|
Сначала ей очень нравилось, и никто не знал, что она такая горькая. Да и сама она даже не догадувалась.
Весной укрывались ее веточки легким свежим листьями - кисличка дышала им вовсю - и росла и крепла. Летом разрастались привередливы кусты терна, широкая папоротник, в лесу становилось сыро и темно от густой зелени, и только верхушки деревьев видели голубое небо. Здесь, где росла кисличка, было так уютно, что птички не боялись мостить свои гнезда и петь песни.
Раз прилетела веселая птичка, села на кисличку и сказала:
- А я видела точно такие деревца, как ты, такие точь в точь.
Только на них висят розовые сладкие яблоки. Я клевала. Почему на тебе нет таких яблок? Я бы с удовольствием и сейчас поклевала.
Кисличка застеснялась и сказала:
- Я не знаю.
Вокруг росли большие задумчивые липы, ясени, клены. Они прислушивались, что там щебечет птичка.
- Так, - сказала пахучая липа, - тебе уже пора цвести - весной вкрийся цветом, а осенью что-то вырастет, может и действительно какие-то яблочки.
- Хорошо, - улыбнулась кисличка, - у меня тоже будут яблочки, тогда прилетайте, птички!
И такая веселая стала она с тех пор. Все бы трепетала по ветру, разговаривала бы с птичками, прижималась бы листьями к ласковой липы.
Осенью листья облетели, но это было и не больно, и не страшно. Стало так холодно, что захотелось спать. Она и дремала всю зиму под снегом. Дремала и мечтала: вот она покроется цветом, вот созреют яблоки, и она будет лучшим деревом в лесу.
Нет, никто не обрадовался весне так, как тоненькая, молоденькая кисличка. На ней выросли такие розово-белые нежные цветы, что даже пчелы удивились, а старый жук загудел многозначительно: джу-джу-джу. Правда, он, кроме того джу-джу-джу, ничего никогда не гудел, но все же это что-то значило!
Кисличка очень берегла свои цветы, даже на ветер сердилась.
- Лети себе стороной, - умоляла она, - не срывай моих цветов, - это тебе шутки, а мне яблочки.
А когда летела облачко вверху - она и той кричала:
- Хмаронько-голубушка! Не падай градом, не избей меня!
Ты розлийся теплым дождем и напиток меня!
И облачка разливались теплым дождем, а ветер ласково веял круг нее. И все деревья, хоть и посмеивались с кислички, и любили ее.
Как-то утром увидели все на ней маленькие круглые яблочки.
Кисличка стояла гордая, веселая, приветливая.
Прилетела ее знакомая птичка.
- А, - говорит, - и на тебе уже яблочки! Ну, отведаем!
Клюнула раз, второй - и вернула клювик. Ей не хотелось говорить неприятностей, но яблочки были такие кислые, такие горькие! Она немного покрутилась на ветвях и полетела прочь.
Кисличка удивилась, но ничего не сказала. И липа, и ясень, хоть и видели это, - тоже ничего не сказали.
С лугов домой летели золотистые осы. Они очень любили все сладкое. Ни одного цветка, ни одной ягодки не проходили. Конечно, они заметили яблочки на кисличці и отведали их. Но осы привыкли всех больно жалить, поэтому не умолчали, как птички, а сказали:
- Ну, на таких не задержишься!
Хотела спросить их кисличка - почему? И неловко, стыдно было.
Хорошо, что пошел дождик и никто не видел за его капельками, что кисличка тоже плачет.
А после дождя из кустов повылазили грибы. Забавные такие, толстые грибы. Только-только вылезли, а так смотрели на всех, будто они испокон веков здесь, особенно толстый гриб - под красной шапкой с белыми точечками.
Вскоре после дождя прибежали в лес дети собирать грибы. По всем закоулкам рыскали они, и каждый из них набрал полную корзину. Только того толстого гриба с красной шапкой и белыми точечками, хотя все видели - никто не захотел рвать.
А вот девочка набрала грибов больше всех и шла дальше и дальше, пока не забрела в такую дикую чащу, куда никто из детей не заглядывал, и увидела там кисличку.
- У всех будут только грибки, а у меня и яблочки! - обрадовалась она. Потрусила кисличку и схватила одно яблочко. И только укусила - сразу скривилась.
- Ой, какое горькое и плохое! - сказала девочка и бросила яблочко. - Чего это оно такое?
- Через тебя! Через тебя! - застукотів старый дятел, что работал на ясене. И девочка его, конечно, не поняла, а побежала себе дальше.
