ТАРАСЮК ГАЛИНА
ХИЩНИЦА

Сентиментальный роман



А на Пасху...



- Слушай, ты, если ты и дальше будешь молчать, я тебя сгною. Ясно? - задыхаясь от досады, спросил тот, что сидел через стол напротив. Почти ее ровесник, молодой и красивый, совсем красавец, как артист Домагаров, но очень недобрый. Как фашист. Он аж зубами скрежетал от пассии, готов убить ее, но она не понимала, что он от нее хочет.

- Ты слышишь? Давай, рассказывай! Не тяни резину. Предупреждаю, мое терпение может лопнуть! Так что давай... шуруй! Все, как было. По порядку. Ну? Как тебя сюда занесло? Какими ветрами? Я слушаю... Давай, давай, виколупай из себя! Ну и чего ты молчишь? Ты что - глухонемая? Тебе же хуже будет, дура! - начинал беситься красавец, срываясь на крик. - Ну, говори! Я слушаю! Как - все - было?!

- Что - было?-хотела спросить. Ей жаль было, что красавчик так убивается, аж трясется весь, но ничем не могла помочь. Что-то давке, как грушка-дичка, застряло поперек горла, не давало говорить. И она молчала, съежившись в том молчании, как улитка в своем домике, маленькая, беспомощная перед нежданою бедой, что здоровенным сапогом нависла над ней, готова с хрустом раздавить.



А на Пасху приехала в село “столичная” шалапутна Алла, увидела Ясочку, которая маком одиноким цвела возле церкви в кругу теток и баб, что сошлись пасху святить, и - все. И перевернула с ног на голову всю жизнь Ясочки, которая маком сидела после школы у папы с мамой. Так думала мама. Что шалапутна Алла (которую в деревне звали, как водку, “столичной” за то, что первой уехала в столицу и теперь очень гордилась тем) наговорила Ясочці, на что настренчила, мама не знала, но на второй день Пасхи Ясочка заявила, что едет в Киев искать работу, потому что, как она видит, они никогда не насобирают денег на институт, а как и насобирают, то это будет через сто лет, а она не собирается поседеть в этой глуши, а потому едет с Аллой сама себе дорогу пробивать. Услышав такое от тихой, смирной Ясочки, мама ужаснулась, взялась за голову, а потом - в стороны, потому чувала, какой “дорогой выбивается в люди” шалапутна Алла, но Ясочка вдруг разлилась слезами, приговаривая, что за тупость мамы ( “Тупость! Тупость!” - рыдала Ясочка, имея в виду мамину любовь), она света белого не видит, тогда как ее ровесницы давно все по заграницам и столицам, а она здесь, в этом болоте, пропадает. Поэтому маме не оставалось ничего другого, как и себе заголосить, а на третий день по Пасхе, махнув рукой, отпустить свою єдиначку вместе с шаловливой Аллой в белый свет, то есть, до Киева.

Не надеясь, что мама так легко согласится, Ясочка испугалась - и желанных перемен, и Киева, который видела всего несколько раз, когда их, сельских школьников, возили на экскурсию. Но от Аллы так хорошо пахло роскошным столичным жизнью, так вилискував на солнце ее разрисованный длиннющий, как у ведьмы, маникюр... Ясочка глянула на свои обрезанные при самых пучках ногти и... И страх перед неизвестным белым миром, которого она не видела, в деревне сидя, как рукой сняло.

Провожая Ясочку до киевского автобуса, который дважды в неделю заезжал в их село и вывозил из него в миры все молодое и здоровое, а теперь вот еще и Ясочку, мама раз приповідала:

- Боже мой, луче бы устроилась где-нибудь поближе: в Теплику или Войница... Что же ты там делать будешь, доченька, в том Киеве?

На что вместо Ясочки отвечала шалапутна Алла:

- Ой, тетя, вы старорежимные! Как будто телевизор не смотрите! И в том Киеве, тетя, работы - завались! Захочет - пойдет на стройку: там такое строїтільство, как показилися! Людей надо - море! А захочет - домработніцою устроиться, или собак у богатых выгуливать. Тоже хорошие деньги.

Услышав про собак, мама, как рыба в хватке, хапнула ртом воздух, на что шалапутна Алла испуганно замахала руками:

- И не бойтесь, тетя, это же, как она захочет! А не захочет - пойдет на базаре торговать, или еще луче - в баре где-то официанткой... Или в “макдональді”. Ой, тетя, там той работы, как жуков на вашей картошки!

От такого выбора работ мама уже и не знала, что говорить. А представив Ясочку в баре официанткой, утерла слезы, и шалапутна Алла и дальше розраювала бедную:

- Вы, тетя, радуйтесь тому, что ваша Ядя едет в Киев, а не за границу. Потому то вобще пиши пропало! Хотя я, например, не знаю, чего это переться в какую-нибудь Италию или Португалию, когда можно деньги заработать, недалеко от дома отбежав?! И вобще: чего это вы, тетя, как забитая какая-то деревенская баба? Ничего с вашей Ядьою не случится в том Киеве, лишь то, что человеком станет. Заработает деньги, а, может, и в институт поступит, их там тоже, как собак нерезаных. Только, конечно, денег надо! А может, замуж выйдет. Вот из тех девушек, с которыми я живу, уже добрая половина понаходили себе парней и повіддавалися. Сельские девушки просто нарасхват в Киеве. Вот увидите, еще и-ко-го вам зятя привезет - с моб-билл-тука, на м-мерсссед-деси! А здесь что? В этом селе? Одни деды повдовілі и Шкива-уголовнік!

Ясочці было жаль маму, но при упоминании о варьята Шкива стало жаль себя за то, что пропадала пропадом в этом болоте. И пропала бы, если бы не Алла... Так упорно не поддавалась на мамины слезы.

- С твоей красотой, - нашептывала зубатенька и носатенька Алла, - ты еще моделькой станешь. Там этих конкурсов всяких: твой шанс, сиськи месяца, жопа года - завались! А у тебя со всем этим усьо супер!..

Ясочка сначала не очень верила шалапутній Алле, ибо проверить свои чары в селе действительно не было на ком, а единственного парня Геника Шкива, который недавно вернулся из тюрьмы, где отсидел за то, что воровал по огородам мак и перепродавал цыганам, она боялась. Но внимательнее присмотревшись к себе в зеркале, действительно увидела, что Алла не врет, что она не хуже, а то и лучше тех девушек, которые улыбаются из рекламы телевизора и блестящих журналов на витринах киосков в Теплику. То чего действительно должно пропадать в этом болоте, когда такой большой мир и в нем столько возможностей для красивой девушки?



- Слушай, давай по-хорошему. Ты же нормальная девушка, симпатичная, не глупая... Молодая. Тебе надо выпутываться из этого дєрьма. Ты понимаешь? Ну давай, рассказывай, кто тебя подставил? Сообщники - кто? Ты же, бычка сельская, лоханка немытая, сама же не могла додуматься! Где те, кого ты привела, га? Давай, вспоминай! Когда, сучко!

Но она не знала, что вспоминать. Не понимала и половины слов, которыми красавчик бросался в нее, словно комьями мерзлого навоза. От них воняло, как из нужника.

И она закрывала лицо ладонями, чтобы не слышать того зловония, но красавчик отрывал ее руки и, брызгая слюной в лицо, кричал: - Говори, кто они! - и ждал с перекошенным лицом, что она скажет.



На остановке край села ждало автобуса, кроме них, еще кількоро сельских студентов, обліплених родственниками, и несколько мужчин, которые, погостив на Пасху в семьях, возвращались в своих городских заработков. Мама, увидев их заинтересованы позырки, демонстративно стала поодаль от группы (стеснялась, что ее Ясочка выбирается из дома вместе с шаловливой Аллой) и тихо приказала:

- Меньше говорите и рассказывайте... Чем меньше будут знать, тем луче... Они с нами не делятся...

- Ой тетя, нужны мы им!.. - відмахнулась Алла с досадой.

- Нада, еще как нада! - перешла на громкий шепот мама. - Если бы ты знала, что говорят...

Но, слава Богу, в тот момент, когда мама собиралась поведать Алле, щ-о-о о ней говорят в селе, подошел автобус и, подхватив сумки, они ринулись занимать удобные места, так же в Киев юга ехать.

Когда уезжали, Ясочка глянула сквозь окно переполненного автобуса на плачущую маму и тоже расплакалась - от сожаления за мамой и страха перед большим миром, который начинался для нее сразу же за родным селом.



- Ты, что, действительно не въезжаешь, а может, под недееспособную косишь? Слушай, марухо, из-за тебя у меня планка падает. Прошу тебя, не іспитуй мое терпение! Вишак, блин, зафугую, как пить дать, или - в вечный культпоход на зону...

Теперь уже она точно ничего не понимала. Смотрела на него и думала, какими некрасивыми, Боже, какими противными делает злость вроде бы и красивых людей. Неужели он этого не понимает?

- Заберите ее! - крикнул в дверь, теряя терпение, Домагаров, а ей прошипел: -- Когда-то, имела клизму, а то я тебе твой тупой тыкву пополам расколю. Ты уже меня достала... Косишь под дурочку? Зря! Отдам на экспертизу и загудеш на пожизненное... Ты слышала? До смерти в клетке будешь сидити.

Зашла Марика, точнее, похожа на Горбатюкову Марику с Бережків, только еще мрачнее, женщина, и сказала:

- Руки за спину! Выходи!

- Она меня достала! - пожаловался Домагаров Марике.

- Дай пару п...лей по-под ребра, - употребив плохое слово, гугняво посоветовала та, что была похожа на Марику с Бережків. - Спомнит вдруг... Это они значала целок корчат, а как припреш - розкажут и то, чего не было.

- Ладно... Не сейчас... Забери ее...

- Давай впірьод, покорітєльніца столицы! - гыгыкнула Марика и садонула тяжелым, как у мужчины, кулаком под ребра.



Большой мир, стольный Киев, встретил Ясочку дождем, человеческим столпотворением и всенародной равнодушием. Даже тяжелое, загазованный воздух пахло беспросветной равнодушием. С час они добирались до Аллиної, как она говорила, Соломенки, переполненным метро, троллейбусом и пішодрала, обрывая руки наталованими провиантом сумками.

- Вот и наш гадюшник, - наконец выдохнула Алла перед облупленной многоэтажкой. И они из последних сил поволоклися грязной лестнице на пятый этаж, потому что не работал лифт.

“Гадюшник”, то трехкомнатная квартира, которую снимала Алла вместе с еще десятью девушками, которые приехали из разных областей искать работы и счастья в столице, походила одновременно на палату в запущенной старой сельской больницы и безлюдную солдатскую казарму: одни топчаны и розкладайки. Еще с порога Ясочці ударило в нос мешаниной чужих запахов, дешевых дезодорантов и еще более дешевых супов “мивина”, которыми уже торгуют и в их селе. О том, что здесь живут женщины, напоминала разве что развешена на веревках по балконам и в ванне разноцветная белье. И еще цветущие фуксии-калачики на подоконниках согревали эту ночлежку, этот табор цыганский пломінцями растерянных по провинциям домашних очагов.

- Пока что будешь со мной спать, - Алла показала на ободранный диван в маленькой комнате. - А там видно будет... Так что будь как дома, розшнуровуйся, віддихай, а я красоту наведу - не могу же я в таком виде на люди выйти! - и закрылась в ванной.

Не успела Ясочка на диван сесть, как Алла стала перед ней во всей своей красе - вся в блестках и “закльопках”, еще и в пупе серьга, а в ушах по четыре... Ясочка только глаза выпучила, а довольная реакцией Алла гордо сказала:

- Учись, пока я жива!

А потом они отправились на ближайший вещевой рынок, где реализатором “секонд хенда” работали Аллині знакомые и им якобы надо было продавщиц-напарниц. По дороге Алла вплоть захлиналась, “расписывая”, то выгодная работа - продавать “секонд хенд”.

- Платят не много, зато ты всегда будешь одет. Там таки-и-и ве-єщі бывают, фирменные, новенькие, которые где-то завалялись-залежались по слогам парижских супермаркетов, не відлічиш от тех, что по киевским бутикам пыляться. Сама проверяла. Все девочки из нашего “гадюшника” одіваються из гуманитарки. Вот посмотри на меня - чем не модель? И ты такая будешь!

Ясочка взглянула на сияюще-обнаженную Аллу, но как не старалась, представить себя такой не могла.



Приведя под дверь, Марика вперла ее лицом в серую стену, и скрежеща ключом в замке, прогугнявила над ухом:

- Ты, девочка секин-хенд, ты мне, конечно, ни при чем, но послушай совет: не зли его. Хуже будет!

И толкнула через порог. В спертый, тяжелый дух погреба и общественных туалетов. На мгновение она задержала дыхание, закрыла глаза, пытаясь спастись от действительности воспоминаниями о том мире, что остался за стеной и теперь казался таким праздничным, ярким и веселым, как в детстве пасхальная ярмарка в соседней Соболівці.



Поплутав немного среди продуктовых рядов и вещевых палаток, они вынырнули среди стогов красочного ветоши, в котором энергично рылись люди, поощряемые веселыми криками продавцов:

- Налетай! Свежий товар! По три штуки на гривну! Налетай!

Алла расхохоталась, и, во все стороны разбрасывая “привет-привет!”, торопливо, как рыба в реку, ринулась в глубину базара, среди палаток, которые напоминали Ясочці завешен тряпками крытый ток в родном селе. Только там пахло устоявшимся духом пашни, который не выветрился даже за последние годы, когда в селе перестали сеять пашню всякую, а с крыши пустого “піднавісу” даже гнилую толь содрали. А здесь пахло... словно дустом или дезинфекцией. Едущие запахи тучами поднимались над розворушеними сугробами лохмотья, щекотали в носу и драли в горле. Ясочка закашлялась. На что повеселела Алла окликнув: - Привикай к европейских ароматов! - резко притормозила возле двух девушек, наперебой зазывали покупателей:

- Джинсы, куртки, футболки, юбки, блузки, купальники... На все вкуси и возрасти! Со складов Европы. Сам Версаче от зависти плачет! Дєшиво! Не проходите - выбирайте!

- Девочки, привет! Вот я Тане, как и договаривались, нашла тебе замену. Подругу. - сказала Алла и начала мотляти розвішане по брезентовых стенах и вешалках вещи, однако ничего не найдя “новенького”, погнала с базара, бросив на прощание:

- Не обіжайте ребенка!

Девушки, Таня и Катя, тоже из Винницкой области, только из других районов, Ясочку не обижали, а наоборот, поскольку в послеобеденную пору покупателей мало было, стали дружно уму-разуму научати и обычаев и порядков базарных приучать.

- Работа не тяжелая, на свежем воздухе, - предложила Таня. - Главное, чтобы не воровали и больше покупали. И сама ничего не бери, потому что на счет этого у хозяев строго. А как что-то понаравиться, то лучше скажи, что хочешь купить, и отдай те несчастные копейки без скандала.

- Да, с хозяевами луче дела не иметь, - добавляла Катя. - Наши господа еще ничего, главное, не мелочаться. Они у нас - “крутые”, машинами торгуют, и “секонд хенд” в них так, попутный бизнес. А он девушкам, - метнула глазами на палатку напротив, - не повезло. Их паучиха следит за каждой тряпкой.

- Да и наша добрая, - не втерпіла Таня, которая, вероятно, недаром собиралась покидать работу. Но тут же спохватилась: - Да ты не бойся, главное тебе обтереться в Киеве, а там и ты найдешь работу и лучшую, и более дорогую. Так все делают. Или кавалера...



К вечеру Ясочка старательно “отирался”, а вечером, когда упаковывали в огромные сумки лохмотья, появилась хозяйка, разрисованная-розцяцькована дама средних лет, рассчитала Таню, ощупала Ясочку, как корову на ярмарке, оценивающим пронзительно-унизительным взглядом и, бросив: “Что же, работай!”, повихляла туда, откуда пришла, - в тот сияющий, роскошный и богатый Киев, который еще вчера казался Ясочці таким приветливым и близким, а в эту минуту так безжалостно удалялся от нее вместе с лоснящимся задом хозяйки.

- Скотина, - просичала вслед Таня, - она мне недоплатила двести гривен!

И Ясочці стало страшно, и захотелось домой, и еще страшнее было от того, что и дома ее ничего, кроме скуки, болота, тяжелой работы и зека Шкивы, не ждало.



В палате, как она в мыслях называла свое неожиданное квартиры, ее ждала новая подруга по несчастью. За все время с тех пор, как ее сюда привезли, их было три и все куда-то девались. Девушки исчезали именно тогда, когда ее вызвали в красавца, или возили на прежнюю квартиру показывать, как все было. Она не знала, что показывать. Стояла среди руин своего бывшего рая, оцепенев от ужаса и горя... Приходили какие-то соседи, бывшие сожительницы... Но она не смотрела на них. Теперь вот новая появилась. Вообще-то ей было все равно: говорить все равно ни с кем не хотелось, а думалось все равно, как с ними, так и без них. Вот только Он не приходил тогда, когда в палате кто-то был. “Я не хочу, чтобы о тебе хорошо говорили “, говорил... А что бы Он сказал, если бы послушал красавчика?.. Что бы Он тогда сказал?!!



