|
(Жизнеописание одного петуха)
Итак, я расскажу вам про петуха. Не о огромного слона или хищного льва, а про обычного петуха, которых вы видели множество за свою молодую жизнь. Вы, может, не помните, но я знаю, что когда-то вы были с ним в очень близких отношениях. Он манил вас непереможно к себе яркостью красок и звонким голосом, и вы, корчась в объятиях матери, тянулись к нему маленькими ручонками.
Впоследствии, когда вы научились ходить и копаться в песке посреди двора, вы почувствовали к нему уважение. Вы уступалися ему с дороги или, бросив все сокровища, стремглав бежали в сени и причиняли за собой дверь, когда он поступал слишком близко. Еще через некоторое время вы швыряли в него тогда, как выводил свою громкую песню, комками, и наконец он стал для вас совершенно равнодушным. Предивний птица с закрученным хвостом перестал для вас существовать.
И вот годы живете вы подле себя, гордитесь с лета, скучаете зимой, и, правду говорю, вы меньше знаете о том, что творится в душе вашего бывшего приятеля, чем он, что чувствуете вы! Стыд, стыд! Так вот - про петуха. Слушайте!
В сенях было душно, и серая хохлатая наседка, что два дня назад была перенесена сюда из прохлады конюшни, часто дышала раскрытым клювом. Апрельское солнце таки хорошо припекало! Можно было бы встать и напиться из миски, что стояла возле гнезда, но она досиджувала сегодня свой двадцатый день и возмущалась на саму память о воду или пшено, которое лежало рядом золотой кучкой, не задето еще от позавчера. Двадцать дней! Это вам не хруща проглотить!
Ее почти голые от сидения грудь горели последним огнем, который мог выжать матерня любовь с изможденного тела. Еще сутки, нет, не сутки, еще несколько часов - и наступит самый счастливый момент ее жизни, мент, за который можно отдать все, вытерпеть все муки!
Яйца были как раз в меру теплые, и, переворачивая их нежно клювом с одной стороны на другую, она всем своим существом чувствовала в каждом маленькое сокращенное тельце и величественную силу жизни, которая его наполняла. Час еще!
Однако я не оповідатиму, что произошло за час. Я не буду рисовать вам счастье матери, когда лопнула первая скорлупы-на и оттуда послышалось жалобное хлипання младенца. Я не имею для этого достойных красок. Не буду вспоминать и всех тех переживаний, которые имели новые мокрые граждане мира, когда ступили на границу сознательной жизни. Они мало чем ріжнилися от ваших собственных, когда вы были в таком положении. Множество непонятного, странного и сила неприятного, как скорлупка, что хочет одстати от пупика, или плохая колючая соломина.
Пришла хозяйка и, вынув, чтобы не удушились между яйцами, тех, что уже обсохли, положила в решето и поставила на печь. Здесь собрались они все 15 (не было ни одного бовтуна или заморка), здесь научились вставать на ноги и впервые почувствовали голод, что с тех пор стал их верным товарищем на всю жизнь.
В основном они лежали, прижавшись друг к другу, и тихонько пищали, словно успокаивали сами себя. Какой-то зашевелится, и все просыпаются со своего полусна и взрываются жалобным криком.
На второй день, после того, как квочка хорошо викупалась в песке и вдоволь наелась, под нее подпустили цыплят.
Или она опознала своих детей? Или те услышали в ней мать? Познала! Услышали! Услышали и побежали к ней на первый нежный зов. Да, но, скажу вам, курица на 21 день сидения имеет такой настрой, что приняла бы под свои крылья целую вселенную. В это время В ней найдет себе защитника вообще каждое цыпленок, пусть оно даже впитается уже в колодочки.
Качаясь на неуверенных ногах, разбежались наши малые по дому и вдруг, испугавшись то ли черной тины, собственной самотности, летели обратно на тихий голос матери. Они хотели есть. Мать это слышала, и, когда чьи-то большие руки покришили на пол желток из яйца и грудку пшенной кашу, несколько сами бросились на нее, а остальной начала разъяснять назначение этих желтых кусочков иметь. Нежное дрібненьке квоктання, что-то вроде: "так, так, так, так, так", что его она еще в детстве слышала от своей матери, теперь же появилось на языке. Брала зернышки кашу и вновь выпускала их из рта, боясь, чтобы не проглотить ненароком ценной блюда. Сама она смела кушать только гречку и ржаное зерно, насыпанные рядом. Малышка хватала комом желток, давилась, чмихала. Наконец это надоело. Всех стали больше интересовать глаза первого ближайшего или его желтенькие пазурці. Они казались особенно смашними, и то один, то второй громко шлепался на землю, когда соседа слишком сильно дергал его за палец.
