Роман - баллада
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ ДОМ НА ГОРЕ
Раздел второй
СИНЯЯ ДОРОГА
Одним данные слезы, что льются при свете ручьями,
вторым данные слезы, спрятанные в тьму.
Г. Тагор
1
Понемногу отступал он в глубину зеленого сумрака, дождь шумел и плескотів, и смотрел он грустно, а зеленый сумрак расцвел неожиданным светом - впереди лежала прозрачная шар, и он уже должен был войти в нее. Именно туда вела синяя, мерцающая дорога, по которой шел, а позади оставалась хата с печальной женщиной и с веселыми детьми; он все время оглядывался - они стояли за стеклянными стенами и были живые и подвижные. Катились тени, вещи розмивались и становились неустойчиво-студенистые, оставалась только эта синяя дорога, по которой шел, и его неизменная тоска, что шла рядом, словно співподорожанин. Смотрел на непостижимый мир цветных полос, что сплітались и розпліталися вокруг, складывались сети, розводнювалися деревья и ветви, росли фиолетовые и розовые кусты и качались, как будто в воде. Густой синий мох оброс полупрозрачные кручи, и только синяя дорога была гладкая, будто из льда. Он еле шел и видел в той глади отраженные тени, лица, протянутые руки и снесены или скрюченные ноги. Видел замерзшие глаза, розтулені уста и блестящие зубы. Узнавал нехотя все те лица, его губы едва-едва шевелились, говоря имя за именем. Иногда они повторялись, те имя, так же, как лицо и глаза. Чаще всего видел лицо Шурине - чувствовал в том тлуми прежде всего ее. Загустевшие куски времени лежали рядом с его синей дороги - все прошлое, мимо которого он должен сейчас пройти, прежде чем доберется до прозрачной, густо залитой перламутровым светом шара. Она манила его, как манит железо магнит, - невесомо плыл по своей дороге, уже заранее чувствуя счастье соединения с тем перламутром. Свет его души, подумал он, уже стремится туда, но он еще должен перейти эту дорогу и еще не раз оглянуться. Поэтому ступал приповільнено, и оглядывался, и видел дом с прозрачными стенами, за которыми празднуют семейный праздник существа, в которых оставил свое тело. Они почти відчужилися от него, но не может смотреть на них безразлично. Шел он и шел. Оглядывался и утолял боль. Рядом ступала пишноволоса женщина - Тоска его, а с другой стороны - Печаль, еще один его сын. Того сына послала к нему с земли та высокая и не-умеренно худая женщина, на глазах которой замерз ясный хрусталик слезы, и, может, именно потому так часто и безнадежно он оглядывался.
2
Александра оглянулась до темного окна и встретилась глазами с тем, который стал прозрачный, как дым; они засмотрелись, как смотрели, когда встретились впервые. Тогда пришла она к подруге, где собрались на вечеринку парни и девушки; все держали карточки с напечатанными вопросами к флирту; один загадывал, а второй отзывался; именно в тот момент и увидела она его глаза. Широкоплечий парень с зачесанными набок волосами и с пятнышком усиков под носом, широкогубий и широколиций, смотрел на нее и смотрел, и ей стало странно, что глаза у него темно-синие, - должны быть черные или зеленые. Но были они таки синие, цвели, как два василька, и ей незвідь от чего умопомрачительно сжалось сердце.
- Слушайте, слушайте! - захлопала в ладоши Соня, хозяйка квартиры. - Начинаем с садовода. "Я садовником родился, не на шутку я разозлился, все цветы надоели, кроме мака..."
- Ты мак, мак! - закричали девушки к Александре, и она стала действительно красная как мак. Нужно было ей крикнуть то заученное: "Ой!", и она згукнула, едва разжимая губы. На эти уста и залюбовался Николай, который так же сидел в углу и смотрел.
- Что с тобой? - спросила Соня.
- Влюбилась! - шепнула Александра, и ей стало так плохо, что захотелось покинуть эту веселую компанию и вернуться домой, где так приятно и тепло пахнет свежей сосной, где стоит в своей мастерской отец и тешет, тешет и тешет рубанком, а из-под его рук вылетают яркие, желтые, душистые стружки.
- У кого? - воскликнула Соня, и Александра испуганно бросила взглядом в угол. Тот, в углу, не имел клички, а может, она забыла его; тот, в углу, не мог быть цветком, потому что пах он кожей, и это было слышно даже сюда. С красной Александра стала совсем бледная, потому что не хотела сейчас играть в эту игру, разве можно в такое играть, когда на тебя так пристально зорять чьи-то глаза?
- Я не хочу играть в эту игру, - сказала Александра. - Голова у меня болит...
- Ой! - воскликнула Соня, схватившись рукой за уста. До чего она додумалась или догадалась, обвела взглядом ребят и вразилася: из угла светились такие синие и пылкие глаза, что здесь невозможно было ошибиться.
- Ну, ясно! - протянула она многозначительно и улыбнулась. - А знаете что, - она таинственно осмотрелась и розбишакувато встряхнула стрижеными волосами.
- Я здесь что-то придумала-Бросилась к этажерки, где стояли альбомы с фотографиями, поварская книга на польском языке и фарфоровые игрушки, вытащила сложенный надвое листок, на котором было нарисовано широкое улыбающееся солнечное лицо. Во все стороны от него тянулись лучи, и по тех лучах было рассыпано ряды цифр.
- Это оракул, - сказала она. - Будем гадать!
Они сгрудились вокруг стола, восемь или десять голов, Александра стала так, чтобы не быть близко к тому чудного парня, который смотрел на нее, получилось еще хуже, потому что оказались они лицо в лицо - Александра снова почувствовала, как обжигает ее тот васильковый взгляд.
Соня бросила на нос оракулу зернышко, зернышко подпрыгнула и упала на одну из цифр. Соня прочитала гадания, и хохот потряс комнату, громче всех смеялась сама Соня. Тогда по очереди бросали все они, и все так же смеялись, остерегались бросать только Александра и Николай, были они заняты чем-то другим. Причудливые нити тянулись от него к ней, и Александра чувствовала, что ее опутывает теми нитками, что становится она совсем безвольный и самопроизвольно шлет к нему нитки свои и что они необыкновенно между собой сплетаются. Не имела силы противостоять тем чарам, так же и он; хоть разделявший их стол, он чувствовал тихое тепло от этой девушки, что-то жаркие и горячее вливалось ему в сердце, волновало и ад; она же не могла не отвечать на его погук. Таки пахло от него кожей, да и весь он был жесткий и сильный, и нити его были словно дратва. Александра уже совсем тратила от того голову, беспокоилась и тревожилась, уже хотела, чтобы кончалась эта вечеринка и чтобы, наконец, выпала ей возможность побежать домой и охладить по дороге излишне разгоряченные щеки.
