|
И
Жил у нас в селе казак Облако; богатырь был! Что было в его поля, скота, всякого добра! Не дал ему Господь детишек купочки, уродилась девочка одна одним, как солнышко в небе. Выпестовали ее, викохали хорошую и чепурную, и на ум добрый научили. Уже шестнадцатый годок проходит Олеси, уже и сваты начали в дом навертатись. Старые благодарят за милость, угощают, а дочери не змовляють: «Еще пусть погуляет, то будет чем вспомнить девство. Еще не время головку молоденькую на хозяйстве ходатайствовать; пусть погуляет девушкой».
А что уже женихов было, Боже мой милый! Где она пройдет, то как рой гудит! Да и девушка была! Величественная, хорошая, до всякого приветливая и ласковая, и заговорит, и засмеется, и пошутит; а где уже заметила что необычное, то так посмотрит, как будто холодной водой сольет, и отойдет прочь.
Жила у отца-матери, не зная горя, ни беды. Сказано, как молодое, то и предположений не имеет; только и мысли, как бы погулять весело. Да, там хорошее и не роскошно жилось, надо было и ей своего бедствия одбути. Заболела первых мать: таки уже старенькая была; похиріла воскресений два и переставилась. За матерью и отец умер со скуки и из жалости за верным супругам, что с ней молодой возраст ізвікував.
Осталась Олеся сиротой. Плакала-плакала, и надо было привыкать. Добрые люди ее не забывали: то старая тетя придет, развлечет, то девушки прибегут, нащебечуть, а когда то и за собой вытянут. Дождали осени. Сваты и не переводятся в Олесиній доме: одни за дверь, вторые на порог. А она все благодарит и одмовляється то тем, то сим.
- Почему не идешь замуж, Олесю? - спрашивает старая тетка. - Женихов у тебя, хвалит Бога, как цвета в огороде; хоть пруд пруди. Чего бы тебе зазнаваться? Парни же у нас - как орлята: оживленные, молодые. И старческое сердце радуется, глядя на их, а то молодое девичье німіло и ни к одному не хибнуло, - я уже и не знаю, какой это теперь мир наступил.
- Тетка-сердечко! пусть я еще погуляю!
- Пора, пора, дитя мое! Послушай старческой сувори. Самой тебе веселенько, а вдвоем с любимым мужем еще веселее будет. А что хазяйствечком будешь клопотатись, того не бойся: будешь делать не для кого, как для себя; любо будет и поклопотатись. Ты, слава Господу, не крепостная: твой труд не пропадет зря.
- Не крепостная! Якобы уже как крепостная, то и мир завязан! Живут же люди.
- Живут, Олесю, и такое их и жизни!
- Как господа хорошие, то и людям хорошо.
- И что с того, что господа хорошие? Какие еще паненята будут! Да и добрым надо угождать, и в добрых загорюєш для себя разве три ступни земли на гроб, а в злых... то пусть Господь не доказывает и слышать!.. Нечего и вспоминать такое!.. Послушай, Олесю, да и на свадьбе погуляем! А что уже мне отрадно и мило будет, как повезет тебя Господь семьей, что у тебя детишки, как бджілочки круг полного
квиту, загудят!
- Я еще погуляю девушкой, тетя! - и хватит.
II
Вот шлет сваты Иван Золотаренко. Олеся почтила дорогих гостей и полотенца подавала.
А этот Иван Золотаренко и был крепостной. Такой-то виходився хороший, проворный, и не познать его, что в горьком крепостничестве вырос.
Догадались тогда уже все, кого Олеся дожидала, и так и забурчало по селу, как в источнике: «Как можно! и где это видано! и кто такое слышал, чтобы свободная казачка крепостного оддавалась!»
Услышала старая тетка и ударилась об полы руками:
Пусть же я не дождала такое слышать! Деточка моя, Олесю! опомнись! И как бы жил был твой отец или мать, лучше бы они тебя в глубоком колодце утопили! Да их и косточки струснуться в земле с большого ужаса и жалости! Что это ты задумала? И это тебе какие-то чары давано!
Так то уже уговаривает старая Олесю, и просит, и плачет.
- Нет уж, тетя моя дорогая, - говорит Олеся, - ничего не поможеться: буду за Йваном!
Старая до Петра Шостозуба. Нет, поехал в ярмарку. Беда!.. А то Петр Шостозуб и был первый человек в общине, - уже дряхлый такой, Боже! как молоко, белый.
