|
Утро, серый, холодный, мартовский утро. Тучи темным, густым дымом нависли над селом и незграбники огромными клубками низко ползут куда-то далеко-далеко. Сечет пронизуватий, тонкий дождик и серебристой пылью покрывает и дома, и землю, и желто-зеленую травку, которая появилась из-под снега.
В конце выгона села, на самой дороге, стоит большая группа крестьян и чего-то ждет. Худые, бледные лица их мрачны и болезненно-сердитые, глаза смотрят куда-то в поле за небольшой лесок, где скрывается путь из села. А из деревни то в одиночку, то кучками все подходят люди - мужчины, дети, бабы, даже старые деды. Подходя, смотрят на лесок и мрачно спрашивают:
- Нет еще?
- Нет. Чтобы их и вовек не было!
Стоят больше молча, перебрасываясь короткими словами, и иногда тихо плачет какая баба. Но ее сейчас же останавливают, строго успокаивая:
- Говорит же тебе дядько Явтух, что ничего не будет... Хватит!..
- Не будет... А как стрелять? Вон как в Кавунівці...
- Ет!.. Молчи лучше!.. И без твоего плачу... горько... будут Стрелять, то будут стрелять... Однако с голоду сдохла бы...
- Детки же у меня...
- И детки повитягувались бы...
В обозе тихо расступаются, и к бабе подходит небольшой, сухонький мужчина в рыжей, жидкой свите.
- Плачет? Боится? - поворачивается он ко всем, еле-еле улыбаясь доброй, ясной улыбкой.
- Стрелять, говорит... - одповідає кто-мрачно и твердо.
- Хм... - не бросая улыбки, смотрит мужчина на бабу твердым, ясным взглядом.
- В Кавунівці трех убили, - вновь всхлипывает старуха, глядя куда-то в сторону красными, заплаканными глазами, и видно, как чистые слезы катятся по глубоких морщинах худого, некрасивого лица и падают на подрану свиту.
- Не бойся, Ярина, не будут стрелять, - тихо и уже не улыбаясь говорит Явтух, и что-то такое твердое, ненарушиме будто светится на его маленьком гостренькому лице, что не только бабушке, но и всем становится как-то легче и кажется, что действительно не будут стрелять.
Разговоры стихают, потом опять где-то вырывается горький, неупинний плач, полный муки и страха перед тем, кого здесь ждут, как должны стрелять. И вновь Явтух идет туда, вновь слышится его твердо-спокойный голос, и вновь на какое-то время стихают и плачи, и болтовня, - только слышно, как где-то на селе воет голодный пес, словно прорікаючи что-то страшное, холодное, тяжелое.
Но ни плачи, ни этот понурый, мокрый утро не могут согнать с Явтухового лица того спокойствия и твердой веры, что светится в маленьких, сереньких глазах. И все верят, хотят верить ему. И никто уже не удивляется тому, никто не спрашивает, как так случилось, что этот Явтух, которого мало даже и примечали в деревне, теперь языков староста или старшина между ними.
А произошло это как-то совсем неожиданно. До вчерашнего дня жила себе деревня, как и первое: голодали, болели, умирали; разве что отмечалось теперь тем, что стали ходить какие-то слухи между крестьянами, будто везде встают мужики на господ и отбирают себе их землю. Но только и того; говорить - говорили, а чтобы самим сделать - чего-то не делали, а как ходили к господину Партнера в экономию на работу за 10 коп. в день, так и теперь скитались: ели в неделю раз какое-то варево из самой воды и двух-трех картоплинок человек на пять, хоронили мертвых десятками в день и про себя с ненавистью ругали и Партнера, и земского начальника, даже самих себя.
И вот однажды появились на селе чуть ли не у каждого дома какие-то бумажки, неизвестно кем підкинені. Стали крестьяне читать их и хотя хорошо не разобрали всего, но поняли, что то о их там написано, о голоде, которым они моряться теперь, о господах, что обдирают мужиков, о царе, что гуляет и пьет за мужицкие деньги, про попов, что задуривают головы. Село языков проснулось. С какой-то дикой ненавистью и злобой закипели разговоры по домам, с каким-то не известным до сих пор, острой болью стали вспоминаться теперь все муки и вымогательства Партнера. И хоть ходили теперь к этому немца за те же 10 коп., но не было уже той покорности и робкого підлизування, с которым вперед каждый випрохував, в его работы: строго и мрачно делали они на его, будто чего-то ожидая.
