И

 

Адвокат доктор Евгений Рафалович только что выиграл свое первое дело в уголовном суде одного из крупных провинциальных городов. Благодаря его блестящей обороне клиенты Рафаловича - крестьяне были не только освобождены трибуналом от ответственности за участие в аграрном бунте, но и имели теперь надежду выиграть спорный пастбище путем гражданского процесса. Еле вырвавшись от благодарных ему людей, он вышел на улицу, радуясь тому, что первое выступление в этом городе, куда он недавно переехал, удался очень хорошо.

Вдруг Евгения кто-то окликнул. К нему подошел пожилой господин с коротким жиденьким волосами и седыми усами, одет в вытертый черный сюртук. Адвокат не узнал этого человека, и тогда хозяин назвал свою фамилию. Это был Валериан Стальский, домашний инструктор Евгения во втором классе гимназии, двадцать пять лет назад. Стальский охотно рассказал о своей дальнейшей карьере: после гимназии его были забраны в армию, где прослужил десять лет, вышел в отставку и получил место канцеляриста при суде». Через пять лет он - «официал при помічнім правительстве», «имеет под собой регистратуру.». Узнав о том, что Рафалович ищет ресторацию, Стальский предложил ему хорошее место. Старые знакомые решили пообедать вместе.

 

II

 

Пока Стальский бегал к кельнера, Рафалович пытался відновитиу памяти почти забытые картины и впечатления. Он вспомнил, что этот Стальский не столько учил, сколько бил Евгения - слабого мальчика. Какова же была радость малого Рафаловича, когда он узнал, что его учителя забирают в армию. Но за воспоминаниями тянулось еще что-то отвратительное, связанное со Стальським. И вдруг адвокат вспомнил историю с колбасой. Как-то опекун привез колбасы и ему, и учителю - Стальському. Когда колбасы стало меньше, Стальский узнал, что ее надгриз кот. Он поймал несчастного кота и зверски пять дней мучил его, пока тот не сдох. «Что оно значит, что на вступлении в новую жизнь мне перебегает дорогу эта скотина в человеческом обличье?..» - думал Рафалович.

 

III

 

В ресторане за обедом Стальский вспоминал, как воспитывал малого Евгения, который он был «строгий», но любил парня. Стальский так и сыпал комплиментами Рафаловичу, и, чтобы сменить тему, тот попросил рассказать об отношениях в местном суде. Оказалось, что Стальский - страшный сплетник, потому что вылил почти на всех столько грязи, что Рафаловичу стало и неприятно, и тревожно.

 

IV

 

На следующий день к Рафаловича, который еще был в постели, утром пришел Стальский и сообщил, что подобрал необходимое для адвоката помещения. Оба пошли осматривать дом. Дорогой Рафаловичу встретилась женщина под черным вельоном, походка и фигура которой показались ему хорошо знакомыми. Вдруг она исчезла, смешавшись с кучей мещан. Рафаловича очень взволновала эта встреча.

 

V

 

Рафалович отбыл визиты почти всех выдающихся лиц города и был у президента суда, в старосты, налогового инспектора, затем у русского пастыря (священника), учителей гимназии, коллег-адвокатов. Он убедился, что и вправду город «акустическое», как выразился Стальский, то есть все знают все друг о друге. В Рафаловича было такое чувство, будто он попал в большую клозетну трубу.

«И они живут как-то в той затроєній атмосфере и не дурачатся, не топятся, - думал Рафалович после того, как увидел, что все клевещут, обманывают друг друга».

«Что же будет дальше, когда обживемся и где-то наступим друг другу на нагнітки?»

 

VI

 

Только один визит отличался от других - визит к бурмистра. Бургомистр был врачом, евреем, но горячим польским патриотом, участником польского восстания 1863 года. Господин Рессельберг был послом, работал в сейме, однако вернулся домой, женился на богатой дамой и стал бурмістром. В округе его считали честным, патриотом.

В доме бурмистра зашел уездный маршалок Брикальський. Оказалось, что Рафалович именно у него выиграл свой первый процесс в этом городе.

 

VII

 

Выходя из суда, Рафалович встретил полупьяного Стальского. Не желая, чтобы их увидели, Евгений пригласил Стальского до своей квартиры. Возле дома оба увидели Барана - нелюдимом сторожа, от которого Рафалович не слышал ни слова. Пьяный Стальский начал смеяться с Барана, и тот, разъяренный, бросился на господина официала и стал его душить. Но за волну упал на землю в страшных судорогах, ибо был эпилептиком. Стальский, уже дома у Рафаловича, рассказал, что этот Баран утопил свою неверную жену и был приговорен к смерти через повешение, но освобожден через свою болезнь.