До Андрея Гонти - нет. До Михаила Помещика - нет: все в ярмарке.
- Ой бедствия мой час и несчастливая! Кинусь хоть до Афанасия Бобрик!
Он дома был. Лежит в саду под грушей, люльку пыхтит. Увидев Олесину тетю: «Здоровые, - говорит, - были и Богу милы! Не на пожарину бежите?»
- Пусть вам Бог помогает, господин Афанасий! пришла к вам за советом. Посоветуйте мне: неожиданное бедствие спостигло! Соберите совет!
- Вот! чтобы то для женщин созвать совет! Уже бы и община была как синица без ума! Соберитесь сами, и которая всех перекричит, того и правда будет.
- Ой господин Афанасий! это не женские капризы: большое несчастье нам случилось!
Да и огласила ему все чисто. Зачем уже веселый, нежурбливий, и он заклопотався сим случаем.
- Эге! - говорит, - что то глупое дитя, сказано уже! Когда и требую беды, то не втором кому, только себе собственно.
- Ходите, господин Афанасий; может, она вас послушает. А не послушает, то звелимо послушать! Вот и шапка, идем!
Идут, а на всех улицах люди так и снуют, аж не потовпляться, и все к Олесиної дома, - и старые, и молодые, и дети даже себе бегут. Все уговаривают и просят:
- Не иди за крепостного, не уходи! КАК ТАКОГО ХОДА, ТО ЛУЧШЕ С МОСТА И В ВОДУ!
А парни оступили дом.
- Не дадим девушки, - кричат, - не дадим! Пусть вольная казачка не закріпощається людям на смех, а своему селу на стыд!
И не уговаривали Олеси, ничего не помоглось. Только гирш девушку огорчили. Слушая их искренней и здравомыслящего совета, хоть и одмовляла им, что не надеется ни на скот, потому что имеет сама, ни на вольность: «Что, - говорит, - по тому, что будет свободен, когда не будет дорогой?» - но слезы так из глаз и хлынут.
- Тебя, девушка, как я вижу, и за год не переговориш, а за два не переслухаєш, - говорит Афанасий Бобрик. - Сказано: жіноцький ум на что способен хорошо? Вот милый, милый, да и только! А того милого которые обсели, на се не считаешь? И что я имею слова попусту тратит! Она и не слушает! Будьте здоровы, и, НЕ СПРАШИВАЯ БРОДУ, НЕ СУЙТЕСЬ В ВОДУ, ПОТОМУ ВТОПИТЕСЬ!
Се зговоривши, поезд старый к своей господи, под грушу.
Дальше и люди начали расходиться. Осталась в Олесиній доме только старая тетя плачущая.
III
Уже и ночь землю обнимает; взошел месяц и ударил ясным лучом по белым домам. Олеся, смутна и неспокойна, открывает окошко, смотрит: парни облепили кружалом ее дом; другие говорят, а некоторые понурые сидят и голов не сводят. Посмотрела Олеся, подумала, закрыла окошко и вышла, а тетя за ней.
Стала Олеся на высоком пороге и словами обращается к казакам:
- Господа молодцы! - говорит, - с детства испытываю, что вы были во всяком деле обычные и осмотрительны; не ожидала я от вас, казаков, такую себе надругательство иметь! Что вы меня, как враги, стережете, в позор сироту вводите! Когда бы с равным соревновались, а то с безпомощним девчонкой!.. Не заживете себе на
седьмую славы, господа!
- Не надеялись и мы, Александро, - сем, вистуаючи, тучный, высокий парень, - не надеялись, чтобы старого Облака дочь и с крепостным пойнялася!
- Когда наши парни тебе не до любви, было сказать, - начал второй, козак хороший, как искра, - мы бы тебе нашли сами; всю Украину выезжали, и нашли бы!
- Жаль искать, когда мне Бог послал такого, что и к любви, и к паре. Какая мне судьба выпала, такая и будет, не жалеть ни на кого. Хоть и год стерегтимете меня, я на второй оддамся таки не за кого другого, как за Ивана Золотаренко. Розходьтесь, господа казаки, прошу я вас просьбою, не засмутіть хуже меня, молодой! Послушайте моей тети, ее старческой и здравомыслящего языка!
- Розходьтесь, соколы мои ясные! - гласит старая плача. - Уже нашему горю ничего, видимо, не поделаешь! Попуст Божий, дети!
Парни пошумели-пошумели и разошлись.
