(Историческая драма)

 

Действие происходит в XVII веке в казацкой слободе близ Чигирина.

 

Акт первый

 

Хома Кичатый, богатый казацкий сотник, имеет единственную дочь Галю. Стремясь еще большего богатства и почета, он просит свою молодую ключницу Стеху уговорить Галю пойти за богатого старого чигиринского полковника Молочая. За эту услугу Хома обещает Стэси жениться на ней. Хитрая Стеша соглашается помогать Фоме и убедить Галю, что старый муж лучше молодого, так будет во всем угождать и повиноваться женщине.

Стеша спрашивает у Хомы разрешения после разговора с Галей пойти на вечеринку, и он позволяет.

Хома, задумавшись в одиночестве, смеется с доверчивой Стехи, которую он никогда не возьмет в жены, потому что «Женись не на черных бровях, не на карих глазах, а на хуторах и мельницах, так и будешь человеком, а не дураком».

Хома предупреждает дочь о приходе сватов. Галя радуется, думая, что они будут от ее возлюбленного, молодого хорунжего Назара Стодоли. Хома надеется, что если обманутая им дочь уже подаст полотенца, то потом ее уже можно будет уговорить, чтобы только не пришел Назар.

«А подумаешь и то: какое ему дело до Гали? Это же мой ребенок, мое добро, слідовательно, моя власть, моя сила над ней. Я отец, я царь».

Пришли старосты, началось сватовство, Галя подала полотенца, старосты и отец выпили за здоровье молодых.

Вдруг появились колядовщики и с ними Назар и его друг Игнат. Увидев сватов, Назар понял, почему именно в это время полковник послал его с грамотами в Гуляй-Поле.

Назар Стодоля называет Фому «дітопродавцем», ведь тот обещал отдать Галю за него. Он упрекает сотнику, напоминая, как некогда спас того от ножа гайдамаки, как Фома называл его сыном.

Услышав от отца, что ее просватали не за Назара, а за чигиринского полковника, Галя упала в обморок. Придя в себя, она клянется любимому, что ничего не знала о намерениях отца. Спор между Назаром и сотником, который начинает смеяться молодого казака, заканчивается тем, что Назар хватает Хому за горло. Галя бросается между ними, и Назар опускает руки.

Не теряя надежды, Назар падает на колени перед Кичатим, просит у него прощения, умоляя не губить его и Галю. Галя присоединяется к мольбам Назара, и зря - Хома ничего не хочет слышать.

Обращаясь к любимой, Назар говорит: «бедная, Бедная! У тебя нет отца, у тебя кат есть, а не отец! Бедненькая, сердечко мое, птичка моя безприютна. А я еще беднее тебя: у меня ката нет, никому и зарезать!..»

Потом целует Галю, а она обнимает и целует его, Назар просит старост перевести полковнику все, что они видели и слышали. Он обещает Гале, что найдет правду и вернется к ней.

 

Акт второй

 

События разворачиваются в нарядной убранной хате Мотовилихи, к которой молодежь собирается на посиделки.

Хозяйка, убирая в доме, вспомнила свои молодые лета, а потом стала осуждать Хому Кичатого, что взял у ключницы молодую вертляву Сте-ху, которая так и липнет к казакам; дочь же свою решил сделать полковницею, хотя ее любит такой красивый удалой казак - Назар Стодоля. В дом пожаловали Игнат с Серегой. Хозяйка вышла из дома, оставив друзей наедине.

Игнат пытался развлечь Назара остроумным словом, и тот совсем пал духом. Вдруг он встал и сказал, что поедет в Чигирина и убьет полковника, если тот не отступится от Гали. Игнат посоветовал товарищу лучше похитить девушку, подкупив для этого Стеху.

Друзья договорились, что Игнат с лошадьми ждет влюбленных у старой корчмы. Оттуда им надо ехать в Запорожье, где «сам гетман не больший ед чабана», тем более, что Назар не выписался из запорожских казаков.

В дом вошла Стеша. Игнат с хозяйкой вышли призвать на вечерницы кобзаря, а Назар дал Стэси деньги и пообещал подарить еще и плахту, если она вызовет к нему Галя. Стеша согласилась.

Возвращаются Игнат и хозяйка, приходят молодежь и музыканты. Начинаются посиделки. Игнат немного потанцевал и попрощался, публично поцеловав Стеху. Стеша танцевала с казаками, пела. Затем по просьбе молодежи кобзарь начал рассказывать сказку про страшную турецкую царицу. Но Стеша не дослушала сказки, потому что поспорила с казаками, что ночью пойдет к старой корчмы и принесет оттуда кирпичик или кафеля. Она выходит, танцы продолжаются.

 

Акт третий

 

Стеша возле развалившейся корчмы встретилась с Серегой и Галей. Те попросили ее посмотреть, нет Гната с лошадьми. Но Стеша, прежде чем бежать, відломила от печи кафеля, сказав, что это от волков.

Галя с Серегой остаются в корчме ждать Игната. Назар бросил на снег кирею и посадил на нее девушку, чтобы согреть ей ноги, надел на них собственную шапку. Влюбленные говорят о своей любви. Галя говорит, что будет молиться за своего отца, даже если он проклене ее за побег из дома.

Назар рассказывает о своем намерении сразу по приезде в казацкого города Кодака обвенчаться с Галей, чтобы никто уже не мог их разлучить. Но девушка мучается сомнениями, потому что она любит отца, ей жаль его покидать.

Галя вспоминает страшные рассказы няни о ту зловещую корчму. Когда-то здесь было убито запорожского старшину, потом на этом месте Богдан Хмельницкий встречал гроб со своим погибшим на войне сыном Тимішем, позже в корчме вырезали евреев, и с тех пор в ней якобы живут призраки умерших.

Галя боится, и Назар успокаивает девушку. Она дает ему свадебное платок, которую взяла с собой, чтобы связать жениха на свадьбе. Влюбленные мило разговаривают, целуются, а тем временем в трактир подкрадываются Хома Кичатый с челядью и Стеша.

Назар выхватил саблю, и сотникова челядь побоялась к нему подступиться. Начинается бой на саблях между Назаром и Кичатим. Галя падает между ними на колени. Хома хочет схватить дочь, Назар защищает ее, но тут сзади на него нападают сотнику слуги и скручивают ему руки. Галя умоляет отца не убивать любимого:

«Тату, тату, палач мой! Я разорву тебя,- я день и ночь плекатимусь на тебя! Танцевать, плакать буду! Чего пожелаете, все буду делать - не убивай его. Я за полковника пойду...»

Когда Галя упала в обморок, челядь связала Назара. Завязав ему платком рот, казака бросили на снегу в съедение волкам.

Тут появился Игнат, схватил сотника за грудь и замахнулся на него саблей. Однако Хома напомнил ему о казацкий обычай: если казак убивает казака, то его хоронят живым вместе с убитым. Игната это не остановило, и он нацелился пистолетом в сотника. Тогда Назар, которого Галя уже успела решить, остановил друга, уговаривая не погубить душу, потому что Фома не стоит того. Кичатого отпустили. Он упал на колени перед Назаром и просил простить за все содеянное. Искренне раскаялся и хотел искупить свои грехи - уйти в монахи, оставив все свое добро дочери и Назару.

Хома благословил Галю и Назара на брак.