 

VIII

 

Стальский, провозгласив гневную антижіночу тираду, посоветовал Рафаловичу остерегаться женщин, особенно блондинок.

Рафалович выслушал историю женитьбы Стальского. Когда его служба в армии закончилась, он стал работать в суде. Ради дальнейшей карьеры надо было жениться. Непосредственный начальник предложил Стальському пойти в салон «цьоці Зюзи», которая занималась сватовством. И действительно, скоро Стальский обручился с барышней, которая показалась ему довольно симпатичной.

 

IX

 

С первых дней супружеской жизни Стальському не понравилась женщина: задумана, унылая, «нет темперамента». Он завязал интимные отношения со своей служанкой Орысей. Увидев это, жена выгнала Ори-сю из дома, несмотря на резкое противодействие мужа. Разразился большой скандал. На угрозу жены покинуть его Стальский ответил, что ославить ее прежде всего миром как аморальную женщину, к тому же она полностью зависит от него, потому что ее тетя отдала в его руки все приданое племянницы. Стальский пообещал жене отомстить за изгнание Арины. Это была последняя их разговор.

 

X

 

Потом они жили так, как будто друг для друга не существует, хоть и под одной крышей. Стальский рассказал Евгению еще про одну свою любимую развлечение. Когда он злой возвращается ночью домой, то, сняв ботинки, тихо входит в ее спальне, пристально смотрит, не прячет там кого-то жена, а потом вдруг стягивает с нее одеяло. Она срывается на ноги, не сознавая, что произошло, видит возле кровати мужа со свечой в руках, а он, насладившись ее ужасом, молча выходит из комнаты. И такое нечеловеческое совместную жизнь продолжается в них уже десять лет.

Был поздний час, и Стальский спросил Рафаловича, можно ли у него переночевать. Тот не мог ему отказать, но, выйдя в спальню, заперся в ней, как будто боялся, чтобы этот изверг не появился ночью идо него.

 

XI

 

Канцелярия Рафаловича стремительно развивалась, а он снискал славу одного из лучших адвокатов. Рафалович положил правило ничего зря не обещать и не стремиться к дешевой популярности. Все документы от него выходили только на «руськом» языке, и постепенно он добился того, что все правительственные начали воспринимать такое новаторство как обычное явление. Евгений взял себе помощника и двух писарей, потому что работы было очень много. Его трудолюбие и знания завоевали ему авторитет в городе, уезде, округе высшего суда. Одновременно с ведением профессиональных дел он знакомился с местными жителями, искал людей, способных настоящего дела. Действуя без лишнего шума и «политической закраски», адвокат добился того, что в глухом уезде до сих пор проснулось общественное жизни.

 

XII

 

К Рафаловича пришел владелец дома, где квартировал адвокат, еврей Ватман, про которого все говорили - «ростовщик, пиявка». Удивив адвоката необычным поведением, он откровенно признался в том, что действительно является ростовщиком.

Вагман выложил Рафаловичу суть дела. Он хотел выгнать всех панков, купить их имения и земли. Молодой адвокат, сказал он, стремится помочь крестьянам, вырывая из рук тех панков куски земель и пастбища. Не составить им свои усилия воедино? Вагман предложил сделать это на примере имения уездного предводителя господина Брикальського. Имение весь в долгах, и если Вагман передаст в руки Рафаловича векселя, что у него есть, то быстро справится с Брикальським. Имение будет стоить совсем дешево, и крестьяне, которых защищает Евгений, смогут приобрести его. В том случае, что они откажутся, он советует купить имение самому адвокату. Деньги для этого Рафалович сможет получить после продажи на строительство кораблей дубового леса Брикальського.

Рафалович сказал, что подумает над предложением Вагмана. Поскольку не все ему было понятно в словах этого необычного ростовщика, он решил при случае расспросить о нем у других людей.

 

XIII

 

Рафалович увидел в окно женщину в черном, которую месяца два назад уже встречал на улице. «Неужели это она?» - мелькнула у него мысль, и Евгений почувствовал, как что-то толкнуло его в грудь. Он быстро пошел к городскому парку, где видел таинственную женскую фигуру, но скамья, на которой только что сидела дама, была пустой. Вернувшись домой, он попытался снова читать книжку, и зря. Мысленно он вновь вернулся к той драмы, что пережил десятью годами ранее.

 

XIV

 

Когда на одном из академических баллов Рафалович, тогда еще студент - юрист, увидел барышню, которая произвела на него чрезвычайное впечатление. Он протанцевал с ней несколько танцев, но не придал встрече никакого значения. Впрочем однажды, увидев барышню на улице и потеряв ее в толпе, почувствовал, что в его душе зарождается глубокое и сильное чувство. Еще даже не зная ее, Рафалович лелеял надежду жениться на ней, потому что чувствовал, что с этой девушкой был бы счастливым.