А Золотаренкові старосты себе возроптали.
- Сего не слышно и отродясь в добрых людей, - говорят, - подавали полотенца, сговорились, - годится же разубеждать? Казаки, а обычая не знаете! Мы хоть и крепостные, и за себя вступимось!
- Кто и посоветует сироту, - отвечают старые казачки, - как не мы? Се бы нам от Бога грех был велик, когда бы ее не одговоряли от сего бедствия. Не послушала - Господь с ней! Будет горько каяться глупая девушка, тогда вспомнит нас!
IV
Утром идет Олеся дружок собирать. Куда не вступит, всюду одмовляють, другие аж плачут. Некоторых девушек то матери и не пустили в дружки, которые и сами не пошли, а какие и идут, то все вздыхая и жалея Олеси: «Не веселый девичник в нашей молодой!»
Вот и обвенчались; ходят по селу и на свадьбы приглашают. А здесь против их именно едут люди - с ярмарки возвращаются. И Петр Шостозуб, и Андрей Гонта, и Михаил Помещик, и еще сколько людей. Петр с седой паровицею трогается впереди. Это был дед очень старый, белый, однако отзывчивый, высокий и прямой, как явор; глаза блестящие, как звезды; идет себе покволом и спрашивает встречного мужчины:
- А что это за свадьба у нас случилось?
- А это, - говорит тот, - покойного Облака дочь повенчалась с Иваном Золотаренко.
- С Золотаренко? и какой же это Золотаренко?
- Крепостной, пан Петр, вот Сухомлинского господина подданный.
Огорчился старый Шостозуб, очень расстроился, и не сказал ничего, а вторые так и покрикнули с горя и с досады.
Здесь молодые порівнялись; надо было прежде всего поздравить их, как Бог велел. Они поклонились, на свадьбу просят.
Петр поднял высокую шапку.
- Бог вам в помощь! - сказал. - Пусть Господь везет судьбой, шастям и здоровьем!
Молодые благодарят.
- Просим же, сударь уважаемый, на свадьбу!
- Нет, молодая княгиня, не пойду к тебе на свадьбу: не подобная вещь мне, старому, по свадьбам гулять. Спасибо за ласку!
А Гонта Андрей, человек хороший, тихий был, и говорит молодому:
- Ой Иван, Иван Золотаренко! что ты сделал, мой друг! Разве у тебя ум девичий, что вповав на теперішнії времена, а что будет после, не подумал ты и запропастив и девушку, и все ее племя! Тем-то, говорят, сирота: свободно и утопиться.
Да и покачал седой головой.
- А почему же на свадьбе не погулять! - сем Афанасий Бобрик, взявшись в боки. - Увы, и не вернется! Хоть погуляем!
- Старая легкомысленная голова! - говорит Петр, - опомнись! Ты бы приступил гулять и там, где хорошие люди грустят и плачут весьма!
- И что же, пане-брате! Плачешь-плачешь и чихнешь!
- Конечно Не шутить, господин Афанасий, - крикнули все вместе, - когда такое творится! Ты свою седую голову пошануй, когда не уважаешь казачества!
- А нуте лишь, хватит вам! Вот действительно, розгримались, как на дурака! Не идти, то не идти, и не пойду; а дочь казачья, надо бы и казачьих танцев; и с вами не зговориш - жаль!
Молодые стоят и глаз не сведут.
- Пусть же Господь дает добрую судьбу и удачу. ЧТОБЫ БЫЛИ ЗДОРОВЫ, КАК ВОДА, А БОГАТЫЙ, КАК ЗЕМЛЯ! И ВОЗРАСТ ВАМ ДОЛГОЕ, И РАЗУМ ДОБРЫЙ, красивые молодожены!
Поклонились старые и двинулись к себе домой; а молодежи своей дорогой пошли.
Расстроились голубки. Ізглянулись между собой: он поблід на лице, у нее глазенки отяжіли слезами - и пригорнулись равно к одному.
- Любовь моя! - отозвался он тихо, - такая у меня мысль, что я тебе мир завязал!
- Милый мой, мое супругов дорогое! - одповідає Олеся, - что нам Бог даст, то и будет! чтобы в паре с тобой возраст звікувати!