Кисличка совсем загрустила и уже не прятала своего сумму.
Она громко вздыхала и жаловалась на свою судьбу.
Вот птички поют - и всем весело делается на сердце. Вон цветы цветут и всем глаза веселят, а ее яблоки кто только попробует - скривится и отвернется.
- Пхе! - сказал толстый гриб в красной шапке с белыми точечками. - От меня даже умирают, но я не плачу.
То действительно был гриб-мухомор, и никакая мушка, конечно, к нему не только в гости не прилетала, а даже не здоровалась с ним, когда летела мимо.
- Подумаешь, горе! Лучше самой всех есть, - поддержала его и толстая жирная гусеница. Она всегда притворялась доброй бабушкой и так тихонько и лагидненько лезла на деревья, а на самом деле была прожорливой шкідницею.
- Зачем тогда ей расти, когда от нее никому не сладко? - спокойно сказала лесная мышь. Она все равно не могла отведать яблочек, потому что они росли высоко, и ей было безразлично кислички.
- Действительно, зачем мне тогда расти? - прошептала кисличка и, протянув вверх ветви, начала умолять: - Облака, побейте меня лучше градом! Солнце, сожги меня! Ветер, сломай меня! Ведь не знаю я, зачем мне расти такой горкой и плохой, что даже воробьи не летят в меня. Даже гусеница не ест моего листья. Не уже ли я навеки останусь такой?
Так плакала и вздыхала бедная кисличка, и очень стало жаль ее и ласковой липе, и пустуну-ветровые, и трудолюбивому дятлу.
- Надо сказать деду, что живет в голубом домике, - сказал дятел, ища в коре червячков. - Уже не первый год я работаю у него, и, по моему мнению, он все может. Только я не смею оторваться от работы: он поручил мне почистить дерева.
- Надо скорее сказать деду, что живет в голубой домов эти, - заговорила липа, - он уже давно живет здесь. Он еще тогда был с длинной бородой, когда я впервые выглянула из земли, а теперь его борода достает до клубничек в траве. Он, конечно, все знает, но я не могу протянуть к нему своих вит, чтобы сказать.
- Он мой приятель, ~- засмеялся ветер. - Я сорву письмо с кислички и понесу к нему.
И ветер подхватил зеленый лист и полетел с ним так быстро, что мгновенно все деревья вернули за ним ветки в одну сторону.
- Ш-ш-ш! Я спешу! Не мешайте! - шумел ветер по дороге, потому что он всегда любил пошуметь и к делу и без дела. - Я спешу! Я спешу!
Голубая хатка стояла на краю леса. Там жил старый-ста-рый дедушка, ухаживал лес и небольшой садик возле своей хатки. Он так хорошо знал всех в лесу, что даже мог с кем угодно разговаривать. Вот и сейчас сидел на завалинке и разговаривал с пчелами по-пчелиному, с жуками - по-жучиному, с мурашками - по-мурашиному.
Рассказывали ему, как день провели, говорили, что спокойно все в лесу, все счастливы.
- Нет, нет, дед! - вдруг налетел ветер. - Не все спокойно, все счастливы.
И ветер рассказал, как выросла в лесу кисличка, как прилетела птичка и наговорила про какие-то там яблочки и как теперь через те яблочки кисличка плачет. Задумался добрый дедушка. Не любил он, чтобы в его лесу кто-то плакал.
- Хорошо, - сказал он, - я что-то надумаю.
И ветер быстренько полетел успокоить кисличку.
Ходил дед по лесу, ходил и думал. Что ему и вправду сделай ты с кислинкой? Спрашивал он всех птичек, где растут те сладкие яблоки. И далеко это было, не дошел бы старый.
Так и лето прошло, и уже поползла к деду жуки и мелкие животные прощаться с ним на зиму.
Птицы, улетая, останавливались над домом, чтобы на прощание поговорить с дедом. В этом году он приказывал каждой птичке:
- Принеси мне из теплых краев веточку с сладкой яблони, посмотрю, какие там яблони.
И птички кивали головками и обещали.
Последнее пролетел седой птица. Ему было уже много-много лет, и он думал, что, наверное, это уже последний раз летит он в такое далекое путешествие. Он летел, и два внука - веселые птицы с молодыми, крепкими крыльями - поддерживали его.
- А, старик! - закричал ему дед с голубой хатки. - И ты летишь! Сидел бы со мной на печи - было бы тебе и здесь тепло.
