сам стоял рядом и смотрел на безбрежность зрение и всматривался в темноту и словно рос в синем пространстве - не мог насмотреться и не мог надуматись, а Данилко сладко уснул, попискивая во сне, как щенок.
И утро было позднее, когда Даня проснулся, а прадед стоял, как и вечером, берег пустой - рыбаки поехали на охоту, «пойдем, сынок, - сказал прадед, - сегодня Симона Зілота и копают целебные травы, пойдем натощак пракорінь искать, чтобы тебе долго еще топтать грешную землю, а мне стать на одвіт».
Голос прадедов был торжественный и потусторонний, они ушли от моря и углубились в степь, лощинками еще легкая пара поднималось из трав, степной большая птица парил под небом, ни ветерка, ни языка, и вот вроде на самое высокое место вышли. Солнце пекло и розморювало, Данилко нос полные руки трав, корешков и цветов; дажкорінь пах сладким хлебом, «вот тебе, Данилко, и степной турецкий слез», - сказал прадед и наклонился к цветку, и вдруг підломився в ногах и раскинул руки, словно обнимая землю, упал, как тайну услышав, задралась в траве белая борода, мутные глаза мигнули на Даньку, «топчи землю, сынок», и прадед стал неживой.
Тогда Данилко оглянулся вокруг и впервые почувствовал себя одиноким и, как ветер дунул его с места, побежал без вести под палящим солнцем степи, и расстояние между прадедом и правнуком все увеличивалась и увеличивалась, будто природа только теперь захотела восстановить ту равновесие поколений.
ШАЛАНДА В МОРЕ
Трамонтан дул с берега, был месяц январь или февраль, море замерзло на сотню метров, на море расходились волны, на горизонте они были черные с белыми гривами, подходили к берегу напротив ветра, ветер сбивал с них белые шапки. У берега лед разбил штормок, а все показывало, что скоро реветь и настоящий штормило, на берегу стояла старая Половчиха, одежда на ней віялась, словно на каменной, она была высокая и суровая, как в песне.
Одессу видно по другую сторону морского залива, этот город обдувал трамонтан, оно возвышалось на берегу, словно костяк старой шхуны, с которой сняты паруса, чинят на нее мотор или паровую машину. Одесса переживала очередную морскую зиму, ветры всех направлений не проходили ее, туманы с моря заходили время - мокрые, густые, серые туманы. Вот и теперь туман надвинулся вдруг с моря и закрыл Одессу. Половчиха стояла неподвижно, рядом хлопотали круг шаланд на берегу рыбаки из артели, море выталкивало на землю куски льда, холод пронизывал до костей, трамонтан дул широкой, ровной ливнем. Была надморська зима, зимний туман, за его пологом гремел уже среди моря шторм, докочуючи волны сильнее и выше, засветился одесский маяк, полосы красные и зеленые, лучи красные и зеленые.
Половчиха, вирядивши в море мужа, выглядела его шаланду, ее сердце обдувал трамонтан, ее сердце готово было выскочить из груди, а с моря шли холод и грохот, море зажерливо ревело, схватив ее Мусия. Она не показывала страха перед морем, она молча стояла на берегу - высокая и строгая, ей казалось, что она - маяк неугасимой силы.
«Ой, пошел ты в море, Мусієчку, - причитала она молча, - и след твой соленая вода смыла. И если бы я знала и видела, я бы тот след ладонями прогортала и к бебега тебя позвала. Ой, подуй, ветер-трамонтане, оджени в море непогоды и оджени и туманы, а я буду здесь одинока до края, и хоть бы из меня дерево стало, то я бы всеми ветвями над морем махала и листьями бы шумела».
И после долгих веков показалась шаланда в море, едва мріла она среди волн, надолго пряталась за водяными холмами, появлялась на минутку и впірнала, словно в бездну. Она сражалась с штормом грудь в грудь, а на берегу лишь шорох волн, и страшно глянуть на шаланду, как человек - одинокая она среди водяных гор. Раскачивает ее море, бросает через волны, прошивает ней волны, холодные брызги пекут огнем, примерзает к телу мокрая одежда, только - не поддается рыбалка, Мусий с чужим мужем дерутся до берега!
Старая Половчиха не сводила с них глаз, ее сердце было с шаландою, на берегу шумели рыбаки с Мусієвої артели, из поселка бежали дети к морю. На берегу вырос толпа, в стороне стояла старая степовичка Половчиха, она мужественно смотрела на борьбу ее мужа, туман кублився над морем, был лютый холод.
«Гребут, - сказал кто-то, - да разве поможешь им в такой шторм?» Младшие рыбаки бросились к шаланд, им заступили дорогу старшие, «не дури, ребята, шаланды погибнут, и вас крабы поедят, а артель наша бедная, председатель артели Мусий Половец, он нам по шаланды председателя поодриває, когда живой выплывет».
Старая Половчиха видела, как сломалось весло, потому шаланда стала кружиться, на глазах у всего берега дважды обкрутилася на месте, ее ударила одна волна, ее толкнула друга, подбросила, вернула, посуда ушла под воду. Рыбаки тогда бросились к шаланд, двинулись к морю «Ласточку» - гордость целой артели, село четверо великанов, поднялись в воздух весла, чтобы сразу выскочить на волну, на лахмату, высоченную волну. «Ласточку» свалило набок, куча льда ударила ее по обшивке, вода хлынула через борт, рыбаки оказались в воде, они стали спасать «Ласточку». Волна сбивала их в кучу, лед ранила им головы, они вцепились в «Ласточку», с берега бросили им конец с петлей, они привязали его к лодке и вытащили «Ласточку» на берег.
На волнах видно было Мусієву шаланду, она бродила вверх килем, толпа рыбаков поздіймав шапки, и в это время увидели в море взмах человеческой руки. Кто-то плыл среди ледяного моря, плыл к берегу, плыл наввимашки, ровно выгребал руками, его волна относила обратно в море, обратно в морской туман. Он шел к берегу.
Вперед вышел великан-рыбак, он нес пучок веревки и выпил стакан спирта, полез в воду, сразу стал синий, а на берегу разматывали конец, и великан плыл навстречу человеку в море. Его била лед, и он выплыл на чистое, за ним волочилась веревка, а человек уже совсем умирала среди волн, она лежала на спине, ее бросало во все стороны, великан-рыбак плыл и плыл.
И получилось, что человек не погибала, она от холода потерявшая было сознание и начала, очнувшись, вовсю вигрібатися к берегу. Встреча состоялась среди волн, и пловцы долго не могли схватиться за руки, их все разбивала волна, и наконец им повезло, веревка тогда набычилась к берегу, как жила, десятки рук ухватились за нее, десятки рук потащили вместе. Пловцы мчались к берегу, захлебываясь водой, пробиваясь сквозь лед. Чужой человек вылезла на берег и не могла встать на босые ноги. Половчиха узнала Чубенко. Он весь окачурился, в нем лишь билось горячее живое сердце, его подхватили под руки, - «товарищи, - сказал Чубенко через силу, -я плачу за героем революции, что освободил меня из французской плавучей тюрьмы». И все ушли от моря, а старая Половчиха осталась стоять на берегу, высокая и суровая, как в песне.
В море видно опрокинутую шаланду, там погиб ее муж, Мусий Половец, он немало пожил на свете, от него зла не видела, был исправен рыбалка на Черном море под Одессой, и всегда ли так бывает, что молодое следует, а старое погибает. С Дофінівки прибежал паренек - «баба, а деда Мусия не будет, потому что тот дядя говорили, что нырнул дед Мусий дважды и затем исчез, а дядя нырнули за ним и ударились головой об лодку, и не будет уже деда Мусия».
Берег опустел, рыбаки ушли, и никому не было удивительно, что старая Половчиха не рухнулася с места. Она справляла траур, трамонтан обдувал ее, словно каменную, шторм не утихал, лед трощилася друг о друга, туман сунулся к берегу. Одесский маяк мигал красно и зелено.
Половчиха подумала за свое девство, девство в Очакове, хозяева трамбаків сватались к ней, а что уже шаланд, баркасов, моторок, яхт! Она была хорошего рыбацкого рода, доброй степной крови, ее взял за себя Мусий Половец - дофінівський рыбалка, невзрачный парень, ниже от нее на целую голову. И такая уже любовь и так она дымится. Половчиха стала к бою за жизнь, за рыбу, стала рядом Мусия, и наплодили они ребят полный дом.
Ребята вырастали у моря, тесно стало в доме от их могучих плеч, а Половчиха держала дом в железном кулаке, мать стояла во главе семьи стояла, как скала в шторме.
Сыновья выросли и разошлись, Андрей удался у дяди Сидора, такое же лентяйка и не знать, а Панас привозил матери контрабандные платки и серьги, шелк и коньяк, Половчиха составляла все в сундуки и боялась за Панаса. Она его тяжело рожала, и он ей стал дороже, выходила ночью к морю, ей все казалось, что слышит плеск его весел и надо спасать от погони. А Оверко - то артист и играл с греками в «Просвете» и читал книги, написанные по-нашему. На дяде деньги в семинарии учился, рыбак из него был никакой, но и его жалко, не слышно за него давно, и Панаса не слышно, да и Андрея, видимо, убит, потому что снился под венцом.
Только Иван работает на заводе и делает революцию, и Мусий прячет винтовки (хоть в Одессе и стоят французы). Среди них есть и наши, они приходили по прокламации и раз напугали Мусия к смерти.
Переброшена шаланда качалась на волнах, шторм свирепствовал без умолку. Половчисі показалось, что шаланда поближчала. й» море прибьет к берегу, тогда надо виволокти и спасти, и артель поблагодарит - без шаланды рыбы не наловишь. Посуда приближалась к берегу неуклонно, неотступное, степень за ступнем, минута за минутой.
Половчиха стала ждать шаланды, чтобы сохранить артельное добро, она подошла к самой воде, волна обхлюпала ее до колен. Шаланда сунулась ближе и ближе, уже слышно, как стучится об нее лед, уже видно ее засмолене дно, и кільова доска высовывается из воды. Волна перекочувалась через черное плисковате днище, сердце Половчихи захолонуло, за шаландою что-то волочилось по воде, видувалося на воде лохмотья.
Женщина смотрела и боялась разглядеть, море приносило ей повиновение, море ей прибивавшимся к берегу, вероятно, и тело Мусия Половца. Будет над чем поплакать и потужить, и похоронить на рыбацком кладбище, где лежат одни женщины и дети, а мужчины только мечтают там лечь, и ложатся в море на глубине, под зеленым парусом волны.
Половчиха смотрела и боялась разглядеть, ей хотелось крикнуть и позвать своего Мусієчка, волна била ее по ногам, лед ждала по икрам, шаланда уже была совсем близко. Она сунулась носом на берег, волна грохотала камнями на мелководье. Половчиха хотела вытащить посуды, а потом тосковать круг мужа, она уже видела его тело в мутной воде, сердце щемило ей, и руки не чувствовали веса шаланды, и тогда к ней отозвался голос. Она вскрикнула, ибо то был голос ее мужа, голос уставший и родной.
«Наша артель бедная, - сказал старик, - и бросать шаланду в море не годится. Я - председатель артели, то должен и спасать, а Чубенко, пожалуй, доплыл хорошо, здоровый и задорный, никак не хотел плыть без меня, пока я не нырнул под опрокинутую шаланду, а он все кричит и все ныряет, ища меня».
Старый Половец стал на мели с сапогом в руке и выбросил сапог на берег и начал возиться круг шаланды. Половчиха принялась ему помогать, февраль трамонтан замораживал душу, берег был пустынный, его штурмовало море. Одесса сквозь туман издалека возвышалась на берегу, словно костяк старой шхуны.
И супруги Половцев ушло до дома. Они шли, преніжно обнявшись, им в глаза дул трамонтан, позади колотилось море, они шли уверенно и дружно, как ходили всю жизнь.
БАТАЛЬОН ШВЕДА
Херсон - город греков-переселенцев, чиновничества, рыбаков; цветет липа мощно и душно над раскаленным камнем улиц, солнце греет по-южному, по-июльском, по-новому - в этот знойный девятьсот девятнадцатый год. Цветет липа и пахнет невероятно, течет по улицам полной водой, марширует олешковская партизанский отряд в составе двух сотен босых - батальон Шведа.
Ведет его молодой комиссар, товарищ Даниил Чабан, цветет липа так пышно и роскошно, что весь город плавает в душном мареве. Позади олешківців ровно одбиває ногу еще и матросский отряд - в черных бушлатах, форменных брюках, ботинках, на затылках вьются ленты из моряцких шапок. Перед олешківцями бряцает со всей силы тарелями гарнизонный оркестр, капельдудка размахивает палочкой и поправляет на носу пенсне: знаменитый на весь город корнетист, что соединил свою судьбу с батальоном Шведа, держит в трепете местных Чайковских и Римских-Корсаковых и станет впоследствии героем.
Цветет липа, как кипит уключ каждое дерево частности, бурлит дух липы над Херсоном, пьянящий и острый, перен. оркестром идет сам командир босого батальона - товарищ Швед, олешковская морячок. На ногах у него бряжчать шпоры, длинная никелированная кавалерийская сабля гремит по брукові, товарищ Швед, как и каждый моряк мечтает о конницу и постепенно врастает в этот красивый жанр военной профессии.
В девятнадцатый год поражений и побед, кровавый год исторических баталий и бесчеловечных сражений, критический по силе, несокрушимый по воле, страстный и нежный, краеугольный и узловой, бессонный девятнадцатый год! Год обороны Луганска и мужественных маршей под Царицын, год боев с французами, греками, немцами - под Николаевом и Одессой, год героического, славного ухода Таманской армии товарища Ковтюха, год измен Григорьева и Махно. Год Сталина, Фрунзе, Ворошилова, Буденного, Чапаева, Щорса, Херсон и стоит под июльской жарой девятнадцатого года, его затопила липа, за Днепром - белые, Харьков, Екатеринослав, Царицын захватили белые армии, Херсон стоит, как полуостров, во враждебном море, и войско Деникина .котиться беспрерывными маршами на Москву. И еще не делали своего прорыва под Касторною товарищи Ворошилов и Буденный, еще юный Виталий Приймак не водил дивизии Красного казачества в легендарные рейды, еще месяц июль и херсонская жара! Встает даль больших боев, беснуется пахучая, неотступная торжество херсонских июл, о ярый и нежный девятнадцатый год!
И капельдудка размахивает палочкой вдохновенно и величественно, словно дирижируя всеми оркестрами революции, словно дирижируя запахами лип, и музыканты покорно дуют в медные свои пугала. Товарищ Даниил ведет батальон босых олешковских морячков, с которых понемногу и понемногу вырастает военная единица, им всем выданы на этот день зелененькие штанишки и военные рубашки старой армии, на желтых поясках - патроны, идут влад и твердо ставят ногу.
Товарищ Швед долго выбирал накануне путь парада и приказал прочистить путь батальону через плац, чтобы не было под ногами репейников, барашков, репейника, курая и другой колики, чтобы не было под ногами битого стекла и чтобы по-геройски можно было пройти церемониальным маршем перед старым большевиком-політкаторжанином, пройти, не глядя под ноги, одбивагочи шаг босыми пятками. Олешковская батальон Красной гвардии хотел показать, что он умеет не только по-простому сражаться с белыми, а и воткнуть кому фитиля гвардейским плацпарадом.
Вот и идет херсонский гарнизон во главе с товарищем Шведом, направляется к плацу, где на трибуне уже стоит весь ревком и приезжий гость, что полжизни своей ходил в железе от тюряги до тюряги. И убегал удачно, а также и неудачно, легкие ему одбито самодержавницькими сапогами, почки разрушены примерами, а уши поглушені приставськими кулаками, глаза близорукие от тьмы казематов, ревматические кости от прекрасного каторжной жизни.
Он стоит на трибуне, солнце печет, запах липы дует на плац, за Днепром мечтают плавные и Олешки, над ериками и Конкой зеленяться камыши и ивы. На плац выходит товарищ Швед, гарнизонный оркестр, красный бархатный флаг, выходит товарищ Даниил во главе олешковское босого отряда, славного в боях и не совсем битого на плацпарадній муштре.
Жители окружающих плац, присматриваясь к защитникам революции, оркестр сияет и гремит, сверкает и гремит, синее горячее небо возносится выше и выше, становится голубішим и прозрачным.
Політкаторжанин говорит речь, посылая в бой за революцию херсонский гарнизон, с Алешки белые начинают бомбардировать Херсон шестидюймовыми пушками, зрители тогда бегут по домам прятать от снарядов скотину. Парад идет своим порядком. Швед незаметным движением отбрасывает с дороги острый кусок бутылки, олешковские партизаны маршируют, как святые, а приезжие из Николаева матросы почему-то вдруг бегут, хотя никто им этого не командовал, снаряд воет и взрывается круг плацу, матросы падают где кто бежал.
Капельдудка, не растерявшись, играет польку-кокетку и оркестр с трудом забывает о страхе, «смирно, орлы и гвардия!» - кричит товарищ Швед и салютует, как умеет, саблей. Горячий день пахнет нагретой липой. «Ура гвардии!»-зовет політкаторжанин. Он щурит глаза и вдыхает прекрасное днепровское воздуха, взрывы снарядов кажутся ему салютами свободы и жизни.
Олешківці идут, терпя колику и пушечный обстрел, думают о сладкий дым кухне, о шеврові сапоги белого офицерства, о саблю товарища Шведа и другие боевые вещи.
Бомбардировка продолжается, снаряды падают по улицам, по садам, по домам, матросский отряд курит Говардовской до вокзала, смотав удочки. На вокзале названы матросы крутят мітинжок паровоза и требуют, чтобы полететь домой. И они вовсе не матросы, а николаевские люмпены, которые не привыкли воевать пушками, их навербовано за матроське наряд.
Их не били и не разоружали, как то велит фронтовая дисциплина, их не гнали под стражей в тыл, потому и тыла собственно не было. Их выстроили во дворе казармы и стали с ними морочить голову, и понемногу отыскали контру, что хотела большевиков и не хотела коммунистов и комиссаров, допиталися организаторов этого маскарадного отряда. Это были офицеры с белым духом и нанятые вожаки налетчиков, специалисты мокрой и сухой дела, матросский этот отряд должен был предать при удобном случае. Пахла липа округ, был день неслыханных резонансов, белые батареи с Алешки то переставали, то снова били по Херсону, а единственная гарнизонная шестидюймівка им отвечала.