 

XV

 

Осенью, вернувшись после летних каникул до Львова, Рафалович нанял дешевую комнату на втором этаже; на первом была школа игры на фор-тепьяно. Однажды он увидел, как из школы вышли четыре девушки, и между ними была та самая, которую он постоянно искал на улицах города. Евгений записался в эту школу, надеясь на встречу с панничкою, что скоро и произошло. Звали барышню Регина Твардовская.

 

XVI

 

Обучение продолжалось. Со слов других барышень Евгений узнал, что девушка недавно потеряла мать. Как-то Рафалович и барышня возвращались после музыкальных занятий домой. Оставшись вдвоем с Региной, Евгений признался, что ради нее начал брать уроки игры на фортепиано.

 

XVII

 

Регина и Евгений почти каждый день встречались в фортепьянній школе, а потом вместе шли домой. Юноша чувствовал себя счастливым. Однажды, идя с Евгением, Регина вдруг побледнела, изменилась в лице, а на озабочено вопрос своего спутника ответила, что их видела ее «тетя» и что она немедленно идет домой.

Прошло определенное время. Евгений блестяще сдал докторский экзамен и дрожащей відхвилювання рукой написал сообщение об этом на своей визитной карточке, отправив ее Регине. Того же дня на другой визитной карточке пришел ответ: «Вы трошечка опоздали. Моя сестрінниця Регина Твардовская, собственно, вчера вышла замуж и сеи ночи уехала со своим мужем на постоянный быт на провинцию, то и не могла лично отобрать вашего писания. При случае я перешлю ей его. С уважением Анеля Армашевська».

Рафалович тяжело пережил эту весть, и лишь через несколько месяцев более-менее залечил душевную рану. С тех пор лишь воспоминания всплывали из памяти Евгения и мучили его давним болью.

 

XVIII

 

К Рафаловича пришла делегация крестьян в деле процесса с господином маршалом. Адвокат предложил им купить не только то пастбище, но и имение и леса господина Брикальського. Полагая, что адвокат их дурит и пытается окрутить, крестьяне забрали у него документы относительно этого дела.

 

XIX

 

Разговор с крестьянами надолго испортила Евгению настроение, хоть при людях он вел себя спокойно и уверенно.

Рафалович понял: крестьян так долго туманили, что они не доверяют ни одному «господину», даже когда он искренне желает им добра.

Он вспомнил, что галицкие интеллигенты надеялись преодолеть тьму и предрассудки крестьян с помощью образования.

Но что такое образование? Неграмотный торговец может быть несравненно более образованным от профессора философии. «Надо провести их (крестьян) через школу жизненной образования, пробудить в них общественного духа...» Адвокат решил при первой возможности поехать в Буркотина, поболтать с людьми. Того же дня ему бросилась в глаза чудная поведение сторожа Барана, который ходил перед домом, словно часовой на страже, то в одну сторону, то в другую. Позже, в обеденное время, он вновь увидел Барана во дворе. Тот впервые в него свои блестящие глаза и долго смотрел, не змигаючи. Во взгляде сторожа Евгений почувствовал некий сумм, смешанный с болезненным любопытством.

 

XX

 

Вечером к Рафаловича пришел Стальский и сказал, якобы раскаялся в том, что делал со своей женщиной, но для их примирения нужна третья человек, которая выступала бы в роли посредника. Несмотря на позднее время, Евгений согласился пойти к нему, даже переоделся в візитний костюм.

Увидев жену Стальского, он остолбенел: это была Регина.

 

XXI

 

Всю ночь Евгения мучили тревожные сны. Ему снилось, будто он, уставший, обессиленный, идет неизвестно куда какой-то огромной пустыне. Затем ему дорогу пересекает черная лента - большая река, обрамована черными скалами. Евгений стоит над рекой и всматривается в ее мутную воду. Издалека он слышит звуки музыки и вскоре видит, как из-за черной скалы выныривает большая дараба (плот) с руководителями, музыкантами и веселой компанией барчуков и пышно зодягнених барышень. Слышен гул, серебряный смех, чоканье рюмок. Все поздравляют молодую пару, сидящую на высокой лавочке посередине дараби. В молодом он познал самого себя, лицо молодой так и не разглядел. Дараба скрывается за излучиной реки. Евгений хочет бежать наздогін ей, но чувствует, что его ноги словно прикованы к земле. Вдруг он видит среди мутных волн что-то белеет - плывет утопленница. Ему кажется, что он узнал эту несчастную женщину. Евгений бросается в воду - и просыпается, весь мокрый от пота. Придя к полной сознания, он понял, что источником его сонного призрака было тяжелое угнетение души после вчерашних впечатлений.

