ТАРАСЮК ГАЛИНА
ГОРНИЧНАЯ

Криминальный роман



Віорелія Віорелівна пробудилась от головной боли и ощущения, что она проспала. Глянула в окно - день белый! За окном - шамріння, звяканье ведер, женские замедленные голоса. Встала, подошла к окну: так и есть - Миля подметает двор и цветы поливает, чтобы свежее было. И при том еле ноги волочит. Нет, Миля таки права - она вон постарілась и недаром просится на пенсию. Надо искать ей замену... Вот уже и разговаривает сама с собой... Но ведь...

Присмотревшись, Віорелія Віорелівна вздріла на лавочке под развесистым кустом ясмину длинные загорелые женские ножки в белых модельных босоножках. А это еще что за новость? Что-то на Милю не похоже. За долгие годы верной службы Миля не посмела привести в их двор даже любимую племянницу, дочь старшей сестры, в которой бездетная Миля души не чаяла.

И вдруг - эта девуля!.. Віорелія Віорелівна начинала нервничать. Позади была бессонная ночь, тревожное многочасовое забытье с кошмарами на рассвете, и тяжелая, как котелок, голова, и... всю ее жизнь - с того воскресенья, когда ее через неделю после выпускного вечера родители отдавали замуж за молодого председателя их колхоза, но уже підтоптаного парня Тодора Чепрагу. Невеста не возражала. Первое неожиданное любви еще не успело возмутить ее детскую душу, поджечь греховным огнем ее девственный сердце. А потому Виорика даже счастлива была, что выходит замуж на зависть всем деревенским девкам за такого почтенного человека, которого даже ее папа называл домнулом1. Так она и прожила всю жизнь за домнулом Тодором Чепрагою с тихим удовлетворением, что ей больше всех сельских девушек повезло. Конечно, если сравнить ее жизнь председательши с их, проминулим на нормах и свинофермах, в лишениях и ссорах с пьяными мужчинами - теми вонючими ездовыми или чумазыми трактористами, то волей-неволей счастливой будешь. И Виорика была счастливой - покорной, терпеливой женщиной, и до сих пор боится поднять на своего домнула злой или грустный взгляд, не то что голос... И в последнее время тот голос рвался из нее то нежданным плачем, то истерическим смехом, то глухим ропотом... Но один лишь вид Тодора Ионовича, неприступный, пренебрежительно-снисходительный, загонив то бурлящее в ее душе голос обратно колом в горло...

Словом, причин для раздражения было предостаточно. Итак Віорелія Віорелівна, даже не причесавшись, в одном пеньюаре вышла на балкон и строго спросила сверху старую служанку:

- Милю, что случилось? Что за шум с самого утра?!

Миля подняла тесно запнуту платком сухеньку, как маковка, головку и

виновато проквилила:

- И же я вам, домно 2, замену привела... Как и обещала...

- Мне? Замену? - не поняла Віорелія Віорелівна.

- И как обещала, - пищал свое Миля.

Тем временем из-под куста вынырнула гинка, темноволосая и довольно-таки стильная девушка. Она стояла на фоне цветущего ясмину, расставив тонкие длинные ноги, едва прикрытые куценькою юбочкой, с таким видом, будто ее фотографировали на последнюю страницу какой-то бульварной газетенки.

“А что, ничего могла бы быть мне замена. Тодоріці понравилась бы...” - с горькой иронией подумала Віорелія Віорелівна, поняв, наконец, что то Миля привела себе замену, то есть новую прислугу. Уже с месяц, как Миля, віднаймитувала в них с Тодорікою более тридцати лет, плачет отпустить ее, как она говорит, “на пенсию”, потому что она уже и силы не имеет и якобы должен ухаживать за старшую сестру, которая уже ничего ничего не годна, даже с кровати встать, а вместо себя обещает привести свою непоту3, девушку весьма вежливую и ловкую. Вот и привела, как обещала. Но что и шустрая племянница годна, кроме того, что ноги расставлять, как... не при людях будь сказано...

Раздражение в душе Виорика нарастало. Увидав, как вдруг порозовело лицо хозяйки, Миля испуганно заквилила, путая румынские и украинские слова:

- Драго домно, не имейте гнева... это моя непотому, моя племянница Жоржетта... Она будет вам как я... Вот увидите...

Заметив краем глаза, что на стоны Миле, невидимой за высоким забором, поворачивают головы редкие ранние прохожие и с интересом начинают рассматривать на балконе второго этажа ее, непричесану, в одной ночной рубашке, Віорелія Віорелівна сердито оборвала беседу:

- Милю, ґата!4 Абись была за волну перед меня! - И исчезла за тяжелыми портьерами спальни.

Пока старая служанка карабкалась на второй этаж, Віорелія Віорелівна успела не только переодеться, но и причепуритись. Не хотелось перед молодой наглой девкой предстать старой, помятой неряхой. Чего доброго, еще понесет в зубах целом по району которая нечипойда и бывшая председательша... Другое дело - Миля. К Миле она привыкла. Да. За тридцать лет Миля была не единственной советчицей и розрадницею в ее богатом, но бедном на добрых людей жизни. Зря мама тревожилась, чтобы Миля (тогда бойкая, веселая бабенка, которой бы, как говорила мама, звеньевой, передовой дояркой быть, а она - в наймички) и не влезла между молодые супруги. Мамины страхи лишь раздражали неопытную в жизни и беспомощную в хозяйке Віорічку, для которой первые годы супружеской жизни оказались настоящей каторгой. Один за другим пошли дети, Лєнуца и Даник, еще и училась заочно. Надо было и няни, и работницу, и мамы родной. А Миля везде управлялась. А то что Тодоріка к ней благосклонен был, то что здесь плохого? Не должен же зверем бросаться на предприимчивую прислугу!.. Так Миля и зостарілась у них, незаметно превратившись из красивой, моторной, словно ртуть, молодки в забитую бабу, с выражением вечной вины на постном стареющему личку. И этот виноватый вид служанки в последнее время весьма подразнював и без того слабые нервы Віорелії Віорелівни, вызывая в ней самой... чувство вины не только перед Милей, но и целым белым светом.

Поэтому время теперь, задумываясь над жизнью, Віорелія Віорелівна начинала поздно удивляться Мілиної жертвенности. И все чаще вспоминать давние подозрения матери. Но, Господи, что уж вспоминать?! Если и было что, то давно сплыло... И Тодоріці давно уже не до них с несчастной Эмилии. Он на старость только во вкус входит...Теперь богатому мужчине - воля: хоть гарем заводи, никто не осудит, заклеймит позором, не уволит с работы по партийной линии... Ни стыда перед людьми, ни страха перед Богом...

Так думала Віорелія Віорелівна, выходя в просторный холл на втором этаже, заставленный дорогими итальянскими мебелью, огромными фикусами и розквітлими олеандрами. Наймички уже ждали, смущенно топчась под вазонами, как затерянные среди леса Бабушка с Красной Шапочкой. Миля - с виновато-скорбной миной, уставившись в пол, а та, вторая... как будто с каким-то скрытым вызовом, хотя уже ноги, тонкие и длинные, держала прикупе и личико делала заискивающе-просящим... Или, может, это ей только казалось?..

Віорелія Віорелівна села в мягкое золотистое кресло и батрачек пригласила, с нескрываемым интересом наблюдая за тем, как они усаживаются: Миля, как всегда, скраешку, словно осторожная птичка - сделаешь опрометчивый движение, спурхне и вылетит в окно... Что бы там у них с Тодорікою юности было или не было, но, к чести Милиции, она никогда не наглела, никогда хотя бы жестом или взглядом не выдала себя. Или действительно между ними ничего не было, или Миля великая артистка... А что держалась всю жизнь их дома, то тоже ничего удивительного в том нет - разве на нормах или на ферме ей было бы легче? А так прожила, как в Бога за пазухой, в тепле и добре... хотя, как на Віоріку, за дверью - в счастье-судьбы... Но сама виновата, потому что сама себе выбрала такой путь, а могла же, могла и замуж выйти, и семью иметь, никто же ее не держал на привязи, никто не принуждал...

Зато племянница, по всему видно, не повторит ошибки своей матуші5. Эта свое возьмет. Из горла видере! Вон как садится на диван, словно кинозвезда какая, и сразу же - нога на ногу, юбка підсунулась под самое “дальше уже некуда”, волосы пышные розтрусила по плечам, будто перед ней не Виорика, а жюри конкурса красоты!

Віорелія Віорелівна придирчиво изучала новую прислугу.

“С этой пройди такая горничная, как из меня космонавт”, - наконец сделала неутешительный вывод, но вслух отказывать не спешила. Жаль было Миле, да и хотелось немного развлечься балачкой. Поэтому и начала приветливо:

- Говоришь, Милю, прислугу привела? А что же умеет делать твоя непотому?

Но вместо Миле, что испуганно встрепенулась от этих слов, будто за окном грянули пророков, которые трубы (Господи, что с ней сделала жизнь?!), ответила Жоржетта:

- Все умею. Я два года работала горничной в Италии, в богатых миланских юристов. Имею хороший отзыв. Хотите прочитать?

- Я итальянского не знаю, - вежливо відмахнулась Віорелія Віорелівна.

- Конечно, вы же у нас французский преподавали...

- У вас?! Это... где?

- А в Буківці, где муж ваш председателем колхоза делал. А вы учительствовали. Французский преподавали, - напомнила Жоржетта.

- Но... что-то я тебя не припоминаю... да И имени такого - Жоржетта не помню. Кажется, среди моих учеников не было ни одной Жоржетти... - засомневались Віорелія Віорелівна. И удивилась, заметив, что тем задела девушку за живое. Где и приветливость исчезла! Жоржетта побледнела, а в глазах вспыхнул и погас холодный злой пламень. Ну и ну, с таким характером только в горничные! Не в матушу непотому, не в матушу... - думала Віорелія Віорелівна, поглядывая то на Жоржетту, то на Милю, что замерла на краешке кресла едва пришла в себя от испуга.

- Милю, то правда? А чего же ты никогда не говорила, что я твою дорогу племінничку учила? - спросила.

Миля сахнулося, вспыхнувшая, затрусила сухой головкой, пряча от хозяйки глаза:

- И я... и зачем?..

- Такое уже скажете, госпожа! Конечно, что не помните! Ибо где вам было помнить какое-то невмите девчонка! - бросилась на выручку растерянной Миле Жоржетта. - Я же такой, как сейчас, пардон, не была. А была... дурацкий, затюканою несчастной сиротой, сельским бомжичкою... Да, неумытой бомжичкою, потому что моей маме, видите ли, было все некогда, потому что она день и ночь вкалывала, чтобы...

- Жето! - умоляюще вскрикнула Миля. - Ну трєбує, Жето! Не надо, прошу тебя!

Но Жоржетта, будто не слыша, с вызовом продолжала свое:

- Так как же вы могли меня запомнить?! Зато вы были... как кинозвезда! Такая красивая золотоволосая принцесса! Я, кстати, была в вас влюблена, и даже придумала имя сказочное: Вио-Вио-Виорелу... Не сердитесь, но я вас так... с любовью называла, пока... пока не...

- Же-же-жето! - предостерегающе прошипела Миля, однако Віорелія Віорелівна, захвачена неожиданным признанием, не обратила на то внимания.

- Ну это... да вы что... Вио-Вио-Виорелу... такое придумать... А я и не знала... - смущенно заулыбалась, и осіклась, снова заметив в черных глазах Жоржетти холодный стальной вспышка ненависти. Но это длилось какую-то долю секунды. А может, ей показалось? Потому что за мгновение Жоржетта снова смотрела на нее с детским искренним восторгом, хоть и притрушеним гірчинками образы.

- Ну, хорошо... Но почему ты вернулась? Ну, с той Италии? Говорят, там неплохо зарабатывают, - спросила осторожно, с опаской..

- Так хочет мой жених. Он из верующей семьи и считает, что девушка не должна ехать на заработки в чужую страну. Даже когда она честная и ей неплохо платят. Но нам нужны деньги. На свадьбу, на квартиру, сами понимаете... А вы, говорит матуша Миля, хорошо платите.

Матуша Миля молчала и лишь глазами блимала, как испуганная птичка. Віорелія задумалась: хоть причины, которые привели Жоржетту к ней, были довольно-таки правдивые, но что-то ее настораживало... И тут Миля, будто почувствовав эту настороженность, бросилась нагло хозяйке в ноги, рыдая:

- Отпустите меня, драга домно, мусс сестре помогать, мусс смотреть за ней, потому-г не видит ничего и не слышит, еще упадет - руки-ноги поломает...

- Да ты что, Милю? И как не стыдно? И конечно же отпущу! Хоть мне и тяжело расставаться с тобой, потому что уже привыкла, как к родной, - засуетилась Віорелія Віорелівна, - и хватит рыдать! Лучше покажи Жоржетті дом и что делать дальше расскажи.

Поднимая с колен Милю, Віорелія взглянула на Жоржетту и снова (или показалось?) увидела в ее взгляде зловещий стальной взблеск. “Бог с ней, - подумала. - Такая уж обидная, наверное, этот ребенок выродилась... Как огонь - то греет, то курит... И най ся оставляет. Выгнать никогда не поздно.”



Обрадованная прислуга покатилась по лестнице на кухню, а Віорелія Віорелівна, спустившись следом, пошла в сад. В последнее время ее любимым занятием стало наблюдать, как он зеленеет, цветет, завязывает плод, созревает и осыпается золотым и красным листиком. Сад только что отцвел. Среди лоснящимся свежим листом прятались мелкие зелененькие бубочки будущих плодов, еще не скошена густая трава золотіла розквітлими кульбабками, куриной слепотой, синела фиалками. Вдоль тропинок буйно цвели пионы. В густом малиннике цвірінькала невидимая пташва, наполняя душу Віорелії Віорелівни блаженством.

“Я бы хотела, чтобы меня в этом раю и похоронили, когда умру, - неожиданно для себя подумала с удивительным для такой темы легкостью, представляя под густым малинником, в тени крислатої яблони свою заросшую крещатым барвинком, могилку. Слезы сладкого умиления навернулись на глаза. Готова была разрыдаться, когда услышала голос Миле, что звал ее, наверное, на обед.

Чорба5 из петуха, золотистая пицца, испеченная, как похвасталась Миля, Жоржеттой по настоящим итальянским рецептам, и та ловкость, с которой новая служанка накрывала на стол, развеяли утренние сомнения Віорелії Віорелівни, словно легкий туман. Конозиста бешеная горничная начинала нравиться хозяйки.

После долгого обеда и еще долгое прощание Миля наконец ушла, обещав навещать. Жоржетта осталась, поселившись в бывшей Мілиній комнатке на первом этаже возле кухни. Было договорено, что она будет приходить дважды в неделю, и, при необходимости, может и заночевывать. Но, чтобы сама. Потому что хозяйка не любит пустоти6.



***



Уставшая прошлой бессонной ночью, дневной потасовкой с прислугой, Віорелія заснула около полуночи, так и не дождавшись Тодора. И особенно она тем не переживала, потому что привыкла к его частых командировок, особенно в последнее время, когда муж ездил по заграницам за технологическими линиями для колбасных цехов, консервного завода, а теперь еще и для пивоварни, которую собирался строить где-то под Черновцами.