Товарищ Даниил стоял у пушки, смотрел в бинокль на Олешки, там горели от снарядов дома, матери бегали по улицам с детьми на руках, матери раненые, окровавленные дети, он видел руки, поднятые к небу, откуда летят неуловимые взрывы, видел много такого, чего ни в какой бинокль не видно.
«По своим квартирам бьем, товарищ комиссар, - усмехнулся Даниилу бледный пушечник, - триста снарядов»
Товарищ Даниил поехал к Днепру, где готовилось ночную экспедицию. Все каюки и шаланды, которые привозили овощи с Алешки, Кардашина, да и с Голой Пристани, осматривал сам Швед, выбирал лучшие и нанимал, соблюдая нужной конспирации.
Вечером бомбардировка прекратилась, с плавней вернулись пароплавчики крейсерской службы - «Гром победы» и «Аврора» - бывшие буксиры «Дедушка Крылов» и «Катя». На них вдоль бортов мешки с песком, пулеметы и храбрая команда, а капитаны - настоящие морские волки, хоть и звал их несознательный обыватель жабниками и жабодавами.
Вечер был прекрасной прозрачности и июльской щедрости, в июне лили плодотворные дожди, и хоть хлебу это мало помогло, однако травы и сорняки разрослись без меры, гремел подземными водами девятнадцатый год. Вечера падали на Днепр со всей силы, вечера фиалковые, вечера смоляные, и запахи воды, а по воде - трусливых ночных трав, и ив, и дыма.
Они напоминали товарищу Даниилу детство и юность, рождался боль, рос страх к своей человеческой жизни, фиксировались слова ненаписанных книг.
Капитаны-лягушатники докладывали Шведу о дневные подвиги их корсаров, на катер посадили нескольких кльошників из николаевского псевдоматроського отряда и повезли их в «штаб Духоніна». А проще говоря - повезли на «коц», и их имели пошльопати где-то на голом берегу Днепра за Херсоном, как было написано в приговоре трибунала. Сверху, из города, текли к воде запахи вечерних июл, сладкие, жуткие, - запахи безумных экзальтаций.
Между Олешками и Голой Пристанью - Кардашинский лиман и Кардашин, в котором, по сведениям заднепровских баклажанників, белые не стояли, только небольшой пост. Можно ночью взять Кардашин и пойти фланговой атакой на Олешки, и приблизиться на рассвете, а там - помогай, Николай рыбальский. Отчалили в темную пору, шаланд с тридцати, на передней - сам командир Швед, а на задней - товарищ комиссар Даниил.
Переехали Днепр и поплыли ериками, в плавнях насели комары целым облаком, низали, как хотели. Партизаны молча душили их на своих шкарубких рыболовных и моряцких шеях, душили на лице, на босых ногах. Товарищ Швед сидел на ведущ и держал гусарскую саблю между коленями.
Время приближалось к полуночи, потому что комаров стало меньше, лоцман вел шаланды через ерики, прогнои, Конскими Водами. Крехтали лягушки, было парко, шарудів камыш, хлюпала рыба.
В девятнадцатый год двадцатого века и месяц июль херсонского юга, темные ночи., неоткрытые земли, колумбы босые! Сколько о вас книг не написано, какие драмы гремят на земле революций, которые симфонии и хоры звучат в грозяному воздухе, которых полотен еще не выставлены по залам академий, в неповторимый год высоких людей притесняемого и восставшего класса, о земле борьбы!
Товарищ Даниил плывет в арьергарде десантного флота, выполняя приказ штабарма -«сделать глубокую разведку», флот расплылся в темноте, держа курс на Кардашин, батальон товарища Шведа детства был смекалистый на ночной плавание без компасов и лоций.
Сколько раз в будущем, сидя по ночам круг бумаги и тщетно пытаясь схватить образ, который, как тень рыбы, исчезал за кувшинками, Даниил протягивал руки и голову к этой июльской ночи, до прекрасных ночей молодости! А тем временем шаланда прошла вне кучей камыша выплыла на Кардашинский лиман.
И провалилась перед ней бездна. Купи зрение на черно-синем небе, и Млечный Путь, звезды, как серебряная пыль, звезды, как обильные огоньки, зеленые и красные, мелькали на безмерной вышине, и колебались в безмерной глубине Волосожар и Виз, и «Девушка с ведрами», шаланда плыла сама в глубокой вышине лимана, тихо хлюпали весла. Осмотрелись, что батальон Шведа исчез без следа в ночной темноте плавней. Шаланда была сама.
«Одбилися от ватаги, - гнусавит шаландьор с проваленным носом, - а тебе печени отобьем, чертов баклажан, чтобы знал морскую дисциплину, где их у черта найдешь, до кадетов в ручки запливем». Из камыша отозвался спокойный голос; «ты, малый, держи вправо, на ту вербу, там будет єричок, и попадешь на путь», - «а наших здесь, дед, не было?»
«Швед проехал тем боком, - ответила темнота, - только не бросайте бомб, а то рыбу розженете, черта паленого уловишь, в Кардашині кадетов мало, стерегут они вас под Олешками». - «Трогай», - скомандовал Данила.
Тихий голос рыбаки растаял в темноте, немного побродили, нашли єричок, шаландьора кто-то толкнул под ребра, тот аж зубами щелкнул, бойцы нажимали на весла, прошло несколько минут, среди полной тишины и темноты шаланда мягко пристала к земле.
Вышли на кардашинский берег, нашли зарубленного кадета и поняли, что банкет здесь закончился, гости ушли, видимо, мыть руки, и все без единого выстрела и крика. И наконец встретили живого человека, который немного не постріляла их из нагана. Это был начальник красной залога.
Товарищ Швед развернул батальон точно по уставу и повел на Олешки, часов за две, наверное, докажет, а залог должен следить и дать отпор контре, когда она тронется с Голой Пристани через Кардашин.
«Говоришь, Шведа не догоним?» Начальник заставы был испуганный и растерянный, «не успели мы со Шведом сойти на берег и подушить контру, как все наши шаланды убежали в камыши, и что я буду делать?» Рассказав, что он будет делать, Даниил снова сел к шаланды со своими бойцами, они поплыли к Алешки среди досадной тьмы, что должна преломиться на несмелый рассвет.
Снова звенели, дрожали, трубили комары, донимали, донимали, донимали, грызли, грызли арьергард десантного флота, и это значило, что не замедлит и утро. Небо зблякло, звезды исчезли, ветерок пошуршав, загойдалася над водой пара, ночь посерела вся вдруг, все стало бесцветное и страшное.
Звонко хлопнул выстрел с берега, даже огонь видно было из винтовки, далеко раскатилась по воде, в камышах, луна. Еще сверкали выстрелы, один ранен, товарищ Даниил приказал не отвечать и нажать на весла. Гребли веслами и прикладами винтовок, пули свистели, на полном гон завернули в єричок и віддихалися. Вытерли пот, сразу покатился по лицам, напились воды из ладоней и из корца и не успели оглянуться, как уже был рассвет.
Он мелькнул от горизонта до горизонта, рожеворукий, голубоглазый, трогая сливки ив. Начинался июльское утро в плавнях и над Херсоном, беззвучно, без темы, без запева, свет лился сверху, словно из высокого источника.
Утренний туман кустами бродил по чистой воде, и, как по команде, издали заторохтіли винтовки и пулемет, гупнула тяжелая пушка. «Швед повел на штурм», - сказал Даниил, выждав ритмическую паузу.
Гребцов не надо было подгонять, впереди из воды вспыхнула ураганная стрельба, ее повторяла и усиливало эхо отовсюду, «николаевский отряд пошел в десант», - сказал Даниил, чувствуя настоящий страх и, как храбрый человек, не показывая страха
Взрывались ручные гранаты, крики, вопли раздавались отовсюду, шаланда товарища Даниила выехала на Конские Воды, чтобы стать к бою, дала бортовой залп из всех десяти винтовок.
У руля сидел командир, маневрируя шаландою. Эскадра николаевских псевдоматросів насчитывала всего несколько шаланд и каюків, а остальные не дошли до Алешки и высадили десант где-то на мирном берегу, чтобы выспаться во ржи и двинуться пешком до Николаева. Несколько же шаланд николаевского отряда таки выполнили боевой приказ и дошли до места баталии им надо было встать на глухой берег и встрять в сухопутную битву, когда пойдет на штурм Алешки товарищ Швед.
А им вздумалось отведать морского боя, они не послушали нового командира и начали бахкати. Вот и вышел морской бой, несколько отличный от Абукірського, Трафальгарском, Цусимского и Ютландском боев, потому что здесь только один враг был на воде, а второй владел сушей.
Бой, как все добрые морские бои, имел внезапное начало и, к сожалению, такой же внезапный конец. Николаевцы совсем не маневрировали под пулями и походили на маскарадных дачников в своих матросских шапках.
С берега золотопогонна офіцерня стучала по эскадре из винтовок. По терминологии старых морских боев, происходило следующее: корвет нападного флота потерял фок и грот, на палубе паника, борт пробит вражеской бомбой, капитан бросился вплавь, фрегат на полных парусах заехал в свой же бриг, пять мачт с парусами упали, словно срезанные; прудкобіжний клипер вышел из боя, заскочив в густой камыш; небольшая бригантина с адмиралом и штабом одна мужественно отбивалась.
Шаланда товарища Даниила, оставив тщетные попытки уговкати эскадру, пошла напролом на берег, стреляя из всех винтовок. По городу раздавалась стрельба, и неизвестно было, не добивает белая сволочь партизан товарища Шведа. Шаланда неслась на берег, и в самую критическую минуту офіцерня стала убегать с берега в город, утро закублився красным клубком на востоке, стало так легко, как во сне.
И, обходя берегом Олешки, чтобы не попасть к белых на муку, чтобы высмотреть, где свои, а где враг и кто кого добивает, обходя Олешки - городок свободных моряков, рыбаков, баклажанників, абрикосників и старых отставных генералов, целыми кучами доживали здесь на дешевизне, - увидели двух партизан товарища Шведа.
Они сидели и обували на босые ноги деликатные сапожки, а чуть в стороне лежало двое офицеров и забитый гладкий пес неизвестной породы зарубежной. Они рассказали, ведя товарища комиссара до Шведа, что наступление был, как под Варшавой, шли песками и степью, шли цепью, и никогда было под ноги смотреть, а до того-и темно, и это не секрет, что подустали и ноги покололи. Так с коликами и на штурм шли.
«Подошли к самой их батареи, товарищ Швед машет саблей, да как крикнем, и как ударим, пушка выстрелила, а до пулемета и ленты не успели заложить. Капитан сейчас застрелился, ботинки на нем английские, кадеты постреляли-постреляли и ходу. Отбили мы двух себе, это не секрет, и загоняем до воды. Стреляем друг на друга, не поддаются, гады, и собака с ними. Постреляли-постреляли, подходим сапоги с мертвых сбросить, а собака не дает и хватает за горло. Живучая была, собачья контра, ты ее добиваєш, это не секрет, а она за штык зубами рвет, утро какой пахучий в наших Олешках, товарищ комиссар...»
Из-за угла выплыло нечто, сверкая золотым шитьем, показалось, что ведут попа в празниковій риге, вплоть ладаном запахло от неожиданности. То был в сопровождении двух степенных моряков старый ракалія, генерал от жандармерии, в Алешках жизни свое кровавое доживал на благодатной природе.
На генерале - камергерский мундир, весь перед шит густым золотом, и золотой таз, и презолотий воротник, и штаны с красными лампасами, и шапка с другого генерала - вся в золоте с кустом белого странного перья. Грудь, и живот, и спина в орденах, лентах и звездах, ордена из всех олешковских генералов повесили моряки на этого одного.
Старый ракалія остановился, тяжело дыша от астмы, череватый и банькатий, «иди, ваше превосходительство», - сказал степенный моряк, моряк из будущего романа Даниила. «И куда это вы его?» - «На вечный якорь», - ответил моряк, подталкивая генерала коленом.
В девятнадцатый год мстителей и платіїв, достойный год расчетов и записей в бухгалтерскую книгу Революции, далекий год живых жандармских генералов, напичканных астмой, калом и страхом. Год ненайденных трагедийных образов и метафор, год любви и смерти, трепета восставших сердец, простоты жертв, сладости ран и высоты классовых чувств, о милый, приподнятое год!
«В вечное человеческое сердце!» - сказал комиссар Даниил, идя к своему дому. Он увидел Шведа, который стоял посреди двора, обнимая свою матерую и рожевощоку морячку. Двор был полон цветов - пышных, буйных, пахучих роз, желтых бархатных купчаків, ноготков, солодковійних гвоздик, разноцветных собачьих путешествие и подсолнухов.
Товарищ Швед прервал на мгновение сцену встречи и сказал через плечо жены: «Иди, Даниил, ищи своей квартиры и будем собираться, кадеты быстро опомнятся, и нам получится туго, говорят, клюнули по твоей хате, не разобрал снаряд, где свой, а где кадет».
Даниил ушел, не слыша ног, в глазах осталась длинная белая Шведова сабля и двор, полный цветов, и до самого часа отступления его никто не трогал, хотя до этого вечернего часа многое перешло по Олешках.
Отряд Шведа перетряхнул буржуазию и поквитался с некоторыми этими добрыми людьми, отправил в Херсон амуницию, две пушки, несколько лошадей, пару обскубаних верблюдов.
На олешковская берег всплыли из плавней остатки команд разбитой эскадры. Эти жертвы утреннего морского боя были ободраны, без шапок, погублених в верболозах, камышах, колдобинах, ноги изрезаны осокой, рваные корягами. Голоногі жертвы помчались в Олешки, ища врагов, чтобы одеться, и пугливых обывателей, чтобы подкормиться.
Этих псевдоморяків Швед выловил и отправил в Херсон на барже вместе с верблюдами, день был ветреный и сухой, тревожный день отступления из родного города, чтобы вернуться победителями или погибнуть на путях боев.
День прошел в невідступному ожидании нападения белой силы, облака были высокие, прозрачные, розметані ветром по всему поднебесье. Отряд товарища Шведа провожали тепло и радушно, у женщин глаза заплаканные, а губы припухшие. Говорили тихо, потому что провожали в дальнюю дорогу, и відчалювала шаланда по шаландою. Швед стоял на одной, небрежно опершися на свою роскошную саблю.
Подошел товарищ Даниил, на руках неся младенца, единственное, что у него осталось, и младенец принял от него степенный моряк из эпизода с генералом. Суровое его лицо просветлело от детской улыбки, он пощекотал младенца своим черным пальцем. «Сиріточка», - сказал моряк.
И вот и последняя отплыла посуда через Чайку на Конские Воды.
Посреди течения на самом дне стоял раззолочен жандармский генерал при всех орденах, к ногам ему коротко привязан тяжелого якоря, он колебался в прозрачной воде, шевеля руками.
ПИСЬМО В ВЕЧНОСТЬ
Тогда должно быть большевистское восстание против гетмана и немцев, кто-то выдал, что оно начнется и покатится по Пслу, а центр в Сорочинцах, в Гадяч, вспыхнет вся округа. Бездонный день клечальной субботы горел и голубей над селом, из леса везли на телегах клен-дерево, орешник, дубовая ветви, терн, зеленую траву, дома убирала до зеленого воскресенья, двор пахло вялой травой, прекрасное село стало еще милее, оно прибралося в зело, заквітчалося клечання, дома белые и строгие, дворы вогнутые, чистые и уютные, и синюще небо лилось и лилось.
Долиной под деревьями нежился прекрасноводий Псел, отряд германского кайзера бродил по долине, обыскивая каждый куст, а отряд гетьманцев обыскивал пески. Герр капитан Вюртембергского полка руководил поисками, вокруг него носился его доберман, рыча на каждое дерево, господин сотник гетманского войска лежал на кафтане под ивой, одпочиваючи после первых часов усердия и упорства. Перед ним на Псле трое парней искали черного дуба, который лежал на дне реки; ребята искали его, сидя под водой, и затем всплывали на поверхность.
Было скучно и заколисливо на берегу Псла, солдаты обоих отрядов планомерно обыскивали все закоулки, подвода с двумя человечками остановилась круг сотника. «Господин атаман, - сказали человечки, - вы люди не местные и вам его никогда не найти. А вот эти парни здесь ищут черного дуба, и черного дуба ищут под осень, а не клечальной субботы. Эти ребята следят за вашими поисками, этакого они ищут черного дуба, господин атаман, а мы люди местные и стоим за его светлость светлейшего господина гетмана и хотим вам помочь. Мы лучше знаем, где искать того сорванца-почтальона, господин атаман, только пусть это будет секретом, потому что нам тогда не жить от сельской нищеты, и сожгут нас второй же ночи».
Оба человечки рассказали господину сотнику, что в луге есть озера, округ них куга и тростник, те озера-саги они могут по пальцам пересчитать. Там они рыбу волоками таскали, от революции прятались своего времени, и почтальон в озерах притаился, ожидая ночи, чтобы бежать дальше степью вплоть до Сорочинець. «В озерах лежишь под водой, во рту держишь трость и дышишь сквозь трость, пока пройдет вблизи облава и постреляет в воду, бросит ручную гранату в озеро, чтобы ты выплыл. Уши у тебя полопаются, и, однако, не всегда ты выплывешь на поверхность, как глушена рыба. Кто просто умрет на дне и не следует, а кто, может, и урятується, когда взрыв далеко, и это лучший способ искать беглецов по наших местных сагах», - сказали человечки господину сотнику.
Сразу же розыски было поставлено как следует, озерца стали пристально осматривать, в озерца начали швырять ручке гранаты, ребята тотчас же покинули искать черного дуба в Псле и ушли разыскивать дом двух человечков, чтобы их поджечь. Человечки вернулись домой именно тогда, когда их двора красовались в красном клечанні и сгорели за какой-то час. Человечки пообсмалювали головы и искали внезапной смерти в пламени своего хозяйства, немцы и гетманцы методично бросали в озера гранаты и стреляли во все подозрительные кусты камыша, почтальон не находился, и вот на поляне наткнулись на ковбаню.
