ИГОРЬ ПАВЛЮК
БИОГРАФИЯ ДЕРЕВА ПЛЕМЕНИ ПОЭТОВ

Повесть



Я - той силы часть,

что делает лишь добро, желая лишь злого.

Гете, «Фауст»





«Уважаемые гипербореи, к вашему вниманию последние новости - дома и за рубежом, наука и спорт, погода. Обо всем и отовсюду, - Василий Ворон слушал транзистор, ибо телевизор умышленно сломал две недели назад, когда почувствовал рабскую зависимость от него: вырвал два провода - и с концами, сначала было трудно, потом привык, как и каждый человек - живучая. - Сегодня Перун встречался с Зевсом на Олимпе. Перуна сопровождали министр света Полель, председатель Верховной Рады Велес со своей женой Мокошею, мисс Гипербореи - вечно юная Леля, а также министр безопасности Хорс. Со стороны хозяев Олимпа Марс, министры и руководители департаментов - Кардея, Кронос, Вейовіс и другие квірити. Целью встречи в верхах была договоренность о предоставлении Олимпом бессрочных кредитов Гипербореи, а также погашения вулкана на севере нашей страны, которая, кстати, занимает третье место в рейтинге предоставления Олимпом помощи после Бебриков и Лапітів...»

Ветры перемен уже смеялись с себя.

«Обманках» в домах не умолкали. Светились телевизоры. Они очень старались обмануть себя, чтобы хоть немного подыграть народу, парламент которого уже давно был в роли театра - и наоборот. Так то не глупый выдумал, что правда и истина - разные вещи. Утром и вечером «врунишка» играл новый гимн, созданный известным гімнотворцем современности - Господином, а сегодня днем такое лепетал: «А мой народ издавна жил где-то возле северного ветра, вечно юный, наслаждался солнечными ваннами, не знал войн и распрей, не гневил Немесіди. У предков моих часто гостил Аполлон. Даже не такой уж и далекий мой предок жил две тысячи лет, а затем бросился с высокого обрыва, поросшей барвинком и мятой, в реку забвения. Просто надоело счастью, надоело жить... Это же так легко - заснуть в солнечной воде, соединиться со всем сущим в мучительном песни вечности! - Свобода!»



* * *



В этот день по селу снова ходил глупый Ясь.

Волочил большую яблоньку. Навстречу ему, поднимая землю дыханием и копытами, шли с пастбища коровы. Было тепло. Кровно. Безвіковий, липкий Ясь захотел пить. Он не вифантазовував себе пекучобажаного післясінокосу, минерального пивного моря потребности, потому что вообще фантазия - то творчество. А в Ясе была другая болезнь. Фантазия не заходила дальше самоудовлетворение, когда увидел аристократично ленивую учительницу младших классов Милю. Он прятался, держал Милю в себе и самозадовольнявся. Может, это даже и не фантазия, а память тела, деревянная, живая, скользкая, естественная, как сам Ясь, - промежуточное звено между травой, орлами, волками и людьми, а может, людьми и...

Люди не давали ему воды. Бридилися пить после него со своих эмалированных кружек. Боялись. Мужики смеялись. Бабы тайно, почти церковно, жалели его, немытого, лахмітного, зимнего летом и коряво незащищенного зимой.

- Да-ай ди... діко, - промикав Ясь к девочке, которая играла в одном из дворов.

Маша старательно поправила челку, подтянула «резиночки» на двух русяво-молочных хвостиках и сказала: «Хорошо, дядя, сейчас принесу». Зачерпнула в доме из ведра зеленой кружкой, понесла. Подошла к Ясе. Издалека немного боялась его, а уже вблизи, то страх сменился детским любопытством.

Ясь пил, как лошадь. Вода была очень хорошая, холодная, твердая. На такой хорошо родит девичья волос и крепнут зубы. Марийка смотрела на потрескавшиеся, покусанные губы «глупого» и ждала. Дождалась, пока он плюснув последние капли на старые сочные лопухи, напугав белого мотылька.

- А-ку-ю, - почти улыбнулся. Опять впрігся в свою свіжозгублену кем-то яблоню и тяжело поволок дальше, куда, по улице. Яблоневый сметанно-кровяной цвет карабкался о дорогу и, наверное, плакал. Сама яблоня еще, возможно, не пришла в себя, ее уже нет на белом свете. Что нынешние дети ее, похожие на красивый, почти веселый закат, не упадут уже ни далеко, ни близко от нее, от блестящего пильного среза.

Машеньке стало сильно жаль молодой еще яблоньки. Она знала, что дереву тоже болело, что оно несчастное, как и все, как и покойная бабушка, которая очень часто имела песню на устах. Время не делает исключений и выводов. И теперь бабушку закопали, а Маша осталась с дедом Василием, с лелечим гнездом над их хлевом, где, казалось, росла и сама девочка, с коровой Эсмеральдой, теленком Марійчиним, Куклой i петушком с курочками. С простым и непонятным миром.

Ясь тянул яблоню. По-хозяйски кректали куры на заборах, мертвая дымовая нить с дядьковских тракторов сукалася в одну суєтливу струну печали, на которой невозможно было сыграть на трезвую голову - без водки, любви, или запаха сирени, что имел фиолетовый цвет, цвет смерти. Земля мягко принимала в себя все, что в нее тыкали, старалась обожить, чтобы»проізростало», давало цвет и плод. Так же Ясьова душа, то есть то, что люди называют душой.

Когда он пустился сквозь старый запущенный сад вокруг дома-пустоши, его яблоня застряла между двумя абрикосами. «Глупый» был сильный, помучил дерева, плюнул на руки и пошел в пустоши, поскольку двери ее были заперты для приличия - на палочку, который этой весной мог зацвести, без корня.

В давно покинутом доме Ясьові было хорошо. Веер то ли детством, то ли старостью, но не его, дедовской. Уместен беспорядок запахов и звуков, выцветших цветов. Все гармонировало с психическим состоянием самого мужчины, Яся, родных и близких которого не знал никто. Или он украинец по происхождению? Правда, говорили, что есть у него сестра, но это так людям хотелось, наверное, чтобы был кто-то в него. Люди любят жалеть слабых, перемывая им кости, люди не любят сильных, которых они знали раньше как равных себе. Так было. Есть.

В старомодной, сирортливій шкафу валялись свечи, сдохла мышь, напівповна бутылка церковного вина, в котором плавал то усопший, то ли бухой таракан неизвестного пола.

Ясь большим ногтем поднял пробку и прижал горло монашеской напитка к губам, процедив таракана сквозь редкие зубы. Сплюнул. Допил вино. Основная задача, его программа-минимум - вытащить из объятий абрикосов найденную им яблоньку. Максимум?... У него, казалось, не было программы-максимум. Потому что он Ясь. Поэтому он и Ясь.

