Иван Сенченко родился в 1901 году в селе Натальївка (Шахматка) возле Червонограда на Полтавщине. Его отец Ефим, деклассированный через малоземелье крестьянин, был одинаково и человеком села, и человеком города, работая в Червонограде чернорабочим, садовником, билетером кинотеатра, церковным регентом и т.д.

Иван Сенченко окончил сельскую и высшую начальную школу, а затем учительствовал в своих родных местах. Учился в Харьковском университете, работая одновременно в редакциях харьковских газет и журналов.

Первые литературные попытки. Сенченко приходятся на время учебы в Харькове (в 1923 году были опубликованы сборники рассказов «Весной», «Ярема Арбуз»; в 1925 году вышла в свет книга стихов «В огнях вишневых метелей»). Николай Волновой первый оценил как следует талант Сенченко, привлек

его к ВАПЛИТЕ и до ближайшей сотрудничества в возглавляемых им журналах «ВАПЛИТЕ» (1927), «Литературная ярмарка» (1929), «Пролітфронт» (1930).

В своих лучших произведениях («История одной карьеры» и другие рассказы; «Путешествие до Червонограда»; «Червоноградский портреты; «Дубовые гряды») Иван Сенченко ввел в литературу свой Червоноград, словно Гоголь - Миргород. О Червоноградщину, - пишет в шутку Сенченко, - «при всей большой охоте тяжело что-то сказать, кроме: я люблю тебя безотвітною любовью».

Позже наклон до юмора проявился у Сенченко также в его исторической повести «Черная брама», которая чем-то напоминает «Круга Брюньйона» Ромена Роллана.

Говорят, что жизнь Ивана Ефимовича прошло между редакционным столом и домашним рабочим столом. Почти сорок лет он работал в редакциях различных газет и журналов, готовил к печати материалы, а на собственное творчество оставались вечерние часы и выходные дни.

К числу лучших произведений писателя для детей принадлежат повести «Рыжие волки», «Алмазный берег», сборника рассказов «Мои друзья», «Два дня из жизни Женьки и Левка» и другие.

И. Сенченко известен в литературе и как переводчик. Занимаясь переводческой деятельностью еще в ранний период творчества (во время укладки хрестоматий), он перевел на украинский язык многие произведения русских писателей (А. Пушкина, М. Гоголя, А. Горького и других).