Она была мелкая, вокруг рос молодой камыш, капитанов доберман забрел в воду, и капитан не велел бросать гранаты, озерцо было пусто, все двинулись дальше. Вдруг доберман бешено залаял на какую-то колоду, что лежала в воде недалеко от берега, лежала в кувшинке, в рясці.
Герр капитан послал осмотреть колоду, и то был без сознания почтальон, босые ноги, руки и лицо - все черным-черно от множества пиявок, и когда почтальона раздет - на нем не было живого места, и пиявки кучами поприсмоктувалися к телу.
Герр капитан крикнул солдат, они порозстібали сумки и ссыпали всю соль, какая у них нашлась. От рапы пиявки стали отпадать, почтальона заставили глотнуть капитанского рома, он понемногу пришел в себя, его единственный глаз зажегся жизнью и колючей ненавистью. «Таки нашли», - сказал он равнодушным голосом.
Пообедал почтальон с капитанского стола, в стакане добрый ром, хата ссылок зеленой, пахучей травой, уголки обставлены клечання, стены убраны цветами, было тихо в доме, пока почтальон наелся. Он почувствовал, как прибывает силы по жилам, его клонило на сон, прекрасные сны спали на мысль: языков носит он множество писем и никак не может их всех раздать. А день тем временем склоняется к вечеру, поступает умовлена час, происходит вожделенное, и снова он носит множество писем, не может их раздать, время идет, писем не уменьшается, никакая сила не коснется почтальона, пока он не отдал последнего письма.
Капитан нарушил мысли о снах, заговорив мягко и доброжелательно (он говорил о чудесном лете и о тихие зори друга в мире родины, о его, листоношине, жизнь среди этих прекрасных пустынь, на берегу реки милой Псла, капитан взялся красноречия, чтобы до края тронуть человеческую душу, переводчик повторял), а почтальон сидел равнодушный и, напрягши волю, забывал понемногу те сведения, которых хотел от него капитан.
Он забыл, что он член подпольного большевистского комитета, что он был на совещании, которое назначило на сегодняшнюю ночь восстания. Он забыл место, где закопал ружья и пулемет, и это было труднее всего забыть и отодвинуть в такой далекий уголок памяти, чтобы никакая физическая боль не дошел туда. Это упоминание об оружии лежала бы там, как воспоминание далекого детства, она освітлила бы и зогріла смерть в одиночестве и последний предсмертный боль.
И дальше говорил капитан к почтальону, который силой забывал уже и свое имя, оставлял себе только закаленную первоначальную волю - дожить до ночи и передать оружие повстанцам. Капитан говорил о далеких роскошные страны, куда сможет поехать почтальон жить и путешествовать на деньги гетманского правительства, надо только сказать, где закопано оружие, когда назначено восстание, адрес его руководителей.
Почтальон сидел у стола, в нем вспыхнуло неодолимое желание сразу умереть и ни о чем не думать, хотелось загородить себе нож в грудь, хотелось лежать в гробу под землей с чувством выполненного долга. Речь капитанская понемногу терял кротость, гетманский сотник подошел к почтальону и свирепо посмотрел в его единственный глаз, увидел там темную бездну ненависти и решимости. Словно электрический ток пронзил сотника - его кулак со всей силы ударил почтальона в висок.
Капитан вышел во вторую хату обедать, а сотник остался с почтальоном, и когда капитан вернулся, почтальон лежал на полу, напихал себе травы в рот, чтобы не стонать и не проситься, сотник осатанілими глазами смотрел в окно.
Он не имел права на смерть, он должен был нести свое окровавленное тело сквозь поток времени до ночи, принять все муки, кроме смертной, трудно было бороться в одиночестве и не сметь умереть. В группе товарищей, он смеялся бы с пыток и плевал бы палачам в лицо, приближал бы к себе славную смерть несокрушимого бойца, а здесь он должен был вести свою жизнь, как стеклянного челнока среди черных волн, дело революции лежала в его крошечной жизни. Он подумал - такая большая ненависть у него к контры, что для нее жизнь не жалко, и кровь угнетаемого класса закипела в его жилах, о, это большая честь - стоять над своей жизнью!
И почтальон повел показывать закопанный оружие. Он шел уютным селом и чувствовал на себе солнечное тепло, он босыми ногами касался мягкой земли, ему показалось, что он идет сам через фантастические степи, идет, как тень от своей жизни, крепнет в решительности и жестокости. Он видит людей и знает, которые ему сочувствуют, но которые ненавидят, он идет по этой расщелине между двух миров, и миры не соединятся после его смертной ходы.
Вот он дошел до кучи песка за селом и остановился, солнце уже лежало с позднего обеда, земля дрожала от тишины и зноя, немцы начали копать песок, и они потеряли с час. Почтальон стоял, обозревая дальние горизонты, Псел и заречье, несколько раз крикнул удод, пахли ржи.
Почтальона был брошен на песок, на плечи и на ноги ему сели немцы, взбешенные с того, что их обмануто, почтальон потерял сознание после двадцатого шомпола и, очнувшись, увидел, что солнце висит низко над горизонтом, сотник расстегивает кобуру, а немцы словно поодверталися. Тогда почтальон крикнул и признался, что оружие закопано в другом месте, он покажет, где именно, «расстрелять вы еще успеете, бежать мне некуда из ваших рук».
Они снова проходили уютными улицами села, было над человеческие силы смотреть на проклятого почтальона, который не хотел отдать свою жизнь, как письмо, врагу в руки, мужчины выглядели из-за зелени, по закоулкам перебрасывались странными словами, ждали вечера и подмоги. Почтальона водили по селу, как нищенское горе, его вытаптывавшие по дороге и утюжили сапогами, его подвешивали в сарае до бантини, его пекли огнем и заставляли говорить, а он водил, слезы пропікали песок, и показывал разные места, и там ничего не находили. Еще более яростно долбили его тело, горе становилось над селом, вырастало в отчаяние и гнев, сердца загоралися местью, заходила ночь на село, на заречье за Псел погнали стадо на ночь, скликанчик на колокольне зазвонил к одправи.
Почтальон не мог ходить и не мог двигаться, ему казалось, что он факел и весь горит, сердце выскакивает из груди, кровь сочится из ран по капле, боль вытянулся в одну высокую ноту. Это был визг всех нервов и всех клеток, глухо гудели изуродованные суставы, только яростная воля умирала, как боец, не отступая ни на шаг, собирая резервы, экономя рвение.
Почтальоны поверили в последний раз и везли его через Псел до песков, округ шел отряд вюртембержцев, ехали верхом гетманцы, ковыляла согнута Василиха, ее привели вечером уговаривать ярого сына, капитан сказал последнее слово, что расстреляет мать и сына. Почтальон поговорил с матерью, мать поцеловала его в лоб, как умершего, и приуныла, вытирая сухие глаза. «Делай как знаешь, - сказала, - что мне передали, то и я тебе повторила». Мать шла за почтальоном на заречье и на пески, сын шутил, зная, что скоро все кончится, ночь была звездная и темная, тишина неслыханной пустоты.
Приехали на пески, стали копать, немцы залегли вокруг, почтальон покоился на телеге и вслушивался в темноту, крикнул одинокий голос, под лопатами хлопнулся металл. «Стойте, - сказал почтальон, - разве вы не видите посланцев, что идут по мою душу?» И в далекой темноте родилось множество огней. Они походили на пламя свечей, словно то волны, много выше мужской рост, несли на себе сотни свечей. Огни колебались, ритмично поднимались и опускались, они шли с трех сторон, и не слышно было никакого шума и речи. Немцы начали стрелять, огни приближались, высоко плывя над землей.
«Вот кто возьмет оружие, - крикнул почтальон, - теперь стреляйте меня, чтобы я не мучился, устануть села, и выйдут комбеды, прощай, світе, в эту темную ночь!» И сотник подошел к почтальону и выстрелил в лежащего, и это письмо у. вечность ушел от рядового бойца революции. Села над Пслом зазвонили во все колокола, и их слышно стало на много верст, села над Пслом зажгли костры высоченные, и их стало видно на много верст, из темноты выбежали на немцев повстанцы и добирались до оружия, над ними плыли в воздухе свечи, в тихом воздухе свирепствовали звуки, далекие пожары, восстания, штурм и рвение, восстание!
К одинокой подводы с мертвым почтальоном подошел Чубенко. Ласковые воловьи морды ремиґали поблизости. Зажженные свечи, поприв'язувані к их рогов, горели ясным пламенем среди величественной тишине ночного воздуха. Круг почтальоны сидела согнутая Василиха, не сводя глаз с мертвого. Чубенко снял шапку и поцеловал в Василихе руку.
Письмо в вечность ушел вместе с жизнью, как свет от давно угасшей одинокой звезды.
ЧУБЕНКО, КОМАНДИР ПОЛКА
На лошади ехал Чубенко, конь под ним был мореный, конь спотыкался, чубенківський отряд брел наощупь, полесские сосны обступали со всех сторон, и шумели, и сыпали ровным сном шепот, и скрипели, словно снасть, и воркотіли, словно паруса. Лесной парусный флот плыл в широкий мир, на небе плескались синие озера между снежных пустынь, льдина на льдину, гора на гору - под ветром хаос и битва.
Чубенко хилив голову и пускал из руки повод, конь спотыкался на корягах лесной дороги, торжественная осень лесная наклонилась над отрядом, много было раненых, которые несли перед собой обмотаны руки, словно белые кубки. А кое-кто держался за грудь или по живот, и трудных несли на носилках, двоколки с патронами выглядели, как гроздья, до них ютились ранены и утомленные. Впереди шли мрачные и небритые великаны, крепко ставили ногу обвешанные патронами и гранатами бойцы.
Отряд Чубенко понемногу подвигался сквозь лес. Донбасс, далекий и желанный, стоял им в глазах, доменщики и слесари, мартенщики и стеклодувы, шахтеры и вальцювальники, рудокопы и чернорабочие - все шли по их Чубенком, за молчаливым сталеваром Чубенком, командиром красного полка, задорным, неотступным и непоседливым.
Он был только легко ранен, а комиссара полка убили поляки во время сражения на Висле, и куски комиссара было собрано на поле битвы. Полк похоронил их со славой и все добивался в Варшаву, сражался с поляками по-простому, по-донбасівському, слесари слюсарили из пушек, шахтеры долбили саблями, молотобойцы ковали гранатами, газовщики давали жару из винтовок, кто чем умел и кто что полюбил. Участок этого полка выдерживала все атаки, полк отступил ли не последним. Чубенко вел отряд, связи у него с Красной Армией не было, Донбасс впереди мерещился пыльный и родной, была ранняя осень девятьсот двадцатого года.
«Подожди, - сказал рыжий фельдшер и догнал Чубенко. Он ехал без седла, круг пояса на бинді висела бутылка с йодом, словно древний писарський чернильницу. - Я тебе скажу откровенно, товарищ командир, недолгие гости мы на этом свете, підбилися все и заболели, ранены гниют на носилках, весь лес навозом запах, давай пристанем куда-то в села и освободим свои руки, пойдем дальше с легкими руками, мир теперь наступил черный, Чубенко, поляки гонятся и ищут, а у нас раненые на руках и, скажу тебе секретно, заболело несколько тифом».
И Чубенко махнул рукой на фельдшера и облизал пересохшие губы, «пить мне хочется все время, что это за знак, что хочется пить, в голове целый гудит мартен, ты до меня, фершале, не підлазь, бойцы Донбасс хотят увидеть, бойцы на траву донбасівську хотят лечь, и я их веду на соединение с дивизией, за полтысячи километров курится наш Донбасс, он ждет нас домой, и мы придем домой, мы кликнем по шахтах и заводах, мы станем еще сильнее полком, фершале, губить людей нам не выпадает, а тифозных изолируй от отряда».
Чубенко взялся за голову и снял лохматую шапку, голова горела, сердце под шкірянкою учащенно билось, фельдшер взял Чубенко за руку, проехал несколько шагов молча, «да и у тебя, Чубенко, тиф, передавай кому-то команду и ложись, вот и добегался на свою голову».
Чубенко взглянул на фельдшера, и этот замолчал, сосны скрипели, словно снасть, «я приказываю тебе молчать, с коня я не сойду, и моя стукалка найдет тебя сквозь какую угодно сосну».
Рыжий фельдшер стал огненным от ярости, он дернул чернильницу с йодом, разбил его об дорогу и захлебнулся руганью. Чубенко на него не оглянулся, он ехал дальше и смотрел на карту, лесная дорога исчезала за соснами, осень и лесная гниль.
И лес стоял ровно округ, подпирая небо, пошатывался и скрипел, как корабельная снасть. Отряд подвигался сквозь эту торжественность и мрачность, на небе происходило трагедийное зрелище, на небе двигались с гор ледники и покрывали целые континенты, айсберги плавали среди морей, на небе материки роз'єднувались и уходили в океан.
Происходили мільйоннолітні катастрофы, а отряд все шел и шел, шел и шел, и не было края лесные, и слабо стонали раненые, просили не мучить и добить, тяжелая была человеческая мука, ноги опухали, руки немели, хотелось спать - бесконечно, без просыпу, едва маячила цель, легко было потерять донбасівську славу и сделаться отарой, заблудиться в лесах, не выйти никогда на соединение с Красной Армией. Только обвешан патронами авангард был словно из железа.
Чубенко смотрел на. карту и вел дальше.
Как будто дном моря подвигался отряд донбасских партизан, и казалось, что над соснами и над облаками стелется синяя морская вода, и лодочки качаются под солнцем. А отряду надо выйти на берег и оглянуться назад на перейдене море. На берегу курітиме Донбасс, и заводы на нем, домны, шахты, гуты, и вся красота ровного куска, зеленой поверхности. Легко там дышать, словно на предгорье стоит Донбасс, и дрожит целое гряду гор от его трудового трепета.
Чубенко смотрел на карту, быстро должно быть лесникова хата, без нее нельзя ориентироваться. И такое напряженное желание, что Чубенко увидел дом и подогнал коня.
Сквозь желтые стволы белела стена, блестело окно на стене, дым колебался и закручивался и плыл, вверх, хата исчезала и снова появлялась, и вскоре стало видно, что это не дом, а кучка белых берез. За березами озерцо лесное, глухое и черное, сосновая хвоя падала в него тысячу лет, и вода стала черная как в сказке или на химическом заводе.
Целый отряд остановился возле этого озера, кое-кто промывал раны, кое-кто хотел напиться, лошади тихо ржали круг воды, корни старых сосен похитувалось, «трогай, - крикнул Чубенко, - поезжай, донбасская республика!», и погойднув-ся в седле, словно в шутку. Он почувствовал, что тиф ломает его на все стороны, дышать тяжело, в голове стучат молотки, «за мной, пролетариев!»-крикнул Чубенко, борясь с болезнью. Не рухнувся никто, и он понял, что начался бунт.
«Митинг, митинг, - закричали партизаны, - куда ты нас завел, Чубенко?»
Выходили старые кузнецы, показывали язвы и раны, выходили доменщики, бросали о землю оружие. «Хватит нам бродить, польскому пану, продался, так лесом до Пилсудского заведет, заблудился сталевар, у него тиф, чтобы вы знали, его надо связать, фершала за командира». Обвешан патронами авангард стоял молча.
На небе происходили мільйоннолітні катастрофы над черным озером лес порипував, как снасть, Чубенко молчал, сидя на коне, сердце его закипало кровью, перед глазами стояла белая пелена, он раздвинул ее ладонью, и за этим наступила тишина, потому что все поняли, что Чубенко хочет говорить. А Чубенко даром рта не розтулить, проклятый и горластый, он сейчас будет кричать о Донбассе, о цели, о революции, он заглянет каждому в глаза, и будто каждый тогда заглянет сам себе в глаза. Чубенко тебе сталь и сварит, и Чубенко за своего и головы не пожалеет, но и достанет, потому что въедливый и упорный, такого иметь в кипятке купала, а отец крапивой ласкал.
Чубенко молчал, глядя каждому в глаза, и вдруг бросил повод, соскочил на землю, - «нада вперед», - сказал деловито и пошел пешком по дороге. За ним последовал его лошадь, сосны скрипели, и молча двинулся за Чубенком отряд, кто на коне, кто двоколкою, кто пешком.
И когда движение окончательно оформилось, когда ясно стало, что движения не остановить, когда раненые обмотали увечье и почвалали вслед за авангардом, тогда из валки раздался выстрел. Чубенко поточився у всех на глазах и повернулся лицом к отряду. Он стоял спокойный и решительный, хотя казалось, что он прощается глазами с отрядом и с белым светом, что он сейчас упадет перед своими донбасівцями, упадет, как флаг, беззвучно и нельзя будет его поднять, и ничем не починить этакого сталевара.
И Чубенко стоял и стоял, не говоря ни слова, не делая и движения, сосны в его глазах возвращались вверх окоренками, сквозь туманные круги он видел свой мартеновский цех, и обрубники со всей силы обивали детали пневматическими зубилами. Чубенко стоял и стоял, а отряду показалось, что он весь железный и какую угодно непогоду выстоит, и тогда того, что стрелял, схватило несколько рук. Сразу же ему был выбит глаз и покалечено рта, его толкали сквозь весь. отряд к Чубенко, все познавали рыжего фельдшера, коварного приблудька, каждое не жалувало рук.
Фельдшер выкатился из рядов перед Чубенкові глаза, упал, потом стал на четвереньки, словно хотел завыть на солнце, и наконец встал на уровне, держась за выбитый глаз, окровавленный, ревя от боли. Чубенко медленно расстегнул кобуру, вытащил оружие и, не целясь, положил фельдшера наповал, взобрался на лошадь и продолжал путь, ведя отряд, умирая от тифа, ударяя себя по голове, чтобы прогнать боль.
На западе солнце сравнялось с лесом и катилось ниже, по всему лесу перепуталось косое лучей, оно слегка вибрировало и колыхалось вместе с ветками, оно обплутало дерева и устремилось через дорогу, словно сказочная завеса, словно река с волшебной водой. В нее попал Чубенко и поехал в нимбе, сияние от Чубенко ослепило отряд. За командиром прошли тем местом донбассовцы, не узнавая друг друга, обгортаючись красотой и мощью, молодшаючи и забывая раны. Двуколка с тифозными задержалась под солнцем, и больные начали бредить: один - мартеном, а второй - гутой.