V
Второго дня пошли поклониться господам. Не услышала Олеся ни привета, ни совіту, ни милого и веселого взгляда не увидела. Господа такие какие-то сердитые, а гордые - аж пыжатся. «Будь покорна, - говорят, - и до работы барской искренняя!» И странно, и грустно было Олеси такое слушать! А дальше и страшно стало. Се справдішня невольниця она будет!.. И бесполезно ее лета молодые перейдут! Бесполезно пишная красота зов'яне в ежедневной тяжелой работе - в неволе!..
Идут к господи улицею, - как же глухо и печально по селу, Боже милый! Спом'янула Олеся: было, она в своем селе идет - тот поздравит, второй на здоровье спросит, иной пошутит, другой станет и свою грусть-сожаление повістить; и старые шумят, и молодые, и детвора бубнит. Было только краешек солнца засветит, уже и бряк, и дзвяк по селу, движение, стук - живой чел! А здесь кто и встретится - угрюмый, неразговорчивый, печаловитий.
Свекровь рада Олеси, как родному ребенку, не знает где ее посадить, как пожалеть; и все не развеселит она Олесиного сердечки. Была старая уже, к тому же измученная тяжким трудом и недостатками; то и веселой языка от нее не услышала молодая невестка. То расскажет какую приключение человеческую, то на свое безщастя плачется, только и добрить, что тот мир, будто уже в этом пышном, красном миру нет ни добра, ни красоты, ни правды.
Когда бы хоть с мужем словцо поговорить, так не вырвет и часика свободной: то он делает, то то, то идет, то едет, как гость домой наворачивает.
И что дальше, то все хуже. Начал господин дом одмагати: где прикупил семью людей, то надо было дома. «Ты, - говорит Золотаренкові, - иди во двор; у тебя небольшая семья, а захочешь, то и сам себе построишь: ты взял богатую».
Перетащили их в двор, а тут Бог дал ребеночка, мальчик родился. Прижала Олеся синятко к сердцу, облили ее дрібнії слезы. «Сын мой! дитя мое любимое! погулял бы ты в мире, полюбував красоту и великолепие мировую, дознав бы утешения и роскоши сьогосвітньої, и гіркая твоя неволя будет! Еще в сповиточку загримають тебя, змалечу застукают, - не розів'єшся, дорогой мой цветы, ізв'янеш в зеленочку!»
VI
Живет Олеся год, и второй, и третий, и четвертый. Благословил господь детишками: три сына - три соколы. А что попомучилась она, что слез повипивала над ними, - Матерь Божья! Сказано, у ребенка заболит пучка, а у матери сердце. Идет на барщину, должен их кидать, а детки - равно не говорит, вторых не ходит, а третье не умеет сидеть, - мелкие, досмотреть никому, ибо старую свекровь того же года, как Олеся оддалась, похоронили. Пересумує день в работе, вечером бежит - что там мои деточки, как? А сердце мре, ненадежная она, деток застанет живых и здоровых. Разве такое не бывало, что у одной женщины вместе два сына погибли, играя круг пруда на берегу?
Подросли дети, сбылась сего хлопот, так второе бедствие подоспело: то господин Семенко, то панычи Йвася шпирують - не угодил, то дама кричит на Тишка - бег круг нее, не поклонился. Что дня божьего детишки ее, как бубен, взбитые. А хоть когда и пройдет день без карності, все неспокойно, все сердце смутиться, все горя и бедствия надеется.
Только что дети лет стали доходить, что уже матери и утешение, и помощь, забрали их в покои. С того времени не было веселой пройти, ни спокойного сна Олеси: и днем и ночью перед глазами чорнявії мальчишки, утомленные, поблідлі, привиджуються: сами в покой сидят молча, без боя, без шума, без игрушек, тихонько; чтобы поворушились, чтобы словцо между собой заговорили, сейчас господа и гримнуть: «Что там за шум! Вот я научу вас тихо сидеть!» Сполохнуться голуб'яточка да и заглохнут.
Что дня божьего умывается Олеся мелкими слезами: «ДЕТИ МОИ! ЦВЕТЫ МОИ! ПОВЯЛИ ВЫ В ЗЕЛЕНОЧКУ!»
Которое было добро, продали, а деньги раскатившиеся. Или мало на такую семью надо? А госпожа не дает ничего, да еще и сердится. «Ты, - говорит, - должна иметь свое: ты богатого отца, всего достаточно! Когда тебе жалко детей, то зодягай сама, а у меня и без вас много расхода».