Равно рыженькая с двумя голубыми пятнами на спинке цыпленок заинтересовалось маминой бородой, подскочила и повисла на ней. Наседка невольно тріпнула головой, и малое покатилось по земле. Запомните себе это цыпленок. Ради него одного я начал свое повествование. На вид это было обычное малое цыпленок, петушок, с интересным взглядом карих глаз и едва заметным зубчатым гребнем. Он долго не мог успокоиться после этого приключения, но это не повредило ему за минуту вскочить по пояс в миску с водой, которую все теперь учились пить.
Мокрый, он полез под мать, но не мог там долго высидеть выглядел то из-под крыла, то спереди, взбирался на спину или бег прочь и націлявся на стене на солидную черную муху.
Однако всему бывает конец. Пришел конец и соняшному апрельскому дню, и все общество оказалось под печью. Было темно, душно и не оставалось ничего другого, как забиться в мамино перья и отдать себя на растерзание тревожным снам.
* * *
Второго утра, когда высохла роса, все вынесено на двор. Озабоченная наседка бежала сзади, подскакивала, желая отнять свое сокровище. И ничего страшного не произошло, цыплята опять были возле нее. Малыши удивлялась всему, что видела вокруг. Мягкий порох под ногами, длинные зеленые травинки, которые никаким образом нельзя выдернуть из земли, горячий-горячий свет, что сыпалось сверху, - все это и смущало каждого, и наполняло душу весельем.
Теперь они впервые увидели других похожих на маму существ. Доверчиво бежали к их и сразу же разочаровывались. Эти сотворения или, удивлены, шли прочь, или, хуже, - клевали малых больно в темя. Мать должна была становиться в их обороне, и за первый день ей пришлось несколько раз выдержать порядочную драку.
Надо сказать, что за время сидения на яйцах много подруг, которые когда-то относились к ней с должным уважением, успели это уважение вполне потерять. Отощала и озабоченная, она во время своих коротких прогулок не могла дать им доброй одсічі, зато теперь, чувствуя себя матерью, она решалась становиться и против тех, что на них когда-то даже глаз поднять не смела бы.
Перед самым петухом, этим обладателем куриных душ, она своим телом закрывала детвору и, стараясь не смотреть на его возмущенное лицо, кричала хриплым голосом и молила уходить. Любовь делает героями. Бывшая пугливая серая курочка не сомневалась теперь броситься на голову Серко, что с виваленим языком пришел посмотреть на новых обитателей двора, а кота Кирилла она погнала гальопом через весь двор до первой дырки в баркані.
Все думают, что куры умеют только цокотати и кудкудахкати. Никто из вас, видимо, и не підозрівав, что у них есть собственная, разумеется, не похожа на человеческую, однако богатая и произведена речь. Этим языком могут куры и выражать свои чувства или желания, и делиться сделанными наблюдениями. Так, так! Я когда-то, еще маленьким мальчиком, в совершенстве знал ее и пробовал даже сочинять куриного-человеческий словарь. Мне ничего не стоило смутить всю уважаемую общину принесенной вестью или заставить ее спрятаться перед мнимой опасностью. Я водил за собой целую стаю уважительных курок, задурених найприбавнішими обещаниями, и доводил до бешенства горделивого петуха, бросая ему в лицо тяжелые образы.
Достаточно сказать, что я заслужил искреннюю приязнь наших и соседских кур, а между петухами нажил себе злейших врагов. Не один видел во мне такого же петуха, как сам, и вооруженное выступал против чужака. Поэтому часто ходил я то с поцарапанными руками, то с подбитым глазом.
Так вот этой самой замечательной языка учились теперь наши маленькие клубочки. О значения одних згуків догадывались инстинктом, другие - учились из опыта. Когда мать кричала длинные "кре-е-е!" - все бежали под баркала или прятались в лопухах, ибо это значило, что в воздухе есть какая-то опасность, коршун или еще что.
Как мать киркала одривчасто "кр, кр, кр!" (опасность на земле) - малые понимали, что надо считать на кота, который, идя за своими делами, что-то слишком подозрительно бьет хвостом. Они и сами за матерью звали испуганным голосом на него, и этот голос походил на сюркотіння цвіркунчиків.