 

XXII

 

Придя к Стальского, Евгений увидел Регину. Она не выглядела такой несчастной и подавленной, как могла выглядеть женщина, которая подверглась страшных моральных пыток. Регина даже не очень постарела, на ее лице не было ни морщиночки, ни следа борозды, проведенной внутренним горем». Но на нем было выражение тупости и безразличия. Евгений не узнал той девушки, что очаровывала его когда-то магической силой любви: «Это была какая-то виблідла, невдатна копия его идеала».

 

XXIII

 

Регина вошла в комнату, где сидели мужчины, с распущенными волосами, одетая в свою злежану и помятую брачную платье, на фоне которого ее лицо казалось пожелтевшей и осунувшимся. Она сказала, что оделась так в честь десятилетнего юбилея супружеской жизни. Брачное платье женщина назвала символом своего будущего несчастья. Десять лет назад ее надела на нее «тетя», злой демон жизни Регины, и закляла в это платье всех злых демонов, что имели мучить племянницу. Они сделали свое дело. Регина не таясь рассказала, что знала Евгения еще до брака и даже любила его.

Евгений стоял ошеломленный такой неожиданной сценой. Но когда Стальский ударился в шутовство и, говоря, что не хочет стоять на пути двум влюбленным, хотел подвести его к Регины, он со всей силы оттолкнул этого изверга и выбежал на улицу.

В тот вечер Евгений долго не мог успокоиться. А проснувшись утром, вновь погрузился в воспоминания. Он был в отчаянии, потеряв свой идеал, который сиял в его сердце, «скругленный ореолом непорочной чистоты, святости и вечной юности!» Вдруг настроение его изменилось, он заплакал и стал винить себя, что не помог Регине, которая погибает, сходит с ума от своего страшного жизнь.

В дверь постучали. К адвокатского салона вошел пан маршалок Брикальський.

 

XXIV

 

Брикальський пришел к Рафаловича и пересказал ему свой разговор с крестьянами. По его словам, они сообщили, якобы адвокат предлагал им купить барское имение и даже подбивал их на бунт. Рафалович отклонил эти обвинения и, в свою очередь, посоветовал господину добровольно отдать крестьянам спорный пастбище, потому что они имеют все основания выиграть процесс. Пан маршалок увидел, что адвоката не так легко сбить с толку, и ушел ни с чем.

 

XXV

 

Брикальський вышел, а Рафалович, расстроен этим разговором, начал рассуждать, что толкнуло крестьян на такой поступок: «Дай, мол, підчорнимо адуката, оплюємо его и тем купим себе барскую ласку!»

Вдруг Евгений увидел в окно на той же скамье Регину. Он схватил шляпу и выбежал к ней.

 

XXVI

 

Встретившись с Региной, Евгений рассказал ей о том, как он страдал, потеряв ее, даже хотел покончить с собой. Она сказала, что знает о его работе и рада успехам Евгения на общественной ниве. Піддавшися повелительные «цьоці» и погубив себя, она нашла утешение в мысли, что для Евгения стала путеводной звездой, которая вела «до всего, что высокое и честное».

Евгений предложил ей расторгнуть страшные путы, вместе с ним покинуть этот город и поискать себе счастья где-то в «широком мире». Но женщина ответила, что то была бы двойная кража: ее - от мужа, его - от его дела, от тех несчастных, веками кривджених людей», которые имеют право на помощь. Евгений продолжал ее уговаривать, и, чтобы прекратить этот тяжелый для обоих разговор, она официальным тоном произнесла, что ей, как брачной женщине, не пристало слушать такие вещи. И, не подав ему руки, пошла прочь.

 

XXVII

 

Адвокат собирался ехать к отцу Зварыча. При этом у него состоялась необычная разговор со сторожем Бараном, которого он попросил заказать фиакр. Как оказалось, иезуиты, в миссии которых он ходил Баран, убедили его в том, что Рафалович - антихрист. У Евгения похолодело в сердце от безумной уверенности в Барановім лице.

 

XXVIII

 

Вагман расспрашивал Барана о том, что произошло за неделю и что он видел, потому что Баран и другие страже были своеобразной Вагмановою полицией. Баран рассказал хозяину, в отношении адвоката приходили крестьяне, которые проклинали Рафаловича и отобрали у него бумаги, о визите маршала, о встреча Евгения с женщиной Стальского в городской саду.

В кабаке сторож встретил Стальского и уведомил его о том, что видел разговор Регины с адвокатом. Стальский дал Баранові деньги и пообіцявдати еще, чтобы он помог ему захватить женщину вместе с Рафаловичем.