Мужчина со скуки совсем обветшал здоровьем, как-то отупел, ничего ему не страшно, не боязно, не болізно стало; а перво из большого сожаления да, было, и обмирає. Не один раз Олеся умоляет его, было, слезами пожалеть деток, не губить их, как он в большом горе, не помня себя, сломя голову, бросается из дома, бледный, глаза блестят, и посмотреть на его страшно, - и любыми словами, лаской и утолит его, что было обнимет ее и деток, к себе прижмет и разольется слезами.
VII
Как-то горевали вместе, когда знеобачка беда наринулось, и щонайтяжче: стал господин в дорогу ладитись, аж в Москву, и Ивана Золотаренко за собой брал. И не просились, потому что такой был жестокий, немилосердный, что дурно и голову было клонити.
- Дети мои! - прощается Иван, - прощайте, соколы мои ясные! Почитайте мать, любітесь с собой, никого не кривдіть... прощайте, дети мои любії! Женщина моя любимая! не поминай лихом меня, безщасного, что утопил тебя в бездну и покидаю. Оділлються мне твои слезы!
Олеся и не плачет, стоит белая, как платок, не сведет глаз с Ивана, не выпускает его из своих рук. А тут господин кричит: «Быстро, быстро!» Обнял Иван к сердцу Олесю в последний раз и побежал. Тогда Олеся, как к памяти пришла, вскочила - уже нет, далеко; только пыль следом клубится, а кругом дети плачут.
- Дети мои! - вскрикнула, - дети мои! теперь нет у вас ни одного защитника, нет помагача, самые-самые остались в мире!
И действительно, было хоть глянет в любії глаза, искреннее слово услышит, прижмется к его, посумують вкупе, все было легче, как малый круг себя благосклонную душа, верное сердце; а то осталась, как и былина в поле! В селе хоть и не без добрых людей, и каждый со своей напастью борется, оплакивает свою беду. Конечно уже, барском не то, то второе, а достанет; то никогда чужой бедой мучиться. Разве старая тетка прибежит. Уже такая старая, сморщенная, как сухое яблочко, а все топает и шумит, - то разве она приплететься и поплачет с Олесей, благословит ее детишек.
Так-то проживает Олеся, работая без отдыха, без устали; да и год целый прошел, как один час. Все на барщине, в работе. Госпожа такая, что и одпочити не даст: делай и делай! Где они на работе, и она туда выйдет, и столичок по ней вынесут; сядет и все картами разбрасывает: это уже у нее первая была игрушка. Сидит, только глазами водит и восклицает: «Делайте дело! делайте! не ленитесь!»
Как-то вырвалась Олеся, пошла к тете посетить старую в немощи; а в тот день был в селе ярмарка. Видела Олеся своих подружек: какие женщины стали! Так-то одеты красиво, а пишняться, как полные рожи, и мужчины круг их, и детишки: которе коньком играется, которе орішками пересыпает, а більшенькі новыми сапогами хлопают и весело каждому в глаза поглядывают. Олеся стоит в старом свитке, стоит сама-одна, розлучено ее с мужем, детишки ее утомили ножки, заклопотали головочку, годячи барском плем'ю, как злой болячці. Нет в их ни игрушек, ни детских игрушек, нет и одежки о святой праздник; и мать вернется - ничего не принесет, чтобы их рассмешить, чтобы утешить своих деток! Такие-то мысли взяли Олесю; а к ней подойдет то Анна, то Мотря, то Евдокия, все знакомые, еще девчонками гуляли; и говорят к ней приветливо, и о детках расспрашивают; и бубличка им дает, вторая маківничка.
- Спасибо, спасибо, - произносит Олеся, обливаясь слезами. - Как вы меня не забыли, то пусть вас Бог не забудет!
VIII
Прошел и второй год - от мужа нет вестей, как в воду упал. Скучала Олеся, скучала, и надумала к пании идти, потому что ей частенько письма шлют.
Вошла в комнату; госпожа сидит и гадает на картах, не заметила ее прихода. Глянула Олеся круг себя: это тот самый покой с дзиґарями, где она была молодой, наряженная, украшенная цветами, сама как цветочек свежая, а теперь?.. Боже мой милый! Или се же она? Стоит какая-то постара, замученная женщина, печаловита, боязливая... Все вспомнилось Олеси: «Пропал мой возраст молоденький!»
Кланяется:
- Милостивая госпожа! будьте добры, скажите мне, что мой муж на чужбине, как проживает?
- Боже мой, - вскричала дама, - поубавила мне все гадания! Хотя бы ты добра не дождалась! Чего в глаза лезешь? Чего тебе надо?