Наступили самые счастливые дни жизни наших цыплят, их переселили из-под печи в курятник, в опрокинутую бочку. С ментом, когда хозяйка одчиняла утром дверь и сыпала есть, начинался день самих наслаждений. Мать вела детвору сквозь дыру в плоти на огород, на грядки с ріжним зельем, или путешествовала в сад, весь заросший высокими травами и крапивой. Там, мол, безпечніш, как на огороде, откуда хозяйка захвачувала семью веником. К тому под забором лежали целые кучи старых листьев, где чудесно можно было искать разных гробаків.
Здесь, на лоне природы, детвора получала всю науку, что Ее должен знать недельное цыпленок из хорошей семьи. Малпуючи мать, они научились чесать себе ногой за ухом (и не падать при том!) и клювиком расправлять пух на малых крильцятах. Научились купаться в сухом песке, подбрасывая его вверх, словно дождик, ложиться боком, откинув ноги, против солнца и даже делать вид, что гребут.
Малый Рудько везде был первый. То глотать длиннющего гробака, запутаться в траве и перепугать мать своим визгом. Это он весь обделался в паутину, он один на один встретился с загадочным зеленым кузнечиком.
Когда вечером наседка вела всех домой, цыплята чувствовали себя самыми счастливыми существами в мире.
Тельца их были полные отборной едой, перевешивали их на сторону, а дома ждала еще ужин с рук хозяйки. Перегоняли друг друга, трепетали крылышками и делали вид, что дерутся. В этой забаве принимали одинаковое участие и петушки, и курочки. Впоследствии отступили одни, поважніші петушки, далее последние, и игра была оставлена самим курочек, которые не предали ей вплоть до седого волоса. Но это случилось потом. Теперь все с одинаковым увлечением стучали носиком в носик и делали это до тех пор, пока не забывали, чего они, собственно, стоят друг против друга в таких страшных позах. Э нет, не все! Одно цыпленок, мизинчик, которому хозяйка должна была помочь вилупитись из яйца, не тешилось белым миром. Все время бежало оно, жалобно квилячи, вслед за матерью и, когда она хоть на минуту останавливалась, сейчас скрывалось под крыло. Иметь прежде беспокоилась, успокаивала его нежно, но скоро увидела, что ему все равно уже не топтать хохлатки, и совсем перестала обращать на хоре внимание. И действительно, однажды утром оно не выбежало вместе со всеми из бочки.
День проходил за днем, и цыплята незчулись, как гадкие палочки на крыльях и хвосте обратились в красные новенькие пірця.
Наш Рудько имел хвостик не меньше, чем курочки. Это указывало на его низкое происхождение (петушки добрых пород долго не имеют хвоста), но Рудько тем не унывал. Достаточно было вокруг много более интересных вещей, чтобы обращать внимание на собственный хвост.
Вообще за последнее время наступили в жизни цыплят важные изменения. Во-первых, они ночевали уже на насесте, как взрослые! Мать - посередине, дети вереницей по обе стороны. Каждый вечер конечно случалась сила недоразумений. Курочки лезли под мать или на нее, одни цыплята, взлетая, сбивали с седла других; каждый раз ночь настигала кого-то на земле. Далее: их перестали так смашно, как раньше, кормить. Но самая удивительная перемена произошла в поведении матери. Она не была уже такая заботливая, как прежде, и часто, идя впереди своей семьи, звонко-звонко цокотала. Этого уже цыплята за ней никогда не замечали, им было даже неловко слушать. Впоследствии и ночевать она стала не с ними, а со взрослыми курами и, каллы какое-то слишком ей обридало, слегка клевала его в голову или плечо.
Вообще, давала понять, что старое прошло. "Что же, как мы со своим не в лад, то мы с ним и обратно" - решили цыплята, и только некоторые курочки все не могли забыть смашних кусочков из клюва матери и постоянно попадали в неприятности.
Наступила новая эпоха в жизни семьи. Цыплята еще держались вместе и вместе исправлялись на здобитки в старые знакомые места. Но теперь на них самих лежали все заботы о хлебе насущном и о собственной безопасности. Перед Рудько сослался широкий путь самостоятельного существования, и он, не колеблясь, ступил на него.
* * *
Рудько нашел в себе новый талант. Он и сам не знал хорошо, как это случилось, но одного соняшного утра, когда вокруг горели росы, из старого сада послышался его хриплое, дрожащее "ку-ку-ре-ку".
