Леся Украинка (настоящее имя - Лариса Петровна Косач) родилась 25 февраля 1871 года в городке Новограде-Волынском. Отец писательницы, Петр Косач, был образованным прогрессивным человеком, членом Старой Общины, близким товарищем Михаила Драгоманова. Мать, Ольга Косач, известная в украинской литературе писательница Елена Пчилка.

Девочка воспитывалась в украинском культурном среде, где всегда царил дух национальных традиций, возвышенного свободолюбия, стремления знаний, чествование передового общественного опыта. Детства, поражена тяжелой болезнью, туберкулезом костей, девушка вынуждена была подолгу лежать прикованной к кровати. И сама болезнь, и ее лечение наносили невыносимых мук, но мужественная девочка терпеливо сносила страдания. В перерыве между приступами боли Леся училась, самостоятельно осваивая новые и новые предметы. Программу ей составляли родители. Не доверяя официальной школьной, они разработали свою методику: сами подбирали литературу, сами определяли объемы необходимых знаний по той или иной дисциплины. Иностранных языков Лесю научили специально приглашенные для этого учителя. Это позволило ей свободно освоить французский, немецкий, английский языки, не говоря уже о русскую и польскую. Кроме того, она хорошо знала греческий, латинский, болгарский, итальянский, испанский, грузинский и т.д. Имея за плечами эти знания, поэтесса могла знакомиться с передовыми достижениями мировой мысли и приобщаться к ним.

Писать девушка начала еще не достигнув десятилетнего возраста. Стихотворение «Надежда» обозначено 1880 годом, а уже через несколько лет поэтические публикации, подписанные красноречивым псевдонимом Леся Украинка, начали появляться в прессе регулярно.

В своем втором сборнике «Думы и мечты», изданной во Львове в 1899 году, Леся Украинка вместила две поэмы: «Роберт Брюс, король шотландский» и «Давняя сказка». Леся Украинка вообще отличалась приверженностью к тем, связанных с древней историей, с далекими средневековыми временами. Но где бы и в каких условиях не происходили события, изображенные в его произведениях, касались они исключительно современности.

Новоград-Волынский, Луцк, Ковель, село Колодяжное, в котором с 1882 года стала постоянно проживать семья Косачей, - это те места, где шли, возможно, лучшие годы жизни юной поэтессы. Эти места дали ей самое главное - видчутгя родины, народа, его традиций и веры. Всю жизнь, как драгоценное сокровище, Леся собирала произведения народной поэзии. Здесь она впоследствии стала верным творческим собратом своему мужу - Клименту Васильевич Цветке, талантливому музыковеду.

В 1894 году семья поэтессы поселяется в Киеве. Среди людей, с которыми Леся Украинка постоянно общается, - Николай Лысенко, Михаил Стариц-кий, другие выдающиеся представители украинской интеллигенции. Хорошие взаимоотношения сложились и поддерживались с Иваном Франко, Михаилом Коцюбинским. В 1899 году поэтесса впервые встречается с Ольгой Кобылянской, дружба с которой будет иметь влияние на творчество обеих писательниц. Особенного, животворного значение для жизни и творчества Леси Украинки вступило в общение с Сергеем Мержинским, с которым она познакомилась в Крыму во время очередного лечения. Поэтесса переживает социал-демократическими идеями, что и привело к ее ареста в январе 1907 года.

Начиная с 1903 года, когда здоровье Леси Украинки ухудшилось, она почти постоянно живет в Грузии. Именно болезнь была причиной того, что поэтессе приходилось постоянно ездить с надеждой найти то чудодейственное место или лекарства, которые избавили бы ее от ежедневных физических пыток. Лечилась она в Крыму, Италии, Греции, Австрии, Германии, Швейцарии, Болгарии, Египте и Грузии. Общение с людьми, представителями разных наций и народностей, познания культур других народов, с одной стороны, расширяло знания, а с другой - давало твердое убеждение о самобытности и величии отечественного духовного наследия.

Всю жизнь Леси Украинки - сознательное служение идее братства. Переводческая деятельность, популяризация среди украинства достижений мировой мысли и открытия Украины другим народам - образцовый пример подвижничества художника.

Умерла Леся Украинка 1 августа 1913 года в курортном грузинском городке Сурами. Впоследствии прах великой дочери украинского народа было перевезено в Киев и перезахоронен на Байковом кладбище.

Талант Леси Украинки оказался в самых разных сферах литературного труда - она была поэтом, драматургом, прозаиком, литературным критиком, публицистом, переводчиком и фольклористом.

Она владела двенадцатью иностранными языками и переводила стихи Гейне, Мицкевича, Байрона, Ґюго, Гомера. Впервые Леся опубликовала свои стихи тринадцати лет, через два года она издала сборник своих переводов произведений Николая Гоголя, а девятнадцати лет написала для своих младших сестер учебник «Древняя история восточных народов». В общем поэтесса создала более двадцати драм, издала три книги поэзии, писала сказки, баллады, поэмы, повести, рассказы, критические и публицистические статьи. Самым известным ее произведением является драма-феерия «Лесная песня».

Творчество Леси Украинки является большим достоянием не только украинской, но и всей мировой культуры. ее бессмертные произведения известны далеко за пределами нашей страны, переведенные на многие языки народов мира.