Грызло ее другое, то, что она забыла посоветоваться с Тодором, случайно, не ей поехать к дочери в Букурешт и не забрать на лето к себе внуков. Ведь он хорошо знает, как парко в том Букурешти летом... Как в бане. А здесь - дом огромный, роскошный сад, огород к реке...

С этими мыслями и уснула, с этим и проснулась, услышав в доме какую-то возню, женский приглушенный сердитый голос, хлопанье дверями, а по волне - шум отъезжающего авто. Пока искала в потемках выключатель, все стихло, будто и не было ничего или же ей послышалось. Вышла на балкон - во дворе тоже никого, ворота закрыты, только в конце улицы - даленіюче свет автомобильных фар.

Но тревога не проходила. Віорелія осторожно спустилась по лестнице на первый этаж: нигде никого. В залитой голубоватым лунным светом гостиной - видно, хоть иголки собирай. На дворе тоже лунно и тихо. Но не мешало бы проверить, везде заперто. Потрогала парадные двери: слава Богу, заперты, значит, ей то шум в доме действительно приснился. Но все-таки на всякий случай пошла к черному выходу. И вдруг!.. От косяка отделилась черная тень и... бросилась к ней! Віорелія с неожиданности звереснула и обомлела.

- Ради Бога, не бойтесь, - сказала мара. - Это я, Жоржетта! Я выбрасывала на улицу кота.

- Какого еще кота? - зчудувалася напуганная хозяйка.

- Приблудного! Приблудного вредного кота! Разве вы не слышали, какой шум он снял на кухне?! - Неожиданно зло отрубила Жоржетта. При голубоватом сиянии луны в темной гостиной она походила на молодую ведьму: волосы дыбом вокруг головы, лицо бледное, аж синее, глаза поблескивают лихим огнем.

- Где же он мог взяться? - белькотіла Віорелія: - Странно, что я его не приметила...

- Забег днем на кухню. Вот где взялся! И я выбрасывала его!

- А машина? Мне показалось, что приехал Тодор...

- Конечно, показалось, - уже спокойнее сказала горничная. - Не было никакой машины. И Тодора тоже.

- Это мой муж, - обиделась Віорелія Віорелівна, медленно приходя в себя. - Тодор Йонович. Ты должен знать....

-Да, я его знаю. - огризнулась Жоржетта. - Еще бы мне не знать бывшего председателя нашего колхоза! А теперь Тодор Йонович еще больший пурис 7... Крутой, да еще и депутат... Я сама за него голосовала... - И, будто извиняясь перед хозяйкой, добавила: - Но он сегодня не приезжал, будьте уверены и не переживайте. Идите спать. Если что, я вас позову... И не сердитесь, что разбудила... с тем котом.

И Жоржетта, словно тень, неслышно поснувала до своей каморки. В дверях осмотрелась на Віорелію, что стояла ни в сих ни в тех посреди гостиной, спросила:

- Может, вас провести вверх? Нет? Тогда спокойной ночи.

Когда за служанкой закрылась дверь, Віорелія, еще тіпаючись от перепуду, мысленно возмутилась: “Ты посмотри на нее! Только порог переступила, а ведет себя так, будто не я, а она здесь хозяйка! Нет, это что-то... не то! Надо изгонять! Немедленно надо изгонять! Какое-то чудо - не девка! Грубая! Невоспитанная! Еще и в темноте за котами носится, спать не дает... Изгонять, немедленно изгонять! Зря что племянница Мель... Завтра же! Чтобы и духу ее не было!

С этим рішенцем и почвалала темноте в спальню. Когда поднималась по лестнице, показалось, будто кто-то провожает ее холодным враждебным взглядом. Дрожащей рукой нащупала на стене выключатель - под потолком гостиной вспыхнуло массивное хрустальное паникадило люстры, золотистый теплый свет залило дом. Осмотрелась - пусто. На душе стало уютнее, однако сон не приходил и женщина до рассвета просидела у окна, любуясь природным театром теней, придуманным ветром, луной и деревьями, и размышляя над тем, что произошло. Теперь она была почти уверена, что в дом кто-то заходил, кто-то здесь был и они с Жоржеттой ссорились. Может, то был ее жених? Чего же тогда она не призналась? А может, он и до сих пор где-то здесь... Может, в ее комнате? И это плохо. Ибо кто его знает, что за жених. Теперь на хорошую молодого человека туго. Одни бандиты и наркоманы...

За теми мыслями Віорелії Віорелівні мир скоро стал немил и охватил такой страх, что она забаррикадировалась в своей спальне, слушая каждый шорох в сонном доме.

Однако, как она не наслухала, до утра в доме ни шелеснуло. А утром, еще и солнце не взошло, увидела, как Жоржетта, свежая и деловая, словно ничего не произошло, вышла во двор и принялась поливать цветы из шланга, как ее научила вчера матуша Миля.

Заметив в окне спальни Віорелію, служанка улыбнулась и спросила:

- Завтрак уже готовить или позже?

Прятаться за шторами было смешно, поэтому Віорелія вышла на балкон и вместо того, чтобы отправить служанку навсегда, сказала, что не надо завтрака, Жоржетта может быть свободна хоть до субботы. Но в субботу должен прийти, потому что надо будет кое-что постирать, чего уже давненько не делала через слабость Миля. Жоржетта будто нехотя выключила двигатель, который качал воду из колодца, свернула шланг, спрятала его за кустом ясмину, сдержанно попрощалась и пошла к калитке, вызывающе вихляя мелким задом, насаженным на две трости ног.

Віорелія Віорелівна, отпустив прислугу, облегченно вздохнула и решила позвонить мужу в офис: все не давал ей покоя ночной переполох, а особенно шум отъезжающего авто. Она же его ясно слышала. Ей могло причутися, присниться невесть что, только не это! За тридцать лет супружеской жизни Віорелія привыкла к ночных возвращений мужа и звук каждой из его автомашин узнавала за километр. А она, и имела плут, про какого кота врет! А может, и не врет... Ибо чего бы это Тодорові было исчезать так спешно, только-только заехав во двор?.. Нет, надо к скотный двор пса. Большого, злого, овчарку или бультерьера, или как их там... Или поставить дом на сигнализацию. Еще чего доброго... не дай Бог, и дом обворуют, и ее зарежут. Но Тодорові безразлично. Ему все безразлично: и хата, и она, и дети, и внуки. Он знает лишь работу, лишь свой проклятый бизнес... Подумать только, на такой здоровенный дом - всего один телефонный аппарат!.. А сколько она его просила за мобильный! У него же каждая сявка теми мобилками увешана... А для нее нет. Тодорові она все равно, хоть бы и сегодня сдохла.

Обида на мужа разбередила невиспану женщину. Она стремительно, словно юная, сбежала вниз, зашла в мужчин кабинет - самую большую комнату на первом этаже, окнами в старый тенистый сад - взялась за трубку и...

Что-то ее поразило, но что? Кровать аккуратно застелена, но... не так, как это делала она. Подушки составила, хорошо помнит, ромбиком. А сейчас - одна на одной, как... брикеты. Ночничок відсунений на самый краешек тумбочки, на ковре что-то поблескивает. Наклонилась - женская дешевая шпилька. Такими украшают волосы молоденькие девочки... Где она могла здесь взяться? И чья она? В курчавом распущенном волосах Жоржетти она такой якобы не приметила... Что за чертовщина?!

После долгих колебаний набрала номер телефона. Секретарша, старая усатая Стефа, приветливо сообщила госпожа директорову, что господина директора еще нет, он, как госпожа знает, в командировке и вернется, вероятно, завтра утром. Поэтому госпожа не стоит переживать. Они уже выехали и на рассвете будут на таможне.

Хотела спросить, откуда они выехали, из какой страны, но не посмела, скорее, не хотела, чтобы Стефи знала, что она, законная жена, совершенно не посвящена в Тодорові дела. С досадой положила трубку и подняла шпильку - дешевую имитацию серебра с бриллиантом. Не ведая, что с ней делать, положила в карман халата.



Ходила по кухне, пыталась что-то делать, что-то вытирать-мыть, но работа не бралась рук, а из головы не шла мысль: “Где она взялась, эта девичья игрушка? И кто спал или сидел на кровати, когда Тодор еще за границей? Неужели по его кровати возилась Жоржетта со своим верующим женихом?!”

От упоминания о женихе немного попустило, хоть как они смели устраивать в ее доме, на чужой постели оргии?! Что за молодежь нынче такая бесстыжая? А еще - верующие!.. Тем более, она же предупреждала девушку - не приводить в дом!.. Надо будет поговорить с Милей... Нет, не говорить, а выгнать ее непоту в три шеи - вот что надо делать!

Чтобы успокоиться, Віорелія Віорелівна решила пройтись по городу. Почти до вечера ходила по магазинам, подолгу разговаривала со встречными знакомыми, наконец, помня о приезде мужа, купила на базаре помидоры, зелень и свинину для любимой Тодоровой жаркого в горшочках.

Вечером долго лазило по усадьбе, поливала цветы, найрозпукліші пышные пионы срезала и складывала в букеты и украшала цветами ими дом. Роскошный ворох поставила в здоровенную хрустальную вазу на письмовім столе в Тодоровім кабинете. Долго, с наслаждением аранжировала букета: поправляла цветы, расправляла листья, вдыхая пресный травянистый запах пышных пионов. Спустя сидела до полуночи на балконе своей спальни, как в ложе театра теней, и смотрела странную спектакль, который разыгрывали перед ней темные деревья, легкий ветерок и голубой полнолуние.



***

А ночью ей снова приснился шум, приглушенные сердитые голоса - мужской и женский, грохот и гул отъезжающего авто. Все повторилось, как прошлой ночью, кроме одного - Віорелія Віорелівна уже не бежала вниз, не проверяла, там кто-то есть. Однако все равно не на шутку тревожилась, потому что когда серьезно задуматься над тем, что с ней происходило, то получалось одно из двух: или в ее доме каждую ночь творится что-то неясное, угрожающее для них с Тодорікою, или же она нервно заболела и у нее начались галлюцинации. Оба варианта были неутешительны.

С этими тревогами и спустилась Віорелія Віорелівна на кухню, где уже, к величайшему ее удивлению, хлопотала Жоржетта. На кухоннім столе в мисках стояли помытые овощи, зелень, чищенная картошка.

- Ты что, деточка, еще вечером здесь? - спросила пораженная Віорелія Віорелівна, но заметив как Жоржетта нервозно смикнулась, перевела разговор на кулинарные дела и на гурманские вкусы Тодора Ионовича, который любит жаркое в горшочках, но запеченную в крестьянской печи, на углях, а не в микроволновке. В прошлом году специально привозил печника из деревни, чтобы тот настоящую крестьянскую печь со шпарґатом8 выложил на летней кухне. А вот дров для печи Тодор Йонович не успел заготовить, то будет жаркое из газовой духовки, что, по ее мнению, одно и то же.

На этом тема разговора иссякла. Молчаливость Жоржетти еще больше насторожило хозяйку. Мгновение она с ужасом наблюдала, с какой сноровкой, или, скорее, как ей казалось, с плотоядием, служанка орудует ножом, шинкуючи зелень и овощи.

“Нет, я все-таки, видно, с ума съезжаю от одиночества... - думала. - Но, как бы там не было, лишь приедет Тодоріка, отпущу эту дикую, необъяснимую девку, а сама поеду по внуков... Миля пусть прощает: надо было воспитывать племянницу...”



Через час стук ножей, звон посуды на кухне стих. Запахло пряностями и смажениною, а женщины молча принялись накрывать на веранде стол, позиркуючи в окна на шум проезжающих по улице машин.

Наконец дюралюминиевая ворота розсунулась и во двор вполз джип с долгожданным Тодором Йоновичем за рулем. Женщины выскочили навстречу одновременно, что неприятно поразило Віорелію Віорелівну, убежденной, что прислуге не обязательно встречать хозяина впереди его жены. Предупредительность Жоржетти удивила, наверное, и Тодора Ионовича, ибо, выйдя из машины, он стал, как стой, и так стоял, вирячившись и багровіючи, долго. Встревоженная реакцией мужа, Віорелія Віорелівна заспешила исправить ситуацию:

- Это Жоржетта. Вместо Миле... Отмель родственница... Миля ушла от нас, говорит, что не хотела уже, и вот... племянницу привела...

Услышав это, Тодор Йонович что-то буркнул и, даже не поздоровавшись, ринулся в дом и заперся в своем кабинете.

Пристыженная непривітністю мужа, всей этой, мягко говоря, странной встречей, Віорелія Віорелівна, по-своему расценив поведение Тодора, сердито напустилась на прислугу:

- Жоржетто, прошу тебя, знай свое место и не лезь поперед батьки... - И вмовкла, поражена стальным зблиском ненависти в горячих цыганских глазах девушки. Но уже через мгновение Жоржетта виновато улыбнулась и побежала на кухню. Віоріці, что и до сих пор стояла ошеломленная посреди двора, показалось, будто из глубины дома донесся какой-то шум, приглушенные сердитые голоса, хлопанье дверями, но, пока она вошла, все стихло. Лишь на кухне упорно перетирала полотенцем тарелки и чашки Жоржетта.

“Видно, у меня что-то с нервами, - совсем растерялась Віорелія Віорелівна. - Опять все, как ночью: те же голоса, а мужской-таки похож на... но его не было! Стефа не врала бы...”

Тодор Йонович вышел к столу в свежей рубашке, привычно сдержан и снисходительно-пренебрежительный, словно ничего и не случилось. Хотя, собственно, ничего и не произошло. Как каждый развращенный властью и деньгами человек, Тодор Йонович имел право на собственные слабости и не всегда церемонился с людьми, которые ему чем-то не нравились или не угодили. Очевидно, чем-то не понравилась ему и Жоржетта, думала Віорелія Віорелівна, любуясь, с каким вкусом мужчина поедал свою любимую жаркое из горщечка. Даже хвалил. Она хотела под хорошее настроение попросить у него разрешения поехать с внуками в Букурешт, он-то знает, как в том Букурешти душно, аж варко летом, как в бане. А держать их на курортах Констанцы или на даче в Сінаї9 - ни денег, ни времени у детей не хватит. А здесь - огромный дом, роскошный сад, огород к реке... Но не решалась, опасаясь, чтобы ее разговор опять не испортила мужу настроение. Про горничную тоже не упоминали, и она, испуганная, не показывалась.

Запивая обед ледяной минералкой, Тодор спросил, будто между прочим:

- Ты, кажется мне, собиралась к детям? Вот завтра-послезавтра и поедешь. А эту... Мель родственницу, отпусти... Тебе нужна прислуга твоего возраста и такая, чтобы не страшно было на нее дом оставить, а не какая-то... ни к чему не сдала девка. Ты меня поняла?

- Тодоріко, она мне тоже не нравится. Такая грубая, наглая, но... Миля... Мне кажется, к ней кто-то в ночи приходит... И вчера, и позавчера... Мне страшно...

Тодор Йонович внимательно посмотрел на жену:

- Ты уверена?

- Да, я слышала голоса, - твердо сказала Віорелія Віорелівна, боясь, чтобы муж не заподозрил у нее нервного срыва. - Это мог быть, конечно, ее жених... А потом...

Она хотела рассказать Тодоріці заодно и про женскую шпильку для волос, найденную в его кабинете, но он, облегченно вздохнув, перебил сердито:

- Тем более выгони! И то уже, когда не хочешь, чтобы она натворила какого бедствия!



