(Повесть)

 

Начинается повесть с философских размышлений автора о человеческой жизни, о том, что нет на семь мире ничего вечного: сегодня живешь, а завтра - умер. Каждый родитель воспитывает своего ребенка, чтобы она была умной, доброй. Так же и отец небесный: оберегает людей от всякой напасти, а «когда уже и пошлет за грехи которую беду, то он же и помилует! Только покоряйся ему!»

По этим заповедям жил и Наум Дрот. Когда его остывшей лиха беда, он хвалил Бога и не удался в тоску. С тем и прожил свой век, тогда как другой, грамотный, не стерпел.

Наум Дрот был «парень на все село». Добрый послушный сын, водку не пил, с ленивыми неводився. Очень любил в церковь ходить. Хоть маленький праздник, а он свечку в церкви поставит, деньги нищим раздаст. Именно за это Бог милосердный его наградил.

«Наградил его женщиной доброй, трудолюбивой, послушной хозяйкой; и что было Наум ни забажа, что ни задумчивость, Настя (так ее звали) ночи не поспит, всюду старается, бьется и уже сделает и достане, чего мужику хотелось. Уважал же и он ее, сколько мог, и любил ее, как свою душу».

Одно было плохо: они не имели детей. За это Настя очень скучала, часто плакала. Были у них и волы, и нива не одна, и они не знали, кому после них такое добро достанется. Наум пытался успокоить жену.

И вот, видимо, за их молитвы, Бог дал им дочь. Какие же они оба были счастливы!

«Вти выросла им в утешение. И что же это за девка была! Высокая, прямесенька, как стрелочка, чорнявенька, глазенки, как терновые ягодки, бровоньки, как на шнурочке, личиком красная, как господская рожа, что в саду цветет, носочек так себе пряменький с горбинкой, а губоньки, как цветочки расцветают, и меж ними зубоньки, как будто жорнивки, как одна, на ниточке нанизаны. Когда заговорит, то все так конечно, разумно, так, как будто дудочка заиграет тихо, что бы только ее и слушал...»

Звали ее Марусей, ходила она в беленькой рубашке, которую сама пряла и вышивала. Похоже была на барышню. Когда встречалась со старшими, то низко вклонялась и приветствовалось: «Здравствуйте, дядюшка!» или: «Здоровые, тітусю!» Никто из парней не смел ее тронуть, потому что так посмотрит, что тот только молча поклонится ей и отойдет дальше. Ходить на улицу не любила. Любила дома родителям помогать, варить еду и прясть.

Когда ЕЕ приглашали к подругам на свадьбу, то была там не долго, а только посидит, пообіда, а как выведут молодых улицу танцевать, то она скорее домой.

Однажды, на клечальний воскресенье, Маруся была у своей подруги свидетельницей на свадьбе. Напротив дружечок сидели бояре. Старшим боярином был парень из города, свитник Василий. Это был красивый парень, русый, румяный, одетый в синий кафтан. Когда пришивали к боярам шапок цветка, то Василий положил аж целый гривенник. Все очень удивились, а он стал спокойно кушать, будто бы копейку дал. Потом начал Василий дружечок рассматривать. И вот его взгляд остановился на Марусе, что была старшей дружкой.

«Стал наш Василий и сам не свой и, как там говорят, как опарений. То был шутливий, жартовливий, на выдумки, на примеры - впереди всех: только его и слышали, от него весь хохот идет; теперь же тебе хоть бы полслова сказал: голову посупив, руки положил под стол и ни кому ни гугу; все только взглянет на Марусю, тяжело здихне и пустит глаза под лоб».

Убрали блюда, поставили на стол орехи. Дружечки начали с боярами цятаться, смеяться, щебетать, а Василий сидел, словно в лесу, ни к кому не говорил, только смотрел на Марусю.

А что же Маруся? Она тоже змінилась. ей стало чего-то скучно, томно, а когда глянет на Василия, то так ей жаль его. А чего, и сама не знает. Вскоре девушка собралась домой, но, как посмотрит на Василия, то опять не может подняться из-за стола.