- Шура, Шура! - крикнула Соня. - Ты что, Шура, оглохла? - Она сбросила глазами на подругу, ей стало совсем обидно: Соня лукаво, по-заговорщицком, к ней улыбалась. - Твоя очередь, - сказала категорически и сунула в руки зерно.
Тогда зависла над столом удивительная тишина. Такая тишина, что стало слышно, как затаєно дышит десяток людей. Александра не смотрела ни на кого, высокая и черноволосая, стройная и дымящаяся, она вдруг набралась смелости. Глаза вокруг нее, за исключением Миколиних, ждали нового шутки, нового повода для смеха. Александра зажмурилася и закусила губу. Тогда выступил из группы, спасая ее, Николай:
- Давайте я!
Но Александра уже бросила. Зерно подпрыгнула и накрыла цифру.
- Двадцать два! - выдохнули ребята. Соня перевернула листа и прыснула.
- Нет! - сказала она. - Этого я вам не прочитаю.
Тогда к ней простяглеся десяток рук, чтобы выхватить листок. Но она была моторніша, спрятала листок за спину и сказала безапелляционно:
- Шурка моя подруга, и смеяться с того, что сказал ему оракул, не можно!
3
Случилось так, что лучший мастер модельной обуви Первой обувной фабрики Николай Ващук потерял покой: его начало неудержимо манить к лицам женского пола. Не мог даже розважно снять мерку с элегантных ножек, что ежедневно доверчиво тянулись к нему. Опоясывал те ножки узкой, сложенной из газеты, тропкой, привычно надрывая в нужном месте, и тот ток, что самопроизвольно излучали те ножки, невольно изменял ток и на ответ. Элегантные ножки отходили прочь, неся на себе следы его пальцев, и чем дальше они отходили, тем четче проявлялись горячие и дрожащие пятна на коже. Такое чувство не угасало в тех ножек долго, и они чудом удивлялись: что это за чар такой особый у тех репаних шевцівських пальцах, ведь до сих пор швец для них - все равно что туфли. В конце концов, и так не сравнить: туфли - это качество куда вартніша. Те ножки сердились на непостижимую свою сверхчувствительность, а затем становились сговорчивее перед натиском настоящих кавалеров. Но даже в объятиях у настоящих кавалеров они слышали легкий и головокружительный запах кожи и тот огонь, который передался им от того необычного сапожника. Когда же они приходили на примерку, их встречал тот же сапожник, а когда другой, то втайне невдоволилися а и просили через знакомых, чтобы делал им работу таки он. Снова повторялось то же, и снова чувствовали они волшебный ток, потом горели тем ножкам ступни, и они шли прочь, словно по приску ступали, - пошатывался им перед глазами зеленый, удивительный и большой мир. Глаза их каламутніли, а дорога, по которой шли, блакитніла, и перед каждой самопроизвольно заквітали пылкие васильковые глаза. Казалось, наполнялась теми васильковыми глазами целая улица, весь мир за то волошковів - ножки нервно стучали каблуками по каменным плитам ходов, попутно рассылая и от себя ток, что его так неожиданно набрались.
В такие дни не одни ножки согласились выйти замуж, а несколько легкомысленнее потеряли смысл к великому удовольствию своему не менее легкомысленным кавалерам. Девушки плакали потом ночью, и снилось им что-то чудное, их отвережував только утро, зато не раз потом будут вспоминать они то головокружение, которое так неожиданно сделало их слабыми и немощными.
Сам Николай занимался и этим настроением. Каждая из ножек излучала тепло, которое входило в него, как молоко. Он думал тогда о всех фабричных девушек: тех, щ на процессе, и тех, с индпошива, сотни глаз, улыбок, носов, подбородков и щек пропливало перед его зрением, но ни одно не діймало так, как умел донимать те же глаза, подбородок и ножки он сам. Хмельное молоко переполняло его, особенно ночью, и не мог он спать - окружали его сотни ножек в блестящих туфлях его собственной работы: всю силу и беспокойство изливал он в работу. И выходили из его рук совсем не похожи на другие туфли, непостижимый чар струился из них, как будто они фосфоризували. Те туфли ездили на выставки, и круг них неизменно останавливались толпы женщин, которые глаза видивляли на то чудо, а каждая мысленно надевала на ноги.
Только небольшое количество счастливых действительно надевала те туфли на ноги, целый мир тогда им підхилявся, и пока ходили они в тех заколдованных туфлях, до тех пор собирали на себя множество взглядов, а вокруг них самих пливав необычно возбуждающее дух кожи и еще чего-то чего и не назовешь: только самые смелые признавались, что это не покидает их дух того необыкновенного мастера. Казалось им, что он где-то здесь рядом, идет и держит нежно под руку, становились следовательно благие и кроткие и сияли улыбками, которые не могли не ослепить тех, кому предназначались.
Сам Николай Ващук беспокоился. Выходил с работы, забыв попрощаться, и шел, не зная направления. Забывал о доме и старую мать, которая ждала его с обедом, - не имел силы до обедов. Так бродил до сумерек, и в тех сумерках совсем смущался. Огонь, который отходил от него, казалось, керосин, и он был виден серый так же, как холмы, скалы, деревья и небо, - весь мир был виден серый тогда от его тоски. В груди поселялося лохматое чудище, касалось лапой струн, напнутих понікуди; заходил в пивную и выпивал, чтобы успокоиться. Тогда прояснювалося ему в голове, и он снова звичайнів: парень в одежде, что испытывала в нем рабочего, кепка на чубі и чуб, что выглядывал из-под нее, излишне широкие грудь и плечи, - он шел и плевался семечками. I когда бы увидела его под ту волну какая владелица элегантных ножек, с которых он снимал мерку, бы пренебрежительно хмыкнула и загнула бы кирпу - навеки погас бы в ней тот огонь, которого не могла она целый день избавиться.
Так оно и тянулось вплоть до той пропам'ятної вечеринки, когда он встретил Александру, но пока дойдет до той вечеринки, он низложит не один тротуар, и не одна волна горечи зальет ему грудь. Удивляло его в той истории больше всего то, что он и сам не ведал, что такое с ним приключилось и какая это сила так немилосердно и причудливо его крутит.
4
Тем временем он шел на танцплощадку, где духовой оркестр попеременно играл вальсы, танго и фокстроты. На скамейках сидели девушки, которые не были приглашены к танцу, и ребята, которые перепочивали. Между тем скамеек крутилась, сжималась и расходилась, горячо дышала и розмлоювалася разложена на пары толпа. Грела кровь в фокстроте, разгоняла ее в вальсе и млела, прислушиваясь к тайным токов спаренных тел, в танго.