- Вы от господина письма... что там мой муж, Иван?
- Какая умная! Разве это господину ничего более и писать, как про твоего мужа, га? Что он? и как он? Служит, да и только!
- Привык, госпожа милостивая, здоров?
Вошли панычи, слушают и оскиряються, а госпожа аж расхохоталась.
- И что ты себе думаешь! - покрикнула на Олесю, - господин будет мне писать, здоров ли твой муж! Видимо, ты пьяная или отродясь такая взбалмошная. Иди прочь, иди! Вышвырните ее!
Кавалеры бросились оба и выпихнули ее за дверь.
«Уже не увижу Ивана и не услышу его, - думает Олеся. - В добрый час позналися и полюбила!»
Когда так воскресений в две или в три пришло письмо от Ивана. «Живы, здоровы, - пишет, - дети мои любії, и ты, женщина любимая? А я то все болею; уже бы и умер, и укрепляет меня надежда вас увидеть и свою родную Украину. Как вы живете-живете? Почитайте мать, коханії сыновья мои, любітеся искренне! Пусть Господь вас всех благословит! Нечего мне вам гостинец послать: хоть я и хожу в серебряных пуговицах, а тем не менее ничего не имею. Время господин в гостях сидит, то я голодать должен, как не накормят добрые люди. Что и говорить! КОМУ НЕ БЫЛО ДОБРА ДЕТСТВА, НЕ БУДЕТ И ДО КОНЦА!»
- Такое и тебе счастье, как мне, Иване мой! - говорит Олеся, плача. - Когда бы я была письменная, я бы к тебе бесконечником письма писала, ежедневно посылала, а теперь кому надо поклониться и попросить. Или напишет же так печально и искренне, как мое сердечко слышит?
Пошла к дьяку просить.
- Хорошо, - говорит дьяк, - я напишу, а что мне за то будет?
Глянула она на его: красный такой, мордатый, веселый; видимо, любит гулять и водку употребляет: нет надежды, чтобы поцінно взял.
- А что вы, сударь, хотите? - спрашивает.
- А что я хочу? Дашь два золотых и стакан водки?
- Сударь! будьте же добры...
- То иди к другим, а нас не тронь!
- Пишите, пишите уже, Господь с вами! Он нашего письма дожидает...
Начала говорить, а дьяк пишет. Более она слез пролила, как словам произнесла, и так-то скучает бедная, что дьяк только головой трясет, а дальше и говорит:
- Слышите, молодице! Дадите мне две двадцатки и стакан водки?
- Ой сударь! и будьте же милостивы, надо еще писать... еще не все я прочитала.
- Я напишу, напишу... только... а ты не приноси двух двадцаток, не надо!
- Как же, сударь? Что же вы возьмете?
- Ничего! - крикнул дьяк будто с досады, и сейчас стих и говорит: - Закончу, и пойдем выпьем по рюмке с скорби и бедствия.
- Благодарю за вашу милость, сударь, а пить не хочу. Пусть Матерь Божья дает вам и добрую судьбу, и здоровье! Спасибо вам.
- И давай уже, молодице, я твое письмо по почте пущу. Где тебе справляться!
- А что надо за это дать?
- Ничего. Люди знакомые, то и так возьмут.
IX
Послал дьяк до Ивана письмо, и неизвестно, бедняга его видел, потому что быстро пришла весть от господина, что Иван умер. И еще писал, чтобы слали его старшего барина и какого там парня услугувати. А меньшего барина велел на столицу исправлять.
Начался хлопоты во дворе, собирают барчуков в дорогу. Стали и слуг им выбирать. Как раз напали на Золотаренко. Говорили Александру позвать. Только тогда и вспомнили о ней, а то никто и не спом'янув, которую ей Господь большую тоску послал.
Пришла она; госпожа и говорит:
- Собирай сыновей в дорогу, с паничами поедут.
А она стоит, смотрит пании в глаза, словно не понимает; только побледнела как мел.
Госпожа рассердилась:
- Что ты, глухая, - кричит, - немая?..
Упала злополучная, не сможет и словечка вымолвить, только руки поднимает рыдая.
Как взбесится госпожа, как набросится на нее!
- Да я тебе и то, и то сделаю!
Так-то уже напустилась госпожа, как будто она какую большую ущерб поступила - свою родную ребенка пожаловала, что уже сам Господь велел своих деток жалеть, а ее зганили, и обидели, и из покоев выгнали! Что слышало ее измученное сердце, никто не знал, никто и не спросил.