Никиту Платоновича Ясочка встретила, с работы возвращаясь. Стоял, опершись на клюку, у подъезда, смотрел на сумку с продуктами и как будто не ведал, что с ней делать. Но Ясочка тогда еще не знала, что это Никита Платонович. Стоит себе старичок возле подъезда - и стоит, маленький, щупленький, тяжело дышит, сумки не годен донести... Сожалению Ясочці стало старичка, может потому, что у нее самой никогда не было деда. Все деды, папы - мамин и папин, чего-то рано умерли. Чего!.. В селе мужчины мрут, как мухи. И стареют скоро. А вот женщины живут дольше, видно, чтобы круг земли было кому делать. Поэтому не удивительно, что Никита Платонович выдался Ясочці старым, как мир, дедом. И поэтому она, как каждый сельский ребенок, приучена уважать старших, пожалела его: - Давайте, я вам помогу, дедушка, - а дальше подхватила сумку, понесла до лифта и ждала, пока он, задыхаясь и прихрамывая, догонит ее. Видя, что старик совсем ненужный, три чисниці к смерти, добра Ясочка решила поднести сумку с продуктами до дверей его квартиры, что была этажом выше, как раз над той, в которой она поселилась.

- Заходите, - пригласил тронут до слез Никита Платонович, и Ясочка, на беду, зашла. И стала как вкопанная. Потому что вместо трехкомнатного общежитии с топчанами, вазонами на окнах и колготами-лифчиками, развешанными на веревках, увидела такое, которое видела только в кино и раз в музее. И где! Столько картин, старинной мебели, ваз, статуй и разных других фигур она не видела даже в областном музее, куда их возили еще в школе. Ясочці показалось, что она попала на триста лет назад, потому и запахи здесь витали несьогоднішні, тяжелые от пыли, как темно-синие гардины на окнах, и сумерки стояли, как в музее, какие-то... підземельно - холодные, хоть за окном буйствовала весна.

Никита Платонович включил в коридоре тусклый свет и пригласил ошелешену Ясочку “в мастерской”. В мастерской, как он величал самую большую комнату, возле наполовину заштореного окна стояла на ножках перекидная, как в школе, доска с недомальованою картиной, а возле нее - столик с красками в банках и тюбиках.

- Ой, - всплеснула руками Ясочка, - то вы художник?! - И устыдилась, ибо впервые видела живого художника, и видно, знаменитого, ведь в Киеве живут только знаменитые. А неизвестные - живут по селам, как Николай Безкоровайный из соседней Петрашивки, о котором порой пишет их районная газета.

- Выходит, что так, - Никита Платонович от Ясиного наивного восхищения покраснел и аж помолодел. Начал суетиться, ґоґошитись, как парень, приглашая Ясочку то сесть, то встать, а в конце, идти за ним на кухню кофе вгощатися.

То лишь одно звание было, что кухня. Потому что здесь тоже все стены были завешены, но тарелками - полив'яними и резными из дерева, расписными ложками и прочим праздничным кухонным скарбом, а в сервантах и на полках высились горы невиданных сервизов, древних кувшинов-збаночків, горшочков-банячків, бутылочек и вазочек. Среди этого разнообразия всевозможного посуды Ясочка узнала “близнецы”, точь-в-точь такие, как у бабы Васьки в шкафу когда-то стояли: два слепленные в кучу горшочки с ручкой, в которых давно когда сельские люди обед в поле косарям или полільникам носили. В одном горшочке - борщ, а во втором - кашу.

- Такие, как у моей бабушки, - показала Ясочка на “близнецы”.

- Эти тоже - от моей бабушки... Единственное наследство... - вздохнул Никита Платонович.

И Ясочка ахнула: - Такие старые?!

Никита Платонович снова покраснел, смущенно заулыбался:

- Такие старые... что поделаешь... кстати, мы же еще не познакомились... Как вас величать...? Потому что меня - Никита Платонович.

- А меня - Ядвига, - сказала Ясочка и подала Никите Платоновичу руку, как это в кино по телевизору видела.

- Откуда, простите за неделикатный вопрос... имя? - удивился Никита Платонович, поривно схватил ее руку и припал к ней сухими губами. Он был совсем близко и от него тоже пахло древностью, очень старой давности.

- От моей прапрабабушки по маме. Она была польская пани и называлась Ядвига, но когда вышла замуж за моего прапрадеда - сельского кузнеца, то стала... Евдокией. Вот что любовь делает, говорит мама... - ответила Ясочка, и себе удивившись перипетиям своей родословной. - И все забыли, что она была госпожа. А моя мама напомнила и назвала меня Ядвигой. Хотела, чтобы я тоже была госпожа. Но у нас в деревне будешь... Конечно! Круг свиней! - Ясочка засмеялась, не жалея за тем, чего не могло быть. - Поэтому и называют меня - кто как: младшие - Ядьою, старшие - Явдонькою, а мама порой Дочкой, но больше - Ясочкою. А если кто, не дай Бог, назовет меня Евдокией, то становится люта, как меч. А мне - хоть горшком, лишь бы в печь не засовывали...

Ясочка снова засмеялась, но уже смущаясь от слишком долгого ручкоцілуваннячка этого удивительно дедушки.

- Вы - чудо! - восторженно воскликнул Никита Платонович, отрываясь наконец от ручки Ясочки. - Ясочка... Прекрасное имя! Но я буду называть вас - Ядзуня... Панна Ядзуня! Это так романтично... Так, вероятно, называли в юности вашу бабушку-красавицу ее благородные родственники. Вы не против? - Никита Платонович, расправив плечи, гордо вскинул сухеньку, едва притрушену седым пушком голову, и сразу помолодел и стал похож на... на какого-то знакомого, очень почтенного мужа...

- Никита Платонович? - переспросила пораженная Ясочка.- А вы случайно не поэт? Так вроде назывался какой-то поэт...

- Того поэта, панно Ядзуню, звали Николай Платонович Бажан. А я художник - Никита Платонович Джамалія...



- Какой я тебе Никита? Дивко, ты что збренділа совсєм? - настороженно спросила со своего топчана неопрятная, патлата и беззубая женщина, та самая, которую она застала в “палате”. От женщины скверно пахло... чем-то грязным, ... глупосним...

- Эй, дивко, а ты не потеряла ребенка? Что-то ты очень стряхиваешь на тех малолетних сучек, за которыми сразу течка собацюр бегает, а тогда милиция. Что-то ты мне очень их напоминаєш... Насмотрелась я на вас, шалав дрянных, проституток-мокрушниць... Э-э-э, да ты что - сразу и ласты отбросила?! Эй, начальник, ты что меня к жмуриков подсажуєш, мне єшо етого ґавна не хватало! Я - нервная, пугаюсь!

Загрюкало, затупало, дверь открылась и зашел Никита Платонович, совсем молодой, красиво одетый, в шляпе. Она сначала даже не узнала его.



Ясочці показалось, что он вот-вот, как это в кино показывают, подойдет к ней выкрутасом, подставит локоть и пригласит на какой-то... танец. Но Никита Платонович, словно опомнившись, подошел к одному из сервантов, выбрал среди причудливой посуды лучший - серебряный с узорами рондлик (как он сказал - кофемолок), а во втором - две крошечных сине-золотых чашечки с блюдцами, и только тогда начал варить кофе по каким-то там заморским рецепту на старенькой, как все вокруг, газовой плите. Потом они пили ту кофе из крошечных чашечек в захламленной, пропахшей музеем, старинной и старостью большой комнате-мастерской, при свечах (этакое замандюрилось старому: зашторить окна и свечи зажечь среди пожилого белого дня!). Поэтому Ясочці время казалось, что она кавує с одним из тех бородатых святых, смотрели грозно на нее с потемневших, вплоть черных, образов на стенах. Одна разница, что святые были грозные и... святые, а Никита Платонович - добрый и земной, совсем, как старый сельский учитель.

Кофе пахла гвоздикой и еще какими-то пряностями, но они так тесно переплетались с домашними запахами, как полевые цветы в стоге стухлої соломы, что трудно было их отличить. А потом святой Никита, хлопнув себя по лбу, со словами “какой же я забудько”, достал из древней красной шкафы штофчик с золотистым напитком, и уже по второму разу они пили кофе с коньяком. Ясочці от непривычки сразу же в голове слегка замакітрилося, стало весело и уютно среди всего этого старого хлама, как бывало дома на Пасху или на Рождество. Тогда мама, вернувшись из церкви, тоже зажигала свечу...



- Все в порядке... жива. Просто нервное и физическое истощение... Показалось бы немного подлечить... Вывести из депрессии. Ну вот, и пульс... слабенький... Анемия. Надо в больницу.

От мужчины, который это говорил, веяло теплом и лекарствами. Она хотела увидеть его, но мешал густой седой туман и рой мелкой мошкары.

- Да она, мне кажется, немного того... Бреділа... Никитой меня обзывала, - пожаловался прокуренный женский голос.

- Засветите свечу, - попросила она. - Здесь так темно.

- Еще рано светить свечи, девочка, - ласково сказал мужчина, от которого пахло теплом и лекарствами.



Никита Платонович о своей жизни рассказывал мало, и то таинственными намеками. Все больше Ясочку расспрашивал: откуда, где работает и живет?.. А услышав, где живет, расстроился:

- Ой... Как же вы там, бедненькая, наверное, мучитесь, в том... кагалі...

- Чего же? - сказала повеселевшая от кофе и коньяка Ясочка. - Вовсе нет! Нам весело, хоть и тесновато, конечно. Но девушки добрые, свойські...

Засиживаться у старого Ясочці не хотелось, да и говорить было не о чем, поэтому заспешила домой. Никита Платонович, прощаясь в дверях, сказал неловко:

- Заходите...

- И вспомнив, что Ясочці нечего заходить к нему, предложил:

- Мне неудобно вас просить... но не могли бы вы, панно Ядзуню, помогать мне по хозяйству?.. Нет, нет! Не даром... Ради Бога... Я вам заплачу, и неплохо... Вам же надо... ну, на разные девичьи мелочи...

- Не знаю... - растерялась Ясочка, - я подумаю...



- Что тут думать! Ты что? Думать! - вирячилася на Ясочку шалапутна Алла, услышав о Никите Платоновича, его музей и кофе с коньяком. - Ты ненормальная? Думать! Счастье само в руки тебе плывет, а она - думать!

Ясочка испугалась: такое счастье могло плыть ей в руки от немощного старичка, доживает вика в заваленной разной стариной квартире?! Господи, да от него, как в селе говорят, кладбищем пахнет!

- Вот... тупая! - начинала раздражаться Алла. Она в тот вечер почему-то рано с работы пришла. Вся злая такая, колючая. Часто обижала других с девушками, то колбасу какую-то не могла найти в холодильнике, то лифчик - в ванной. Все курила и злилась, пришіптуючи: “Проклятые подонки... подлые бандиты...”



- Ну подонки, бандиты подлі! Погублят девку! Господе, ты нещасная, такое натворила, что тебя сюда упаковали? Может ты из тех юных хіщніц, что божьих одуванчіков на тот свет отправляют, собірая их по квартірам городскім? Дідульок-бабулек всякіх...Но шо-то мне не вєрится - не тяніш ты на этих подонков, хліпкая очень...Неопитная, вот и попалась...Да, бандюков они сюда не сажают... Кілєров всяких - тоже. Е - на свободє. А эту замухришку мордуют... Ну-у-у дела... Слушай, ты бы поєла... Баланда баландой, да хоть кишки не слипнутся... Когда кишки слипнутся, все, хана... Нада хоть шо-то пить... Я чуть сама не окочурилась... За первой ходкой. Не опитна была, как и ты... Да и переживала - страшно... Как-ни-как - второє ліцо на предпріятії, и при том - на всю страну предпріятії... И жила, как человек... И вдруг - ни-че-го. Даже звания человєческого... Во, полюбуйся, во што превратілась Э-ле-о-но-ра Едуардовна!

Но ей не хотелось видеть то, во что превратилась Элеонора Эдуардовна. И зажмурив изо всех сил глаза, пыталась вырваться из этой вонючей затхлой душегубки - на белый свет.

- Ну что ты, как рыба лєдяная?..



Ясочка сидела на ободранном диване в ночной рубашке, растерянная, и смотрела на разгневанную Аллу круглыми и невинными, как у рибоньки, глазами.

- Вот се-е-ло! Ну село! - пасіювала Алла, словно не было в ней врага более жестокого за то село. - И же у него квартира, богатство! Он - одинокий, не знаешь? Расспроси, детей нет. А как нет, тихонько підлізь под бок... Ой, ой! Не хочешь - под бок, не нада!.. Тогда пусть удочеряет! Еще луче! А чего это ты имеешь бесплатно ухаживать его?! Интересно: будет платить!.. Кому его слюнявые деньги надо... С минимальной пенсии! И ты, с твоими прелєстями, не такие бабки можешь зарабатывать! Не надрываясь, и с удовольствієм! Так что пошли деда нафіґ, или передай мне. Я уже с ним буду знать, что делать!

Этакая разговор с Аллой вышла. Некрасивая, какая-то... грязная. Что имела в виду шалапутна подруга, Ясочка не совсем поняла, однако совсем розстроїлась и решила выбросить Никиту Платоновича с его предложениями из головы, что и не так уж и трудно было. Городская жизнь закрутило Ясочку, завертело и понесло-понесло... каждое Утро, ни свет ни заря она вскакивала с дивана, перескакивала сонную Аллу, что отсыпалась после ночи, и бежала первой, пока девочки не проснулись, в ванну умываться-собираться. Далее прихорашивалась и выскакивала на улицу не снідавши.



- Хавать будешь? - снова спросил ее хриплый, прокуренный, как у базарной алкоголички Нюрки, голос. - И правильно... Лучше с голоду сдохнуть, чем ето жрать! Один чай и то - тьфу! Как бичья моча!.. Они сами этих костяк не п'ют, сссуки... П'ют кофе бразільский с коньяком. За наш сче т! А нас за скотов дєржат! “Ето тебе не Амєріка!” - ты слишала, что эта стерва говорит, эта чухонка надзіратєльніца? Она права! Ето там наших дерзким ворюгам ікрой кормят в тєлєвізора!.. А нас здесь - перевосс-пітивают! Ты такое слишала?! Воспітатєльніца нашлась, мать твою! Я - человек грамотный, газеты читаю... Я свои права знаю и только жду, когда отсюда выйду... Ни е що постоят у меня перед європєйськім судом по іздівательства над невиннимі людьми! Но все-таки, выпей чаю, он хоть горячий, кишки попариш.



Чай Ясочка не умела пить, потому что у них дома никогда его утром не пили - пили парное молоко. Поэтому завтракала мороженым, а обедала тем, что привезет в своей “тачанке” Семеновна, которая неутомимо курсировала по базару, выкрикивая: “Борщ! Вареники! Пироги! Кому борщ, вареники, пироги!”

Базарная жизнь начинало нравиться Ясочці. Самое трудное было рано и вечером - розпакуй-запакуй, а дальше работа - не бей лежачего: стой себе, храни шмотки, продавай, смотри на покупателей и слушай веселые разговоры реализаторов. Недавно, когда распаковывали новую партию товара, что пришла из Германии, подружки по палатке повиловлювали из того хлама такие классные фирменные вещи!.. Еще лучше, как те, что висят в витринах дорогих столичных магазинов. Одели Ясочку с ног до головы, и Алла не узнала. Ясочка все сначала постирала-погладила и теперь - как новая копейка.

- Доллар! - поправила Алла. - Даже целых сто!

Поэтому выбросила Ясочка бедного Никиту Платоновича из головы со всем его музеем, зато Никита Платонович, как оказалось впоследствии, не выбросил Ясочку из своей души. Как-то через неделю он підчікував ее, сидя на лавочке возле темного подъезда. Было поздновато и Ясочка аж испугалась, услышав:

- Панно Ядвіго! Или это вы? И я к вам, к вам, девушка!

Когда приступила ближе и увидела Никиту Платонович, немного растерялась: обещала ему подумать... Никита Платонович и себе - о том же.

- Чего же вы не заходите? Работы много или забыли старика?.. - начал издалека.

- Да, работы много... когда-нибудь зайду, - збрехнула Ясочка и попыталась шаснути в подъезд. Но хитрый Никита Платонович остановил ее просьбой:

- Не помогли бы вы мне поднести сумку до лифта?

“Ой Божечку! Он что, с этой сумкой утром меня ждет?” - ужаснулась, догадавшись о хитрости старого мудрая женская душа наивной Ясочки. А извечное женское милосердие завернуло ее от двери, взяла сумку, не такую уж и тяжелую: хлібеня, пакет молока, какие-то помидоры, - и направилась к лифту. Сзади катуляв, тяжело дыша, Никита Платонович.



- Что ты панікуєш? Закрой пасть! - зашикав кто-то, тяжело дыша. - Ничего не случилось. Просто отключилась. Тебя, страшіліще, іспугалась. Так шо сиди и молчи, дура! А то в гордом одіночествє всю жизнь провєдьош! Разаралась, как варон...

Дверь хлопнула. Стало тихо. Тело казалось невесомым, только тяжелая голова тянула вниз. Розклепила языков склеенные веки: неопрятная женщина сидела на своей койке, не сводя с нее встревоженных глаз.

- Ожила? Слава Богу, а то мне только не хватало, чтобы тебя на меня повесили, как дохлую собаку. Еще скажут, гады, задушила. В припадкє тоски за жизнью чєловєчєской... Ладно, лады! Больше я тебя ни о чем не спрашиваю. Мне своего - во! По завязку! Я, бля, восєм лет, от звонка до звонка отпахала на зонє... Всю нєзавісімость! И че, ты думаешь? Через передок! Взяла, мразь, на себя всю вину, всю -- за хахаля-директора! Как главный бухгалтер! Тогда ворочали - все! Кому не лень! Государство разворовалі! А я попалась! Вєрнєє - наехалі и затрюмілі. Свои же... Но я тоже харошая блядь! Поэтому баб - не-на-ви-жу! И сєбя - в пєрвую очєредь! Так што будем знакоми - Елєонора Едуардовна! По фаміліі - ґавно! Хотя еще восєм лет назад я била госпожа Вєсєловськая! А теперь я - мадам ґавно. И мне, как рецедівісткє, за то, что я украла бутылку водки в маґазінє - препаяют ещьо леть пять. И после етого - мне уже свободушки не видать... Е, которие разворовалі государство - на свободє! И будут на свободє. Всегда! А я буду - в тю-ря-ге гнить, потому, што я - ґє!