Прочитал такую бумажку и Явтух. Прочитал раз, прочитал второй раз и очень задумался. Тихо он ходил по селу, первых мало кто слышал от какого-то длинного разговора, а теперь еще больше затих, что-то думая, твердо сложив свои тонкие губы и глядя куда-то далеко небольшими ясными глазами. Так думал он что-то дня три. Потом однажды утром пошел к старосте, поговорил с ним, а на второй день соцькі уже заходили в каждую хату и созвали всех к волости на сход.
- Чего то? - спрашивали удивленные люди.
- Там узнаете, - нехотя бросали соцькі и шли дальше. На второй день чуть не все село сошлось перед волостью и, гулко разговаривая, ждало старосты и писаря. Староста, черный, неуклюжий мужчина, вышел, что-то ляпнул крестьян и сейчас же отошел в сторону, уступая место Явтухові, что стоял позади и словно только и ждал этого. Явтух вышел вперед, тихо поднял кепку в общины и вновь плотно надвинул его на свое жидкое русые волосы. Бледное, измучено голодом и тяжелой работой лицо его было остро-спокойное и твердое; только небольшая бородка временами здригувалась и из груди выходило длинное задержане вздох. Он громко и звонко начал говорить. Сначала путался в словах (хотя не стеснялся этого), запинался, но чем дальше, тем больше и больше расходился и, как одрубуючи каждое слово, бил им по сердцах граждан. как зачарованные слушали его.
- Правду! Правду здесь написал кто-то в этих бумажках, - звенел его голос над склоненными головами. - Обворовывают нас... Грабят... А мы делаем... молчим... Кто за нас заступается? Царь? А где же он?.. А почему же он ничего не сказал нам, как мы просили, чтобы нам земство выдало из казны хлеба?.. Нет?.. А где же те деньги, что мы даем каждый год?.. Нас как собак везде гонят... "Иди, говорят, мужик!" А кто делает, как не мужик!.. Да и молчать?.. Хватит!.. Он кавунівці пошли к государю своему, забрали хлеб... И нам надо идти... Надо, люди! Потому подохнемо все равно... И всем надо... Надо неправду выгнать... Везде теперь неправда... И мы неправду делаем. Не по правде и мы живем! Сказано: "В поте лица ешь хлеб"... Кто так не делает - не по правде делает... И кто помогает этому, и то не по правде делает. А мы підсобляємо господам делать неправду... Мы делаем за них, а они только ездят и пьют за нас... Неправду и мы делаем... И везде так! Везде мужики делают эту неправду... За это и терпят... За что, говорят, Бог наказывает мужиков? Разве они, как те господа, живут не работая, не зарабатывают потом горьким кусок хлеба? Мало того! По-дурацки зарабатывают, по-дурацки и имеют. Неправду делают, ложь и имеют. Когда не будет мужик делать на господина, не будет и лжи, греха делать... А пока будет делать, до тех пор и горюватиме... Вот так!.. Надо убить неправду, тогда и всем легко будет... Надо, чтобы делали на святой земле, как повелено было: "В поте лица ешь хлеб". Правду написано в бумажках; то, что... Как там сказано... Что то... что тот имеет право на землю, кто делает на ней! О!.. Мы делаем, и наша земля... Кавунівці догадались и берут... И нам надо отнять у господина землю... Только неправду убить... да И не у одного Партнера... Не только у нашего господина, а у всех... Так что же нам из того, что мы заберем у этого, а неправда и жить круг нас... Чтобы нигде не было лжи, чтобы нигде не было господ!.. О!.. Надо идти до всех господ и у всех отнимать. Пусть делают в поте лица... Из своей деревни надо идти во все села. В Хведоровку, в Белые Березы, в... Везде... везде... только Тогда не будет лжи... Тогда и сами греха не будет. Вот что я хотел сказать, люди!
Явтух замолчал. Минуту все стояли молча, словно еще в ожидании, потом вдруг заговорили все вместе, товплячися у Явтуха, перегукуючи друг друга, ссорясь кому-то кулаками, ругаясь и иногда даже плача.
Долго болтали. А вечером з'іхалися у Явтухової дома и тихо побрели по темной улице длинной вереницей повозок.
На переднем возу ехал Явтух с Николаем, высоким красивым парнем, и пристально смотрел вперед. Было темно и наверху в экономии, и внизу в деревне; только там и там желтели в белых стенах небольшие окошки и сунули небом черные и мрачные тучи.
У ворот уже ждала их челядь, которую поставил Партнер, как-то узнав о сход.
- Кто еще? - крикнул кто-то возле ворот, когда Явтух остановил лошадей.
- Свои.