Сразу же после обеда Тодор Йонович отъехал, пояснив, что привез из Германии суперсовременные технологические линии для пивоварни, а под вечер должны поступить рефрижераторы со свининой для колбасного цеха, поэтому должен всем этим распорядиться, ведь без него никто и палец о палец не ударит.



Убрав со стола, Віорелія Віорелівна пошла на кухню. В дверях столкнулась с Жоржеттой. По выражению лица той поняла, что горничная все слышала. Вот и хорошо. Не надо будет объяснять или оправдываться. Слово мужа для нее закон. И это все знают. Поэтому с легким сердцем сказала наїжаченій прислуге:

- Мне обидно, Жето, но ты сама слышала, что сказал Тодор Йонович. Так что можешь быть свободна. Хотя погоди, я тебе заплачу...

- Госпожа, - нежданно для Виорики в голосе Жоржетти зазвенели слезы, - ради Бога, не прогоняйте меня! Я ничего плохого не сделала! И не сделаю. Не слушайте его... ну, мужа своего. Позвольте мне остаться хоть на чуть-чуть... Мне так нужны деньги... А работы не найти, вы же знаете... Дорогая госпожа, прошу вас... И не бойтесь мужа: я не буду ему на глаза попадаться... А сегодня... он на ночь все равно не приедет...

- А ты откуда знаешь? - презрительно подняла брови Віорелія Віорелівна.

- Знаю, я все знаю. Все знают... Не я, а он вам добра не хочет. Он никому добра не хочет... И вы в этом убедитесь, только, ради Бога, позвольте мне остаться. Ненадолго. На неделю. Хотите, Миля за меня поручится? Пожалуйста, оставьте меня, и вы не пожалеете.

- Что ты лепишь, девочка?! Что ты меня залякуєш? Тебе сказано идти - иди. Я заплачу тебе за месяц вперед, только иди.

- Я не могу, - споткнулась об Жоржетта. - Не могу уйти, потому что этой ночью вас должны убить.

- Что-о-о? Что ты сказала? - побелела Віорелія Віорелівна.

- А то, что слышите. И это должен сделать ваш муж.

- Но ведь давеча ты сказала, что он не придет на ночь...

- Спать не придет, а придет убивать, - толкла и дальше горничная.

- Ты врешь! Вон из моего дома!

- Хорошо! Я пойду, а вы... здих... умирайте, если не верите!

И Жоржетта, как фурия, выскочила на двор и хряснула калиткой.



А перед Віорелією Віорелівною пустыней Сахарой раскинулся бесконечный день, испорченный приездом мужа, а теперь еще и плохим карканьем чорноротої горничной. Она отгоняла даже воспоминание о разговоре с прислугой, но слова той о... страшно подумать... о том, что ее сегодня собирается убить собственный муж, осиным роем точили мозг, страх холодным ужом підповзав к сердцу, обмотувався круг него и давил, давил... Дом пугал размерами и пустотой. Казалось, в каждом углу притаилось что-то злое и нехорошее.

Пробовала дозвониться до дочери, но дома ее не было, а на службе сказали, что они семьей поехали к морю, то в горы на неделю. Если дети уехали, то куда же тогда ее отправляет Тодор? “Не сегодня-завтра”... Может, эта Жоржетта и правду говорит? Почему же она не спросила девку, откуда и все знает? И что теперь делать и куда деться? Кого позвать на помощь? Неудобно даже кому-то рассказать... Все, кто знает Тодора Ионовича, подумают, что она сошла с ума... Или с жиру бесится. Сейчас такая беда всем, а она... в роскоши купается, как сыр в масле, и ищет себе на... одно место приключений.

И здесь Виорика вспомнила о Миле! Добрую, верную Милю! Единственную ее советчицу и розрадницю... Вот к кому она пойдет за советом! А заодно и о Жоржетту ей расскажет, и посовітуються, как им с ней быть. Видимо, сама Миля не ведает, досадный, строптивый характер в ее непоте! Но где ее искать, ту Милю? Как на зло, она не знает адреса Мілиної сестры. Никогда не интересовалась... Правда, Миля как-то сказала, якобы хата их на той окраине, что называется Острицею, аж где-то под Синявским лесом. И ведь не Нью-Йорк и Острица, там люди друг друга должны знать. Подскажут...



***

Поначалу Віорелія Віорелівна собиралась пойти в центр, на стоянку такси, и поехать на ту Острицю машиной. Но... Боже, еще только десятый час утра! К вечеру как к Букурешта... как-То же этот длиннющий день надо скоротать! Вот как раз полдня она пехотой к Острице добираться, а полдня - обратно... А там, ночью, как уж Бог даст...

С этими мыслями и отправилась. Райцентр в такую пору был почти безлюден, кроме базара, да и то там было больше продавцов, чем покупателей. Все население разошлось по работам и по огородам. Одной нардеповій женщине, миллионерше Чепражисі, скажут, нечем заняться, вот и гуляет с самого утречка. Если бы они знали!.. Но... чужая жизнь - темный лес! Как и душа! Если бы кто-то сейчас заглянул в душу этой пышной и гордом багачке, ужаснулся бы и никогда в жизни никому больше не завидував бы... победнее и с виду безопасным.

Проходя мимо управу милиции, Віорелія Віорелівна аж остановилась. Может, зайти? Все рассказать начальнику? Он человек толковый, Тодора хорошо знает, рюмку с ним не раз пил у них дома... Но это же будет похоже на то, будто она доносит на своего мужа, послушавшись совсем неизвестного, чужого человека! И хоть бы состоятельной, а это - какой-приблудної девки! Если же это вранье (а оно на то и выглядит), то как она потом будет смотреть в глаза Тодорові? Детям? Людям?! Господи, можно вдуріти!

И Віорелія Віорелівна ускорила шаг. Хорошая погожий летний денек, пеший ход и впечатление от аккуратных садибок делали свое доброе дело: медленно тревоги развеялись, а страхи стали казаться смешными и нелепыми, но поскольку она уже намірилась найти Милю, то должен это сделать.



То, что звалось райцентром, то есть заасфальтированные улицы и аккуратные садибки, закончилось, и началось удельное, глухое не то пригород, не то село, разбросанное по холмистым берегам реки. Віорелія оглядывалась, чтобы кого спросить, где и Миля живет, но двор языков вымерли. Только далеко по огородам кругліли женские зады. Наконец с одного двора послышался скрип пружины, она увидела за деревьями круг колодца старшую женщину, набиравшую воду.

Услышав о Миле, женщина мгновение присматривалась к Віорелії, а дальше спросила:

- А домна, случайно, не та глава, в которой Миля наймичкой служила?

Это “служанка” неприятно кольнуло Віорелію, и , будто защищаясь от чего-то нежелательного, чего ей не хотелось слышать, она солгала:

- Да нет... я ее знакомая. Просто знакомая...

- Что-то я таких... культурных знакомых не замечала за Мільою, - сухо заметила женщина. - Но про меня Семен... а живут они с сестрой Кассандрой в той хижине, что о-он на том згірку.

Віорелія, пристыженная собственной ложью, поблагодарила и заспешила кривой, разбитой дождевыми водами улочкой на холм, где темнела хатчина, чувствуя спиной недобрый взгляд женщины возле колодца.

“Чего бы то? Разве мы Милю насиловали в себя... батрачить? Боже упаси! Чего же тогда эта женщина так косо на меня смотрит? Что там с той Милей произошло такого, чего я не знаю? Надо бы ее саму спросить... Вот сейчас и спрошу. Пусть расскажет. А чего же, людям, видно, она жаловалась... То пусть не держит зла, если что не так было, ведь в жизни, как на долгой ниве...”

Віорелія почти бежала, підштурхувана в плечи вновь ожившими в душе тревогами и страхами. Вот уже и хищная, как и женщина сказала. И действительно - хищная: перекособочена, вросла в землю, зияет дырявым дранкой... Таких домов уже давно нет по всей Украине, не то что на богатой Буковине. Господи, неужели она, и Миля, не могла сказать ей, в каком доме живет? Или Тодорові? Ему же ничего не стоило ей дворец построить! А так... ну, что ж - сама виновата... Скромность скромностью, а о себе надо заботиться! Конечно, никто же не догадается, как тебе плохо или хорошо, пока сам не скажешь...

Ойо-йой, какое запустение! Будто здесь вообще не живут... Хлівчик поваляний, правда, на его развалинах несколько кур копается... Вот и все хазяйство. Ни пацєти9 тебе, ни козы-дерезы. Даже собаки... Видно, нечем кормить, да и охранять нечего...

Віорелія осторожно нажала ручку, перекошенные двери заскрипели и тяжело подвинули, паша низом земляной пол. Дверь в комнату была приоткрыта, Виорика переступила порог и увидела... нет, ей привиділись и эти черные, заплесневевшие грибком, мокрые стены, и убогое кровать с высохшей мумией среди грязных драных верет10, и облупленная печь, в которой курилось какое-то триння, и Миля круг шпарґата с бараболиною в руках...

Потрясенная увиденным, не знала ни что говорить, ни что делать. Какими... неуместными, надуманными казались ее проблемы наряду с бедой, что жила в этом доме! Здесь вымирают от нищеты, а она... а ее якобы кто-то там убить... родной вроде человек... А Жоржетта - теперь ясно, чего она к ней пришла в наймы... Конечно, девушке хотелось быстрее вырваться из этих нищеты, этих ужасных, унизительных нищеты... И теперь ей, Віорелії, сытой, роскошной женщине, рука не поднимется выгнать сироту из дома... Что бы там не было! Даже если бы ей пришлось терпеть всю жизнь дикой выходки Жоржетти.

Несмотря на онемевшей от испуга Милю, не ту, ой не ту, которую она знала в юности, Віорелія заусміхалась, путаясь в словах:

- Ой, люба Мілечко, спасибо тебе, солнышко, за племінничку... прекрасная девушка... такая умничка... пришла поблагодарить и... вот... - попорпалась в котомке, вытащила горсть гривен, протянула задерев'янілій Миле, далее положила на шесток:

- Это... за Жоржетту... Но я и заплачу девушке... А ты... ты приходи когда-то... я баную11 за тобой... Может, сестренку в больницу... или врача вызвать?..

Но Миля молчала. Смотрела на нее полными сухих колючих слез глазами и молчала. Молчала на кровати среди ветоши и черная мумия ее сестры.

И Віорелія не выдержала этого молчания, что стояло между ними, когда-то близкими людьми, ледяной стеной, ба! черной холодной пропастью! и обморожувало обоим души, и превращало самые теплые слова в холодные снежные хлопья, что безголосо таяли в глухой тишине хижины.

Поняв, что разговора не получится, потому что ее нежданный визит, вообще, ее присутствие в этой вбогій хате для Мили не радость, а горькое унижение, потому что мы несчастные не тогда, когда мы несчастны, а тогда, когда наше несчастье стоит, сгорбившись, возле чужого счастья, Віорелія засуетилась, пытаясь змізерніти, истощиться, провалиться сквозь землю, только бы поскорее от этих колючих, как сухие ости, слез Мілиного унижения.

- Прости... Я на минутку... Не забывай меня... Приходи... - И, натыкаясь на дверные косяки, двери, она вышла из дома и пошла не оглядываясь, раздавлен чужим горем, пристыженная собственным пустопорожним беззаботным существованием.



***



С тупым равнодушием и готовностью на все ждала Віорелія Віорелівна ночи. Если она заслужила у Бога такую страшную смерть, пусть случится, думала смиренно. Видно, она в Бога великая грешница, хоть и не догадывалась об этом. Вероятно, так оно и есть, иначе зачем было ей сегодня переться в такую даль, искать Милю? Это Бог, это Он хотел ей показать, какая она глухая, бессердечная, заплила туком черствая животное. Наряду! Совсем рядом пропадает человек, который отдала ей, Тодора, их детям всю свою жизнь, пожертвовала молодостью, красотой, счастьем женским и материнским, а они?.. Скориставши ее, выбросили почти под плот голую и босую! Если бы она имела какую-то службу, то хоть пенсию заработала бы. А так... минимальные копейки, за которые ни жить, ни умереть... А они с Тодором от сала и... грехов в шкуру не потовпляться...

И хоть и готова была Віорелія на расплату, но страх брал свое. Представляла круг сердца холодное лезвие ножа (почему-то только в таком кровавом образе видела грядущую свою смерть) и душа выскакивала из груди. Как безумная ходила по дому, все проверяла, надежные замки, закрыты плотно все двери и окна. А потом забаррикадировала их пустыми ведрами и кастрюлями - чтобы слышно было, когда убийца в дом полезут. На кровати в спальне вимостила под одеялом холмик из подушек, сверху положила старую дочерину куклу, накрыла одеялом, оставив на подушке кудряшка льняного, как и у нее, волосы, чтобы думали, что она спит, а сама решила коротать ночь в спальне Даника, заложенной старой мебелью, все не могла собраться выбросить или хотя бы отдать Мілиній сестре.

От упоминания о Миле снова стало обидно и горько. Боже, там, в той лачуге, той хижине, стула нет, стол на трех ногах, кровать не кровать, а у нее дом завален добротными, никому не нужными мебелью! Чего же ей, доброй, такой милосердной Віоріці, и раньше не было пойти и не посмотреть, как там бедствует и сестрица Мель?.. Ой Боже, Боже, ой, грехи наши тяжкие!



Когда стемнело, вимостила из подушек гнездо за шкафом в углу, забаррикадировала происки столами, стульями и трюмо. Двери не запирала, чтобы не вызвать подозрение убийцы, конечно, если им будет... Тодор, который знает, что Даникова комната никогда не закрывается. А добраться до нее за шкаф будет не просто, и, пока убийца будет разгребать мебельные завалы, она успеет выскочить в окно, под которым загодя бросила несколько охапок прошлогоднего сена.

“Хоть и готова на смерть, а за жизнь цепляешься,” - думала про себя с горькой иронией. Трусячись тихонько за шкафом, словно мышь-полевка в скирде, не заметила, как усталость сморила. Пробудилась от... присутствия в доме его убийцы! Он был здесь! Совсем рядом. Тихо ступал по ковру, хорошо ориентируясь в темноте. Дверь ее спальни, едва слышно скрипнули, вскрикнула “мама!” прохромлена ножом старая дочкина кукла. Быстрые нервные и уже неосторожные шаги приближались к двери Даникової комнаты, она похолола и начала читать “Отче наш”. Убийца дернул за ручку, дверь тихо приоткрылась и Віорелія услышала его возбужденный громкое дыхание... В этот момент внизу кто-то загрюкав вовсю в ворота, завалували соседские собаки. И шаги, что было замерли на пороге комнаты, прогупотіли и стихли в направлении лестницы. По их тяжелой розмашистості Віорелія поняла, что они принадлежат... мужчине... какому-то мужчине... Стук в ворота повторился. Дальше стало тихо, как в ухе. И жутко, как на кладбище.



Утром Жоржетта нашла Віорелію Віорелівну за шкафом полуживой от страха. Увидев служанку, Виорика совсем ошалелая и хрипела, тыча вперед себя кухонным ножом. Наконец, поняв, что день белый и опасность миновала, хозяйка с помощью горничной выбралась из укрытия.

- Как вы только в ту щель забились? - удивлялась Жоржетта, вхекавшись разбирать баррикаду из стульев, столов, тумбочек и зеркал: - Недаром говорят, что страх и слона загонит в мышиную норку.

