Среди титанов духа украинского народа, столбов его национальной культуры одно из главных мест по праву занимает великий писатель Иван Яковлевич Франко. Безудержная жажда художника охватить и познать мир во всех его проявлениях побудила неутомимого правдолюба к постоянному поиску, результатом которого стали уникальные по силе и философской глубиной статьи, исследования, литературные произведения. Однако едва ли не самое высокое ценим мы Франко как выдающегося украинского поэта.

Как пламенный патриот, непокоренный борец за свободу и счастье родного народа, он в своих стихах пропагандирует идеалы добра, прогресса и братства. Гражданская лирика Франко страстная и образная. В хрестоматийных «Каменярах» автор аллегорически изображает бесстрашных и бескомпромиссных поборников правды и прогресса. Среди них - лирический герой и тысячи его соратников, что не боятся изнурительной, однообразной работы. Они твердо убеждены, что их подвиг не пройдет бесследно, а послужит потомкам:

 

И все мы верили, что своими руками

Разобьем скалу, роздробимо гранит,

Что кровью собственной и собственными костями

Твердый змуруємо гостинец, и за нами

Придет новая жизнь, новое добро в мир.

 

Франко считает, что духовное праздность - это преступление против гуманности, поэтому в поэзии «Гимн» прославляет извечная тяга к самосовершенствованию и борьбу за прогресс. Поэт верит, что дух, «что тело рвет к бою», разобьет оковы невежества и покорности.

Такое же предчувствие счастливого изменения» пронизывает поэзию «Гремит». Франко тонко воспроизводит ту «розкішную дрожь» в природе и «тайную дрожь» среди людей, которые ожидают «благодатной волне», что «человечество, как красна весна, обновить».

В стихотворении «Не покидай меня, жгучий боли» звучат мотивы, близкие к Шевченко. Бессмертный Кобзарь в поэзии «Проходят дни, проходят ночи» умоляет себе судьбы, которая бы не давала ему успокоиться. А его духовный последователь Каменщик в своем произведении «Не покидай меня, жгучий боли» просит, чтобы «важкая дума-мука» не покидала его сердца, наполненного страданием за своих соотечественников:

 

Не дай живому в гроб класться,

Не дай подумать ни на минуту

О собственную радость и о собственном счастье.

 

Поетове обостренное гражданское чувство - не только взрыв эмоций, но и осознание всей сложности достижения поставленной цели. Он понимает, что прокладывать путь для прогресса можно только честными и чистыми руками, которые не боятся никакой работы. Поэтому тема труда прозрачно звучит в «Каменярах» и в стихотворениях «Не покидай меня, жгучая боль», «Земля, моя всеплодющая мать».

Певец роскошной красоты родной земли, Франко болеет ее болями и радуется его радостями. Он стремится, чтобы народ Украины был счастливым и свободным, поэтому считает, что любовь к родине не исключает переживание за страждущий народ, который «гнетуть оковы», а делает борьбу за социальную справедливость обязанностью для каждого настоящего патриота:

 

Нет, кто не любит всех братьев,

Как солнце божье, всех зарівно,

Тот искренне полюбит не умел

Тебя, коханая Вкраїно!

 

Остро выступает Франко против фальшивого псевдопатриотизма в стихотворении «Сідоглавому». Эта поэзия построена на саркастически окрашенных антитезах, обращенных к горе-украинофилов. Поэтому все произведение - как натянутая струна, как поле битвы противоположностей, подчеркивающие глубину безмерной любви поэта к матери-Украины:

 

Ты любишь в ней князей,

Гетьмання, почитание, -

Меня же болит ее

Відвічнеє страдания.

 

Франко любовь к Отчизне - активная, действующая, бурная и неугасающая. Поэтому в стихотворении «Декадент» поэт больше удивляется, чем возмущается, протестуя против обвинения в декадентстве.

Сборник «Увядшие листья» подарила немало совершенных образцов интимной лирики. Стихи часто наполнены тоской неразделенной любви. Лирический герой поэзии «Чего являешься мне во сне?» переживает глубокую душевную драму. Прекрасная девушка, которая пробудила юношеское сердце для любви, не отвечает ему взаимностью и лишь во сне обращает на него «прекрасные глаза те ясные, печальные, словно колодца дно студеное».

С тоскливые вопросов, обращенных к любимой, сотканное поэтическое полотно стихотворения «Ой ти, дівчино...». Его герой пытается раскрыть тайну чародійних глаз, сладких уст и волнующей улыбки своей музы. Но он бессилен перед роком, что не влил в сердце девушки любовного напитка в ответ. Поэтому автор лишь отчаянно восклицает:

 

Ой ти, дівчино, ясная звезда!

Ты мои радости, ты мое горе!

Тебя выдавая, любить должен,

Тебя любя, потеряю душу.

 

Но поэт, даже страдая, не пытается вырваться из плена чувств, а лишь прислушивается к голосу своего сердца, изливая на бумагу любви. И оно касается души, очищая и облагораживая ее.

Священную миссию художника Иван Франко с достоинством пронес через всю свою жизнь. Поэтому пестрая и многоликая лирика Каменщика продолжает нести свет правды и добра уже не одному поколению украинцев, утверждая идеалы благородной человечности в их умах, открывая в жаждущих сердцах источника вечной и мудрой любви.