ИВАН ФРАНКО
СКАЗКИ
ИЗ СБОРНИКА «КОГДА ЕЩЕ ЗВЕРИ ГОВОРИЛИ»
КОРОЛИК И МЕДВЕДЬ

Шли Медведь с Волком в лесу, вот зацвірінькала какая-то птица в корягах. Подошли ближе, а маленькая птичка с задранным хвостиком скачет по веткам и чирикает.

- Вовчик-братик, а что это за птичка так красиво поет? - спросил Медведь.

- Цыц, Медведю, это Королик! - шепнул Волк.

- Королик? - прошептал себе испуганный Медведь. - Ой, то в таком случае надо ему поклониться?

- Да, - говорит Волк, и оба поклонились Короликові вплоть до самой земли. А Королик даже не смотрит на них, скачет себе с ветки на ветку, чирикает и все задранным хвостом машет.

- Ишь, какое малое, а какое гордое! - ворчит Медведь. - Даже не взглянет на нас! Интересно было бы хоть раз заглянуть, как там у него в палате.

- Не знаю, как оно будет, - молвил Волк. - Я хоть и знаю, где его палата, но заглядывать в нее никогда не посмел.

- А что, страшно разве?

- Страшно не страшно, а так как-то не выпадало.

- Ну, пойдем, я загляну! - проговорил Медведь.

Пришли к дупла, где было Короликове гнездо, и только что Медведь хотел заглянуть внутрь, но тут Волк - сип его за полу.

- Медведю, - прошептал, - стой!

- А что там такое?

- Не видишь, вон Королик прилетел! А вот Королева. Неудобно нам заглядывать при них.

Медведь отошел с Волком в кусты, а Королик и его жена влетели до своего дупла, чтобы накормить малышей. Когда они повылетали, в дупло Медведь приблизился и заглянул внутрь. В дупле было, как в дупле: прогнившее дерево, немного перьев настелен, а на перьях пятеро маленьких Короленят.

- Ну, разве это королевская палата! - воскликнул Медведь. -

И это какая-то нора! А эти писклята разве королевские дети? Тьфу, да и плохие же, приблуды!

И, сплюнув сильно, Медведь хотел идти прочь, но тут маленькие Королики как запищать в гнезде:

- Го-го, господин Медведю! То ты на нас плюєш? За это оскорбление ты должен нам тяжело ответить.

Медведю аж мороз пошел по коже от этого крика. Он как мог быстрее побежал от того плохого дупла, забежал в свою яму, сел там и сидит. А малые Королики в гнезде как раскричались, то уже кричали не вгаваючи, пока отец и мать не прилетели.

- Что здесь такое? Что случилось? - спрашивают старые и подают детям то мушку, то хробачка - кто насобирал.

- Не хотим мушек! Не хотим червей!

- И что вам такое случилось? - допрашивают старые.

- Был здесь Медведь и назвал нас приблудами, еще и наплевал в наше гнездо, - говорят малые Королики.

- Неужели?! - крикнул старый Королик и, не долго думая, снялся и полетел к Медвежьего жилья.

- Ты, старый Верзила, - произнес он, усевшись на ветке над Ведмедевою головой, - что ты себе думаешь? По какой причине ты моих детей приблудами прозиваєш, еще и в мое гнездо плюєш? Будешь мне за это отвечать! Завтра на рассвете становись со мною в кровавой войны.

Что имел Медведь делать? Война, то война. Пошел звать себе всех зверей на помощь: Волка, Кабана, Лису, Барсука, Серну, Зайца - всех, кто только бегает по лесу на четырех ногах. А Королик и себе поскликав всю пташню, а еще больше лесной мелкоты: Мух, Чмелів, Шершней, Комаров ~ и приказал им чиниться на завтра к большой войне.

- Слушайте, - говорит Королик, - нам надо кого-то послать на разведку в стан, чтобы мы знали, кто в них генерал и какой у них боевой клич.

Рада приняла выслать Комара, ибо ресниц самый маленький и самый хитрый. Полетел Комар до Медвежьего лагеря, а там совещание начинается.

- Что нам начинать? - говорит Медведь. - Ты, Лысый, хитрейший между всеми зверями, ты нам за генерала.

