Каждая эпоха в литературном развитии самобытная и оригинальная, она диктует особые взгляды на мир и на человека в мире, что-то отодвигается на второй план, а на чем концентрируется внимание.

До возникновения романтизма в украинский (так же, кстати, как и в мировой) литературе бытовал классицизм. Эпоха Просвещения в культуре, классицизм в литературе имели свою специфику. Прежде всего эти явления характеризовались рационализмом, все объяснялось с точки зрения разума и рациональности, все явления человеческой жизни подлежали классификации и однозначной оценке. Произведения так же делились на жанры очень жестко, смешения жанров считалось моветоном, для каждого жанра существовал свой канон создания, писатель должен безоговорочно выполнять эти каноны. Люди в основном изображались как носители одной гипертрофированной признаки (если это положительный герой - он был положительным, так сказать, до последнего; скупой был только скуп, хитер - только хитрым).

Но время диктует свои условия, люди понимают, что такой взгляд на мир не является правильным. На смену классицизму и Просвещению приходит романтизм. Он сразу же отрицает рационализм прежней эпохи. Романтики понимали, что нельзя и не стоит объяснять мир с позиций рацио, потому что он сложен и изменчив, неоднозначный, противоречивый.. Так же и человек является существом многогранной и противоречивой. Романтики меняют взгляд на мир и человека в нем. Европейский романтизм, в меньшей степени - и украинский также, характеризуется существованием как бы двух миров - мира реального и желаемого. Трагическое противоречие между идеальным и реальным часто приводит к определенной трагичности в произведениях романтиков, отчаяния, но это отчаяние не глобальный. Романтики создают нового героя - человека сильного, которая противопоставляет себя массе, серой массе, она может и хочет бороться против обстоятельств и несправедливости. Отсюда особый интерес романтиков к истории, героических фигур прошлого, которые во многом и олицетворяли идеал человека эпохи романтизма.

Романтизм в украинской литературе имеет свои характерные черты. Это уважение к прошлому и тоска по исторической славой народа, интереса к народным творчеством, фольклором, демонологією. Романтики любили переносить место действия своих произведений в экзотические страны и места, часто вводили фантастический элемент своих сочинений, получили распространение жанр баллады, лиро-эпической поэмы.

Особым достижением романтиков было окончательное утверждение украинского языка как единственно возможного языка создания литературных произведений на нашей Родины. М. Костомаров, один из самых ярких представителей украинского романтизма, начинавший свой творческий путь в Харькове, а впоследствии переехал в Киев, даже поклялся писать только на украинском языке. Так же и известная нам «Русская троица» (Г. Шашкевич, Я. Головацкий, И. Вагилевич) утвердила украинский язык на Галичине. Не менее яркими и талантливыми представителями романтизма были Л. Боровиковский, Есть. Гребенка, П. Гулак-Артемовский.

Украинский романтизм уже отошел в прошлое, однако он имел огромное значение для развития украинской литературы, он до сих пор интересен читателю, поскольку, наверное, каждый из нас в душе - романтик...