Чубенко исчез в темноте леса и проникся на секунду к шее коня, отшатнулся назад, стал с одчаєм виборюватись из-под той ливни бред, что нахлынула на его мозг. Он кричал на канавників и ругал формівників, он звал к печи мастера, ссорился с шихтовим двором, перекурював с инженером. Инженер становился следователем с французской контрразведки, теплый одесский ветер задувал в ухо, голова гудела от рева морских волн, на берегу стояла лесникова хата. Чубенко шел к ней и не мог дойти, дерево по дереву вырастало перед глазами, наполняя Чубенко отчаянием. Без лісникової дома нельзя выпустить из мартена топки, и на секунду Чубенко проснулся и понял, что тиф берет не в шутку, надо отогнать его и вести на Донбасс отряд.
Чубенко бил себя по голове, пытался не стонать, к нему подъехал адъютант и предложил стать на ночевку. Солнце тем временем зашло, малиновые и розовые дрожали на западе облака, закат предвещал непогоду. Высоко над лесом законився щерблений месяц, он был слаб и еле сверкал, а понемногу вижовтів, набрался жару и стал светить сколько мог, ибо уже зашла ночь, и Чубенків отряд стал на ночевку.
Среди высокого леса расположились остатки Донбасского полка. Полк делал свои незамысловатые и несложные дела под щербленим месяцем: на нужном расстоянии было поставлено округ сторожу, пулеметчики перечистили пулеметы, а стрельцы - винтовки, врач помазал йодом раны, умершего тифозного положили на землю в стороне, он ждал двух раненых, что именно доходили. С ними прощались товарищи, обещали донести их слова до Донбасса, сказать на их заводе и их семьям.
Хорошо умирали раненые, и всегда по тому, как умирает человек, можно сказать, как она жила. Раненые достойно покинули этот мир, вызвав еще сильнее желание победить. В глазах умерших навсегда отразилось видения ночного леса и щербленого потустороннего месяца. Живые похоронили мертвых и стали в задумчивости над могилой.
Сосны поскрипывали, словно снасть, заместитель покойного комиссара произнес речь, и ее слушали молча - без салютов и музыки. Вдруг запели тихими голосами старый шахтерский «Страдание», мореные бойцы пели с нечеловеческой силой над мертвыми товарищами. Чубенко не слезал с коня, он брровся с тифом и боялся потерять на земле равновесие, подпевал словно сквозь сон, как будто поневоле, и, когда песня кончилась, комиссаров заместитель вел дальше речь.
«Научный социализм, - говорил заместитель комиссара, - а также мир хижинам и война дворцам требуют такой доктрины, чтобы бить врага без пощады, и наши товарищи перевернутся, в земле, когда мы забудем эти слова. Петлюровское войско вступило в контакт с польскими панами и маршалом Пилсудским, оно хочет отвоевать себе Украину и наш непобедимый Донбасс, это войско буржуазии и зажиточного крестьянства машет желто-голубыми флагами и делает контрреволюцию, наши товарищи упали в могилу, и мы знаем, кто их ранил, - одного петлюровская сабля, а второго польская пуля, и социализм требует...»
И Чубенко уже ехал лесом прочь, миновав залог, приказав ему следить. Он ехал на разведку и имел надежду найти лісникову дом или вообще какое-то отличительное место, чтобы ориентироваться на карте. Конь осторожно ступал по лесной дороге, наставляя вперед уши, он чувствовал ответственность поездки, и черные стволы, черные тени вызвали в его конячій воображении какие-то атавистические образы. Конь тихо делал попытки заржать до своих воспоминаний, около трех километров лес тянулся густой и девственник, а там вирізьбилася под луной широкая просека, и дальше видно было, что лес кончался.
Справа пошла низина, словно реки, лесной молодняк разбежался от просеки. Сначала были кучи и ватаги, и это было так называемое передлісся, а дальше пошли кучки и кусты, и, наконец, отдельные деревья разбрелись по равнине, дряблой соломой и влажной землей пахло с полей.
Чубенків конь вдруг остановился. Чубенко машинально прижал его. шпорами. Тревожность передалась ему от коня, за просекой дорога снова шла лесом, и лошадь ни за что не хотел туда идти, и хозяин подогнал, и вот заехали под деревья.
Чубенко держал в руке наган, пахло лесом и чем-то человеческим. Чубенко хотел повернуть обратно, и в это время что-то мохнатое упало на него сверху, словно кошмар. Теряя сознание, Чубенко проклинал все тифы на свете и схватился руками за гриву, надеясь, что конь довезет до отряда.
«Дорогой товарищ Чубенко». На столе стояла керосиновая лампа, возле нее лежала куча документов и Чубенкова планшетка с картой, толстый дубовый сволок перерезал потолок, на балке с сажей свечи сделан крест, чисточетверговий или с крещения, и на печи что-то трудно и долго бухикало всеми легкими. Чубенко встал со скамьи и сел, в голове все плыло кругом, голова разрывалась от боли, и Чубенко уже овладел собой. Он, молча оглядел присутствующих, оперся руками на колени и сжал их изо всех сил, успокаивая себя, остужая кровь и готовясь к смерти во вражеских руках. Наган, его лежал на столе, людей было трое, и возле печи хлопотала женщина.
Хата была древней красоты, уставлена лавками и сундуком, на полках полно цяцькованих тарелок, и опять с печи обидно кто-то кашлял, будто умирая, большие и опустошенные видно было в сумраке глаза.
«Дорогой товарищ Чубенко, - снова сказал грузный, широкоплечий крем'язень и усмехнулся ослепительно-белыми зубами, - от имени красного партизанства приветствую тебя в наших краях. Мы думали, что это за рыба попала к нам сетки, вплоть это командир Донбасского полка, да еще и сам, и інтересуємось знать, где же целый твой полк донбасских партизан?»
Чубенко молчал, сидя на скамье, больное тело его содрогалось от холода и от жара, а надо было напрячь все внимание, соединить все силы, слушать, прислушиваться и решать... Тогда заговорил второй - с детским лицом, учитель или семинарист, -«ты нам поверь, товарищ Чубенко, мы бы тебя так не напугали, когда бы знали, что это едет наш человек, а не проклятый поляк или петлюровская разведка. Мы с ними бьемся не на жизнь, а на смерть, товарищ Чубенко». Третий, молчаливый, вдруг усмехнулся к Чубенко, усмехнулся ласково и доброжелательно, и улыбка, словно неживая, повисла на его устах.
«Скажи нам, чего тебе не хватает и недостаток в твоем полку, а мы тебе поможем, больных твоих переховаємо, одеждою, скотом и прежде едой вас поддержим. А потом пойдете на свой далекий Донбасс, и, может, и наши партизаны с вами пойдут, чтобы вместе сражаться за революцию».
Чубенко понемногу взял со стола свои бумаги и планшетку, сунул в кобуры револьвер и как бы не заметил, что его наган без патронов.
«Вот ты и при форме, Чубенко, - белозубый достал из-под стола бутылку, - может, рюмку выпьешь на дорогу или так поедешь, как хочешь - так и сделай. Наш отряд на домашнем положении, мы вчера вернулись из похода и делаем передышку, а поляков порубили немало. На утро мы тебя приглашаем в гости в наше село, мы встретим вас на выгоне и поздравим, а там дальше видно будет, с чего начать - с еды и подвод или там еще из чего-то нужного».
На печи так кто-то закашлялся, что показалось, будто он по-отрывает легкие.
Чубенко глянул через головы разговорников, «это наш калека, был в солдатах и на войне, а пришел вот недавно кто знает и откуда - с Кавказа, из Сибири, хоть умрет себе дома, и уже ему жизнь один смех».
Бывший солдат слез с печи и почовгав к двери, держась за грудь. Это был хилый недобиток империалистической войны, живой упрек и жертва прошлого, и в Чубенко почему-то защемило сердце, он вспомнил миллионы таких калек, и тысячи таких сел, еще долго надо бороться, трудно идти, много надо усилий.
А бывший солдат, сплюнув за двери кровь, шел обратно к печи, и он посмотрел на Чубенко, просто взглянул в. глаза, будто из дали лет зазвучал этот взгляд, глубокий и печальный, у Чубенко осталось впечатление, что это взгляд из-за решетки.
Солдат залез на печь и затих, припав грудью к кирпича.
«Так как ты скажешь, товарищ Чубенко, на наш язык, или у вас на Донбассе языка нашего не понимают? Вот мы к тебе с открытым сердцем и партизанской красной помощью, и скажи хоть слово нам на ответ».
Чубенко встал и прошелся по комнате, с радостью впевнившися, что может ходить, за окном заметил группу людей и лошадей, в дверь влетел партизан с обмотанной головой, «подмогу давайте, невидержка!» К нему подскочил белозубый, схватил и бросился с ним на улицу, «голову поляк повредил, - сказал тот, что с детским лицом, мечется и бредит, сердешный».
Белозубый вернулся в дом, «голову поляк повредил», - повторило детское лицо, и Чубенко не спросил, почему больной смахивает на посланца. «Какое это село?» - наконец заговорил Чубенко.. «Каменный Брод, товарищ Чубенко, а мы - кам'янобрідські партизаны». Чубенко снова углубился в молчание, в доме спокойно и заколисливо тюрлюкав цвіркунець, третий, молчаливый партизан улыбался несколько, и улыбка, словно неживая, висела на его устах. «Хорошо, земляки, - сказал далее Чубенко, - завтра мы зайдем к вам в гости и завтра по дню поговорим и посоветуемся, а силы у меня хватит, и я делаю обходной марш на врага, люди - в боевом напряжении, и патронов у нас много. Донбасский полк знает, за что он бьется, это - надежда революции, опора пролетариев. Чудная ваша природа, земляки, леса без меры, народ простой и доверчивый, и ждите нас завтра круг села - шахтеров и металлистов, красоту донбасского края».
На печи бывший солдат не мог остановить кашля, и Чубенко еще раз увидел его без меры взволнованные глаза. На этом Чубенко двинулся из дома, и за ним. партизаны, во дворе стоял Чубенків лошадь и еще один. Было совсем пусто. Чубенко сел на. коня, молчаливый партизан - на второго, и они уехали из села и молча доехали до просеки. «Тот солдат на печи скоро умрет», - сказал Чубенко. «Счастливо», - ответил партизан и сразу пустил коня в галоп.
Лесная тишина расступилась перед Чубенком, и он въехал в тишину. Округ него лес порипував, как снасть, месяц уже зашел, была передранкова пора, и вдруг мореный Чубенків конь заржал вовсю, словно в темной пещере пошло бродить по его ржание, еле слышной эхом стало возвращаться обратно. Чубенко ехал тишиной, как городом, дома тишины торчали в высокую необозримость, Чубенко ехал год и десять лет, а то были минуты, и снова заржал его конь. «Стой!» - сразу же окликнули грубые голоса донбассовцев. Чубенко сказал пароль и поехал дальше.
«Чубенко, Чубенко!» - звучало его полком, появились адъютант и заместитель комиссара, в обоих револьверы, воткнутые просто за пояса, подошел Чубенків помощник. «Ну, не думали уже видеть тебя живого, вон он ехал за тобой и видел, как тебя схватили, и не мог дать помощь, а прибежал обратно, и мы сразу же организовали ударную сотню и послали твоим следом, и тут на нас напали со всех сторон, есть забитые, есть и раненые, и не так легко было нас взять. Мы их принимали в штыки, потому что патронов мало, а к тому лес и ночь, при луне много не вцілиш, и не знаем, кто они, потому что одежда солдатская, а больше признаков никаких».
Чубенко окружили бойцы с винтовками в руках, и здесь еле заметный рассвет стал парить над лесом. Это было время страшной бесцветности, время жуткой серости, когда закониться день после ночной тишине. Серые тени набрали голубых и розовых оттенков, лесом принялись цвірінчати, джерготіти, путькати разные птицы, и весь этот таинственный время рождения света Чубенко беседовал с бойцами, и над лесом поднимался понемногу ветер.
Чубенко рассказал содержание следующей операции, чтобы каждый боец знал свое место в деле, чтобы сознательно и преданно сражался. Один путь у Донбасского полка - через Каменный Брод и далее на восток. Обойти село не было возможности, на карте текла река, окружали болота, непроходимые леса. Надо идти на Каменный Брод и встретиться с партизанами, а встреча будет такая, как положено.
До восхода солнца полк готовился к встрече с кам'янр-брідськими партизанами. Наконец двинулся лесом, шли все молчаливы и сосредоточены, проходили под дубами и топтали дубовый лист, проходили под кленом и топтали кленовый, сосны заливал чорноліс, Чубенко ехал впереди, чувствовал млость и слабость, он клевал носом, и это было показателем его неповрежденных нервов.
Наконец знакомая просека, полк развернулся в наступление и так дошел до нужного места, не встретив никого, и остановился в густых кустах перелеска, за которым было ровное поле и первые хаты села.
И Чубенко вышел с красотой полка - его первой авангардной сотней - вперед, вышел пеший с винтовкой в руке, ветер развевал красный флаг, некоторые бойцы порозстібали рубашки, и на груди видны татуированные пятиконечные звезды.
Это вышла сотня смертников, которые в плен не сдавались, тишина была в селе, ни души на. улице, сотня стояла смирно, как и положено регулярной части.
Так прошло полчаса, и никто не появлялся, из перелеска подъехал верхом Чубенків помощник -«все сделано, команда пошла к реке, устанавливаем связь», и помощник поехал обратно до перелеска.
Чубенко стоял с сотней, расставив бойцов фронтом к деревне. Издалека их казалось больше сотни, утро был беззвучный, сельская улица пуста, и наконец она ожила и исполнилась массой народа, как вода, хлынул он со всех дворов.
Красные флаги колыхались, словно хоругви, шли женщины и девушки, мужчин было мало, впереди несли на двух щоголках огромный красный флаг. Поход вышел из деревни и растекся по сторонам, стал идти широкой, густой полосой женщин. Чубенко посмотрел в бинокль и перешел на фланг. За походом из села вышла группа партизан - мужчины с полсотни, партизаны старались идти в ногу и похвастаться перед регулярным войском.
Чубенко еще раз внимательно посмотрел в бинокль, поход приближался, сияя красными стягами, лицо в Чубенкових бойцов были сосредоточены и внимательны, им как будто не к сердцу та торжественность встречи, они деловито щупали и розстібали ладівниці.
Поход подошел ближе, Чубенко повторил команду, донбассовцы расступились и легли, «огонь!» - крикнул обычным голосом Чубенко. Пулеметы, стали методично строчить, разбивая поход пулями, стрельцы беспрестанно щелкали затворами, выбрасывали пустые гильзы, флаги пали на землю, женщины выхватил сабли и пошло одиночку в лобовую атаку, переступая через трупы и раненых.
«На этот фокус сами принимали», - сказал себе Чубенко, стреляя из винтовки, как рядовой боец. «Слава! слава! Здавайсь, коммунисты!» - поход вдруг стал военной единицей и ринулся в атаку так яростно и упорно, что мог бы деморализовать кого угодно, и донбассовцы не рухнулися и на шаг, а пулеметы, не остановились и на секунду.
Замаскированный враг стал терять единство, зря размахивала саблей впереди женщина, в ней Чубенко узнал вчерашнего молчаливого, «бей коммуну! бей коммуну!» Донбассовцам была это не впервой, они выдержали тот психологический момент, когда обычаю защитники теряются перед неотступной нашествием, и они расстреливали маскарад так спокойно, словно сидели за стальной заслонкой. Волна остановилась, покрывая землю трупами, и стала панически разбегаться.
Чубенко остановил стрельбу, экономя патроны, давая кулеметам остыть, потому что в это время появилась новая опасность, из-за крайних домов выскочил отряд конницы и развернулся для атаки. Он стоял там на тот случай, чтобы в ноги вырубить чубенківців, когда те побегут под натиском замаскированной, пехоты и конница вылетела сдуру, чтобы сорвать на донбасівцях свою ярость. Сотня лежала жидкой лавой, выставив штыки, не испугалась конского галопа и свиста сабель. Под желто-голубым петлюровским флагом Чубенко узнал своего собеседника с детским лицом.
Конница промчалась просто через донбассовцев и не могла их согнать с земли под сабельный вимах, донбассовцы стали стрелять вдогонку, зсаджуючи с лошадей всадников. В это время пехота петлюровская лаштувалася к нападению и была у командиров. Чубенкові преподнесли из перелеска патронов.
Из-за деревенских плетней посыпались на петлюровцев внезапные выстрелы - редкие, но чувствительные, за каждым выстрелом кто-то падал, петлюровцы метнулись назад, стали выбивать стрелков из засады. Выстрелы все редели, из-за забора выбежали тринадцать и жидким цепью двинулись к чубенківців. Они бежали, как старые фронтовики, пригнувшись, петляя, отстреливаясь, ползком, это были профессионалы военного дела, и они не потеряли ни одного человека за время своего отступления. Чубенко, посмотрев в бинокль, приказал поддержать беглецов стрельбой.
Наконец они добежали до донбассовцев. Чубенко узнал среди них чахоточного солдата, глаза его горели фанатичным огнем, он бежал к Чубенко, закрывая рот, и упал на землю. 3. рот ему хлынула целая ливень крови, он стал желтый, как воск, и прозрачный, он тяжело дышал, дыхание клокотало в его горле.
«Надо держаться, - через силу заговорил он, - я послал еще ночью по подмогу, и до нее верст двадцать, и., кроме наших партизан, может быть регулярная красная часть, там главный путь. Надо держаться, товарищ Чубенко», - а Чубенко душила жалость и злость, - «по смерти ты сюда пришел, что ли, без тебя здесь посвятимось, ты свое одвоював, мужское».
Солдат вернул смертельно белое лицо к Чубенко, - «не смей, Чубенко, позорить, я здесь работаю в подполье, такая смерть мне каждую ночь снилась». - «Молчи и глотай воздух, - сказал ему Чубенко, - я переправляю через реку раненых и полковое имущество, а вечером и я рушатиму вслед, и подмога мне без дела».
И солдат его не слышал. В агонии он поднялся на ноги, выпрямился в эту последнюю минуту своей жизни, словно принимая парад потомков, «такая смерть мне каждую ночь снилась», - сказал беззвучно и упал, скошенный пулей. Чубенко приказал накрыть флагом и сам почувствовал непобедимую .втому. Над ним снова загудел мартеновский цех, и солнце стало несколькими ослепительными засипними окнами мартена, и земля начала розгойдуватись, как качели, почеплена к небу.
