В поэзии «И вырос я на чужбине» Шевченко воссоздал впечатления от пребывания в деревне Кирилловке во время первой поездки на Украину в 1843 году. Поэт вспоминает родное село, говорит о всю Украину. Он противопоставляет замечательной украинской природе тяжелая жизнь порабощенного народа.

Тарас Шевченко с восторгом говорит о родной край. Его живописные пейзажи привлекают Шевченко и как патриота, и как художника:

 

...Одинокому мне

Кажется - лучшего нет

Ничего в Бога, как Днепр

И наша славная страна...

 

Воспоминания о детских годах и родную мать... В памяти поэта возникают образы людей, которые блуждают «чернее черной земли». Черным цветом Шевченко подчеркивает неописуемо тяжелую жизнь крепостных. В его воображении возникает крепостное село, в котором усох Сады зеленые, сгнили Беленькие хаты, вне увязки, Пруды бурьяном поросли.

Село будто погорело, а несчастные люди молча идут на барщину и ведут своих детей. Таким было положение крепостных по всей Украине, поэтому поэт обличал господ, называл их «лукавыми», препоганими:

И не в одном атем селе, А везде на славной Украине Людей в ярмо запрягли Господа лукавые...

Своими произведениями Т. Шевченко порицал пассивность, бездействие и призвал к борьбе.