Віорелії было не до шуток: она хотела убедиться, был то сон или... Спотыкаясь на ватных ногах, побрела в спальню. И то, что увидела: мятая, розметену постель, прохромлену ножом куклу на полу, - повергло ее снова в пучину страха. Она бросилась бежать - прочь, прочь из этого дома! - и, вероятно, разбилась бы, сорвавшись со ступенек, но горничная вовремя подхватила ее, приговаривая:

- Э нет, вбиватись самой не надо, мы еще убийцу не наказали...

Ни о чем не расспрашивая, Жоржетта вывела безумну с отчаяния Віорелію Віорелівну во двор, посадила на лавочке под кустом цветущего ясмину, укутала пледом, хоть на улице изрядно припекало, и пошла искать валерьянку.



***



В последнее время Тодор Йонович редко бывал дома. После развала колхоза и приватизации земли звали его возглавить крестьянский союз, но он отказался и занялся бизнесом: открыл два колбасные цеха, завод минеральных вод, а вот уже завез оборудование для пивоварни. Колбасные цеха сразу же принесли ему немалую прибыль с учетом дармовое мясо вырезанной им в первые дни так называемой реорганизации всей, “к хвосту”, колхозной скота, начиная со свиней и кончая дойными коровами и тягловыми лошадьми. Поэтому крестьянам, охваченным лихорадкой распаевания земли, остались лишь голые стены некогда огромной животноводческой фермы. Поняв, что с ними сотворил бывший “отец родной” домнул Чепрага, село рипнулось было судиться, но на какой основе, когда никаким законом не были предусмотрены права бывших членов развалившегося колхоза? Поэтому покричали-покричали, а не найдя правды в суде, простили и сами уже просили Тодора Ионовича купить за бесценок их поросята и телята для его колбасных цехов. И домнул Чепрага, как добрый отец, тоже простив своим бывшим крепостным колхозным детские притязания, милостиво скупал домашний скот, чтобы крестьянам было за что хотя бы лопату купить, чтобы свои наделы распаеваны обрабатывать. Ведь и техника вся тоже с его легкой руки неизвестно куда делась (но за немалые деньги), и теперь на тракторной бригаде лишь ветер гулял и одичавшие псы бродили среди ржавых груд негодного металлолома.



Завод минеральных вод Тодор Йонович построил около двух природных источников минеральной воды на поляне Синявского леса, тех самых слатин12, из которых даже коровы не пили. А стоило разлить солоноватую джерелицю в пластиковые бутылки и разболтать углекислым газом, как и народ в очередь стал за живительно-лечебной водой. Почти дармовые деньги рекой потекли в карман предприимчивого Тодора Ионовича, и такой широкой, что скоро он за бесценок купил обанкротившийся и разворован консервный завод в областном центре, оборудовал его дорогими импортными линиями и стал первым в области легализованным миллионером, как и положено, при шикарнім офисе и шестисотім “Мерседесе.”

Віорелія Віорелівна никогда серьезно не интересовалась работой мужа ни тогда, когда он председательствовал, ни теперь. И не совсем через свою женскую ограниченность или скромность. Так была приучена Тодором Йоновичем с первых дней семейной жизни: полагаться полностью на него, своего мужа, и знать свое, женское, место. Помощницами себе брал дипломированных економісток и бухгалтерок, преимущественно женщин ловких, рисковых и, как говорили в селе, “слабых на передок”, которых держал в узде, как норовистых кобылиц. О не совсем честные махинации мужа Віорелія догадывалась из невольно подслушанных разговоров крестьян, из отрывков телефонных разговоров Тодора. Но в голову не брала: не видела в том ни греха большого, ни преступления против закона, потому что верила словам своего мудрого отца, что “честно жить - бедно жить”. То чего должна была цепляться к Тодора? Разве он придумал этот мир и эту жизнь? И поп в церкви не святой. Имела перед глазами отца Онуфрия, с которым жили в предел. До сих пор в ушах стоит хруст свяченых яиц, да, тех самых, попом освященных, что их люди на Пасху возле церкви клали в корзины служек, а потом их три дня по Пасхе хрумали попу свиньи...

Но что в том плохого - не выбрасывать же добро! А в советское время в их селе не было совсем убогих или голодных, и в больницах хорошо кормили. То теперь, когда столько нуждающихся, завели обычай на торжественные праздники ходить с дарами по госпиталях и приютах... И что-то не слышно, чтобы среди тех дающих и были местные батюшки... пусть Бог простит ее грешную...

А Тодор Йонович, хоть проповедей не читает, а своего не жалеет убогим и немощным. Перед каждым праздником религиозным, как пишут местные газеты и телевидение показывает, уточнял больницам, интернатам для малых и старых сирот продукты. А в той же Буківці, где столько відголовував, за собственные средства, говорят, церковь сводит. Говорят... Говорят Віоріці хорошие знакомые, откровенно лестячи. Говорила Миля, забыла с которой загвоздка, но говорила, потупив смиренный черничий взгляд. Сама Віорелія попыталась заговорить с Тодором на эту тему, но он только пристально посмотрел на нее и строго спросил:

- А ты, женщина, будто удивляешься? Будто сама не знаешь, сколько я добра сделал для людей, с той же Буковки? Вспомни, что это за пустота была, когда я туда головой пришел... Вспомни, в которых нищете сама росла... А я колхоз миллионером сделал, а их, засранцев, людьми. Ґаздувати научил, показал, как на теплицах миллионы зарабатывать... Вспомни, сколько в селе за моего председательства машин было: в каждом доме... А они... еще только слух пошел о реорганизации, как начали за землю драться и на меня плевать! И... Бог с тем народом... Имеет теперь то, что имеет. Чтобы хоть кровь не пролили за эту землю с дурного ума... Поэтому и на церковь дал, за поману13. Сказано же: дающого рука не оскудєєт... Будем и мы надеяться, что... не оскудєєт.

Поэтому не переживала Виорика деятельностью Тодора. Тревожило другое: то, что сколы Тодор занялся частным предпринимательством, она почти не видела мужа. В дом появлялся редко: передохнуть между постоянными командировками за границу, метанием между цехами и заводами, закупкой сырья и выбиванием кредитов. Бизнес поглотил его с головой. Зря Виорика пыталась поговорить с ним о сыне, который заканчивал юридический факультет в Букурешти. Ей не хотелось, чтобы ее любимец, как уже дочь, где-то скитался вдали от дома.

Тем более, что Тодорові сдался бы надежный юрист. Конечно, Данику еще далеко до профессионала, но пора ему впрягатись в семейный бизнес...

И вот этот ужас... Ее собирались убить! В собственном доме... Но кто знал... все-таки кто-то знал... А может, она, обезумевшая от страха, звала на помощь?!. Ибо тот стук в ворота... Какую добрую душу Бог послал в смертную минуту спасти ее?.. Она уже слышала шаги, дыхание убийцы... дыхание смерти... Боже, неужели это с ней происходило?.. Осознание, что она могла лежать окровавленная и бездиханна сейчас на своей кровати, потрясло женщину с новой силой, повергнув в страх и отчаяние. Она зарыдала, забылась в истерике.

Прибежала, наконец, с валерьянкой горничная. Бледная и будто враз постарела на лет десять, и тем очень похожа на молодую Милю, тулила в дрожащих уст хозяйки стакан, сочувственно приговаривая очень похожим на Отмелей голосом:

- Поплачьте! Виплачте свой страх, боль, но обиду оставьте при себе - она вам еще пригодится...

Віорелія рыдала, дзенькотіла по стакану зубами, разливала по груди лекарства.

Наконец притихла. После приступа истерики ей действительно полегчало. Закутавшись в плед, она стала думать о детях и внуках. И эти мысли медленно приводили женщину к памяти. Она согрелась и уже могла трезво осмыслить ночном происшествии. Неужели это был Тодоріка? Но почему? Зачем ему было ее убивать?! И где взялась Жоржетта? Как она могла проникнуть в дом, когда двери были заперты на три замка?!

Теперь в Віорелії Віорелівни не оставалось сомнения, что то Жоржетта разыграла с ней комедию. Ей стало вдруг стыдно и мерзко... Какая-то плут имеет ее за круглую дуру, разыгрывает и шантажирует. Но скоро этому конец. Сейчас она встанет и поедет к Миле, но не за тем , чтобы рыдать над ее недолей, а спросить, с какой целью она подослала эту дракулицю? И схватив Жоржетту за руку, спросила грозно:

- Как ты вошла в дом? Отвечай, а то я тебя сдам милиции.

- Просто, - спокойно ответила та. - Ворота и все двери в доме были распахнуты настежь. Я даже испугалась, подумала, что вас уже нет и что он специально оставил все открытым, чтобы подловить на мокрусі меня.

- Тебя? Слушай, дивко, что ты городиш? При чем здесь ты?

- А при том, что он боится, чтобы я не открыла вам глаза и не рассказала про все... Вот при чем...

- О чем рассказала?

Вдруг Жоржетта нашорошила уши. Виорика и себе прислушивалась: к воротам подъезжали авто.

- Это он! - тихо вскрикнула горничная. - Быстро в дом. На кухню! Притворяйтесь, что ничего не произошло. А я - в саду. Если что - кричите! - и исчезла в калитке, что вела в сад.

Подхваченная тревогой, Віорелія Віорелівна себе и бросилась в дом, на кухню. Руки у нее тряслись, все тело ходуном ходило, но она заставила себя сделать вид, что занята мытьем посуды. Она слышала, как въехал во двор джип, как хряпнули дверцу. Желание увидеть выражение лица мужа в тот момент, когда он уздрить ее, живую и невредимую, победило страх, и она стала в пороге кухни и увидела...

Ни один мускул не дрогнул на лице Тодора Ионовича. Идя к кабинету, как всегда озабоченный, пренебрежительно-снисходительный, даже не поздоровавшись, бросил на жену, что заплаканная замерла в дверях кухни, безразличный взгляд и неожиданное для нее вопрос:

- То ты надумала ехать или нет? Потому что завтра я опять уезжаю за границу. И буду там долго.

Давясь словами, она ответила:

- Детей нет. Поехали, никто не знает куда. Будут только через неделю. Так сказали на работе....

- Тогда жди. - И захлопнул за собой дверь. Точно так, как делал это последние десять или двадцать лет. Спокойно-равнодушен к ней, к этому дому, к детям...

Печально, но мужняя равнодушие в этот раз обрадовала Віорелію. Значит, то был не он ночью, не Тодоріка!.. Слава Богу! Ведь каким бы он не был подлым, все равно, хотя бы взглядом, а выдал бы себя... А это... такой, как всегда, и все как всегда... Она знала, что теперь муж, как всегда после каждого командировки, поспит часа два, потом отобедает и поедет... Но кто же тогда?.. Какой еще мужчина заинтересован в ее смерти?.. Не тот жених Жоржеттин? Может, они золота или долларов ищут?.. Им же, бедности этим, деньги нужны, как и девка говорит, на свадьбу, квартиру... Точно, это был он, тот верующий! Боже, как она могла послушать какую-то подлую лживую девку?! И поверить в ее ложь на Тодора! Нет, она же должна все честно рассказать Тодорові. Пусть что будет! Пусть даже он ее после этого запроторит в психарню! Пора наконец положить конец этому дьявольщину!

Віорелія Віорелівна не могла дождаться, пока муж проснется. А в том, что он спал, сомнений не было: сквозь запертые двери кабинета доносился его привычный могущественных храп. Неужели после того, что он собирался сделать с ней этой ночью - убить ее, мать своих детей, неужели Тодоріка мог преспокойно спать?! Где же его совесть?! Неужели он так выродившийся за те деньги, потерял на старости лет все человеческое? А может, он просто притворялся, чтобы усыпить ее бдительность?

Сомнения и подозрения терзали Віорелію Віорелівну, как собаки кость... Нет, она все должна выяснить! Все рассказать и заставить мужчину быть с ней честным и одвертим. Если она ему мешает, то что же тут поделаешь? По принуждению мил не будешь... Она может уступитись... Поехать к детям. Но он сам должен сказать ей все, честно, она заслужила за тридцать лет супружеской жизни.

Наконец в комнате мужчины послышалось возня и он вышел заспанный, недобрый.

- Тодоріко, я хотела поговорить о Даника, - позвала она с дивана, чувствуя, что не может быть им одвертою до конца и рассказать о ночных ужасах.

- Рито (он называл ее Ритой), я уже сказал раз и навсегда, чтобы Дан искал работу в Букурешти. Он уже не ребенок, может о себе позаботиться. А как не годен, пусть женится на Владовій дочери. Тогда уж точно будет где-то при министерстве. Я его специально отправил учиться в Румынию, в столицу, чтобы он там себе карьеру сделал. Ты это знаешь. А теперь ты хочешь его вернуть. Куда? В это болото? Ты хочешь испортить ему жизнь только потому, что не имеешь, чем заняться? Тогда иди в цех начинять колбасы, или в коптилку... У меня людей не хватает. А Дановы, повторяю, нечего здесь делать. А мне нет времени на глупости. Я уже, с этой минуты, в командировке.

Весь этот длиннющий, как на их отношения, монолог Тодор Йонович произнес по дороге до ванной комнаты и, хлопнув дверью, положил точку.

“Вот и поговорили”, - с досадой подумала Виорика. Но больше Тодора не задевала. Запершись на кухне, наслухала, как он хлюпався в ванной, как выходил из дома не попрощавшись. Когда подаленів гул авто, Віорелія вышла из кухни, ходила пустым домом, открывала окна, смотрела в сад, вскользь зашла мужчин в кабинет, поправила на диване покрывало, а когда поправляла подушку, скатилась на ковер миниатюрная сережка: бриллиантовая слізка на тоненький золотой цепочке.

Опять! Чертовщина не покидало дом. Оно повторялось, доводя ее до безумства!

* * *

Віорелія Віорелівна не плакала. Кажется, после сегодняшней ночи она окончательно отупев. Или сошла с ума? Ведь собственными глазами видела, что в кабинет к Тодора никто не заходил. Откуда же эта серьга? Эти женские украшения... Откуда они? О том, что в Тодора кто-то есть, нетрудно было догадаться. Женщины липнут к богатых мужчин. К Тодора всегда липли. Всегда он гулял, но и ее имел женщину. Но теперь... неужели какая-то молодая, очень молодая разлучница уговаривает его на убийство?..

Она ему никогда не упрекала изменами. Прощала только потому, что идеальных мужчин не бывает. Тот - пьет, бьет, тот - бездельник, а тот - скупой... Тодорів недостаток казался ей самым. Разве он виноват был в том, что его, степенного, умного, богатого председателя колхоза, женщины любили? Но теперь...

Кто-то тихо открыл дверь и встал за спиной. Виорика быстро спрятала сережку в карман и испуганно оборачивалась: ей так хотелось, чтобы это был Тодор, чтобы он вернулся, загрызенный совестью... Чтобы признался... или... или показал ей, что это не его шагами ходила по дому ночью ее смерть. Однако перед ней стояла Жоржетта.

- Почему вы позволяете ему издеваться над собой? - тихо спросила горничная. - Вы же такая красивая, достойная, добрая... Как вы можете терпеть его измены, его пренебрежение, его хамство, в конце концов, садизм этого страшного мужчину, который сегодня ночью только поэтому вас не прикончил, что ему помешали?!