Вот Василий осмелился, набрал в горсть орехов, подошел к Марусе и спросил: «чит, или мышка?» Маруся сказала: «Чит!» и взяла с Василевой горсти орехи. Здесь стали как раз выводить молодых из дома. Марусе стало легче на душе, ибо и они с Василием вышли на улицу. Молодежь начала танцевать, веселиться. Василий вышел из дома, но не пошел танцевать, потому что на уме у него была одна Маруся. Он стал расспрашивать о ней підстаршого боярина Льва Цьомкала. Левко рассказал, какая эта девушка богата, как ее отец любит, а она равнодушна к развлечениям и гулять на праздники не ходит. Вспомнил и о том, какая Маруся трудолюбивая: хорошо шьет, прядет, варит и печет, а мать п сидит и отдыхает.

Маруся тоже не захотела танцевать, а села возле дома и стала перебирать орешки, что дал ей Василь. ей временами становилось то весело, то грустно, и она сама не знала, что с ней творится.

К Марусе подошла ее подруга Елена Кубраківна и начала рассказывать, как танцевала с боярином. Маруся подумала, что речь идет о Василии, но девушка ответила, что танцевала не с ним, потому что тот старший боярин очень неприступный.

Елена сказала, что Василий из города, он свитник; как на нее, то парень очень хороший, имеет гибкий стан и на сельских девушек и не смотрит. Якобы его хозяин хочет взять Василия в прими, отдать за него свою дочь-красавицу.

Услышав об этом, Маруся еще сильнее загрустила. Она решила сохранить на память орехи, что дал ей Василий. Встряхнув их в горсти, девушка громко произнесла: «он меня любит? Чит или мышка?» Василий услышал эти слова и отозвался к ней: «Чит! И любит тебя от всего сердца!»

Устыдившись, Маруся спросила: «Кто такой? О ком вы говорите?» Парень ответил: «Тот тебя любит... о ком... ты думала...»

Именно в эту минуту ее позвала Елена, и девушки решили идти домой, договорившись завтра утром пойти в город, потому что надо было кое-что купить.

Василий, который слышал их разговор, долго стоял, гадая, нет ли у Маруси кого-то другого на примете. Маруся же, идя домой, раза два останавливалась и оглядалась.

Печальная девушка вернулась к своему дому, потому что думала, что Василий ЕЕ не любит.

Мать хворала, лежала и стонала, а дочь пришла со свадьбы и, ничего не говоря, сидела молча. Надо было идти по зелье на огород, а она с корзинкой пошла по воду. Пришла домой, затопила печь и стала ставить в нее пустые горшки, вместо пшена стала тереть соль - все в этот день делала не так как следует. Настя рассказала Науму, что что-то неладно с их дочерью. Не с глаз ей случилось? А муж рассердился и накричал на жену, приказав ей лучше помолиться Богу: «...то и гляди, что Маруся наша завтра совсем здоров будет».

Маруся, прочитав на ночь молитву, легла спать, чтобы завтра пораньше встать. Девушка лежала и все думала о Василии и тихонько плакала, а потом все-таки заснула.

Утром Василий ждал девушек на дороге, что вела к городу. Он решил, что поговорить с Марусей. Наконец появились подруги. Маруся увидела Василия. «Руки и ноги задрожали, в животе екнуло, и дух зайнявсь, и сама ни с места». А подруге сказала, что споткнулась.

Василий, встретив девиц, наплел им, якобы по дороге бегал какой-то собака и бросался на людей. Маруся и Елена испугались и хотели уже повернуть назад, и парень пообещал провести их и защитить от собаки.

Пришли они в город, на базар. Елена стала скупаться, а Маруся только ходила и ничего не покупала. Василий расспросил, что ей нужно, сам все купил и сложил Маруси в корзину. Когда девушки собрались домой, парень сказал, что проведет их, потому что ему якобы надо в их село до какого-то мужчину.

Отправились укупці в дорогу, но тут Елена вспомнила, что забыла забрать у сапожника отцу сапоги. Она ушла, а Василий с Марусей стали ждать у дороги.

Когда Елена оставила их в одиночестве, Василий решился открыть свои чувства:

- Маруся! Я же один был такой на свете, чтобы, увидев тебя, не полюбил искренне? Люблю я тебя, Марусенько, всем сердцем моим, я люблю тебя более всего на свете... Не сердись на меня, не відворочуйся, не закрой очиць твоих белой рученькою; дай мне ЕЕ сюда, пусть прижму ЕЕ к своему сердцу, и тогда хоть и умру, когда тебе неугодна щирая моя любовь!..

