|
- Смотрите же, дети, - говорила старая зайчиха, - будьте осторожны: для нас наступают опасные времена.
Зайчата сидели тихо и даже ушами не ворошились, только серому зайчику с черным пятнышком на носу уже надоело слушать умные речи старой зайчихи.
А эта зайчиха вславилася своим умом на весь зеленый мир. О ней знали не только в этом лесу, но и в сосновом бору рядом и даже в лесу по ту сторону реки. Вот такая была умная зайчиха! Она знала, где что растет, как от кого прятаться и когда надо линять.
И чорноморденький зайчик был вообще непослушный и легкомысленный. Ему совсем не интересно было слушать, а хотелось побыстрее побегать. Он и без нее знал, сколько врагов у бедного заячьего рода: и лисы, и волки, и охотничьи собаки.
- Единственное наше спасение, - напутствовала зайчиха, - это наши ноги. Разве мы с нашими слабыми силами можем драться с волком или собакой? Итак, дети, наши задние ноги - это наше спасение и наша гордость! Стыд и позор тому зайцу, что не может убежать от врага.
- А как я не услышу врага? - спросил какой-то маленький зайчика.
- А зачем же у тебя такие длинные уши? - строго спросила зайчиха. Зайчонок засоромилось и смолкло.
- Еще у нас есть спасение от врага, - продолжала умная зайчиха, - это наша одежда. Зимой мы станем белыми и нас нельзя будет увидеть на снегу.
- И я стану белым? - не утерпел чорноморденький зайчик.
- Нет, когда ты не слушать, ты таким и останешься на всю зиму, и тебя первого убьют охотники.
Но зайчик конечно, не поверил. Чего бы это, действительно, все стали белыми, а он останется серым с черным пятнышком, так, будто волчью ягоду кто-то на носу раздавил?
От радости, что он станет белым, зайчик аж запрыгал. Зайчиха опустила одно ухо и сказала:
- Ну, на сегодня достаточно. Завтра я буду учить вас дальше, а теперь можете побегать.
В лесу наступала осень. Зайчику она совсем не нравилась.
Что хорошего, когда с деревьев падает листва и шуршит не только от шагов какого-то зверя, а даже от легкого движения воздуха, когда птичка пролетит! А как ветер крепчает, то и шорох усиливается. Тогда кажется зайчику - гонится за ним не один, а целых десять голодных волков. И еще более хитрых лисиц и столько сердитых собак, всех зверей в лесу переловят. Так шумит то противное листья!
- И чего ему падать и зайцев пугать? - думал зайчик. - Висит себе, ну и висел бы, а то нет - пожелтело, покраснело и места себе не найдет. Побегу на поле, там всегда можно чем полакомиться!
Но и на поле наступила осень. Поля стали голые, только колючая, сердитая торчала стерня.
- Фу, как противно бегать по ней босиком! - рассердился зайчик и отправился на огороды.
Но и там была осень. Люди собирали морковь, капусту и куда-то свозили.
- Какая наглость! - не смог успокоиться зайчик. - А что же я буду есть зимой?
Он был еще молодым, этот зайчик. Родился только весной и не знал, что зимой вообще всем зверям, не только зайцам, придется трудно.
Зайчик побежал домой, под старый дуб, что стоял еще покрытый листьями. Старая ель еще больше зеленела.
- Вот хорошие деревья не сбрасывают своих листьев! - сказал он.
И ель и дуб только всміхнулися.
Нет, не нравилась зайчику осень. Все были заняты. Ведмедиха, которой зайчик очень боялся и которую уважал, потому что она была самая большая в лесу, приготовила для себя и для семьи отличный берлогу. Убрала мхом, назносила мягкого сухого листа, и все в лесу знали, что она скоро уснет. Сова прятала в дупло мертвых мышат. Зайчик, как увидел это, опрометью бросился дальше.
Может, она на старости плохо видит и еще спутает его с мышью!
Действительно наступила осень. Это было видно по всему. Птички не так цвірінчали, лягушки в пруду не квакали, и даже мухи летали злючі-презлючі, будто не налетались за лето и не хотели засыпать.