В голосе Жоржетти звучало сочувствие, но Виорика не верила ему. Она не верила этой вездесущей, похожей на молодую чертовка, девке. А потому закричала, задыхаясь возмущением, готовая разорвать это наглая девчонка, что так нагло ворвалась в ее тихое, уютное, благополучную жизнь и сделало из него кровавую руину:

- Кто ты такая? Как ты смеешь?! Такую... такую ложь возводить на моего мужа!

Но та, вместо того, чтобы стушеваться, покаяться, поджать хвост, вдруг яростно сверкнула глазами и пошла грудью на хозяйку, чеканя слова:

- Смею! Еще как смею! Потому что мне вас жаль. Мне стыдно, что все смеются над вашим терпением, что все знают, как он вас унижает. Что хочет от вас избавиться, сбыть, как ... как ... какой-то хлам!

- А тебе что до того?!

- Потому что сама такое пережила...

- Ты?

- Я! Несмотря на свою несчастную мать. Так мой отец издевался над ней, топтал, уничтожал, пока... пока не уничтожил. Вы были вчера у нас? Вы видели? Вы все видели. Хотите быть похожей на тех двух несчастных? Но вы не доживете до их лет. Он убьет вас! Не сегодня-завтра! А я не хочу, не хочу, чтобы он уничтожил вас!

- Твоя мама - та несчастная, прикованная к постели женщина?

- Какое это имеет значение?! Она или не она! Вы все - несчастные, прикованные к его кровати

идиотки!

- Как ты смеешь! Что ты мелешь?!

- Смею! Еще и как! Потому что мне осточертело смотреть на это... скотство!

- Жоржетто, прости... Мне очень жаль твою маму, но это не повод вмешиваться в мою... в нашу с Тодором Йоновичем жизни.

- А я и не вмешиваюсь. Я бывала за границей - там женщины знают себе цену. Поэтому они и живут, как люди, а не как... скотина! Как моя мама прожила! Ее я не успела спасти... то хочу хотя бы вам помочь.

- Как? Чем помочь? Сплетнями?

- Не сплетнями - фактами!

- Неужели? Тоже мне адвокат нашелся!

- Не смейтесь. Потому что вы не знаете, что давно не имеете ни мужа, ни этого дома, ни гроша за душой. Что вы давно такая же бедная, как и я. Он отправил за границу ваших детей, чтобы ему не мешали и не претендовали на его заводы и фабрики, а теперь хочет отправить вас, но еще дальше - на тот свет. А у вас ума не хватает понять это!

- Замолчи! Потому я вызову милицию! - такого нахальства Віорелія Віорелівна не ждала. Хоть слова Жоржетти діткнули ее за живое, слили ледяной водой (Боже мой, неужели это правда?), но она не могла идти против своих собственных правил, хоть бы там что. А правила ее были просты, как правда: хочешь иметь мужа, сохранить семью, никогда не слушай ни сплетен, ни советов. Ведь недаром говорят: не так те враги, как добрые люди.

В юности у нее была тысяча причин расстаться с Тодором, но что бы это дало? Осиротила детей, осталась бы без кола и двора, и, в конце концов, попавшегося нашла бы среди этих мужчин? Какого-то пьянчугу, лайдака? Поэтому молчала и терпела. Поэтому и сейчас взорвалась несвойственным ему гневом:

- Вон из моего дома! Чтобы твоей ноги здесь не было, паршивко! Советчица... молоко на губах оботри! Теперь я уверена, на все сто процентов уверена, что это ты все придумала, что ты все это специально затеяла! Ты шантажируешь меня, падлюко! Но скажи, скажи почему? Зачем? Что хочешь с того иметь? Деньги?!

Жоржетта тоже, наверное, не ожидала такой реакции от добросердечного, примороченої ночным происшествием Вио-Вио-Виорелу, потому что, казалось, подавилася словам, аж икать начала. А потом задом-задом и - за дверь. И уже за порогом с яростным отчаянием выругалась:

- Да идите вы все к дракуле! Подавитесь своими деньгами, несчастные!

И тут какая-то сила отрезвил Віорелію. Гнев как рукой сняло, зато появилась холодная и злая любопытство: а что же это за факты такие знает это подлое девчонка? И почему это я бедная? Земля, говорят, слухами полнится, и не на пустом месте... И она бросилась за Жоржеттой, что тем временем сердито подходила к калитке.

- Стой! Я кому сказала: стой! Ты живой отсюда не выйдешь, пока мне все не расскажешь, как на духу!

Жоржетта остановилась, зло и спокойно наблюдая, как надвигается на нее озверевшая хозяйка. Подойдя почти вплотную, Віорелія вдруг увяла и устало сказала:

- Я хочу все знать. Все. Я больше не могу так жить... Если ты знаешь правду, оставайся. Я тебя хорошо отблагодарю. А... извини. Ты меня очень, очень вранила... Если это правда... Боже, какая я несчастная!..

- Извините, когда так... я не хотела, - натянуто улыбнулась Жоржетта, пряча в глазах, как показалось Віорелії, холодное злорадство.



***



Жоржетта осталась. Но разговоры в тот день не получилось. Віорелія, запершись в спальне, снова звонила дочке, сыну, но их не было.

Жоржетта тоже не лезла в глаза, сильно настрахана взрывом гнева. Сидела в своей комнатке тихо, будто чувствуя, что... надо ждать. И дождалась.

Хозяйка позвала ее под вечер. Приближалась ночь, и Віорелія страдала, что визит ночного убийцы повторится.

Но горничная успокоила ее:

-Не бойтесь! Этой ночью он не придет. Он делает себе алиби, ждет, пока вы успокоитесь, забудете, потеряете бдительность, и тогда он... Говорят, что убийцы обязательно возвращаются за жертвой, которую упустили за первым разом. Но ваш муж ошибки не повторит больше. Он вас закажет. Киллеру из бывших афганцев или беглых чеченцев. Знаете, сколько стоит убийство на заказ в нашем райцентре?

- Господь с тобой! Откуда мне знать! - знесамовитіла от такой информации хозяйка.

- Ну, такой даме, как вы - долларов двести.

- Так мало?! - Не то удивилась, не то возмутилась Віорелія.

- Как для кого, - продолжала горничная с завидным знанием дела: - Для вас и Тодора Ионовича - мало, для безработного бывшего воина-интернационалиста - даже многовато... А вот, например, меня... ничего не дадут. Потому что я - никто. Муха-цокотуха, которую можно безнаказанно затрахати к смерти, а тогда пристрелить, чтобы не портила братве настроение розтовченою мордой...

- Боже, какие ты страшные вещи говоришь, деточка...

- Больше не буду, а то у вас еще крыша поедет... Я и так удивляюсь, как вы не чокнулись с перепугу за тем шкафом. А вы мне удивляетесь... А нечему удивляться - женщина все вытерпит, стряхнеться, как побитая кошка, и - вперед! Но я не об этом. А о том, что мы можем теперь спокойно заняться нашим дорогим Тодором Йоновичем и его подлой жизнью - чемоданом с двойным дном... И это будет завтра, а сегодня - отдыхайте. Ведите себя так, будто ничего не случилось, или вы вполне глупая. Повідчиняйте окна, вылезайте на свой балкон, можете даже петь... Тодор Йонович человек хитрый и лукавый. Зато мы - мудрее, потому что мы - женщины. Так что посмотрим, кто кого перехитрит.

Странно, но инструктаж горничной пролился бальзамом на душу одичавшей за последние годы одиночества и вдурілої за последние часы жизни Віорелії Віорелівни. Она даже розвеселилась, одновременно жалея, что нет рядом детей и внуков. Как бы то им всем вместе было весело! Почему, почему Тодоріка не соберет их вместе, не приобщит к своему бизнесу? Дети же умные, сообразительные, воспитанные. Не какие-то пьяницы или шелихвости... Она не понимала, как можно быть врагом собственным детям?! Хорошо, пусть она ему не мила, но дети - родная кровь... Боже, что это делается с людьми? Что сделалось с Тодором? Может ему... сглазили? Столько сейчас той чертовщине повылазило из щелей... Потому что не мог, не мог озвереть привыкший к деньгам Тодор от нового богатства, и то так, чтобы ради него гробить свою душу тяжким грехом убийства... Ой что-то тут не то... что-То не так... И голова ее розколювалась от адских мыслей, а душа, спрятавшись в сердце, тенькала жалобно, как подстреленная птичка.

Тревожный топот Віорелії в темной спальне глухо відлунював в пустом доме, как в бочке, раздражая и без того нервозную горничную.



Ночь прошла, как на вокзале. Віорелія Віорелівна то засыпала, будто в темную яму проваливалась, то вдруг схоплювалась, насквозь пронизана тревогой. И хоть по-человечески и часа не спала, а сны видела. Скорее, было ей видение: якобы Пасха и они всей семьей идут в церковь куличи святить. И так красиво вокруг, такой рассвет золотой, а людей со свечами - море світляне. И все они такие счастливые, такие веселые. Вдруг снялся смерч, как будто торнадо, закрутил в черную воронку Тодоріку и уже от земли отрывает, а тот протягивает руку к ней, а она стоит как вкопанная и не хочет руки подать, только так спокойно смотрит, как смерч поднимает Тодоріку над землей и несет-несет еще темным небом за горизонт.



Утром невыспавшаяся, измученная хозяйка позвала служанку на кухню, чтобы, как когда Миле, рассказать странный сон. И была поражена, когда Жоржетта точь-в-точь, как Миля, выслушала ее и сказала, что сон - не очень добрый: церковь - в тюрьму, а смерч... тот смерч давно оторвал Тодора Ионовича от семьи, так что расстраиваться не стоит...

Віорелія Віорелівна согласилась и по какой-то паузе приказала горничной:

- А теперь ты рассказывай все что знаешь. Как обещала. Только... правду.

И снова холодный вспышка ненависти вспыхнул и погас в горящих глазах Жоржетти. Девушка смирно опустила глаза и холодно сказала:

- Знаю то, что ваш муж давно имеет другую семью, молодую, двадцатилетнюю любовницу и восьмимесячного сына, на которых записаны все ваши дома, заводы и фабрики, все его банковские счета... Знаю, что он поклялся любасці в том, что вашего Даника ждут жданики. Дочь - тоже. Их даже в завещании не упомянуто.

- Жоржетто, откуда тебе это известно? - все еще не верила Віорелія.

- Откуда? Любовница вашего мужа - моя подруга. Она мне все и рассказала. Как на духу.

Похоже, горничная говорила правду, по крайней мере выдержала грозный взгляд хозяйки, не поблідла и не покраснела, и голос не дрогнул. Но Віорелія не давалась на веру. Слишком серьезным было то, про что говорила служанка. Таким серьезным, что ломало все ее привычное жизни. Если эта девка думает, что она суеверна какая-то старая дура, то горько ошибается. У нее достаточно, достаточно ума, чтобы самой во всем разобраться, - думала Віорелія, отвернувшись к окну, чтобы горничная не могла прочесть на ее лице замешательство. А потом спокойно подошла к прислуге и спокойно спросила:

- Жоржетто, что бы ты там не говорила, и все-таки признайся: зачем тебе было вмешиваться в нашу с Тодором Йоновичем жизни? Чего ты добиваешься? Чего ты хочешь? Может, денег? Может...

- Может, и денег... Но если вам безразлично, что вас с вашими детьми обокрал собственный муж, то ничего. Ничего не хочу. Ни-че-ги-шень-ки! Мое дело вам... сообщить... А вы уже делайте, как знаете. А про деньги... что с того, что кто-то их имеет... Ли он от этого счастливее, что сидит на модных дорогих мебели, ест балыки и икру, ходит в костюмах из Парижа? Я год жила с цыганами, бродила по Молдове, Румынии, в Крыму была и в Средней Азии... Лето и зиму. В мороз и жару. Но мне было хорошо. Я была счастлива среди счастливых людей.

“Господи, - смутилась от Віорелія, - эта пройдоха таки хлебнула горя, и от нее можно всего ожидать... И по всему видно, она не лыком шита, хоть и бандитка, когда говорит, наверное, что-то знает”.

Но вслух сказала: - Я не верю сплетням, за какую бы правду они не выдавались. Я предпочитаю доказательств. Фактов, как ты сказала. Итак, Жоржетто, я хочу от тебя фактов.

В случае прислуга аж повеселела:

- Будут вам “факты” и “кієвскіє ведомости”! Хоть все сто. Но сначала скажите мне, госпожа, что это за машина в вашем гараже?

- Моя. Но я не вожу, хоть и имею права. Боюсь. Да и реакция у меня уже не та. А что?

- А то, что нам машина очень пригодилась бы... кстати, у меня тоже есть права. - И, заметив удивление Віорелії, уточнила. - Пришлось заканчивать курсы водителей. В Германии прислуга должна уметь водить авто.

- То ты в Германии была?

- Не доехала. Но зато имею права. Поэтому с радостью отвезу вас сегодня ночью куда надо, чтобы вы воочию убедились... А за машину не переживайте - я никуда от вас не убегу. Буду до тех пор, пока не восторжествует справедливость...

- Жоржетто, ты такая преданная мне или...?

- Не бойтесь, госпожа, со мной все о'кей. Просто я буду последней мразью, если вам не помогу... Хотя бы ради моей несчастной матери, - и девушка вдруг всхлипнула, утирая обильные искренние слезы.

Эти слезы будто смыли подозрение души Віорелії. Расчувствовавшись, она неожиданно для себя прижала прислугу. Чувствуя, как на ее спонтанную приязнь тело девушки сжалось в пружину, снова подумала, что, вероятно, той пришлось хлебнуть горького в жизни по самые уши...



***



С той минуты жизнь в просторном доме Віорелії Віорелівни изменилось. Да и она уже не ходила как лунатик по дому, не тряслась от страха. Теперь она знала, что делать. Вернее, они обе знали, что делать.

Узнав по телефону от секретарши Стефы, что муж опять в командировке, Віорелія повеселела, надела свое лучшее платье, причепурилась и пошла к частному нотариусу заверить доверенность Жоржетті на право пользования машиной.

Потом, словно ничего не случилось, ходила по магазинам, по базару, разговаривала со знакомыми, пристально вглядываясь в их лица и ища подтверждение тому, о чем рассказала ей горничная. И действительно (то ли ей уже начинало привиджуватись?) знакомые вели себя как-то странно: то глаза прятали, то разговаривали осторожно, будто с женой тяжелобольного человека, но все делали вид, что ужасно спешат.

“Значит, Жоржетта права. Значит, о том все уже и люди знают”, - думала, чувствуя, как тревога, обида, страх перед коварством мужчины медленно начинают точить червем спелое яблоко ее душевного равновесия и уверенности в завтрашнем дне. Но где-то на самісінькім глубине души еще теплилась надежда, что все это неправда, что это лишь злобные наветы...

И, может, впервые пожалела Віорелія, что не имеет подруги. Или хотя бы приятельницы, с которой можно было бы поговорить о жизни женское, на мужчин пожаловаться и посоветоваться. И услышать то, чего тебе никогда никто другой, кроме подруги, в глаза не скажет. Пусть и от зависти. Бракосочетания с Тодором лишило ее роскоши иметь подруг, отдалив ее от сверстниц на такое расстояние, материальную и становую, что трудно было преодолеть ту пропасть даже при самом большом желании. А такого желания Виорика не имела, да и времени в юности не имела. Зоставалась лишь Миля. Но незамужняя Миля на семейные темы не любила розбалакувати, да и на Тодора смотрела, как чукча на геолога... с таким рабским восторгом и страхом, что Віорелії отчасти аж неудобно было. А теперь и Миля ее покинула. И подсунула (умышленно или по глупости своей?) эту ужасную скандальную девушку... которая переколотила всю ее жизнь, и теперь Виорика не ведает, что с ним делать, с жизнью своей. И ищет какой-то правды. И верит горничной, и не верит. И чумеет от предчувствия беды.