Старый петух, что был именно на дворе, недоуменно мотнул головой, а дальше погірдливо скривился. Действительно, это "кукуріку" было такое детское, такое несмелое, что и мы бы с вами наверное засмеялись, но самому певцу показалось оно горкой искусства и силы. И с того времени Рудько повторял его каждому случаю и вообще без никакой возможности. Вдруг он неумеренное вырос сам в своих глазах. Он не чувствовал себя уже тем рыженьким цыпленком с длинным хвостиком, которое каждый может безнаказанно оскорблять. Рудько понимал, что своим пением сказал всему миру о своем праве на радости жизни и он будет бороться за это право.
Сестры, которые уже давно с зачудованням поглядывали на его мужественную бороду, теперь почувствовали к нему просто набожность, а брать... зависть. Эта последняя и привела к тому, что на второй день запел еще более страшным голосом его старший серенький брат, а за неделю семь воспалительных глоток с утра до вечера, забыв про все на свете, пытались перепеть друг друга. Взрослые куры насмешливо улыбались, и только мать зашла однажды в сад .и, пристально посмотрев на Рудько, с довольным видом отправилась обратно.
Но рядом с тем перед нашими петушками стали появляться вопросы, которые раньше их никогда не беспокоили. Это вопрос их взаимоотношений и положение каждого в их тесной общине. Когда с одной совсем незначительной причине возник спор между Рудько и его серым братом. Таких недоразумений случалось уже достаточно, и они сейчас же забывались, но сегодня каждый спросил себя, почему, собственно, он должен уступить, спросил и вдруг услышал себя горько обиженным.
Вы видели, как яростно дерутся между собой старые петухи? Итак, драки малых петушков бывают куда страшнее. Там соревнуются две опытные воины-рыцари, два мастера в своем фасе, здесь - дети, недорослі дети становятся в ослепленного борьбы, неудобные, обняті одним горьким чувством пораженной величия. Время такого соревнования пришел и для наших цыплят, а начало ему положили Рудько с братом.
Они бились не день и не два. Бились посреди двора, в саду, даже в темном курятнике, потому что оба не имели силы взлететь на насест. Их купали в бочке с водой, запирали в разных помещениях. Бесполезное! Завидев друг друга, бежали они себе навстречу радостные, что смогут снова гасить свою згагу ненависти. Нашла коса на камень! Их гребешки являли собой живое мясо, глаза злипались от крови, перья на груди зашкарубло. Когда раньше один мог легко победить, то теперь это было невозможно. Их упорство дошла до последнего, и они почти не чувствовали боли.
Однако Серый имел преимущество. Он дрался розважніше, был выносливее и много больше. Ему становилось все легче и легче бороться с Рудько, у которого совсем запухло один глаз. Серый постоянно был сверх, но, когда он хоть на минуту выпускал из клюва окровавленный расческа Рудько, тот слепо лез на него снова. Серого начала пугать эта бесстрашие, это безумное рвение, и вот однажды утром он побежал ед Рудько...
У кур есть одна нехорошая черта: они бьют лежачего. Борьба Серого с Рудько дала начало для выяснения отношений и между последними петушками. Каждый из них выдержал бой с каждым другим, но все хотели использовать слабость Рудько (Серого они не затрагивали, потому что тот был не такой обессиленный), чтобы он признал их превосходство. И больному Рудькові приходилось защищаться.
Даже курочки и те подходили к нему только на то, чтобы ударить в окровавленную голову, видимо, мстя за какие-то давние обиды. Зато, когда Рудько вичуняв, он всем им задал доброго хлосту. Установился вот какой ряд послушания: Рудько - Серый - Черный - Рябенький и т.д. Но была и такая чудная вещь: Черный бил Рябенького, Рябенький помикав Желтым, а этот опять гонял Черного.
Такие отношения скоро положили конец прежней счастливой жизни семьи. Она начала рассыпаться. Первый убежал Рябенький, потому что ему не давал дышать Черный. Вторым отправился Рудько; просто с тоски по полной независимости. Вскоре только курочки держались еще купи, а с ними долговязый Сивко, самый большой трус, что его все били и который еще до сих пор пищал по-детски.