«Когда уже осень, - решил зайчик, - значит, можно менять шубу. Хоть по крайней мере стану красивее!»
Он постучал лапой до логова старой зайчихи, состроил умильную мордочку и вежливо спросил:
- Можно уже одеваться в белое?
Зайчиха строго повела ушами и сказала:
- Еще рано, я сама скажу всем, когда надо.
Зайка опять начал носиться по лесу, по полю, подбирал забытую морквичку или репку. А листья падали, и было страшно каждую минуту. Надо было все время прислушиваться, и его уши просто ходуном ходили, потому что заяц боялся чего-то не услышать. Когда почти все листья на деревьях облетели, дуб начал осыпаться. Только яли на стояла зелена. ее иглы не боялись мороза.
«Ну, если дуб осыпается, значит, я могу уже становиться белым», - подумал зайчик и снова побежал к старой зайчихи. На этот раз он начал жаловаться:
- Вон деревья все осыпались, и дождь каждый день, а я и до сих пор серый!
- Эх, с нетерпением! - сказала зайчиха. - Еще нет снега, зачем же тебе становиться белым?
- А чтобы красивее быть!
Но зайчиха была очень мудрая и все равно не позволила, потому что они же не для красоты меняли одежду. Зайчик надулся и убежал.
- Я побегу на ту гору: она же выше, чем лес, там скорее выпадет снег, и я там сам побілію.
Он так и сделал. На горе, как и в лесу, снег еще не падал, но там было очень ветрено и холодно.
- Я здесь побілію и побегу домой таким красивым, что меня никто не узнает, - утешал он себя.
Он действительно там начал белеть, но так замерз, что не мог усидеть на открытом месте. есть самые сухие корешки из сорняков было тоже очень невкусно. Однажды утром он проснулся и сам себя не узнал: он был весь белый. Ему хотелось увидеть, а как пятнышко на носу - побелела или нет. Это ему легко было сделать - ведь глаза у зайцев косе. Вот он скосил глаза и увидел, что нет - не побелела. Но он успокоил себя:
- Ничего, и так хорошо. Черное на белом. И все-таки я відрізнятимуся от всех зайцев. Надо быстрее к своим, показаться им!
Он побежал через поле к своему леса. Снега еще не было, земля была черная и твердая, деревья стояли голые и будто замерзшие. И на черной земле, на сухом желтом письме очень выделялся белый зайчик.
Следовательно, не удивительно, что его совсем легко Заметили охотничьи собаки.
- Ату, ату его! - закричали охотники. Это значило, чтобы собаки хватали бедного зайчика. Но зайчик помчался так, что казалось, будто бы белый мячик катится через поля, канавы, кустики. Как он теперь сердился на себя! То бы сереньким он спрятался за первый кустик, и никто бы его не заметил! Зайчик несся что было силы в длинных ногах.
Вот он уже в родном лесу. Вот совиное дерево. Вот медвежья берлога. Быстрее! Быстрее!
Вот зеленая ель, старый дуб и логово старой зайчихи.
Зайчиха спала, но ее длинные уши всегда были настороже. Они уже не перепутают шорох листа с шагами зверя!
Вдруг в логово опрометью вскочило что-то рыхлое, белое.
- Бабушка, спасайте! - пропищал зайчик.
Мудрая бабушка сразу поняла, что произошло. Она мигом выбежала из логова, а зайчик спрятался в нем. Сама же она не боялась собак. Зайчиха как начала петлять по лесу туда-сюда - и совсем сбила их с толку. На этот раз охотники никого не убили.
А вечером под дубом собралось много зайцев. Белый зайчик был очень красивый, но очень сконфуженный, потому что все смеялись с него. И старая зайчиха сказала, чтобы не смеялись, ибо кто знает, какое еще несчастье случится с кем зимой.
Но все же потрепала зайчика лапкой и сказала:
- Видишь, до чего доводит непослушание и легкомыслие!
Теперь прячься под дубом, пока выпадет снег.
|
|