И
Потянулись журавли
вдали плавно.
Догонял их ноябрь за селом.
А один, как сирота,
горько плакал
С перебитым в локте крылом.
А шел себе хлоп'як через луга.
Заприметил сером издали.
Он взял, как ребенка,
на руки
И домой принес журавля.
Поселил за комодом в уголке.
(Оттуда смешно торчал ему нос).
Мать вышила журавку рубашку.
Отец кеды из магазина принес.
Стало быстро крыло заживать.
И, когда отгуляла зима,
Как-то вышел цибато из дома,
Встрепенулся, взлетел
и - нет...
Наклонился хлоп'як у крыльца.
От печали еще больше умалился...
Когда это сентябрьского утра
Полный двор прибыло журавлей!
Вышел из группы в кедах цибато
И сказал хлоп'яку:
- Не журись!
Каждую весну прилітатиму, брат,
Потому крылом я к тебе прирос.
II
Так они и росли, как близнецы.
Научил журавлик мальчика летать.
Когда село клонилось ко сну,
Они вдвоем выходили на луга,
И журавль рассказывал малому
Об Африке, о Нил и пирамиды,
Что весьма похожи на стога здешние,
Об модно раскрашенных попугаев,
По-человечески умеют говорить.
И еще про разные чудеса и чудеса,
Что и перо журавки не опишет!
А потом над деревней они взлетали,
И звезды им прятались под крылья,
И так им обоим хорошо было!
Незчулись, как хлоп'як закончил школу,
И однажды он под вечер в леваду
Пришел не сам.
И журавль сказал ей:
"Счастливая ты. Достойная у тебя пара.
Я вас обоих принимаю. И - люблю".
О, как втроем им высоко літалось!
И так в мире хорошее было!
III
А рядом жил сосед-завидюх.
Стояла у него на два крыльца хата.
Добра всякого - аж распирало
Сплошной мур.
Лишь кое-где в щели
Ужами пробивались антенны.
Детей у него не было.
Зато
Имел сад, задушен глухим забором.
(Тот сад издали шли соловьи).
Собаки не любили его, страх!
Поэтому и ходил всегда с палочкой дебелым,
А где ступал,- там не росла трава...
* * *
Как-то в полночь петлял по лугам:
Что-то краденое за пазухой нес.
Глядь - из тумана вынырнула явление.
То был журавлик.
Он к мужу
По привычке доверчиво шел.
(Ведь думал же - л ю д и н а)...
Зеленым яростно засветились глаза:
"Ага, так вот кто выследил меня?!
То на же тебе!" - Палку зловеще свистнул.
И только вопль взлетел. И... обірвавсь.
* * *
Шел по лугам весело юноша
На встречу со своим цибатим братом.
И сгоряча обо что-то мягкое споткнулся.
Под ноги глянул - побледнел, как месяц:
Лежал ничком мертвый журавль.
Припал к нему
и отпрянул дико,
Когда в мертвім глазу журавля,
Как в зеркале, свое лицо усмотрел,
Что просто на глазах старело трудно:
Одна за другой проступали морщины,
Крошились зубы, западали щеки,-
И он становился столетним, древним дедом.
А потом что-то оборвалось под сердцем,
И сыч захохотал, как потурнак:
"Тебе Уже никогда не летать!"
Повел незрячим взглядом.
Вдруг
Опікся глазом об палку терновый -
И все к скрику понял. Все!
IV
Соседа именно, скрыв кражу,
Уже спать собирался.
Когда это
Призрачно тихо прочинились двери,
И кто-то неслышно перешел порог.
Он присмотрелся - и здерев'янів:
Стоял юноша, более седой от тумана,
С лицом серым, как сырая земля,
А с правого плеча свисал у него
Вместо руки
надламане крыло.
Медленно, будто в полузабытьи,
Он левой протянул хозяину
Палка терновый... в крови по локоть.
"Не я! - взвыл хозяин, словно волк,-
Свят-Свят, не я!!!" -
он бросился к двери
И остолбенел: как всегда,
на колоду
Они заперты наглухо были.
Никого. Тихо-тихо, как в яме...
Каждый вечер все, как есть, замки
Проверял руками и зубами,
Но каждый раз, именно в полночь,
На роковім дванадцятім ударе
Незримая сила прохиляла двери,
И на пороге юноша вырастал
С лицом серым, как сырая земля,
Более седой от тумана.
А с плеча
Вместо правой
тяжело опадали
Крыло.
Медленно, будто в полусне,
Левой хозяину подносил
Палка терновый... в крови по локоть...
Каждую ночь дядя, как в ловушке волк,
Метался, бился о замки пудовые,
Никого не находя.
И в конце
Сломался, как палка... в локте.
V
Однажды, обходя людей,
Вне домами он прокравсь в суд
И, захлебываясь, шептал:
"Это я!
Это я... убил.
О, опять он идет
По мне, т о и...
с крылом вместо руки!
Спрячьте... А как надо - посадите.
И только не навсправжки,
а для глаза.
Мо', пересижу, пока тот... забудет!"
* * *
Старый судья задумчиво смотрел
Куда-то далеко, может, аж... за Эльбу.
В наградной планке ордена
На пиджачке бок о бок покоились.
Когда заросший, мрачный дядя,
Как вор, вкрадчиво переступил
Крутой порог строгой комнаты,-
Кроваво светились ордена,
Все как есть. А их было двенадцать.
Судья смотрел мимо дяди. Говорил,
Языков сам себе: "Ишь, захотел чего:
В тюрьме спрятаться. Пересидеть казнь...
Не выйдет, дядя,
Ты такое сделал,
Что и статьи в кодексе нет,
По которой судили бы мы тебя.
Ты же святое - небо,- дядя, убил.
А это уже выше человеческого суда.
Разве что совестью тебя скарать?
Так и ты ее уже давно продал
Втридорога... с салом на базаре.
Вот разве еще остался страх.
То пусть хоть страх тебя каждый день убивал:
Он, слава богу, не подсудимый нам!"
* * *
Потянулись журавли вдали плавно.
Догонял их ноябрь за селом.
Только седой мужчина тихо плакал,
Юный... седой мужчина молча плакал
С перебитым в локте крылом.