В многогранном творческом наследии Ивана Франко выдающееся место принадлежит его лирике, которая стала крупнейшим достижением украинского поэтического слова после «Кобзаря». Значительная часть ее принадлежит к лучшим достижениям мировой поэзии. Лирика поэта выросла на почве тяжелой жизни и борьбы украинского народа за свои социальные и национальные права, ее породило подвижническую духовную жизнь великого художника слова. «В песни лишь то живет, что жизнь дала», - провозгласил писатель в начале своей литературной деятельности, и его пламенное поэтическое слово стало выразителем общественно-политических идеалов общества.

Героем гражданской лирики Ивана Франко становится человек-борец, поднялась на борьбу с гнобительським существующим строем. Классическими образцами политической лирики есть стихи И. Франко «Товарищам из тюрьмы», «Гимн», «Каменщики», «Беркут», «На суде», «Viwere memento», «Земля моя, всеплодющая мать» и другие. Это была поэзия, полна предчувствием социальной бури, пламенной верой в светлое будущее родного народа. С таких стихов сложилась сборник «С вершин и низин». Она звучала как голос боли, гнева, правды, что идет из глубин народных низов, раскрывала большую силу народа, его стремление постичь вершины социальной справедливости, взойти на высоты, с которых виден свет общечеловеческих идеалов.

Для гражданской лирики И. Франка характерно тематическое богатство и жанровое разнообразие. Содержание сборника стихов наполняют разные по характеру чувства героя. Здесь и призывы к борьбе «за добро, счастье и свободу всех», и радость предвкушения благодатной бури в природе и обществе, и мучительные размышления над судьбой угнетенного люда, и мотивы грусти, скорби, вызванные народным горем.

Внутренней силой, объединяющей все циклы сборки в единое целое, является идея революции. Поэт считал своим долгом поддержать дух народа в борьбе за лучшее будущее. Именно эта мысль является главной в программном стихотворении «Гимн». Образ вечного революционера воспринимается как бессмертный дух народа, что не мирится с порабощением и гнетом. Его неодолимую силу не могут преодолеть ни пытки, ни «царские тюремные стены», ни вимуштруване войско. В стихотворении показано и социальную среду, где витает дух вечного революционера:

 

Голос духа слышен везде:

По пыльным мужицких хатах,

По станках ремесленников,

По местам скорби и слез.

 

Заканчивается произведение развернутым риторическим вопросом, что содержит в себе и ответ: новая жизнь непременно наступит.

Стихи И. Франко из цикла «Веснушки» («Греет солнышко», «Гремит!», «Земля моя, всеплодющая мать», «Viwere memento») творчески переосмысливают жанр народной песни и преподносят идеи обновления, веры в человеческий разум, «всемирное братство». Поэт призывает передовую интеллигенцию сеять «думы вольнии», «жажду братолюбия» («Греет солнышко...»).

Тогда волшебница-весна обязательно изменит холодную и суровую зиму. «Тайная дрожь пронимає народы», изменений ждут миллионы людей, которые не хотят жить по-старому («Гремит!»). Основная мысль произведения - призыв к борьбе:

 

Гремит! Благодатная пора наступает,

Природу розкішная дрожь пронимає,

Ждет жаждущая земля плодотворной ливни,

И ветер над ней гуляет бурный,

И с запада темная туча летит -

Гремит!

 

Образы облаков и грома здесь вступают в общественно-аллегорического содержания. Это предвестники революционной бури, что принесет народу ожидаемую благодатную пору, обновит человеческая жизнь.

О своем кровную связь с народом И. Франко пишет в стихотворении «Земля моя, всеплодющая мать». Невыносимо больно было смотреть ему на обездоленных, темных, бесправных людей, не хватало сил в неравной борьбе. Поэтому он обращается к матушке-земле с сыновним просьбой:

 

Земля моя, всеплодющая мать,

Силы, что живет в твоей глубине,

Каплю, чтобы в бою сильнее стоять,

Дай и мне!

 

Пророческим словом поэта-патриота есть цикл стихов «Украина» из сборника «С вершин и низин», в который вошли стихи «Моя любовь», «Не пора», «Развивайся ты, высокий дуб», «Ляхам». Эти стихи проникнуты идеей борьбы за национальные и общечеловеческие идеалы. Они призывают рвать цепи социального и национального угнетения.

Патриотические стихи этого цикла царская цензура запрещала. Более полувека не печатались они и в советское время. Стихотворение «Не пора» призывает соотечественников не быть слугами русских царей и польского панства.

 

Не пора, не пора, не пора

Москалеві й ляхові служить!

Нам пора для Украины жить.

 

Стихотворение «Сідоглавому», по утверждению литературоведов, был адресован лидеру партии народников Юлиану Романчуку, который в своей статье «Грустная появление» обвинял Франко в отсутствии патриотизма. Отвечая на это безосновательное обвинение, Франко прибегает к антитезы, противопоставляя свою любовь фальшивой:

 

Потому что твой патриотизм

Празнична одежа,

А мой - то труд тяжелый,

Горячка невдержима.

Ты любишь в ней князей,

Гетьмання господства, -

Меня же болит ее

Відвічнеє страдания.

 

В основе содержания каждой строфы стихотворения - понимание патриотизма, два противоположные взгляды на историю Украины.

Для лицемерного господина «сідоглавого» история Украины - это история господства князей и гетманов, для поэта-революционера Франко - это история страдания родного народа, его борьбы за лучшую долю.

И. Я. Франко был твердо убежден, что каждый человек должен выполнять свой гражданский долг. И гражданская поэзия художника - это своеобразный отчет лирического героя перед обществом и собственной совестью, это призыв народа к борьбе за свое счастье и свободу.