Мальчишки заглядывали за ним в воздушные окна пустоши. Хихикали. Один даже хвастался, что напісяв в ту бутылку. Ясь не реагировал. Привык. Через минуту-другую уснул.

Где взялось душевное собачья. Оно лизнуло Яся в нос и тоже уснул. Ясов i собачий сон были связаны с домом, где они когда-то жили долгое время с дедом и бабушкой, прадедом и прабабушкой, пока те тихо не ушли из этого мира. Старая, хоть и большая и уютная хата, стояла уже семь лет пустотой. В дымоходе завелись совы, на чердаке и под полом - мыши.

Яся тянуло сюда. Очень душевно, навзрыд тянуло. Однажды он пришел первый раз. Двор, сад - густой и древний. Открыл дверь своим заржавілим ключом. Знакомо все для всех органов чувств... запахи, звуки, полутона, тени, дух жилища, казалось, лицо самого домового.

Наступила космическая тишина - телесно пустая и таинственно душевно наполнена. Тишина затапливала, захватывала, пока не начала становиться Ясевою душой. Достигнув этой объемной полноты, она делалась страхом. Его большой, физически ощутимое прикосновение заморозил Яся, еще тогда парня. Глазами души он увидел вокруг себя своих близко знакомых и далеких предков. Дед, баба, прадеды были за привычными занятиями, таких Ясь помнил. Дальние, дальние, глубинные, старшие, младшие, годовалые дети были здесь. Это напоминало улей, где все замедлено, полутоновое. Настоящими, хотя немного приглушенными, были голоса, расслоить которые нереально.

Самое страшное было пошевелиться. Замершем юноше казалось, что без движений его не видят, но стоит моргнуть глазом - и все сгложет его или просто как-то растворит в себе. За него решил какой-то внутренний я, еще кто-то, тот, кто сидел в нем: стоять, стоять и наблюдать. Рука сама наложила крест на грудь, потом - второй, третий...

Ясь сосредоточился не на себе, а на фигурах, которые наполняли пустоту: вот отстранена баба, вот бледный с темными кровяными прожилками на главе дед, родные мудрые прабабушка и прадед, еще, еще и еще фигуры... Мамы среди них Ясь не находил. Самое удивительное было понять, что его общество духов (или как их назвать) не замечает. «А может, делают вид, что не замечают?» - екнуло под хлопцевим сердцем и от такой мысли ему сделалось еще страшнее - вплоть до потери сознания, или нет - но упрямый характер сделал свое: за крайнею чертой страха идет гибель или бесстрашие, вот: больше смерть не дадут... Ясь дернулся с самого себя, растопырил руки - и ну обнимать все эти фигуры с твердым воплем: «это я. То я. То я!» Тени и дальше не замечали его, но резко стали организованнее: все сели вокруг круглого стола, который не известно где взялся. А, может, того стола и вовсе не было. Да и состояние материальных вещей вообще не имел никакого значения... Они сели кругом.

В центре появилась белая человекообразная тень, которая была не больше и не меньше других, ничем не отличалась от них. Начала лепетать. Чем больше она белькотала, тем отчетливее становились молочно-туманные фигуры, тем яснее делалось лепет, превращаясь в говор.

Где-то сверху послышался собачий вой, песня петуха. Но фигуры не обратили на эти звуки никакого внимания. От этого стало еще фатальніше, еще страшнее. Отделена от тремтливого тела душа, казалось, не должна уже бояться нечего, только закаляться бесконечно, вечно... Душа Жреца же выбиралась Творцом и каралась ним больше, чем другие. Жрец - существо, которое каждым мгновением времени и каждым движением пространства готовит себя для самопожертвования ради своего племени, рода, всего человечества в целом и еще шире, еще больше... Он берет на себя боли и радости людей, потому что он обладатель духа. Христос - один из величайших Жрецов. Закалка духа - космически болезненный процесс, но только ради него, наверное, и стоит пробыть свою жизнь, а еще - ради продолжения рода. Правда, совместительство обязанностей жреца и отца - философский процесс. Христос, наконец, от родных родителей отказался... ему это простят, потому что внешнее действие и внутреннее - разные вещи.

«Мы созвали сегодня наш «Орден духа и крови» для того, чтобы принять к нам еще одного брата», - опять же отстраненно начал тот, кого одни фигуры будут называть Перуном, другие - Юпитером, Зевсом, другие - Яхве, Буддой, Кришной, Золоторогом... Фигуры выходили из глубины веков со странными голосами, волосами и глазами. Где-то там, та-ам их объединяло нечто общее, какое-то один язык, и дух, и душа, - вплоть до великого переселения народов, а значит, и языков, пониманий. Затем каждое племя делало себе из себя своих богов и божков, боялось их, любили их, приносило им кровавую дань. Боги всех земных племен были подобными, были ими и, вместе с тем, подобными между собой. Разные только имена. Разные только имена... От многобожия - к однобожия со свитками (мама Божья, апостолы, святые... баба Божья). Потом одинокие боги тоже стремятся к объединению - к загальнопланетного, по крайней мере, язычества, тоже должны выбрать между собой главного какого, центр, ось... Ибо так есть. Все близится к началу своего, чтобы снова - до конца и опять с начала - как волна небесного, лунного моря...

Ясь решился протереть глаза. Фигуры начали становиться богами и божествами всех племен и народов: здесь i Вишну индусский, акадський Ішум, буддистская Мара, греческий Морфей, древнеиндийская Нараяна, шумерская богиня Нанше и еще, еще мириады духовных личностей...

Родными были славянские. Как вот Хорс. Начались метаморфозы. Строго седые повелители земных и небесных стихий росли наоборот. Ясь почувствовал себя в детском саду с очень малыми детишками. Это были настоящие боги. Самым смешным и милым был Перун. Он показался парню его младшим кровным братиком. И не только кровным, но и братом по духу. Рассказать всем об этом боженя! - Потому что оно было настолько естественным, что казалось единственным, незаметным среди царства травы и грома. Ясьові же захотелось показать его людям и птицам и бабочкам, и звездам - такое необыкновенно милое и беззащитное было то боженятко. Он аж зазвенел душой от неожиданности видеть богов детьми, а не седыми и старыми существами почему-то именно мужского рода, а не женского. Ребенок - среднего. Это гениально. Она - слабая, поэтому она сильная, потому что живая.

Ребенок не может человека родить, но может ее сделать из нас. Жрецы тоже должны быть детьми. Дети также физически умирают.