В куриной обществе царят суровые законы. Важнейшим из них является закон почитания старшего. Пусть Вы будете которые хотите мизерные, а когда кто моложе Вас на два дня, то малый он или высокий до неба, а должен Вам повиноваться. Вы можете ощипывать его, можете гонять по двору, и он не смітиме Вам слова сказать.
Правда, каждый закон можно обойти. Например, Ваша уважаемая бабушка течение месяца не появляется на дворе. Что тогда? Она губит права горожанства и трактуется, как каждая зайда. Вы можете сделать вид, что ее не познаете, и пусть старая попробует завоевать себе древнее положение!
Выше подвинуться по общественной лестнице можно также, когда Вы заквокчете и приобретете тем права бить всех на правое и левое плечо. А достаточно Вам кого-то раз потолочь, и Вы навсегда занимаете его место. О, куры на это имеют очень хорошую память! (Вот и говори: куриная память!) Беда, когда кто-то по темному или ударит своего предводителя: долго тямитиме он этот злополучный день!
Видимо, случаются бунтарские души, которые не повинуются благочестивым обычаям, но их нельзя принимать во внимание. Они делают это на собственную руку и сами знают, на что идут.
Все это лучше было видеть за ужином, когда все гражданство собиралось вокруг хозяйки. Каждый бил второго или для того, чтобы сорвать свою злость за то, что не может съесть сам всего зерна, или просто для того, чтобы показать, что имеет право его ударить.
Сколько здесь было криков, и справедливого гнева и горькой обиды! Сколько угроз и жалобного ропота!
Каждая курица щипала соседнюю, каждая наседка лупила цыплят чужого выводка, каждое цыпленок считало обязанностью скубнути своего меньшего брата. Хуже всего было тем, что их покинула уже иметь. За таких никто не заступался. На этом вечернем собрании Рудько ближайшее сталкивался с обществом, здесь начал свой победный життьовий путь.
Все цыплята младших пометов относились к нему с должным ужасом. Двух пышных Марчуков, которых прикупил где-то хозяин, он укротил в первый же день, но Рудько ад презрительное отношение к нему взрослых курок. Каждая из них могла вырвать ему лучше перо, ему, что поет не хуже старого, могла с позором прогнать прочь от миски с водой, могла... Когда Рудько не хотел бежать, его так били в готовую, что он невольно кричал, словно двухмесячный. Обороняться он прежде не смел, теперь ему этого не позволяла его рыцарская честь.
Он одхиляв свою голову от ударов, заставлял себя приятно улыбаться и показать тем, что он считает все это за милую забаву, но когда какая-то слишком уж на него напосідала, терпение врывался и Рудько одним художественным ударом выбивал из нее весь гонор. После такого приключения курица становилась как шелковая и вполне признавала в Рудькові взрослого.
Так он должен был убедить в своей повнолітності все старше гражданство и в начале сентября увидел, что дальше идти некуда. На горишнем ступени життьової лестницы стоял большой серый петух, господин и хозяин целого двора. Сколы свезли с поля хлеб и круг клуни выросла огромная скирда, а на огороде начали собирать картошку, стали происходить загадочные события. Однажды вечером в курятник зашла хозяйка с сыновьями (неприятные ребята, но свои) и принялась снимать с насеста цыплят. Один парень схватил Рудько и закричал - "а также"? - "да"! и хотел запихнуть в клетку, где уже шкреблося несколько пленников. И Рудько вдруг тріпнувсь, вырвался из рук и, спотыкаясь, выбежал на двор. Там в бурьяне он и просидел до утра.
На второй день всех пойманных с отвратительной клеткой увидел он на телеге. Хозяин (уважаемый человек) махнул кнутом, лошадь хвостом, и Рудько никогда уже их не стрівав. Ночное приключение произвела на него такое впечатление, что Рудько стал диким и осторожным и даже ночевать начал где-то на дереве. Его еще раз ловили уже днем, но петух забился в хворост, и хоть сам с трудом оттуда вылез, но зато остался жив. И когда на дворе составлен дрова и хозяин с сыном принялись молотить рожь, с давних Рудькових знакомых товарищей детства осталось очень мало. Исчезли некоторые старые куры, исчезли все петушки, кроме Рябенького и седых Дилди. Младших курочек тоже многих не стало. Рудько за ними, правда, не слишком сожалел. Теперь это был приземистый медно-красный петух с длинным, еще мало закрученным, хвостом, большим гребешком и удивительно мелодичным голосом. Ему оставалось уже очень мало расти. На ногах у Рудько появились небольшие, не зроговілі еще остроги, а возле ушей белели белые, как снег, серьги.
