Роман - баллада
ЧАСТЬ ВТОРАЯ ГОЛОС ТРАВЫ
Рассказы, написанные козопасом Иваном Шевчуком и приладжені до литературного обихода его правнуком в первых
ЧЕРНАЯ КУМА
Шел по дороге, завернутый с ног до головы в туман, и от того ему совсем не было тепло. За ним бежал, почти розтоплюючись в сером молоке, малый песик, которому так же было холодно, как и хозяину.
- Или же будем сегодня кушать? - спросил песик захекано.
- Тебе одно на уме, - сказал Иван. - А мне сегодня другое в голове.
- Вы, люди, придумываете себе проблемы, - сказал песик и аж задохнулся от тумана. - Кому они нужны, эти кумовья и крестины, когда на стол нечего поставить?
- Из-за этого люди и не хотят ко мне идти, - сказал Иван. - Сам видел, обошел я целую улицу, и все от меня нос воротят. Вот ты, такой мудрый, что и говорить по-человечески умеешь, посоветовал бы мне, где найти тех кумовьев. Хочу я жить по закону...
Песик молчал. Он подумал, что вчера поживился только сухарем и костью, которую нашел, когда лазил по улице. А еще он подумал, что когда было бы над землей солнце, а не этот проклятый туман, то и голодном стало бы веселее.
- Молчишь, - сказал Иван, - а чего? Нет у тебя слов на мой хлопоты, нет их и у меня...
Остановился и посмотрел перед собой. И увидел клубасту шар, внутри которого горел слабый огонек. Тот огонек не освещал ничего, а только цвел, как золотой цветок.
- Вот мы и домой пришли, - сказал Иван, переступая через перелаз. - А помог бы найти мне кума и куму, то поел бы сегодня ок. Крестины - это большой праздник у людей...
Песик залаял. Печально и звонко - от голода он уже и по-человечески говорить не мог. Мужчина тем временем открыл дверь, которая заскрипела громко и ржаво: там, где горел огонек с золотой шапкой, лежала после родов его женщина.
- Таки не привел ты людей? - спросила она.
- Никто не хочет. Ходил по ним и вчера, и нынче, и никто не идет...
- Пойди к Стрижей, - сказала женщина.
Пропадала совсем в сумерках, ведь огонек на столе совсем не светил; Иван только видел, как поблескивают ее глаза.
- Не курила бы зря света! - сказал.
- Когда же боюсь без света, - ответила она, - То тогда по углам пищит и плачет! - Она снова посмотрела на него с полумраке, и он увидел ее слезы. - Пойди-ка, человече, в Стрижи, может, хоть оттуда кого приведешь. А нет, то, может, деда по дороге здиблеш ли кого, чтобы ребенок не оставалась без креста.
- Я весь вымок, - сказал он. - Река вон от меня течет!
Она посмотрела и увидела: от него действительно течет река. Течет и пропадает в тумане, что уже и вечером стал, и жаль ей стало посылать его в ту неоглядну тьму. На сердце у нее світлів огонек, почти такой, как и тот, на столе, и этот огонек был зажжен совсем недавно. Иван тогда коснулся ее сердца и зажег его, вот от того и ребенок в них нашлась. Она так любила этого ребенка, что не могла сидеть в темені, а зря жгла свет, и это неправду она сказала, что боится, - хотела на сына смотреть. Тот же, который дал ей это счастье, стоял стволом в дверях, печальный и мокрый, текла от него и пропадала в темноте седая река, и по ней плыли, словно ясные пушистые шарики, их пережитые вместе дни.
- А оно и в самом деле, - отозвалась она. - Это наш грех, что мы ничего не имеем? Пойдешь в Стрижи завтра.
Но он уже переступил порог, потому набрался здесь, в сухом доме и возле света, силы, глотнул того света на полную грудь, и высохла сразу же на его плечах одежда; уже знал, что, выйдя на улицу, не увидит больше тумана, а на небе чисто и звездно, и он двинется по той реке-дороге, что сам ее создал.
Жена его вздохнула тяжело в доме, но под ее боком заплакало то кволеньке и запхинькало, и она должна забыть о мужчине, который снова пропал из дома, а обнажила и вложила в малый роток полное, отечное персо.
На улице тумана действительно не было, а ясная звездная ночь; Иван стоял, дыша полной грудью, и удивлялся. Из будки выбежал песик, замахал хвостом и прижался к господаревої ноги.
- Ты уже здесь оставайся, - сказал Иван, - а я таки в Стрижи подамся. Пока приду, то и утро наступит.
- С тобой пойду, - сказал песик. - 3 кем иначе розмовишся?