Николай смотрел на танцоров, душный вечер обвевал его лицо: из глубины сумерек плыли горячие волны; где-то неподалеку лаяли собаки, видимо, на Путятинцы, но все покрывала медная музыка, которая словно заворожила этот веретільний, расшатанный в едином ритме тлуме. Еще сильнее тоска сжимала сердце Николая: напрасно привели его к этому месту ноги и напрасно он здесь сидит. Все же заплатил за билет и вошел на танцплощадку: на него поплыли девичники и мальчишники лицо, сверкали глазами, среди них узнавал и тех девушек, что обладали стройными ножками, обутыми в туфли его работы. Узнавал те туфли, мигали на мгновение в пыли и исчезали, зелено вспыхивали к нему глаза красавиц, ради которых можно было спопеліти. Но и такие молнии не розтоплювали льда, накопичивсь в Миколиних груди; он пробравсь в угол, где выстаивали ребята с их фабрики. Они здесь и впрямь стояли, довольно покачиваясь в ритме музыки, и лучились улыбками, словно попали сюда неизвестно как случайно. Тем временем от этого веселого группы відклеювався один или второй, и одной из девушек становилось на скамейках меньше - влетали они в тот крутіжний водоворот и вроде бы и существовать отдельно переставали.
- Ну что? - спросил, улыбаясь до Николая, Володька Аман. - Рыбку пришел ловить?
Присоединился молча до своих ребят и за волну стал совсем как они: стоял, продавая зубы, и смотрел на девушек. Перекидывался шутками, и все с того смеялись. Были в них удовлетворено-самодовольные лица, и цвіркали они презрительно под ноги: по их же ряду осторожно прохаживались глаза тех девушек, которые танцевали, и тех, кого к танцу не взяли. Заметил одни такие глаза и пошел прямо на них, немного напугав их, но больше втішивши. Склонил голову, одновременно протягивая руку. Девушка поднялась и только коснулась той руки, как обезволіла и подалась навстречу уже бессмысленно. Пахло от него кожей, табаком, а иногда и водкой, но тик от его важкуватого, почти четырехугольного тела непостижимый ток. Девушка в его руках ватіла, и не становилось ей воздух, задыхалась и начинала спотыкаться, и только то, что держали ее такие железные и жгучие ладони, не давало ей потерять разбираются. Васильковые глаза тем временем всматривались в лицо избранницы с почтенным вниманием, и не было силы выдержать тот взгляд. Поэтому смотрела девушка на него только по-девичьи - возвращалась в сторону, но замечала и васильковые глаза, и тоску его. Под конец танца и он, и она понимали - это трудная для них испытания, такая общность: ему девушка не подходила, а она не имела столько силы, чтобы к нему приспособиться.
Снова стоял среди ребят, курил и смотрел сквозь сизый дым на танцівливий тлуме и на тех, кто в него не попал. Живо играла музыка, медленно опускалась на деревья и землю прохладная ночь, сея большую и тяжелую росу. Изгибалось под тем бременем листья, замирало пелюстя, и молча несла на себе всю ту обжига воду трава. Мир замирал и затихал, только валували от Путятинки собаки, голосили весело и печально медные трубы с присмоктаними к ним потными мужчинами.
На Николая мигнула зеленая молния - владелица выточенных ножек и туфель, сделанных его руками, узнала его между гуляющих парней, заслонених облаком сизого дыма. Была одета наряднее и изысканнее, и волна дыма у Николая стала плотнее - курил он быстрее и зажигательнее. Ловил в толпе обладательницу зеленых глаз, точеных ножек и сделанных его руками туфель - отчаянная мысль зрела в нем. В это время девушка оторвалась от партнера, худого и высокого, с прилизанными к голове черными волосами. Партнер попытался пойти за ней, но его оттеснили другие пары, которые расходились на места. Девушка стала за стволом дерева и втирала пот, и там, за стволом, ее и нашел Николай. Склонил голову и протянул руку, она поколебалась, прежде чем согласиться, но его туфли еще наполняли ее волнением, поэтому махнула кудрявой головкой и подала руку. Была мило удивлена током, поток от сапожника. Они поплыли в толпе, тяжелый, четырехугольный парень с духом, волновал, и который сам волновался, и стройная, холодная и уравновешенная красавица. У нее хватило силы зирнути ему в глаза, но и ей, такой холодной, стало боязно - васильковый огонь обжег ее. Но на плечах девушка носила полную льда головку: отдавалась танцу, а в то же время посмеивалась из себя, потому что сказал бы тот, тот и тот, когда бы они действительно стали парой. "Ах, боже мой! Я танцевала с тем, кто шил мне туфли!" - скажет подружке, и они похихотять вволю...
Васильковые глаза тем временем всматривались в лицо избранницы с тем же напряженным вниманием, но чем дальше, тем холоднее и обиднее. Что-то темное увидел он в той замечательной головке, застывшее и морочно. Глухая темень плавала вокруг небольшого мозга, маленькое сердце билось под замечательным илиперсом, но было оно каменное. Колина сила начала гаснуть, а когда дотанцювали они танец, то разошлись без сожаления: ей только туфли напоминали о нем, а он снова почувствовал ту же свою нынешнюю приятельницу-тоску.
5
Александра любила просыпаться в залитой солнцем комнате. В глубине дома пел за работой отец, могучий бородач с черными блестящими глазами. Она слушала, как шурхочуть стружки, выпадая из-под рубанка; мать гремела на кухне посудой, готовя завтрак. Белоснежная постель мягко грела, солнце танцевало на полу, все время меняясь, - за окном рос огромный дуб. Кружили в стягах серебряные пылинки, зеркала откинулся солнечный зайчик и нервно задрожал на стене. "Воскресенье, - подумала девушка, - сегодня воскресенье!" Ей что-то запело в сердце засветилось; встала она, поспівуючи так, и оделась, а потом заметила, что поспівує ту же песню, которую мурлычет в своей мастерской отец. Стало странно, что он работает и в воскресенье - раньше уважал этот день чрезвычайно. Наконец заскрипела дверь, в комнату зашла мать: высокая, черная и неизмеримо худая - такая, какой станет через пятнадцать лет сама Александра. Мать была расстроена, и на глазах у нее висели розсвічені солнцем слезы.
- Это что, отец и в воскресенье работает? - удивленно спросила Александра.
- Выполняет заказ, - грустно сказала мать и села на стул. Ее мигом залило солнце, выделив на голове седые волоски, которые бело загорелись.
- Но ведь и раньше у папы была спешная работа...
- То было раньше, - отозвалась мать. - Тогда никто не придирався. Сама же знаешь: отец не годен работать на фабрике.