 

XXIX

 

Рафалович выехал в село Бабинцы, где жил отец Зварыч. По дороге он погрузился в мысли и был теперь благодарен Регине, что она не позволила ему

поддаться сиюминутной слабости и бросить дело служения народу, которой он решил посвятить жизнь. «Ведь это его первый, непосредственный, святой долг».

 

XXX

 

Адвокат приехал в село, встретился с отцом Зварычем. Тот как раз возвращался с похорон. Оказалось, что в деревне случилось несчастье. Господин Пшепорський, «физик», сделал крестьянским детям прививки от оспы испорченной вакциной, и семеро детей умерли от гангрены.

Рафалович дал слово крестьянам разобраться в этом деле.

 

XXXI

 

О. Зварыч в гимназии считаться «тупой башкой»с трудом переходил из класса в класс, никто нигде не слышал его голоса, но несмотря на все эти недостатки он был способен к физическому труду, любил токарства, стельмаство и др. Став священником в Бабинцях, священник всячески помогал крестьянам. Как узнал Рафалович, Вагман дал отцу Зварычу большие деньги, чтобы помочь крестьянам вылезти из долгов. И ревностно занимался этим делом.

 

XXXII

 

Пришло время выезжать от Зварыча. По дороге к Гумниск, где должна была рассматриваться судебное дело, Рафаловичу встретилась кучка крестьян, которые расспрашивали у него, действительно будет война. На вопрос адвоката, откуда это они взяли, один крестьянин рассказал о великого господина адвоката Шнадельського, который собирал у них деньги якобы для освобождения от военной службы их детей. Рафалович посоветовал крестьянам обратиться с жалобой на этого господина к криминалу, потому Шнадельський обманывал людей.

 

XXXIII

 

Рафалович своевременно прибыл к Гумниск - малого и очень грязного городка, а именно - гумниського суда. Заседание вел судья Страхоцький, мужчина лет под шестьдесят, известный тем, что был слабоумным. Однажды прокурор в шутку сказал, что повесил бы крестьянина, который совершил лесную кражу, а Страхоцький, долго не думая, на самом деле приговорил крестьянина на смерть и даже вызвал палача из другого города. После этого случая, что вовремя был раскрыт, Страхоцькому никогда не поручали самостоятельно вести дела.

 

XXXIV

 

В суде Рафалович принял участие в рассмотрении дела еврея Лейбы Хамайдеса против крестьянина Ильи Марусяка. Хоть Лейба и взял свидетелей, и, казалось, преимущество было на его стороне, Рафалович легко доказал невиновность обвиняемого.

 

XXXV

 

Уладив все дела, Рафалович уехал домой через Буркотин. Он углубился в свои думы: адвокат видел реальное состояние работы суда, взяточничество и некомпетентность судебных чиновников.

По дороге встретился старый дед, который заблудился в лесу. Рафалович согласился подвезти его до Буркотина. Евгению пришло в голову сравнение: тот старик крестьянин - это украинский народ, который блуждает и не найдет никак дороги. «Кто то укажет тебе дорогу, кто подвезет тебя, мой бедный народ?» - вздохнул Рафалович.

 

XXXVI

 

Оказалось, что и старый знал Рафаловича, и Рафалович знал деда. Это был бывший адвокатов клиент Демко Горишный. От деда Евгений узнал, что крестьяне, которые судились за пастбище, обратились к господину Шнадельського. Рафалович больно воспринял эту весть, потому что ему было жаль одурених этим мошенником людей. Он вскрикнул: «Бойтесь Бога, люди! Но это обманщик! Это не никакой адвокат! Он не имеет права никаких дел вести».

Бричка въехала во двор сельской корчмы,

 

XXXVII

 

Там собрал «целое вече» Шнадельський. Он произносил очередную «речь» против господ адвокатов, попов. Призывал верить только себе и императору.

Рафалович разоблачил Шнадельського, тот разозлился и, вовсю бросив бокалом холодного в Рафаловича, попал в голову Демкові. Поднялась суматоха. По совету старого Демка, Рафалович выбрался из трактира, где еще долго не смолкали шум и крики.

 

XXXVIII

 

Рафалович подал бумаги против уездного врача за халатное прививки и в деле Шнадельського, далее написал статьи в газеты, но особого успеха все эти действия не имели. Посоветовавшись с крестьянами и священниками из уезда, к которым имел наибольшее доверие, адвокат решил образовать вечевой комитет и внести в староства представления о созыве веча в законном порядке.

 

XXXIX

 

Пан маршалок Брикальський, ища способ избавиться от долгов, придумал «реформу»: слить воедино кредитовое земское общество, так называемую «барскую кассу», и уездную кассу задаткову, так называемую «хлопську кассу». Все деньги он собирался вернуть на латание дыр в собственном хозяйстве. Неожиданно господин маршал встретил оппозицию в лице графа Кшивотульського, давнего конкурента Брикальського.