Мужчина снова переступил перелаз, а песик тот перелаз перепрыгнул. И легла перед ними совсем серебряная дорога, словно и вправду река текла, - кроме зрение, зажег на небе еще и месяц. Они пошли по той дороге, словно в лодке поплыли, а когда он оглядывался, то не видел уже ни своей хаты, ни городка, а только клубасті шары, в которых проступали тени его соседей, да и той, которая ему уже и ребенка родила. Он увидел, а может, почувствовал красоту ее большую и тот тихий смех услышал, что им она смеялась, когда была полная его ласки и поцелуев. Увидел он и иву, облитый лунным светом, и услышал запах росы, а роса пахнет только для тех, которые среди нее искренне целуются. От того пролетел к нему бесшумно летучая мышь и упал на руку, которую он выставил до месяца, развернул крылья и задрожал.
«Вот я так скучаю, - подумал Иван, - а чего?»
- Чего мне грустить, - сказал он, - когда радость у меня большая, слышишь, собачке? Имею-ибо танцевать и радоваться под этим месяцем и ясным небом. Не так, собачке?
- Странный ты, странный, - сказал песик. - А ремень чего он так сильно затянул?
- Это для того, собачке, чтобы легче мне танцювалося. Ведь сын у меня родился, слышишь, собачке, сын!
- Не знаю, на что тут радоваться! - сказал песик, а говорил он так потому, что чрезмерно тумана напился и тот туман еще жил в нем внутри, словно серая войлок. Сам он тоже был серый, словно из серого войлока пошит, только глаза его блестели, как серебряные.
Тогда поглядел Иван на золотой глаз среди неба и еще тысячи, а может, бог весть сколько других глаз; показалось ему, что вот-вот они погаснут - тихое, бледно-синий свет разливалось вокруг. И разливалось уж слишком быстро, словно где-то был разломан плотину и оно полилось на землю, словно вода; следовательно задрожало над головой в них небо и похоронило испуганно зари, а может, только закрыл их со страха? Да и месяц где-то делся, хоть на небе ни облачка не было, будто есть на свете такие черти, которые воруют с неба те месяцы. На самом деле свет утреннее их поедает, как ребенок ломоть хорошего хлеба, а крошки по небу розкида; и никогда такого не бывает, поведал ему в тот утренний час песик, чтобы один и тот же месяц дважды на небо выходит. Вечером придет совсем другой месяц, а было их уже съедено на этом свете, сколько вот зрение в небе, ведь зари и есть крошки и огрызки тех месяцев.
- Вот видишь, - сказал Иван, викрешуючи огня до люльки. - Ты назвал меня странным, а на самом деле странный ты. Такие смешные сказки оповідаєш...
- Это потому, что я голоден, - сказал, проглотив слюну, песик. - И я сам с удовольствием съел бы такую ломоть хорошего хлеба...
Тогда они и увидели ту женщину. Шла не к ним, а от них, видимо, свернула с узбічної тропы. Имела на себе черную одежду, и Иван подумал сначала, что то ночь уходит с земли. Длинная и черная платье стелился по земле и мела порох - шла женщина слишком медленно и торжественно.
- Какая-то дама идет, - сказал песик. - Не надо ее трогать.
- Она первая нам по дороге встретилась, - возразил Иван. - А ты же знаешь обычай?...
- Не знаю ваших обычаев, - сказал песик, - но эту женщину я обошел бы десятой дорогой.
- Здесь только одна дорога, - ответил Иван. - А обычай велит, чтобы пригласить в кумовья первого встречного.
Тогда песик опять забыл человеческую речь и залаял звонко и печально, а хвостика своего крепко забил между ног, и шерстина на нем стала дибці; зарычал он, показывая зубенята, и начал одступати. Иван же не чувствовал страха, разве что грусть неразборчивый, потому и фигура в черном все-таки напоминала ночь, которую они это пережили, а было в ней много печального. Он вздохнул полной грудью и собрался на силе, чтобы позвать на ту женщину, которая шла не к нему, а от него; когда же вернулась она вдруг Иван увидел, что глаза у нее большие и темные, лицо белое и панское, а губы красные, как подмазанные краской.
- Где ты идешь, человече? - спросила, и, хоть была далеко от него, хорошо ее услышал.
- Дал мне, госпожа, бог ладно, - сказал, снимая шапку, - и уже второй день ребенок некрещеный, никто не хочет идти за кума...
Песик уже мчался по дороге на все заставки, гнал его отсюда страх несвітський. Однако Иван и до сих пор не боялся, хотя никогда на своем веку не встречал он таких женщин.
- Вернись, - сказала она, напівобертаючись к нему. - Я тебе буду сама за куму...
- А кум? - спросил он, уже себе и начиная немного бояться.
- Кума мы по дороге встретим, - сказала женщина и быстро пошла в его сторону.