- Нет, - усмехнулся старик птица, - я слышал, что ты приказывал малым, и только я знаю лучшее в мире волшебное дерево, что растет в солнечной стране. Я сам принесу тебе веточку с него.
Улетели птицы. Стало холодно. И хоть кисличка теперь мало отличалась от других деревьев, потому что все стояли без листьев, но даже черви, проползая мимо нее, говорить:
- А, это та горка кислица! И она шептала:
- Хоть бы мне замерзнуть!
И даже дятел и липа молчали. Потому что они могли сказать на эту горькую правду?
Но это услышал дедушка, который ходил по лесу, осматривая, как устроились все на зиму. Ему очень жалко стало кислички.
- Я возьму тебя к себе, - сказал он. - У меня тебе будет тепло и хорошее.
Он выкопал ее с корнями, перенес в свой сад, посадил в рыхлую землю. Словно маленький ребенок, укрыл ее ствол снизу, чтобы не замерзла, и говорил тихо-тихо. Это только старые умеют так тихо шевелить губами:
- Спи, кисличко! Пусть тебе хорошо будет!
И кисличка заснула. Когда плохо, казалось ей, лучше уж спать и ни о чем не думать. А весной птички прилетели.
- Здравствуйте, дедушка! - закричала первая.
- Здравствуй, маленькая! - покачал головой дедушка. - А веточку принесла?
- Ой дедушка, я так спешила!.. Я забыла, не сердись на меня.
- Здравствуй, дедушка! - закричала вторая птичка.
- Здравствуй, маленькая! - покачал головой дедушка. - А веточку принесла?
- Ой, дедушка! Я искала, искала такой веточки, и не нашла. Не сердись на меня!
- Привет, дедушка! - закричала третья птичка.
- Привет, малая! - покачал головой дедушка. - А веточку принесла?
- Ой дедушка, я несла веточку, и подул чужой ветер на море, и я впустила ее. Не сердись на меня!
И так летело много птиц, но никто не принес веточки: и забыла, и не нашла, и потеряла. Но они были такие счастливые, увидев родные леса, хоть дедушке было грустно, он не мог на них сердиться.
Вдруг он заметил: два дюжие молодые птицы несут в своих клювах по веточке. И хоть увидел старый веточки, и не стало ему весело.
- А где же ваш дед? Почему не донесли вы до меня? - спросил он с тоской.
- Он летел уже обратно, - сказали птицы, - он сам хотел отдать тебе веточки, и на море поднялась страшная буря, и он совсем выдохся. Мы все же донесли его до острова и положили на высокой скале, где стоит маяк. Тот маяк и нам, перелетным птицам, показывает путь.
- А вот это он передал тебе веточки. Ох, как трудно было их донести! - сказал старший внук. - Я несу тебе веточку с самого сладкого дерева для кислички, а мой брат - веточку золотого цветка для твоего сада, - он прислал тебе в подарок.
- Нет, - сказал младший брат, - ты перепутал. То я несу веточку с самого сладкого дерева, а ты - с золотого цветка.
- И что это ты! - возразил старший. - Разве не мне он дал первому?
Они долго спорили - и ни дед, ни птицы не знали, где же веточка сладчайшее дерева и где веточка золотого цветка.
Дедушка сел на завалинке и приуныл. Погиб его старый товарищ. Сколько претерпели его молодые внуки - и все равно зря.
- Чего ты грустишь, дед? - вдруг услышал он голос кислички.
- Неужели никто ничего не принес для меня?
Дед улыбнулся ей. Он решил лучше обмануть кисличку - все равно она теперь засохнет с тоски.
- Нет, кисличко, птицы принесли веточки из самого сладкого в мире деревья! - сказал он.
- Ой, дай мне быстрее их, - зашептала кисличка. -
Пусть я услышу, какие они замечательные, может, хоть на минутку станет мне сладко.
Кисличка даже не вздохнула, и только ветки немного задрожало, когда дедушка острым ножом разрезал ствол кислички и вложил туда две веточки.
«Бедная кисличка, - подумал он, - что оно будет?..»
* * *
Прошел год. К дедушке в сад прибежала девочка. Прибежала и остановилась. Против домика что-то блестело, сияло, променилось. Девочка вскрикнула. На пышном стройном деревце висели золотые яблочки - множество золотых яблочек. Над ними летали пчелы, бабочки, маленькие веселые птички.
- Ах, яблонька! - прошептала девочка. - Видимо, она родилась, когда все смеялись.
|
|