- Уже нельзя иметь мастерскую?
- Приходили из финотдела, - сказала мать. - На нас наложили, дочка, такой налог!...
В глубине дома так же пел отец. Высокий, ровный голос, чистый, с бархатными нотками, заполнял и эту комнату, где они сидели. Он почти всегда пел за работой, и это пение всегда будет упоминаться в Александре, когда ей становиться трудно... Залитая солнцем, мать тихо скучала на своем стуле, а Александре незвідь-чего стало любо, что все-таки оно есть солнце, и есть она, эта отцовская песня.
- А мне, - она пристукнула обутым туфелькой, - на фабрике совсем хорошо!...
- Мы старые! - сказала мать, все еще тоскуя на том солнечном стулья. - 3 другого мы теста, нелегко нам переінакшуватися...
- А мне вот легко! - улыбнулась Александра.
- То и слава богу! - сказала мать. - Собираешься куда?
- К Стефы, - сказала Александра и вдруг заволновалась, хоть никогда раньше не волновалась, собираясь к подруге. Показалось, что за окном пролетел огромный прозрачный птица и уронила тот птица до нее голубое піреньце, "Что это происходит со мной сегодня?" - подумала она.
Отец пел замечательную, грустную песню, и Александре, слушая, казалось,
что весь дом пропитан этой мелодией, как и солнцем. Весь дом от того становится большой, просторный, и стены его нежно начинают пахнуть сосной.
- А тебе-вот и заботы к нашей беде нет, - сказала мать. - Иди-ка позавтракаешь!
То піреньце на дне ее сердца начало увеличиваться и увеличиваться, разрасталось невероятно - заголубіло все ее сердце, да и вся она. Заскрипела входная дверь, и, когда она бросилась к двери, увидела полную Стефину фигура, густо залитую в прочілі солнцем. Солнце проривалось у подруги вокруг головы и рук, и вся она от того была темная и лохматая.
- Пойдем сегодня в крошенський клуб, - прошептала ей Стефа, вплоть становясь на цыпочки, чтобы добраться Олександриного уши, - а в следующее воскресенье Соня хочет собрать у себя вечеринку.
- Почему-то боюсь ходить на те вечеринки, - немного неловко сказала Александра.
- Такое скажешь! - добродушно пробормотала Стефи и вдруг засмеялась. - Оно и вправду, таких, как ты, там воруют!...
Пение в отцовской мастерской оборвался. Он порывисто распахнул дверь и заслонил весь прочил могучей фигурой.
- Кто пришел? - спросил тревожно.
- Не кто, а Стефа! - сказала Александра и осыпала отца серебряным звоном своего смеха.
6
Дождь шумел и плескотів, Николай смотрел грустно в зеленый сумрак, розсвітився неожиданно, - там впереди лежал прозрачный шар, к которой вела синяя мерцающая дорога. Большая вселенная стоял перед его зрением, отовсюду вивишалися островки и кочки, и на этих островках, что им и числа не найти, видно становилось едва примечательны усадьбы и тени у них. Шевелились, занимаясь обыденным делом: кто завтракал, кто обедал, а кто ужинал, кто копал лопатой облако, а кто ту тучу засевал. Сапожник шил невидимые сапоги, а портной невидимую одежду, шофер ехал на машине без колес, а женщины варили обеды в воображаемых кастрюлях и стирали воображаемое белье. Изредка они оглядывались на синюю дорогу, по которой шел Николай, приставляли ладони козырьком и всматривались. Но здесь не было у него знакомых лиц - оставил их позади, в той настоящей хате, а еще они были в той прозрачном шаре, к которой шел. Знал, что ждет там на него малый парень - брат, и отступит ему навстречу молодой отец, куда моложе его. Он будет держать под руку совсем старую его мать, им не будет никакого дела до того большого числа себя разницы.
Медленно шествовал степень за степенью, неспешно преодолевал тяжелую свою дорогу, и ему казалось, что слышит вокруг шум голосов и детские погуки. На отдаленном островке стоял косарь и клепал невидимым клепалом косу, другой косил, медленно переступая в густой пене облака, ливар лил металл, а часовщик чинил невидимые часы. Те, что только ели в жизни, - ели, а те, что спали, - спали. Пастух пас овец, и это были почти настоящие овцы - кудрявые, белые, блестящие клубки. Книжники читали книги без букв, намоцувавши на носы очки, и разливалось вокруг ровное, однообразное свет.
Дорога перед Николаем была пуста, хотя, когда он присмотрелся пристальнее, увидел там несколько почти невидимых теней. Оглянулся, но не увидел ничего - висел за спиной белый туман. Никто не знал о его ходе этой дороге, и никто его не видел. Высматривали, правда, с островков, из-под козырьков ладоней печальные матери, у них - другие матери, а дальше еще и еще - длинная череда матерей. Длинная череда и родителей - бесконечный ряд, что смотрела на него, но не видела, потому что не его надеялась. Фигуры составляли длинные ряды, что были словно полоски или ветки, - бесконечное дерево, разветвленный сторонам, соединялось, расходилось, нигде не начиналось и не кончалось. Начала без конца и концы без начал увидел одинокий путник на своем пути. Тянулась, студенистая и трепетная, и впечатувались у нее белые и круглые светлячки зрение. Ступал по тех звездах, как когда по каменным тетерівських плотинах, заворачивал голову, чтобы хоть почувствовать, когда не может видеть, дімець, к которому недавно подходил, - пятеро детей и женщина в это время думали о нем. Замолчали на минуту там, за столом, в доме у Тетерева, и сделались вдруг серьезные-серьезные - большая вселенная наведался к их душ и засеял их своим пеплом. Александре незвідь-почему захотелось помолиться, хоть она давно смеялась с таких бабьих суеверий, но то, что чувствовала сейчас, невозможно было объяснить. Он же был здесь, возле их окон, а сейчас уже медленно отходит по синей дороге. Слезы подошли ей под глаза, потому что мир перед ней вдруг покрутился, и она аж за стола вскочила. Этого, к счастью, не заметил никто из детей, или, может, так ей показалось, и Александра вынуждена была встряхнуть головой, запосміхатися, зардеться и начать рассказывать детям что-то из такого, чего еще не повествовала, - будь то рассказ о высоченный столяра, что, работая, пел грустных, но красивых песен...