Тогда увидел он, что свет вокруг него еще очень жидкое, что утро, накотивши на землю первые рассветные волны, словно замер - стоял и надчікував свою куму, ту госпожа черную, как ночь. Но это не была ночь, да и не дам, потому что когда подошла ближе, он увидел пожилую крестьянку в темной кереї, а из-под платка у нее выбивалась седая прядь.
- А я вас за госпожа принял, тетя, - сказал Иван. - Мне такое чудное вдали забрезжило...
- Что тебе замерцало, забудь! - сказала строго женщина, и он невольно поразился: глаза у нее были такие же огромные и несусвітські, как ему и привиделось...
Пошли они по дороге, он рассказывал ей тихим голосом о своей беде, а она молчала. Рассказывал о своей блуканину да и про жену свою; ему стало радостно, что таки нашел себе куму, пусть и не совсем обычную; поэтому, усмехнувшись, поведал он ей о своего чудного песика, с которым бродил эти дни. Тот песик был приблуда, но разговаривал человеческим языком и такие чудные сказки рассказывал. О том, например, что он вышел из города, озером покрылось, - аж слушать все то было забавно.
- А вот, когда вас увидел, - сказал Иван, - такое чудное с ним стряслось!...
И он рассказал о том чудное, что стряслось с его собачкой.
- Забудь о нем! - сказала женщина и хрипло кашлянула в наставлену ладонь.
Тогда они увидели, что навстречу им идет, покачиваясь из стороны в сторону, какое-то малое чоловіченя. Шапки у него на голове уже давно не было, чубик розколошкався, а свиту волочил по пыли. Казалось, пело то чоловіченя, потому розтуляло вовсю писка, но вместо пения вырывалось что-то словно птичье чириканье. Притопував изредка босой ногой, тогда поднималась неприбита росой пыль, ведь и росы сегодня не было! Пыль и чоловіченя языков в клубок какой-то сбивались, порой вырывался он из того клубка, но тогда заносило его на обочину. Там сторчував он, но не падал, а потом возвращался на дорогу и снова розтуляв, сколько мог, рот - видзенькувало нечто похожее на жайворонковий пение.
- Вот тебе и кум будет, - сказала женщина, и Иван вернулся к ней, чтобы посмотреть, не смеется ли она временем. Но она не кпила, разве что улыбалась, однако такой улыбки не пожелал бы он видеть на устах своей жены - полынью ему запахло, и он подумал, что полынь пахнет человеку совсем не тогда, когда ей хочется танцевать.
- Ну, вот и крестины мы отбываем! - сказал Иван, когда они возвращались из церкви и шли улицей городка, где Иван знал каждого и каждый знал его. Тот «каждый» под ту волну стоял возле перелаза или возле двери, возле окна или и выглядел из-за сарая; «каждый» видел тот странный ход - шла серединой улицы высокая, одетая в черное женщина, она несла на руках ребенка, было три вещи странные в ней: первое, что никто ее до сих пор в глаза не видел; второе, что была слишком высока, да и одежду имела какую-то нетутешню; а третье, что глаза имела несусвітські. Каждый, кто встречал их на себе, чувствовал, что по коже морозом ему продирало, через это «каждый» ждал, чтобы миновала его эта процессия, а уже тогда можно и поговорить о ту диковинку. В конце концов, не только про эту женщину хотелось поговорить посельцям улице: рядом с ней шел Иван, будто не на него упало бедствие и не гуляли по его закромах голые продухи; он шел и держал на лице презрение к каждому, кто отказался ему кумувати, и тот «каждый», к кому обращался, невольно подумывал, что поступил не совсем осмотрительно. Мог бы заместить по крайней мере того тщедушного пьянчугу, который ковылял за этими двумя на тоненьких ножках, имел длинную и тонкую шло и хилитався из стороны в сторону. И опять-таки несколько странных вещей уздріли Йванові соседи: первое, что никто до сих пор и в глаза не видел того пьяницы; второе, что он до смешного мал; а третье, что не пел он, когда розтуляв рта, а, словно птичка, цвірінчав.
Так вот, пока шли те трое, глухо молчала улица, даже псы позабивались в буды, потому что жахнюще почувствовали; женщины позволили себе соединиться друг с другом разве что взглядами и выразили так немое удивление - что-то возвышенное и неземное прочувалось в движениях черной женщины, да и кирея покрывала ее фигура слишком загадочно...
- Вот вы заплатили вместо меня, - говорил тем временем Иван, - и мне так неловко, так неловко! Все-таки я хозяин, пусть и гольтіпашний, и не хотел бы брать у вас за так. Но смогу вернуть вам свой долг?
- Вернешь, - сказала, улыбнувшись одними губами, женщина.
- И опять-таки новый сожалению меня ест, - говорил Иван. - Идем крестины справлять, а у меня в доме только горстка пшена.