«Заслуги нашего брата пока что в будущем. Но, поверьте мне, я наблюдаю за ним уже сорок тысяч лет, за этим духом. Он стоит Он будет лучшим из нас. Самым лучшим. Очень скоро. Надо проголосовать», - продолжала обращаться в детских фигур детская фигура страшно старческой высоты ума и мысли, с наивно-светлыми глазами, не большими, но незабываемыми, ласковыми и упрямыми, как вишня и косточка вишни.

Яся трясло в беспамятстве. Высокий температурный состояние граничило с эпилептическим. Собака то и дело хлопал его языком в нос, в горячий лоб. «Ветер, Ветер, ну чего ты? Что? Ветер!» - бормотал Ясь и снова падал в пропасть. Удивительно, но именно сейчас, в треугольнике «сон - реальность - забвение» ему было хорошо, уютно. Казалось, что за его тепленьким «дуплом» свищет вьюга. Уютности от этого только прибавлялось.

«Пусть себя спасет! - Всех спасал... Пусть себя спасет!» - пробивало сознание христианское, распятое. И снова Ясь впадал в небытие, и снова он стоял в пустоте-ловушке, на карнавале божеств.

Это было в Купальскую ночь. Фигуры, уже теперь дитинні, быстро наносили в домашний погреб воды и начали купаться в нем. Потом где не взялась в доме крапива. Боги-ребята начали прыгать через нее, как через огонь. Самое удивительное стало Ясьові тогда, когда боженята, не выходя из дома, развели огонь и вишкрябували пепел из-под него, заворачивая в тряпку. Между детьми ходила страшная горбатая ведьма и вскрикивала: «Отдай мне то, что у тебя есть! Отдай! Отдай!».

Несколько боженят притащили откуда-то куклу, сделанную из куста дерева, закопали ее в доме, у знакомого, родного Ясьові стола. Закопали, как-То незаметно вырвав пол, что ли?.. Стол накрыли скатертью, легли сюда хлеб-соль. Фигуры, взявшись за руки, ходили вокруг, пели песни. Но что они пели, того, видимо, и сами не слышали...

Здесь же, по углам дома, появились детские могилки. Матери склонились у них с веночками...

Плавно, туманно, пьяно проходило сквозь Яся праздник Купала. Сон сливался с реальностью и выступал круглым густым потом на глазах и всем теле.

- Ну что? Принимаем? - опять где не взялся ребячески-седой голос с каким-то масонско-божественным оттенком излома.

Что-то куцо нявкнуло поблизости. Это пришел вслед за собакой Ветром кот из села. Странно, но он также нашел Яся, который любил его, как все, и часто носил под рукой к реке на рыбу.

Кот был безымянный. Он быстро снюхался с Ветром. Собака усмехнулся, мол, мы к такой жизни не привыкли. Или отвыкли... Кот муркнув i примостился на лапатій ветке.

Среди сонма богов всех племен и народов, собрались в Пустоте, инкрустировано выделялись боги славянские: Лада, Род, Сварог, Даждьбог, Дана, Стрибог, Сварожич, Перун, Лада, Леля, Ярило, Полель, Купало, Марена, Мокошь, Велес, Троян, Хорс, Коляда, Сімарагл, Берегиня.

Как не странно, но среди них совсем не плохо чувствовали себя Христос, Будда, Аллах. Они тоже бродили здесь, словно ища убежища. А еще были в Пустоши духи лесов, озер, долин. Они хотели себе покровителя.

«Нам нужно выбрать посредника между нами и людьми, между духовным и материальным. Нам нужно выбрать жреца!» - глубоко шептал какой-то верховный голос.

«Пусть будет он, пусть будет!» - скандировали голоса.

Ясь почувствовал себя за каким-то порогом, где уже нет смерти, то есть за порогом смерти, где уже есть только густая, аж аллергическая, вечность.

Какие-то неоткрытые им ранее, духовно-телесные резервы помогли ему подняться, сползти по стволу ели вниз. Ага! - Его тянул Ветер - мохнатый, рыжий с черненьким носом существа. Как-то на уровне подсознания Ясь понял, что оно идет к земной жизни, развеивая сон.

Ветер винюхував зелье, откусывал и легонько пожовував. Призывно поглядывал на парня. Ясь плелся за собакой и съедал зіллячки, на которые теперь уже только указывал носом Ветер. Чем дальше шел, тем светлее, легче становилось. Вот он сорвал цветок папоротника, вот растаял цвет в руке его. Плавилась Пустота. Наступало земную жизнь. Понемногу. Понемногу. Понемногу... Температурное забвения проходило.

Перед друзьями раскинулось красивое лесное озеро. В другое время Ясь не отважился бы прыгнуть в него, очень уж сказочно неизвестным, загадочно-страшным казалось дно его - зеркально-темное, как черное небо, в которое стекала кровь деревьев. Кровь человеческой группы.

Ясьові показалось, что он потерял много крови и его донорами стала вон та ива и вот эта калина. Они так и протягивали, так и протягивали к нему свои по-девичьи гибкие запястья. За спиной дышала молоденькая береза. Сон развеялся. Стало холодно, терпко и влажно.

Ясь проснулся.

Снова вышел в сад.

Большая яблонька лежала между двумя абрикосами, безкорінна, цветущая. «Глупый» снова и снова пробовал вытащить ее. «Яну, Яну! - Пообрубуй ветки! - Обламуй ветки!» - подсказывала ничего малолетняя братия.

Ясь сел на ствол яблони. Его по-дурацки рабочие ладони лежали на молодой коре, обмениваясь теплом со всем мирозданием.

Мужики и бабы, увидев «такое чудо», пытались быстрее-быстрее миновать Яся: каждый находил себе оправдания, каждый имел дело, дело. Каждый был серьезный:»научишься пробегать мимо бродяг и мимо собак - и ты счастливый в мире».

«Умный рассудит, а глупый осудит», - говорила, ведя на пашу козу, баба Павлина, колхозном свинареві Касьові.

Тот лишь махнул рукой и пошел к своим свиней, трудолюбивый, деловой. Ясь снова вернулся в пустой дом. Он взял в руки свечной окурок, мацнув по карманам. Никакого огня не имел никогда. Боялся его.

«Дяденька, а может, вам пітарду дать?» - захохотал один из мальчишек.

Второй переметнулся через разбитое окно, лихо чиркнул зажигалкой: «Давайте, зажжем свечу!»

Ясь отказные покачал головой, забрал свечу до глубокой кармане. Снова вышел к своей яблоньки, в сад, в котором росли, казалось, все виды деревьев, кустов.

В небе летели и кричали распяты журавли. Их не переставало тошнить по родине на родине.

С поля возвращался Василий Ворон - Марийчин дед. Большой, стройный, уже морщинистый, с прокуренными зубами, удивительно синими глазами.

