Где-то в одном селе жил себе мужчина и женщина. Была у них дочь-одиночка, девушка-подросток, и такая клепаная на язык, острая и умная, хоть бы и кому не попустит, хоть кому нос утрет. Вэи на деревне звали ее за это "бідовою". Исполнилось ей восемнадцать лет, девушка стала на поре. Отец и мать ждут уже и сватов - вот сватать придут.
Однажды старых где-то не было дома, ириходять к ней старосты. Вот поздоровкались они с телкой, положили хлеб на столе, а сами занимало себе на скамейку. Начали болтать с телкой и возвестили ей, зачем пришли.
- Что же,- говорит девка,- теперь нет дома ни отца,
ни матери, скажу сама: или так, или иначе - лучше приходи
то другим временем, как будут старые дома.
Старосты потерлись, помялась, а из дома не уходят, словно еще чего-то ждут. Тогда девка и спрашивает:
Вы, люди добрые, с дороги голодные, наверное,- не ве-
рекусили бы чего хоть немного?
От хлеба и соли не будем одмовлятись,- сказал
один староста.
Дашь - перекусим и спасибо екажемо, а не дашь -
воля твоя.
То и ладно,- говорит девушка.- А чего же вам подавать, одбутного или прибутного, а того, что произведения смотрит?
Старосты переглянулись с молодым и не знают, что ответить. Далее староста и говорит:
Давай уже хоть что вверх смотрит.
Хутопько нарезала девка хлеба, накрошила лука п тарелку, поставила на стол и приглашает сватов есть.
Закрутили старосты носами, вновь переглянулись с молодым, сидят, а есть и в рот никто не ввяв. Странная была им эта загадка, а еще невероятного показалась сама девушка.
Началась опять разговор с телкой. Старостам, видите ли, хотелось, чтобы ее на чем-то приткнуть. Да куда тебе,- что бы не сказал или пэ спросил, то она так умно, остро и по вкусу ему отрежет, то только очпма кли-пас и раки печет.
Староста и говорит:
- Хватит в прятки играть, лучше розтовгшач нам, девушка, что то оно определя - одбутне, прибутне и то, что лгору динитьсяі
- А вон оно что,-- одмовля девка,- сало - одбутне,
потому что им всякие зацепки одбувають; молоко-дійпо - доходов
не, потому что им хоть и одбувають всякие зацепки, но и оно
прибывает в хозяйстве, когда кто свои коровы дойные
имеет; что вверх смотрит - лук, потому что когда она еще в
грядках осенью торчит, то как кто с земли вверх ди
интересуется.
Посмеялись и подивувались староста, что такого необременительного загадки не знали, и ладятся идти к господу. Вот как вылезли старосты из-за стола, девушка их и спрашивает:
Скажите же мне, что вы за люди и откуда родом?
А то как придут отец и пати, то я и не буду знать, что
ей о вас говорить.
Меня, - говорит староста,- прозывают Кустом, под старосту Лопухом, а молодого - Дубиной, старые вате о нас слышали.
Е, когда так, то и я вас всех троих знаю,- говорит девка,- под кустом я спать ложилась, лопухом от солнца себя закрывала, а дубиной спицы из череды прогоняла: знаю вас всех, знаю!
Языков приском старост и молодого вражья девушка осыпала, стало им и стыдно, и сердито на гаспидську девку за такую отповедь, но боялись ее еще занимать, чтобы чем лучшим, случайно, не повітала.
Отдала девка старостам хлеб, они попрощались с ней и пошли до своего села и всю дорогу удивлялись с бідовій девки.
Пришел вот молодой домой и хвастается родителям, как и что было в сваты с телкой. Захохотал старик и говорит:
- Потому, сынок, вы все трое были дураки, а она умная. Если хочешь знать, так всегда умные люди угадывают дураков.
- Нет, папа, мж не дураки, но с ней и сам черт потому лотяний не збалакає,- одмовив сын.
- И ладно,- говорит старик,- когда ты действительно умный, то возьми седого барана, погони на ярмарку, продай не продай, соли купи, выпей и закуси и еще и домой барана приведи. Когда это сделаешь как следует, ты, значит, умный, и девушка будет твоя, а как же нет - ты дурак, и не
тебе она выпала.