- Обойдемся и пшеном, - сказала женщина. Они уже заходили в дом, первой - черная кума с ребенком, вторым - чоловіченя, для которого порог оказался высоковат, вплоть хозяин вынужден был пересадить его, пьяненького.
- А что, - шепнуло чоловіченя, - может, узнал меня тем временем?
- И где же я должен был узнать? - сказал Иван, переступая порог.
В глубине дома уже вежливо разговаривали Іваниха с кумой, а чоловіченя вдруг запустил руку в глубокий карман штанов и извлекло оттуда немалую бутылку.
- На! - сказал коротко и засміялося, а скорее зацвірінчало, словно птичка. - Лучше было бы, чтобы узнал меня, чем быть мне таким, как сейчас видишь...
Иван раскрыл рот, чтобы сказать, что чем-то напоминает ему чоловіченя его так неожиданно пропавшего песика, но в этот момент крикнула на него хозяйка, и он пошел, держа в руке бутылку, а на лице улыбку.
- Видела, женщина, и водка у нас есть! Произведем крестины, как положено.
Кума уже сидела у стены на скамейке, было ее лицо в домашнем свете бледное, выпитое и огорченное. Казалось, думает думу бесконечную, тогда как чоловіченя уже вилізало на высокий скамейку возле стола.
- Что же мы поесть гостям подадим? - спросила с пола хозяйка.
Имела обнаженное персо, и к нему уже присосались маленькие губенята и пили молоко, причмокивая.
- Не клопочіться, - свела вдруг глаза кума. - Водку есть, а еды уже я настачу.
Она встала и начала хозяйничать в доме, вроде не впервые здесь гостила, движения у нее были неквапні и уверены.
Раскладывала тарелки и горшки, рынка и блюдо, и едва касался посуда простеленого обруса, как в нем появлялась еда, да еще и изрядная: борщ мясной, наваристый и сдобренная салом каша к нему, печеные утки, гречаники, вареники и сластена. Иван аж белый стал, несмотря на то богатство, а чоловіченя снова зацвірінчало.
- Подождите, паньматко! - гукнуло оно. - А разве в той еды нам хватит одной бутылки?
Оно зіскочило со своей скамейки и снова запустил руку в бездонный карман, вытащив оттуда и поставив на стол еще две бутылки.
- Хочу впитися! - сказал чоловіченя. - На твоих крестинах это не запишется мне за грех.
- Вот имеешь еду, - сказала черная кума и снова села на скамью, опершись о стену. - Одно только условие пока что ставлю: до времени не вгадуй, кто мы такие.
Встретился Иван глазами с женой своей и увидел в ее глазах две прозрачные и прекрасные сльозини, от чего она перестала выглядеть так бесполезно и снова стала такой же, как была тогда, когда выбегала к нему в темные ночи или когда встречалась с ним у колодца.
- Иван, Иван! - закачалась она в плаче. - За что нам счастье такое уделен?
- Божья на то воля! - сказал Иван и, встряхнув челкой, засмеялся совсем так, как смеялось недавно чоловіченя. Пошел к столу, разводя рукой, как степенный хозяин, и приглашая всех отведать, что бог послал, ведь все, что димувало и пахло у них на столе, и действительно свалилось им с неба.
Улица в это время говорила. От избы и до избы сначала шел шепот, и громче речь зазвучала, а еще через некоторое время перекликались хозяйки, словно позагублювались в лесу.
Городской атаман, сухой и высокий, согнутый в балде, чтобы приуменьшить роста, с усами и підвусниками, через что усы спадали ему до груди, с глазами, полными красноватых жилочок, и с бровями, словно крыши, пошел к своему дому, а рядом вприпрыжку двинулся его старший сын, который не удался ни нравом, ни ростом в отца и уже несколько лет в півпарубках ходил. Атаман важно качал сапогами, на нем был вышит в большой цветок кафтан, а поверх накинут кафтан с разрезными рукавами. На голове сидела баранья шапка, а во рту дымилась череп'яна люлечка. Повернул слегка голову и слушал сына, который рассказывал ему о Ивановых кумовьев и об Иване, о том, что здесь, наверное, нечистый руки погрів, ибо где бы так сразу разбогател Иван? Тогда повел бровью атаман и увидел у себя возле ног еще одного сына, на этот раз совсем пустяшного, что его и от земли едва видно было. Задрал тот сын к отцу личико, которое было под совершенно белокурой кучкой волос и на солнышко похоже, и потирал грязной босой ножкой в такую же грязную и боссу.
- То же они все-таки гуляют? - спросил атаман, и мальчик, підсмикнувши серую рубашку, подскочил, словно кто его уколол. Еще мгновение, и он уже хлопал пятками, тряся космами. Тогда атаман остановился и пригладил удовлетворено усы.