Жоржетта ждала ее возле уже накрытого на веранде стола подчеркнуто внимательна, приветлива и вежлива. Лишь немного встревожена. Когда же Віорелія положила перед ней на стол доверенность на машину, облегченно вздохнула.

На обед были фасолевая суп, мититей, перец, фаршированный брынзой, и плачинда с тыквой - любимые блюда Віорелії, которые обычно Миля готовила раз в неделю, когда хотела угодить хозяйке. Видно, бывшая горничная хорошо проинструктировала нынешнюю. Но есть Віорелії самой не хотелось. Скорее не могла. От нервов желудок сжимали спазмы...

- Жоржетто! - ласково обратилась к горничной, что именно принесла из холодильника минералку. - Возьми прибор и садись со мной обедать. Миля со мной всегда обедала, вернее, когда не было Тодора.

- Я это знаю. Домнул Чепрага относился к Миле как... до собаки, - примружилась на ґаздиню горничная.

- Как это?.. Не понимаю. Тодор Йонович уважал Милю...

- Да, как уважают верного пса: то приласкає, то ногой копне...

- Это Миля тебе рассказывала? - удивленно спросила Віорелія.

- Да нет. Миля же немая. Вы же ее, кстати, и сделали немой... Просто... я догадываюсь. По отношению к себе и сужу. Вы оба ведете себя с людьми, как... плантаторы с неграми. Видели кино по телевизору “Рабыня Изаура”? То это про Милю... И про меня было бы, если бы я у вас осталась на год-два. Но я столько не выдержу. Да и вам меня на так долго не надо. Послужу вам верой и правдой чуть, а вы мне за это хорошо заплатите, да и розійдемось. Вы же знаете, что я замуж выхожу? Пора и мне свое гнездо свить...

- Жоржетто, я никак не могу привыкнуть к твоим... выкрутасов и... бестактности. Но Бог с тобой, когда я уже вплуталась в твои авантюры, то должен терпеть и мириться. А пока что садись, потому что блюда стынут.

За обедом Віорелія, призвав на помощь весь свой недовголітній педагогический опыт, пыталась найти с горничной общий язык: разговорить Жоржетту, расспрашивая то о селе, то об Италии. Сначала девушка отвечала односложно: да-нет; однако, когда Віорелія начала интересоваться деталями, не церемонясь отрезала, прожигая хозяйку горячими цыганскими глазами:

- Госпожа, простите, но мне и там, и там было так хреново, что не хочется вспоминать. Я была сирота. Сирота при живой матери и уроду отцу. Поймите это! А что может хорошего вспомнить сирота?! Как ее каждый сукин сын не преминал ногой пнуть?

Віорелія сникла и уже больше ни о чем не спрашивала. И, собственно, чего она пристала к девушке? Видно же и так, которое она прожила собачья жизнь... Такая симпатичная, даже красивая девушка, а - сплошные комплексы. И, в конце концов, не для того покинула она Жоржетту, чтобы слушать ее исповеди о нелегкую сиротскую жизнь. Хотя у кого то жизнь легка? Когда вот так-в рассмотреть и попослухати по людям, то еще получится, что у сироты оно легче всего. По крайней мере, не терпишь от родственников, а от чужих - не так обидно. Правду сказал один мудрый еврей: “Мне хорошо. Я сирота...” И вообще, прислуга есть прислуга, и она сама о том Жоржетті напоминала не раз...

Итак, дообідали молча. Поблагодарив и убрав со стола, Жоржетта попросила хозяйку позволить ей посмотреть до машины, потому что сегодня вечером они поедут в город.

- Зачем? - удивилась Віорелія Віорелівна. - Тодор же в командировке...

- Так вам сказала усатая Стефа? - пренебрежительно спросила Жоржетта. - И старое веретье* врет, аж гай шумит. И все потому, что он ей хорошо за это платит!

- А ты откуда знаешь Стефу? - насторожилась Віорелія.

- Что вы все: откуда и откуда? - обиделась горничная: - Я же вам сказала, что любовница вашего мужа - моя подруга. И я с ней часто бывала в офисе.

- Так он... Тодор Йонович не кроется?! Не скрывает своих... связей?! И Стефа

это знает?!

Жалко было смотреть на бедную Віоріку: лицо побуряковіло, налилось кровью, вот-вот шляк трафить. И Жоржетта испугалась. Еще бы, это не входило в ее благородные планы...

- Да вы что, Вио-Вио-Виорелу? Успокойтесь. Будьте мужественной, иначе я никуда вас не повезу. Мне только вашего инсульта не хватало! Да вы что! Это он... он, - лицо служанки аж перекосило от святой ненависти, - он должен страдать, мучиться, не вы...такая благородная, добрая, порядочная... Ради Бога, сядьте, успокойтесь.

“Боже, - ужасалась в мыслях Виорика, усаживаясь при помощи Жоржетти в кресло, - какая же он падла, подонок остатний, когда даже эта незнакомая девушка ненавидит его больше, чем я. Какой же он грешник и негодяй, когда обокрал собственных детей с какой-то... какой-то хвойдою? Какой он лжец! Он врет, врет мне всю жизнь!”

Захлебываясь валерьянкой, которой заливала ее предусмотрительная Жоржетта, Виорика еле сдерживала злые слезы обиди. Но действительно, чего это она раскисла, как брошенная невеста? Жоржетта права: это он, Тодор, имеет рыдать, целуя ей ноги, он землю должен грызть, чтобы она простила. Он мучиться... за то все зло, что причинил родным детям... И так будет. Так будет! Пусть Бог простит ее, но она, добрая, безобидна Виорика, все сделает, чтобы так было! В конце концов, она имеет на это моральное право, как и волчица, на глазах которой сумасшедший самец хочет пожрать совместных детей... И Бог или, Господи прости, кто уже там не есть, даст ей силы. Только надо взять себя в руки...

- Все. Я спокойная. Все в порядке, - Віорелія решительно отвела руку Жоржетти со стаканом, порывисто, словно не она, встала, приказав: - А ты иди к машине. До нее никто не смотрел с прошлого лета, когда Даник уехал.

И женщины разошлись каждая по своим делам: хозяйка - в спальню собраться с мыслями (хляками, - подумала Жоржетта), а горничная - в гараж (готовить технику к войне, - подумала Виорика).



***



Из двора выехали, когда на городок упали густые сиреневые сумерки. Улицы были безлюдны, еще темные. Вот-вот должны загореться фонари. Синяя, потаскана, как и ее хозяйка, “дачия”, легко слившись с сумерками, набрала скорость и вылетела с центральной улицы райцентра на трассу, что вела к городу.

Женщины молчали, хоть Віорелії хотелось хоть что-то сказать, чтобы разрядить напряжение. Ну хотя бы похвалить Жоржетту за то, что так лихо водит машину, или предостеречь, чтобы ехала медленнее, а то еще чего доброго... Сейчас никто, слишком крута базарная молодежь, не придерживается правил. Гонят, как подурілі, даже на красный свет. Но слова комом стояли в горле, сцементированные обидой на Тодоріку и на целый белый свет. И Віорелія лишь слюну глотала, смешно вытягивая шею, словно курица, подавилась кукурудзинкою.

Громкое кавкання Віорелії и это ее куриное шатание шеей раздражали Жоржетту, но она должна, должна все стерпеть ради благородной цели. И девушка крепче сжимала руль, заціплювала зубы и смотрела вперед, чтобы только видеть дорогу, дорогу, дорогу, и больше ничего, кроме дороги, которая приближала их к городу.

За какой-то час они добрались до окраины областного центра, как раз в том районе, где построили местные “крутые” свое собственное “царское село”. Віорелія давно не была в городе, поэтому с интересом обзирала залитые светом мощных фонарей чудесные виллы, раскрашенные в разные цвета, выстроенные за такими фантастическими проектами, что ни в сказке сказать, ни пером описать. “Не то что мой мрачный, как танк, дом”, - подумала.

Жоржетта резко выкрутила руль, и машина свернула влево, и въехала в едва заметный проезд в посадке, что отделяла “село” от трассы и поехала по улице в глубину массива. Остановились в тени каменной ограды, за которой возвышался розовый, как мечта Золушки, дворец с колоннами, башнями и башенками, сияющий, как елочная игрушка.

- Это тот дворец, который он... - Віорелії показалось, что в Жоржетти от гнева перехватило дыхание, - подарил своей любовнице, Снежане, так ее зовут, в тот день, когда эта... родила ему сына. Ублюдка такого же, как он.

Ругательный тон горничной покоробил Віорелію: - Жоржетто, обращай внимания на слова, - гневно зашипела. - Как-не-как, а он...Тодор Йонович - мой муж!

- Конечно! Ваш и только ваш верный мужчина! - пренебрежительно хмыкнула Жоржетта. - И сейчас мы в этом убедимся! И за каким он рубежом, увидим... Вы таки действительно или праздника, или... Но молчите. Потому что он уже едет, ваш дорогой человечек. - Жоржетта перешла на шепот: - Он возвращается ровно в двенадцать ночи, и она, эта корова, его ждет, выбегает на террасу, как принцесса из фильма: пуси-муси, ах какая любовь, какая любовь-ф-ф!

И действительно ровно в полночь от трассы до ворот коттеджа подъехала машина с приглушенными фарами и остановилась, будто для того, чтобы Віорелія узнала и Тодорів джип, и мужа своего дорогого, который вышел из машины открывать ворота. Далее Віорелії потемнело в глазах, и пришла она в себя от того, что кто-то ее тормошил:

- Смотрите, да смотрите же! Вон она, королева, мать..., и он же, на террасе второго этажа!

Виорика смотрела на женщину на террасе второго этажа сказочного розового дворца, как сквозь розовый туман. А когда в этот розовый туман заплыв ее Тодоріка, снова потеряла сознание.



***



На второй день Віорелія Віорелівна слегла. Жоржетта позвонила секретарше Стефе и, прикрыв мембрану трубки рукой, прогугнявила просьбы якобы от соседки Нади сообщить о несчастье ее мужа, потому что вся прислуга куда-то порозбігалась, в доме никого и никому бедной Віоріці воды подать и врача вызвать.

Жоржетта еще куда-то бегала, еще кому-то звонила, а потом радостно известила Віорелію, что есть еще шанс, поскольку Тодор Йонович только собирается записать дом и всю другую недвижимость на любовницу и малого. И завещание он еще тоже не сдал... Так что есть еще шанс. Но ждать не надо. Надо звать Тодора Ионовича. И она еще раз позвонила Стефе и гугнявила о несчастной Віоріку и проклятую прислугу, что ее покинула.

Віорелія Віорелівна уже не спрашивала горничную, откуда и все знает. Даже о завещании. То, что она вчера увидела в розовом тереме, сняло с Жоржетти любые подозрения. Теперь Віорелії Віорелівні даже совестно было перед горничной, что так долго не йняла той веры. Что вообще была такая слепая... Но от страха остаться под забором прозрела. О, теперь она прозрела! Аж самой страшно! Теперь ее не обмануть, не сбить с пути, не свернуть с дороги! Теперь она знает, что должна делать! Не ради себя... Ради своих детей! Потому что она - мать! И Бог видит это, и простит ей!..

И чем больше Віорелія убеждала себя в собственной правоте, тем чернее, яростнее становилось на душе, тем больше она жаждала мести.



Вечером приехал Тодор Йонович. Он застал жену на диване в гостиной, больную и всеми покинутую, даже Жоржеттой. Известие, что Жоржетта повіялась неизвестно куда, утешила Тодора Ионовича. Он повеселел, подобрел и решил остаться на ночь.

Хотя на самом деле Тодор Йонович решил остаться на ночь, чтобы выяснить, что здесь происходит. Потому что с недавних пор, собственно, с того дня как покинула дом Миля, в привычном спокойном плинові их с Ритой подружньо-дружеских отношений начались перебои. Рита, спокойная, уравновешенная, никогда не вмешивалась в его мужской жизни. И он уважал ее за эту простую женскую мудрость, которой не хватало многим, может, и лучшим и пристрастнішим женщинам. А потому и не расставался с ней, каждый раз возвращаясь в дом после очередного увлечения, как побитый пес зализывать раны. Рита никогда его ни о чем еще не спрашивала, ничего не подозревала, была привычно уютная, словно тихая заводь. Он так и до сих пор не понял, притворялась жена действительно жила в каком-то другом, собственноручно стуленому, мире, до которого не долетали сплетни о его похождениях. Но как бы там, и это их обоих устраивало.

Однако сейчас... Несколько дней назад застал в слезах Снежану, молодую свою жену, с которой жил, как говорят, на веру. И рыдала, что уже собиралась в милицию звонить, говорила, что утром позвонила какая-то женщина и сказала, что ее любовнику старого, то есть Тодора Ионовича, убила собственная жена, порезала на куски и закопала в огороде, под калиной. И теперь ее, Снежану, с малым виблядком дети Тодора выгонят из дома и выбросят на помойку.

А вчера гнусавый (вероятно, что изменен) женский голос перепугал Стефу, сообщив, что джип Тодора Ионовича слетел с моста через реку и поплыл к Черному морю. Поэтому нужно немедленно сообщать в милицию и водолазов, чтобы выловили его.

И вот сегодня якобы какая-то соседка позвонила, что Рита заболела, лежит чуть не при смерти всеми забытая.

Грозно приказав Снежане и Стефе не верить женским голосам, не сообщать в милицию и не искать его, Тодор Йонович поехал к старой жены. И застал ее действительно больной. Но, наверняка, с нервов. Случайно, не терроризировала и ее и неизвестная телефонная хулиганка? Тодор Йонович собирался серьезно поговорить с Ритой о новую горничную, хоть уже и намекнул ей, что не нравится ему Отмель родственница, уж очень она агрессивная и тертая, что лучше было бы Рите найти себе в помощницы женщину своего возраста. Почему-то ему казалось, что все те телефонные звонки о его смерти, то работа Ритиної служанки и страдал, новая горничная еще не успела натворить большей беды.

Но Рита сказала, что Жоржетта пошла от нее еще позавчера, и Тодор Йонович не стал затевать беседу на тему прислуги. Да и по приветливому, хоть и кислой, вида жены понял, что Жоржетта еще не успела набедокурить. И хорошо, иначе ему пришлось бы вылавливать ту проклятую суку (где он только взялся на его голову?!) и закрывать рот, но так, чтобы ей никогда не чесалось его раскрыть. Он не любил аферисток и шантажисток. С такими пройдами разве что в постели было интересно. О, там они уже давали перца! Но вне постели с ними было мучительно. Все норовили урвать побольше чем и ни перед чем не останавливались.

Жоржетту он узнал с первого взгляда. И это было не очень приятно: у него в доме поселилось то бешеная девчонка, которая так расцарапал ему фацу14, что месяц должен был скрываться от людей. Вот сучка! Но теперь, когда он услышал, что она еще и непотому Мили!.. Ну, твою мать, у него брюхо опустился! Он впервые не знал, что делать с женщиной! Опасной, агрессивной, еще и родственницей Миле... В этих курваріях действительно не знаешь, где тебя что ждет! Конечно, он мог горничную выгнать уже, однако опасался, что она отомстит ему, рассказав все жене...