- Кто свои?
- К господину.
- По что?
- По тот хлеб, что нашими руками сложил в своих сараях. Одчиняй, Иван! - спокойно кончил Явтух.
- Ваш хлеб? Ваш хлеб?.. - вдруг бешено выскочил из-за ворот сам Партнер, что, не полагаясь на челядь, сам стал беречь экономию. - Ах ты, вору! Вон отсюда (плохая лайка)! Вон, чтобы и духа не было у моих ворот! Я покажу ваш хлеб!
- Оступися, человече добрый, - спокойно задрожал Явтухів голос, - потому перееду! Н-но!
Лошади двинулись.
- Иван! Бей их! Бей по коням!.. Не жалей!..
И не кончил: какие-то руки тесно схватили его сзади, больно смяли всего и, словно ребенка, однесли до покоев.
- Прячьтесь в дом и лучше молчите, - ставя его возле крыльца, тихо проговорил Иван и пошел за телегами, что сунули уже до амбаров.
Партнера языков пришибло. Он действительно спрятался в покои и тихо сел на какой-то стул, ничего не слыша. Долго он так сидел, не слушая и одповідаючи какой-то чепухой на слова и вопросы испуганной женщины и детей, долго думал, потом встал, оделся как в дорогу и вышел во двор. Там было тихо и темно, как в могиле, только возле амбаров бродили люди и видно было при свете зажженных фонарей, как они что-то носили на плечах своих повозок. Постояв немного, Партнер двинулся к конюшне, засідлав коня, сел и потихоньку выехал. Миновав телеги, он вдруг повернулся и закричал на весь двор:
- Прощайте!.. Скоро увидимся.
- Кто это? - сначала не познал кое-кто из крестьян его голоса.
- Партнер.
- Эй, вы! Мурляки!.. Слышите? Скоро увидимся, потому что утром салдатськими пулями будете делиться!..
- Проезжай, проезжай! - крикнул Иван. - И благодари Бога, что жив идешь. Немец чертов!
- Прощайте! Увидимся еще! - еще раз долетел голос Партнера, смешанный со стуком копыт, и во дворе снова стало тихо.
Делили до полуночи. Потом так же тихо и степенно выехали, и каждый поворачивал домой, произнося:
- Спокойной Ночи... Спасибо!..
- Себе благодари, - одповідав всех Явтух и каждому добавлял: - Завтра же - не забывайте - в Белые Березы... К господину Саминського...
- Конечно!
Весело запылали печи по домам, весело, радостно впервые за три-четыре месяца завтракали крестьяне той ночи. Позавтракали и уснули. Но не вспіло еще на улице хорошо посереть, как к Явтуха пришел Иван и, поздоровкавшись, сурово произнес:
- Салдати идут.
- Кто? Которые салдати? - не понял сперва Явтух, но сейчас же догадался и также уныло добавил: - Откуда знаешь?
- Вернулся немец. Женщина и кавалеры сами режут кур. Обед готовят охвицерові, что идет с салдатами из города... Старая Евдокия говорила. Утром и будут.
- Созывай людей на вигон!
И вот они сходятся теперь и ждут салдатів. Явтух ходит от кучки до кучки, от мужчины к мужчине и подбадривает.
- И не стрелять же они! - аж вскрикивал он немного нетерпеливо, если кто не верил, или грустно качает головой. - Не могут они стрелять! За что же? За правду? Да и кто же будет стрелять? Наши же, те же мужики... Подумайте сами...
-А в Кавунівці убили же трех?
- Ет! Вы с той Кавунівкою! Убили, потому что... не знали...
- Как не знали? Но же видели, кого стреляли?
- Видели! Да только и того, что видели! Никто им не рассказал ничего, не доказал, чего и как забрали хлеб... То и должны были стрелять. Разве салдат то знает? Разве он видит, что не по правде стреляет? Рассказать надо... Надо сказать, на кого они руку поднимают... На своих же. На родителей, на братьев... Бога же побійтесь, как же они будут стрелять? Ни за что не будут стрелять!
- Дядько Явтух! - вдруг вмешивается в разговоры Николай. - А как это... стрелять, то убегать или драться с ними?
-Хм... Как стрелять... Не могут они стрелять! Это же как Божий день... Разве мы воры или разбойники какие?
- Я буду драться! Все равно! - выносит Николай строго. Разговор прерывается, и все еще пристально начинают смотреть на полоску леса.