- Хорошие из него люди выйдут, - сказал медленно. Но мальчик бежал недолго. Скоро он уже только шел. В руке у него нашлась лозинка, и он начал цвьохати ней во прахе. Цвьохнув и свинью, которая лежала в луже посреди дороги, она рикнула и испуганно выскочила из грязной воды. Тогда мальчишка задрал голову и ослеп от яркого солнца, что посыпалось на него. И может, от того солнца, или еще от чего, произошел вдруг невидимый, аж остановилась удивленно свинья, которую было так немилосердно изгнаны из теплой лужи. Закліпали удивленно веками несколько глаз, которые от нечего делать следили за мальчишкой, сам же малыш был уже за забором в Ивановом дворе и присматривался, с какой стороны ему лучше приступить к окну. Он решил заглянуть в то окно, в которое заглядывает солнце, и то потому, что люди в доме, заметив его, могли бы подумать, что это вовсе не он заглядывает на підглядках, а то же солнце - был конопатый и имел золотые волосы. Прислонился к оконному стеклу, и его сразу же увидел в том окне чоловіченя, что держало в руке глиняного кувшина и неспешно цидыло из него наливку. Чоловіченяті таки показалось, что это солнце заглядывает к ним в жилище, а и золотая голова аж задрожала из любопытства, присматривая, что же оно творится в той таинственной комнате.
А творилось там вот что. Играл на кобзе, вплоть прихилявся к ней, Иван, а черная высокая женщина танцевала. В руке держала кружку с напитком, и выглядела она весело сглазить. Через мгновение еще большее чудо увидел мальчик. Хозяин дома, к нему он заглядывал, повесил свою кобзу на колышке и подал черной куме руку. Они пустились вдвоем танцевать, в то время как кобза не переставала играть, вися на стене. Чоловіченя со дзбанком смеялось, но это не смех был, а скорее пение - это услышал мальчик даже из-за стекла. Еще он увидел веселое лицо хозяйки и сонную ребенка у нее на руке, - и ничего не понял мальчик из того, что увидел, ведь был еще мал и совсем глупенький. Только три вещи удивили его: женщина в черном, которая так задорно танцевала, не имела ни тени всмішки, лицо ее было красиво, но и жуткое, а одежда ее была нездешняя. Еще увидел мальчишку стол, заставленный яствами, и, хоть был он отаманською ребенком, такого стола не видел он на своем веку. Через это набежало ему полный рот слюны, и он оторвался от окна, спустился вниз и сплюнул, попав слюной на черного жука, который плелся себе между сорняка. Мальчик мечтательно приплющив глаза, и его начало обогревать солнце, но солнца было мало, чтобы не дать ему заснуть. А когда проснулся он, то и солнце уже не заглядывало в окна, возле которого сидел, а подошло к другому. Тогда он подкрался к тому другому и увидел, что те, в доме, еще и до сих пор гуляют, что танцует черная кума, а возле нее ходит, пошатываясь, чоловіченя. Иван снова сидел с кобзой и наигрывал, а жена его кормила ребенка - мальчик удивился на огромное белое персо, которое светилось в доме, как будто серебряное.
Когда же у Ивана устали пальцы играть на кобзе, ибо сама кобза устала, а одна струна на ней лопнула, не выдержало чоловіченя и пьяно покатилась под стол, где сразу же уснул и захропло, будто это большой дядя там просыпался. Стало в доме сонно и уютно, поэтому заснула и Іваниха со своим любимым ребенком, - все сыты были и умиротворенные. Иван сидел за столом и клевал носом - самому уже не держались веки, только кума была свежая, не бралась ее усталость.
- Загостилася я в тебя, - сказала она. - Пора уже и честь знать...
Посмотрела на него черными глазами, но он не поднял головы.
- Гостюйте, сколько хотите! - отозвался наконец и посмотрел на нее благодарно.
- Не зыч моего визита, - хрипло засмеялась она.
- Все равно! Так мне уже помогли! Добрая вы...
- Добро мое на две стороны, - сказала женщина. - По знаку я тебе?
- Велели не узнавать вас, - сказал он хитро.
- А ты и узнал, - усмехнулась она. - Узнал и молчишь! Страшно тебе?
- И кому бы не было страшно? - отозвался он. - Не знал только, что вы можете творить добро.
- Нет ничего в мире только плохого или только хорошего, - сказала черная кума задумчиво. - И кто знает, такое уже счастье даст тебе мое добро.
Сидел перед ней и смотрел. В его глазах было по искре болющій, и не смогла она выдержать его взгляда.