- Что, твою-разтвою через коромысло! - Круто заскрипел, остановив трактор у сада. Мальчишки разбежались. - Застрял, Ясю?! - Ну и хрен с тобой! - Ясь развел руками и впервые за сегодня доверительно улыбнулся навстречу.

- Держи троса, холєрнику! - Добавил газа Ворон - и сам, выйдя из кабины, заартачив яблоньку.

Грубым, поржавілим тросом - на нежное, будто заснуле тело общего со всем живым предка - яблоньки. Заснула, словно не заметила.

Медленно запахло бензином. Наверное, именно так звук распространяется по воде слезы, наверное, так - вечерний запах сирени, яблоневого цвета по дождях. Большой трактор вытащил яблоньку на простор поля. Тоненькие пальчики ее запахли полынью. Полынью, наконец, пахнет все.

На одном из немногих «сатурнових» колец на срезе появилась тоненькая капелька смолы, ироничная, как судьба. Ясь, показалось, увидел ее, отвернулся от него. Замер. Через некоторое время вытер глаз рукавом, из которого лился плоский ветер.

- Все, Ясю. Закуришь? - Не слезая с трактора, сказал Ворон.

Ясь взял. Закашлялся.

Они посидели молча.

Первым не выдержал паузы глупый. Жадно, как хлеб, увлекая в себя папіросу, он подошел к Ворона, протянул ему свою руку. Тот пожал: «А чтоб тебя черти взяли!»

Вместо традиционных матов из дяди Василия посыпались афоризмы, идиотки-идиомы:»Они были умны и мудры. Читают, чтобы не думать. После Чернобыля много гениев расплодилось». Он немного пришелепкувато полез в трактор, выразив растительное несказаність Яся. Наконец привычно заматерился, плюнув, затоптал окурок просто в тракторе. Робко и суетно махнул Ясьові рукой. Тот усмехнулся, как Мадонна. Ворон поехал. Еще оголенішим стало метафизическое сиротство «глупого Яся», его яблоньки, абсурдней - усталость от ненужных побед, счастливых самообманів.



* * *



До самой зимы простого и непонятного Яся в селе больше не было. И люди чувствовали его отсутствие, его присутствие, как и присутствие тех, кого уже не было давно. Духи яблонь и камышей, блукаючо-космические крики-вздохи динозавров, то мало, то много любили Жизнь, потому что вымерли, потому что вредные условия наступили. Потому что жить вообще вредно для здоровья. Хотя... период любви не засчитывается к общему времени жизни.



2



«Скончался прорицатель Амфилох. Женщины-плакальщицы - ненії - целый месяц будут напоминать олимпийцам про этого целителя. Его обязанности будет исполнять Сивилла. Пойман и осужден на пожизненное заключение разбойника Скоріона, известного своей международной деятельностью. Правительство Олимпии разработал широкомасштабную программу очистки реки Стикс. Скоро она снова начнет выполнять свои функции. Правда, предполагается повысить плату - навлон - за перевоз через эту реку, чем занимается известный капитан Харон. Зевс размышляет, что делать с новой Гидрой, которая не допускает к себе международных экспертов-исследователей, призванных рассчитывать потенциальную количество ее нововиниклих голов в результате уничтожения уже имеющихся. Не исключается вероятность нанесения бомбового удара по Гидре, в результате которого она может сгореть. Именно на этом настаивает министр обороны Олимпа генерал Марс.

На просторах Гипербореи углубляется экономический кризис.

Вовремя не проведена приватизация, не убраны с руководящих постов бывших люциферів, генетическая неопытность массы плюс дезориентированность молодой национальной элиты, которой, кстати, явно недостаточно в количественном плане, ибо в качественном она созревает быстро - i опадают на чужую почву и прорастает, но без прививки не дает плодов, а с прививкой - плоды-гибриды... « - мурлыкали осовілі «обманках».

Люди не знали уже, что им нужно больше: объективная подача факта, его субъективное комментирование, то есть обман или самообман, а отсюда - убийство или самоубийство... наркотик или смерть? Посредники между людьми - средства массовой информации, различные интернет-сайты были холодными, железными. Люди все самотніші i самотніші при все большему наполнению их информацией различных сортов.

Прошли еще одно лето, осень.

Василий Ворон накосил лилового сена для своей коровы, которую еще покойная жена называла Эсмеральдой, молилась в церкви за ее здоровье, прости Господи.

Марийка еще была слишком мала, чтобы доить ее, а соседку, даже бывшую любовницу, он, гордый перед людьми и Богом (ни разу не был в церкви за сознательной жизни) Ворон, припахувати не будет. Хотя соседка будет делать это с удовольствием. Но свобода дороже. Свобода волка, свобода электрического ската, который имеет напряжение двести двадцать вольт и поэтому не имеет врагов, свободный, пока контролирует это напряжение, а перестанет - тогда, как вонючий клоп, станет рабом собственной силы, собственного зловония. Поэтому доел Эсмеральду, пас ее сам. В тихом лесу, когда только сердце слышит, как течет в деревьях сок, у молодых, юных, старых... Как бегут подземные реки, шумят крыльями над ними слепые птицы, подземные или летучие рыбы.

Время напивался.

Тогда определенно-определенно мир делился на добро и зло и відзразу же объединялся в диалектическом единстве рождения-смерти, приятного и болезненного, конструктивного и деструктивного. Как в той притче: когда у хозяина бедного бежал в горы конь единственный - вернулся со стадом диких - сын объезжал дикого коня, упал, сломал ногу - ходили по селу за рекрутами, то его не взяли...

Это притча о добре и зле в жизни. А есть еще притча о любви. Надоело дождливом хробачкові бояться всего, землю есть, быть нелюбленим, вот он и ринулся под острую лопату какого-то человека. И стало два хробачки, с одного, о чем родительский хробачок и не догадывался... И полюбила половинка половинку. И стала Любовь. И был полет, болезненный, терпкий, счастлив. Короткий, длинный - это уже относительное. А вообще - то если полипа порезать на 200 частей, то из каждой части будет новый полип.

Такие вот притчи вместо сказок рассказывал дед Василий Ворон внучке Машеньке, мама которой - дочь Ворона - и отец - его зять полетели в Америку заниматься наукой по приглашению правительства этой лимонно-мечтательной страны. Самолет пропал над Бермудами год назад - году в 1999.

Теперь же приближался новый 2000.

Чем ближе было до января, тем смелее становились люди.

По-особенному постились, отказывая себе не только в скоромному, но и в приятном: не делали того, что хочется... В церковь ходили даже самые отъявленные сознательные и бессознательные атеисты и безбожники.

Ворон, кажется, лелеял в себе пофигиста.