Гонит вот парень барана на ярмарку продавать и все думает: как бы его продать так, чтобы упасть и не забиться, чтобы козы были сыты и сено было целое, как его отцу хочется.
Случилось ему гнать своего барана как раз тем селом, где жила бедовая девка. Вспомнил он девушку и думает: «Вот бы кто одгадав отцовскую загадку».
Только он подумал это, слышит, что-то неподалеку от него кашлянуло.
- Кхе, чернявый, оглянись-потому, лукавый!
Оглянулся парень, смотрит, аж это и бедовая девка,
стоит возле колодца, воду берет.
- А чего это ты, парень, такой грустный?
- Эге, чего!.. Ты бы не была унылой, когда бы тебе загадано такую загадку, как вот мне: барана продать не продать, выпить, закусить, соли купить, да еще и целого барана домой пригнать,- а я, вишь, не дойду своим умом, как это сделает,- говорит парень.
А девка ему:
- Вот послушай меня, глупой, то, может, не порозумнішаєш. Как приженеш ты барана на ярмарку, одолжи у кого хорошенько ножниц, обстрижи шерсть его, продай ее, за те деньги выпей, закуси, соли купи, а остриженного барана домой отцу поженеш.
Обрадовался парень, захохотал, аж в ладоши хлопнул, даже девке за совет не поблагодарил и поскорей потурлив барана на ярмарку.
Сделал на ярмарке все, как ему было раджено, и повернулся домой очень веселый, что отцовского барана продал не продал, выпил, закусил, соли купил, еще и барана целого назад пригнал.
Входит в дом, а отец и спрашивает:
Ну, что, сынок, поярмаркував:
Поярмаркував, тату, да еще как - все сделал, как велели,- отвечает сын.

А кто же это научил тебя так сделать? - спрашивается
старый.
Хе! А кто же? Сам! Голову имею, ну и додумался, как и что.
- Ну, чтобы так,- говорит отец,- только мне кажется, что здесь не без чужого ума обошлось, потому что я тебя хорошо знаю!
Второго дня заходит к отцу молодого их сосед, что был подстаростой, и спрашивает:
- А что, продал наш князь барана?
- Нет, не продал, и я и не велел продавать, а только загадывал ему вдогад, ума выведывал: продать не продать, выпить, закусить, соли купить и барана обратно пригнать, ну, он так и сделал, а разве что? - спрашивает старик.
-И, видите ли, свате, случилось мне, идя на ярмарку, отдыхать в одном селе, под ивой возле колодца. Смотрю, гонит наш князь барана на ярмарку. «С ним и уйду»,- подумал. Когда это девушка, что брала воду, кашлянула нашем же князю и спрашивает - чего такая печаль
ный. А он и одмовляє ей: «А, чего! Ты бы,- говорит,- не была унылой, если бы тебе загадано такую загадку, как вот мне: барана продать и не продать, и выпить, и закусить, и соли купить, да еще и барана домой пригнать, а я, вишь, не дойду своим умом, как это сделать». Вот девка и советует ему, чтобы он, пригнал барана на ярмарку, остриг
его заемными ножницами, шерсть продал, за те деньги выпил, закусил, соли купил, а остриженного барана домой пригнал. Приглядываюсь я к этой девки, аж это та самая, к которой мы сватать вашего же парня водили. Такое-то мне случилось видеть и слышать, тем и забежал расспросить - как и что тут у вас?
Так вот оно как! Сын, сын, а иди только сюда! - крикнул старик на парня.
Так вот оно как, сын! Это красиво, очень красиво! А ты же мне говорил, что своим умом дошел, додумал?! Дурак же ты, сын, дурак, да еще и лжец большой. Разве же ты, сынок, забыл, что говорят люди: ложью мир пройдешь, да назад не вернешься. Но чтобы таким дураком и
лжецом не сгинуть, то бери скорей старост и иди к той же девки и добувайся от нее слова. Девка она, вижу, умная, говорят, и работящая: будет тебе на ум наставлять в гоподарстві, и все будет в порядке, возраста доживешь по-человечески, а как же візмешь такую, как и сам, овечку, то и куры тебя, как я умру, загребут.
Вновь старый заслал сватов к бедовой девки, даже и сам не поленился пойти туда, чтобы помочь сделать дело как следует.
То сосватали ту девку.