«Огонь! - скомандовал Чубенко, перекатываясь по земле. -В атаку, донбасская республика!» По улицам села неслась подмога, сея панику во вражеских рядах. Чубенківці пошли в атаку и соединились с подмогой. Чубенко делал тщетные попытки подняться на ноги и каждый раз падал, через несколько минут к нему подъехал Иван Половец.
Чубенко стоял на ногах, шатаясь, как стебель на ветру, «спасибо, брат, и клади меня, хоть куда», и это был конец героического соревнования Чубенко, командира полка.
ПУТЬ АРМИЙ
«Только что провели в Политбюро
разделение фронтов, чтобы вы исключительно
занялись Врангелем».
(Ленин - Сталину)
Где-то возле Апостолова, после знаменитого боя с конницей генерала Бабієва, Чубенко ехал на красной, как закат, тачанке своего нового и лучшего пулеметчика, Максима коваля. Донбасский полк, выдержав в составе целой армии многочасовой победный бой с белой гвардией, преследовал подвижного врага, ринулся к Днепру. Чубенко, похудевший и хрупкий после тифа, и усатый Максим сидели на тачанке в позах гордых и независимых, сзади их заходило солнце, Чубенко держал в руке кованую из железа розу, оценивал ее взглядом средневекового цехового мастера.
Это было чудо совершенства, вдохновения и терпения, нежный произведение чрезвычайного молотка, радость металла, что процвів, и выцвел, и понял хрупкое прорастания живых клеток.
«И тебе скажу, командир, каждый лепесток молотком ковал, а вся роза из одного куска, и ничего здесь не приварены или злютовано, как росла она у меня с железного зерна, с металлической привоя. А родом я кузнец и оружейник, на всю армию пулеметы производил, и свет прошел насквозь, как журавль».
Чубенко оглянулся на полк гремел одной колонной, бой был под Шолоховым, полк, пополненный после польского похода, снова расцвел донбасівською славой, на тачанке стоял пулемет, усовершенствованный и пристріляний, послушный и поворотлив, выверенный, надежный «максим».
«Ты не поверишь, командир, какая это тонкая штука - ковать розу, чтобы она была нежная и шершава, чтобы на ней роса ночью падала - на черную мою и вечную розу. Люблю я красивую и ажурную работу, мне хочется быть мастером на весь мир, и чтобы жизнь вокруг было красивое и солнечное. И вот на красной тачанке ездим, а раньше тачанка у меня была вторая, по ней - красные яблоки, зеленые цветы, подсолнухи - где придется.
Кузнецу весь мир открыт, а как он к тому еще бил урядника в пятом году и підранив жандарма, как он пел: «Марш, марш вперед, рабочий народ!» и носил красного флага, то его бродячую судьбу можно знать наперед. И я отправился в большой мир.
Выковать розу не каждый сумеет, и я каждый раз возвращался к этому делу, как только случалась минута. Когда я сидел в тюрьме перед пожизненным заключением, я все допытывался, хватит возраста на мою ссылку. И день шел, ночь шел, и дней было без счета, я понял, что возраст мой не длиннее день, всю жизнь свою я передумал за день, и еще много оставалось дня на тюремную скуку.
И вот попался мне молодой смертник убил он пристава, его должны повесить, - «кузнецу, кузнец, - говорит он, вздрагивая всем своим жизнью под нашествием последних мыслей, - не сковать нам, ковалю, розы. Она растет нежными утрам, пить росу, а мы ложимся окровавленные ей под ноги, кузнец, кузнец, если бы ты умел ковать розу, потому что она понемногу растет, наша роза революции».
И его повесили серым рассветом под ужасные крики целой тюрьмы, мы кричали, мы били стулом дверь, мы рвали одежду и разбивали окна. Молодой мечтатель расстался с жизнью под грохот и ярость нашего протеста, хотел бы я знать - какую музыку восприму я на той последней грани?
И вот запомнил я ту розу и стал ковать. Когда брал молотка, мне казалось, что все кузнецы мира берут молотки, бьют молотками, бьют молотками, помогая мне. Это была какая-то игла, проткнула мой мозг, я днем и ночью чувствовал ее - эту мою розу. Когда человеком руководит одна лишь мысль - ничто человека не возьмет - ни голод, ни холод, ни смерть, ни жара. И, пожалуй, только за это я остался жив, пройдя столько миров, куючи железную розу.
Кончил ее ковать в пустыне. Проснулся среди ночи в холодном песке, проснулся в восторге и нетерпении, кончив во сне ковать розу. Еще видел я ее густую розовость, еще чувствовал в руке ее вес, и на лице - ее тепло. Еще дрожал я, и реальность заполоняла мой мозг, а уже все ушло прочь, и только звездное небо мигало надо мной, чужое южное небо. Вот перед нами, командир, еле проступает на тускло-голубой вышине красная звезда Альдебаран на востоке, она возвышаться выше и выше, скоро все созвездия, восемь видимых зрение, проступит на потемневшем небе - острым углом, журавлиным ключом вечности.
А тогда надо мной горел Южный Крест, я лежал в пустыне Атакама, на пути к границе республики Перу. И в городе Арика на берегу океана я закончил мою розу. Это случилось в кузнице местного кузнеца, под плеск океанских волн, цвел кустарник какими-то удивительно ароматными розовыми цветами. Был 1917 год.
И тогда с розой я прошел еще немалый путь, пока не оказался там, под Шолоховым,. на участке твоего Донбасского полка. Я прошел республику Перу, Эквадор, Колумбию, попал в Европу, попробовал французского концентрационного лагеря, итальянской тюрьмы, греческого и турецкого гостеприимства, что не была приятнее за лагерь и тюрьму, и попал наконец в Севастополь, а оттуда и к себе в Гуляйполе. И я пришел вовремя, и еще помог выгонять генерала Деникина».
Вдоль пути вставали высоченные пожара, на востоке, за Днепром слышно было далекую канонаду, Донбасский полк двигался непрерывно на восток до Каховки. На розу, что ее Чубенко держал в руке, падали отблески зарева. Розовый туман оповивав осенний степ. Ночь была холодная.
«Тогда, командир, я встретился с моим другом Артемом. В позапрошлом году он был председателем Криворожско-Донецкой республики, шахтерского государства рабочего класса. Знаю. я его еще из Брисбена в Австралии, куда он почти одновременно со мной приехал из Шанхая. Мы с ним работали на прокладке железной дороги круг Брисбена. В субботу работа была только до часу, а после мы стирали белье, и Артем напевал его любимой: «На высоких отрогах Алтая стоит холм и на нем - есть могила совсем забытая». Потом мы сидели перед палатками круг костров, еда лежала на ящике с прибитыми к нему ножками, а ножки стояли в банках из-под консервов, полных воды: насекомых в Австралии множество.
И сколько переговорено тогда у огня! Время после цілотижневої работы мы ходили купаться и ловить рыбу, река была небольшая, на крючок цеплялись черепахи и изредка вьюны, вода почему-то светилась ночью, Южный Крест сиял над нами, Артем рассказывал, я слушал.
Я полюбил Артема - моего учителя. И как подсолнух всегда поворачивается к солнцу, так я возвращался к нему. Мы встретились в Донбассе в прошлом году, друг друга узнали, «помнишь, как победили ирландцев на канате?» - а перед нами - свежий поле боя, дело было на снегу, еще трупы сходили паром на морозе, «пришло время, - сказал мне Артем, - до последнего вздоха будем биться за нашу революцию».
Чубенко посмотрел на часы и дал приказ останавливаться. Промчалась по дороге какая-то конная часть. Донбассовцы стали кормить лошадей. Огня не разжигали. Холод пронизывал до костей, земля - замерзла, без снега. Бойцы танцевали круг подвод, грелись. Пожары вокруг беззвучно занимались одна по одной. В их свете - живом и меняющемся - то выплывала валка подвод Донбасского полка, то исчезала в морозной темноте.
Чубенко принялся обходить полк, шли часы глубокой ночи, далеко справа что-то очень горело, освещая ровную бесконечную пространство голой степи. Коваль со своими двумя помощниками напоили лошадей из степной кринице, дали овса, чернобородый Сербин и второй кузнецов помощник - веснушчатый безусый Ляшок - спорили. «Трогай, - крикнул неугомонный Чубенко - трогай, донбасская республика!»
«И вот я, - начал дальше рассказывать коваль, когда тачанка двинулась, - по приказу Артема я вернулся в Гуляйполе. Я имел поработать у Махно и собрать людей. Махно поздоровался ко мне, когда я сидел на крыльце. «Смотри, Максим, я знаю, чем ты дышишь», - сказал он мне, проходя и помахивая нагайкой. В Гуляйполе с ним была его «папина черная сотня» с Кирюшею.
Махно собрал на майдане большой сход, говорил речь. И неожиданно мы ввязались с ним в дискуссию, почувствовав, что толпа нас поддерживает. Это был прекрасный митинговый поединок, и все видели, что «отец» проигрывает. Тогда Махно стал молча слушать о грабежи, контрибуции, бочонки золота, пытки, расстрелы, убийства.
Когда наш товарищ закончил обвинительную речь, Махно усмехнулся как-то зловещее. Потом он сошел с помоста, который был специально построен, прошел сквозь толпу, все вдруг расступились перед ним, он схватил моего друга за руку и поволок за собой на трибуну. Малый ростом, с бабьим лицом, с длинным поповским волосами, Махно выглядел смешно, ведя плотного парня, что с ним дискутировал. Толпа притих. Мы ждали - о чем будет дискутировать Махно дальше.
«Отец» вылез на трибуну, таща своего оппонента. Они стояли перед толпой. Тогда Махно молча выхватил револьвер и выстрелил в нашего товарища. Толпа одхитнувся от трибуны. Мы начали стрелять, но Махно на трибуне уже не было. И мы поспешили выскочить из толпы, вдруг стал к нам враждебен.
Мы бежали Гуляйполем, отстреливаясь. И, гонимые отовсюду, засевших в хате у товарища Ляшко, быстро позакладали окна, отправили старую мать Ляшкову к соседям, заперли дверь, подперли их, чем могли, разложили под руками оружие и патроны, «подходи, - крикнул кто-то из наших, - контора пишет!», и нас было одиннадцать.
Я не любитель хвастаться, но наша контора писала исправно. Бой продолжался до ночи, стрелять мы умели, а отступать было некуда. Мы бросали гранаты, и. на нас бросали гранаты, мы стреляли из пулемета, который у нас был, и в нас стреляли из пулеметов, делали все, чтобы зажечь нашу хату, а зажгли дом соседа, был весенний ветер, порывистый, он доносил порой запахи озимых, ржание лошадей, кукование кукушки.
Сусідова хата горела, высокое пламя износилось под небо, дом тушили, искры полетели на сарай и на ригу, загорелось еще одно подворье, нам не давали отдохнуть ни на минуту, все боялись, что мы воспользуемся суеты и уйдем. Нас уже мало было живых. С одиннадцати стреляло пятеро, да и те окровавленные от ран своих и чужих, истощенные и посліплі, глухие от взрывов.
Мы знали, что наша жизнь вот-вот кончится, и мы видели те тысячи, которые придут нам на смену и докінчать наше дело, завершат нашу борьбу, почтят нашу память. И нам было легко умирать, смертельный страх не рвал нам сердца, мозг не угнетало пусто прожитую жизнь, мы жили достойно и умирали мужественно - нам чудились все, кто погиб за нашу революцию, мы не знали, достойны ли мы стать хоть близко к тех славных имен.
Ветер повернул на нашу хату, и она занялась. Махновцы прекратили стрельбу и ждали, что мы будем выбегать на двор, мы - тоже не стреляли, дыма была полная хата, доставал огонь, упал сволок. И тогда мы спели, стоя в доме, и пели, пока не утратили сознания. Мы не сговаривались петь, кто-то один начал, и мы поняли, что эта песня - это последний подарок, который дает нам жизнь».
Ляшок и Сербин, которые выслушали весь рассказ, оглянулись на кузнеца.
«Мы пели «Вставай, проклятьем заклеймленный», - сказал Сербин.
Чубенко сидел, держа в руке железную розу, высоко над ним мелькал Альдебаран и все созвездия - журавлиный ключ вечности. Потом достал из кармана маленькую книжечку, развернул ее под светом окрестных пожаров, немного полистал и, составляя слово к слову, прочитал записанное его рукой: «Революция есть война. Зто единственная законная, правомерная, справедливая, действительно великая война из всех войн, какие знает история».
«Вот великие слова, - сказал Чубенко, - слова товарища Ленина».
«Старые металлурги говорят, - продолжал Чубенко, - что сталь сварить, как жизнь прожить - и тяжело, и страшно, и конец трудный. Мы же варим не сталь, а революцию, и как безбрежно надо нагреть печь и какими надо быть мастерами, чтобы иметь топки и вылить его в прекрасную форму, и станет тогда стальная государство, пролетарская крепость. А нам, рядовым бойцам, надо любить будущее и отдавать ему жизнь».
«Нас троих спасли из пламени, - сказал коваль, - меня, Ляшко и Сербина. Мы тогда покрасили тачанку на красный цвет. Чтобы познавали махновцы».
«Они нас узнают и на том свете, - мрачно отозвался Сербин, - так мы им, собакам, уїлися».
Красная тачанка продвигалась в составе Донбасского полка до Днепра. Полк выполнял приказ армии. Издалека повеяло сыростью, недалеко была цель. На четвертый час утра остановились на высоком берегу. Дул холодный ветер. На заднепровской равнине лежала Каховка. Внизу у воды двигались части Шестой армии, саперы чинили мост.
«Спасибо за компанию и будьте здоровы». Чубенко сел на коня, передал приказ - всем остановиться, отъехал прочь и стал смотреть в бинокль. Перед ним за Днепром была Каховка. Рассвет октябрьского день начинался пасмурный, в тумане. Бесконечная молочная равнина простиралась до горизонта, едва сиял на востоке.
Это был знаменитый Каховский плацдарм Красной Армии, место заядлых августовских боев с корпусом генерала Слащева и конницей генерала Барабовича. Это был нездвигненний островок в таврийской степи, опирающийся на широкие воды Днепра, несколько линий проволочных заграждений, окопы, опорные пункты, легендарная сибирская дивизия занимала плацдарм. Конные атаки генерала Барабовича разбились о провода и мужество защитников плацдарма, атаки корпусов генерала Слащова и Витковского не могли раздавить этот каховский орешек.
На глазах у Чубенко плацдарм ожил. В сером туманном рассвете загорелся бой. В сером рассвете по далекой равнине пошевелился от несколько черепах, и каждая стреляла из пушек и пулеметов; «танки», - подумал Чубенко. За черепахами сунули волны пехоты, панцерники, земля отзывалась на взрыв тяжелых орудий, тысячи пулеметов будто шили пулями огромные стальные листы.
Одиночные выстрелы и даже залпы бойцов терялись в этом землетрясении, Чубенко подумал о тех, что сидели в окопах, под ливнем смерти, перед свирепостью белой гвардии, против танков поставщика Врангеля - мирового капитализма.
В окопах сидели кизелевські горняки, уральские рабочие, сибирские партизаны - победители Колчака.
«Они еще не встречались с танками, они не выдержат такого штурма, - сказал вслух Чубенко, - хотел бы я быть с ними, умирать рядом».
Тем временем понемногу светало, белые начали новую атаку на плацдарм, Чубенко видел, как подтягивались резервы под защитой танков и панцерників, и маленькие человечки выбежали им навстречу из окопов, они просто бежали на танки, падали и снова бежали; «таких не испугаешь», - прошептал Чубенко, и его сердце наполнилось большой радостью и нежностью к бойцам.
Светало сильней и сильней, и тогда на небе появились самолеты. Чубенко насчитал их семнадцать. Они летели с юга, развернулись для атаки и стали бомбить плацдарм. Было страшно смотреть, как уставали вверх взрывов их бомб, злость затрусила всего Чубенко, было над его силы смотреть, как загибають друзья, он выдернул револьвер и выстрелил, не понимая сам, что делает. «За мной! - крикнул он, - за мной!» - так, как будто его отряд сразу мог замахати крыльями и перелететь расстояние до врага.
Донбасский полк задержался возле переправы. Бойцы принесли Чубенкові полушубка - «ты после тифа хилый». Днепр приближался тяжелые серые волны, понтонный мост поднимался и опускался под ногами. Военные части переправлялись на плацдарм, и наконец дошла очередь и до Чубенко. Поздним осенним утром, выполняя повеление, сошел он с полком на другой берег, бой на плацдарме то затухал, то вспыхивал с вулканической страстью, но был где-то далеко.
И принять участие в битве Чубенкові не пришлось: плацдарм отбил все атаки, захватил двенадцать танков и панцерників, разгромил вдребезги белый корпус. Это была блестящая победа. На поле боя остались танки. Они стояли мертвые круг тел своих хозяев. Офицерские трупы - в черных гимнастерках, на рукавах нашиты белые черепа с белыми костями, вышиты буквы: «не боюсь никого, кроме бога одного», - прочитал Чубенко.
Танки стояли друг возле друга, и вокруг них лежало много трупов красных бойцов, мужественно шли на неравный бой и победили.
На свежей озими, далеко от окопов, сидел белый офицер. В него по колени одірвано обе ноги. Ему еще успели их перевязать, но в паническом отступлении сбросили с повозки. Бинты на коленях набухла кровью, офицер сидел, закрыв глаза, покачиваясь, он был без памяти или пьяный. «Наш отец - широкий Дон, наша мать - Россия, всюду нам ведь путь волен, все места родные», - было слышно.
И еще Чубенко встретил небольшой конный отряд, который вез хоронить своего командира.
Это совсем другая смерть, когда вот так умереть, - суровая торжественность и сумм бойцов отряда разволновали Чубенко, что не раз видел смерть в глаза. И он присоединился к отряду, который с обнаженными саблями сопровождал своего командира.
А командир лежал на тачанке и смотрел в небо, его председатель похитувалась в такт рессорам, он покачивал головой, словно равно повторял -«как же это я так дался смерти, товарищи, как же это я так дался?» - и кудрявый чуб его колыхал ветер.