Неопрятная женщина сердито вмовкла, но ее слова еще долго висели тяжелой черной градовою под тучею серой потолком, готовые вот-вот обвалиться и засыпать их обоих жестким мокрым гравием. Они угнетали, выжимали из тела последние силы, а из головы - последний разум. Чтобы не сойти с ума, она стала думать о лете, которое осталось за этими железными дверями, о доверчивую девочку, которая тоже осталась навсегда в солнечном лете, которое не вернется...



После работы, немного половив ворон на Крещатике, Ясочці, правду говоря, не очень хотелось возвращаться в свой “гадюшник“, как говорила Алла; или палату № 6, как называла их квартиру № 46 Лиля-артистка из Херсона, что вроде пробилась в модельный бизнес и теперь вышивает на подиумах; или террариум, как підсмішкувалася самая умная из девушек - Настя-журналистка, уже тоже вроде нашла работу в какой-то, говорила, престижной газете, где хорошо платят, и вот-вот пойдет. А может, уже и пошла... Их “гадюшник”, как перевалочный пункт. Девушки, которые приезжают из областей в Киев, долго в том цыганском таборе не задерживаются. Поживут-поживут, присмотрятся, опіряться, найдут лучшую работу или богатенького буратіна и бегут с этой, как они говорят, довбаної дыры, из этого клопівника. Остаются лишь те, что на строительстве ішачать. Они хоть и неплохо зарабатывают, но, как говорит Алла, лоханки и бычки, типа, безнадьожні в плане развития. Однако Ясочці, наоборот, девушки-строители больше всех сожительниц нравятся. Они хоть не красавицы и не очень грамотные или продвинутые, как некоторые, зато добрые. С ними легко и просто. Не насмехаются, когда что-то не то зморозиш. Не копилять ґембу, не меряют презрительно с ног до головы ватерпасом только за то, что тебя никто на тачке домой не подвозит. А не подвозит только потому, что Ясочка не садится, как они, до первого, кто гукне...

Одно слово, Ясочці совсем не хотелось возвращаться в палату номер сорок шесть, потому что хоть девки разбегались по вечерам кто куда, но в полночь они возвращались! Возбужденные, время поддатые, поднимали переполох, кутерьма, сікались друг к другу. Ну совсем мішіґіни, как любит ругаться Марика Горбатючка, что живет одна, как волк, на своих Бережках - самом дальнем углу их села. Ясно, что вспоминая такое, Ясочці совсем не хотелось возвращаться в тот террариум. Итак, невольно ноги несли ее этажом выше, а руки невольно звонили в дверь Никиты Платоновича.

Он ждал ее. А на столе в кухне среди древних кувшинов и горшков - ждала скромный ужин: бутерброды и кофе. Поужинав, Ясочка сметала рыхлой мітелочкою пыль с экспонатов-антиквариата, как величал свои иконы-портреты, сабли-кинжалы и черепки всякие Никита Платонович, а он рассказывал историю каждого. Ясочці было интересно слушать, потому что каждая история была похожа на сказку.

- А это, что это за чортисько? - спрашивала Ясочка, и Никита Платонович, счастлив, что его слушают, охотно отвечал:

- Это, панно Ядзуню, черт с Карпат, обрядовая маска... Там с ним гуцулы “водят Меланку”. Слышали о Маланку?

- Еще бы не слышал! Та же сама водила, правда, еще в школе. Ибо теперь, не знаю, как в Карпатах, а у нас точно уже некому водить: одни старые бабы остались, не знаю, и кутью варят на святой вечер... Потому что и мама этих праздников сомневалась, поэтому півкутка наскликала к нам на кутью. А этот... леший?

- Этот - ритуальная африканская маска из черного, эбенового, деревья... Привез я ее из Зимбабве... еще... ого! Тогда вас еще и на свете не было...

- Откуда? - хотела переспросить Ясочка, но застыдилась своей безграмотности, потому что и так Никита Платонович нет-нет да и говорит:

- Вам, панно Ядзуню, учиться надо.

- Неоткуда, - вздыхала грустно Ясочка. - Теперь, чтобы учиться, надо деньги иметь. А в моих папы с мамой нет. Разве сама заработаю. Я и в Киев приехала.

- То на юридические и другие модные факультеты денег надо. А на такой как искусствоведческий, например, не надо. Там нужен только талант - чувствовать искусство. Если хотите, я поговорю с руководством института, они мне не откажут.

- Не знаю... Я подумаю, - говорила Ясочка на прощание и шла печальная спать в свой гадюшник.



- Ой, что тут думать, - кривила ґембу Алла, собираясь на свою ночную смену. - Ты знаешь, какая у них зарплата, в тех искусства... ццтво... знатоков? Пять лет голову ломать, чтобы от зарплаты сдохнуть? Я тебе говорю, что делать, но ты не понимаешь...

И розчинялась в ночной темені, теребя, как хозяйка секонд-хенда, блестящим кожаным задом.



- Малая, говорят, зарплата... в тех искусствоведов, - робко возражала Никите Платоновичу Ясочка на второй день, когда он снова начинал беседу об учебе. - Алла говорит, что и без обучения сегодня можно заработать неплохо...

- Простите, панно Ядзуню, но Ваша Алла - проститутка с Окружной! Не думаю, чтобы вас привлекала такая профессия! - негодовал привычно ласковый и вежливый Никита Платонович.

- А что это - проститутка с Окружной? - не понимала Ясочка.

- Дитя мое! Вы не знаете что такое - проститутка с Окружной? - едва не плакал от тупости Ясочки, как ей казалось, Никита Платонович. И Ясочка была готова провалиться от своей тупости сквозь землю. И надо же было ляпнуть такое... но она не совсем дура, что-то таки понимает в этом мире!

Однако зря Ясочка стыдилась своей невченості. Никита Платонович после этого разговора смотрел на нее с таким восхищением, чтобы не сказать влюбленно, что Ясочку в жар бросало. А однажды поздно вечером, когда Ясочка, позмітавши пыль с экспонатов и наслушавшись о них сказок, собралась в свой гадюшник-террариум, Никита Платонович предложил перейти к нему жить. “То вам не общество”, - сказал, имея в виду девушек из квартиры номер сорок шесть, а больше всего Аллу, которую на дух чего-то не переносил.

- Но где? Здесь же места нет? - растерялась Ясочка.

- Есть! Ради вас, панно Ядзуню, готов выбросить за окно свои величайшие сокровища. Ведь вы, моя сердечное коханая, наймильшая, найлюбезнішая Мотронько, самый большой мой клад бесценный... “Хотя бы тому Бог с душой разлучил, кто нас разлучает. Знал бы я, как над врагами отомстить, только ты мне руки связала”... Читали письма Ивана Мазепы к Мотре Кочубеевны?

- Нет, - спантеличилась Ясочка. - А он тоже был художником?

Никита Платонович взглянул на Ясочку так, будто впервые видел, и грустно вздохнул:

- Ой, нет! Был Иван Мазепа славным, хоть и несчастливым гетманом Украины, с трагической и... непостижимой, как и у его страны, судьбой... - и спохватившись, улыбнулся: - Да не пугайтесь так, еще прочтете. Вы все прочтете... С вашей чистой душой, с вашей светлой головкой мы еще покажем, на что мы способны... Или не так? - аж раскраснелся от гордости за Ясочку Никита Платонович. - То перебираєтесь?

- Не знаю, - растерянно ответила Ясочка, - надо подумать...



- Что тут думать! - аж подскочила с досады на притолочену Ясочку Алла. - Что тут думать, ты, Мотре глупая?! Переходи! Уже! Пока дед не раздумал! Знаешь сколько ґерлів из нашего гадюшника підповзали под этого старого кулака? Итак! Никакой не впустил, старый лис. А тебя приглашает! Иди! И згоджуйся на все, чтобы только хаза осталась тебе...... как старый того... ґиґне.

- Я боюсь, - призналась Ясочка, задумываясь над своим будущим с Никитой Платоновичем. - А как в самом деле умрет? Он такой старый и слабый... Я боюсь мертвецов.

- Да не бойся - не умрет, хотя... ничего страшного... Усе-усе! Не буду. Ва-ау, которые мы нєжниє и порядочниє, аж противно!

И разъяренная Алла, вылетела из квартиры, как вихрь, и так быстро растаяла в ночной темені, что Ясочка не успела расспросить ее, что это значит - проститутка с Окружной.

После этой ночи Алла действительно, как растаяла. Пропала где-то. Ни слуху ни духу. На третий день Ясочка очень расстроилась, что делать? Может ее маме написать, позвонить своей.

- Не надо! - запретили девушки, которые хорошо знали Аллу. - И не переживай - такое с ней бывает. Видимо, где-то работа подвернулась... Какая-какая?! Вырастешь, узнаешь.

Так в тревоге прошла целая неделя, а шалапутна Алла не появлялась.



А утром забрали Элеонору. Зная, что скоро придут за ней, она встала, и тем счастлива, что никто не смотрит, сходила к ветру. Ей припекало еще с рассвета, но она боялась сварливой Элеоноры и тяжело терпела. На душе совсем полегчало, когда сполоснула лицо прохладной водой из-под крана и пригладила мокрыми ладонями растрепанную голову. Ну, вот, она готова. Хоть на смерть... Пусть приходят... Только бы все это поскорее закончилось... Готова умереть хоть уже, но они не дают ни жить ни умереть! Забрали все, даже золотой тонюсінький цепочку, будто на нем можно повеситься... Даже шпильки для волос, будто ими можно заколотися... И мучают-мучают... Что он хочет знать, что выспрашивает, тот... противно красивый?

При упоминании злого красавца Домагарова она зіщулилась в маленькую горошинку и тихонько заскімлила. Допросы утомили ее, истощили, и теперь она боялась не так своего мучителя, как его издевательств, и этот страх был единственным живым чувством в ее почти мертвой души.

Пришла мрачная Марика, и снова повела ее долгим глухим коридором к глухой, как весь мир, комнатки, где ее ждал Домагаров.

- Ну что, подумала? Все вспомнила? Как пришла... Сама ли звал? Приглашал, уговаривал? - спросил как будто ласково, а на самом деле сдерживая ярость.





Прошла неделя - Алла не появлялась. Напуганной пропажей Ясочці было одиноко и неуютно в многолюдном террариуме - палате № 46, а когда стало совсем невыносимо, собрала Ясочка чемодан и пришла к Никите Платоновича.



Никита Платонович, хоть и приглашал, и не надеялся, что она придет, потому так растерялся, что не знал, что сказать. Хоть от радости аж засветился весь.

- Алла пропала! - объяснила просто и печально свой приход Ясочка. - Уже неделю, как нет...

- Не переживайте, найдется! Такое не пропадает, - ответил точь-в-точь, как девушки, на тревогу Ясочки Никита Платонович и быстро повел в маленькую комнату, точно такую, в которой жили они с Аллой, где действительно не было уже ни одного горшка или статуи, только диван, стол, кресло, а на стенах - рушники и картины: пышные цветы и роскошные пейзажи.

- Ой, как в саду! - всплеснула руками Ясочка.

- Ну как? Нравится? - спросил, заглядывая Ясочці в глаза Никита Платонович. - Это я для вас старался, панно. Чтобы вы жили, как в цветущем саду... А вы умеете вышивать полотенца?

- Как не уметь - в селе и еще сидя зимой в доме?.. Одно утешение - полотенца! Но кому то надо, у нас тех полотенец - стен не хватает! - вспомнила Ясочка свое вышивание каждую зиму. Все ее ровесники уже после восьмого класса разъехались кто-куда, а она все... вышивала: утром до школы, где в классах по десятичные их сидело, а вечером - за обечайкой, потому что в библиотеке еще в пятом классе все книжки прочитала, и с тех пор никакой новой туда не пришло. “Нет денег”, - говорила библиотекарша, что уже и забыла, когда зарплату получала... Но, слава Богу, этого уже не будет... Все уже позади: и вышивание, и школа, и село... А впереди... И кто его знает, что там впереди?!.



А потом они ужинали при свечах, хоть и красиво было, но и тревожно, потому что при свечах Николай Платонович казался еще старше и более желтым, как святые на иконах. Днем и при свете он еще не так выглядел болезненно, а при свечах!.. Как мертвец! Однако Ясочка не могла того ему сказать, чтобы не обидеть. Поэтому старалась не смотреть на Никиту Платоновича и не вспоминать Аллині слова о том, что ему три чисниці к смерти, потому что ей тогда хоть глаза глядят беги... А куда?

- А куда моя панна хочет убежать? - Вдруг спросил, словно прочитав ее мысли, Никита Платонович. Ясочка аж отшатнулась: ей послышалось, или дед волшебник? А Никита Платонович улыбается и переспрашивает совсем буднично: - Я о том, бывал ли панна Ядвига где кроме села и Киева?

- Еще в соседних селах Соболівці и Орловке, в Теплику, и в Виннице два раза - на экскурсии...

- Не густо... А хотите куда-то рвануть...?

- А куда?

- Куда хотите! И хотя бы в Испанию, до моего давнего друга, старого исполняла

Сальватора.

- От исполняла - к исполняла... - подумала Ясочка, а вслух спросила: - А когда?

- Да хоть бы и уже! Самолет на Мадрид - через три минуты. Но закройте глаза, чтобы не страшно было лететь.

- А мы что - на помеле полетим? - поняв, что это игра, засмеялась Ясочка.

- Конечно! Только дайте мне свою руку, чтобы вас ветром не унесло в другую сторону... Ну что - готовы?

- Конечно! - и Ясочка, крепко закрыв глаза, изо всех сил сжала холодную, тонкую руку Никиты Платоновича. И вдруг ее словно и вправду оторвало от кресла, подхватило ветром и понесло-понесло...

- Только не открывайте глаз! - крикнул словно издалека Никита Платонович. - Пока я не скажу!

Ясочка засмеялась, подставляя свежему ветру лицо. И тут Никита Платонович шепнул:

- Уже можно...

Ясочка ощутила под ногами землю, открыла глаза и не поверила: они с Никитой Платоновичем стояли посреди странного дикого сада, где одновременно цвели и плодоносили искореженные деревья-чудеса, разливая в тремкому горячем воздухе раздражающие ароматы, возвышались причудливые замки и скульптуры, бродили странные трехногие жирафы, клаповухі слоны и еще какие-то неизданные людо-звери и квитко-птицы, а между теми чудовищами деловито расхаживал, как ветеринар Мартин по колхозной ферме, какой-то старый чудак, одетый, как клоун, и, смешно вибалушивши глаза, шевелил, как таракан, подкрученными проволочными усами.

- Где мы? - Ясочка испуганно вцепилась в рукав Никиты Платоновича. Но тот только тихонько засмеялся:

- Не бойтесь. В зазеркалье красоты. У того самого старого исполняла Сальватора Дали, который всю свою жизнь земная пытался доказать относительность человеческих представлений о таких понятиях, как “красота и мерзость”, то есть утверждать истину, что у Бога нет прекрасного или безобразного, ведь каким прекрасным может быть, по нашему мнению, гадкий! И каким противным - казалось бы, красивое! А все думали, что он эпатирует и куражится... Однако, похоже, мы не вовремя с визитом... Точнее, мы нагло вторглись в святая святых - наивысший миг вдохновения... Бессмертный безумец - в плену фантазии! А это опасно! Можем навсегда остаться в этом саду каким-то деформированным мутантом его буйного воображения. Поэтому пока ослепленный экстазом дивогляд не заметил нас, заплющуймо глаза и айда отсюда - обратно в Киев!



- Так, с меня хватит! Пусть берут на экспертизу! Может, она бембнута, а я мучаюсь здесь с ней! - пожаловался мрачной Марике отчаявшийся к остальным красавец.

- Я вам говорю, что надо делать... Сразу признается. А вы еще не опытный... душещипательный... - буркнула Марика и больно штурхнула под ребро замашним, как у крепкого мужика, кулачиськом. - Выходи! Будь моя воля, ты бы у меня скоро заговорила... Как миленькая!

В палате уже была Элеонора - еще розпатланіша и словно побитая.

- Дралась! - гордо тріпнула головой и посоветовала: - Слушай, королева секонд-хенд, леди бомж! Ты с ними не шути. Я другоє дело - стреляный воробей. А ты - калісь, то есть, говори, что попало, что на губу полезет, а то мандолину отобьют!

- Пусть отбивают, - ответила мысленно, легла на топчан лицом к стене и начала считать до тысячи, чтобы не слышать прокуренного Елеонориного голоса, или заснуть...



Проспав до полудня, потому что имела субботний выходной, Ясочка проснулась с ощущением приятных перемен. В залитую солнцем комнату сквозь щели в дверях просачивались запахи свежей краски и веселенькое мычание. Накинув халатик, пошла на то мычание и... оторопела: в комнате-мастерской, у растворенного настежь окна, на высоком стульчике, сидел незнакомый молодцеватый, озаренный солнцем мужчина и что-то рисовал, мурлыки, на доске. Заметив Ясочку, сверкнула белыми зубами:

- Наше поздравление деве Ядзуні! Как спалось?!