В памяти Тодора Ионовича снова промелькнули дикие сцены в сауне. Драгош, массажист, который поставлял ребятам его возраста и положения молоденьких сосок, на этот раз явно перестарался. Две телки, которые пришлись Тодора Йоновичу, белокурая и черноволосая, оказались слишком целомудренными. Видно, только-только ступили на скользкую дорогу. Поэтому, освежившись в бассейне после парной и рюмки, как только стал разматывать на девках простыни, как черная бросилась на него, словно пантера, а блондинка заплакала, чтобы ее отпустили домой. Черноволосую охранники выбросили просто в снег в чем мама родила. А белокурую, успокоившись и выпив для бодрости, он отвез домой, но до своего, построенного на окраине областного центра. А когда обнаружил, что она еще и девственница, на радостях (за последние лет двадцать на его кавалєрці такого еще не было: то ли этих девок портят еще в колыбели, или они родятся выщербленными?) оставил навсегда.

Вкусив роскоши, сельское девчонка прив'язалось к нему, безумно влюбившись... После житейского грязи, ненависти, кровожадности и блуда ему было приятно возвращаться к чистой наивной женщины-ребенка, которая чем-то напоминала юную Віорелію. Они были даже немного похожи, Снежана и Рита, обе белокурые, тихие и ласковые. Как мать и дочь. И обе глухи к погорел мира. И это его больше всего устраивало. Вдруг эта черная бісиця-дракулиця! Она буквально стала преследовать его! Врывалась в дом к Снежане, каламутила той душу... Он замечал изменения в настроениях любовницы, но, озабоченный, не придавал значения. Пока...

Он вернулся из заграничной поездки на день раньше, чем запланировал. Поэтому должен был целый день, чтобы отдохнуть по затяжных рахубах круг молодой жены, как он мысленно начал называть любовницу. А почему бы нет? Как-то в одной, мягко говоря, нецензурной московской телепередаче услышал мнению приглашенного на нее Жириновского, что для богатых людей не грех было бы узаконить многожонство. А чего же, подумал, как мужчина может и хочет, то почему бы и нет? Тем более что и некоторые женщины, особенно юные и любители дармовщины, не против...

И если подойти серьезно, то что плохого в полигамии? К примеру, ислам тоже благословляет гаремы. Поэтому в мусульманских странах и порядка больше, и женщины из дома не убегают по заграницам, как наши, и народ не вымирает... Вон их сколько наплодилось! Уже всю Америку заполонили, и Европу, и сквозь наши границы просачиваются, как вода...

Тодор Йонович не имел ничего против мусульман, вернее, против женщин: он их любил. Но еще больше любил порядок с ними. Однако, когда он вернулся на день раньше до своего розового дворца, до своего молодого тайной любви, порядка там не было. На бережку его гордости - небольшого бассейна (аж из Испании специалиста по делам бассейновых привозил, как когда-печника из деревни), что голубей заплаткой неба посреди юного сада, розквасившись по шезлонгах, загорали против солнышка в чем мать родила его целомудренная Снежана и и бісиця черная - Жоржетта, ко всему еще и хлебчучи, как лошади, вино с его французско-итальянской коллекции. Девки были такие пьяные, что не заметили, как он в дом зашел. Знай хлебали винцо и несли такую нецензурщину, что даже у видавшего виды в виды домнула Чепраги уши моментально начали увядать, как оборванное листья на солнце. Тут-то и заиграла зелен-вином его оспала кровь и разбудила в втомленім мозга сладкую мечту гаремну... А почему бы и нет?! В собственной крепости, за высокой каменной стеной, подальше от чужого завистливого глаза он мог себе позволить расслабон. Тем более, что девки сами провоцировали... Особенно эта, черная дракулиця... чего-то она лезла ему в глаза? А он все не мог сообразить, чего же она хочет от него?.. Вот чего она хочет...

Громкий щелчок опасистого Тодора Ионовича в голубые воды бассейна наконец привлек внимание изрядно подвыпивших красоток. Узнав в голом мужчине, будто с неба упал, домнула Чепрагу, Снежана с радостным визгом бросилась и себе в збурунені Тодором Йоновичем волны. Но Жоржетта, и проклятая Жоржетта не спешила. Она намеренно (он это почувствовал) стал против солнца, сияя золотистым красивым телом, чтобы завести его, чтобы свести с ума агрессивной неповиновением и дерзкой недостижимостью.

- Позови в группу подругу, - как бы в шутку предложил Снежане, лаская ее скользкое нежно-розовое тело.

И удивился, когда любовница пьяно загорлала:

- Жето! Прыгай! Прыгай к нам!

Но и дальше сияла против солнца и только тогда, когда он спопелів от желания, прыгнула. Не ведая, чего от той дракулиці сподіятись, Тодор Йонович невольно залюбовался, как свободно, словно рыбка золотая, девушка чувствовала себя в воде. Она плавала, болталась, взбивая брызги, ныряла и всплывала прямо перед ним, почти касаясь своим телом его. Он видел ее черные безумные глаза, полные огня и... ненависти. И это его возбуждало еще больше. В нежной, ласковой Снежане, как и прежде в Рите, не хватало огня, той настоящей женской - не изюм, нет, а скаженинки, что розбуркує пламень страсти в естестве найледачіщого мужа! Ах, если бы-то сжать в объятиях нежную белую лилию и колючую палку розу, - сладко подрагивал в хитром нардепу и циничном бизнесмену только родившийся поэт.

И только трепетный лирик, улучив момент, прижал к груди игривую русалку, как получил... коленом в пах. Злорадно зареготавши, Жоржетта вылетела, как рыбка золотая, из бассейна, подхватила на лету красочную платьице и растаяла за границей владений господина Чепраги.

Проклятая дракулиця! Зачем она дразнила его? Чего добивалась? Он не мог понять. Не знала этого и Снежана, недалекость которой сначала манила его, как неожиданное целомудрие, но теперь начала раздражать. Беда, но Тодор Йонович все чаще ловил себя, как вора на горячем, на мысли о Жоржетту. Что за чертовщина!

Ругался, но это не помогало: ему нужна была и черная огненная дракулиця!

Скоро начал замечать, что ищет ее... Уезжая городом, обмацував взглядом всех прохожих девушек. Однажды даже притормозил возле стройной брюнетки... Сердце чуть из груди не выскочило... но то была не она... И вдруг, когда он уже потерял надежду, увидел девушку... в собственном доме! Но теперь уже ... рядом с его первой, его верной старой женой Ритой!

Скорее, Рыть тогда рядом не было. Она спала в своей спальне наверху, отгородившись от мира тяжелыми шторами. А на крыльце, озаренная лунным серебром, встречала из дальних странствий его, своего господина, юная дракулиця... Сначала он подумал, что ему привиділось, но она тихо рассыпалась серебряным смехом, и... Безумное желание охватило его утомленное долгими переездами тело. Возбуждение затмило разум. Потеряв осторожность, он попытался укоротить брикливу лошичку, но все его безумные попытки завершились позорным провалом... Он вынужден был бежать. Из собственного дома! Но любовный огонь погас. До этого безумного неистовства присоединилась тревога: чего хочет от него эта девушка? Зачем она его преследует? (Теперь Тодор Йонович был убежден, что Жоржетта его преследует, но неизвестно, с какой целью). И кто она такая, откуда взялась на его седую голову? Чисто, как кара Божья...

Еще больше обеспокоило Тодора Ионовича сообщение Рыть, что Жоржетта - племянница Миле, преданной, немой его долголетней наложницы Миле! Той черненькой сладкой молодки, что сама прибилась в его дом, сама стала рабыней его жены и детей, годами перла вместо ленивой Рыть домашнюю работу, детей нянчила, и годы, как тень, безшелесно проникала в полночь к нему в кабинет и безшелесно покидала его, сонного и удовлетворенного, прикрыв бархатным покрывалом. Сараку, сараку*... Бедный терпеливый Миля... Где она сейчас? Почему ушла от Рыть? Он никогда не спрашивал ее, где собирается вика доживать. А могла бы до скончания века в том большом доме, что стал уже и ее, старітись вместе с Ритой, которая, конечно, ни о чем не догадывалась, а если и догадывалась, то не показывала, боясь потерять и его, и Милю...

По воспоминаниям, что неожиданно нахлынули на него, Тодор Йонович забыл, где он. Слабый голос Риты вернул его к действительности.

- Приходила соседка Надя, - сказала едва слышно Виорика, - ужин приготовила. В микроволновке... еще тепла жаркое. Хоть ты и любишь, чтобы с печи... но уж не обессудь. Прошу тебя, поужинай. А я посижу. Хоть посмотрю на тебя. Ты так редко стал бывать дома, что я уже и забыла, как ты выглядишь. Вижу, совсем поседел. И мешки под глазами... Много работаешь? А показалось бы и о здоровье подумать: не двадцать уже...

“Завелась, старушенция: седой, мешки под глазами! И шістнадцятки меня еще за гайдука молодого имеют, а она... заны ла-завила, бля. Нет хуже, как старая больная женщина! Сам круг такой одубієш навеки от тоски-печали”, - с досадой думал Тодор Йонович, смекая, как бы это быстрее отправить Віорелію к детям, потому что если и суча черная бісиця уже протоптала сюда тропу, то добра не сподійся...

Рыть он не боялся. Скорее... хотел иметь фацу*, как говорят в его бывшей вотчине - селе Буківці, и то не столько перед женой, перед детьми, для которых всегда был образцом порядочного человека и хорошего, заботливого отца. Не хотелось бы, чтобы они узнали от обманутой и возмущенной матери о его... залеты. Ведь кто его знает, круг кого еще придется голову склонить на старость... В этой жизни все быстротечно, а больше всего - деньги. Они идут и обходят человека, а вот старость и смерть - те не обходят, даже царей не обходят.

Что-то пищал больная жена, но он не слышал, занятый невеселыми мыслями, что вдруг нахлынули на его еще брава гайдуцьку душу, и... и едва уловимым, как первый укол неизлечимой болячки, предчувствием смертельной опасности. Откуда это плохое... неуютное... мульке предчувствие? Не девка его и черная напугала? Видимо, это уже старость подкрадывается коварная, если начал он молодых женщин опасаться...

- Иди поешь, а я на тебя посмотрю. А то уже забыла...

Очнувшись от невеселых дум, Тодор Йонович мгновение удивленно смотрел на пожилую женщину, что, лежа на диване, пыталась по-девичьи кокетничать с ним, но получалось это так жалко, что ему самому было неудобно. Поэтому пришлось послушаться. Похлопав жену по крутому рыхлому плечу, встал и пошел на кухню, подальше от ее неумелого кокетства, жалкого заискивания и... чего-то неуютного, тревожного, что сейчас холодным ветерком повеяло в душу.



***



Тодор Йонович ужинал жарким на кухне, и сквозь открытую дверь Виорика видела, что ел со вкусом, видно, молодая не очень заботится о нем. Да и не удивительно. Молодым женщинам не до хукання - им любовь подавай. И то каждую ночь. Вон как осунулся, мешки под глазами. Вероятно, “віаґру” глотает горстями... Ибо откуда бы в его годы той ребеночку взяться, как не от “віаґри”? Часто такие мужчины, что лигаються с молодыми, умирают от инфаркта или инсульт разбивает... Ей даже жаль стало Тодоріку. Это вчера, убедившись воочию в его тяжкой измене, она проклинала и ненавидела его. Хотела убить, на куски порезать... И сделала бы это, не дрогнув, если бы он попал под руку. Но сейчас ей жаль его, старого, уставшего погоней за деньгами и женщинами.

Чувствуя на себе внимательный взгляд жены, Тодор Йонович раз здвигав плечами, словно хотел сбросить с себя тяжесть вины перед ней. Сейчас он зевнул, отодвинул горшочек и сказал, ни к кому не обращаясь:

- Что-то меня на сон клонит. Пойду подремаю...

И, едва переставляя ногами, побрел в кабинет и заперся. За волну что-то там глухо гупнуло, а из сада через черный ход вошла в гостиную Жоржетта.

- Пора, - сказала, обращаясь к вдруг посірілої Віорелії. И та покорно встала под строгим взглядом горничной, и обе женщины зашли в кабинет. Тодор Йонович лежал на зеленой ковровой полу, раскинувшись и похрапывая, как молодой гайдук на галяві весенних кодрів*. Женщины некоторое время молча смотрели на него, словно решаясь на что-то или вспоминая что-то. Затем скрестили, как шпаги, и развели взгляды, увидев в них только серый стальной блеск ожесточенной решимости.

Жоржетта присела на корточки, развернула пакет из прочного полиэтилена и ловко надела его на голову Тодора Ионовича, тесно скрутив края под подбородком... Тот зашарпався, заклекотів, как аист, замахал руками, словно крыльями, задыхаясь и изо всех сил пытаясь сорвать с головы пакет.

- Держите его за руки! Слышите? Сядьте на него и держите за руки! - зашипела яростно Жоржетта, отбиваясь от сильных Тодорова п'ястуків. Но увидев, что Виорика стоит скам'янівши, закричала. - Не стой! Не смей его жалеть! Он тебя не жалел, он не думал о тебе, когда насиловал меня под самым твоим носом, вот на этом диване, на этом ковре! А ты находила мои шпильки, мои сережки и не верила! На вот, посмотри! - И горничная рванула на себе коротенький, до пупця, топик, обнажая груденята в фиолетовых укусах и засосах. - Может, хоть теперь поверишь, что твой муж - чудовище, которое должно сдохнуть! Потому что я... я тебя сама убью!

“Вон оно что! - сахнулась Віорелія от страшного признания Жоржетти. - Вот откуда эта ненависть! А я... А он... как он мог... у нее, жены, под боком...”

Черная кровь ненависти захлестнула ее разум, солод мести розіллявся телом, и она слепой яростной совой бросилась на своего врага, на своего тирана, на своего обидчика...

Но Тодор Йонович оказался сильнее, чем думали женщины. Тренированное, плекане тело не казалось. Из всех сил напружилось, рвонулось и вырвалось из трясины снотворного и парализующего “объятий” жены. От неожиданности Віорелія завизжала и, вскочив, бросилась к двери. Тодор Йонович, побагровівши от натуги, перевернулся долічерева, стал на колени, а потом - рывком - вскочил на уровне. Покачиваясь на розкарячених непослушных ногах, обвел налитыми кровью глазами комнату, мгновение с тупым непониманием рассматривал перестрашену Віорелію, что обезуміло билась в закрытую дверь, и только тогда увидел Жоржетту. Молниеносный догадка прошил господина Чепрагу с головы до ног... Растопырив руки, он пошел на горничную, как зомби, медленно, наклонив по-бычьему вперед широколобу голову...

“Где она взяла эту клюшку для гольфа? Я же ее только вчера из Франции привез... для Сне...” - было последнее, что успел подумать Тодор Йонович, падая от адской боли в виске.

И уже не слышал, как страшно закричала Віорелія Віорелівна, не видел, как она бросилась к телефону, бормоча:

- “Скорую”, “скорую”... врача...