 

XL

 

Выручил господина Брикальського Шнадельський. Он все еще ездил по селам со своими обещаниями, но однажды в кабаке его сильно избил один парень, и Шнадельський понял, что одурюванню крестьян надо положить конец. Он очень хотел уехать в Америку, но для этого нужны были немалые деньги. Пан маршалок как-то намекнул, что в случае проведения его «реформ» Шнадельський может надеяться места кассира. Поэтому мошенник решил помогать Брикальському и искал возможности «бросить полено под ноги сопернику маршалка графу Кшивотульському.

 

XLI

 

Граф Кшивотульський придерживался старого обычая: он любил, чтобы крестьяне приходили к нему, как к судье, рассудить их дела. Так они и поступали, причем единственным наказанием Кшивотульського были плети. Жалобы в настоящий суд на графа всегда кончались ничем. Но как-то граф избил крестьянина, и это дело получило огласку, потому что в том селе именно в это время находился Шнадельський. Он передал все господину Брикальському. Началось следствие, и Кшивотульський оказался перед угрозой отсидеть несколько месяцев в тюрьме. Воспользовавшись ситуации, Брикальський неожиданно сделал визит к графу и пригласил его на именины своей жены.

 

XLII

 

Пан маршалок Брикальський на деньги, оставшиеся от расходов на именины, собирался заплатить по векселям, но вдруг узнал, что почти все векселя перепроданы в третьи руки, неизвестно кому. Шварц, бывший канцелярист, сообщил Брикальського: все бумаги находятся в Вагмана. Господин маршал надеялся одолжить у зреформованій ним уездной кассе большую сумму и расплатиться по векселям. Брикальський наведался к Вагмана и уговорил его подождать с уплатой долгов к Пасхе.

 

XLIII

 

Прошли именины госпожи маршалкової, на которых при участии еще одного гостя Брикальського, президента суда, было достигнуто соглашение между графом и паном маршалком. Кшивотульському гарантировали прекращение дела против него, за что он, в свою очередь, должен был оказывать оппозиции реформе уездных касс. Итак, Брикальському был открыт путь к большим деньгам.

 

XLIV

 

Сторожу Барану показалось, что вот-вот должен прийти антихрист и захватить город. Он взял лохань и праники и пошел по улицам, изо всех сил ударяя в таз, пробуждая и тревожа предновогодний город. Люди пытались поймать его и поймали .только тогда, когда Баран упал перед костелом в эпилептических судорогах.

 

XLV

 

Шварц и Шнадельський, которые почти последние отошли от бесчувственного Барана, проводили эту ночь в Стальского. Стальский, как и всегда, издевался над Регины, вроде бы нечаянно выплеснул ей в лицо рюмку ликера. Прикрыв платком лицо, облитое ликером и слезами, она пошла прочь.

Вдруг послышался шум какой-то погони. Гости Стальского выскочили на улицу, оставив хозяина в одиночестве.

 

XLXI

 

После окончания приключения с Бараном Шварц и Шнадельський пошли и остановились дорогой против Вагманового дома. Шварц постепенно начал никладати Шнадельському свой план ограбления Вагмана: тогда они получат большие деньги и смогут с ними поехать в Америку. Определенное место в этом плане отводилось маршалку Брикальському, который должен был лишить их под вмешательства правосудия.

 

XLVII

 

Вагман пришел к Рафаловича проконсультироваться, как не платить 50 гульденов штрафа за совершенное Бараном нарушение порядка. Между ними зашел разговор о приобретении адвокатом имении Брикальського. Путем к этому ростовщик считал продажу ценного дубового леса. Тогда имение обошелся бы Рафаловичу совсем дешево. Кроме того, Вагман предложил ему помощь в этом деле.

Рафалович отказался от предложения, потому хозяйствования помешало бы его работе и отвернуло от него крестьян.

Вагман сообщил адвокату о возможной «реформу» уездной кассы, и тот решил немедленно нарушить этот «хитроумный план».

 

XLVIII

 

Скоро должно было состояться вече, но о. Зварыч и о. Семенович отказались говорить на него, ибо зависели от высшей церковной власти. Известие об этом расстроило Рафаловича, но настроение его вновь улучшилось, когда к нему пришли крестьяне во главе с Демком поблагодарить за то, что внушил их по Шнадельського. Они заверили адвоката, что приведут на вече много людей со всех сел. Постановили созвать вече на следующей неделе, а официальным выступающими назначить, кроме Рафаловича, Демка и еще одного крестьянина.