Чувствовал все это еще один человек из непосвященных. Седовласый козо пас Иван Шевчук сидел на веранде и смотрел в просвет между вьюнков. Круг него белела невипита чашка молока, слышал он за спиной обычное ходатайство жены - стелила кровати, взмахивая белыми простынями и наковдрениками. Меняла она и пошивки на подушках, и те белые тени, которые развевались в освещенных изнутри комнатах, вызвали в Ивановой душе далекое марево. Впрочем, это было и не марево, старик понял это, как только зирнув в небо. Увидел синюю дорогу, по которой было разбросано зористе камней, - вечная река потекла перед его зрением. Увидел одинокую тень на той реке-дороге, брела, едва ворухаючи ногами, и повторил следовательно простую истину, кто знает, и придуманную им самим, вичитану из какой-то книжки: "Любовь в этот мир облагораживает".
7
Николай снова стоял среди товарищей, во рту у него цвела сигарета, а нога самопроизвольно притупувала в такт музыке. И показалось ему, что стоит среди пустого поля, вокруг только кусты и колосья и нет ни души... (То самое чувство он переживет значительно позже, через много лет, когда ему и вправду придется бежать через пустое поле и когда прошьет его, перерезав пополам, пулеметная очередь. Тогда он еще долго будет стоять на месте, его могучий организм не захочет сдаться, и он только и будет думать об этом поле, и будет иметь такое же ощущение пустоты и пустыни...) Ему горько было во рту, потому что уже ничто было здесь торчать и выглядеть ветра в поле, мог преспокойно покинуть этот тлуме. Но ему было и жалко - столько крутилось здесь, вокруг него, красочных, великолепных бабочек, каждый из которых желал быть зловленим! За это Николай шагнул к самой скромной из девушек, которую до сих пор никто не пригласил на танец. Она взглянула на него зизом, но руку подала. Плыл среди других пар и имел в своих руках колоду, а перед его васильковыми глазами прыгало грубое лицо с презрительно закопиленою губой. Не знал уже, где и деться с той колодой, пусть и упорно она гопцювала - ей тоже хочется иметь все, что предписано природой. Посмотрел глубже в глаза девушке, она выдержала его взгляд и не задрожала, как другие: увидел плоские зорки, кринички, замерзшие до дна, а на дне то, чего должен остерегаться - эта женщина сделает все, чего он запрагне, родит ему детей и будет варить кушать, но все в их жизни станет ее местью за то, что ее взял.
Он покинул девушку, немного удивленную и рассерженную, и вышел. На бульваре медленно гуляли пары, парни держали под руки девушек и степенно переговаривались, наклоняясь друг к другу и игриво поблескивая глазами. Выныривал и дрожал круг них, словно колокольчик, смех, рокотів смешком баритон, змигували в свете фонарей туфли, и он узнал на нескольких чепурухах туфли свои. Были лучше и наряднее других, и Николай напрасно пытался вспомнить, когда же это он держал в своих руках те такие выточенные ножки.
Был уставший и измученный. Уже даже мечтал о завтрашнем дне, когда снова сядет на сапожный стул. Тогда его руки снова совершат чудо с несколькими кусками кожи, уладивши их так, что она снова засияет и станет магнетическая для женских глаз.
"Не было и не будет у нас мастера над тебя!" - скажет ему старый начальник цеха и подумает, что этому мужчине бы шить обувь для тех, у кого вместо сердца лед и пустыня. А еще он подумает о свои лета и что его старшая дочь уже тоже одела такие туфли: кто знает, может, пора ему становиться дедом?
Николай входил в свой закоулок. От реки квакали лягушки, а навдокіл заливались вдохновенно сверчки. Все пришло, залитый неживым, міражним сумраком, - стоял среди неба большой и голый месяц. Где наподалець отозвался собака, скрипнула дверь, темная фигура остановилась на пороге.
- Почему не спите, мама? - тихо спросил он.
- Не пришел обедать, то и сердце у меня не на месте, - так же тихо отозвалась мать.
- Разве может со мной что-то случиться? - засмеялся он.
- С каждым, сын, может произойти...
- Э, мама! - развел он руками. - У меня такой силы!... Смотрела на него с любовью. Не был похож на нее, ни на покойного мужа. Не был похож ни на кого в роде, кого узнала ее память. Немного пугала эта его непостижимая сила и то ток - чувствовала как женщина. Поэтому и смотрела так печально на сына и легонько покачивала головой. Теплая улыбка лежала ей на устах, потому что смотрела на него с любовью.
- Жениться тебе пора, сынок, - сказала, а он засмеялся: да просто она решает и объясняет его беспокойство.
8
Александра любила дорогу на Крошню: шосівка, плохо мощеная брусчаткой, а по обе стороны юркие тропинки, по которым рассыпались, цвітучи выходными платьями и костюмами, парни и девушки. Она нагиналася изредка, чтобы сорвать цветок и приложить к букетика, что сиял в руке. За ней пыхтела Стефа, Соня, наоборот, вырвалась вперед. Сбоку повис западное солнце, большое и желтое, купалось в далеких деревьях, словно в зеленой купели. Неподалець заиграла музыка, невольно вспомнила отца Александра - целый день он сегодня пел. В то же время грело ее непостижимое ояснення, которого дізнають девушки, вспоминая женихов, ей почувствовалось, что вот-вот кто-то придет к ней, незнакомый и властный, откроет ее сердце и заберет. Небо над головой было оранжевое, испещренное голубыми полосками, - это сочетание цветов также волновало ее. Привиделись какие-то бдительные васильковые глаза, одно в одном краю неба, а второе во втором. Сбоку она увидела еще одно видение: мужчину с белой бородой. Выставил руку и держал в ней большую оранжевую книгу.
- Глянь, какой дед! - показала она Стефе на ту причудливую облако.
- Разве это дед? - пренебрежительно протянула Стефи. - Это на дом смахивает...
- Сама ты дом! - засмеялась Александра. - Глядишь, и книжку читает...
- Книжку? Это скорее на гуся похоже... Ей расхотелось соревноваться с Стефой, потому что небо вдруг начало менять цвета. Солнце зашло, исчез дед, и стал действительно похож на дом, исчезла и книга стала действительно теперь похожа на гуся; тонко-тонко зазвенела светло-голубая полоска между красной и зеленой облаков. Александра вдруг забоялася чего-то неизвестного в себе. Стало страшно стоять вот так один на один с небом, почувствовала-потому что всем нутром особую, едва уловимую музыку. "Что-то должно скоро произойти", - вскользь подумала. Маленькое, прозрачное счастье пойняло ее, и она не захотела губить его. Захотелось ей вернуться домой, закрыться в комнате и почувствовать собственные слезы на подушке. Но вынуждена была идти с этим веселым гуртом, потому как она им объяснит все. Вернулась через то к захеканої Стефы и засмеялась:
- Глянь на ту Соньку! Словно моторчика она себе приделала до пят...
Стефа засмеялась и себе, а Александра, несмотря на большое рассеянное лицо подруги, еще раз убедилась, что прочуття ее настоящие.