- Ну, что ж, - поднялась она. - Теперь уже я, кум, должен идти. Но я тебя сделаю великим врачом. Ты себе какого-то зелья накопай, которого любой, чтобы только имел, а как приду душу брать, то заранее будешь смотреть: когда буду больному в головах, лечи тем зельем. Вари его при людях, прибаутки придумай, чтобы за знахаря тебя имели. Говори значит, что тот человек из болезни выйдет, и на твое вернет.
Смотрел на нее пристально и немного жадно. Она же только зирнула на него и оставила на своих устах совсем тоненькую всмішку. Так сквозь эту всмішку и доказала свое наставление:
- А как буду в ногах, говори: жаль считать и всего, потому что тот человек уже умрет. И чтобы сто душ было в том доме, - сказала она, - я никому не покажусь, только тебе!
На те слова он закрыл глаза, чтобы успокоилось ему розтріпане в груди сердце и чтобы одпочити от той радости, которой вдруг услышал. Наслуховував шелест єдвабу, потому что отходила от него черная кума, покидая самого в этом сонном мире. И уже когда переступала порог, снова он розплющився и позвал к ней тихонько.
- А того своего песика, - спросил, - я уже могу узнавать?
Переговорили все, что могли, человеческие языки, и Іваниха встала с лежі. Возилась по хозяйству и за ребенком смотрела. Прибегали к ней соседки, хоть раньше и переступать порога не хотели, и розпитувалися с политикой, то они за кумовьев для сына приобрели. Но відказувала им Іваниха что-то такое острое, что вылетали из дома, забыв свою политику, словно громом битые, и краснели, и заклиналися таки не переступать этого порога. Один только младший атаманов сын мог поведать что-то о тех необычных кумовьев, но рассказы его совсем походили на сказки. Рассказывал он, что и черная кума не имела на лице кожи, а только кость, а еще он говорил, что тот кум-пьяница был на самом деле пес, одетый в человеческую одежду. Люди покачивали головами, потому что на то оно и малое, чтобы сказки рассказывать, сам же атаман хмурив корявые брови и провозглашал совсем мудро:
- Может, врет, а может, и правду говорит! Чтобы с того худа какого не выросло!
Поднял вверх лицо, и на него посіявся вдруг мелкий дождик. Тот дождь сеялся спустя целую неделю. Маленький и надоедливый, долбил он крыши, лужи и усадьбы, от него и земля стала ячеистая, а крыши, какие были грубые, пропускали теку - мелкие капли пробирались между соломы, как черви. Говорили, что этот дождь сделал дуршлаги из горшков, что их всегда забывала внести в дом одна из хозяек; этот дождь напал был, как пчелы, на городского атамана, когда он ездил в сотенной канцелярии. Он ехал по пустынной дороге, и ему показалось, что тысячи жгучих мух кружат вокруг него. Остановился конь и стал, словно соломенный бычок, затем схватил атаман с пьяной головы шапку и замахал ею в то время, как из уст его вырвался ли песня, то ли молитва. Дождь тем временем клевал и клевал ему лысую голову, будто птичка села на темя и принялась додзьобатися до мозга. Тогда пришел атаман и снова натянул шапку на голову, цвьохнув на коня, но конь только закачался - не мог сдвинуться с места. Слез атаман с телеги и увидел, что совсем засел в грязи.
Тогда отчаянно ему в темя, и услышал он жжение во рту, за что покинул коня и телегу и женился на обочине дороги до городка, в котором жил и атаманствовал. Лошадь же и виз навеки погибли под тем дождем: конь был прорешечений, как будто кто шротом его обстрелял, а телегу словно шашель посточил. Священник местной церкви святой Параскевы записал о тот дождь на чистом листе «Пролога», и в той записи было всего понемногу: про горшки, которые стали друшляками, и про самого господина атамана. К попу пришли тогда люди, принеся яиц, курицу и скинувшись по шагу, и слуга божий одолел страх перед дождем и начал молить небо смилостивиться над человеческими грехами. «Бог меня послушал, - записал на чистом листе «Пролога» батюшка, - и сподобил нас той лаской, что января дождь, наконец, перестал».
После дождя люди вынуждены заново обмазывать избы, потому что из белых они стали пегие, и это было всем удивительно, ведь привыкли белить дома перед пасхой. Кто имел деревянную крышу, то должен перекрывать дом, из досок-потому что стало решето, соломенные крыши перед лихим дождем выстояли. Сам городской атаман хоть и доплуганився домой, впал в тяжкий недуг: ему ад в темя, трясла лихорадка, и не было чем дышать.
Приходил один и второй знахарь, шептал и поел атамана зельем, но ни шепти, ни зелья не помогали.
- Пошлите за Ильком Борзяком, - прошептал атаман, лицо его было покрыто испариной, а губы сухие и белые.
К Илька Борзяка поехал старший отаманчук.