 

XLIX

 

Господин староста получил официальный документ от Рафаловича, в котором сообщалось о созыве веча. Того самого дня до старосты приехал Брикальський, который потребовал запретить вече. Староста вызвал Рафаловича и стал просить его отказаться от веча, но ему не удалось убедить адвоката. Раздраженный решительным сопротивлением Евгения, староста сказал ему, что пришлет официальную резолюцию на его представление.

 

L

 

Второго дня к Рафаловича прибежал Мотьо Парнас - еврей, у которого Евгений арендовал помещение для веча, и отказал в аренде. Евгений решил искать другое помещение и случайно наткнулся на Вагмана, который пообещал уладить это дело. Ростовщик пошел к бурмистра, с которым был лично знаком, и попросил помочь в проведении «хлопського вече», которое, по его мнению, должно было ослабить напряжение в уезде, а к тому же сорвать нечестные планы пана маршалка по уездной кассы.

 

LI

 

До пана старосты пришел бургомистр Рессельберг и предложил не запрещать хлопського веча, позволить крестьянам собраться в заезде Мотя Парнаса. Но надо сделать так, чтобы в последний момент там появился староста с городским строителем и сказали, что проведение веча невозможно из-за аварийного состояния здания.

Вторая просьба Рессельберга была такая: он хотел созвать свое, еврейское собрание в пригороде, почему староста очень удивился. Однако он принял оба предложения. Бургомистр ушел от него, смеясь в душе с Вагманового остроумия.

 

LII

 

Стальский сообщил Регину, что скоро должен состояться вече, которым руководствовался Рафалович. Муж сам предложил Регине встречаться с Евгением, якобы желая ей добра.

 

LIII

 

Регина мысленно обращалась к своему возлюбленному, искала утешения в воспоминаниях о прошлом. Она вспомнила, как когда-то ребенком хотела достать серебряную искру, «как кусок солнца оторвался от неба и упал на верхушку горы». Девочка слышала о гадюках, которые носят бриллиантовые короны, и решила, что, возможно, орел убил такую гадюку, а ее корона блестит от солнца. Она пошла лесом до той вершины, но заблудилась, и только к вечеру ее нашли и привели домой пастухи.

Этот случай в воображении Регины набрал символического значения: бриллиант - это глубокая любовь Рафаловича к ней. Она говорила ему: «Я слышу в сердце бриллиантовый луч твоей любви, Геню».

Пытаясь вернуть утраченное счастье, Регина уложила в маленький саквояж свои драгоценности и несколько банковских билетов и вышла из дома. У Вагманова дома ей встретился Баран, но она не обратила на него внимания.

 

LIV

 

Евгений сидел у себя дома и работал над резолюциями веча, которое должно состояться завтра. Удивленный таким поздним визитом, он вел себя с Регги-ной, как добрый знакомый, который искренне сочувствует ей, но не больше. Почувствовав это, она, однако, откровенно сказала ему, что пришла к нему, чтобы не возвращаться к мужу, к готова была стать для Евгения, чем он хочет, - наймичкой, пленницей... Впрочем она знает теперь, что это были лишь иллюзии: «От первой волны, когда я вошла сюда, когда услышала ваш голос, я поняла, что для меня все пропало, что в вашем сердце погасло то пламя, при котором я хотела согреть свое сердце».

Потом Регина пожелала Евгению лучших успехов в его деле - защите обездоленных людей. Она попросила принять от нее в фонд его организации все, что имела, - саквояжик с драгоценностями и ценными бумагами. Рафалович не соглашался принять цейдар, вдруг сильно застучали вдвері. Он указал Регине глазами на дверь его спальни, она тихо вышла и заперла за собой дверь.

Тем временем за дверью комнаты, где остался Евгений, пьяным голосом ревел Стальский, требуя, чтобы ему открыли.

 

LV

 

Барон, с самого утра ужасно беспокойный, пошел за город, откуда ждал этого дня прихода антихриста. Он взошел на мост и увидел то место на реке, которое называлось Клекот, потому что здесь всегда бурлила и клокотала вода. Именно в этом месте от утопил когда-то свою женщину. Ему показалось, что она живет и завтра вернется к нему. Баран побежал к Вагмана нанимать жилье для себя и своей Зоси. Хозяин приказал сторожу отнести на почту какое-то письмо. Выскочив на улицу, Баран столкнулся с Региной, которая вошла в Рафаловича. Сторож побежал в кабак, где обычно находился Стальский, и возвестил о том, что видел его жену. Стальский со своими приятелями - Шнадельським и еще двумя панками втовпилися в покои Рафаловича, надеясь увидеть там Регину. Но ее нигде не было, нашли только саквояжик, который она оставила перед тем, как выйти через черный ход. Рафалович выгнал посетителей только с помощью физической силы и наставленного на них револьвера.