Но тонкая, в серебряных перстнях рука выхватила у нее трубку. Перед Віорікою выросла Жоржетта:

- Не спешите, дорогая госпожа! Дайте мужчине спокойно отдать Богу душу! Ему уже все равно никто не поможет. И успокойтесь. Вы ничего плохого не совершили. Вы только защищались... от этого разъяренного зверя! Да-да, защищали свое попрано жизнь, своих детей и всех тех женщин, кого это чудище уничтожило.

- Тодоріко! То-до-ори-ко! - не слушая Жоржетту, причитала Віорелія, от ужаса ударяясь головой о притолоку. - Мой любимый, мой несчастный Тодоріко, ради Бога, проснись... Боже, Боже, что я наделала? Как мне дальше жить?! Что мне дети скажут?!

-Заткнись, старая ідіотко! Потому что я тебя навеки заткну! - зашипела Жоржетта, замахнувшись на хозяйку белой клюшкой: - И не валуй, как сука в сливах, потому что еще люди услышат. А мне бы не хотелось отвечать за это падаль, как за что-то... порядочное. Да и тебя жалко... Как-никак, а мы все-таки друзья по несчастью и немного... родственники.

Віорелія сдавленно охнула и замолчала, чувствуя, как земля убегает из-под нее, как всасывает ее в себя черная, душная воронка смерча и несет-несет за горизонт...



Очумалась в Тодоровій постели, прося у Бога, чтобы это был только сон, страшный, и преходящий кошмар. Однако это был не сон. На зеленой полу лежал бездыханный, залитый кровью ее муж, ее Тодоріка, а напротив в кресле сидела Жоржетта, выигрывая клюшкой и бубнит, как сумасшедшая маніячка:

- Скоро сюда приедет милиция... Конечно, они подумают, что господина Чепрагу отравили трутою для крыс. Как в кино. Но чего голова пробита и... кровь? Теперь вам, дамы, никто не поверит, что он умер от инфаркта или инсульта. Я знаю эту судебную медэкспертизу. Я там месяца три санитаркой работала. Едва не зваріювала среди тех жмуриків. Вы не представляете, как мрут люди! Как мухи. Когда жара - одни жертвы автокатастроф. Открытие купального сезона - утопленники. Начинаются осенние дожди - самоубийцы, преимущественно вішальники... Все как один - депрессивные интеллигенты. Крутых видела лишь прострелених... А чтобы задушенных целлофановым мешком или убитых собственной женой - такое вижу впервые!

- Замолчи, замолчи! - забылась в истерике Віорелія Віорелівна. - Как ты можешь - он же... мертвый! Боже, он мертв! Что будет? Что мне дети скажут? Что? Что мне делать? Боже, что мне делать?! Что детям говорить?!

- Говорю вам, не валуйте! И запомните: всем - и детям, и соседям, и на суде, если, конечно, до этого дойдет, говорите, что вы оборонялись. Он на вас напал, хотел убить, а вы защищались, вот этой клюшкой. И тогда - вам ничего не будет. Ни зги. Потому что вы - жертва... Вас оправдают. Потому что вы, защищаясь, наказали зло - вот и все.

- Что ты несешь?! Какой суд?! Ты его убила, а я... а меня... Ты... Ты... катюго! - наконец до Віорелії дошел смысл Жоржеттиних слов. Женщина вскочила на ноги, бросилась к двери и осела, как подкошенная.

- Не кричите на меня! - зло сверкнула глазами горничная. - Меня здесь не было и нет. И никто меня здесь не видел. Слышите? Так что молчите и слушайте. Вызвать “скорую” не советую. Вас заподозрят неладное и сразу же посадят. А вам того надо? Думаю, что нет. Так пусть пропадает без вести.

- Но... Стефа... люди... Боже, помилуй! Спаси! - Віорелію трясло, как в лихорадке.

- Старая усатая Стефа? И она не помнит, что с ней минуту назад было. Тем более когда это такое бывало, чтобы он, этот, что развалился тут, - издевалась Жоржетта, - до вас с первого зова ехал?! Может, до кого-то другого и бег, только не к вам. И Стефи это тоже знает. И вообще, пошла она к черту, старая кусок, как она мне надоела! А вы, дамы, давайте вставайте и пойдемте человечка вашего запорпаємо, пока я еще здесь. Потому пойду! Вот честное слово, что пойду. И оставлю вас наедине с дорогим трупом. Еще и милицию вызову, чтобы в тюрягу вас посадила. То как, встаете? Прекрасно. Тогда пойдем.

- Куда? Куда мне идти? - хлипала Віорелія, блудячи по комнате безумным взглядом.

- Ого, так у вас, дамы, похоже, крыша едет с перепугу? Это мне не нравится... Слышите? Перестаньте реветь! Он достоин того, что произошло! Все равно, убили его вы, или сам умер.

- Я... убила?! Я - убила?! Боже! Я?!- снова впала в транс Віорелія, до которой наконец дошел весь ужас сподіяного.

- А кто? Кто подсыпал ему снотворного в жаркое, потому что уже не способен был терпеть издевательства? Кто подкупил горничную, глупую, наивную девку, чтобы та помогала душить? А когда подавить не получилось, преспокойно стукнул по голове мужниной клюшкой для гольфа, которую он только что из самой Франции привез для своей полюбовниці и еще даже не успел из машины вынуть?.. Кто? Не обозленная старая жена, которую он собирался оставить голой-босой? Потому что, к сожалению, убрать ее тихо с дороги или просто зарезать не повезло... Га? Кто? Но, дамы, с меня хватит! Потому что я теперь тоже госпожа. Теперь я тоже - богатая. А чего это вы так смотрите на меня? Вы же сейчас сами, дорогая моя учительница, заплатите мне за молчание как свидетелю вашего преступления. Это - во-первых. А во-вторых, відстібнете кругленькую сумму за то, что сделала ваших детей богатыми наследниками... Да! И хорошо заплатите. Теми долларами, что у вас в сейфе, в том самом, что в спальне, в стене за картиной спрятан. Я, конечно, и без вас их выгребла бы, и ключика не имею... И не делайте таких удивленных глаз. И не врите, потому что мне нечего терять... давно нечего терять. С колыбели. Итак, дорогая госпожа, доставайте ключик... А я за это помогу еще и вам выпутаться из неприятной истории...

- Да я...Да ты что, проклятая дивко? Сука дикая! Убивце!

- Еще одно оскорбление - и я ухожу, - предупредила холодно Жоржетта, - поэтому вставайте, доставайте деньги и опрометью замітайте следы, пока по закону подлости сюда не заявился “на огонек” с подразделением ментов ваш кум Петр Олар. Поэтому берите за ноги, а я - за руки и поехали... А то скоро светать начнет...

- Нет, я не могу... - жалобно заскулила Віорелія Віорелівна, все еще сидя в пороге: - Не мо-о-огу...

- Убью! - спокойно, но убедительно предупредила горничная, замахнувшись окровавленной клюшкой: - Мне свидетели не нужны. Тем более, неблагодарные суки, которых я спасла от смерти и нищеты, а они меня за это собираются под трибунал подвести... Но, матушо, не получится! Не на ту напоролись. Так или вставайте, или... улетит ваша душечка, Рито-Дрито, вслед за Тодоріковою...

То, что было дальше, осталось в памяти Віорелії Віорелівни мешаниной из отрывков страшных кошмаров. Словно из потустороннего мира. И она среди тех кошмаров, в том аду адском что-то делала, что-то несла тяжелое, какую-то страшную ношу, куда шла, шпортаючись и падая под тяжестью, а потом... потом - вроде поехала...



В полночь из ворот усадьбы Тодора Ионовича Чепраги выехал его джип и помчался в направлении реки, огинала районный городок с южной стороны. За час вслед за джипом, по-стариковски чахкаючи, выползла на улицу едва освещенная “дачия” и почухикала в противоположную сторону, на далекие огни областного центра...



* * *



Поскольку свободный бизнесмен и неприкосновенный нардеп Тодор Йонович Чепрага не имел дурной привычки посвящать сотрудников, коллег и близких в свои дела и планы на будущее, то спохватились за ним нескоро. Как впоследствии оказалось, даже ближайшая к покойному человек - его секретарша Стефа думала, что он где-то есть: или в Верховной Раде, или за рубежом. Подозрение в милиции вызвала конфискована в ужгородских цыган темно-синяя “дачия”, которую им якобы клялись цыгане, отдала без документов, а потому за бесценок жена буковинского цыганского барона Мария, что наведывалась в Ужгород к своей тети по мужу. На этом бы расследование, вероятно, и закончилось бы, поскольку баронессу Марию неделю назад с большим понтом похоронили в роскошном саркофаге на новом кладбище в Черновцах, если бы темно-синюю “дачию” не узнал кум Тодора Ионовича - начальник районного отдела милиции Илья Олар. Прояснить ситуацию с подаренной цыганам машиной жена Тодора Ионовича Віорелія Віорелівна не могла, поскольку, по мнению соседей, находилась в настоящее время у детей в Букурешти.

Информация о том, что хозяйки давно нет дома, заставила правоохранительные органы начать расследование по факту ограбления дома народного депутата Украины Тодора Чепраги. Когда после долгих колебаний и поисков самого Тодора Ионовича в присутствии понятых милиция осмотрела усадьбу и дом, “дачии” не нашли, зато нашли следы крови на полу в кабинете Тодора Ионовича. Учитывая показания Стефы и Снежаны, которые вспомнили о телефонные звонки какой-то безумной, в поисках господина Чепраги сначала перекопали весь его сад и огород, а дальше начали скородити реку. Через три дня джип с Тодором Йоновичем нашли, но за несколько километров от моста, что вызвало немалое удивление, как такая тяжелая машина могла так далеко заплыть. К розыску госпожа Чепрагової местная милиция собиралась привлечь “Интерпол”. Но не привлекла, потому что в области в это время объявился серийный убийца-извращенец, который охотился только на старых жен бизнесменов, если учесть, что за последнюю неделю исчезли неизвестно куда аж три самые богатые жены края. Однако блюстители порядка все силы бросили на поиски озверевшего маньяка, первой жертвой которого, вероятно, и стала тихая, невинная Віорелія Віорелівна.



* * *



Международный поезд “Москва-София” безмятежно пересекал буйно-зеленые Карпаты. Возле окна в коридоре почти пустого вагона стояли две женщины и печально всматривались в мелькающие горные пейзажи с лугами, лесами и перелесками.

- Простите, вы далеко? - вежливо спросила старшая.

-Да нет, - почему-то улыбнулась младшая. - Недалеко, лишь до Парижа.

- Вероятно, на показ мод... Вы такая красивая, такая вся... наверное, топ-моделька?

- Благодарю, госпожа, за комплимент. Но, к большому сожалению, еду я в Париж на другие заработки... Слышала, что во Франции еще мало наших, то есть гастарбайтеров-нелегалов, то же, говорят, в большой цене горничной... Даже в большей, чем в Италии. А мне так нужны деньги...

- Пожалуй, на приданое? - попыталась угадать старшая.

- Нет, на лекарства... Дорогие, заграничные лекарства. Для мамы. У нее... рак.

- Боже, какое горе! - искренне посочувствовала старшая.

- Горе... Но разве мне одной сейчас горе? Всем горе...

- Ваша правда... кстати, - спохватилась старшая, - вы слышали ту страшную новость, которую передало украинское радио?! Нет?! И только же передавали! Якобы в городке Н. погиб в автокатастрофе один из богатейших людей Украины, миллионер и депутат парламента какой-Тодор... э-э, к сожалению, дальше не расслышала. Запомнила лишь это редкое в наше время имя. Якобы его авто сорвалось с моста в реку. Но еще интереснее то, что в его кабинете нашли целую лужу крови, а в ней - якобы неизвестную какую-то отраву! А еще - на шее отпечатки пальцев жены, которая якобы была тоже в машине... Ужас, какая запутанная история!.. Но жены еще не нашли. Только нашли шарф, привязанный к спинке сидения... вот Такая страшная, запутанная история... Но я никак не пойму, как это такое может быть, чтобы отравлен и еще и задушен и в машине разбился и в реке утонул? Будто ему, бедному, одной смерти мало было?!

- Видно, что мало... - подумала вслух младшая. - Есть такие люди, что им мало одной женщины, одной машины, одной квартиры, одного миллиона... Видимо, и смерти одной маловато...

- Оно то так, но что-то не верится, чтобы виной катастрофы была жена... Впервые слышу, чтобы на старость доходили такого края... Но чего в жизни не бывает...

- Боже, как скучно... - притворно вздохнула младшая. - Скучно и мерзко... Между прочим, ваша правда, его убила не жена, а ... дочь. Вот так!

- Родная?!

- Внебрачный. За что? Кто знает... Может, за то, что свел ее маму, которая делала у него горничной и так его любила, так верно служила, что о нагуляну с ним дочь ему не призналась, чтобы... не выгнал из дома... Но, я думаю, он все хорошо знал... Не такой он был человек, чтобы от него могло что-то втаїтись или спрятаться... Просто он ту женщину имел за животное, за черную рабыню, в конце концов, как всех людей... А может, той дочери горько было, что ломаного гроша никогда не дал, что росла, как лопух при дороге, которого только ленивый не топчет? А может, потому, что, когда она выросла и тоже улаштувалась к нему горничной, он... хотел ее... обесчестить, а потом избил и выбросил, как плохое щенок, голую на снег-г-х? - последнее слово прозвучало как всхлип.

- Боже, какое... чудовище! - смутилась от старшая. - Неужели такое бывает?! Боже, неужели такое бывает?!

- Бывает еще и не такое, - горько улыбнувшись, младшая продолжала. - А может, потому, что все свои деньги и имения он хотел завещать молодой любовнице, подруге той же внебрачной дочери?.. Кто знает, что там между ними было?.. Говорят, простить можно все, только не пожизненное обречения на нищету и унижения сиротством... и не кем-нибудь, а родными людьми... А может, то был просто самозащита - то убийство?.. Просто, она защищалась... от такого отца и всего своего жизни похабного... Да что гадать! Смерти без причины не бывает. Мести - тоже. Только вот кому от этого легче?..

- Вы так говорите, будто все то... видели? - удивилась старшая.

- Нетрудно представить... Зато трудно представить, как после того, что произошло, ей жить, той дочери? Потому что от того, что произошло, не уйдешь ни за какие границы... Не хотела бы я оказаться на ее месте... Ни за какие деньги не хотела бы...

- То правда, - согласилась старшая, - пусть Бог милует от такого! Но что поделаешь, мир страшный, и на веку как на долгой ниве... такое может приключиться, что и в страшном сне не приснится... Но не печальтесь. Мне тоже порой снится невесть что...

И, печально вздохнув, женщины разошлись по своим купе: поезд приближался к границе и надо было готовиться к проверке паспортов.



Черновцы - Бухарест - Синая

2002 г











Словарик диалектизмов:



1. Домнул - господин, хозяин (рум.)

2. Домна - госпожа (рум.).

3. Непотому - племянница (рум.).

4. Ґата - все, достаточно (рум.)

5. Чорба - суп ( нац. рум. блюдо)

6. Матуша - тетя (рум.)

7. Пурис - большую шишку (диал.).

8. Шпарґат - плита (диал).

9. Констанца и Синая - курортные города Румынии

10. Пацє - поросенок (диал.).

11. Веретье - ряднина (диал.).

12. Банувати - тосковать (диал.).

13. Слатина - соленый минеральный источник (диал.)

14. За увлекут - на Боже, милостыня (диал.).

15. Фаца - лицо (рум.).