- Я лечу, - сказал Илько Борзяк, - только твоего отца не буду. И знаешь почему?
Отаманчук склонил голову.
- За пасеку, деду, что их у вас отец отобрали...
- Да за пасеку, - сказал Илько Борзяк и высосал из люльки синюю тучу. И сквозь облака увидел отаманчук каменный незыблемое лицо знахаря, вздохнул и вскочил на коня.
- А когда вам отец ту пасеку вернет? - робко спросил он.
Илько Борзяк отрицательно покачал головой.
- Пусть отец умирают? - спросил півпарубок жалобно.
- Это его бог наказание! - отказал, не выпуская из зубов трубки, Илько Борзяк. - Могу я, парень, в волю господню вмешиваться?...
Светило солнце, а люди белили хаты. Стены сыро сіріли с одной и другой стороны улицы, а между тех стен сновали проворные женские фигуры. Звонко перекликались друг с другом и сыпали шутками. Иван шел по улице в серой полотняной рубашке и в таких же штанах. На голове у него был соломенный брыль, и шел он так медленно, что песик, который сопровождал хозяина, успевал обнюхать все заборы. Женщины здоровались до Ивана, а он едва кивал в ответ: глаза его были прищурены и холодные. И жило в его лице нечто такое, что останавливали женщины свои неугомонные пятнашки и застывали, глядя ему вслед. Он же черпал сапогами пыль, потому что солнце после дождя так пекло, что повисушувало все грязь и розсипало его в прах. Даже лужи все повипивало, поэтому свиньи, не имея прохлады, совсем забыли про теплые уличные лужи. Они собирались теперь на леваде и советовали там свой совет, потому что только там еще было мокро.
Иван остановился. Перед ним была атаманова хата, и только эта хата не білилася. Была обдзьобана и ряба, а на тине, словно горобеня, сидел мальчик, лицо которого совсем похоже на солнышко, только было то солнышко грустное, похилялося на сжатый кулачок и тосковало. Синие глаза почти приплющилися, а на щеках блестели несколько непросохлих капель.
- Чего это вы дома не белите? - спросил Иван, а собачка свело головку и тявкнуло весело на мальчика-солнышко.
- Где же его белить, когда папа умирают, - сказал мале.
- От чего же он умирает?
- Лихой дождь их подзьобав. Там и лошадь наша пропала, и виз...
- А просили к нему знахарей?
- Конечно! - шмигнуло носом мальчишка. - Не помогают они ему. Может, вы помогли, дядя?
- Думаешь, я лучше знахарей?
- Конечно, лучше, - сказал мальчишка. -Я заглядывал к вам в дом, когда вы крестили ребенка...
- И что же увидел? - нахмурился Иван.
- А то, что вы великий волшебник.
И засветилось в него пару таких синих глаз, что вдруг почувствовал Иван, как дрогнуло что-то у него на сердце и полагідніло.
- Твой отец много мне бед натворил, - сказал уныло. - Но я посмотрю на него...
Он переступил через перелаз, а собачка то перелаз перепрыгнуло. Тогда загремело тяжелыми ланцями аж трое здоровенных псов, но не залаяли, а стали удивленно и зажгли глазами.
- Видите, дядя, - сказал мальчик, - они даже не лают на вас.
Иван остановился на пороге, прежде чем переступить его. Болюща, железная рука зчавила ему сердце, и вернулся он резко, чтобы увидеть ту серую улицу, которую только что прошел. Затем произошло еще одно из чудес, которое выпадает уздріти только перед пасхой: улица засветилась в него ярко-белыми стенами. Солнце падало на стены, и они так сияли, что аж прищурился. В конце улицы увидел и собственную господу. Возле нее стояла, одетая в белое и красное, его женщина. Держала на руках дитя, а стены их дома горели не ярче. Он подумал о том, что позавтракали они с той женщиной постной кашей, и захотелось вдруг ради нее и ребенка приклонить к земле ярко-синее небо. Захотелось хоть немного того золота, что так блестит вверху, - этого хватило бы, чтобы женщина возле ярко-белой стены розсвітила огорченное лицо. Да, он хотел, чтобы засмеялась она счастливо, тогда вернется к ним их молодече счастья, а он снова захочет любви и детей. Стоял на крыльце, а мальчишка смыкало и смыкало его за штаны, оно уже пхинькало и просило, чтобы не гайнував он времени, а таки поспешил к его папы, которому нечем уже дышать, хотя лежал он в большой, пышной, полной достатка в доме.
Зашел в комнату, окно было притемнено тряпками, и из-за этого царила там сумрак. Вдоль стен сидели, словно тени, атаману родственники, скорби и виблідлі, а когда говорили, то шелестели, словно деревья под ветром. Посередине стояло большое ложе, на котором тяжело дышал атаман, а в головах у него на скамейке темнела загорьована женщина. Повернула к нему бледное, безжизненное лицо и посмотрела большими черными глазами.