Услышав такие слова, Маруся задрожала, сердечко у нее забилось, но она все же произнесла:

- Ведь ты просватаний?

- Нет, Маруся, ни на ком я не сватаний и ни об одной девушке до сей поры и не думал.

Сделав предложение Марусе в любви, Василий стал допытываться у нее, она его любит. Но девушка ответила, что не скажет этого никогда, потому что ей стыдно. Парень обнимал, целовал ее и не мог налюбоваться ею. Маруся хотела вырваться из его объятий, но не могла, была как будто прикована к Василе-ной шее». Но потом опомнилась и велела отпустить ее, потому что она боится, что это грех, за который Бог может разгневаться на нее.

Василий же ответил ей так: «Да я же тебе, моя Марусенько, тем же Богом божуся, что нет в этом никакого греха. Он повелел быть мужу и жоні; завещал, чтобы они любили друг друга и чтобы до смерти не расставались. Теперь мы любим друг друга: даст Бог, сполним святой закон, тогда и не расстанемся на век наш...»

После этих искренних слов Маруся сама трижды поцеловала Василия.

Вот появилась Елена. Пошли домой, а по дороге Елена удивлялась, почему это Маруся стала такой веселой, разговорчивой и еще и с парнем: когда она их цуралась, а теперь сама шутит.

Пришли в село, Василий попрощался с девушками, отдал им их вещи, которые нес, и ушел. Как только он отошел, Маруся вспомнила, что забыла забрать у него синий камень. Побежала, догнала и сказала, чтобы приходил сегодня на озера, она придет к нему на свидание.

Дома девушка быстро приготовила кушать, рассказала матери о город, на базар. Пришел отец и удивился: никогда еще Маруся не варила такого вкусного боршу.

После обеда Маруся попросилась пойти по землянике. Идя лесом, видела ягоды, но не собирала их, а бежала, чтобы скорее увидеть своего Василия. Встретились, поцеловались. Сидели, говорили, пока не стало темнеть. Здесь только Маруся вспомнила, что не насобирала ягод. Василий просил ее пока что не рассказывать родителям о нем, заверив девушку, что, как придет пора, он сам им скажет. Маруся с ним согласилась, а потом сказала, что больше не будет с Василием тайком встречаться, ибо это уже грех. Попрощавшись, Маруся пошла домой. Хотела про Василия рассказать Елене, но та неожиданно быстро звінчали и вместе с родителями повезли на хутор, где должны были справлять свадьбу.

Пришла Маруся домой, все время думая о Василии.

«Это на меня любовь напала, а мама говорила, что любовь - как сон: не заїш, не заспиш и что делаешь, не знаешь, как во сне. Упаси Матерь Божья, чтобы я хуже чего не сделала! И как не буду с ним видеться, то и шутить не с кем будет. Хорошо же я сделала и сама себе спасибо, что не велела ему к себе ходить».

Утром девушка стала хлопотать по хозяйству и все выглядела Василия. Прошло некоторое время, парень тоже скучал по Марусей, все ее искал, хотел встретиться, но не знал, где она живет и кто ее родители.

Однажды Василий шел по дороге и увидел немолодого мужчину, который ехал с мешками от ветряка, и на его телеге сломалась ось. Парень помог ему починить телегу и провел до самого двора, потому что уже темнело.

Маруся, встретив отца, увидела с ним своего Василия и не знала, как ей себя вести. Василий начал рассказывать, где он служит, а на Марусю и не смотрит, будто ее не знал. Наум пригласил парня прийти к ним завтра, в воскресенье, обедать.

Маруся пошла провести милого и, не скрывая своих чувств, сказала, что если бы не увидела его еще хоть день, то была бы умерла. Василий попросил девушку узнать, какого мнения о нем его отец.

В воскресенье, сварив обед, Маруся пошла с отцом в церкви. Только что вернулись оттуда, в дом пришел Василий.

Пообедали, отец и мать отдыхали, а молодые себе целовались и любовались. Вечером Василий пошел домой.