Надо сыновей на чужбину зряжати. Или возвратятся они старую мать похоронить, или, как их батенька, сами там полягут, и головки никто не оплаче! А может, зледащіють ее дети, ее соколы ясные, что теперь снаряжает хороших, добрых и искренних, а придется, может, увидеть, что хоть не дождаться никому! Кто посоветует? Кто на ум добрый научит? А тут еще недостатки и нужда гіркая, что ни с чем и отправить: ни распашонки, ни одежки годящої. Что было, последнее какое добро, - продала, деток наделила и на смерть себе ничего не оставила.
Последний раз покоятся сыновья, а она следит, а она бдит всю ночь над ними, тихо и горько плача. Последнюю ночку ночуют! Сколько-то времени пройдет, пока она снова увидит милых ребят, и еще когда увидит!
Вот уже и солнышко восходит... дзвякнув звонок... Ведет Александра деток, обливаясь слезами, и все только благословляет их и крестит...
- Паничики! - произнесла к барчуков, кланяясь в землю, - будьте милостивы к моих ребят!
А панычи и все асийские оставили.
- Матерь Божья! - крикнула Александра, рыдая, - я тебе своих деток уручаю!.. Сыны мои, сыны мои... - и ввалилась, как трава на острую косу.
X
Когда кому возраст несчастлив, то и длинный, говорят; так и Александре: прогорювала еще сколько лет сама с малым Потихоньку. О старших сыновьях и слухи нет; может, что и пишут панычи, так дамы не говорит.
Госпожа тем временем село продала и переехала в город жить. За ней и Александра должна была ехать, и там еще сколько людей. Если бы кто знал или захотел ее наставит, то она вдовой была бы опять на свободе, некріпачка; и что уже теперь по той свободы!
Александра так обветшала здоровьем, что и делать нездоровится, а госпожа гневается: «Зря, - говорит, - хлеб мой ешь!» А дальше так уже розлютувалась: «Пойди, - говорит, - куда хочешь. Когда ты делать не здужаєш, то и кушать не проси. Иди себе с двора и парня бери!»
Вышла Александра с барского двора и Тишка за собой вывела. «О, - говорит, - панское подворье! хоть ничего хорошего отродясь у тебя не вступило!»
Пошла найматься; и что-то с неделю под забором ночевала, пока себе город нашла у какого-то кузнеца. А этот кузнец такой, что хоть бы и господином ему быть, злой и сварливый, Господи милосердный! И женщину ругает, и дочь; а как сп'янчиться, то все окном убегают: сейчас драться! Да еще и кричит:
- А почему мне женщину не бить или кого другого? надо всех бить, потому что и меня били!
- Разве я в том виновата? - плачет женщина.
- А как же не должна? равно за одного должен одвічати!
Этакого коваля выковали!
Если бы кто увидел: несет, было, на гору ведра с водой старая, убогая женщина, а за ней чернявый обшарпанный мальчик скачет, - узнал бы кто Александру, богатую казачку, пышную девушку?
Не послужила и месяца - заболела; гонит коваль из дома. Куда идти? Поплелась в барский двор; только что в ворота вступает, а госпожа и встречает ее злыми словами:
- Что, - говорит, - скормила себе сынка вора! Обокрал твой Сенька барина! И только подожди, подожди! А ты чего пришла? Заболел? Гоните ее со двора, гоните!..
Вывели Александру со двора и бросили под забором без помощи, саму с малым Потихоньку. Плачет біднесенький мальчик, плачет!
- Боже ж мой милый! мой Сенька вор!.. Ой Семеночку, Семеночку! деточка моя добрая и искренняя! Яково-то мне слышать такое о тебе!.. Отец же тебе приказывал... Сынок же мой злополучный! спом'яни свою старую матушку!..
А Тишка, не понимая, объятия ее и все уговаривает:
- Не печальтесь, мама, не плачьте, Семенко вернется. И Сенька, и Йвась, оба приедут...
И уговаривая мать, и уснул возле нее.
XI
Благословлялось на мир; прокинувсь Тишко и пошел просить... Смотрит Александра, как ее ребенок ручонки протягивает к людям; как кто копеечку даст, кто бублика, другой черноволосую головку погладит, а другой одіпхне - все видит Александра.