- Добрый день вам в хату! - сказал Иван.
- Здоров, кум, - отозвалась та темная, что сидела атаману в головах. - Хочешь его спасти?
- Не знаю, - сказал Иван. - Он моему отцу большую обиду причинил. Забрал гвалтовно мельницы, а самих избил так, что они и на тот свет ушли.
- Я это знаю, - сказала черная кума. - Сама была. Чего же ты пришел?
Он словно очнулся. Стояла перед ним в черном отаманиха и вот выпытывала все у него.
- Пригласили меня, - сказал он.
- Кто же тебя пригласил?
- Я, матушка, - сказал откуда-то от пола маленькое солнышко. - Они вылечат отца.
- Это уж ты знахарюєш?
Но он властно ступил в горницу и показал рукой тем, что сидели в доме, на двери. Тогда начали вставать тени, одна за другой поплыли к двери, остались только та, которая печально сидела у атамана в головах, мальчишка и собака, ведь и он сюда заскочил незаметно.
- Скажи, пусть мать огонь зажжет! - сказал он хлопченяті.
- Решил его спасти? - подняла голову черная кума.
- Хочу, чтобы он мне мельницы вернул, - жестко сказал Иван.
- Мельницы он вернет, - сказала черная кума. - Но об одном забыла тебе сказать. Невеселое будет твое врачевания.
- А имение я верну?
- Еще и надбаєш к нему. Но не только будешь добывать. Твоя трата станет мне ибо возмездие.
- Что же я тратитиму?
- Не так уж и много. То, что не возьмешь в горсть!
Он засмеялся, потому что что-то такое непонятное она ему сказала.
Собачка подошла к черной кумы и писнуло:
- Сделай меня человеком!
- Ты слишком добр к миру, - раздраженно сказала черная кума. - Зачем это тебе?
- Хочу предостеречь его, - сказал щенка. - Хочу предупредить, что и я когда-то поддался на такое же!
Иван склонился над кроватью. Атаман пришел в себя и розплющився.
- Чего тебе от меня надо? - спросил натужно.
- Могу вас спасти, - сказал Иван. - Имею к тому способ.
- Что за то хочешь?
- Родителей мельница.
- Я тебе верну тому мельницы.
Иван пристально смотрел на атамана, тот аж заерзал.
- Чего еще?
- Спросить об одном, - хрипло сказал Иван. - Вы столько зла на земле содіяли. И вот, глядя смерти в глаза, не сум'ятиться ваша душа?
Глаза атаману покруглішали и задрожали. Но не сказал ничего, только облизал зашерхлі губы.
- У него душа не сум'ятиться, - спокойно сказала черная кума. - Я уже к ней хорошенько присмотрелась. Считает, что не творил он зла!
Иван вернулся к куме, вплоть хрупнули его шейные позвонки.
- Чего удивляешься? - сказала она. - Господин атаман считал, что то, что он делает, - добро. Посмотри, какая большая и светлая у него дом, сколько добра в него, как пышно одета его женщина и какую пышную одежду носит он сам.
- То на слезах людских построено, - сказал песик.
- Целый мир в слезах стоит, - улыбнулась до Ивана кума. - Кто хочет добра себе приобрести, тот должен творить зло. Кто же хочет убежать от зла, тот нищает и таким, как ты, нетіпахою становится. Поэтому выбирай: или проси у него еще одной мельницы, или иди отсюда...
Тогда заскавучав жалобно щенок и прыгнул лапками на колени черной куме.
- Позволь мне его предостеречь? - попросил он.
- Я задыхаюсь, - сказал атаман. - Лечи меня, бога ради! Я тебе отдам еще одной мельницы.
Иван замер на минуту, словно раздумывал ли решался. На самом деле он посмотрел в півзаслонене одеялом окно, в светлый и ясный просвет. Там он увидел свой дом и женщину, с которой завтракал сегодня постной кашей. Увидел около нее еще каких-то детей: было их не два и не три. Заметил, что лицо жінчине серое от усталости и тяжелой работы, хотя еще недавно было юное и красивое. Сжал губы, поднял голову, и глаза его загорелись холодным сухим огнем. Затем начала мінитися на нем и одежда: из серого полотна атлас и парча витворялися, рубашки - кафтан, а поверх него - роскошный кафтан. Серые от пыли сапоги стали новыми, а в руке мнув шапку из дорогих смушек. На лицо его положилась уважение, он пошевелил длинными усами, что касались груди, и сказал хлопченяті, которое стало на пороге и сообщил, что огонь уже горит.
- Поставьте воду. Я таки буду варить для отца твоего зелья!
|
|