- Хорошо, - говорит Лис. - Видите, если бы со зверями было дело, то нам бы лучше иметь Медведя за генерала, но этим вместе надо иметь дело с той крылатой мелочью, то, может, я вам здесь больше помогу. Потому что здесь главная вещь - глаз быстрое и хитрый ум. Слушайте же, какой у меня план. Вражеское войско будет летать в воздухе. Но нам о нем равнодушно. Пойдем просто к Ко-роликового гнезда и заберем в рабство его детей. Как только их будем иметь в руках, то присилуємо старого Королика, чтобы закончил войну и поддался нам, и тогда мы выиграем.

- Хорошо, хорошо! - закричали все звери.

- Значит, - говорит далее Лис, - надо нам идти густой лавой, держаться кучи, потому что там у врага есть и Орлы, и Коршуны, и всякая птица; как будем идти вразброд, они готовы глаза повикльовувати. А вместе будет безопаснее.

- Правда, правда, - крикнул Заяц, у которого от одного упоминания о Орлов аж ноги затряслись.

- Я буду идти впереди, а вы все за мной, - говорит далее Лис. - Видите мой хвост - это будет у нас боевой флаг. Все пристально смотрите на мой хвост. Пока я его буду держать просто вверх, то, значит, можно идти смело. Как я запримічу какую-то засаду, то сейчас склоню хвоста чуть ниже; то знак для вас, что надо идти немного медленнее и осторожнее. А когда уже совсем беда будет, тогда підібгаю хвост между ног, а вы все тогда бегите изо всех сил.

- Славно, славно! - закричали все звери и очень хвалили Лысову благоразумие. Комар, выслушав весь тот хитроумный план, полетел к Королика и разповів ему все подробно.

На второй день чуть свет собрались звери в поход. Земля дрожит, ветки трещит, рев, крик и писк по лесу, - аж страх пробирает. А с другой стороны птицы начали слетаться: воздух шумит, листья с деревьев сыплется, крик, гам, кряканье. Густой лавой идут звери просто к Короликового гнезда; густым облаком летает над ними пташня, но не может их остановить. И старый Королик об этом не заботится. Увидев Лиса, как он гордо марширует впереди войска с хвостом, как свеча, поднятым вверх, он крикнул Шершня и говорит к нему:

- Слушай, небоже! Видишь ли ты вон того Лиса? Это вражеский генерал. Лети во весь опор, сядь ему на живот и жали, что имеешь силы.

Шершень полетел, да и просто Лисице на живот. Услышал Лис, что-то там лазит у него по животу; вот-вот бы хвостом одігнати, но нет, его хвост сейчас - боевое знамя, нельзя! Тут Шершень как шпигне Лиса в самое больное место!

- Ой блин! - вскрикнул Лис и спустил хвост наполовину.

- Что там? Что там? - зашумели звери.

- Пожалуй... какая-то...засада, - пробубонів Лис, а сам аж зубы стиснул от боли.

- Засада, засада! - пошел голос меж зверями. - Осторожно, засада.

Но в это время Шершень как ужалит Лиса вовсю! Лис как взвоет от боли, как подскочит вверх, поджал хвост между ноги и ходу! А звери уже не спрашивали, что там случилось, а с перепугу бросились бежать, кто куда мог, одни через других. А Птицы, Осы, Комары, Шершни за ними, на них, бьют сверху, клюют, рвут, кусают. Страшный был бой! Звери, которые не погибли, разбежались и попрятались по ямам, а Королик со своими птицами и насекомыми получил большую победу. Радостно прилетает Королик до своего гнезда и говорит детям:

- Ну, дети, теперь можете есть, потому что мы получили знаменитую победу над зверями.

- Нет, - говорят Короленята, - не будем есть, пока Медведь не придет сюда и не попросит прощения.

Что было делать? Полетел Королик к Ведмедевої ямы, сел на ветке над его головой и говорит:

- Ну, Верзила, а будешь воевать с Короликом, га?

А Медведя, что в войске шел с самого заду, во время переполоха хорошо-таки Кабаны, Серны и Олени копытами под ребра вытоптали, так что он лежал и только охал.

- Иди, дай мне покой, - буркнул он. - И десятому закажу, чтобы с тобой не затрагивался.

- Нет, дружище, этого не достаточно, - молвил Королик. - Ты должен пойти к моему дупла и попросить прощения у моих детей, иначе тебе еще хуже беда будет.

Пришлось Медведь идти и просить в Короленят прощения. Тогда Короленята удовлетворились и начали снова есть и пить.