Рябенький тоже стал стройным и красивым юношей, и только Дылда до сих пор корчил из себя маленького. Старый петух что-то стал обращать на них свое внимание. Он увидел в юношам опасных соперников и начал преследование. Вечером не пускал в курятник, днем протурював со двора. Бедные парни не имели ни минуты покоя, но не имел его еще более за них Старый. Завистливым глазом он следил за молодцами, застукував их в глухих углах, неожиданно появлялся из-за угла дома и бил, бил и ногами и клювом. Первый не выдержал Рябенький. Где-то у третьего соседа нашел он пару искренних куриных душ, что в одиночестве там проживали, у них дневал и ночевал. Седой несравнимо решил вопрос: просто не выходил вплоть до темна из сада. Не подвергался один Рудько. Правда, и он с горя заходил к соседям и даже дразнил там странного волосатого петуха, но в основном держался двора, удобно избегая встреч со Старым. Разными правдами и неправдами отнимал у него кур, вел гулять на огород, на ток, разгребал им навоз и добывал себе все большую и большую популярность, особенно среди младших. Старик выходил из себя, бежал, спотыкаясь, туда и на чем свет стоит гнал ґречного парня аж в дол, где некогда росла капуста. А через минуту, когда он, одышливый, возвращался на двор, Рудько уже вел своих товарок на улицу собирать рассыпанный овес. И это еще ничего, но представьте себе муку Старого, как слышал он среди ночи почти рядом на насесте мелодичное пение своего врага.
Опали листья с дубов. Утром стало неприятно ходить по земле, что за ночь покрывалась намороззю. Кур вновь начали хорошо кормить. Из пруда вернулись сытые утки, а гусей давно не гоняли пасти в поле. Они целый день сидели дома и забирали себе щокращі куски. Во время сна донимал холод. Куры, сидя на насесте, настовбурчували перья и походили на большие темные клубки. А настоящих морозов еще и не было.
* * *
Однажды утром, когда открыто курятник, его жители увидели, что все вокруг укрылось рыхлой белым одеялом. Старые куры побежали к крыльцу, оставляя за собой вереницы мелких следов, но молодежь, которая никогда не видела снега, была ужасно смущена. Рудько робко ступал по земле, отряхивая после каждого шага ноги, а Седой, разогнавшись, остановился посреди двора, с ужасом попробовал снег, стал на одной ноге и уже не рушился с места. Курочки просто - летели через двор, бились в окна, падали и застревали в снегу. Этот снег уже не растаял. Ребята расчистили дорожки, и на них ограничилось поле деятельности кур. Здесь толклись и гуси, прогуливался кот. Только пес Сирко не признавал никаких границ. Воробьи навязали приятельские отношения со всеми обитателями двора, до свиньи включительно, потому что на огороде ничего не осталось, а жить же как то надо было. Даже вороны и те прилетали порыться на помойке. Зато несколько раз появлялся уже коршак и однажды попал прямо против окон какую-то курицу, и выскочили люди и нападение не повелся.
Перемерзли две молодые курочки, а Рудько одморозив себе лучший зубец на гребне.
Старый петух в своей злости дошел до последнего. Бегал за Рудько дорожками, а в курятнике загонял высокий насест.
И привел наконец, опрометчивый, к тому, чего больше всего боялся. Однажды Рудько стал против него! Рудько уже несколько раз заступался за кур, когда, бывало, их обижал Старый, но всегда принимал за это должное наказание. 1 на этот раз Рудько на свою грудь принял удар разъяренного Старика, но теперь он не побежал прочь и мгновенно наполнился безумной храбростью. Ему нечего больше терять! Это Старый ставит на карту свое господство, а он разве что свои муки! Старик на минуту окаменел от удивления, затем хищно сверкнул глазами и бросился вперед...
Никто не сражается так отчаянно, как повстанцы. Потому что знают, что им нет дороги назад. Поэтому всегда происходит, что петух-повстанец побеждает своим рвением г-угнетателя.
Никто не заходил в курятник. Они бились целый день. А вечером хозяйка увидела в двух разных углах два окровавленных тела. Когда она взяла их на руки, чтобы смыть ранены головы, малый рыжий петух бросился на большого серого. Тот совсем не защищался. Старое тело не выдержало в борьбе. Не мог выдержать позора и гордый дух. На второй день он был мертв.