Матюкально смеялся с друга детства, бывшего кеґебіста, которого «баба его заволокла к попу и обвінчала». А друг очень дивувася, что в церкви звонил телефон.

Еще один его друг, маленький и чувствительный Гуслік, спился. I его бил в грудь собственный сын. Гуслік (именно так его звали почему-то) приходил жаловаться на судьбу Василию. Ворон трепетно делал самокрутки из каких записей пропалого зятя, набивал их самосадом. Иногда они читали, разбирали мелко написанное чернильной ручкой. У милого, смешного Гусліка лицо тогда становилось важным - как у первоклассника перед десятиклассницей. «Защита пси-хо-ло-гічн-ый. Диском-форт-э-мо-ций-на нап-ру-га (по-нас-добычу тревоги, вы-ны, стыда), что вик-ли-ка-на кон-том внутри осо-бы. Вытеснение, о-эк-ция - приписывание другим людям собственных мотивов, иден-ти-фи-ка-ци-я: присвоение психологических характеристик, победа чувство стра-ху, неполноценности, горя и т.п. Рег-ре-сия: возвращение на более ранние стадии психического развития или к инфантильных форм пове-дин-ки в ситуаци-ях фру-стра-ции или кон-ту, раке-о-на-ли-за-ция - приписывание благих оснований поведению, мотивы которого неизвестны или неприемлемы. Изоляция - лишение определенных психологических содержаний их эмоционального наван-и-жен-ня. Смещение - перене-сен-ня чувств на другой объект. Реактивное скопления - замена отвергнутых психических данных их противоположностями... Фу! - читал Гуслік. - Я кончил. Ото-то дал твой зять был!»

Ворон молчал. Иногда, но очень редко, брал из кладовки старую скрипку - и они пели. Как они пели! - О солдатской молодости, о даль, занюхуючи самогон седыми головами друг друга.

- Пост большой, а мы воем здесь... - опять же по-мальчишески, снизу вверх, заглянул в тихих, словно две капли, что готовы слиться с морем, зрачков Ворона Гуслік.

- Предрассудки, - почти до себя сказал Василий Ворон. - Но есть предрассудки, которые я уважаю. - Скрутил из только что прочитанного Гусліком листочка папіросу, вкусно засыпал крутого,как судьба, табака. Вырвал и еще один листочек, начал читать, зрение его еще был на удивление добрый, синий, даже пронзительно острый: «Не любовью, нет, - только справедливостью человек к Богу приближается. И что мы за народ? Вместо того, чтобы нормальные туалеты строить, мы церкви строим. И, кажется, чем больше - тем меньше Бога в душах, в людях. «Кто обманет себя - тот счастлив здесь, а кто честный - счастливый И-ам»... Нет протяженной мертвой точки: или падение, или же полет, развитие - деградирования. Настоящий Христос тот - кто не знает, что он Христос. «Будьте, как дети. I войдете в царство небесное».

Скрипичная музыка Ворона казалась подводной. Религиозная печаль струн искала себя - и, находя, смеялась.

- Ты так и Библию свернешь, табака напхаєш! - Сказал Гуслік, показывая на запыленную Книгу в углу «пьеца».

Ворон не сказал ничего.

Его друг добавил:

- Ну, не знаю, как на папіросу, а если бы согреться нечем было, то ты бы точно сжег. Атеист ты известен. Вон даже зятю бумаги, записки сожжешь. Человек записывала... Христопродавець...

- Ты, дурак, мне не указывай. Галька с почты все то перепечатала уже давно на компьютере. Я попросил ее. А то... Зять сам свои рукописи постоянно курил... А по продавание кого - то сдохну, а торговать не пойду! -

Гуслік выпил.

- Дед, дед, заплети мне косичку, а, - подбежала к деду Марийка.

Ворон развел руками, сказал то Гуслікові, то ли себе:

- Вот и попробуй здесь, будь веселым!..

Гуслік смутился, заспешил к двери.



3



Стонала вьюга.

Ворон часами сидел и смотрел в одну точку. В себя.

В печи шумов огонь.

Огонь казался старым-старым, а дым от него еще сивішим. Василий вспоминал своих предков. Отметил для себя, что вспоминать их стало не модно... или, наоборот - некоторые, зателепаний и несчастный после первого вина бьет себя в грудь, что он княжеского рода.

Над окном, как небесный бомж, был Месяц, который порой казался родным, а время его, как собаку блудного, к сердцу прижать хотелось.

Маша спала.

Ворон поправил старое «одеяло» на ней. Она инстинктивно сделала «велосипед», снова раскрывшись, наверное, так ей было хорошо.

Во всем городке некие «Они» выключили свет.

Стало очень важно не поддаваться грусти, не наслаждаться ею, потому что она, как и все темное в жизни, сама ластится, засасывает, а вот свет надо создавать самому, иметь душевную, духовную работу... Упорно, тягучее. Иногда рывками брать, как крепость. И никто, никто не спасет другого, только личными усилиями подымается дух в суженых прекрасных миров... Радость в вечной работе и вечном недоумении, исследовании, стремлении единения плоти с плотью, души с душой - специально разделенных...

Подумалось о предрассудках. Набожная покойница - жена его - не дала муки какой-то измученно-заброшенной женщине. Потому что такой предрассудок - ничего не давать перед Праздником, никому не занимать.

Вспомнилось, как сам Василий обругал деда, который по возрасту годился ему в отцы. Обругал грубо, жестко-жестоко, по мелочи: старый пришел спросить, не забегала к Воронов его нутрия. Сказывались тхорезність деда, его, возможно, рабски-начальственный тон.

- Благородные люди видят только хорошее в людях, - прокурено говорил дед.

- А говорят это подлизы, - отвернулся Ворон.

За эту способность сразу распознавать людей, быть упорно-недалеким, іґноруюче-упрямым, Ворон нажил себе кучу недостойных врагов. Достойные были друзьями, или никем. Просто уважали его. Между собой иронизировали по поводу такого «тяжелого характера»

Снова скрутил «палюха» с зятевих старых записей. Вышел на улицу. Небо было вмите огнем, душа - словно прожженная водой. Над старой, посаженной еще его дедом, сосной стояли птички. Как слепые. Представил их ребячески-дедовские лицо, фиолетовые веки, чувствительные, словно туман, пера.

Вспомнился отец. Он умирал как зверь. До самого конца своего не желая видеть попа перед собой. Просили все, и даже набожная, как монахиня, невестка, не сумела убедить его в необходимости исповедаться. А разве нет в чем? В то восемьдесят восемь лет?..

Умирал, как зверь.

Ворон был немного другой. Он унаследовал еще черты терпеливой матери, которая боялась всего, а конкретно - ничего. Был легче.

