|
Фашисты пошли на партизан большими силами. Стреляли из пушек, ползли танками, бомбили с самолетов. Но партизаны не пропускали их в леса ни на шаг.
Тогда фашисты вылили На лес с самолетов какую-то горючую жидкость. Сразу высокие сосны вспыхнули, как свечи. За какой-то час занялся огромный лес.
Надо было отходить.
Несколько человек нас, партизан, нашли себе убежище на небольшом болоте. Оно почти высохло от жары, но все же здесь осталось немного воды.
Мы припали к земле. Со страшным треском на нас насувала ся лесной пожар. Вокруг бушевал адский огонь. На глазах высоченные деревья в одно мгновение охоплювались красным пламенем, дрожали и упирались, словно живой человек. В воздухе стоял невыносимый смрад и жара - дышать было трудно. От густого, черного дыма стало темно.
Откуда оно появилось - так никто из нас и не заметил. Мы глазам своим не поверили, когда увидели возле старого партизана Токаря маленькое, красное, как головешка, дикое козенятко. Оно доверчиво подошел к Токаря, а он неторопливо прижал его к груди.
Маленькая кізонька на тонісіньких, как карандаши, ножках мелко дрожала всем телом, унылыми глазами смотрела на пожар.
- И тебе нет места, бедненькая, - произнес партизан, нежно гладя блестящую рыжую спинку.
Лесной пожар подошла до самого болота. На глазах сворачивалось листья ольхи и высыхала, словно на огромной печи, высокая болотная трава. Вот-вот и она вспыхнет.
Внимательно присмотревшись, я заметил, что лес в том месте, откуда начинался пожар, уже перегорел. Деревья стояли мертвые, черные от сажи и копоти. Только на земле еще пылало сучья, догорала трава и отдельные кусты.
С одного края враз вспыхнуло болото. Со змеиным шипением и треском обрушивались огонь.
Я приказал своим товарищам искупаться в грязи с головы до ног.
Старый Токарь быстренько посадил козленок в свой вещевой ми шок, забросил его за плечи и только потом погрузился в грязь.
Через минуту один за одним мы бежали мертвым, выгоревшим лесом, задыхаясь от жары и вони. Ад в лицо и руки, но нас спасал мокрую одежду. Его пока огонь не брал.
Впоследствии продвигаться стало легче. Все реже встречались пылающие деревья, реже горели костры из хвороста, дым становился не таким едким и густым. Мы пошли медленнее.
Позади всех утомленной походкой пробирался Токарь. Из его вещевого мешка иногда выглядывала маленькая головка, и испуганные глаза козленка хмурились от ужаса. Остановились, собрались в группы.
- Как ваше козленок, товарищ Токарь?
- Сидит смирно.
- Оно вам, видимо, из родни, что пришло? - пошутил кто-то.
- А меня вообще животные любят, - усмехнулся старый партизан.
Мы подошли к шоссе. За ним стоял жидкий невигорілий лес. Уже давно зашло солнце, и вокруг было еще видно от далекого зарева лесных пожаров.
Фашисты, которые охраняли шоссе, никак не ожидали, что из выгоревшего леса могут появиться партизаны, ибо открыли стрельбу лишь тогда, когда мы ворвались в их траншеи. Быстро замолчали вражеские пулеметы.
Вдруг Токарь упал на обочине шоссейной дороги.
- Что с вами? - крикнул я, подбегая к нему.
В ответ - только приглушенный стон.
За какую-то минуту мы перенесли раненого в лес.
Остановились в молодом негустой дубняка. Старый Токарь тяжело дышал, стонал. Надо было перевязать ему рану.
Он лежал на боку, согнувшись, а из-за его спины из вещевого мешка выглядывала маленькая головка, удивленными глазенками смотрела на живой зеленый лес. Хлопоча у тяжело раненого, мы забыли про козленка.
Вдруг старый партизан широко открыл глаза.
- Выпустите... - прошептал он. - Пусть бежит.
Мы поняли его. Я осторожно вытащил из мешка козенятко. Токарь широко открытыми глазами смотрел на покорную маленькую зверушку.
Когда я поставил козленок на тоненькие дрожащие ножки и вы пустил из рук, оно еще какую-то минуту стояла неподвижно.
- Иди, - еле слышно прошептал партизан.
Козенятко словно только и ждал этого приказа. Оно вдруг сорвалось с места, прыгнул раз, другой и, как легкое пламя, исчез среди кустов.
Вслед ему немигаючим взглядом широко открытых глаз навсегда засмотрелся наш хороший друг, наш незабвенный товарищ, старый бывалый партизан Токарь.
|
|