9
Николай тем временем не находил себе места. Днем было легче, потому что отдавался работе. Казалось, здесь происходил процесс взамен: передавал коже свою збентегу, а кожа отдавала ему свой запах. Кто вдыхал его, чувствовал приволье степи, шелест травы и цветов, запах широких, облитых солнцем лугов, вкус необычайно подобранного вина или меда. Одновременно и сила, которая отходила от него, была пьянка, и это больше всего чувствовали те, у кого сердце - чувствительно наладнана мембрана, готова отбить малейшее колебание. Единственный, кто не осознавал этой силы, был он сам, но и он знал, что его руки, которые колдуют над кожей, имеют особую способность - шла она оттуда, от тех солнечных, душистых лугов, доверху засыпанных некошеной травой и цветами. Держал это чувство в глубине сердца и, может, поэтому чувствовал такой погожий настроение.
Хуже было, когда его руки переставали работать. Темная волна заливала тогда грудь, и он снова шел родной закоулок, а поворачивал на пустые длинные улицы. Шел и вроде бы от себя убегал.
Сегодня он пошел на остров среди Тетерева, заплатил инвалиду, сидел в будочці, и перешел кладку. От женских купален доносился смех, по аллеям гуляли парочки: мужчины шли, подняв головы, а девушки зорили набок. Клеились друг к другу плечами - мужская рука под девичьим локтем, а ноги земли не касались - плыли и плыли.
У гигантов бегали, взлетая в воздух, ребята, одна петля была свободна, и Николай продівся в нее. Запрыгал и побежал, впереди мчалось какое-то черное тело, взлетало вместе с ним в воздух и снова касалось земли. Повискував на столбе блок, вокруг толпились парочки, которым надоело мерить туда-сюда аллеи, восторг ожил на мгновение в Миколинім сердце. Мчался по кругу вслед за черной спиной какого джигуна, парочки-зеваки витрішкувались на них и пересміювалися - их лица сливались в одну светлую ленту. Он мчался и чувствовал, что чем дальше бежит, тем большее беспокойство занимает его, ведь никак не может догнать джигуна в темном, его же не может догнать другой джигун и так может тянуться неизвестно сколько. Трудно ему быть этаким летучим телом, и духа ему уже не становится, а крутится вокруг света лента, в которую повтикано множество блестящих звезд.
Он освободился из петли и зирнув на качели, где мотались, позатикавши между колен платье, девушки с их фабрики. Запосміхалися к нему, и он помахал им на приветствие; знал уже хорошо - между ними нет той, что ее должен познать сразу. Сел на берегу круг-каменной кладки, из которой выросли ивовые ветви, и засмотрелся через те ветки, как словно светится и играет река. У женских купален виднелось в воде три головки с высоко пронзен волосами. Он словно приблизил силой зрения те головки: одна была блондинка, вторая брюнетка, а третья совсем рыжая.
Тогда он и услышал игру гитары. Кто-то рвал струны совсем неподалець за кустами, и эта музыка прекрасно подходила к этому вечеру, что держал еще на небе солнце, но было оно уже со вкусом осени. Музыка подходила к серебряному блискоту хвильок и до тех головок - чувствительных, замечательных поплавков. Подходила к гомону голосов и шелеста листьев со всех сторон. Тот, что играл, тонко чувствовал и теплый грусть закатного солнца, и настроение надуміру удлиненных светотеней на тропах. Была это простая и в то же время особая музыка; Николай не сдержался, встал и двинулся ей навстречу.
На берегу сидел известный на весь город Коля Бовдя, склонил голову к инструменту и нежно касался пальцами струн. Вторая рука обнимала гриф, пальцы нажимали на струны и отпускали - гитара плакала в вечер, словно живая.
Николай присел круг Бовді корточки, тот только повел в его сторону глазами, но играть не перестал. Казалось, все заслушалось: умолк шелест листьев и перестали перекликаться купальщицы среди реки. Лицо в Бовді было грустное, и струны под его пальцами были смутные не менее. Николай, слушая эту музыку, вдруг понял, что его неприкаянность - что-то маленькое и досрочное, что существует вокруг широкий и большой мир и что мир этот полон солнца и пышной зелени. В нем есть и этот настрой, который виповідає сейчас гитара, и он кладется в унисон до тех единичных желтых листьев, которые уже светятся на кустах по ту сторону реки.
- Кто это тебе сделал такой инструмент, Колю? - спросил Николай.
- Кто же, как Райко, - сказал Бовдя, не прекращая игры.
- Ну, Райко, тот может. А сейчас он берет работу?
- Берет, - отозвался Бовдя. - Теперь заказывать у него именно раз!
- А почему же. Колю?
- Без копейки он сидит, - отозвался Бовдя, и гитара его задзенькала веселее.
И от того, что она изменила тембр, всколыхнулись среди реки три головки с высоко підколеним волосами, беззаботно засмеялись и направились к будочок купален.
- Он сейчас в труднації, - сказал-Бовдя, и его гитара снова взяла печальный тон, что звучал ранее. - Когда захочешь к нему зайти, не забудь, братця, поллитра захватит.
10
- Так, - сказал Райко. - Я специалист - теперь не найти таких. Я имел когда-то свою музыкальную фабричку, где был и владельцем, и директором, и главным мастером. Никогда не было больших доходов, но дело знал
хорошо...
Николай огляделся. Сидели они в заваленной досками и фанерой комнате. На Райке был засаленный, когда - "барский", пиджак, из-под которого выглядывала почти черная рубашка. На столе еле блимала низенькая лампа, освещая небритое лицо Райка и заросшую густыми пелехами голову. Глаза старика сидели глубоко в черепе и светили двумя уже хмельными искрами.
Он снял со стены балалайку и повертел ее в руках.
- Такие инструменты у меня получаются! - сказал и громко звякнул струнами. - Но я тебе эту не продам. Я тебе новую сделаю, не хуже. Это у меня, парень, как музейный экспонат.
Задзижчали и зазвенели струны, звонка и короткая мелодия вынырнула из-под руки старика.
- Вот с чего я все это клея! - гордо сказал Райко. Встал и пошел к куче досок, планок и фанеры. Выдернул уже сухую от времени, усыпанную остями планку с двумя загнутыми гвоздями по краям. - Это карельская береза, парень, не смотри, что она такая серая, - сказал и значимое посмотрел. - А знаешь, где я ее достаю? Мебель привозят, а тара у них из такого золота!
Райко поставил планку к себе, словно это была гитара или балалайка, и сделал движение рукой, как будто начинал играть.
- А ты, парень, кто по специальности?
- Сапожник, - сказал Николай, вертя в руках "музейный экспонат".