По голосу Ясочка узнала Никиту Платоновича. Но не шелохнулась, не веря ни глазам, ни ушам своим. Вот такая странность! То сон чудной, то... Где и делся немощный щупленький старичок...

- Спрашиваю, как спалось, красная панно? - засмеялся помолодевший за ночь Никита Платонович.

- Спасибо, может быть, - ответила Ясочка, как у них в селе отвечают, и себе спросила: - А вы что делаете?

- Грунт. Я делаю почву, - молодо засмеялся Никита Платонович. И, отклонившись от мольберта, показал Ясочці, что робко подошла ближе, помальований в желтый цвет кусок крапивного мешка, натянутый на доске, как на квадратной обечайке.

- А что это будет? - поинтересовалась Ясочка.

- Ясочка будет. Наша барышня Ядз-с-зу-уня... - продзумів, словно шмель, занят рисованием Никита Платонович. И вдруг, окинув ее внимательным, острым взглядом, серьезно добавил: - Я хочу нарисовать ваш портрет, люба панно Ядвіго.

- А зачем рисовать портрет, как можно сфотографироваться? - удивилась Ясочка, приходя в себя от перемен с Никитой Платоновичем.

Никита Платонович искренне рассмеялся:

- Дитя XXI века!.. Издержки цивилизации... Или мог услышать такое от своих таитянок бессмертный Гоген? Или великий Рембрандт от своей Саскии? Или даже ваш вчерашний знакомый - чудило Сальватор от хитрой, как змея, Галы? Ни-ког-да! Потому что такое мог услышать от своей Музы только я - давно и безвозвратно забытый всеми постреаліст Никита Джамалія.

Ясочка слушала и ничего не понимала, разве то, что так многого не знает и не понимает в этом мире.

- Идите перекусите что - то-там я приготовил, и будем позировать.

- Я не хочу есть, - сказала Ясочка, которой действительно ничего уже не хотелось через тот странный сон с чудилом Сальваторов, и то, что с Никитой Платоновичем творится... Хотела спросить, действительно ли они летали в ночи куда-то, то ли ей просто приснилось. Но не посмела. Поэтому лишь сказала:

- Я - потом...



- Вижу, мою Музу тоже подхватила высокая волна вдохновения... Поэтому, прошу, встаньте напротив солнца, поверните головку... немного мечтаний... взгляд - в синюю даль... Ах, какой взгляд... какой божественный взгляд!.. Улыбнитесь... вот Так и - замрите, как прекрасная греческая статуя... А чтобы вам не было скучно, я расскажу сегодня о того, о ком вы никогда не слышали... Рафаэля и его муз - его мадонн... И про обнаженную Маху...

Ясочка покраснела: она действительно никогда не слышала о Рафаэле и его мадонн, как и про какую-то голую маху - кто знает, что это такое... Другие имена просто вылетели в Ясочки с головы... А откуда ей было слышно? От вечно занятых работой на огородах сельских учителей? Или от мамы, которая, когда смотрела телевизор, то сериалы, и то - через пятое на десятое? Или от папы - тоже не большого ума, ибо если бы был большой, то не пил бы, как сапожник.

Но скоро невеселые воспоминания о родной деревне перебил Никита Платонович:

- Что-то вы запечалились, моя юная леди! А на полотне должны предстать не облачной, а солнечной. Может, обратимся к вчерашней психотерапии? Закроем глазки и-и-и-и... полетим в Италию, в вечный Рим п'ятсотлітньої давности! Вы увидите...

- Да что там видеть! - вспомнив вчерашний сад чудовищ, запротивилась Ясочка. -- Вон Светлана, ну женщина из нашего гадюшника, три года была в той Италии на заработках, говорит, что нечего там видеть! Говорит, Рим - одни развалины, а в Венеции такие каналы грязные и замусоренные, как у нас тротуары!

Никита Платонович от тех слов мало со своего высокого стульчика не упал, а дальше и говорит:

- Люба панно, люди видят то, что хотят видеть! Точнее, что им дано видеть. Конечно, в меру их культуры. Хотя, той бедной Светлане, той несчастной остарбайтерці, что горбатилась по знатных хоромах, было к живописи итальянского Ренессанса?.. Ничего, вот найдется богатый покупатель, продадим мы тогда скопом весь этот антиквариат вместе с шедеврами Никиты Джамалії и вправду поедем в Италию. Как люди. И покажу я вам, сердечное коханая Мотронько, каждый дорогой моему сердцу уголок, каждую фреску, каждый барельеф... И вы увидите настоящую Италию! А если вам и Светлана отбила охоту к Италии, то майнемо в Париж! Просто на Монмартр! И долго-долго будем смотреть, нет, не на Эйфелеву башню, а на вершину человеческой гениальности - полотна экспрессионистов... Между прочим, рейс на Париж в тринадцать... За три минуты... Стоит только закрыть глаза...

- Да вы что? - испугалась Ясочка, подумав, что Никита Платонович догадывается о ее сон. - Куда же вы поедете... такие... больные?

- Итак... - вздохнул, посмутнівши Никита Платонович. - А потому-то пока что, как будет желание, полистаем вон те томища: “Искусство итальянского Возрождения”, “Французские импрессионисты”, “Рембрант”, “Бойчукисты”... - и удовлетворенно взглянув на полотно, добавил: - Что же, первый сеанс прошел плодотворно. Спасибо, гражданочка, “мое сердечко, мой цветет рожаной”...

И начал слезать со своего стульчика, снова превращаясь в немощного деда.



Снова зашла Марика и повела по коридору, но в другую сторону. Как оказалось, к выходу. Только-только она стала на порог, как ослепительное летнее солнце резануло по глазам. На мгновение она остановилась, и Марика изо всех сил толкнула ее в спину, а два мужчины в форме и фуражках подхватили под руки и бросили в зарешеченную и горячую, как раскаленная духовка, машину. От мужчин пахло потом, розпареною одеждой, асфальтом, загазованою улице - тем, что было жизнью, обычным, простым, но, увы, уже - не ее жизнью...

Она подошла к маленькому зарешеченному окошку и припала к нему лицом. Машина тронулась. Перед глазами замелькали дома, деревья, вывески, витрины магазинов. Когда смотрела вниз, то видела людей. Они шли, бежали куда-то без большой радости, озабоченные, не ведая, какое это счастье - просто идти по улице, свободно идти по улице!..

Со временем машина въехала в ворота и остановилась перед похожим на больницу домом. Дверь открылась и двое тех самых потных мужчин снова взяли ее под руки и повели в дом, повезли на лифте и завели в кабинет, который чем-то напоминал больничную палату, только здесь стояли мягкие кресла вокруг стеклянного столика, росли разлапистые фикусы и пальмы. Но чуть дальше, за квадратным столом, сидел врач. Когда они все трое зашли, он, кивнув на приветствия головой, позвонил по телефону и позвал какую-то Ингу Модестівну.

Зашла Инга Модестовна, похожая на врача из районной больницы, которая ей когда гланды рвала. Хоть это было очень давно, но врача она хорошо запомнила: такая же белокурая, ясноглазая и ласковая... Тогда она очень боялась операции, хватала врача за руки, а та вместо того, чтобы злиться, вговоряла:

- Ну-ну, куколки, солнышко, кицунько, не бойся - это не больно... Только кольнет и все...

И вдруг ей захотелось, чтобы произошло чудо и неизвестная Инга Модестовна повторила те далекие, давно забытые ласковые слова: “не бойся... куколки, кицуню, солнышко...”

Инга Модестовна будто прочитала ее мысли и, усадив в мягкое кресло и сев напротив, сочувственно спросила:

- Девочка моя, что вас болит?

И от этих слов, ласкового сочувственного взгляда, она судорожно глотнула, чувствуя, как подвинулась вниз по гортани, словно пробка, давка грушка-дичка, и весь ее боль, отчаяние, отчаяние, страх хлынули наружу... Она плакала, захлебываясь слезами, которые текли, казалось, даже из бровей, заслоняя белый свет, комнату и добрую докторшу. И не могла остановиться. Единственное, что долетело до ее опустошенного сознания сквозь плач, как сквозь шум дождя, слова врача:

- Хорошо, что плачет. Для такой слишком субтильної психической организации это выход из тяжелой депрессии, которая еще немного и перешла бы в реактивный психоз. Слава Богу, гнойник прорвало! Но я одного не понимаю: они что там, те доморощенные “коломбо”, людей не видят?! До чего довели! Посмотрите на нее: ее вина - невиновность... Это же видно и неспециалисту...

- И что будем делать? - спросил врач из-за стола.

- Не знаю... Но, если честно, я бы констатировала... невменяемость. Ведь пропадет девка, ни за что ни про душу пропадет...

- И все-таки - давайте не спешить с выводами... Пока оставим на обследование... Позовите сестренку, пусть сделает укольчик и - в палатку...



А тогда снова был вечер и ужин при свечах. И все было бы романтично, как любил повторять Никита Платонович, если бы их шаткое пламя и не портило вид Никиты Платоновича...

“Ну дались ему те свечи!”, - с досадой думала Ясочка, глядя через стол на желтого, как из воска, Никиту Платоновича. - Уже луче в темноте...”

Подумала и ляпнула:

- А давайте погасим свечи! Вон как лунно...

Никита Платонович зчудовано взглянул на Ясочку и моментально задул все три. Теперь они разговаривали в темноте. То есть говорил один Никита Платонович. О чем только не говорил... О том, как пешком пришел в Киев из своей деревни, чтобы поступить в художественный институт, как тайно с благословения владыки рисовал иконы, за что его чуть не выгнали из института, как сначала поехал в Париж, к своим импрессионистов, а потом объездил весь мир, даже в Африке побывал, откуда он отвез образцов художественно-прикладного искусства разных племен...

Ясочка слушала молодой в темноте голос Никиты Платоновича, представляла его молодым, еще моложе, как то, каким видела сейчас за мольбертом, и где-то в глубине души жалела, что Никита Платонович старый и что они теперь встретились... Потому что и так ясно, что никуда они не поедут с ним, ни в какой Париж...

- Жаль, что мы так поздно встретились, - вдруг сказал Никита Платонович, словно читая ее мысли, и закашлялся. Ясочка тоже смутилась и не знала, что говорить, поэтому сказала первое, что в голову пришло: что ей пора спать, ибо завтра утром на работу.

- Да что вы, панно Ядзуню? И большой грех спать в такую лунную мич, такую волшебную ночь. В ночь такую летать надо... Дайте мне вашу руку... И не бойтесь... просто полетаем вокруг луны... Или, скорее, заглянем в сад к старому Мане. Говорю же: не бойтесь, это совсем другой сад и он вам понравится, - засмеялся невидимый в темноте Никита Платонович и Ясочка послушно протянула руку, предчувствуя полет...



Она и вправду никогда еще не видела такого рая... Не то, что за окном. Зарешеченный... Сад-невольник, обчухраний, убогий, как и эти люди, которые равнодушно наблюдают из окон, как он увядает, жухне и облетает последним письмом... Печальный сад, как старое, черное, потрескавшееся зеркало, в котором люди видят себя, обчухраних, источенных короедами зла, подовбаних дятлами совести, дуплавих, как мертвые деревья...

Но то был другой сад. Веселый, как мамин огородик весной. И цветы здесь цвели и пахли по-деревенски - светло и радостно...

- Вон он, самый гениальный колорист позапрошлого века, цветовод из Живерни - большой и нежный Клод Моне... - тихо сказал Никита Платонович, и она увидела в дали цветущей аллее на фоне золотистого паникадила вьющейся розы полупрозрачные тени бородатого мужчины и женщины в белом длинном платье. - Основоположник импрессионизма, парижанин, он нашел свой идеал красоты в том, что другие считали банальным - в цветах и сельских пейзажах.

- Вероятно, он был богатым, что разводил одни только цветы... Потому что у нас по селам не очень любят в цветах, все картошку сажают и свеклу... Все о свиньях думают... Чего людям не до красоты...

- Я тоже мечтал о такой сад, но... но так и не смог... через вечную слякоть в душе... ведь у нас, как шутили еще во времена моей молодости, даже слово художник происходит от “худо жить” и “идет дождик”...



Печальный смех разбудил ее. Элеонора стояла над ней, как грех над душой, как всегда заспанная, не причесана и страх удивлена.

- Ты так смеялась во сне, что из прокуратуры сбежались... Ты шо, правда, того?.. Бедная-бедная... Хотя, может, это твое счастье. Ну что же, спи дальше...



Ночью Ясочці снилась мама. Ясочка не звонила и не писала ему с тех пор, как исчезла Алла. Боялась говорить, да и девушки не разрешали, мол, найдется Алла, не впервые. И вот мама сама приехала. Ясочка думала, что будет ругать, но мама не ругала. Она была такой доброй, ласковой, гладила Ясочку по голове, приговаривая: “Моя Ясочко, моя Ясочко...” И Ясочка, на бедную головку которой упало столько переживаний: и пропажа Аллы, и Никита Платонович - сладко прижималась к маме, будто та могла ее защитить от всего горя.

Но - мамочка, что это?.. Нежданно вместо мамы Ясочка увидела прямо перед собой в темноте незнакомое худое лицо с темными впадинами глазниц, услышала запах старческого тела, и ей показалось, что она в гробу с каким-то мертвецом, и от ужаса смертного Ясочка вскинулась и закричала так, словно ее резали. А тогда бросилась бежать, но кто-то схватил ее за ногу, закрыл ей рот, умоляя:

- Тихо... тихо... ради Бога, тихо...



- На очную ставку! - прогугнявила перебутлілим голосом Марика и вместо палаты толкнула ее в тесную серую каморку. Следом зашла неизвестная, никогда не виденная женщина, и сказала, что она - соседка.

Красавчик спросил соседку:

- Вы знаете эту молодую особу?

- Раз или два видела, но слышала, как она пела...

- Пела?!!

- А может, то радио, не знаю...

- А еще что вы слышали?

- Крики. Как-то среди ночи кричала какая-то женщина... Будто ее резали. А кто, не знаю...



Ясочка узнала Никиту Платоновича. И еще больше испугалась. Дремучий женский инстинкт подсказал ее невинной души, что произошло! Почему здесь, рядом с ней в постели, Никита Платонович! И от этого страшного догадки Ясочку стошнило...

...Ее рвало прямо на простыни, одеяло, и Никита Платонович, включив свет, с перекошенным от боли лицом молча смотрел на нее несчастными, как у побитой собаки, полными слез глазами.



Соседка исчезла вместе с кладовкой и красавчиком, а в палату зашла Инга Модестовна и еще одна женщина, тоже в белом халате, только не похожа на врача. Первая примостилась на краю кровати, вторая - стала напротив.

- Не волнуйтесь, - ласково сказала Инга Модестовна, - мы - ваши друзья. Пришли просто поговорить. Вы не против? Прекрасно!

- Скажите, у вас есть папа-мама? - облесливо вмешалась в разговор вторая. - Есть. Живут в селе? Прекрасно... Вы любите своего папу? Любите. Никогда он вас не оскорблял, не делал вам зла?.. Нет. Но вы сердились, что он... Любит выпить? Ага! А когда он выпивал, он не... ничего себе такого не позволял... ну, вам неприятного? Нет. Он - спал? Ага. А человек, у которого вы жили, не предлагал вам, ну, например, спать... с ним? Не стесняйтесь. Ради Бога, мы же взрослые женщины... и понимаем, что это вполне нормально, когда мы нравимся мужчинам, даже не очень молодым. Здесь ничего нет... крамольного или криминального. Наоборот, часто молодые женщины устраивают свою жизнь... ну, благодаря уважаемым поклонникам. Вот вы, наверное, видели по телевизору свадьба поп-звезды Камилы и ее продюсера?.. довольно таки... ную, не первой молодости Жаком Табакеркіним... Нет? Хорошо. То есть, ваш хозяин ничего вам не предлагал? Не лез, например, с поцелуями?.. Чего же вы тогда ушли от него среди ночи?.. И куда же вы пошли?..

- Не хотите рассказывать - не надо...- вступилась Инга Модестовна. - Главное, успокойтесь...



Дождавшись рассвета, Ясочка упаковала чемодан, и хотела втихаря прошмыгнуть мимо комнату Никиты Платоновича, но он не спал. Сидел на кровати, оперевшись на ковіньочку, маленький, сгорбленный, несчастный. Заметив Ясочку с торбой, еще больше съежился-зіжмакався, будто испугался, что она ударит его. Но Ясочка вылетела в дверь, пролопотіла по лестнице и выскочила на улицу. Во дворе было серо и пусто, люди еще спали. Ясочка села на лавочку, на которой ее підчікував Никита Платонович, и впервые горько задумалась над тем, что звалось мужчинами. Еще до недавнего времени Ясочка думала, что клепки не должны молодые ребята, как вот тот самый Шкива, первый парень в их опустілому селе. Ясочка вздрогнула, вспомнив, как Шкива пытался заволокти ее в кусты под клубом. Бо-о-оже... какие страшные были у него глаза, как у сумасшедшего! Она еле вырвалась, а уже так бежала, так бежала... Кажется, до сих пор кругом дух в груди стоит. Но было и хуже, фу, еще бридкіше в ее жизни... Ясочка о том редко вспоминала, как о страшном свой позор. Она тогда совсем малая была, как приехал к бабушке в гости из Умани ее двоюродный брат Виталий. Вітась, как бабушка называла своего городського внука, учился в какой-то военной академии, ходил в кителе и очень Ясочці нравился. Она бегала за Вітасем хвостиком, пока однажды, когда никого не было в доме, он посадил ее себе на колени, передернул юбочку и на ножке она почувствовала что-то мокрое, скользкое и... отвратительное. Ясочка взглянула на Вітася и, увидев безумные глаза, завизжала так, что сбежались соседи. С тех пор она десятой дорогой обходит Вітася, когда тот приезжает в гости уже с женой и двумя девочками. А вот теперь еще и Никита Платонович... Такой умный... (Ясочка поискала слова) благородный... И вот... такое горе... такой позор... бр-р-р, что умереть хочется! Просто утопиться в Днепре, да и только!..