Рудько завоевал себе свое счастье. Небольшой петушок, что был когда пухкеньким цыпленком с двумя голубыми пятнами на спинке, взял теперь на себя руководство жизнью родной общины. И показал себя достойным своего положения. Рудько принадлежал к тем петухов-рыцарей, крепких духом и благородных сердцем, смело подставляют грудь каждой опасности и последние едят посыпанный зерно.
Когда солнце стало сильнее пригревать и вода дзюрками побежала с крыш, а воробьи стали снимать неописуемый шум, когда в конюшне начало чутись кудкудахкання кур, что в яслях оставляли теплые яички, когда наконец из тех яичек вылупились маленькие цыплята с голубыми пятнами на спинках, Рудько почувствовал всю полноту своего счастья.
Внимательный, заботливый, он, кажется, был всюду. Помогал курильщики, что носилась с первым яйцом, найти самое подходящее для этого место и успокаивал ту, которая уже поднялась. Он вовремя появлялся на огороде круг наседки с цыплятами, и вороны, что прилетали сюда уже не для того, чтобы копаться в помойке, бесполезно топтались на ветвях деревьев, жадно поглядывая на мелкие клубочки.
Дважды имел он в своем клюве серое перо ястреба и от него носил на щеке широкий рубец.
Глупого Седых Дилду, который успел вырасти за это время на огромного півнюру, что пугал всех своим безнадежным басом, он совсем согнал со двора. Так никто и не узнал, куда тот делся.
Теперь Рудько распространил свое влияние на всю улицу и соседские дворы и заверил там себе блестящее положение. Каждый петух с того угла помнил день и ночь о медного петушка, так надпівняче избил его в первой и последней драке. Потому неудобном борцу не помогали никакие ухищрения. Бесполезно было притворяться, будто обоим грозит общая опасность и целесообразнее свести счеты другим вместе, бесполезно было делать вид, что дома ждет пристальное дело. Рудько преследовал такого труса вплоть до самого его двора и там заставлял принять бой. Так вот, говорю, каждый петух мог всегда ждать, что на баркала родного двора взлетит пышный Рудько и принудит его к наиболее унизительного, наиболее позорного для каждого петуха проявления повиновения: поднять вверх дрожащие крылья и закиркати курицей...
Рудько, как собственной чести, защищал и чести своего народа. Вечером, когда к крыльцу сходились все куры и наседки приводили свои семьи, гуси издалека должны были ждать своей очереди, а большой злобный гусь, что душил ногами малых цыплят, не раз признал превосходство Рудькового железного клюва.
Наглых глупых уток он любил одганяти так скоро, чтобы у них заплетались ноги, и они, зарывшись носом в землю, еще долго крякали, удивляясь, как оно произошло. Кот Кирилл, которому Рудько несмотря на все его достоинства не доверял, смел ходить теперь только по барканах и крышах, и часто случалось, что голодный Сирко, даром что щелкал в воздухе зубами, вынужден был бежать в другой конец двора от Рудькових острогов.
Да и самой хозяйки не позволял он задевать своих кур. На этой почве возникали большие недоразумения, и Рудько едва не попал в борщ. Ибо действительно, когда петуху казалось, что хозяйка мучает какую-нибудь курицу, то он считал своим прямым долгом взлететь ей на грудь или броситься на спину. Не обращал внимания на удары ногами или палкой и скоро заставил бояться себя даже резвых сыновей хозяина. Рудько дошел в своей произвола к тому, что просто гонялся за каждым, кто выходил из дома, и, видимо, ему не миновать бы казана, если бы не большое горе, что свалилось на счастливое двор.
Заболело несколько цыплят и на вечер были мертвы. Утром Рудько увидел, что две курицы не вышли вместе со всеми из курятника. Сидели настовбурчені на земле под сідалом и не отзывались на все его призывы. В полдень под забором в крапиве остались сидеть еще три. Ночью несколько упало с насеста... Страшное нашествие на протяжении двух недель истребила большую Рудькову семью. Устоялся только он сам и еще две старые курицы - бабушки. Несколько выздоровело, а цыплята погибли почти все.
Эта хороба привела к той великой катастрофы, что полностью перевернуло жизнь нашего петуха. Хозяин решил завести хороших, породистых кур, и вот однажды на підвір'ї появились 10 больших черных куриц. Но если бы они были сами, а то с ними был еще больше и еще чорніший петух с такими длинными ногами, что наш Рудько, не сгибаясь, мог бы пройти между ними. Ноги ногами, но это не дает права ходить по чужом дворе, и Рудько посоветовал ему быстрее вернуться, откуда пришел. Тот что-то насмешливо воскликнул, Рудько этого только и ждал, и... началось!