Над перекопской равниной летят гирилицями осенние облака, журавли - бесконечными ключами, холодная земля, степной октябрь. Півсоттисячна белая армия барона Врангеля бросает в бой офицерские бригады дроздовців, корніловців, марковців, подтягивает резервы кубанцев, донцов, концентрирует танки и бомбовози, а на нее нацелилось пять армий красного Южного фронта. Осень тысяча девятьсот двадцатого года гремит по степям горлянками тяжелых орудий, тупоче сотнями тысяч лошадиных копыт, грохочет моторами танков и штурмовой авиации, движется армиями двух исторических эпох.
«Если говорить о Ватерлоо, - сказал молодой генерал, - я не вижу здесь Наполеона Бонапарта». Он засмеялся, этот вчерашний кубанский есаул, рыжий и рябой, грубый и раздражающий. «Вот он, наш новый генералитет», - подумал его собеседник, седой генерал с ершиком на голове.
«Но дело идет к Ватерлоо, - продолжал молодой, - красных будет разбит и уничтожен».
Разговорники сидели в штабе, - молодой хлебал коньяк, старый - молоко.
«Кстати, - сказал старик, поставив стакан, - под Ватерлоо никакого боя и не было».
«Как не было? А история?»
«Первый бой был под Ліньї, где Наполеон наголову разгромил прусское войско Блюхера, а сам Блюхер - старый рубака, честный и мужественный, хоть без всякой образования генерал - упал в рейвах с коня, и его долго не могли найти. И у него был за начальника штаба славный Гнейзенау, товарищ Шарнгорста, когда вам что-то говорят эти имена...»
Молодой промолчал, злобно сербнув коньяка.
«И Гнейзенау, блестящая голова, подал правильный приказ о направление отступления разбитого прусского войска. А Наполеон тем временем ввязался в сражение с английским войском Веллингтона круг горы святого Жана, переломил Веллингтона и готовился разметать как следует. И тут подоспели Гнейзенау с Блюхером, уже раз битые, и помогли богини Победы перейти от Наполеона на другую сторону. А Ватерлоо - это название села, где стоял штаб английского Веллінгтонового войска 1815 года, июня 18».
В штабе воцарилась пауза, в которой слышно было далекую канонаду, ржание лошадей, стоны ветра.
«Военная операция, в которой уничтожают вражескую силу, - это Канны, - сказал старый генерал, - вам не приходилось этого учить, ваше превосходительство?»
Лихой рябой есаул в генеральских погонах покраснел от злости. Он посмотрел на старика и подумал, что мог бы перерубить его, как прут, «мы говорим о задніпровську операцию», - проворчал он.
«Так что вам не повредит знать о Каннах, - медленно продолжал старик, - те Канны, что о них писал и известный граф Шлиффен. В двести шестнадцатом году до нашей эры гениальный карфагенский полководец Ганнибал, имея пятьдесят тысяч войска, уничтожил под Каннами сімдесятитисячну римскую армию консула Теренция Варрона. Победная карфагенська конница во главе с Гасдрубалом победила конницу на правом крыле римского войска, промчалась позади всего римского войска и разбила конницу на левом крыле римлян. Тогда, благодаря блестящему маневру Ганнибала, римляне сразу вынуждены были отбиваться на четыре стороны, и карфагенское войско положило на месте трупом почти всех римлян. Так, Канны».
«Так будет с Каховкой, - сказал молодой, - у римлян - Канны, в красных - Каховка».
Генерал с седым ершиком покачал головой; «это смелая операция за Днепром, она может иметь успех, но генералу Бабієву надо хорошо опасаться различных неожиданностей», - сказал он сквозь зубы.
Рябой пожал плечами есаул, генеральские погоны его настовбурчились, он знал, что на расстоянии голоса стоит его бригада головорезов, которую он в решительный момент поведет с резерва преследовать разбитых красных. «Не думаете ли вы, ваше превосходительство, - сказал он, - что наш третий корпус и конница генерала Бабієва ушли за Днепр только для того, чтобы вернуться обратно?»
Старый генерал допил молоко, прошелся, прихрамывая, к двери, повернул назад, его раздражала задиристость этого мужлана. «Хорошо, когда - вернуться», - буркнул генерал.
«Командовать красным фронтом назначен Фрунзе, - жестко сказал далее старик, - и я бы не хотел, - остановился он, глядя в окно, - я бы не хотел, чтобы это были плохие известия...»
Но в комнату вбежал офицер, и у него был вид доброго вестника, «конец! - крикнул он, - заднепровская операция провалилась! под Каховкой пропали все танки! Сволочи!» Он упал прямо на стол, и на губах у него показалась пена. Рябой есаул генеральского звания мигом выскочил на улицу, и оттуда слышно было его страшную брань и беспорядочную команду бригаде.
Перекопская равнина начинается за Днепром, голое, черное бесконечности - без реки, без дерева, отдельные села и хутора стоят редко, необъятные владения фальц-фейна окружают со всех сторон, как море - утлі острова. Солнце осеннее недолговечно, редко показывается из облаков, разбросанных, как виниччя, по небу. Конец октября морозный, хрустит сухая и замерзшая трава. Весны детства - далеко, в соленой мгле, на розовых берегах.
И чабанец Даниил едет на коне землей своего детства. Он стал уже чабаном, полным чабаном, правнуком Даниила, сыном Ригора. Над ним - осень и горьковатый осенний воздух степи. Ни жаворонка в небе, ни аиста в траве, ящерицы уснули в земле, цвіркунці замерзали на смерть, и все травы сухие, солнце не греет, только высоко под облаками улетают последние птицы в теплые края, - осень.
Перед Даниилом встает прадед, затерянный на этой равнине, встают воспоминания детства, «хожу по земле, хожу по земле хохлатка», - шепчет он. Прадед упоминался ласковый и старый, древний голос звучал Даниилу во все тяжкие минуты его юношеского жизни. И тогда где находилась сила и отвага, где рождалась песня - отзвуки свободы трудящегося рода!
Даниил осматривался вокруг - на бедный степь, словно впервые заметив его детство. Он подумал, как он будет писать об этом. У него множество мыслей, о которых надо рассказать людям. В его лице род турбаїв получит слово на земле!
Он напишет историю своего рода, как он шел долгим столетним путем и пришел в революцию. Пусть прадед не рушится в земле - правнук запомнил его слова и отцу нищета, запомнил и напишет. Это будет длинная книга, и никто в ней не плакать, как не плакал Даниил, отец его, дед и прадед, ел горький хлеб, обрабатывая землю на господина и на дуків, б'ючися голыми руками и не зная способа объединиться с другими нищими.
Книга будет о четыре жизни, и его будет четвертое, каждая жизнь начинается в книге с одинакового детства. Одинаковые жаворонки поют над четырьмя, одинаковые травы будут шуметь под ногой.
Молодой комиссар ехал степью своего детства, возвращался в полк товарища Шведа, что стоял где-то среди голой степи, на самом крайнем фланге армии.
Молодой комиссар добился в штабе одежды и сапог, и по ним надо было послать из отряда, рассказал, как мерзнут бойцы, день и ночь стоя на промерзшей степи. Ни топлива, ни защиты, ноги в тряпках, холодный ветер. Швед выбрал себе небольшой развалившийся хуторок, куда посылал на покой резервы. Лошадей у Шведа было мало, 'но он считал себя конной частью, полком кавалерии, он кричал - «переведу в пехоту!», и это была самая сильная угроза.
В штабе Даниил не впервые убедился, что полк считают малорегулярним и не ставят на ответственные участки фронта, а Шведа преніжно любят. В штабе читались его рапорты, где он гордо извещал, что его полк в составе ста двадцати двух сабель готов пойти куда угодно. Старый путіловець - начштаба - лишь улыбался, «партизанщина», - говорил он виновато и одновременно ласково.
Шведу ссылались запросы о том, куда он после боя дел пленных врангелевцев, но он ответил, что «пленных у него не было, нет и не будет - в битве за идеал». Единого комиссара он терпел возле себя - Даниила. И этому приходилось день по дню переламывать характер Шведов, ежедневно нарываться на сопротивление командира.
Каких только фантастических проектов не придумывал Швед! Однажды - это был ни более, ни менее, как морской десант. Он хотел, никого, конечно, не предупреждая, посадить свой полк на рыбацкие шхуны и трамбаки, переплыть море и встать ночью возле Севастополя. Подойти незаметно, заскочить и вырезать штабы, захватить самого Врангеля, когда удастся, и затем исчезнуть в Крымских горах и там биться, пока не подойдут свои. «Сам Ленин об этом знать», - говорил Швед задумчиво.
Вторым вместе его проект уничтожения Врангеля чуть не закончился трагически для него самого. Выбрав время отсутствия комиссара («я тебе передал фальшивый вызов в штаб, - объяснял потом Швед, - мне тебя жалко было брать с собой»). Швед переодяг свой отряд в форму врангелівського офицерского полка и двинулся на фронт. Он удачно выбрал место. Он уже лагодився начать рейдовую операцию, как на него налетела красная конная группа. Красные конники столкнулись здесь с таким фактом, когда врангелевские офицеры совсем не приняли боя, ужасно ругались и сдались все до одного.
Даниил ехал степью и не мог избавиться от мысли, услышанной в штабе, о неизвестный отряд, который появился в этих местах. Он пробовал петь, пустив коня шагом, но пел недолго и без чувства. Ветер приближался курай и перекати-поле. У дороги лежала лошадь, она изредка поднимала голову и немічно осматривала степь. За полкилометра валялась патронная двуколка без колес, Даниил вдруг увидел, что земля совсем взбитая копытами.
Он поехал по следам, наблюдая признаки быстрого и утомительного марша. Петь уже не начинал. Следы шли в направлении поселка - базы Шведа. И вот показался издали и сам островок. Над ним кружило воронье.
Первое, что увидел молодой комиссар, приблизившись к хуторка, был сам Швед в красных галифе и босой. Он сидел на сломанном снарядом дереве. Ни одной живой души вокруг. На дворе разбросаны бумаги. Трупы двух часовых лежали возле крыльца с разрубленными головами. Ветерок кружит по двору мусор и бумажки. Солнце прорвалось сквозь облака, чтобы осветлить невеселую картину. И среди тишины и смерти вдруг запел где-то на чердаке петух.
«Эй, кто есть?» - крикнул Даниил, не слыша своего голоса. Он слез с коня, бросил повод, конь пошел за ним. «Кто есть?» - кричал Даниил, обходя двор, заглядывая в окна. Никто не отзывался. Круг опрокинутой кухни скоцюрбився зарублен стряпчий - он чистил картошку, когда его застала смерть, и чистить вечно. Круг сарая лежало на куче несколько красноармейцев.
Повернув за сарай, Даниил чуть не сбил с ног живого человека. Это был мальчик-красноармеец. Он сидел, притулившися к стене, избитой пулями, голова его тряслась, губы что-то говорили и говорили, беззвучно и непрерывно. Вверху кружило воронье.
Молодой комиссар перевязал мальчика, напитков. Узнал, что белые ехали с красным флагом. Швед поверил, что они переодетые свои, никакого боя не было.
Так погиб Швед и партизаны.
Даниил обнял какую-то порубленную саблями вишню и почувствовал невероятную горечь, что не давала ему дышать. В голове промелькнули все боли детства, образы сиротского приюта и штовхани в наймах. Из глаз полились слезы. Впервые в жизни Данила заплакал. На этой земле своего детства.
Перекопская равнина, таврическая степь были полем большого боя перед Крымом. Две эпохи, столкнувшись на равном бесконечности, сводили счеты. Революционное войско, руководимое великим полководцем, взяло в свои руки инициативу. Отборная гвардия белых, одетая и вооруженная, с панцерниками, танками, авиацией пришлось выискивать всех средств, чтобы выдержать концентрированный удар.
План предусматривал окружение и уничтожение армии Врангеля в Таврі й, не допуская ее отхода в Крым. Шестая армия, отбросив врага, отошла к Перекопу, закрыла путь отступления врангелівцям. Легендарная Первая конная армия вышла всей массой в глубокий тыл основных сил Врангеля и закрыла и второй путь к Крыму - Чонгар. Вторая конная армия. Четвертая и Тринадцатая - продолжали выполнять детали железного удара. Врангель ринулся в Крым, спасаясь от Канн.
«Первый этап ликвидации Врангеля закончено. Комбинированными действиями всех армий фронта задачу окружить и уничтожить главные силы врага на север и на северо-восток от крымских горловин выполнено блестяще. Враг понес огромных потерь, нами захвачено до двадцати тысяч пленных, более ста орудий, множество пулеметов, около ста паровозов и две тысячи вагонов и почти все обозы и громадные запасы снабжения с десятками тысяч снарядов и миллионами патронов».
Командующий просматривал свой приказ военные фронта. Командующий был в кожаной куртке и белых валенках. Он сидел в штабе Четвертой армии. У него длинные усы, большой лоб, ясные, спокойные глаза.
Это был настоящий маршал революции. Управляя пятью армиями, он за месяц удачными маневрами и смелыми операциями разбил Врангеля и теперь сам примчался на передовые позиции для последнего штурма.
Это был командующий, созданный революцией, и он стоял на возвышенности требований военного искусства. Он ходил, еле заметно прихрамывая, по небольшой комнате штаба и слушал. Его приятное простое лицо, лицо рабочего, было все время спокойно задумчивый. Он будто углубился в свои мысли, закованный в латы ответственности. Ответственность за жизнь каждого красноармейца, целого фронта, ответственность за фронт перед партией, перед новым человечеством земли, о котором он Мечтал и на каторге.
И жизнь армии вставало перед ним во всех мелочах, которые зачастую важнее нехватку патронов. Очень мало фуража, полное отсутствие топлива, обычной воды для питья, морозы десять градусов, нехватка теплой одежды и голое холодное небо вместо кровли над головами.
Командующий осмотрел, как укреплялись береговые батареи, как готовились позиции, как все жило следующим штурмом. Никаких технических средств в войска не было, они не успели прибыть за боевыми частями в темпе стремительного наступления. Боевые части сами проводили необходимые работы - в условиях пронизывающего холода, полураздетые и босые, лишены возможности хоть где-нибудь перегреться, поесть горячего. И никаких жалоб на невероятные условия работы. Командующий не удивлялся, ему был понятен героизм и преданность его бойцов. Он требовал от них невозможного, и они выполняли невозможно.
Валенок намуляв ему ногу. Он перезувся, сев на цинковый ящик с патронами. Холодный соленый ветер дул с запада.
Подступы к перекопских и чонгарських позиций лежали на ровной местности, и сами позиции укреплены всеми возможными способами. Врангелевские и французские военные инженеры построили и построили целую систему бетонных и земляных сооружений. Позиции таковы, что для успешной атаки открытой силой, казалось, не было никаких шансов. На перекопских позициях возвышался еще Турецкий вал старых времен и ров под ним, и когда сложить высоту вала и глубину рва, то выходила преграда на тридцать - сорок метров, опутана колючей проволокой, защищена бетонными окопами, пушками, бомбометами и пулеметами, поддерживаемая пушечным огнем вражеского флота.
С штадиву 51 командующий двинулся к Перекопу. Были уже сумерки. Сумерки и густой туман, за несколько шагов ничего не видно. Непрерывный грохот пушек. Прожекторы с вражеской стороны не унимались ни на минуту. Сверкал огонь пушечных залпов. Резервные полки 51 дивизии готовились к последнему штурму. Целый день стоял густой туман, артиллерия не могла стрелять, бойцы штурмовали позиции врага почти без артиллерийской подготовки.
Командующий ехал северным берегом Сиваша. В район дороги попадали вражеские снаряды. Загорелась у дороги стог соломы. Под пушечным обстрелом командующий был вполне спокоен, его командармы и комдивы знали случаи, когда он ходил в атаку вместе со стрелковыми рядами.
Начдива 52 в штабе не было. Он еще прошлой ночью вместе с полками переправился через Сиваш, и с прошлой ночи на Литовском полуострове непрерывно продолжается бой. За это время бойцы ничего не ели, не было воды. С полуострова -- выход в тыл перекопским позициям, что их никак не могла взять 51 дивизия. Надо держаться на полуострове и надо любой ценой штурмовать перекопский вал.
В дороге пили чай. Круг прожекторов ночь была особенно темная. Смеялись, шутили.
В двенадцать часов ночи командующий прибыл в штадиву 51. Начдив с своими полками - на Литовском полуострове с прошлой ночи. Невероятной, упорства атака не унималась там. Белые усиливали натиск, бросив в контратаку лучшую свою дроздовську дивизию с бронемашинами. За полчаса по прибытии командующего к штадиву стало известно из линии связи, которая проходила через Сиваш, о повышении уровня воды, затопления бродов. Полки обеих дивизий могли оказаться отрезаны по ту сторону Сиваша.
Командующий обнаружил в данных обстоятельствах всю силу характера и решительность полководца. Царская каторга и ссылка подточили его здоровье, но закалили волю к победе. Военный талант его равен большевистской настойчивости. Он помнил разговор со Сталиным, организатором и вдохновителем Южного фронта. Победа сама не придет, ее надо получить.
И командующий издает приказ к немедленному исполнению: атаковать в лоб Турецкий вал немедленно и безотлагательно, какой угодно ценой. Мобилизовать жителей ближайших деревень для предохранительных работ на бродах, кавдивизии и повстанческой группе немедленно сесть на коней и переходить Сиваш.
Около трех часов ночи прибыла кавдивізія. Командующий осмотрел ее и сейчас же отправил к месту боя. Вода в Сиваше постепенно прибывала, броды портились, но переправа была возможна.
Еще через час появились повстанцы, их командир и начальник штаба пришли к командующему. Они зашли осторожно, словно ожидая ловушки.
Кто знает, какие у них были мысли, когда они предложили свои услуги на врангелевской фронте. Может, им нужны патроны или какая-то передышка? Может, черные какие-то планы побудили Махно отдать на помощь Красной Армии свои полки во главе с Каретниковим? Командующий фронта еще с Харькова учел все.
Каретников выслушал терпеливые объяснения командующего о причинах немедленной переправы через Сиваш. Он задумался, поглядывая на легендарного командующего фронта. Это был не тот человек, которого он ожидал увидеть. Здесь не придуришся и криком не возьмешь. Каретников молчал. Его начштаба разглядывал карту, «конница не пройдет», - сказал он.
«Мы революционные повстанцы Украины, - заговорил Каретников, - вместе с вами бить Врангеля. Но конница моря не перейдет».