- Идут! - вдруг сразу вырывается шепотом у многих и словно волна раскатывается по валке и будто пронизывает всех холодным щемлінням где-то далеко в сердце. Разговоры стихают, и все напряженно смотрят на что-то серое и длинное, что ползет из-за леса по черному вспаханному полю. Бледные лица побледнели еще больше, засветились мукой; грудь тяжело, глубоко вздыхают, как на всех навалилась какая-то непосильная вес.
А серое ползло и ползло, словно большая гадюка, то скручиваясь по дороге, то розтягуючися в длинную, ровную ряд.
- С ружжями! - тихо произнес кто-то.
Все зашевелились; где захлипала женщина, запищала ребенок, но их сразу остановили, и все вновь как будто покам'яніли, глаз не сводя с гадюки, над которой действительно можно уже было разглядеть ровную острую щетину из ружей.
- А-а-а! - зачулось еще издалека какая-то команда офицера, ехавшего рядом с гадюкой на лошади, то опережая ее, то вновь зупиняючися и оглядывая всех.
Крестьяне вновь зашевелились, почуяв резкий то крик, и еще больше побледнели. Позади кто-то молился, кто-то снова тихо захлипав, но их уже не останавливали. Все не спускали глаз с серой гадюки, что уже переворачивалась помалу в ровный живой серый плетень людей. Этот тин шел ровно, прямо, гулко ступая сотней ног по лужам и, казалось, ничего не видел и не слышал перед собой, кроме своего офицера.
Вот ближе и ближе... Вот можно уже рассмотреть, сколько их, можно уже видеть, что то не вороной, а буланый конь под офицером, даже видно, как возвращает этот офицер голову к забору и что-то говорит. Еще ближе... Совсем близко. Видны красные, заляпанные грязью лица, видно желтое, безусе, прищувате лицо білявенького офицерика в глубокой шинели, слышать дружное шлепанье ног по грязи.
- Полрота-а, стой! - моментально хрипло вырывается из горла офицерика.
Плетень как прикипает; только щетина, майнувши еще раз над головами, прячется между серыми шинелями.
Офіцерик бросил взгляд на молчаливую процессию крестьян и, вскочив с коня, ткнул обраще каком салдатику, что сейчас же подбежал к его.
- Оправится, - буркнул офицер к салдат.
Те сразу зашевелились, засякали носами, закашляли, зашумели, не спуская пристального взгляда с неровной, разноцветной, склоненной валки крестьян.
- Ну! - возвращаясь к этим, произнес свысока офіцерик. - Вы чего здесь собрались?
Крестьяне молчали.
- Ну? - поднимая голоса, крикнул офицер. - Кого Я справшиваю? Чего здесь собрались? Ограбили, а теперь просит вышли?
- Мы никого не грабили, - глухо, но спокойно отозвался кто-то из валки.
- Что?.. Кто там говорит, выйди вперед!
Из валки важно выступил Явтух и стал впереди, ступней на пять не доходя до салдатів.
- Что говоришь?
- Я говорю, что мы никого не грабили... Мы не воры и не грабители.
- Вот ка-ак, - злобно-насмешливо протянул офицер. - Так чего же вы вышли сюда?
- Мы вышли, чтобы спросить вас, чего вы едете в нашу деревню?..
- Что-о?.. Ах, ты же хохлацкая морда!.. Посмотрите на него. Да ты знаешь, морда ты зтакая, что я тебя за зтот твой вопрос до смерти засеку!.. Марш в деревню, и чтоб я ни одной вашей рожи не видел, пока не иска!..
- Мы пойдем, - спокойно вновь начал Явтух, - вот вы скажите, чего вы едете к нам... Мы...
- Молчать! - моментально бешено завизжал офіцерик. - Марш в деревню!.. Полрота! Смирно! - Салдати вытянулись. Крестьяне зашевелились. - В деревню, мерзавцы! Я вам покажу, чего мы пришли.
- Мы не пойдем в деревню! - глухо проговорил Явтух, не ворушачися. - Нет вам чего нам показывать... Салдатики! - моментально поднял он голос и шагнул немного вперед. - Неужели же вы поднимете на нас руки? Неужели же...
- Молчать! - неистово-яростно перебил его офицер, покраснев, как жар. - Полрота! Смирно! Р-разойдись... тебе говорю!..
- Салдатики!.. Не слушайте его! - еще громче зазвенел Явтухів голос. - Послушайте меня!.. Послушайте нас! Вы же не знаете, за что вы нас стрелять хотите... За правду!.. За святую правду! Мы же не грабили...