Парень стал ходить к Наума что Божий день. Все привыкли к нему, и когда не приходил, говорили: «Нет же нашего Василия! Не идет обедать».

Дождались и Петра, розговілись. Как-то перед вечером в дом вбежала Настя и крикнула:

- Жауме, Жауме! Небось, старосты идут.

- К кому?

- Тадо нас, к нам; вот вжеудворі. Садись скорее на скамью; а ты, Маруся, беги быстро в комнату и наряжайся.

Постучали в дверь трижды, а затем зашли в дом двое старост и с ними Василий - «ни жив, ни мертв: белый как стена».

Вежливо выслушав сватов, отец Маруси сказал, что не может отдать дочь за Василия.

Василий упал на колени и умолял Наума отдать ему Марусю, потому что не может без нее жить, здесь и Маруся выскочила и стала просить родителей, чтобы они не разлучали ее с любимым. Уговаривала мужа и Настя. Но Наум никого не послушал и не дал согласия.

Он сказал, чтобы Василий пришел завтра, он ему скажет причину, почему не отдает за него дочери.

Старосты ушли и забрали с собой Василия. Маруся, залившись слезами, упала на пол. Чуть позже Наум начал спрашивать Марусю, когда она познакомилась с Василием. Девушка о все чистосердечно рассказала, ничего не втаїла. Отец стал упрекать дочке, что она ранее не говорила о Василии, тогда он мог бы сам решить, что дальше делать. Л теперь отец сказал Марусе, что не отдаст ее за Василия, мол, завтра узнаешь почему.

На следующий день пришел Василий. Пообедали, а потом отец велел дочери и жене выйти из дома, чтобы не мешать их беседе. Оставшись сам на сам с Василием, Наум сказал, что не отдаст за него Марусю, потому что его могут забрать в солдаты, а что тогда ей бедной делать. Избежать солдатчины можно было только выставив вместо себя «найомщика», но это требовало больших денег, которых Василий, сирота, конечно, не имел. Поэтому Наум сказал ему: «Принеси бумагу, что «найомщик» принятза самого тебя и за твои деньги - вот тебе сейчас, обеими руками, отдам Марусю».

Василий, плача, попросил, чтобы Наум позволил ему попрощаться с Марусей.

«Он прижал ее к сердцу крепко, поцеловал, отдал ее нечуственну отцу на руки, поцеловал руку и Насти... и пошел быстро, не оглядываясь...»

Маруся очень скучала, расставшись с милым. Никуда не выходила, только пряла и шила. О Василии ничего они не слышали.

Приходили старосты от других парней, но Маруся всем отказывала, потому что ждала своего Василия.

Прошел пост, відговілись и ожидали воскресенія. В пасхальную субботу Маруся поступила пасху, положила в нее яичек, имбиря, шафрана, и кулич запеклась высокая, желтая и еще в печи хорошо зарум'янилась. На Пасху девушка утром понесла с батраками святить пасху, жареного барашка, поросенка, сало, колбасу, с десяток яиц и комок соли. Все это она разложила хорошенько на платке, которую разослала на кладбище. Наум же пошел в церковь молиться. Он не поверил своим глазам, когда увидел, что вышел на середину церкви читать Апостола не кто иной, как Василий. Марусин отец очень удивился, потому что знал, что парень неграмотный. Вскоре пин убедился, что тот где-то научился грамоте, ибо иначе не смог бы прочитать Апостола, да еще и на Пасху. Затем Василий пел Херувімсь-кой, и пел так красиво, что и дьяк бы не сумел.

После службы Наум пригласил Василия к ним в гости. Пришел домой, не говоря женщине, кого встретил. Вот появилась и Маруся, которая была при поясах и не видела Василия. Расставила все на столе, и они с матерью удивлялись, почему же отец не садится розговлятись, а ходит по дому.

Вот скрипнула дверь, и в дом зашел Василий. Маруся вскрикнула не своим голосом: «Ох, мой Василек!» - да и стала как вкопанная. Затем с разрешения Наума Василий с Марусей похристосувались.

Сели за стол вместе с батраками, начали розговлятись. Затем по обычаю Маруся собрала кости и покидала в печь.