Снова и снова боролся стареющий Василий со своей злой печалью, голодной, сырой, блудным. Курил.

Зрачки, как черные дыры космоса, то расширялись, то сужались - от огня самокрутки, на которой еще можно было прочитать: «Опять эта невыносимая легкость бытия. Комедия безнадежности».

Ирония, пофигизм - это для изломов: с юности - в молодость. А уже в шестьдесят философия стала психологией, а психология - инстинктом, а инстинкт - истиной. Как мысль - телом. Климакс.

Смерть казалась все роднее и роднее, как жизнь... Когда кобра извивается возле высокого огня - не известно, кто кого завораживает. Так же с жизнью и смертью.

Вернулся к печки.

Огонь пах сосной.

Месяца два назад Ворон с тремя старыми друзьями заготавливали эти дрова в лесу, как настоящие лесорубы. Жадно и искренне пили тогда.

Марийку отводил к любви своей юности - теперь бабы, что пасла индюков в школьном саду. Если заходил разговор о Василии в ее присутствии, ей обязательно хотелось обозначить его словом «трепетный». Таким был для нее. Внучка казалась ей похожей на него, бывшего Василия: все-таки немного ее.

Теперь, когда оба чувствовали, что жизнь уже позади, больше позади, обострялось душевное, дорогое, родное, вечное.

Марийка встала пописать.

Ворон вынес на снег детский горшок.

Метель уснула.

Лег в старую постель.

Устами генов пела песня.

Бытие стало одной симфонической лицом. Тихой-тихой. Підводноскрипковою.



4



«Вчера рассматривалось судебное дело против Сварожича, который открыл крупный счет в одном из Международных Банков, незаконно унаследовав золотой фонд своего прадеда, что тот завещал нашем государстве, когда она станет самостоятельной. На международном уровне также решается вопрос, где проводить Возрастные игры. Не исключена вероятность Гипербореи. «Зеленые» поставили пикеты у Кастальского источника, за пользование которым правят плату, требуют допускать туда только муз и жрецов, а не всех жаждущих, поскольку источник заиливается космическими темпами. А теперь слово предоставляется Кассандре. «Глобальное потепление климата на планете в ближайшие пятнадцать лет приведет к необратимым, непоправимых процессов: полной деградации Земли яко существа, что, в свою очередь, сделает невозможным уравновешенное пребывания на Земле других белковых тел. А Космос, как известно, не любит пустоты. В ближайшие пять лет ожидается начало Третьей мировой войны. I - вместе с тем - земной звездолет покинет пределы солнечной системы в поисках другой жизни, возможно, в другом пространстве, времени. Из шести миллиардов человеческих голов на планете в ближайшее время останется три... миллиарды. Планета постепенно начнет выздоравливать: восстанавливать нефть-кровь, газ, защитную оболочку над собой, так немилосердно, еґоїстично уничтоженную маленькими существами на ней - людьми, которые сами убеждают себя в богоизбранности, богодухновенности перед разнообразной растительностью, тваринністю, которые, мол, для них и созданы. Баста. Так дерево создано для гриба-паразита, так даже человеческое тело для червей-паразитов, раковых клеток и тому подобное. Будем ждать чуда, уважаемые гипербореи! Уважаемые земляне! Спасибо за внимание». К вам, уважаемые радиослушатели говорила пророчица Кассандра.

А сейчас еще несколько приятных новостей. Напоминаем, что пятого мая праздник вечно юной богини Лели - дочери великой Лады. Асклепий заверил, что вылечит нашу мать Урожая, щедрую и заботливую Мокошу, как и вылечил перед тем министра енерґетики Полеля. У Кастальского источника-таки будет открыт храм муз - Мусейон. И последнее сообщение на сегодня, которое мы только что получили: «На приглашение Перуна в Гіперборею прибывает всемирно известный подвижник Сизиф, но без камня, камень ему будет предложено наш, отечественный. Это мы можем. Умеем. Слава Гипербореи!»

Потом по телевизору показывали светлые мультфильмы, кино о любви, о войне... На девятнадцати каналах хватало всего... самовары, икра, ирония, религия, букеты жизни и смерти, самодостаточности, революционности, горели корабли, тонули звезды, а у Венеры не было рук, а в Христа они были заняты гвоздями... Театралы, художники, рэкетиры. Щелкнул пультом - и держишь сердце на пульсе почти всех времен и народов. Информация пережеванная, проверена, без естественного запаха.

Вместе с тихими снежинками, которых клевали птички-поэты, вместе с влаго-заостренным запахом хвои в воздухе рождалось предчувствие праздника. Сладко-бедного, высокого, даже отчаянного.

Две тысячи лет назад родился человек, день рождения которого празднует добрая треть человечества, день его мученической смерти - также.

Наивно-хитрые и благородные, воины и буквоеды, рабовладельцы-рабы и рабы-рабовладельцы, старцы-дети и дети-старики - все были снежинками одной метели, одного древнего, трагического ритуала, который учил: святить мечи на битвы, любить так, как любится, а не так, как надо, не бояться быть самим собой.

Ибо сказано: «люби ближнего, как самого себя» - не менее, но и не больше... Так вот, если я иду на войну, не боясь умирать, то чего жалеть врага, как ближнего.

Если появится новый предвестник Новой религии, то, наверное, первой его заповедью: «Возлюби ближнего больше, чем самого себя». Мазохистов, садистов, педерастов и других патологических уродов это не касается. Они будут подтверждать правило.

На ступеньках храма Воронового поселка сидели нищие. Ступени были высокие, ибо храм стоял на горе. Самые богатые из нищих сидели наивысшее - у самого храма или самое низкое - на первой строчке, потому что больше давали, исходя, очистившись, i входя. За нарушение строгой иерархии наказывали: безбожно били и отгоняли от храма. Когда какое-то место освобождалось естественно (нищий умирал, например), его место занимал нижчежебрущий, или старший нищий, который мог всем больше заплатить.

Кто-то говорил, что здесь видел Яся и что он не «сидел», а ходил и здоровался за руку со всеми.

Здесь царствували безрукие и безногие. Приличным, здоровым давали меньше. Те, что сидели выше, часто были самыми жестокими, самыми слабыми, найхитрішими.

Над больничным садом кричали вороны. Не хватало лекарств. Умирали дети, иммунитет которых был ослаблен из-за воздействия радиации в этом крае.

Человечество забавлялся с огнем, огонь - с человечеством.

Мудрейших учили жить и разговаривать зари. Они, как и люди, не умели летать, хотя и светились очень высоко, а когда срывались - то падали, падали раз и навсегда, сфокусировав вечность в миг, в достойную мгновение.

А летать не умели...

Улицы городка, до сих пор не переименованы, носили имена вождей революции, непорочность которой воплотилась разве что в хороший снег.