- Р-разойдись, говорю!.. - испуганно и злобно закричал офицер, видя, как салдати начали шевелиться и пересматривать между собой, пристально слушая Явтуха. - Р-рота! Слушай!.. Р-разойдись, говорю, иначе я вас пе-рестреляю, как собак!
- Не слушайте, дорогие, не слушайте! - хватаясь и протягивая вперед руки, словно желая остановить их, закричал и Явтух, и все крестьяне, как и себе вкладывая всю душу в его слова, напряженно, жадно слушали и даже понемногу посовувалися за ним... - Мы не грабили!.. Мы же с голоду умирали!.. Мы же сами заработали тот хлеб, что забрали!.. Послушайте!.. Разве вы забыли? У вас же есть родители, матери!.. Мы же ваши родители, вы же такие, как мы...
Салдати начали еще больше шевелиться и озабоченно пересматривать между собой, что-то даже шепча. Офіцерик с красного сразу сделался белый, как мел, для чего стал вытаскивать дрижачими руками саблю, которая как то не вынималась чего-то.
- Не слушайте, не слушайте его! - вплоть раскатывался полный муки, надежды и страха Явтухів голос. - Бросьте ружжя! Мы же не желаем вам зла. Вы же можете сделать такой страшный грех!
- Р-разойдись! - выхватив, наконец, саблю и выставив ее вперед, закричал офицер. - Последний раз говорю: р-разойдись... Стрелять буду!
- Не стреляйте, не стреляйте, не слушайте его!
- Р-рота! Слушай!
- Не слушайте, не слушайте...
Салдати, заслышав команду, сразу затихли и насторожились.
- Салдатики!.. - выкрикнул Явтух с такой болью, с таким одчаєм, что в обозе языков проснулись все, а салдатики аж вздрогнули вместе и мрачно посмотрели на офицера. Среди крестьян сразу поднялся плач, крики, стоны. Офицер еще больше побледнел И даже на минуту остановился, боясь командовать, но сейчас же вскочил и каким-то диким голосом закричал:
- Слуша-ай! Прямо по мышонком... Пальба-а ротой!.. Салдати, как машины, вместе подбросили ружья и выставили их против крестьян. В обозе вплоть ухнули, и кое-кто даже бросился назад, но большинство твердо стояла и ненавистно, злостно смотрела прямо перед собой, даже не шелохнувшись...
- Стойте, стойте! - аж качнулся Явтух. - Только выслушайте! Выслушайте!.. Тогда вы и сами не стрілятимете! Выслушайте, родные... Пустите ружжя!.. Только выслушайте... Тогда хоть стреляйте... Вы же ничего не знаете... Он не хочет, чтобы я вам говорил, он боится... Видите, он боится...
Между салдатами будто прошло что-то, ружья начали робко клониться, кто-то тяжело из них вздохнул, а с задних рядов даже послышалось:
- Надо выслушать. Пусть говорит! Офицера языков опарило. Он, весь дрижачи, вернулся в роты и хриплым испуганным голосом закричал:
- Молчать!.. Застрелю! Смирно!
Но салдатики уже начали шевелиться, хотя передние ряды и окаменели.
- Видите, видите, как он боится, чтобы вы не слушали! Слушайте, братья, слушайте...
- Полрота! Слушай-ай! - неистово завизжал офицер. И, не помня себя, скомандовал: - Пли!
Но с заднего ряда сейчас же кто-то вместе с ним крикнул:
- Не стреляй, братця!
Красные лица салдатів пожелтели, ружья задрожали в руках, но никто не выстрелил, только сзади послышалось:
- Пусть вперед мужик скажет!
Офицер языков сошел с ума. Он с бешеным хрипом, брызгая пеной, которая выступала в углах его уст, бросился к какому салдатика, что-то захрипел к его, зашарпав за ружье, потом круто повернулся, оглянулся, как пойман зверь, и, подскочив к Явтуха, со всего размаха рубнув его саблей. Вновь в валке ухнули и раскатилось страшным словом: "Явтуха зарубил!" Но не успел офицер оглянуться, как из валки с підійнятою дубиной, с блестящими глазами выскочил Николай и, что-то бессвязанно ревя, со свистом опустил ее на голову офицеру. Зачувсь треск, словно что-то разбилось, и офицер, захитавшись, упал на мокрую дорогу.
Когда крестьяне и салдати сбежались к Явтуха и офицера, оба были уже мертвы.
Явтух правду сказал: салдати не стреляли. Мирно и грустно поговорив с крестьянами, они тихо двинулись обратно, неся за собой тело убитого начальника. А в другую сторону возвращались крестьяне со вторым мертвым начальником - Явтухом.
|
|