Наум рассказал, что сегодня в церкви новый дьяк читал Апостола. На вопрос Насти, кто это такой и откуда, Наум, улыбаясь, ответил: «вот здесь он, господин Василий». Василий рассказал, где научился той науки. Рассуждая о том, как заработать деньги, чтобы откупиться от рекрутчины, парень нанялся к купцу-железняка. Тот хорошо отнесся к нему и обещал осенью найти за свои деньги «найомщика» за Василия. Парень день и ночь учился, чтобы научиться читать, писать и считать. Этого требовала его новая служба и поручения, которые давал ему хозяин. Научился он и церковного пения, ибо вместе с товарищами ходил петь на клиросе. Увидев честность и сообразительность Василия, хозяин стал посылать его в различных купеческих делах. Теперь он должен был ехать в Одессу, оттуда в Москву и на заводы. Вернуться надеялся только к Пречистой - церковного праздника.

Рассказ Василия так понравилась Науму, что он, поцеловав парня, разрешил прислать сватов к Марусе, потому что «теперь нечего бояться». Не помня себя от счастья, влюбленные бросились к папиных ног, благодаря ему и матери. Во вторник состоялось пышное сватовство, после которого Василий с Марусей всюду ходили вместе «как голубь с голубкой». Побывали и на богоміллі в монастыре, где заказали молебен, Маруся обещалась, когда будет посватана за Василия. Не успели они наговориться и наглядеться друг на друга, как пришло время расставания.

Маруся пошла провожать Василия через кладбище, где люди в тот день поминали родственников. С собой она взяла все, что было нужно, чтобы помянуть свою умершую родню. После панихіди, во время которой Маруся все молилась и плакала, она сказала жениху: «Как ты вернешься, Тре-лечку, то, может, меня на семь кладбище будешь поминать». От этих слов на сердце его упало тоска. Маруся, раздав яйца, обделив деньгами старцев, стала прощаться с Василием. Она целовала его и вдруг громко произнесла:

- Василий! На кладбище меня покидаешь, на кладбище меня и найдешь! Поминай меня, не удавайся в тоску... прощай на веки вечные!.. Там увидимся!

Сказав это, Маруся, не оглядываясь, пошла домой.

После прощания с Василием она загрустила, часто задумывалась, не слушала тех, кто советовал ей хоть немного развлечься. Не снимала черный пла-ток,зачастила в церковь.

Шло время, наступила спасовка. Маруся немного повеселела, потому что вскоре должен был вернуться Василий. На третий день после Спаса пошла она в бор по грибы. Насобирала полную корзину и ведро рыжиков, вдруг пошел «престрашенний дождь, да еще и с холодным ветром. Девушка промокла как хлюща, так с нее и течет; а замерзла так, что зуб с зубом не сведет, так и трясется».

Думала, что дома согреется. Залезла на печь, а она холодная, нетоплена, так еще больше замерзла. Укрылся кожухом, а лихорадка ее так и бьет. Пришел отец, посмотрел, и аж испугался, начал Богу молиться.

«Дай, Господи, чтобы заснула и чтобы завтра здоровая была!» - сказав сие, лег и уснул...».

Ночью Маруся проснулась, стала стонать, потому что очень кололо в левом боку. Родители растопили печь, положили Марусю на скамье, укрыли одеялом. Настя стала просить Наума сходить к знахарке, но он решил прибегнуть к своим способам лечения: «Вот он сейчас достал іорданської воды и велел Насте, чтобы ею натерла Маруси сторону, где болит, и дал той же немножко воды напиться, а сам підкурював ЕЕ херувимским пасхальным ладаном...»

Маруси вроде немного полегчало, она стала засыпать. Вдруг опять как закричит:

- Ох, лишечко! Колеть меня, колеть в сторону, печет... Ох, трудно мне! Батіночку родненький, матіночко моя, голубочко! Спасайте!.. Помогите мне!.. Смерть моя!.. Не дает мне дышать!..

Наум схватил шапку и пошел в город к знакомому цирюлика. Осмотрев больную, цирюлик сказал, что «худо дело», надо надеяться только на самого Бога. Однако он сделал, что мог: пустил Маруси кровь и поприпустив в стороны пиявки. Отец привозил к ней немца-врача, но йтой не помог больному.

