«Поэзия - свобода сердца...» - именно так начинается один из сонетов Ивана Светличного. Для него поэзия стала тем пристанищем души, что дал возможность сохранить свободу в неволе, здравый смысл в безумии, юмор в безнадежности.

Вряд ли можно себе представить «шестидесятництво» - литературно-художественный и политико-культурное возрождение 1960-х годов без не ординарной и гениальной личности Ивана Олексійошіча Светличного, литературоведа, литературного критика, поэта, переводчика.

Иван Светличный родился на Донбассе в селе Половинкино Старобельского района Луганской области 20 сентября 1929 года. После окончания средней школы в 1947 поступил на учебу на украинское отделение филологического факультета Харьковского университета. И. Светличный был неординарной личностью. Ф. Пустовая, преподаватель Донецкого национального университета, которая в то время была студенткой Харьковского университета, вспоминает: «Все мы относились к Ивану с глубокой симпатией и уважением, кое-кто называл его «свєтлой личностью». Это связывалось не столько по фамилии, сколько с тем, что он, как правило, был улыбчивым, приветливым, излучал доброжелательность. Людей к себе Иван притягивал не только эрудицией, но и кристальной моральной чистотой, щедростью. На первый взгляд казался мягким, беззащитным человеком, но в полемике на морально-этические, мировоззренческие вопросы проявлял твердость».

Впоследствии, после окончания университета, поступил в аспирантуру Института литературы им. Т. Г. Шевченко. Учился в отделе теории литературы, темой его кандидатской диссертации была теория художественного образа. Его призванием стали теоретические исследования в области литературоведения. Во время пребывания в Институте литературы опубликовал ряд литературоведческих статей в периодических изданиях.

У Ивана Светличного был дар чувствовать талант и всячески его поддерживать. Поэтому не удивительно, что к нему тянулась творческая молодежь, и не только поэты и прозаики, но и художники - Алла Горская, Галина Севрук, Панас Заливаха и другие.

В 1962-1963 годах начинается кампания, направленная против творческой интеллигенции, которая через десятилетия вырастет в волну массовых репрессий. За это десятилетие, находясь под строгим надзором, Светличный все равно пишет и даже публикует статьи, осуществляет переводы Беранже, Лафонтена, Бодлера, Верлена, переводит с польского, турецкого, сербского.

Наступали времена, когда страстное слово критика Светличного боялись печатать. В настоящее время его обвиняют в том, что он передал за границу стихи В. Симоненко. После чего - первый арест (1965 г.) и временное помилование. 1972 года начинаются новые преследования украинской интеллигенции. 13 января Ивана Светличного было арестовано. Приговор по обвинению в антисоветской пропаганде и агитации, которая заключалась в изготовлении и распространении самиздата, был семь лет лагерей строгого режима и пять лет ссылки. Уже в лагере и в ссылке Иван Светличный продолжает писать стихи, и на свет появляются его собственные стихи - такие особые, острые, насмешливые, саркастические и ни на что не похожи.

В своем письме с Колымы Василий Стус писал: «К вящей радости моему, каждая подача Ивановых стихов наполняет меня благодарностью к благословенной Перми, что заставила-таки Ивана к писанию стихов, которые он, увы, покинул был где-то в начале 60-х. Тогда время зашел молодой генерации-Иван вежливо дал им место, как прекрасный благожелательный критик-литератор... Он пускал слезы добрые, читая Симоненко, Драча, Винграновского, Лину. Он оценивал всех улыбкой, тактом, добрістю, человечностью, с того радуясь и живя тем... Всего лучшего во мне - это Иван. Все лучшего во многих других - от Ивана. Он раздаривал себя по просвирах. Исключительная роль, исключительное самопожертвование - без тени упрека. Бог дал мне когда-то назвать его «усатым солнышком моим» - тогда я и не понимал головой того, что слышало сердце!...»

Иван Дзюба во вступительном слове к сборнику произведений Ивана Светличного писал: «Еще «на свободе» Иван Светличный писал и стихи, только не публиковал их и мало кому показывал... Жестокий факт: каторга убила его тело, но раскрыла новые возможности души. Несправедливая кара породила не только боль и страдания, но и высокое состояние духа, его необычайное напряжение, что вылилось в слово настоящей поэзии».

Из ссылки Иван Светличный вернулся очень больным, инвалидом, навсегда потеряв трудоспособность. Однако насколько было возможно, он работал: переводил, писал. Недолго он прожил на свободе, не успел наглядеться на обновляемую независимую Украину. В октябре 1992 года Ивана Светличного не стало.

Из воспоминаний Игоря Калинца: «Он был носителем любви. До многих. И в первую очередь Украины, за которую боролся и страдал». Именно острота правды и сила любви объединяет все творческое наследие Ивана Светличного - поэта, переводчика, литературоведа, гражданина, человека.