Коммунизм не получился.

Люди снова ходили в шкурах зверей.

Не было газа. Отключалось электричество. Только на улицах, где были покойники, - нет, светилось.

Одни боролись с фантазией, что наступала, как темнота, другие звали фантазию-надежду, а ее не было.

Нервы сушились на высоких травах, как прожилки бабьего лета, которое появляется и исчезает неизвестно как.

Не было психоідеології.

Нарушилась музыкальная строение внутренних миров.

Утопическая реальность пришла на смену рельефной мечты.

...Отпраздновали миколаїні праздника - Варвары, Саввы и Николая. Микольцьо - защитник бедных и обездоленных. Он спасал людей среди моря.

Классические деды переодевались на «доброго Николая», заходили в дома, дарили детям их же прихоти, которые заранее давали ему родители.

Дед Николай знал все... о детях.

В школе устраивались спектакли, главным действующим лицом которых был, конечно, святой Николай, а еще - чертик, который убеждал Старого не вручать детям подарков, но Николай прощал деткам. Вон тебе Фауст и Мефистофель...

Василия Ворона тоже не раз «выбирали» Николаем и Дедом Морозом в школе, где он работал мастером производственного обучения - учил детей ездить на тракторе. Он соглашался, но при условии, что чертиком будет его вечный друг - Гуслік, который заведовал отоплением в детском саду. Но поскольку Гуслік на празднике немилосердно напивался, то игра их растянулась на всю жизнь.

Потом было Амвросия. Девушки «трясли груши, как мальчишечьи души». Девушкам снились ребята.

От святой Анны начинались настоящие метели: «Пришли Ганки - садись в санки». Зимнее солнцестояние. Солнце повернуло на лето, а зима на мороз. Называют этот праздник еще «семьями солнца».

В этот день волки сбегаются в стаи, чтобы до Крещения отыграть свадьбу. Это был праздник волков. Свадьба волков.

Кто хотел - верил в приметы: «Как упадет большой иней - на хороший урожай, на озимь. Когда на Анны идет дождь - вся весна будет дождливой. Если в этот день волки воют над слободой, то на падеж скота».

Конечно, конечно, люди уже хорошо забыли обычаи природы, предков, не придерживались буквы звезд и трав, не любили Вселенную в росині. Жили по законам железа, а не пчел прежние странствующие пасечники.

Теперь неестественно быстро возвращались. Но будучи уже неязичниками, не умели, не могли, не врастали, не сочетались с молекулами огня, воды, ветра, земли - к смерти.

Мало кто из девушек умел спать с морем, лежа на золотом тепло-холодном берегу, ногами к морю, чтобы приточно-відпливно лизала волна. Пенно. Лукаво.

Разделились обязанности воинов и монахов.

До костей ограблен стратегический банк генетического кода.

Чего-то или мало, или слишком много: и так и так выбрасываются из окон самые чувствительные, певучим. Те, кому не хватило сил обмануть себя, спровоцировать с надрывной лирики на сыпучую иронию. Растянуть момент на несколько десятилетий, сжать десятилетия до момента. Дышать. Очищаться покаянием.



5



- Пост большой, а ты желтое сало лупишь! - зашел к Василию Гуслік.

- Я и так отказываю себе во всем, чего больше всего хочется.

- То и есть Пост, - ответил Ворон.

- А что, хочется до Ирки?

- Хочется, да не можется...

Ворон еще в тридцать один год отказался от случайных «любовей». Он был верен одной... любимой любовнице. И верность эта спасала душу его от деструкции, кадильну равновесие сохранять помогала.

- Ох, буйствовал ты в старые молодые времена, ох и давал...

- Я же не горжусь своими грехами.

- То правда, - народно-смешное лицо Гусліка сделалось серьезным: мол - «и мы відалі веды» - Закурим?

Ворон едва заметно усмехнулся, полез в карман за табаком.

- А конспекты, конспекты еще есть? - спросил Гуслік.

- Вот Диоген, - плеснул друга по плечам большой рукой, словно крылом, Ворон. - Здесь где-то должна сестра приехать, Машу забрать, но она уже давно обещает...

Мужики вырвали по странице с конспектов Воронового зятя, который где-то пропал вместе с дочерью...

- Ты думаешь, и Америка - это рай земной? - Неуверенно разворачивал необычную, неожиданную для них тему Ворон. - И туда же ехали только крепкі люди. Рвали леса. Каждой минуты ждали индейской стрелы в задницу... Рвали леса. Сражались друг с другом. Испанцы, французы, англичане... Сколько их вымирало! - Туда слабаки не ехали. То теперь... - Гуслік уже сидел в позе лотоса. Внутренне. Читал свой листочек, сдув с него уже насыпан крутой табачок: «Все механизмы психической защиты (кроме сублимации) - патогенные. Психоанализ Фрейда. Лакан интерпретировал психологическая защита не как трансформацию энергии либидо, а как способы переноса значений, которые соответствуют стилистическим и риторическим фіґурам (метафоре, метонімії). В гуманистической психологии это бегство от осознания экзистенциальной тревоги, как бегство от личного «Я», от собственной свободы и ответственности». Реализация бытовых ценностей... психологическая фантазия...» О! - прочитал Гуслік так, как птички едят бабочек.

- Врубился?! - риторически спросил Ворон, снисходительно.

- Может, во? - достал из-под сердца под фуфайкой «стопарик» искренний друг Василия, который только развел руками и пошел по «стаканы», напевая. «Сосватали дівчиноньку, плачет казак молодой».

Гуслік тем временем уже налил в пластмассовый колпак. Ворон оглянулся:»С того пробки стакан, как из гавна пуля».

Из-за книги «Сказки народов мира» Марийка встала, схватила деда за руку:»дед, Дед, не пей!»

Старенькое маленькое платье ее зацепилось за «стопарик» - i водка упала на пол, забулькала.

Гуслік деґенеративно нагнулся. Бутылка завертілася. Пока он ее нащупал, поднял твердыми, пошерхлими руками, на дне осталось грамм семьдесят.

Маша онемела.

Ворон лупнув ее почти по спине, ниже.

Девочка тихо-тихо ушла в другую комнату. Ее тоненькое тело забилось растительным болью души, в которой был светлый мир ожидания и воспоминаний.

Василий Ворон вышел на улицу. Вернулся. Прошел возле Гусліка - до Марийки. Беззащитная, ласковая, она не угрожала «сказать маме», не відпихала его в детско-женской истерике. Думала.

- Завтра у тебя же день рождения, - прижал к себе ребенка дед.