Наум все молился:

- Господи! Твоя воля святая! Прости нас, грешных, и научи, что нам делать и как тебя слушать!

Отец пригласил священника, чтобы причастил Марусю. После причащения Маруся аж повеселела. Потом позвала к себе родителей:

- Батеньку, матушка, мои родненькие! Простите меня, грішную!.. Попрощаймося на семь мире... пока Бог сведет нас вместе в своем царстве.

Сказав это, стала руки им целовать, а они плачут и ее целуют. Маруся попросила еще передать Василию его сватану платок и сказать, чтобы не боялся за ней, потому что скоро они встретятся.

Попрощалась, затихла, сказав напоследок: «Мать Божья!., прими...»

Пришли девушки и, по старинному обычаю, стали Марусю убирать, как на свадьбу, потому что она была еще не замужем. Собрались люди, все грустили и плакали, глядя на умершую. Вечером знакомый Науму маляр рисовал гроб: в головах нарисовал ангела Божия, а в ногах - смерть с костями. Женщины возились в доме, готовя блюдо на поминки.

Именно в это время мимо церкви проезжал Василий и услышал, что колокола звонили по покойнику. Не зная, кто в селе умер, он, однако, очень испугался и погнал лошадей, чтобы быстрее дать отчет хозяину и поспешить к Марусе. В Наумовому дворе он увидел свою невесту на скамейке под сукном, украшенную цветами, словно к свадьбе. Василий вскрикнул, жалобно застонал, побледнел как смерть и тут и упал словно неживой. Едва привели его в памяти. Очнувшись, Василий бросился к мертвой, припал к ней и, рыдая, целовал ей руки. Он так плакал и вбивався, что все люди, даже малые дети, начали причитать, глядя на Василия и на Марусиних родителей.

Утром ударили колокола и посходилось видимо-невидимо людей. Прибыли даже господа из города, чтобы посмотреть на то, как по старинному обряду будут хоронить девку. Из церкви вынесли святой крест и хоругви, а за ними шли аж три попы, дьякон и с десятка два дьяков. Отобрали, как на свадьбу, бояр, дружок, старост, свашок и світилку, а молодого не понадобилось выбирать - это был Василий, посватаний жених Маруси.

Вынесли сундук с Марусиним приданым, и старая Настя стала обделять бедных девушек и женщин и даже саму сундук отдала на церквей.

Потом Настя обратилась к Василию и, нацепив ему до пояса сватану платок, просила не покидать их. Василий бледный как смерть, с трудом проговорил к ней: «Матушка родимая!..» Больше он ничего не мог сказать.

Марусю положили в гроб, попы гроб окропили святой водой, дружечки поправили на ней косы и цветочки, а на голову положили еще веночек из разных цветов. После этого попрощались с Марусей и бояре вынесли гроб из дома.

Отслужили в церкви и службу Божью, и похороны, понесли на кладбище. На кладбище весь народ стал голосить за Марусей. Когда стали бросать в яму землю, Василий не смог, ибо «пальцы ему свело, и руки не может расправить, чтобы сыпануть землю в яму... трясся-трясся - так и упал нечувственний...»

Похоронили, пришли домой и только тогда бросились, что нет Василия. Везде искали, спрашивали, и у хозяина, и у родственников - не слышали и не видели.

Прошел год после смерти Маруси, потом второй. На третьем году пришла весть, что Василий жив, ушел в монахи и стал уже диаконом в Печерском монастыре в Киеве. Передавал привет Марусиним родителям, говоря: «Через их молитвы Бог меня спас и вырвал из рук дьявола...»

Наум с Настей поехали в Киев, чтобы увидеть Василия, и монах сказал им, что тот умер:

«Он и пришел немощний, и таки себя не поберігав: не слушал никого, ськав всякой болісті и уморил себя совсем. Далее чах-чах и вот воскресений две которые умер».

Умирая, просил какой-то земле, что у него в платку была завязана, положить с ним, а платок шелковый, красный, просил положить ему под голову. Конечно, его не послушали, потому что такие «капризы» запрещено монастырским уставом. Долго Наум стоял над гробом после того, как отслужили панихиду по Василию, а потом сказал:

- Дай Господи милосердный, чтобы ты там нашел свою Марусю!