- То и прекрасно, дорогой ты мой! - воскликнул старый и уже снова засел за стол, доливая в стаканы остатки водки. - Я за цену не буду. Пошей ты мне, бра, ботинки из своей кожи, а я тебе, бра, балалайку с моего дерева.
11
И показалось Александре, что и балалайка, которая всегда висит у них на стене, вдруг глухо застонала, обозвались ее струны, загувши и забринівши. Посмотрела обеспокоенно в ту сторону; дети уже спали, дружно посопуючи носами; на столе стоял, темно окреслюючись на фоне окна, самовар - будто какая-то человеческая фигура, широкая в плечах и приземистая; свет луны, который вдруг выскочил из облаков, отбило на полу оконный крест - в этот ясный квадрат попал кусок кровати старшего сына и рука малейшей дочери. Балалайка висела как раз напротив. Александра видела ее бокастий очертание, струны также отражали лунный свет и едва заметно фосфоризували. От тех струн и действительно поплыла музыка - увидела Александра в углу на сапожному пасастому стулья согнутую фигуру, весело стукотіла молотком по подборе ботинка. Николай мурлыкал, и струны вторили мелодии тихим перезвоном, немного печальным, но прекрасным. Тогда увидела она на вступлении к двери другую фигуру, великую и родную; от него пахло столярным клеем и палітурою; она начала понимать, что соединяет этих двух не похожих, но одинаково родных мужчин: это была та же мелодия, которую поспівували они, работая, потому и работали в одинаковом ритме. Не было в мире лучшего мебель, чем та, что ее делал Александрин отец, и не было в мире лучшего обуви, чем то, что шил его Николай.
Женщина открыла глаза: великая тишина стояла вокруг. Подумалось ей невольно, что все эти годы, которые недавно прошли: военные машины, люди в чужих мундирах и с чужим языком, выстрелы и взрывы, руины - все это что-то несусвітсько дикое, снище большое и страшное. Или же можно его встряхнуть с себя, проснувшись, и споет когда в крупных изношенных руках эта балалайка, сделанная отшельником в засаленном пиджаке и с блестящими, немного невменяемыми глазами? Она почувствовала в эту тихую ночь души вещей, по крайней мере тех, что касались его руки. Крупные слезы появились на ее глазах, и единственный, кто увидел эти слезы, был месяц. Ударил по ним желтыми, как паутина, тонкими копьецами и превратил их в бриллианты. Они покатились в ночь, собирая на себя космическую пыль, більшали и більшали, привлекали малые метеориты и космические тела. Это их увидел, оглянувшись, одинокий путешественник, который все еще шел по синей дороге, засыпанной звездами: две новые космические тела тужавіли у него на глазах, и движение, которое они начали, это и было первоначальное "нечто", которое росло и кільчилося в пустоте. Ни Николай, ни Александра не осознавали этой игры первнів, хотели только наладнати себя пусть бледные, но реальные струны связи. Это нужно было, чтобы проиграть на тех струнах мелодию, которая соединяла их души, ведь с того сочетания и выросла их союз, благодаря которой они з'явили на свет еще пятеро рожденных в любви.
12
Поэтому и он, и она повернулись в ту давно исчезнувшей с лица земли комнату (в начале войны в Сонин дом упала бомба, спрятав под руинами веселуху Соню, ее детей и мать) и попытались отстроить ее. Вернули ту мебелью, которую теперь не часто встретишь - это кровать с матрасом и горой подушек, с деревянными перилами, украшенными пальмовыми листьями, шкаф с точеными придибашками и тяжелый комод, ту силу плетения, вышивки и кружева, коврики на полу и стулья, на которых они сидели, смішкуючи у большого стола на грубых резных ногах. Соня была в синем платье, светлые ее волосы мыло кучерявилося, уста краснели от помады, и когда она поцеловала на проигрыш одного из ребят, отбила на его щеке красное сердечко. Парень не стирал то сердечко, пока тянулась вечеринка, он из шкуры лез, чтобы заработать сердечко и на вторую щеку, и Соня великодушно его отбила. Это и решило их судьбу, потому что те сердечки впитались парню в кожу и поплыли дополнительными красными тельцами через капилляры и артерии к венам, закружились по телу, обежав от головы до пят, тогда схитнулись в груди и перешли через сердце. Оно же випило их хмель и пустил гулять дальше по телу, и из всех людей, что были тогда на вечеринке, только Соня зчудувалася на то чудо. Невольно схватилась за губы, чтобы проверить, осталось ли там хоть немного помады, губы ее были такие горячие, что она аж пальцы обожгла. Александра также догадалась, к чему здесь речь идет, в конце концов, она опередила подругу, к большому ее зчудування выйдя замуж раньше нее, но на то была воля судеб их.
Николай сразу увидел ту девушку в углу, сначала она не показалась ему хороша - высокая и черноволосая, на первый взгляд суховатая и строгая, она была не так участником забавы, как ее свидетелем. Зирнув второй раз на нее, и она показалась ему симпатичнее. Затем прозвучал ее голос, а еще через мгновение он увидел ее руку, которой держалась за спинку стула. Поливало ту руку свет, и кожа мягко, матово сияла. Вот свет больше всего и поразило Николая, через мгновение он почувствовал, что, несмотря на то скрытое в сумраке лицо, он начинает беспокоиться. В нем не заговорила бурно кровь, как это бывает при любви с первого взгляда, наоборот, стишувався он и умиротворювався. Девушка заметила его взгляды и начала понемногу нервничать. Зашевелилась, убрала руку, поправила на коленях платье, старалась не смотреть на Николая и в те такие неожиданные васильковые глаза; он же не мог не смотреть на нее уже восторженно, совсем забыв, что несколько минут назад она показалась ему не очень хорошей. Мир отіняв его, вроде бы их тайное общение уже стало голосом плоти, будто две души, которые до сих пор не знали покоя, влагіднились - соединили они такую систему, которая существует в планеты и спутника. Два тела вращаются сначала хаотично, сначала целый мир хаотичен: взрывы и извержения, беспокойство и преобразования - это первая ступень к мировой гармонии. Она появляется позже, когда вместо взрывов и извержений приходит тишина и мир...
"Любовь - это и есть движение к покою, - подумал старый козопас Иван Шевчук, когда жена рассказала ему историю про Николая и Александру, - те, что разрушают, не знают любви - это дети тьмы и ночи. Не стопчи зря цветка, - без патетики думал он, сидя на веранде, - не срежь без нужды деревья, не убей зверя, тебе недогідного, ни насекомые. Пусть птичка летит себе в небе - без нее оно пустое и глухое, пусть уж ползет себе по траве, а ящерица греет бока на камни. Не мешай плодиться и множиться большом живому миру, ибо не твоему уму непостижимо большую машину равновесия!"