Ясочка чего-то очень важного не могла понять в этой жизни. И не имела кого спросить, действительно ли такое противное то, что мужчины делают с женщинами, и как то можно терпеть - смириться, что ли?.. Но чего женщины такие счастливые, чего они тоже как будто дурачатся круг тех придурков? Вот и с Аллой... как будто что-то делается, как увидит мужа: вся аж ходуном ходит, как на шарнирах, и хохочет, и чертики пускает во все стороны!

Но не было у кого спросить бедной Ясочці. Мамы стеснялась... А с Аллой они еще не дошли до таких разговоров... А теперь - вот, исчезла куда-Алла, ничего не сказав. Через нее Ясочка маме не может позвонить, чтобы лишнего не наделать шороху, а то мама начнет и за Аллу расспрашивать. А что она скажет? Что пропала? Тогда они всем селом сюда заявятся... А здесь - Никита Платонович!..

Но есть таки Бог на свете, ибо в тот миг, когда Ясочці очень крепко дур председателя брался с отчаяния, над самой ее головой удивлен Аллин голос спросил:

- Гы? Подруга, это ты? Что ты здесь делаешь среди ночи?!

И Ясочка, увидев Аллу живой и здоровой, знетямилась от счастья. Забыв о своей беде, радостно спрашивала:

- Боже, Алла! Где ты была?! Где ты была?!

- Там была, где меня уже нет, - как отрезала бесцеремонная Алла. В серой мути рассвета она тоже казалась серой, измученной и какой-то словно даже постаревшей. - Когда-нибудь расскажу... Может пригодится...

Ясочка ничего не поняла из тех слов, но вспомнила свое и, захлебываясь слезами, шепотом поведала Алле всю правду, как батюшке на исповеди. Ужас и стыд пережитого разрывали ей сердце. Но она должна, должна была все это кому-то вылить, потому что - хоть в Днепре топись!..

- Вау!.. - перебила исповедь Алла. - Какая же ты, дивко, глупая! Не зря он тебя Матреной называет! И где ты только такая взялась в этом мире идиотка?... Тебе восемнадцать? Восемнадцать! В твои годы уже... пятьсот мужчин имеют, а ты, как... Как прицюцяна Горбатючка, и, что на Бережках, так и умрешь телкой...

- Но?... - хапнула воздуха, как рибонька в лед, бедная Ясочка.

- Что - но жжж?.. - начинала медленно сходить с ума серая, как рассвет, Алла. А дальше спросила так, будто вот-вот должна была убить недоумкувату Ясочку:

- Ты відєла недавно по “Тиви” новой эту попу-пе... звезду Кармелиту, или как там ее к черту?.. А мужа ее и... пердюсера - видела? Лет на пятьдесят старше! Да єйо мать ему в дочери годится! И ни-че-во! Все щасліви! И не стыдятся. И по телевизору красуются, бляди! Ишь, они артісти, им все можно, а ты - проститутка с Окружной!..

- Алла! Ты?.. - охнула Ясочка, вспомнив слова Никиты Платоновича о проститутку с Окружной. Так вон оно что! Значит проститутка - это проститутка? А что значит проститутка - Ясочка догадывалась...

Поняв, что сболтнула лишнее перед Ясочкою, которую еще жареный петух в задницу не клюнул, Алла страшно, хоть и шепотом, роз'єрепенилась:

- Идиотка, - он - тебе - сделал?! Надкусил, съел? Что он уже может? И ты телкой круг него посивієш, как и сама прицюцьовата Горбатючка с Бережків! Зато дом, ха-ту, дурко сельский, будешь иметь в самом Киеве! И лю-ди-ну, человека нормальную круг себя, а не такую, как... твой прибацанный папа, который только водку лакать умеет, или еще какой урод! И ты... ты еще, блин, вспоминать будешь этого своего Никиту, как єдінственно-го! Порядочно-го! Мужчину! В своем дрянном бабському жизни! Еще слезы по ним будешь лить, насмотревшись на таких, которых я щоно... каждый день, блин, ...вижу!

Ясочка обомлела, слушая такое. И это еще было не все.

- Так! Нннадоїла! - вдруг с досадой оборвала разговор Алла. - Бери чимайдан свой и хиляй до этого святого мужа, который тебя, дурочку, подобрал на тротуаре! Если не хочешь с ним спать, скажи ему это, он нормальный старик... Поймет! Только, правда, очень слабый и запущен, давно сам живет... но он поймет... я знаю. А если нет - то иди к черту! Мне и без тебя, блин, хоть... в Днепре топись!

Вот так поговорили! Алла, аж красная от ярости, шуганула вихрем в подъезд, а Ясочка осталась сидеть причмеленим маком на лавочке. А тогда...



- Я устала - сама спрашивать и отвечать.. - пожаловалась не похожа на врача женщина. - По реакции видно, что лиз... Ну вот, опять отрицает, а в глазах - отчаяние... Что? Стихи?.. Какие еще стихи? Скажите, вы можете говорить... нормально? Ре-че-ния-ми. Члєно-роздєльно, а не... звуками? Он читал вам стихи и сказки рассказывал...?!! К-ху-кху...

Женщина закашлялась, а прокашлявшись, удивленно спросила:

- А за что же вы тогда..?

- Ладно-ладно, не плачьте, мы знаем, что это не вы... Она еще не готова, еще рано... Надо подождать. - успокаивала всех Инга Модестовна. И женщины вышли, неожиданно, как и зашли.



Никита Платонович не ждал. И, показалось Ясочці, был ей не очень рад.

- Заходите, - сказал, как чужой, и пошкутильгав в свой дом-мастерскую. Ясочка обидилась.

- Ну вот! - подумала горько, - я еще и виновата!

Но не шла. Стояла в пороге, не зная, как повести себя, действительно, как...

- Чего же вы не заходите, панно Ядзуню? - послышался прежний, легкий и добрый, голос Никиты Платоновича. И Ясочка обрадовалась, и ей показалось, что та ночь кошмарная ей просто примарилась, и она, бросив чемодан, заспешила на клич.

Никита Платонович сидел на кровати, привычно опираясь на свою резную ковіньочку, весь в белом, как на смерть одетый, и смотрел на Ясочку огромными на худеньком личике светло-серыми глазами. Смотрел чисто, ясно, как... ребенок. Как брошенная на произвол судьбы всеми сирота... Теперь он был похож на маленького, ясноокого сельского мальчика, в которого только что похоронили маму... и от жалости к которому хочется самому умереть... И что-то тонюсіньке, неизвестное до сих пор, еще не пережитое, что-то материнское, милосердное и всепрощаюче тихонечко забриніло в душе Ясочки, все разрастаясь и разрастаясь...

- Чего вы такие грустные? - спросила смущенно, не зная, что говорить, и заплакала от того еще неизведанного, но такого... ой, такого - и тяжелого, и легкого - всякого, что разрасталось в ее душе.

- Не плачьте, Ясочко, не надо, - попросил Никита Платонович. - Все в порядке. Просто я недавно расстался с последней своей иллюзией. Зато, кажется, встретил и последнюю свою Музу... А это - больше, намного больше, чем все вместе взятые утраченные иллюзии...

И хоть Ясочка ничего не поняла из тех слов, и сердцем почувствовала, что между ними снова светлый мир и Божья благодать.



Наконец она разглядела... Это была настоящая палата, просторная, белая и чистая, совсем не похожа на ту, вонючую, серую каморку, которую она упорно называла “палатой”, будто хотела хоть таким образом скрасить свое существование в ней. А тут даже окна были большие, высокие, правда, зарешечены. Но все равно через них вливалось в палату столько света, что сліпнули глаза. И больные походили на настоящих больных. То есть обычных женщин. Их было три. Одна - постоянно спала. Правда, вторая, старшая, по ночам всхлипывала и звала какую-то Олечку. А как-то разбудила всех криком: - Не падай, деточка, не падай!

На крик прибежал дежурный - здоровенный медбрат - и утихомирил женщину уколом. И когда та, похлипавши немного, уснула, а здоровенный медбрат вышел, выключив свет, третья, с косой до пояса, которую она то расплетала, то заплетала, вдруг вскочила, как кошка, со своей кровати и в несколько прыжков опинила рядом, громко шепча:

- У нее внучка разбилась... Выпала с десятого этажа у нее на глазах... Дочь в суд подала. Она же с горя... того... А тебе шьют? Потому что мне... будто я... своего... - женщина встревоженно осмотрелась, - вилами... А я не помню... Я именно от коровы вычищала, как он пришел - пьяный в дупель... А тут кум... Слово за словом, а дальше и драться полез. Кум - разнимать. За вилы и... А на меня свалил... вот Так! А у меня дети. Пятеро. Как пальцев на руках. Мал мала меньше... И мама, как эта, воет... Говорит: вяжите меня! А Варку... я - Варка... отпустите к детям. Как ты думаешь, они послушают? Они бы послушали... если бы не люди... сельские. Оболгали меня с ног до головы. Будто я с кумом сошлась... Ты такое слышала?.. Как им не позаціплює такое брехавши - я не знаю! Но эти... - женщина кивнула на дверь, - верят! Глупым деревенским бабам верят!

При свете луны она была похожа на ведьму: глаза горели, волосы искрилось...

В коридоре послышались сквапні шаги, сердитые голоса. Женщина испуганно отскочила к кровати и нырнула под одеяло.

- Вот такая жизнь! -тихо охнула и притворилась спящей.



Жизнь снова потекло своим чередом. Ясочка каждое утро бежала к своему секонд-хендовского тряпья, ныряла с головой в базарный суматоха, а вечером, вивітривши его дух на днепровских пляжах, возвращалась, свежая и чистая, как рибонька, в “свой музей”, где не мог ее дождаться с ужином добрый и ласковый, словно святой с иконы, Никита Платонович.

Заскучавшего за целый день в одиночестве, Никиту Платоновича тянуло на разговоры, но уставшая базаром и пляжем Ясочка, начинала дремать в кресле на третьем его слове и Никита Платонович милосердно отпускал ее спать. Зато в выходные, приклонив Ясочку к рассеченной оконной рамы, рисовал с нее портрет, засыпая байками про художников и их муз. Теперь Ясочка знала, что музы - это любимые женщины художников, которых они, раздев, перерисовывают на свои картины, и боялась, чтобы Никите Платоновичу тоже чего-то такого не замандюрилось. Но он говорил ей надевать желтую блузочку, потому что желтый цвет, говорил, выгодно відтінював ее загорелую золотистую кожу и карие глаза. Портрет должен был называться “Золотая девушка”. Ясочка хотела хоть краем глаза взглянуть на ту девушку, но Никита Платонович строго запретил ей это делать, мол у него такой предрассудок, а то ничего не получится гениального.

Поэтому отерплій круг окна Ясочці ничего не оставалось, как часами слушать байки, силячись представить то, о чем рассказывал Никита Платонович. И хоть как он не старался, аж голос дрожал от восторга, ничего хорошего Ясочці не представлялось. Все художники были или старые, или сумасшедшие, а всем голым музам болей поясница и ныла спина. Наконец не выдержав превратностей судьбы музы, Ясочка жалобно спрашивала:

- Еще долго?

Никита Платонович просил:

- Еще секунда, одно мгновение! - и продолжал заговаривать ей зубы, казалось тоже уже отерплі. - А вы знаете, моя Мотронько, как писал свою Офелию прерафаеліт Джон Эверетт Міллес? Он наряжал натурщицу Лиззи Сіддаль в старинное парчовое платье и заставлял часами неподвижно лежать в позе утопленницы в наполненной водой ванне в его мастерской... Так что искусство требует жертв, и не только от художников, а прежде всего - от их муз... Зато эта жертвенность воздается никому не известным красавицам - бессмертием. Теперь, благодаря художникам, их красота не подвластна времени. Проходят века, а ими восхищаются, их боготворят... А вы, вы чувствуете прикосновения вечности, панно Ядзуню?

- Еще долго? - чувствуя только ноющая боль в шее и спине, еще жалібніше спрашивала Ясочка, и Никита Платонович шарахался:

- Ах, уже полтора часа!.. Простите, дитя мое, я и не зогледівся!.. Мне так радостно работать с вами, панно Ядзуню, вы даже не представляете!

Перекособочена Ясочка, потягиваясь во все стороны, разминала затерпле тело, а Никита Платонович, все еще возбужденный, помолодевший, ахал со своего стульчика:

- Ах, вы божественно грациозная! Истинное чудо природы! Без спортзалов, балетных студий - такая грация! Я должен вас обессмертить... нужно лепить...

Под последние слова Ясочка вылетала из пропахлого бессмертием “музея” на солнечную летнюю улицу, словно камешек из рогатки. Вскочила в метро и помчалась в Гидропарке, где на центральном пляже уже изжарилась после ночной смены воскресла из мертвых Алла.



Не похожа на врача женщина зачастила в гости. Но уже одна, без Инги Модестівни. Теперь она не церемонилась, как и тот красавец Домагаров. Теперь спрашивала про Аллу. Интересно, откуда она знает про Аллу? И про Мусу?

Это настораживало. Особенно после того, как ее остановила возле туалета женщина, видом и голосом похожа на Элеонору, а может и сама Элеонора... Скорее всего, это была Элеонора, ибо зачем совершенно незнакомому человеку было бы предупреждать ее об опасности:

- До тебя занадилась одна... прокурорша... под известными врача... Но ты, смотри, не проболтайся ... любой разумный, коси под дурочку и все! А луче всего - молчи! Пусть что хотят, то думают! А то сгниешь в карьерах!

- Ваша подруга Алла вас не посещает? Разве она не знает, где вы? Того дня когда... извините... вы, кажется, виделись с Аллой на пляже?.. - допытывалась та, не похожа на врача.

Но она молчала, напуганная карьерами. Шкива с тех карьеров вар'ятом вернулся...



Алла лежала долічерева на розовом полотенце в розовом купальнике, если можно назвать купальником две тонюні полоски на спине и крестце, черная, как негр, а возле нее сидел еще чорніший, хилый человек. Лица его Ясочка не видела, потому что сидел к ней спиной. Они о чем-то спорили и это Ясочку насторожило. Аллиних кавалеров Ясочка никогда не видела, но этот говорил с ней так, словно был ей мужем, с гуком и прижимом. Ясочка замерла с босоножками в руках, не зная, что ей делать: подходить, или переждать спор.

- Я тебе сказала - не трогай! Она с моего села - ты понимаешь?! И это я ее сюда приволокла. - Ясочці показалось, что Алла говорила о ней, ведь больше никого она сюда из села не волокла.

- А мне нужни бабкі! Много! Иначе - каюк! Ты понимаешь, ... твою ...! - грубо, как вуркаган, матерился хилый.

- Подожди! Муса, не б... (Алла лайнулась). Я строю ее на вторую квартиру - и тогда дєлай, шо хочешь!

- Нет, телка, не получится! Ты что хочешь меня на пожизненную? Она мне нужна, как Ленину шалаш, для... отвода глаз... Так што не вєрті, шалава, мандоліной... илы гон бабкі...

- Где я тебе возьму? Ты же знаешь, как меня ... ети суки, бандюги... к нітки!

- Тогда не мешай! - выругался хилый и в тот миг, когда он должен был оглянуться, кто бы подсказал Ясочці крикнуть “привет!” и, будто она ничего не слышала, потюпати радостно к странной парочки.

Худосочный невежливо отвернул от нее тощую злую рожу и, не прощаясь, пошел вдоль берега к мосту Метро.

- Кто это? - спросила Ясочка, ничего не раскумекав из подслушанного разговора.

- Один урод контужен, - буркнула Алла, не поднимая из полотенца головы. Больше они о тщедушного не вспоминали, хоть Ясочці хотелось знать, откуда у такого, видно, что вурка, такое имя - Муса... Однако Алла, обычно разговорчивая, в этот день была молчалива. И мрачная. Видимо, на работе неприятности, думала деликатная Ясочка, и не лезла подруге в душу. Тем более, что день был такой замечательный, вода, как літепло, люди вокруг веселые, что учитывать “фокусы” шалапутної Аллы не хотелось. Поэтому Ясочка скоро отразилась от нее и сама себе болталась в Днепре и сушилась на солнышке. Даже бегала в киоск за мороженым, угощала Аллу, но и мороженое не развеселило подругу. Только когда солнце село за печерские холмы, Алла немного повеселела, стала приставать с ребятами, что играли неподалеку в волейбол. А потом они поехали на Крещатик и там гуляли, а поужинав в “макдоналдсе” жареным сухой картошкой из пакетиков, пирожками с вишнями и запив колой, разъехались: Ясочка - на свою Соломенку, Алла - на ночную смену.

Прощаясь, Алла вдруг обняла Ясочку с необычным для их сельского воспитание телячьей нежностью и сказала, будто навеки прощалась:

- Ты... того... держись. Чтобы не было - держи хвост морковкою. И все будет хорошо в нашей жизни проклятой!

И розчинилась в толпе.