Когда вот подошел некто к ней и спрашивает, чего здесь лежит, чья она. Розпитався все. «Пойдем, - говорит, - ко мне, пока выздоровеешь», - и провел ее к своей господь из Воды.
Он жил себе с матерью вместе; вдовец был и дитиночку имел маленькую дочь. Они были городские, мещане и зажиточные - всего было вдоволь. А что уже хорошие, то нечего и говорить! За неделю Тишко налился, как красное яблочко, так и катается по двору. Александра то не нарадуется - поправилась, помолодела.
- Наймись у нас ребенка ухаживать, - говорят ей, а она и душой радуется. Найнялась. Живет в их тихо и спокойно; все бы хорошо, и мысли о Семенко ее сушат...
- Э-э, - говорит хозяин, - чего расстраиваться? Может, еще не такая беда, как ты думаешь. Розпитайся, где он служит. Как у барина, то, должно быть, господин простил.
Вечером втихаря, чтобы дама не увидела, ушла Александра и расспросила дворовых людей.
- Только и слышали, говорят, что очень твоего Семенко пытали, а таки оставил панич при себе его,
- А что? - спрашивает хозяин.
- И добрые вести, пожалуйста, - говорит Александра, плача, - лучших не услышу.
- Хватит плакать, милая! Панычи не вікуватимуть и чужбине, приедут, и сыновей увидишь. И купи им что нибудь, чтобы благодарили матери.
А она уже и ящик купила, сшила калиточку и все складывает туда деньги. «Сэ моим детишкам будет!» - думает.
Придет хозяин с торга, то, было, и зовет:
- А иди только, милая! вот тебе новенький рубль, поміняймось на старого.
Бежит Александра, меняется, благодарит его, Боже как! и радуется, как ребенок. Полюбує новенькими деньгами, так аж сияют, и спрячет вновь детишкам.
Надо хозяину куда-то далеко на хутор выезжать; зовет Александру с собой. И как бы то госпожа пустила!
Едет к компании, чтобы бумагу ей дала; а госпожа:
- Не хочу я, не дам тебе бумаги и ехать не пущу. Ты должна мне платить. Сколько берешь?
- Два рубля в месяц, госпожа.
- То и плати мне два рубля в месяц, так пущу.
- Надо же мне надлежит облечься самой и парня одеть.
- А мне надо еще и более от тебя. Ты какую-нибудь свитину накинешь и безразлично, а нам надо жить по-человечески. Как не дашь двух рублей, то и не пущу!
И не пустила.
- Дай уже ей два рубля, - говорит хозяин, - а мы тебя ие обідимо.
Так дамы уже говорит:
- Хочу три рубля, и, может, и за три еще не одпущу.
Уже и сам хозяин ходил, просил.
- Не хочу да и не хочу!
Сам и поехал на хутор.
- Хотя бы, - говорит, - таких и не знать, и не видеть, как твоя госпожа.
XII
Вновь унесла во двор Александру. Тишка взяла в покои, а к матери, было, и не пустит, разве втихаря прибежит на часок.
Уже тяжело болела бедная Александра; лежала сама, и воды некому подать; лежала и смерти дожидала. Никого Не было возле нее, только старый больной ключарь барский сидел в доме.
- Братіку мой ласковый! - произнесла Олеся, - позовите Тишка, пусть я благословлю своего ребенка: уже мне Господь смерть посылает...
- Нет вашего Тишка, сестра: я видел, за компанией поехал.
- Пусть же его Мать Божья благословит! - зговорила плача. - Дитя мое любимое!.. Дети мои, дети! Есть вас, КАК ЦВЕТА, ПО ВСЕМУ МИРУ, только вас возле матери нет утомленные вика свести! Растила я вас лихим людям на растерзание... Где же вы, мои голубенка! мои соколы ясные?
Как-то старый ключарь змігся и людей призывал. Вошли люди в дом. Она взглянула:
- Подведите меня, добрые люди!
Подвели ее; она сняла с себя калиточку в шее и дала им:
- Это моим деткам... шесть рублей... отдайте... Кто имеет божью душу, учите моего Тишки все хорошо!.. Не обіжайте бедного сироту (а слезами так и зрошається)... будьте к его милостивые!.. Смерть меня постигает саму... Растила себе трех сыновей милых, как трех голубей седых... и нет и одного возле меня... Сыновья мои! дети мои!..
И как жила плача, так и умерла плача.
А дама такая, что и похоронить не хотела, не то помянуть. Дворовые люди сами и похоронили и помянули несчастной.
|
|