«Крик боли и тоски по родной украине» - такими словами охарактеризовал поэзию Павла Грабовского Иван Франко. Оторванный на долгие годы от родной земли, от родной культуры, Грабовский помнил свой край, болел за его судьбу. «Когда я оказался в иркутской тюрьме с перспективой каторги или вечного поселения в Сибири, - вспоминал Грабовский, - тяжелое сумм за Украиной сжал мое сердце; она являлась перед меня в каком-то чрезвычайно заманчивому свете, царила моими мыслями». Так стала обозначаться патриотическая тема, которая затем была реализована в многих стихотворениях Грабовского.

Образ Украины определяется в многих стихах сборника «Подснежник»: «В Украину», «Украина приснилась мне», «украинскому Народу», «О, какая же ты грустная, Украина моя», «К Руси-Украины», «галичан». Из этих стихов возникает неповторимая, волшебная природа родной земли, описываются отдельные подробности украинского быта, которые противопоставляются суровой сибирской реальности, что окружала поэта. Созданные в мечтах картины далекого края свидетельствуют о желании героя видеть родную землю богатой и счастливой:

 

Желал бы я, мой родной край,

Чтобы ты на волю здобувавсь,

Давно ожидаемого рая

От себя собственно и ждал.

Чтобы величие простого народа

Воцарилась на Руси,

Чтобы волшебная крестьянская красота

Росла в любви и красоте.

 

Как правило, каждый из таких образов подчеркивает контраст между желаемым и реальным. Так, после светлой картины летнего вечера в Украине, что приснилась герою стихотворения «Сон», встает суровая реальность сибирской ночи: «Тьма надо мной, стужа дійма, а за стеной воет зима». Но «дорогой женой... под небом чужбины дальней» является для Грабовского далека Украина, которую теперь он может увидеть только в снах и мечтах. Среди снежной сибирской хуги он слышит шепот ивняков и шум ив в родной стороне, плеск волн на реке, видит костер, который разжигали косари; до него доносится мелодия знакомой песни, раздольно льется под звездами. Такую картину рисует Грабовский в поэзии «Во сне».

Тяжкие скитания, угрожающее состояние здоровья, осознание того, что ему уже не хватит сил дождаться окончания ссылки, увидеть родную Украину (за написание протеста против издевательства тюремных властей над заключенными Грабовского дополнительно был осужден еще на 10 лет ссылки), одиночество, холод и голод порождают у него порой удручающие ощущения безнадежности и сумму («Украина приснилась мне»):

 

Жизнь становится все хуже

В тяжелых кандалах чужбины;

Мне не видеть вас больше

Украйны милой лани!

 

Однако, преодолевая поистине героическими усилиями нечеловеческие условия подневольного жизни и оторванность от родного края, поэт верит в счастливое грядущее Украины, что «придет день великой отрады».