«Час назад, - спокойно ответил командующий, - перешла кавдивізія. Я слышал, что революционные повстанцы не захотят отстать в выполнении своего долга».
Командующий был внешне спокоен и нетороплив. Он не показывал махновцам своего нетерпения. Он ставил вопрос так, что только с своего доброго желания может поручить им честь перейти Сиваш и стать к бою. Он знал партизанские нравы и не нажимал, хоть и был вынужден считаться и учитывать каждую минуту. Каретников відкозиряв и вышел.
Командующему доложили, что махновцы должны прочно связанные снопы соломы и тростника, приторочены к седлам. Они хорошо знали условия перехода через Сиваш и только оттягивали время, боясь подвоха.
Каретников и начштаба несколько раз приходили к командующему, то будто шли выполнять приказ. Дело затягалася. Сиваш мог исполниться водой, и нужна подмога не дошла бы до Литовского полуострова. «Я расцениваю вашу задержку, - сказал наконец командующий, - как трусость. Может, вам лучше было бы разойтись по домам?»
Такой прямой удар ошеломил Каретникова. Он криво улыбнулся и тихо вышел. Сел на коня, опоясал его нагаєм. Отряд помчался к Сиваша.
Тогда пришло сообщение с штадиву 51. Полки дивизии, поддержанные с Литовского полуострова, ночью взяли штурмом Турецкий вал и преследуют врага. Это не было окончания задания, потому что впереди преграждали путь к Крыму крепкие юшунські позиции, но падение Перекопа позволяло дивизиям на Литовском полуострове приобщиться к общему наступлению армии.
Командующий подписал приказ о дальнейшем развитии операции и тогда лишь позволил себе отдохнуть. Уставший человек крайне легла на лежанку и начала растирать больное колено. Было шесть часов утра девятого ноября.
Связисты начали передавать приказ. Подпись стояла - «Фрунзе».
Двухдневные бои под Юшунню-упорные и кровавые. Но Юшунь было взято, и одновременно геройским штурмом, багнетною атакой 30 дивизия победила под Чонгаром. Стремительно и неудержимо армии ворвались в Крым.
Ивана Половца, командира интернационального отряда, догнал его комиссар Герт. «Какая чудная тачанка, посмотри, - сказал Герт, - мне напоминает того воздушного аса, вифарбував свой самолет в красный цвет. Когда он появлялся на небе - это выглядело красиво, хоть и непрактично. Однако определенный элемент психологического воздействия был».
«Что-то на манер той психической атаки, которую мы имели на Сиваше», - отметил Половец, рассматривая красную тачанку, которая проезжала рядом. «Тесно здесь, как на ярмарке», - сказал маленький Саша Половец, глядя направо и налево.
На чудній тачанке сидело четверо. Впереди - бородач и безусый, у пулемета - длинноусый дядя и хрупкий молодой красноармеец. «Картина, -засмеялся Герт, -въезд победителей в последней крепости барона Врангеля».
Сзади донеслись какие-то выкрики. Бешеным галопом мчались верхушке, тарахтели тачанки, маяли пестрые ковры на них. Лошади, украшенные лентами, ковры свисают аж на колеса, движение, великолепие, опера.
«Как спешат махновцы, - сказал Половец, - на Сиваше они смирные были».
«Поставить бы пулеметы, - ответил Герт, - спешат на грабеж».
Махновцы заметили красную тачанку, познали. Группа всадников отделилась от отряда и, не сбавляя галопа, ринулась к тачанки. Сверкнули в воздухе сабли. На мгновение тачанка исчезла в потоке всадников. Потом они разбежались, как волки, и помчались догонять своих.
Все случилось так молниеносно, что Половец с Гертом очнулись только тогда, когда с тачанки выпало двое людей, и лошади в тачанке начали кружить, никем не управляемые.
Раздались беспорядочные выстрелы, но махновцы были уже далеко. Тачанку остановили. Откуда-то взялся Чубенко.
На тачанке поник рассеченной головой на пулемет Максим коваль По другую сторону сидел невредимый Даниил, растерянно держа в руке железную розу. Коваль еще трясся, как конаючий птица. Приблизились Половец с Гертом. «Твой?» - спросил Половец, увидев Чубенкові глаза. Чубенко отвернулся. «Война кончается», -сказал Герт. «Сталь варить, Чубенко», - усмехнулся Половец. «Звезда Альдебаран, - зачем-то сказал Чубенко, - журавлиный ключ вечности».
И взял у Даниила розу.
В мозгу Даниила отражалась картина: солнце, осень, запах смерти, конский пот, бесконечная даль, радость победы, сталевар Чубенко с розой в руке на воротах Крыма.
АДАМЕНКО
И, во-вторых, -я не. мастер мартена, а такой себе сталевар, мастером у нас Федор Иванович и, во-первых, это мастер на вес золота, мастер-голова, такого мастера я год искал, такие мастера не часто родятся. Это мастер старой выучки, он, может, еще Сименса до ума брал, а за Сіменсовими чертежам сам Мартен первую печь делал.
Мой Федор Иванович - мастер нежный, и человек он такая же нежная, вы видите, как он около печи ходит, со стороны вам кажется, что он врач себе, маленький беленький врач в железных очках, в печи ему и дела как бы нет, он уходит из больницы в больницу, с одной деликатной операции на вторую нежную операцию. Остановился возле мартеновской печи, жара его ударила, из засыпных окон, полторы тысячи градусов жара, остановился старенький врач у окон, в которых теплится самое пекло. И как странно ему, зачем люди так жарко живут, как будто и страшно ему, зачем круг него такой грохот, подвозят тележки с мульдами, завальная машина возвращается, гудит под ногами железный помост, рабочий, насунувши специальные очки на глаза, заглядывает в печи.
Как будто и не хочет смотреть Федор Иванович на всю ту мелодию, однако такого мастера стали вы, видимо, не видели, я сам еще к нему не привык, я, сталевар Чубенко, еще иногда боюсь - таких мастеров надо на руках носить, а я - сталевар не с вчера, я видел мастеров и сам какую угодно сталь сварю, сталь всех марок, всех сортов. Варил и хромовольфрамову, эту швидкорізну и капризную сталь, и круг такого Федора Ивановича я стою и завидую, хоть и не подобает члену партии такая программа.
Это я хочу сказать, товарищи, на нашем митинге тут, в мартеновском цехе, когда вы увидели первый витоп стали едва ли не в целой нашей республике, а первый на Донбассе, то я поручусь. Вы увидели, как мы разлили эту сталь по изложницы, она была в меру горячая и легко лилась, качество ее такая, которой требует замовець, а замовець у нас один - Революция.
Сталь для железных конструкций и мостов, десять сотых процента углерода и не более пятнадцати сотых, от трех до шести десятых процента марганца, ну, там серы и фосфора поменьше, значит, все, как положено. Замовець мостов настроит, по всей республике сейчас мостов мало, а надо соединить село и город, завод и землю, все нации и все народы, царский режим мостов боялся, интервенты мосты наши уничтожали, а мы построим, вот и разлили первый витоп стали.
Федор Иванович готовит печь для второго топки, печь осматривают, может, где яма на печи, то ее надо наварить, может, порог подгорел или примесь задержался, надо печь подогреть, мульды с известняком, чугуном и стальным скрапом подкатить, одно слово, - ничего не надо задержать, чтобы .за несколько часов снова можно было вылить в изложницу сорок тонн прекрасной, горячей революционной стали.
И так помаленьку, изменение по смене, топки по плавлению, кампания печи по кампании, пустим все мартены в республике, вары, республика, сталь, вары всех сортов, и на рало, и на оружие, и на машину, и на рельсы, пустим все мартены, понастроим новых мартенов, наш Ленин - больной, товарищи, надо мартенов, надо электричества, надо индустрию на полный ход.
А дам я вам услышать при этом случае - первого топки стали после фронтовых боев - дам я услышать немного моих воспоминаний о том, как в числе авангарда рабочего класса получал это право - лить сталь не в капиталистический ковш, а в свой - рабочий, труджений и завоеван. И времени вашего я заберу немного, вечеров воспоминаний я не люблю, тут .в цехе скажем в начале друг другу несколько теплых слов, несложных и неладних, однако добрых и толстых, а потом зціпимо зубы и пойдем работать, аж земля густиме, и год, и два, и, может, десять, пока выйдем вверх из тьмы и вторых выведем, а жизнь наша одно, и пусть оно взбеситься,, какое оно сладкое и болезненное!
Варю я сталь детства, товарищи, варю и варю, был чернорабочим и обжежником, был канавником и газовщиком, дослужился у хозяев-капиталистов к сталевара, обещали меня и мастером сделать. Природа кругом безлесная и степная, без края степь и шахты, а в пруду больше мазута, чем воды, и вы сами знаете нашу донбасівську природу южного украинской степи.
Стукнул мне тогда тридцатый год, времени это было предвоенного, за год до мировой войны, десять лет уже пробежало над нашими головами, и полковник Чубенко снова повернулся к печи - варить сталь. Стукнуло мне, значит, тридцать лет и пошел тридцать первый, сталеварю себе круг печи, аж больно мне сейчас, которую я тогда капиталисту замечательную сталь варил, природа, говорю, кругом безлесная, Донбасс наш пыльный и .розложистий, солнце печет без выдержу, из засыпных окон жарой меня пронимает.
Парень я был крепкий и загвоздистий, думаю - почему это одно жизнь так себе катится, а другое на мягких перинах блохи трясет? Революцией я тогда не занимался, однако совсем темный не был, читал разные книжки - и Чернышевского, и Коммунистический манифест, и Толстого, грешным делом, Бакунина, про Народную Волю и декабристов, любил я Шевченко, Грицько Основьяненко - «Хорошо делай, хорошо будет», или «Козырь-девка», или еще «Перекати-поле», говорю вам - совсем темный не был. Ходил на маевки, убегал от казаков, пробовал нагайки, любил читать подпольные прокламации и другим давать, а до тюряги не дошел, то и не был настоящим революционером, ибо какой ты революционер, когда ты в тюрьме не сидел?
Такое было мое молодое жизни, отца и матери я не знал с детства, отца чугун обварил, умер за два дня, у матери туберкулез еще с химического завода, сиротой я сталеварив, воскресеньям голубей гонял, каких у меня только не было - тех голубей. И однажды круг ставка - этот пруд недаром я вспоминаю второй раз - встретил я товарища и почувствовал, как закипела во мне в полный голос революционная сознательность, закипел я красным волдырем, как говорят мартенщики, когда из чугуна получается углерод. Такая во мне загорелась сознание, что я пошел бы на любую экспроприацию или стрелял бы на министра, а то и на самого царя Колю Кровавого.
Вы скажете, что революционеры не так делаются, но разрешите мне на этот раз сказать, что встретил я у ставка мою дорогую жену и товарища - в образе черненькой девушки стройной осанки, дочери конторщика завода, высланной к отцу в глушь Донбасса после годовой отсидки в тюряге за подозрение о принадлежности к какой-либо организации.
Варить сталь - деликатное дело, тяжелая и закрутиста, чтобы сталь вышла нужной марки, на язык ее не попробуешь, пальцем не помацаєш, а она может быть кислая и хрупкая, может рассыпаться от удара, а может лопнуть от удлинения.
Чтобы углерода была норма, а кислую сталь надо розкислити - фероманганом, крем'янкою, а то и самим алюминием, говорю - дело со сталью очень хрупкая дело, и с девушками, признаюсь я вам, надо быть еще лучшим сталеваром и металлургом.
Надо на глаз знать, сколько в девушке серы, которая дает краснолом, сколько оксида железа, и девушку надо розкислити или каких специальных добавок надо добавить, чтобы она не ржавела в жизненной воде и не покрывалась циндрою, когда ее раскалить до тысячи градусов. Чтобы сама была магнитом, а в других магнитов не тянулась. И потом вылить сваренный металл в изложницу и чтобы получилась такая красота, такая нежность, такая мощь и роскошь, которую положено иметь жену каждому сталеварові пролетарского класса.
Люблю я таких людей предприимчивых, чтобы. душа в них была не дура, чтобы осматривали жизни с высокой конструкции, по душе мне такие люди, они меня на свете держат, я их искал и любовался, они горели длинным и прозрачным пламенем, нагревая всех округ себя до бешенства, добрый газовик ухаживает их пламя, там газ горит и сгорает без сажи.
Таким людям я всегда завидовал, и мало их у нас есть, а надо больше, была у меня жена, да и нет ее, был у нас Адаменко, да и нет его. Сжимаются наши кулаки и хочется нам петь и кричать на весь мир: народжуйтесь, люди прекрасные и задорные, становитесь в ряды сражаться и побеждать, сражаться и строить неописуемые красоты социализма!
Вот недавно, будучи заведующим коммунального хозяйства (а партия послала меня оттуда сюда директором, специальность у меня сталеварная, разыскал я себе Федора Ивановича, и. вот варим помаленьку), недавно, говорю, я велел выбить из скалы памятника. Был у меня итальянец-специалист на ажурной ррботі, он мне такое шляхетство из камня вытесал, вы и сами можете увидеть на городском кладбище героев революции.
Памятник Адаменкові стоит над водой на его славной могиле, каменный орел долбит каменные кандалы, золотыми буквами выбито биографию, донбасский степь кругом, жара и грохот, пруд, пятнистый от нефти, круг которого я встретил мою девушку, она стала мне женой, и прожили мы несколько лет без шума.
Приобрели себе дочку, пережили империалистическую войну, встретили революцию, и пришли немцы к нам в Донбасс, объявили мы забастовку, остановили завод, и я начал сбивать шахтерский революционный отряд. Впоследствии он стал полком, а затем даже бригадой, и давайте затримаємось на этом факте, оглянемось немного в прошлое, недалекое и славное прошлое, и послушайте мою простую речь сталевара Чубенко.
Партий было много, что улица - то и буржуазная партия, жизнь - наше донбасское жизни тысяча девятьсот восемнадцатого года. Стали мы тогда подданными нового государства, светлейшего господина гетмана украинцами...
Донбасская природа невеселая, гетманская государство дыбом становилась, уже мечтали мы о своей вугляну республику донбасского края. Гетман деньги на машинке печатал, а нам было платить, и вот на это время я связался с одним луганским слесарем, выпили, закурили, и я взялся формировать партизанский отряд - вся власть Советам. Вид у меня был тогда страшнее этих .золотих зубов еще не было, на голове черная лохматая шапка, как у черкеса старого режима, взгляд суровый и сильный голос.
Принимал я большевиков и беспартийных, чтобы были шахтерского сильной крови или заслуженные доменщики, чтобы въедливые, задорные, чтобы кипели и не переливались через край, чтобы углерода было не больше одного процента, словом, чтобы проба показывала упорную сталь. Брал в отряд и таких, как алюминий, - вязать в металле газы, чтобы не кипела сталь в ковше. Брал со всех цехов завода, ваньку до ваньки составлял - одчайдушних, занозистих, корявых, неотступных пролетариев всевеликого Донбасса, сбивал партизанский против немцев отряд. Человек двадцать набрал, и потом все были большевиками, все были партийцами высшей марки, знали Ленина и Маркса и хотели социализма, а другие теории были им без дела.
Когда надо было делать чистку наших партийных рядов согласно постановления, то мы определили свои нормы, свои минимумы, когда ты на пулемета сам пойдешь, или на пять исправных винтовок пойдешь сам напролом, или гранатой штаб разгонишь - значит, ты полный большевик и тебе честь и пролетарская дьяка и партийный билет со всеми печатями.
Сильно приходилось драться, а потом .розбігатися на все четыре стороны, когда до немцев подспорье станет, выбегали мы целый вам Донбасс, забегали на север, переходили советскую границу, доставали немного оружия, немного советов, сознательной ненависти и возвращали обратно до своих краев партизанской походкой, чортячими тропами.
Вилежувались по тайникам к. нового дела, тут и достал я директиву подпольной тройки обстрелять военный поезд и сделать им небольшую заварушку, а также набрать оружия. Помогать тебе, товарищ Чубенко, атаман Адаменко с беднейшим крестьянством, такая и такая диспозиция, пленных не стрелять, а офицеров пускай в расход, и душа из них вон, об исполнении сообщить.
Стал я ждать того дня и думать себе, там есть Адаменко, красиво будет с ним драться, и не пойдет его крестьянство по барахольній тропе. Взвесив все и подумав, решил я директиву тройки выполнить, но часов своего перевел верст на пять вперед, выполнил дело сам с моей донбасівською ротой и лег, горячий, после боя на траве отдохнуть и подождать Адаменко. Сами знаете - пять минут дерешься, а целый день бегаешь, устал, душа не держится, на небе облака друг за другом гоняются, аромат природы, кони щиплют траву, и лишь впоследствии я узнал, что получил воспаление легких.
Адаменко не опоздал и на крошку, он появился с братиками в полной боевой ходе, кони его были сыты, а люди муштровані, кобыла под ним горела золотой мастью, где он ее прятал, такую красавицу, от человеческого глаза? Я его спросил об этом, а он ответил, выкрашенной в защитный цвет, и мы все смеялись, смеха был полон луг, я встал с травы, чтобы посмеяться, и почувствовал, что меня колет колька, легкие будто скрипят под ребрами, и смеха у меня не получилось.
Адаменно слез с кобылы, он был высокий, как вагранка, и как хватило одежды на такую детку, подошел ко мне, стал прислушиваться к моему кашля, положил меня на землю и принялся делать массаж. Не знаю, что это был за массаж, но ребра у меня щелкались, как спички, от Адаменкових рук, он меня чуть не задушил массажем и потом признался, что его специальность - медицина, а в армии был ветеринарного фельдшера.
Он мне сразу полюбился, этот Адаменко, был из него партизанский герой, я ему передал командование над моими шахтерами, а сам начал мучиться с воспалением легких. Давали мне разные порошки и пилюли, меня ничего не брало, болезнь крепко прицепилась к груди, а надо было до того и прятаться и с такими легкими ездить верхом. Адаменко говорил, что не каждый такое выдержит, и решили мы с ним взяться за радикальные лекарства, а для этого нашли глухое село, куда никакой немец не подходил, положили меня, раба божьего, на кучу сена на горячую печь и целую неделю печь грели, и сено поливали водой.