Ночью снилась мама. Стояла на горе, на которую она дряпалась, и не хотела подать руку. Когда она совсем выбилась из сил и вот-вот должна была сорваться в пропасть, мама бросила ей конец великой черной, еще бабушкиного, платки. Она вцепилась изо всех сил обеими руками за платок, чувствуя, как трещит под ее весом перетлілий турецкий шелк.

Разбудило неприятное вой. И, что раньше спала, теперь качалась по кровати, визжа:

- Ну пожалуста, ну пожалуста... мне плохо... очень плохо... я умираю...

- Наркоманка! -- тревожным шепотом возвестила ведьма, теребя свою русую косу. - Видишь, как ломит ее? Это еще хуже, как водка!.. Мой, когда хотел выпить - то становился, как бешеный, а эту - еще и болит! О-О, теперь я верю, как так-в скрутит - про все забудешь... Но... все равно - не о ребенке. Ребенок - он же еще больнее, чем рана в сердце... Вон у меня - пятеро, как пальцев на руке, и каждый болит... А она... это есть такие женщины, Бог разум отбирает?.. Может и так... Но дети - это дети! Ты же знаешь, что у нее ребенок то с голоду умерла, от передозіровки?.. Оно, сучисько, дитя свое вместо молока маком покушало, чтобы не плакало...

Тут скрипнула дверь и ведьма, имея косой, стрибонула под свое одеяло. Зашла медсестра со шприцем - до наркоманки и непохожа на врача женщина - к ней. Положила на тумбочку целлофановый мешочек с абрикосами. Сразу запахло утренним садом, белым миром и детством. Правда, в селе такие большие оранжевые абрикосы не росли. Росли морелі, мелкие волокнистые - по лесополосам, и немножко больше - круг домов. У их тоже цвела каждую весну розовой тучкой мореля. Первой зацветала. Но никогда не созревала. Соседские дети, пока еще были на углу, зеленцем обносили. А теперь - не знать...

- Ну как настроение? -Спросила женщина приветливо, осторожно присев рядом на синее одеяло. - Вижу, неплохой. Думаю, скоро вас выпишут. Поедете домой... Так я что-то не поняла: в тот день вы вернулись домой одна? Поздно вечером... Где-то около двенадцати? И что? Что вы увидели, когда зашли в квартиру?

И вдруг свежие запахи утреннего сада поглотил тяжелый дух беды и... смерти.

- Вам не хочется об этом вспоминать? - догадалась женщина, уставившись в нее враз скрижанілими глазами.

Женщина угадала. Больше всего на свете ей не хотелось вспоминать тот вечер. И женщина не настаивала. Оставив в полиэтиленовом кульке абрикосы, ушла. И снова запахло, но уже ранней осенью, фруктами, вперемежку с лекарствами...



После прощания с Аллой легкая тревога немного испортила Ясочці хорошее настроение. Неужели Алла снова собирается исчезнуть? - печалилась. Так все-таки, какой бы Алла не была шаловливой, а единственным близким человеком Ясочці в этом огромном, чужом, а потому безлюдном городе. То только звіддалеки, из села, кажется, что в этом Киеве рай. А на самом деле, хуже, как в лесу. Никому до тебя дела нет. Можно упасть на улице, умереть - никто не подойдет. Будут идти себе, как несмотря на того старичка, вдруг завял и сел хрящом просто под ноги прохожим... Кількоро даже перецепились через деда, и - хоть бы что... как через бревно. А старичок же аккуратненький, видно, что не пьяница и не бомж. Если бы это в селе произошло, Ясочка сняла бы крик. Но здесь... как в лесу... Кричи не кричи, разве взглядом скользнут. Как деревянные, одна разница, что двигаются. И хоть бы тебе милиционер какой-то завалящийся... Только охрана в магазинах. Ясочка бросилась к тех бевків, но они лишь тупо ляпнули: “это не наша тіріторія”, и отвернулись. Одна добрая душа нашлась - та, что мороженым неподалеку торговала: вызвал по мобильнику “скорую”, и, пока та приехала, Ясочка испуганно тряслась возле деда и просила Бога, чтобы дед не умер.

Но чего это она про того старого вспомнила? А того, что скоро по назад тяжело заболел Никита Платонович. Это было утром. Проснувшись, Ясочка удивилась, что он не обращается к ней из своей комнаты и тихонько заглянула в открытую дверь. На нее пахнуло запахом лекарств, болезни и старости. Никита Платонович лежал на своем плюшевом диване и еле зіпав. Он снова казался старым, как мир, и смертельно больным. Увидев Ясочку, как-то даже виновато сказал:

- Ну, вот - расклеился... И - то пустое, пройдет... Не пугайтесь - не умру... по крайней Мере, сегодня, - пытался шутить, чтобы развеселить испуганную Ясочку. - А вас бы просил вызвать врача, - и зачитал по памяти номер. - И еще... не могли бы вы, панно Ядзуню, сегодня отпроситься с работы - должны обсудить с вами одно важное дело...

- Как скажете... - И Ясочка бросилась вызывать врача, прося Бога, чтобы Никита Платонович не умер. А потом хотела заварить чай, но Никита Платонович попросил сесть возле него. Ясочка послушно села, задыхаясь от тяжелого духа лекарств, болезни и старости. Ее снова пугал этот чужой старик. Хотелось вскочить, бежать... прочь из этого музея, с его антиквариатом, с экспонатами и похожего на музейный экспонат чудного хозяина!

Но его глаза, чистые, небесно-невинные, огромные на худеньком восковом личике... глаза брошенного ребенка - не пускали Ясочку. Она снова почувствовала, этот умоляющий, сиротский взгляд пробуждал в ее детской душе что-то сильное, трогательно милосердное, словно материнское... Ей хотелось защитить этого беспомощного больного мужа, но не так, как старичка на Крещатике, а как свою собственную ребенка. Ясочка не понимала, что с ней творится, но когда Никита Платонович вдруг жалобно попросил, заглядывая ей в самую душу невинными детскими глазами: - Погладь меня, Ясочко, - и подставил голову, туго обтянутую желтой кожей, поросшей жиденьким седым пушком, она без отвращения провела ладошкой по макушке, чуть не плача от щемного сожаления и нежданной нежности к Никите Платоновича.

- Королева моя... - благодарно прошептал Никита Платонович.





- Тебя охраняют, как королеву... - словно свысока, а на самом деле заздро сказала Элеонора. - Видать, надеются на сарма, ну, когда тебя выковыривать из трюма родня твоя завалит... Или хахаль... Или вон в бєґах? Нєвменяємость, дорогая, здесь стоит бабкі... И вобше, мне кажется, к нам скоро шестьору подсадять. Так што - гон дальше туфту.

Она мало что поняла из этой болтовне, разве то, что к ним в палату еще кого-то подселят. И действительно, в тот же день привели матерую женщину средних лет, которая говорила, словно радио. Становилась у окна как вкопанная, столбом, и говорила, словно репродуктор возле сельсовета. Беспрестанно, про все на свете и как будто с толку. Сначала были новости из Верховной Рады. Там не хотели принимать какую-то реформу и закон о повышении пенсии в втором чтении. Прокомментировав весьма едко бездействие лжецов-живодеров, избранников-бусурманців, женщина с большим воодушевлением переключилась на тему президентских выборов.

-Граждане слов'янє! - с чувством обратилась к ворон, деловито рылись на помойке в конце двора, словно горожане на секонд хенде, - только в союзе трех братскіх народов мы достігнєм росцвєта наших государств. - И вдруг посуворівши, отчеканила, как с трибуны: - Наш выбор - Янукович! Потому что - деловой, надежный, трудолюбивый, красивый, симпатичный, крепкий, потому что -- патриот! И все может!

А дальше возвышенно-проникновенно: - Не верьте аморальной власти! Не слушайте ее прихвостней - московских политтехнологов! Наш президент - Ющенко. Ющенко - так! Антинародную власть - долой!!! Воров - на нары! Студентов - на пары! Детям -- бесплатное образование! Молодые - беспроцентные кредиты! Старым и больным - бесплатные лекарства!

Вдруг голос ее неприятно заскрипел: - Пане Ющенко! Будьте осторожны! Ваши жена и дети - граждане Америки! Они...

Под дверью послышались шаги, щелкнул замок и женщина испуганно вмовкла.



В дверь позвонили: пришел врач. Точнее - врач. Старая, сердитая, как все участковые врачи, с колючими цепкими глазками. Увидев розчервонілу Ясочку, неодобрительно хмыкнула, и, нюшкуючи на все стороны, как голодная лиса, что заскочила на чужое подворье, почухикала в комнату к Никите Платоновича.

- Хох-хох, а чего же это вы так, Платоновичу, розхворілися, когда у вас, как я вижу, такие красивые девушки крутятся? - тыкая в утлые грудь Никиты Платоновича стетоскопом и неодобрительно поглядывая на Ясочку, жаловалась врач.

- Это моя племянница, - строго оборвал стенания хитрой врача Никита Платонович.

- Ну что ж, - врач собрала в куриную гузку напомаженные губы, - та же история: сердце. Берегите сердце, Платоновичу. Поедете в Феофанию или дома будем лечиться? Но я бы советовала - в больницу, потому что с такими сестричками......

- Раиса Марківно, я же уже, кажется, вас познакомил: это моя племянница Ядвига.

- Из Польши? Или у нас такие водятся ... барышни? - язвительно поинтересовалась врач, сворачивая свое причиндалы и неохотно висотуючись из квартиры. Но в пороге таки успела ощиритись на смущенную Ясочку:

- У! Хіщніци! Так и рыскают, так и рыскают!..

- Раиса Марківно, спасибо... и до свидания. Как надумаю перебираться в Феофании, сообщу, - закрыл врачу черную глотку одышливый голос Никиты Платоновича.

Когда за врачом закрылась дверь, Никита Платонович грустно сказал:

- От ныне и для всех: вы - моя племянница. По сестре Варваре. Всем так и говорите. Невинная ложь иногда защищает лучше оружия. А теперь - к делу. Отпроситесь с работы на пару дней. Скажите, что домой край надо съездить. Про меня - никому ни слова. Ради вашего же блага... Тем более, что я собираюсь вызвать нотариуса. Не знаю, когда у них там выездные дни... Чтобы заверить завещание... На вас, Ядвіго. Конечно, я не спешу на тот свет, но... пути господни неисповедимы, а человек - смертен. Кое-что из своего клада, конечно, отдам в музее, галерее, чтобы вам меньше хлопот было. А квартиру и все, что для жизни необходимо, вам завещаю. С одним условием... я хочу... хотел бы... чтобы вы меня провели в последний путь... Если вам это не трудно будет...

Бросил быстрый взгляд на Ясочку, что враз побелела, как смерть, и замолчал, словно задохнулся. А отдышавшись, продолжал:

- Ради Бога, не ужасайтесь так... Это только предложение. Подумайте... Взвесьте. Сами. Можете с родителями посоветоваться... Больше ни с кем советоваться не стоит... Мир - страшен. И люди есть всякие. А теперь идите, отпроситесь с работы и возвращайтесь.



- Пойдем со мной, - сказала непохожа на врача врач, строго поглядев на онемевшей вдруг женщину-радио. За окном сияло расчерчен в клеточку нежно-васильковое небо и она подумала, что оно, это васильковое небо скоро пройдет. Все хорошее скоро кончается. И почему это так, никто не знает. Может, так делает Бог, чтобы люди не задавались... Как неизвестно за что отбирает у одних ум, а во вторых - совесть человеческую... Как у этих женщин в палате...

В кабинете, куда они пришли, ее поразила не блестящая аппаратура, не зарешеченное окно, заслонено белыми густыми полосами (она вспомнила: жалюзи), а свежий, как в лесу, сумеречный холодок. Даже травой пахло. Кількоро строгих неболтливых мужчин и женщин в белом сразу же взялись за нее: укладывали на кушетку, сажали в кресла, опутывали проводами, подключали к компьютерам, мерили давление, водили пальцем перед носом, стучали по коленкам и задавали глупые вопросы, например, верит ли он в инопланетян, любит смотреть фильмы ужасов и детективы? Или Гарри Поттера читала, вышла бы замуж за старого миллионера? Хотела бы жить в Киеве и увидеть родных?

На все вопросы она ответила одним словом: Нет! - А больше всего на последнее, потому что действительно не хотела никого видеть. А если честно, боялась встречи с мамой, потому что она той бедной маме скажет?!! Мама же будет только плакать и упрекать позором. Лучше уж шалапутна подруга...



Ясочка и не думала переступать приказ Никиты Платоновича и рассказывать все Алли. Но так вышло. Так получилось, что примчавшись на свой секонд хенд, совсем замороченная разговором с Никитой Платоновичем, Ясочка наткнулась там на Аллу, как раз перебирала, фыркая, розвішене гуманитарное говно с таким видом, словно какая-то дама в каком-то парижском доме моды. Ясно, что не услышать, как Ясочка отпрашивается на неделю, Алла не могла. Поэтому сразу же и вцепилась в нее клещом: говори, что случилось, и хватит.

И Ясочка рассказала. Все. И о завещании. Приказав, правда, никому-никому ни слова.

- Да ты шо... Могила... - А дальше, немного оправившись от счастья подруги, посоветовала:

- А ты там тоже - не хлапай ушами. Все прочитай. Примите, где возложит документы, ну, чтобы ... он же сам говорит, что... то, чтобы знала где. Ну-ну, не вмлівай, твоего деда еще обухом не добьешь! Ну, покєдива!

И пошла себе, неизвестно куда, выписывая кренделя почти голыми ягодицами. А Ясочка вернулась домой, так и не зная, печалиться ей или радоваться всей той происшествия.

- Или она симулирует, или это действительно катастрофический стресс... нарушение адаптивного поведения... шоковое состояние...

- Однако этот шок мог быть реакцией как на сам факт убийства, так и на какой-то недостойный поступок убитого. Возможно, он пытался ее... ну... изнасиловать... обидел... и в состоянии аффекта она и...

- Татьяна Александровна! Мы не следователи. Я не знаю, была ли она в состоянии аффекта тогда, но то, в каком она состоянии сейчас - вижу. И лишь один опрометчивый шаг - и эта несчастная останется нашей пациенткой навеки... Это я вам заявляю как специалист. А я этого не хочу. Я христианка и боюсь греха.

- Дорога Инго Модестівно! Ваша задача как специалиста - грамотный диагноз, который и определит: вменяема она или нет. Так вот - Ваш вердикт.

- Я того же мнения, что и уважаемый Михаил Иванович: тут явный реактивный психоз депрессивного типа, вызванный трагической стрессовой ситуацией... с галлюцинациями и суицидными настроениями... Итак, как специалист заявляю: она не дееспособна и вообще не способна, даже в состоянии аффекта, на жестокий поступок.

- Люди добрые, я вас прошу... при больной... на ходу... Надо же посоветоваться.

Беседа оборвалась. Она подняла голову: прямо перед ним стояла Инга Модестовна и улыбалась добрыми глазами. Она вспомнила другие глаза, ребячески-чистые, давеча еще сияющие любовью глаза, которые смотрели на нее... холодными мутными стеклами. И с ужасом охватив голову руками, застонала, загойдалася, как “иван-покиван”, будто хотела укачать-усыпить память свою, чтобы та ничего не вспоминала.

- Ну вот видите, - укоризненно сказал мужской голос, - теперь будет так качаться

неделю...

Но недели у нее не было. На второй день приехала и сама будка и унесла ее туда, откуда привезла.



То были лучшие дни ее жизни. Почти неделю. Правду говорила Алла: “Ты еще этого Никиту всю жизнь будешь вспоминать”. Хоть какая подруга шалапутна, а время скажет, как завяжет. Правда, понедельник не очень удался: заболел Никита Платонович, испортила настроение колючая баба врач, а потом - невольно подслушанный спор Аллы с тем контуженным... Ясочка и подумать не могла, что Алла может с такими... страшными бандюганами дружбу водить! И хоть тот Муса ничего плохого Ясочці не сделал, лишь глянул искоса, но ее душечка почувствовала: ой не с теми, не с теми Алла водится! Да и сама она хорошо это знает, вон какая лютая была, даже вспоминать о того вурка не хотела. А про парней Алла полялякати любит... Особенно о том, какие они козлы, но хорошо, что и такие есть, ибо как же без них...

Так что понедельник действительно был тяжелым. Вторник тоже. Никита Платонович лежал пластом, пил только лекарства и чаек, лишь под вечер пригубил “жидкой картошки”, как у них в селе говорят на суп. Скорее от благодарности Ясочці, которая тот суп скалапуцяла. Хоть Ясочка детства была приучена готовить, но по-простому, по-деревенски. А Никиты Платонович - человек городской, до всяких пирожных привык. Как Алла. Уже закормила Ясочку своими “хот-догами” и чипсами.

В среду, слава Богу, немного рассвело. Никита Платонович повеселел. Попросил подать ему первое попавшееся томище о художниках, листал его и, как малому ребенку, объяснял Ясочці каждую картину. Ясочка долго рассматривала те, где были нарисованы цветы или пейзажи, а те, где голые женщины, быстро перелистывала. Никита Платонович тихонько посмеивался, говорил:

- И полюбуйтесь собой, посмотрите, какие вы, женщины, прекрасны! Ничего в мире нет совершенного, прекраснее - как женское тело! Скольких мужчин оно вдохновляло, сколько гениальных живописцев пытались воспроизвести его божественную красоту. Разгадать его тайну... Каждый по-своему... Рубенс, конгениальный Рубенс! Модильяни... Эдуар Мане - его прекрасная “Олимпия”!..