Перед ним медленно умирало небо. Смотрел на него, виструнчившись в лозовому кресле, густые его волосы серебристо светилось, а на уважаемом лице лежали горячие тени летнего вечера...
...Николай не думал и не взвешивал. Он встал и подошел к Александре, и это был ключевой момент в их отношениях. Та не очень хорошая на другие глаза девушка стала для него самым близким и самой красивой - вмикнуто было то, что безпохибно действует во все времена и эпохи. Никто из них ничего не делал, чтобы вызвать к себе интерес: он не хотел и не мог стать згероїженим петухом, а она не захотела учиться обычного девичьего кривляния. Все произошло просто и быстро, и, когда он сел возле нее и сказал первое слово, - это было нужное слово, которое стало узлом, который завязывается захльостом и навсегда. Ни он, ни она не помнили его после, хотя именно им ему удалось звоювати ее сердце: оба помнили только, что их сердца застукотіли влад и обоим им заложило время дыхания. Заперлись там, в углу, в прозрачную капсулу, и с тех пор никто уже не видел их ни на одной вечеринке.
13
Вышли из того дома, которому суждено было через десять лет погибнуть вместе с его веселой хозяйкой: в бури, которая прокатилась над землей, исчезнут почти все участники той добропам'ятної вечеринки, останется только Александра, еще одна девушка и младший Сонин брат Владимир, который следил был по той вечеринкой сквозь замочную скважину. Через пятнадцать лет он снова встретится с Александрой Афанасьевной и завистливое смотреть сквозь стекло своего окна, как дружно берется каждое утро до работы ее многочисленная семья.
Чувствовать тогда настоящий мир, первозданный и искренний, снова начнет любоваться на мир, полный солнца, птиц и людей. И в воздухе, и в воде, и на земле он будет видеть жизнь и радоваться ему. Человек существует посередине в том горниле, что его составляют вода, воздух, земля и огонь, и Владимиру любо будет смотреть, как четверо детей Александры Афанасьевны доказуватимуть миру этот закон: старший парень будет нести воду от колонки, меньше будет копать землю, підстарша девочка будет дуть на загаслий огонь в летний плите, а меньшая будет сидеть и видуватиме через розщеплену соломинку блестящие и разноцветные пузыри. Не будет среди них в тот момент только старшей девочки: она будет сидеть далеко от дома на камне и мыть ноги. Сверху от дома, что напоминает крепость, пойдет немалый уже, но ужасно худой Парень. Он остановится возле скалы, выступающей из земли, словно чудище, и задивиться на согнутую фигуру у воды. Освічуватиме девочку солнце, и Парень наберет полные легкие воздуха. Земля у него под ногами зашатается, потому что уйдет он к той девочке, а она, заметив его, внезапно вскочит, как серна, и быстро-быстро захлопает глазками. Глянет туда-сюда, чтобы убежать, но ей не будет куда бежать. Поэтому она спустит глаза и примет от того Парня первый подарок, который ей суждено взять от мужа: стеклянный шар, в котором навеки запечатано золотистую, с распростертыми крыльями пчелу...
...Николай и Александра возвращались с той вечеринки бич-о-бич. Отошли от остальных ребят и девушек, в тот вечер не было им интересно в компании. Среди неба светил месяц, и был он в ту ночь такой яркий, что дорога, по которой они шли, засветилась синим огнем. Николай осторожно взял ее под руку, и она доверчиво подалась к нему: должны пройти по той дороге десять лет. Через год к ним примкнет на их пути еще один спутник, и в конце десятого года станет их семеро.
Но это еще не будет конец их истории. Конец Николай почувствует позже, когда будет выбираться из окружения...
...Бойцы шли через болота, мокрые и замерзшие, стояла тогда осень, и кружилось вокруг листьев. Впоследствии выпал первый снежок, и они услышали, наконец, далекий гул канонады. Посмотрели друг на друга и, вдруг засмеявшись, бросились обниматься.
Затем стали осторожны и вроде бы второе дыхание в себе нашли. Днем прятались, а ночью шли. Ползли и слушали гул канонады, доносившийся все ближе и ближе.
Немцы нагрянули на них случайно. Бойцы перестреляли остальных своих патронов и попадали один за одним. Вырвался из того кольца только Николай. Прыгал на одной ноге через присыпано снегом зруділе поле между болот - одноногий птица, напрасно силится взлететь. Он не знал, что за ним пристально следят две пары глаз, прикрытых стальными крышами и одеты в маскировочные костюмы. Видел только недалекую скирду сена и хотел до нее добраться. Поэтому-то и прыгал так рьяно и обливался потом. Глаза его покрывала кровавая пелена, но силу он еще имел. Две пары глаз следили за ним как раз от той скирды, к которой он и хотел добраться.
Не дошел туда только на десяток шагов. Застрочил пулемет и перерезал его, словно дерево. Он согнулся, словно хотел что-то разглядеть в ногах, и увидел, что в ногах его горят звезды. Увидел себя на незнакомой синий дороге и медленно двинулся по ней до круглого прозрачного тела, которое засветилось вдруг впереди...
Позже он пройдет по этой дороге еще раз. Единственный раз, когда ему будет надо подойти к окну своей бывшей дома и заглянуть туда, чтобы увидеть трогательную трапезу своей семьи. Не помешает им, а тихо отойдет. Будет тогда дождь, и тот дождь погасит едва слышный шорох его шагов. Омоет листья и траву, поступит из пыли грязь, а лужи заблестят, словно перламутровые. Тогда Николай подарит своей семье и этому живому миру листья, траву и перламутровые лужи. Медленно двинется он по синей дороге, и тот его приход и уход заметит, кроме Александры Афанасьевны, еще один из сущих. Будет это козопас Иван, который запишет эту историю до своего тетради на последних его страницах. Это по-настоящему его взволнует, и он долго будет сидеть в своем лозовому кресле, тихо переживая все то...
Александра Афанасьевна встревожится, а позже, когда все уснут, она услышит, как тихонько заиграет на стене инструмент, изготовленный когда-то полубезумным, напівп'яним мастером Райком, и на котором так часто любил играть в свободные минуты Николай. Тот Райко будет под ту волну еще жив. Он проснется с похмелья и поищет рукой по полу. Не найдет там бутылки, но до него донесется тихая музыка, что ее услышала и Александра Афанасьевна. Райко не будет знать, какой именно из сделанных им инструментов заиграл ему в ту ночь, но он не ошибется, что так может играть только творение его рук. Райко улыбнется и единственный раз за свое существование подумает, что несмотря на все жил он не зря.
|
|