 

LVI

 

При этих событиях не было Барана, который по дороге на почту случайно встретил Шварца. Тот пообещал ему сам отправить письмо за свой счет, а на деньги, которые дал Баранові Вагман, посоветовал сторожу выпить в кабаке. Распечатав конверт, Шварц узнал о том, что Вагман продал графу Кшивотульському за 50 тысяч гульденов векселя пана маршалка Брикальського. Шварц показал карточку Шнадельському, и они пошли грабить Вагмана. Двери у ростовщика были заперты, потому что он ожидал возвращения Барана. Грабители задушили Вагмана и повесили на крюк в стене, имитируя самоубийство. Шварц забрал 50 тысяч гульденов наличными, и грабители скрылись. Чтобы обеспечить себе алиби, Шварц на несколько минут зашел в шинок, где увидел пьяного Барана, и перекинулся несколькими словами с трактирщиком.

 

LVII

 

Стальский с товарищами пришел домой и стал допытываться у женщины, где она была. Перед панамы он разыграл роль добропорядочного мужа, а Регину выставил падшей. Наконец Стальский трижды ударил Регину и плюнул ей в лицо. Панки, смутившись от этой отвратительной сцены, выскочили на улицу.

 

LVIII

 

Стальский и после ухода панков продолжал издеваться над Региной, потом схватил бутылку водки и выпил ее всю. Он заснул тут же, сидя в кресле. Регина стояла неподвижно. Потом ее глаза остановились на полочке креден-су, где лежали секач и молоток для колки сахара. Она приставила острие ножа к темени Стальского и четыре раза изо всех сил ударил по тупому краю секача молотком. Стальский упал мертвый. Регина, услышав какой-то голос, наряд и вышла на улицу. Там она увидела Барана, который шел сквозь метель, барабаня по лоханки. Регина пошла за ним. Взойдя на мост, она приблизилась к Барану и вместе с ним стала всматриваться в Клекот. Потом пролезла под перила и, стоя на краю моста, заглянула в глубину. Что-то страшное увидела она во тьме, потому что ужаснулась и вхопилась за перила. Баран зареготався и столкнул ее с моста. Регина вскрикнула, слышно было, как ее голова стукнулась о камень, а тело плюснуло в воду. Потом не слышно было ничего, кроме рева ветра и плеска воды в Клекоті. Баран вновь дико зареготався и ушел за мост, в поле. Он шел по колено или по пояс в снегу, боролся с бешеным ветром, шел дальше и дальше, словно наперекор пурге, что сразу убирала его следы...

Тем временем Шнадельський и Шварц зашли в Стальского и, увидев его убитым, исчезли, закрыв дверь. Шварц прихватил с собой ценные вещи из саквояжа Регины.

 

LIX

 

Второго дня до заезда Мотя Парнаса стали съезжаться крестьяне на вече. Перед самым началом собрания приехали господин староста с городским строителем и, ссылаясь на безопасность здания, запретили вече. Здесь появился бургомистр и пригласил всех присутствующих на еврейское вече за городом. Сотни крестьян с радостью встретили эту весть и отправились к новому месту.

 

LX

 

За городом собрались люди на вече. Оно было в разгаре, выступило много выступающих и дошло до принятия резолюции. Но нормальный ход веча прервало появление старосты в сопровождении двух полицейских. Полицейский комиссар арестовал Рафаловича по подозрению в убийстве Стальского.

Тем временем Шнадельський вел себя крайне подозрительно: он суетился среди толпы, собравшейся круг Вагманового дом, и всем рассказал, как первым увидел в окно труп хозяина дома. Шварц сообщил, что якобы видел, как госпожа Стальська села в львовский поезд. Он получил от следователя разрешение выехать во Львов на поиски Регины. Вместо этого Шварц купил для себя и Шнадельського билеты на Перемышль. Они выехали в Перемышль, далее на Краков, затем в Берлин. Там Шварц оставил больного Шнадельського, а сам отправился в Америку. Весной растаял снег, и на поле было найдено замерзшего Барана, а рыбаки выловили из Клекоту труп Регины. Тем временем из Берлина привезли Шнадельського, который подробно рассказал об убийстве Вагмана и об их со Шварцем ночной визит в дом Стальского.

Самоубийство Регины давало все основания считать, что именно она убила Стальского, а из показаний Шнадельського следовало, что Шварц забрал драгоценности из Регіниного саквояжа, которые Стальский при свидетелях высыпал на стол.

Все эти факты изменили к лучшему положение Евгения. Его уволили, а следствие по убийству Стальского прекращено.

На второй день после освобождения Рафалович пришел к старосте и потребовал от него официальной реабилитации перед новым вечем, которое должно собраться следующего торгового дня. И адвокат вручил старости сообщения о вече, выразив надежду, что этот раз не будет никаких препятствий.