Такая там была температура, так меня парой пронимало, столько крови из меня вышло, что я почувствовал себя здоровшим и решил не умирать, а Адаменкові подарил моему стукалку. Мы начали рассуждать о соединении обеих наших отрядов, только не знали, как решить партийные дела, потому что мой отряд партийный, а Адаменків не совсем.
Не знали они, чем внешне отличается партиец, и признался мне Адаменко, что они хотели себе на лбах повикалывать зари, чтобы не шутки были, а настоящая борьба за свободу, и чтобы каждое могло их издалека узнать. И потом адаменківці понаколювали себе грудь, и у каждого на груди звезда, и это был их партийный билет собственного образца. Мы постановили парней всех перечистити и считать за полноправных партийцев.
Вы только представьте такую панораму, что Чубенко лежит на печи, крутится во все стороны и плюется кусками черной крови, под ним мокрое сено аж шипит на горячей кирпиче, пара густая по всей хате, и не передихнеш, Адаменко приуныл круг стола, домом проходят его бойцы, у всех звезды на груди, все они фанатики социализма, среди них перебежчиков не будет, потому что их партийного билета не спрячешь и в землю с ним ляжешь.
В голове идет кругом, стону я на печи, как бугай, борюсь за жизнь со слепой природой, в окошечко крохотное вижу улицу, деревья и далекие степи, курится, в моих глазах бесконечная дорога. Хочется увидеть, тот социализм, хочется дожить хоть до начала его, и я стону еще сильнее раздираю грудь.
Адаменко кладет меня на спину и держит, меня трясет бред, в окошко видно день и людей, потом окошко темнеет, и на улице ночь, планета везет меня на себе сквозь дни и ночи, целая хата трясется от этого.
Вот меня несут на марах, в окошко я вижу, как полыхает деревянная сельская церквушка, как с обгоревшей колокольни падают понемногу колокола, падает большой колокол, бевкає и гудит, падает меньше за ним, дзеленькотить, осыпаются маленькие колокола.
Я просыпаюсь и слушаю, в доме хохочет Адаменко, и я узнаю, что это его антирелигиозная работа. Он убедил прихожан на собрании, что надо разобрать по домам все церковное добро, ибо, чего доброго, и немцы могут его реквизировать, а то и разные банды на церковь налетят, все святое золото витрусять, молись потом на попу ворота! Ну и разобрали по домам все, что попало, не церковь стала, а цирк религии, забрали прихожане даже хоругви, и потом и начались на селе разговора, каждому хотелось иметь золотую чашу или там другой золотой посуду, словом, дело кончилось тем, что церковь сожгли, чтобы покрыть общий грех, чтобы покрыть целое село.
Адаменко хохотал себе на всю хату, и только я очнулся, как мы уже имели работу адаменківської выдумки, в него словно бес сидел в голове, одчайний и остроязычный бис.
Я варю .вот сталь, а у меня на уме Адаменко, и вы мне скажете, что это мелкие случаи партизанской жизни, но вокруг были немцы, гетманцы, были враги нашего класса, и мы стояли против них, мы партизанили до последнего патрона. Нашу жизнь мы несли, высоко подняв на руках, и это очень тяжело - ходить по такому покрытию, мало нас вернулось живых.
Мы бились всякими способами, и об одном я вам расскажу, про бабский налет адаменківської выдумки.
Так вот, в степном селе была ярмарка, на четыре стороны курило, куріли степные ветвистые пути подобное, торохкотіли тачанки, торохкотіли немецкие колоністські фургоны, звенели стальными тарелками телеги степного края. Разные тона, разные звуки, каждый хозяин своего воза по голосу среди тысяч познает, так мы с вами познаем гудки наших заводов, так паровозные машинисты узнают свои гудки среди всех гудков; была степная тишина на ровной, как доска, таврическом безграничности.
На все голоса звонили стальные тарелки на осях, перекликался скот со всех концов ярмарке, людской гомон и т.д. Немцы вот ходят среди телег с переводчиками, покупают скот на гетманские гривны, что их гетман на машинке печатал. Играет немецкий оркестр их военных маршей и песен, на выгоне немецкий батальон проходит муштру в железных шапках, в полной выкладке, майор их на лошади пузо трясет, небо, как Черное море, над головой.
На горизонте появляются запоздалые фургоны, они катятся из четырех путей, на фургонах толстые бабы и девушки, красные молдавские платки горят на солнце, фургоны располагаются на ярмарке, соскакивают бабы и кутаются в платки. Адаменко такой высокий, а на нем юбки совсем по норме, и вышитая рубашка свободно налезла на широченные плечи, с паристої девушки была одежда!
Бабская команда бродит между народом, крестьяне смеются с таких баб, а мы, установив пулеметы на надлежащих точках, поставили лучших стрелков по садам и так ударили со всех сторон, что через некоторое время немцы сдались на нашу милость.
Драться приходилось крепко, это вам не гетманцы, которые от выстрела могли побежать. Немцы дрались по полной программе, им в начале и неловко было убегать от бабьих юбок, а мы косили пулеметами, и это была партизанская тактика, замаскувавшися бабами, подойти на близкое расстояние, действовать внезапно и не дать развернуться для боя. Некоторые и юбки погубил, а Адаменко в девичьем наряде весь бой провел, бус, кораллов, дукатов было полно на его шее, и он не сбросил ни одного разка ожерелья, не потерял ни однісінького дуката. То было добро его девушки, которая отдала все праздничный наряд милому на победу, а может, и на смерть.
И о второй бой я вам расскажу - адаменківської стратегии, когда мы вдвоем с Адаменко объявили на гетьманцев красный террор. Тогда мы остались сиротами, за нас погибли наши близкие - Адаменкова девушка и моя покойная жена. Нашелся был среди нас такой, что выдал их гетманцам, и я летел до наших мест Донбасса с отрядом, забыв об опасности, я спешил спасать, была ужасная ночь степной бури, на небе месяц летал из облака в облако, сухие молнии расслаивались в воздухе.
Мне хотелось спрыгнуть с коня и побежать еще сильнее, и я примчался поздно, круг ставка, пятнистого от нефти, я нашел розстріляну жену, а в доме разгром и уничтожение. Девочка моя забежала где-то в степь, и степь поглотил ее. Сел я в хате на пол и просидел до утра, и понял, что милости никому не будет, я проклял гетманскую Украину моим горем, взобрался на коня и не слезал с седла, пока не уничтожили мы эту страну с ее охранниками-немцами.
А предатель, который выдал наших женщин, хорошо почувствовал, как медленно приближается к нему неотступная смерть. Потом и случился тот второй бой адаменківської выдумки, когда мы хорошо подрались и отблагодарили, вернули долги, и самими процентами с той крови можно было утопить гетмана со всем его кодлом старого русского генерала.
Может, кому из вас приходилось партизанить - или кто в Красной гвардии был ли вообще кто брал в свои руки власть на местах, то, без сомнения, знает, какие были того времени настроения. Мы думали, что именно в нашем городе крутится центр революции, что на нас смотрит весь мир и ждет от нас такого, что его и в сказках не слыхано, всемирного геройства, революционного задора. А по нашему примеру последует вся пролетария, и мы не жалели ничего в мире, перед нами сходила красная планета социализма, на нас падали ее прожекторы, мы шли, наступая нашей цели на пятки.
Ни у кого из нас не было больше одних штанов и продырявленой шинели. Где мы проходили - там становилась Республика Советов, и нас было совсем мало, и патроны временем не стреляли, и донбасская республика стояла, как ребенок нетронутой красоты. Тяжелые годы прошли над нами, и приятно теперь варить замечательную сталь и вспоминать наших бойцов, а то некогда было и умыться, и мы решили с Адаменко выбить с ноги целую сотню гетманской стражи в донбасівському селе низинном, поквитаться с господином гетманом белогвардейского государства за наше невиплакане горе, на белый террор ответить как следует и так далее.
И мы их застукали, сотню гайдамацкого полка имени его светлости гетмана Скоропадского. Мы долго шли за ними, и не шелестел трава под нашей поступью, мало было нас для боя или для засады, днем мы шли, а ночью смотрели на звезды и захлебывались ненавиддю. Адаменко ждал удобного случая, потому что для боя не каждый час подходит.
Возьмите металл, и вы скажете, что его не каждую минуту выпустишь из мартена, и ковш должен быть на месте, и изложницы готовы, а самое главное - должна свариться сталь. Пустить людей в бой - очень ответственная вещь, и когда, было, подашь знак к бою, то аж горишь весь, и мысли тысячами пролетят в голове.
Мы своего дождались в одном молдавском селе, там была большая школа, гетманцы стали в ней на ночевку, а нам того и надо было. Мы ночью устроили им развлечения, и ни один не вышел оттуда живым, мы сняли караулы, подперли дверь и начали бросать в окна зажженные віхті соломы, и нам с улицы видно было, как срывались с пола воины, и мы их крестили из винтовок. На полу не влежиш, когда на голову летит зажженную тряпку, и мы бы не заморачивались так долго, если бы были какие-то гранаты.
Таков был второй бой адаменківської выдумки, а обычных боев случалось очень много, и третья адаменківська выдумка была и последней, и в нее прошел целый год. Германия за это время начала революции, и ей стало светать в темной голове. Вся Европа горела в революционных бурях, я оставил Адаменко в отряде за командира, отряд стал в ряды Красной Армии, а сам я поехал до чудесного города Одессы, куда звали меня товарищи-подпольщики - бороться с иностранными оккупантами и империалистическими акулами.
Шел тысяча девятьсот девятнадцатый год, полный порт стоял военных кораблей, всю Одессу поделено на зоны, здесь вам была иностранная, белогвардейская Гришина-Алмазова, а дальше нажимали петлюровские части, и польские легионы строили из себя французов. Офицерские белые части сражались с украинскими, в каждой зоне была контрразведка, все контрразведки не забывали нас и сонные, жизнь было революционное и возвышенное, мы ходили по ниточке над смертью. Еще забыл я сказать, что была в городе и бандитская армия Мишки Япончика, несколько тысяч вооруженных налетчиков, им было выгодно строить из себя революционеров, и они устраивали бешеные эксы на улицах Одессы, а рассчитывались за эксы мы, большевики, и все, что случалось в городе, клалося нам на карб.
Контрразведки разрывались, ища нас, и в таком перепльоті ходило наше партийное жизни тогдашней Одессы, и мы не бросали дела, у нас сложилась иностранная коллегия, работала подпольная типография у одного рыбака, отца моего товарища Половца. Мы нашли дорогу на французские военные корабли, вы слышали из газет о бунт на крейсере, словом, было сделано кусочек работы, не мне этим хвастаться и не вам об этом слушать. Погибло немало подпольных товарищей, а мне повезло выкрутиться, хоть не прятался я и не зарывался с храбростью, в подполье главное - дисциплина и выдержка, там твоя жизнь принадлежит всем, и ты должен рисковать ровно настолько, насколько позволит комитет.
Остался я жив и пошел снова к своему отряду, потому горизонте вдруг потемнели, и черные тучи насунулись на наш советский берег, а проще говоря - началось наступление деникинских армий на Москву. Наши отряды Красной Армии отходили на север, буржуазия в городах мало колоколов не порозбивала с радости и молебнов, час была подходящая, и мы знали, что помилования не будет, всю Россию вернут генералы на царскую тюрьму.
Я нашел моего Адаменко на фронте, он командовал красивым полком, и в его полку не было двух одинаково зодягнених бойцов. Встреча наша была невеселая, и долго мы думали, что нам делать, а потом посоветовались где следовало, забрали из полка нужных донбасских людей и ушли с Адаменко к деникинцев в тыл, на наш пыльный и милый Донбасс, на его балки и степи, и мы хорошо там происходили!
Сколько угля мы не дали деникинским паровозам, заводам не дали чинить машины и оружие, мы партизанили целым Донбассом, и каждое селение нас кормило, каждый завод нас прятал, каждая шахта нас знала. Солнце донбасское грело, боев было немало, и нам ставили различные ловушки, ловили по всем углам, и наконец им пришлось снять с фронта дроздовский офицерский полк и бросить на нас, и тут случился третий бой адаменківської выдумки.
Когда находится у некоторых ребят невстояна кровь, и им хочется писать разные рассказы про нашу гражданскую войну, и они пишут перьями и карандашами, как сумасшедшие, - они видят, как мы, голые и босые, гоним вооруженные армии врагов, как офицерские полки бросают оружие и просят пардону только за то, что так хочется молодому писунові. А нам, что пробовали той водички, щемит сердце, хочется ругаться, нам обидно, потому что таких врагов не слава и побороть, нам же не с неба счастье летело, мы его тяжело и трудно добывали, и офицерские полки с одчаю сражались кроваво и как положено. И тем большая честь нашим бойцам, что они били злейшего врага, что они победили такую силу врагов.
Офицерский дроздовский полк был в полной форме, там полковники были за взводних, а капитаны и поручики бились, как простые солдаты, и командовал ими донской хорунжий, что за год сделался генералом. Когда прислали на нас тот полк, значит, мы хорошо им досаждали, и, страдая перед таким врагом, мы радовались, что способности наши отмечено, на нас вышла лучшая вражеская часть.
Мы с Адаменко две ночи сидели в соляной шахте, советовались, спорили и высчитывали, в Адаменко был острый ум, план того боя вполне поставь в его голове, я лишь корректировал и переводил на практические рельсы. Дроздовский полк тем временем щупал местность, к ним ходила разная тамошня сволочь, со всех уголков собирались сведения, и наши люди ходили к ним выражать и путать карты.
В их штабе кипела работа, они попытались даже заигрывать с робітництвом, это были не те офицеры, что пили по тылам и спекулировали, и взрывали их фронт, это был боевой полк фанатиков монархизма, оголтелые защитники капитализма. Они пили так, чтобы этого не видело населения, они уничтожали наших товарищей тайно и без шума, они изображали из себя овец, и были волками, и по-своему умели служить своему черному классу. Нам пришлось с ним стать один на один, с этим дроздовським офицерским полком, и дело выпало нам, признаться по правде, очень ответственное.
Вы знаете донбасские степи и степные овраги, порой речушка протекает в низких берегах, в камышах, в осоке, и стоят гиганты металлургии, курят домны и коксовые печи, возле шахт терриконы, как памятники о количестве человеческого труда под землей. Надо было выискать среди этой тесноты нужную долинку, по которой протекала река и камыши и другая высокая трава, до такого места надо было подводить разными хитростями деникинцев и там столкнуть их с тем, с чем мы их зіткнули.
Это была высшая партизанская вмілість, регулярная часть с этим, пожалуй, не справится, мы разбили наш отряд на две половины, разъехались на предназначенные места и начали делать шум. Дроздовці тоже разбились надвое, и начался трехдневный бой партизанской тактики. Правильно говорит наука, что легко начертить план, и трудно выполнить его, и говорит, что перейти ледовый поток по шею в воде и острых камнях - немного напоминает трудности, которые возникают у командира во время выполнения плана.
Мы с Адаменко были круг наших отдельных отрядов, мы условились встретиться в определенное время и на определенном месте, мы три дня отступали с боем и следили того, чтобы отступать туда, куда нам надо, а не туда, куда враг погонит. План у нас был очень наглый, и он провалился бы при других обстоятельствах.
Мы с Адаменко медленно сближались и сближались, дроздовці шли за каждым из нас, наши отряды все время меншали, мы распускали своих бойцов - вы потом увидите для чего. Быстро сказка говорится, да не быстро дело делается, и в один прекрасный підвечір'я мы с Адаменко и считанные люди из наших отрядов встретились в одном месте, и то было не то место, о котором мы вмовлялися, однако и его можно было использовать. Была долинка, река и камыши, и вы понимаете, что с обеих сторон наступали дроздовці, а нас была горстка между ними. Мы оставили нескольких охотников на верную смерть, сами же пошли камышами сторону и вовремя выскочили из мешка, нашли километров за два наших ребят и подмогу из ближайших шахт, стали ждать последствий.
Дроздовські части наступали друг на друга, и каждая думала, что наткнулась на нашу большую ораву, а мои пулеметчики поддавали жару на обе стороны. Смеркалось, с обеих сторон началась серьезная стрельба, стрелки они были добрые, клали друг друга наповал, была вечерняя пора, солнце зашло за пыль, и пока они добрали, что сами с собой дерутся, мы подошли с фланга и помогли их горю. А там наступила ночь, и третий бой адаменківської выдумки кончился, сам Адаменко получил пулю в рот, она пробила язык и вышла где-то около затылка. Я отвел его к знакомому врачу в больницу, а сам, глубоко тронут, стал ходить округ больнице и ждать утра и обивать нагайкой листья на деревьях.
И на утро я пробрался к Адаменко, он был сам в фельдшерской комнате и в постели не лежал. Я увидел, что он ходит по комнате из угла в угол, это был великан будущих дней и не мелкой породы, голова вся в белом, видно только нос и глаза, и я затрепетав - какие они были красные и страшные. На кровати лежала девичья рубашка и юбка, бусы и ожерелье его покойницы, он увидел меня и как будто хотел заговорить простреленным языком и махнул рукой, что-то, словно слеза, закружилось и заблестело в его глазу. «Ничего, еще наговоришся, - сказал ему я, - мы тебе телячьего языка пришиємо», а у самого аж крутит в сердце, не очень веселые получаются мои шутки.
Он подошел к стене и стал писать на ней пальцем ужасные слова о неизбежной суку-смерть, которая его хочет задушить в постели, и он на кровать не ляжет, пусть она придет к нему в стоячего, и различные проклятия. Я отвечал ему тоже пальцем по стене и вслух произносил свои написанные слова, и о чем мы говорили - вам не интересно. Затем мы пожали друг другу руки, и я вышел перебалакати-с врачом, а когда возвращался обратно, услышал выстрел из моей колотушки, и Адаменко стоял посреди комнаты, из груди, как из чопа, била кровь, в глазах у него было пусто, и он упал на пол.
И дальше продовиіуйте митинг без меня, Федор Иванович глянул сюда раз и второй, иду уже, Федор Иванович, иду к мартена, и пусть это будет последний раз, что я на работе речь сказал. Пять лет стоит наше государство, варитимемо сталь всех сортов, будем любить нашего Ленина, пусть живет заядлый невідступний путь к социализму, слава нашему Донбассу и вечная память погибшим бойцам!
1932-1935, Харьков