- В нашем селе одна баба тоже называлась Олимпия, но о том никто не знал, пока не умерла, а как умерла, то оказалось, что она никакая не Лампія, а - Олимпия. Батюшка обнаружил. На похоронах. А я стою и думаю, какую это он Олимпию вместо бабы Лампії отпевает? - чтобы не смотреть на голую “Олимпию”, вставила своих пять копеек Ясочка, рассуждая себе, разлеглась бы так-в их сельский Олимпия, пусть даже и в молодости, вот так-в голой перед художником, как и из Франции, с бантиком на шее?.. Вряд ли...

Бедный Никита Платонович аж закашлялся от смеха. Ясочка встревожилась: лишь очапувати стал, а тут... еще, не дай Бог, плохо станет! И что она такое смешное сказала? Сказала, как в жизни бывает. А у Никиты Платоновича аж слезы на глазах.

- Панно Ядзуню, моя Ясочко, цветет рожаний, вы меня на свете держите! Неужели эта спаскуджена, поґвалтована, несчастная земля еще способна рождать такие светлые, такие непорочные, небесные создания, как вы? - схватив ее руку, лепечет и целует каждый ее пальчик сухими из горячки устами.

И все это так неожиданно, что Ясочка и руку не успела отдернуть. Поэтому сидит, как тумак, и не знает, что делать. И стыдно, и странно Ясочці, потому что еще никто ей никогда руки не целовал. Да и кто должен был целовать? Вар'ят тюремный Шкива?

Все еще держа ладошку Ясочки в своей руке, Никита Платонович устало отклонился на подушку, бледный, одышливый, закрыл глаза и смущенно попросил:

- Погладь меня по голове, Ясочко...

И Ясочка совсем не удивилась и не обиделась. Она нежно гладила Никиту Платоновича по голове, удивленно думая о том, что все в этом мире хотят ласки и доброго слова, и что все мужчины - то только большие дети...

Она ждала, когда Никита Платонович скажет: а теперь подай мне рученьку - и полетим. Но Никита Платонович грустно улыбнулся на ее мысли:

- Что-то сегодня не літається... У старого лелеченька крилонька обомлели...



И опять, припав лицом к ґратчастого окошки в машине-будке, впитывала взглядом

такое дорогое и такое недостижимое обычная городская жизнь. Удивилась, увидев, что на каштанах пожелтели листья, а на стене какого-то старого дома побагрянів роскошный плющ или виноград... Неужели осень? Как быстро бежит время!.. Хотя, кажется, он стоит, как вода в копанке...

И снова ее ведут почти под руки в серый мрачный дом и мрачная гугнява Марика заводит в мрачную комнату, разделенную железным забором. Она садится и ждет, догадываясь - кого... Однако, едва узнает в зчорнілій углей на женщине, испуганно подступает к изгороди, маму. Они плачут. Одновременно.

- Это - неправда! Страшная неправда! Правда, доченька? - спрашивает мама упорно. И она только головой кивает. Но этого достаточно, чтобы у мамы высохли слезы. - Мы тебя не бросим. Мы будем добиваться... А все она... она... эта проститутка... эта сука... чует мое сердце... она думает, что убежит, спрячется... - захлебывается проклятиями мама. И она догадывается - на кого. Она хочет возразить, но ее несчастный мозг прошивает молнией воспоминание! Конечно! Она с ним, с тем тощим бандюком, столкнулась в подъезде. Было темно (постоянно кто-то лампочку выкручивал), но она разглядела черное, злое лицо и “заверенный”, жестокий позирк. Как будто вурдалаки... Боже! Что ему было делать того позднего вечера в их доме?! Алла же была на своей ночной смене...

... Мама ушла. Сгорбившись, черная и темная... Зашла Марика и снова куда-то повела. Как оказалось - на старое место. В ту самую камеру-каморку с той самой Элеонорой. Кого же тогда она видела на экспертизе? - думала, но не спрашивала - не могла слышать прокуренного голоса Элеоноры, грязных слов, что лились из нее, как помои из ведра... Однако Элеонора сама начала.

- Назад наши, - хмыкнула. - Ну что же, королева секунд хенд, теперь тебе хана. Придется отвєчать по всем статьям уголовного кодекса! Кончилась, голубушка, блядская жизнь вольготная, дєньочкі беззаботниє...



А в четверг... Проснувшись утром, Ясочка не застала Никиты Платоновича. Испарился! Только на диване халат, расшитый золотыми драконами, лежит. Купочкою, будто и в самом деле Никита Платонович из него испарился...

Ясочка все комнаты и балконы обошла, за окно заглянула - нет! А Боже! Только этого не хватало! Тут звонок в дверь, Ясочка - к двери открывать, а за ними... ой, караул! Никита Платонович с охапкой белых роз!

- Вы же умирали вчера! - упрекнула Ясочка, и хотела уже, как говорит мама, “исповедовать” непослушных Никиту Платоновича, но он зажал ей белый свет еще белее и такими запахущими розами, и злость прошла...

А Никита Платонович уже раскладывал на столе в мастерской “Шампанское”, конфеты, а ее с букетом вмощував на диван - то так, то сяк, присматривался, отклонялся, отходил к мольберту и оттуда осматривал ее.

- Девушка с белыми розами... Нет. Банально. Уже было... Девушка на красном диване... Прекрасно! - и снова поворачивал на все стороны Ясочку, и тулив к ней со всех сторон букет.

- Вы еще же не дорисовали, - удивилась Ясочка, показывая глазами на мольберт.

- Он почти завершен... Еще несколько штришков - и портрет моей Психеи готов...

- Ну вот! Уже - Психея! Кем вы только меня не обзывали... - кокетливо надулась Ясочка.

- Не обижайтесь, дитя мое! У моей Музы - сто имен, и каждое я хочу воспеть. Увековечить! Я напишу с вас сто портретов, моя госпожа! Явлю миру сто граней моего алмаза, моего бесценного клада! Перед вашей красотой совершенной, моя Мотронько, онемеет мир...



- Вставай! Розляглась, как корова! Я бы таких... душила, как мокриц!

Перед ней стояла Марика, мрачная, с крепко зціпленим ртом.

Она послушно встала и увидела, что за решетчатым окошком - уже серое небо и в нем пролетает снежок. Боже, как летит время! Хотя, разве это он летит? Это минаємося мы. А он стоит, как вода в копанке. Только кто-то на берегах декорации меняет...



“Только кто-то на берегах декорации меняет...” Эти слова Никита Платонович сказал в пятницу. После того, как в четверг Ясочка целый день просидела с букетом на диване, а Никита Платонович - напротив за мольбертом. Ясочка вся затекла, а ему - хоть бы что...

- Я должен спешить... Нужно обрисовать мой квит рожаной, мою белую розу, пока роса не спала! И пока я сам не улетел, как аист, в далекий юг. И не оставил вас саму наедине с Тем, что застыл, как мертвое море, только кто-то на берегах декорации меняет...

Знаете, панно Ядзуню, я же когда-то писал стихи, и вот - опять... прорвало...



Моя королева!

Трояндо моя світанна...

Евтерпо прекрасная!

Почему мы встретились так поздно?

Или, может, рановато?

А может...мы стрілись - вовремя,

и нежно, и грозно -

как сердце и рана?..



Вот такой пессимистичный получился стих... Зато, какие оптимистичные портреты я с вас напишу! Я буду писать вас, панно, день и ночь...

- А кто на работу будет ходить? - невинно поинтересовалась Ясочка. Но и на это обыденное вопрос счастливый Никита Платонович имел ответ:

- Как-то проживем! То есть, не как-то, а хорошо проживем! Панно Ядзуню, и мы же с вами сидим на куче денег! И лишь продав один тот кофемолок, что вы в нем кофе варите, месяц жить можно! А эти бесценные иконы... живопись... бронза... реликвии и раритеты... Редкий антиквариат! Ими не только сумасшедшие коллекционеры - ими мировые музеи бредят, а я... как тот скупой рыцарь чахну на куче золота, а красота ваша увядает над кучей ошметков европейских на том триклятому базаре! Хотя, в конце, мы все пропадаємо за ни за что на том адском торговиську, в которое превратили разные фарисеи и содоміти нашу жизнь! И государство! Но-довольно! Никаких больше работ, только творчество. Кстати, я уже договорился со своим другом, ректором одного из художественных вузов - будете ходить на лекции, пока вольной слушательницей, а затем - и на стационар... За обучение я заплачу. Вам, панно Ядзуню, надо учиться, просто-таки необходимо учиться...

- Мама хотела, чтобы я выучилась на бухгалтера, - забросила Ясочка, страшась нежданно напророченого Никитой Платоновичем своего блестящего художественного будущего.

- Господь с вами, Ясочко! - ужаснулся воспалительный Никита Платонович. Бухгалтер! С такой душой и красотой! Вы же просто не ограненный в бриллиант алмаз! А теперь давайте пить шампанское! За ваше будущее! А завтра придет нотариус и вы станете полноправной королевой моего маленького царства-государства...



А потом они пили шампанское. Из старинных хрустальных чар. Кисловатый Шипучий напиток не очень понравился Ясочці, а потому она заедала его шоколадными конфетами “Вечерний Киев”, пьянела и смеялась, когда Никита Платонович целовал ей пальчики, а она гладила его нежно по мягкому жидкой пушку на желтом темечку.

Как малого ребенка. Жалость к Никите Платоновича, такого хорошего, умного и такого больного и одинокого, делала Ясочку старше и мудрее. Вот и сейчас Ясочка смеялась, а в

голову лезли всякие невеселые мысли, как вот: чего это такая несправедливость бывает, как только человек человечный, совестливый еще и способный - так бідована или старая? А какое-то и на человека не похоже, такое залудовате, дурноверхе еще и самошедше, как тюремщик Шкива, так оно-молодое и здоровое? Боже, какая несправедливость!..

- Подай рученьку, мое сердечко... И полетим... может в последний раз... - сказал Никита Платонович. И они полетели... И сквозь прищуренные веки она видела, как проплывают внизу темные сугробы лесов, серебряные от росы луга по берегам рек и речушек, блестящих в лунном свете, как атласные ленты... Дальше пошло одно море, от края до края, по его синем безграничности блискотіли белые искры, пробегали барашками волны, серыми бурунами штормы, качались уточками корабли... Ясочка от страха крепче склепила веки и почувствовала босыми ногами горячую, как черинь, твердь. А оглядевшись, увидела не похожее ни на что место, точнее, похожую на картину: долину - долину, сад - не сад, горы - не горы... Здесь стояли, сидели, лежали люди, совсем голые и одетые, животные и птицы, каждый занят своим, каждый будто сам по себе, а вместе с тем чем-то невидимым тесно соединены...

- Это что - рай?! - спросила Ясочка, потому что и вправду местность мало походила на рай.

- Нет, это не рай. Это Таити Поля Гогена, точнее, попытка великого бунтаря и неприкаянного пилигрима найти ответ на вечные вопросы: “Откуда мы пришли? Кто мы? Куда мы идем?” В поисках абсолюта красоты и причин человеческой деградации художник объездил весь мир. Бедствовал и скитался, и только перед смертью, в 55 неполных лет, разгадал загадку, то есть понял, что ответ прост, как все у Бога: совершенствуй себя страданиями за прекрасным... И Бог тебе подарит рай.

- Я хотела бы здесь жить, - сказала Ясочка.



- Ну что, хорошо тебе было с ним? Или плохо? Плохо! Гадко! Старый, вонючий козел, больной, мерзкий доходяга, он приставал... Да? Он приставал, говори!

За воспоминаниями она не заметила, когда зашел красавчик-следователь. И не поняла, к кому он обращается. Даже оглянулась. Но в камере были только они двое. И больше никого. Но о ком он спрашивает, кто имел к ней приставать? И где? Разве врачи... Она совсем растерялась, невинно хлопая глазами, и это еще больше разозлило красавца. Зверея, он сорвался из-за стола, прижал ее к стене, похотливо щекоча дыханием ухо, шипел:

- Ну, покажи, что он с тобой делал? Как целовал твои ноги... чавкая, повизгивая, как старый пес... И тогда ты не видержала и... схватил... с ненавистью... со всей злостью...

И она вдруг поняла, о чем он! И о ком - поняла. Задыхаясь от перегара, которым дышал на нее этот мерзавец, от конского его пота и псячого духа распаленной похоти, от отвращения до этого искаженного подлостью красивого лица, от обиди, страшной, смертной, от горя, что свалилось на ее бедную голову, от унижения и любви к Никите Платоновича, которого хотел испортить этот молодой подонок... - она вскинулась всем телом, ударила коленом в відстовбурчений пах красавчика и вцепилась ногтями ему в горло. От боли того согнуло в три погибели и, падая, он потянул за собой и ее, бессилен перед ее ненавистью, перед ее большой обидой на весь белый свет. Перед ее невинностью перед этим миром...



А потом Ясочку били. Тот гадкий, вонючий красавчик так хрипел, что услышала охрана. Они оторвали Ясочку от посиневшего мучителя, бросили под стену и стали бить. Как тогда, когда она вернулась с вокзала... Но тогда били дубинками, а теперь, не церемонясь, - ногами. Больше всего ввихалася Марика. Аж захекалась.



- Сука, - хрипел следователь, растирая бурячкову шею, - хіщніца, я тебя сгною...

Пожізнєнная каталажка... По морде только не бить! Ладно, хватит! -- наконец остановил разгоряченных охранников. - А то нєкого будет судит... Віділі?! Она же, мразь, только что свой почерк показала, ммєтод, как мужіков давите! Наконєц. Два мєсяца, дрянь эта, хіщніца грязная, дурочку невінную строіла, и, наконец, не видєржала - раскололась. Как устріца! Убєрітє єйо!

И Ясочку поволокли по коридору и швырнули, как мешок с мякиной, в камеру.

- Мать моя родина... - ужаснулся прокуренный голос Элеоноры. - Во што оные, девка, тебя прєвратілі?.. Сволочи... Трєбуй, штоб отвєзлі в больницу...



Но Ясочка ничего не требовала, и ее никуда не отправляли. Раз в день приходил еще мрачней Марику врач, прикладывал к спине ухо, слушал, как клокотали в ее груди отраженные печени, вздыхал, тыкал в рот какую-то таблетку и шел себе. Ясочка глотала таблетку и боль в теле немного стихал. Она засыпала. Сначала, а дальше будто проваливалась в черную, жуткую яму, набитую кошмарами... Потом ее все забыли. Даже Элеонору куда-то перевели. Только кушать приносили. И так тянулось бесконечно долго. День сменялся ночью и наоборот. Маленькое решетчатое окошечко то серело, то белело, то синело, то чернело... Время за ним сияло солнышко, но чаще пролетал снежок, или висел пасмурний туман. Ясочка не могла ни о чем думать, ни вспоминать, будто ей и в голове все отбили. Только смотрела в окно, сидя на койке. Чаще так и спала. Обхватив руками колени. И ждала Никиту Платоновича. И он приходил. Не часто, но приходил. Время такой, как был, марненький и очень печальный. Смотрел на нее беспомощно, как ребенок, и очень тоскливо, будто спрашивал, кто его в последнюю дорогу проведет. Но чаще приходил намного моложе, как на самом деле был, веселым, хорошо одетым, как паны на картинах импрессионистов. Будто с неба спускался и, снимая шляпу, удивлялся:

- Панно Ядзуню, что вы делаете в этом каземате, королева моя? Я же вас в Париже жду... А вы еще здесь. Самолет на Париж в тринадцать... Но не переживайте, полетим, когда захотим. Мы же можем лететь, когда захотим. Тем более, что я уже отдал этому жестокому миру все, что имел, кроме вас, моя Мотронько... Поэтому нас уже ничего здесь не держит. Разве молва...

И каждый раз Ясочка счастливо вздыхала, радуясь, что, наконец, все закончилось, как страшный сон... Но не могла сдвинуться с места и не имел силы сказать об этом. Поэтому не дождавшись ее, Никита Платонович смутнів и, не прощаясь, тихо выходил.



Она боялась, что ее приведут к красавчику, но на встречу поднялась коротко стриженая девушка, почти ровесница, и сказала, будто давней подруге:

- Не бойся, я твоя защитница. Мне о тебе рассказала Настя, знаешь - с вашего террариума. Она работает в одном юридическом журнале. Вчера я встречалась с уполномоченным по правам человека, а только - с твоей мамой, и мы советовались, как тебе помочь. Но - с твоей помощью. Понимаешь? Только ты можешь себе помочь. Рассказать все, как было. Учись себя защищать. То, что ты молчишь, плохо. Ты вредишь себе. Очень. Я понимаю: у тебя стресс... шок... Тяжелая депрессия. Но ты должна перебороть это. Найти в себе силы перебороть это. Слышишь? А потому ты должен мне все рассказать, иначе понесешь наказание за чужую вину. А так не должно быть. Должна торжествовать справедливость и закон. Поэтому я здесь. Ты меня понимаешь?

Она понимала, но не знала с чего начать. А потому спросила:

- С чего начать?

Защитница, рада, что она наконец заговорила и то вполне осмысленно, и боясь спугнуть ее опрометчивым словом или жестом, почти умоляюще прошептала: - С чего хочешь...

- Тогда я начну с конца...

- Пожалуйста, пожалуйста...

- С пятницы. Тогда была пятница... Или даже суббота...



Проснувшись Ясочка удивилась, увидев, что на дворе уже давно белый день, и Никита Платонович здоровісінький, будто не умирал позавчера и не пил шампанского вчера, сидит на своем высоком стульчике перед мольбертом и что-то там рисует.