Хозяин приобрел также индика с индичкою. Их Рудько сразу не заметил. Они, видимо, были из одного двора с черными курами, потому что, когда индик увидел, как в воздухе метнулось два тела и услышал гневный крик боли черного великана, он поспешил на помощь чужаку. Перистый птица на вид куда страшнее коршуна, с голосом еще чуднішим от своего вида, о существовании которого Рудько даже не подозревал, теперь неожиданно бросился на него сзади. И не было на свете ничего, что могло бы заставить затремтіти малое сердце красного петушка. Он отскочил в сторону, мгновение - и ударил о землю рябою уродцем. Черный бросился вперед, но Рудько перелетел через него и, прежде чем тот успел обернуться, уже впился ему острогами в спину.
Тем временем очнулся индик, а неуклюжий чужак, лютуючи, стал со страшной силой бить своим клювом. На помощь мужчине появилась верная индичка, и началось отвратительное издевательство,
Они гоняли Рудько по двору, обошли его с разных сторон, и, пока он успевал сбить с ног индюшку или потянуть за кишку индика, Черный уже топтавсь по нему своими ногами. Но он и на миг не подумал о побеге. Он, что ни разу не был побежден и чувствовал свое право! Рудько подвел черном глаз, разрезал ему бороду, но удар падал за ударами, он заточувався, спотыкался и только чрезвычайной удобства обязан, что не полумертвый лежал еще на земле. Тем временем Рудькові куры достойно стояли за честь своего рода в борьбе с чужинками. Она выпала на их пользу. Одна даже попыталась прогнать индюшку, но испугалась и должна была со всех ног бежать прочь.
На шум выбежала хозяйка и, увидев кровь на голове Черного, поймала Рудько и злобно швырнула его в сарай, закрыв дверцу. Там он пел свои боевые песни, призывая великана прийти биться сквозь щель, но тот, видимо, и не думал об этом. Он поводивсь во дворе, как дома, и вспугивал Рудькових кур. Рудько все видел и терпел тяжкие муки.
Так прошло два дня. Хозяйка хотела, чтобы новак освоился на чужбине, и не выпускала Рудько. И он, гневно довбаючи носом землю под дверью, выгреб хорошую яму, и на третий день Рудько был на свободе! Хозяева поехали на поле. Индик с женой именно пошли прогуляться на огород. Петух бросился на дворе и за клуней нашел своего врага...
Когда хозяйка вернулась домой, она в сенях за ведром увидела хвост своего укоханця. Рудько стоял и дергал его за перья. Полуобморочного индика нашли в сорняках. Его Рудько, видимо, застучал после того, как справился с Черным. Он не имел на себе живого места. Я не хочу, не могу рассказывать вам о свирепство хозяев и о всех издевательствах, которые вытерпел Рудько за то, что не склонил головы перед наглым чужаком. Вспомнились и смерть Старого серого петуха, и стремление Сивка, и вообще Рудькова упорный нрав и оборонництво кривджених курок.
На утро на телеге в соломе, рядом с ворочком сыра и несколькими головками капусты, лежал связанный в ногах и крыльях Рудько, а гнедой конь, крутя хвостом, нос его в неизвестную даль.
* * *
Рудько никто не покупал. Его брали в руки раздували ему перья, но, увидев на худощавом жилавому теле синяки сами, бросали обратно на телегу. И это было его счастьем.
Хозяин испугался, что придется везти петуха обратно, убавлял цену. Вот к телеге подошла старушка, подошла и понесла Рудько селом, потом лесом, потом снова селом. Рудько видел много кур и много разных петухов, пел до них, чтобы показать, что ничего не боится. И они с бабушкой прошли какой-то калиткой, и здесь, посреди уютного, заросшего калачиками и гусиной травкой дворики, добро встретили его четыре черные курочки. Это двор и широкая сельская улица стали Рудькові новой родиной. Правда, ему пришлось отучить ходить сюда аж четырех петухов, из которых каждый считал себя хозяином, но это не заняло много времени.
И когда вы вгледите где малого красного петуха с пышным хвостом и искалеченным смотреться смело лицом, знайте, что это наверное мой Рудько!
|
|