- А вот и наш сплюшок-шляпка! Что, барышня, загуляли вчера с гусарами? - пошутил, увидев кислую и набулькатілу, как вчерашнее шампанское, Ясочку. - Освежайтесь, завтракайте и - к труду. А я тем временем нанесу последний марафет на ваше божественное личико, моя Мотронько!

Ясочка капризно закопилила губоньку:

- Я не Матрена, а - Ясочка...

- Ой, вы же моя ясочко, единственная и не уравнена, подите-ка сюда и посмотрите на эту юную богиню, на эту Венеру, рожденную не из пены морской, а из солнечных лучей сотканный... - и повернул к ней мольберт, с которого на Ясочку действительно сипонуло солнечным соломенной сияние, а среди того сяєва увидела она действительно, словно из лучей сотканное золотоволосую, золотооку красавицу в светло-желтой блузке. - Девушка в золотистом... Золотая девушка... я еще не придумал вам имя...

- Га-а-арно, - понравилась сама себе Ясочка. - Я и не думала, что так красиво получится...

- А оно получилось! Моя Ясочко, вы даже не представляете, что это лучший женский портрет всех времен и народов. Он станет хрестоматийным. Как Гогенівське, помните, “Золото их тел”... Вы тоже - моя золотая таїтянка... Репродукциями ваших портретов будет оклеен весь мир... Только дал бы Бог силы и продолжил дня...

- Такое скажете... У нас в селе говорят, что Бог дает вика до тех пор, пока человек имеет что делать на этой земле. А вы имеете... - Как старая, сказала Ясочка, вплоть Никита Платонович посмотрел на нее.



- Ради Бога, не смотри на меня так зашугано! Расправь плечи, подними голову. Вон твои ровесники на Майдан вышли - революцию делают! Новое государство борются, а ты за себя не можешь постоять! Так что давай, розправляй крылышки!

- И полетим в Париж... Нет, луче на Таити... Конечно, на Таити... - будто посоветовавшись с кем-то невидимым, сказала задумчиво девушка.

Защитница встревоженно видивилася на чудное подопечную:

- Обязательно... полетим...



После завтрака (бутерброд с сыром и молоком) Ясочка вновь повеселела и уже сама со знанием дела умостилась на диване, “приняла позу”, прижав к груди охапку влажных (целую ночь в ванне освіжалися) белоснежных роз.

- Умница! - похвалил Никита Платонович! Как вы, королева моя, все быстро схватываете!.. Ничего! Вот станете студенткой... кстати, сегодня ко мне обещал прийти тот человек, что вами хлопочет...

- А можно, после сеанса я сбегаю на Днепр? Покупаюсь...

Никита Платонович вдруг погрустнел, но тут же опомнился:

- Да конечно! Чего вам здесь с двумя дедами изнывать... Конечно, идите на пляж, погуляйте, а то вы и так целую неделю, как в тюрьме...



Счастливая Ясочка смылась на Днепр еще до прихода старого друга, который имел ее в институт устраивать. Тай нотариус, что собирался посетить под вечер, не очень ее интересовал. А вот от радости, что наконец станет студенткой, хотелось летать.

-Представляешь, - лепетать яростной, вплоть зеленой после ссоры с Мусой Алле, - Никита Платонович готов продать все свое богатство, лишь бы я училась!

- Во жизнь! - скажет ей Алла, еще больше зеленея. - Одного она и в хвост и в

гриву трахает, а второму течет счастьем и богатством в руки, хоть тот и палец о палец не ударит...

- А поздно вечером, прощаясь, докине мрачно: - Береги своего Никиту, потому что не

все коту масленица...

А тогда обнимет, будто прощаясь...



- Так что она тебе сказала, и подруга? Она никому не звонила? Звонила. Несколько раз, но ты не слышали кому? Поэтому вы попрощались, сели в метро и разъехались? И это было, в котором часу? Где-то в одиннадцать? А в половине двенадцатого похож на Мусу мужчина выскочил из темного подъезда. С сумкой?.. А потом как будто машина отъехала... Но ты точно не помнишь... Помнишь только, что двери были открыты... И ты зашла. Думала, что еще не ушли гости, или только пошли и Никита Платонович не успел закрыть дверь... Но в доме был страшный переполох, вернее - пустота... голые стены... пустые полки и серванты. А на полу в мастерской...



Никита Платонович лежал ничком, притулившися лицом к портрету “золотой девушки”. И она все поняла. Боже: она все поняла! И ужас, дикий ужас, как вихрь оторвал ее от земли, и выбросил на улицу. Она бежала, не помня себя, не зная куда. От нее бросались врассыпную поздние прохожие, испуганно сторонились пассажиры в метро... В темном окне вагона она видела свое розпірхане, испуганное отражение, но ничего не могла поделать: ужас, отчаяние гнал ее дальше, как бешеный пес... “Станция метро Вокзальная” - прозвучало над головой и она выскочила и побежала к выходу, перескакивая через ступеньки эскалатора... Потом бежала рядом с поездом, то поддакивал: втек, втек, втек-ты... то спрашивал: ку-ди, ку-ды?.. Действительно - куда?! И мир за глаза! Прочь! Прочь из этого страшного, как лес в полночь, города! Так-так, так-так, - піджухував поезд. И вдруг остановился. И Ясочка остановилась. А тогда бросилась к кассе... И только возле кассы поняла, что у нее нет ни денег, ни документов... Но не это... не это ужаснуло ее! А мысль, что он сейчас сам... сам... может еще живой... лежит в разбитой хате... может зовет ее... а она... как последняя сволочь, хочет убежать от него, несчастного, искалеченного... Ноги подкосились и она сползла тряпкой по стене... Двое милиционеров, переговаривались неподалеку, невзначай помахивая дубинками, повернули к ней головы, и двинулись... Но она не стала их дожидаться. Наскакуючи на людей, бросилась на улицу, а далее - в метро...



... Когда они пришли, Ясочка сидела на корточках возле Никиты Платоновича и гладила его по голове.



- Ты должна все это, слово в слово, повторить следователю. Ты слышишь?

Ясочка вздрогнула.

- Не бойся - другому! Того подонка уже нет. Теперь - женщина. И, что в больницу приходила. Она тоже хочет тебе добра... Договорились?

Маленькое зарешеченное окошко заслонила темно-фиолетовая грозовая туча.

- Неужели весна? - удивилась и горько, беспросветно затосковала-затосковали по Никитой Платоновичем, словно он был ей и отцом, и мамой, и целым белым светом, и ей захотелось до крика-крика обратно, в тот четверг, когда...



...они пили шампанское. Из старинных хрустальных чар. Булькастий кисловатый напиток... И Ясочка радовалась, что все кончилось, и наконец они поедут в Париж, прочь от всего, что свалилось на них нежданно-негаданно, и так несправедливо... И они говорили об этом...



Держа Ясочку за руку, защитница что-то говорила о правах человека... дискриминацию женщин... правовой нигилизм, судебные бесчинства, издевательства над заключенными... о международные организации, которые хотят, наконец, покончить со всем этим “беспределом”... И, вообще, Ядвига не должна впадать в отчаяние, потому что даже в самом худшем случае они будут подавать на апелляцию... в Конце... добьются амнистии...



Незнакомые слова застревали в мозгу, как осколки разбитого зеркала, и не было Никиты Платоновича, чтобы повыдергивал их из головы, объяснив, что к чему... И Ясочка еще больше затосковала по ним, хуже, как за мамой родной. И чтобы не заголосить, вытянула шейку, закинула голову и замерла, как птичка, что подавилась зеренцем. Но все-таки тоненькое причитания едва слышно вырывалось из ее измученной души, и она закачалась на нем, как рибонька на леске.



А когда посиневшее-черное окошко снова побелело, пришла Марика и сказала:

- Выходи! На суд!



А потом двое милиционеров заводили ее под руки в холодную железную машину-будку, куда-то везли, потом выводили и привели в большую комнату, где уже были люди, и посадили в клетку, где уже была Алла. Ясочка и обрадовалась, и удивилась, и хотела заговорить, но не знала как, потому что Алла, склонив низко голову, плакала. Прямо перед клеткой за столом, боком к Ясочки сидела защитница, а через стол - девушка, похожая на Настю-журналистку из их террариума. Они обе озабоченно переговаривались, часто повторяя: “... дискриминация... нарушение прав... вердикт... апелляция...” - и по очереди ободряюще улыбались Ясочці. Затем защитница встала, подошла к клетке и ласково попросила:

- Я тебя прошу говорить все, как было.

И Ясочка и головой не успела кивнуть, как кто-то тихо позвал ее. Поискала глазами Никиту Платоновича: потому что иногда бывало, что он, развлекая ее, разговаривал разными голосами. Тем более, что знала: он должен быть здесь. Не мог же он ее бросить на произвол судьбы, на растерзание... в этой клетке... Но то была мама. Она плакала, вытирая глаза кончиком платка. Ясочка улыбнулась маме ободряюще, как ей - защитница. Но мама не підбадьорилась, а наоборот, аж залилась тихими слезами. Ясочка снова поискала глазами Никиту Платоновича и, не найдя, затосковала-затосковала по ним, одна среди своего большого горя, как в бурю среди моря...

Здесь открылась еще одна дверь, справа, кто-то сказал: - Встать! Суд идет! - И Суд зашел: три красивых молодых женщины в черных мантиях. И четвертый человек, прокурор, как представила его та, что в центре, наверное, главная судья. А следом, Ясочка вплоть стенулась с радости, зашел Никита Платонович и сел рядом с Судом. Ясочка благодарно улыбнулась, хотя знала: он не мог не прийти. Не мог покинуть ее ... на таком позорищі... в этой клетке, словно какую-то несчастную обезьяну... И Ясочка помахала Никите Платоновичу рукой. Но он приложил палец ко рту, показывая, чтобы сидела тихо. И Ясочка притихла, потому что уже и главная судья на нее грозно покосилась, открывая суд. Объяснив всем, чего они здесь собрались, судья стала спрашивать есть ли все свидетели и, по одному начитуючи, вызвать их к трибуне в центре комнаты.

Первой вышла Настя и, поклявшись свидетельствовать правдиво, сказала, что она знает обоих только с лучшей стороны: “Ядвига - простая, но хорошо воспитанная, честная девушка, каких сейчас редко встретишь. А господин Джамалія - известный художник и коллекционер, тоже человек очень порядочный. О нем я даже собиралась делать материал... Но, увы... поздно”.

- Почему же поздно? - не согласился Никита Платонович. - Наоборот, самый раз сказать хорошо, не предвзятое житейской суетой, слово...

Но Настя не услышала, потому что, сев на свое место, внимательно слушала маму, которая тоже вышла и, всхлипывая, стала рассказывать, как не хотела отпускать Ясочку из дома и еще с Аллой. Больше она ничего не знает, но знает, что ее ребенок не виноват.

За мамой выступала соседка, та самая, что уже раз рассказывала красавчику, что по ночам из квартиры художника доносились страшные крики, будто там кого-то резали, и пение. А может, откуда-то иное, может, из телевизора, потому что художник был всю жизнь человеком культурным, жил тихо, скрытно, не без того, чтобы кто зашел к нему, но компаний не водил, женщин - тоже не помнит, чтобы видела... Раньше часто где-то ездил, тогда в нем жила пожилая женщина, говорила, что сестра, а в последнее время, видать, очень болел, потому что редко из дома выходил, а когда выходил, то еле переставлял ногами и очень задыхался. Когда появилась эта девушка - не заметила, видать, недавно. А когда спросила, как-то передибавши Никиту Платоновича, который он именно из квартиры куда-то выходил, кто в нем живет, то сказал, что племянница по сестре Екатерине или Василисе... Племянница так племянница... И слава Богу, что помощь есть, а то все переживала, потому что хоть и сосед, но - живой человек. И хорошая. Никогда не ссорились... Так же все знают, что соседи всякие бывают, и такие, что не приведи Господи... Но еще одно она забыла, это то, что того дня, как это произошло, к соседу какой-то мужчина приходил. Под вечер... Лица она не видела, лишь плечи и затылок... Но то, что это был мужчина пожилий, интеллигентный, было видно и сзади...

После соседки судья, и что в центре, пригласила из коридора какого-то потерпевшего свидетеля. А зашел Домагаров. Увидев красавчика, Ясочка зіщулилась. Но он и не взглянул на нее, а стал перед трибуной показывать всем шею и рассказывать, как якобы Ясочка его душила. “Что он такое говорит?” - удивилась Ясочка и беспомощно оглянулась на Никиту Платоновича, но он, приставив палец ко рту, показал ей молчать.

- Это же надо было так достать этого ангела, чтобы она... - вскочила с места защитница. - Вы... вы заставляли ее до ложного признания!

- Протестую! - строго перебил прокурор.

- Принимаю протест! - еще строже сказала судья, и, устремив ледяной взгляд на клетку с Ясочкою, добавила: - Не забывайте, госпожа адвокат, ваш подзащитный ангел обвиняется в тяжких преступлениях: покушении на убийство с целью завладения чужим имуществом в сговоре с группой соучастников и посягательстве на жизнь должностного лица - следователя... оперуполномоченного...

- Вот ее почерк... этой хищницы, - почувствовав поддержку, красавчик снова завертел шеей, как гусь. - Я молодой - выкрутился. А старику меньше повезло...

- А я таких гнал бы из милиции в три гусиные шеи, - возмутился Никита Платонович, а судья нахмурившись, сказала красавчику: - Спасибо, можете идти.

И тут где не взялась старая врач, что навещала Никиту Платоновича, и открыла собранный в куриную гузку рот:

- Хищница! Следователь прав: она - хищница! Я насмотрелась на таких!.. Они, эти сельские девахи, так и рискають так и рискають по Киеву! Так и выискивают наивных старичков!

- Садитесь! - холодно приказала судья и назвала Аллин фамилия.

Алла вытерла слезы и, путаясь и шмыгая распухшим носом, начала долго и нудно рассказывать о все коротенькое жизни Ясочки в Киеве, а о своем - ни слова. А дальше призналась, что действительно рассказала Мусе (настоящего имени не знает), который спросил про Ясочку: “кто эта девушка”, - что живет Ясочка у богатого соседа, у которого хата завалена всякими вещами, ну этим ... как его... антиквариатом. И, видно, дорогим, очень ценным, когда, как похвасталась Ясочка, за один чайник можно целый месяц жить.



Она виновато взглянула на Никиту Платоновича, стесняясь своей болтливости, но он пренебрежительно махнув на Аллу рукой, показал на часы:

- Самолет Таити-Париж в тринадцать... как Раз успеваем.

И она благодарно улыбнулась и прижала к груди кулачки, умоляя полными слез глазами скорее бежать отсюда...



- Вот и все, что я сказала Мухе, - путалась Алла. - Просто так вибовтала. Потому что не знала, как его задобрить, того контуженного чеченцу, потому что он угрожал и требовал денег. Нет, не было отношений с ним. Просто он крышует приезжих девушек, сразу помогает, а потом ставит на Окружную и доит, ну, требует... бабки... Где он, не знаю. И не знаю, или это он сделал...

Ясочка вспомнила контуженного Мусса, черного и злого, и подивувалася, что он такого сделал, чтобы аж Аллу вместе с ней посадили в клетку? Посмотрела на Никиту Платоновича... и похолола: он уже не сидел за столом рядом с Судом, а лежал посреди зала, как тогда, прижавшись лицом к ее портрету. Он умирал... Умирал на глазах у всех, но всем было безразлично! Они будто не видели, как он лежит, умирая на полу, заняты своей пустой спор неизвестно о чем... как Будто всем пороблено, словно их посліплено! Сидят и не видят! И Бог не видит! А ее закрыли, как будто специально, как будто намеренно закрыли, чтобы ничем не помогла, чтобы он умер и все началось сначала. Этот ужас, эти страдания и эта страшная, как пропасть, одиночество... это безлюдье при людях... И Ясочка, охваченная отчаянием, как пламя, бросилась открывать клетку, но клетка не отворилась. И тогда Ясочка, вцепившись в решетку, изо всех сил затрясла ими, умоляя:

- Не умирай! Боже! Я прошу тебя - только не умирай! Божжже...

Люди в зале заметушились, мама запричитала, кто-то закричал: - Милицию!

- На вас не милиции, на вас - Суда Божьего надо! - сказал Никита Платонович (словно ничего не произошло, словно не умирал только судьбы), выпуская Ясочку на волю. Но люди не слышали его. За суетой и криками никто не заметил, как они с Никитой Платоновичем, взявшись за руки, проходили сквозь них, как сквозь густой колючий кустарник, раскачанный бурей. Даже мама смотрела на Ясочку, как на стеклянную, и все убивалась тяжело:

- Убили... дитиночку убили... вра-ча... - и не слышала, как Ясочка ее зовет идти с ними.

- Единственное спасение от несовершенства мира - создать свой, идеальный, мир, -глядя на ту шуру-буру, сказал Никита Платонович. - И жить там!



- Куда мы идем? - спросила Она.

- Туда, откуда пришли, - ответил Он.

- А что это было? Боже, что это было?- тревожилась Она, действительно, не понимая, что это с ними было.

- Это была - жизнь... Просто - жизнь, - уныло вздохнул Он, нежно стинувши ее руку, и они вышли на цветущую, как сады весной, и ослепительную, как снега в детстве, улицу.

“А это что?! Неужели Париж?.. Или Таити?!. Так скоро?..” - обрадовалась Она, но Он лишь таинственно улыбнулся и, приложив палец к устам, приказал ей молчать.



Орловка-Винница-Киев.

2005 г.