Ворон медленно, деревянно зажег в печке. На душе стало светлее. Возле огня в масках танцевали гены. На фоне пламени - снежинки. Горели молодые и старые дети природы - березы, дубки, ясени, сосны. Почти смеялись. Не кричали. Людям тоже хорошо научиться улыбаться, или петь, когда кричать, а то и драться хочется. Природный маґнетизм огня усыплял. Огонь одинаков везде. «Как хорошо, когда страдает в мире сердце хоть одно...». Долгие сердца деревьев с кольцами вокруг них страдали. И Ворон еще раз подумал: хочешь утешить человека - дай ей понять, почувствовать, что ты, ближний, также несчастный. Причин, фактов всегда больше, чем достаточно. I - срабатывает другой закон бытия: руку, которую невозможно укусить, придется поцеловать.

Криволапе сосненятко плакало живицей. Оно не нажилося. Его бродячая душа еще долго и скрізно будет навевать грусть на другие сущности.

Инстинкт снова заменял истину.

И так было хорошо.

«...Я царь, я раб, я червь, я Бог».

Седые, давно не стриженные волосы Ворона тоже напоминало огонь. Но он об этом не знал.

Зажег самокрутку из философских записей. На листке для другой папиросы по слогам еле прочитал писанное рукой зятя: «Старый Христос не знал, что он Христос... Не верил, может?.. Тридцать три года - это же совсем немного для мужа... Блаженный».

Нагрев воды.

Позвал Машу.

Первый раз в жизни мыл ребенка. Зашкарублими, терпко-горькими пальцами - тело девочки.

Медовое волос текла по его рукам, годах... Матюкальний состояние души и тела изменился каким-то оторванным, подсознательным, высоким, вплоть наркотическим, но почему-то интуитивно ощутимым, что «нет правды на земле, но правды нет и выше».

Танцевало свет.

На милом лице Маши плавно плакали слезы.

Все равно было тихо.

- А когда приедет мама и папа? - неожиданно заплакала девочка.

- Скоро, скоро... как яблонька зацветет... как будут яблочки, - ответил.

Уже месяц прошел, как пропал самолет, на котором улетела дочь Ворона с зятем в Америку. Целую неделю по телевизору передавали о пропаже этого самолета. Летел над Бермудским треугольником - и ни слуху, ни духу.

Завтра 25 декабря, день рождения Маши. Шесть лет.

«Вот сволочь», - выругался про себя милым, ласковым для него словом Ворон и принялся рыться в кулинарных книгах покойной женщины, которые стояли в старом серванте на кухне. Нашел «Торты».

Плюнул и усмехнулся. Начал искать: муку, сахар...

Пик всю ночь. Как в температурном забвении. Даже не закурил. Кусочек того, что спик, бросил коту Бумбі. Он не захотел есть.

Постучали в дверь. Это почтальонша принесла відкриточку-поздравление с Днем рождения Маши, с праздниками - от бедной, больной крестной мамы. Открытка была роскошная. Сестра, к сожалению, не приедет...

Дед вообразил, которая рада будет непретенциозная, гордая Маша хоть каком-то подаруночкові.

К сожалению, уже третий месяц Василию Ворону не приносили пенсии. Не было за что купить хлеба. Генетически терпеливый народ стонал, но не восставал, умирал, но не сдавался. Боролся сам с собой. Мерз и молился.

Ворон решил не будить внучки. Казалось, видел ее райские сны.

Рай, ад, загробную жизнь, наверное, для того, кто в них верит, а кто нет, для тех нет. Все справедливо. «Бог - справедливость», - вырвал листочек из зятевого тетради, насыпал на него покрошенного давно необрізуваними ногтями табака - тонко, нежно, остро.

Вышел, дал сена корове.

Почувствовал, что очень больно ему вспоминать прошлое, сокровенное, особенно после перепоя. Открывалась совесть. Два великих голоса вели в нем немилосердную борьбу - зверский и духовный. Побеждал то один, то іший. Человек с глазами волка, с нежностью мотылька...

Подоил корову.

Смотрел на воду. Воде болело.

Когда снова зашел в дом, Маша открыла глаза от скрипа петель. Почти вскрикнул: «И как же похожа она к своему отцу».

Дед поцеловал ее и поднес торт и открытку. Сам спешно вышел из дома.

Напряженно молчал снег.

Василий Ворон понял, что с тех пор, как он оперся на худенькое девичье плечо, ему подозрительно легко живется. В забвении, в этом ломком воскресении духа.

Холодно стало без песни. И он легко спел: «За хозяйским сыном плачет вся семья, а за сирото-ой... угу... яворина...».

Когда не было света, Маша говорила: «Дед, давай петь».

Пели.



6



Католики праздновали Рождество. Буддисты, мусульмане, другие верующие молчали.

До православного Рождества надо было ждать еще две недели. Два Дня Рождения Христа... Два Новых года - по старому и новому стилям...

Тринадцать дней безвременья.

Приближалось первое января - i двойка с тремя нулями.

Кто верил в конец света, имел в запасе еще тринадцать дней сомнений, снежного дыма.

Сегодня было 25 декабря. День рождения Маши. День Спиридона Солнцеворота, которому Бог укоротил ночи, чтобы его ведьмы не съели...

За тысячелетними наблюдениями это самый холодный день декабря. Каждый следующий день соответствовал погоде следующего месяца. Ставили в этот день вишневые ветки в кувшины с землей: если расцветет на Рождество, то хорошо уродится фрукты.

Ночь была ясная, поэтому последующая зима будет холодной, а лето мокрым.

Люди имели елки, продавали, покупали, дарили, воровали, резали, рубили, пилили, ломали, терзали, жалели.

В Вороновому поселке ставили, украшали юные сосны, потому что елок в ближних лесах не было. Искали сосенок, которые еще не знали оргазма, живица которых была святая, как молоко богинь, что закипает от первого грома.

Деревцам болело. Но они радовались чужой радостью, чужим счастьем. Они уже никогда не расцветут и не распустятся. Они засохнут - i сгорят. Трескуче, быстро,стихийно. Они блаженны, потому что никогда не постареют.

Кому радость, а курильщики... За все оплачено. Как не тобой, то кем-то за тебя. Как не теперь, то когда. Равновесие.

Убивали детей леса, чтобы радовать своих, человеческих. Жестокие всеумільці - гомосапієнси. Так царь Ирод маленьких детей - до двух лет...

Ворон тоже принес сосничку. Они с Марийкой впитывали. Василий не верил сам себе: ругательная нежность проступала сквозь пучки пальцев и становилась печалью. Когда ножом срезал верхушку, лезвие залила мертва, терпкая кровь деревца. Пахло бездной.

Двадцать девятого было Тома и Аггеля. У мусульман начался священный месяц Рамадан, за который эти, по-своему верующие, очищались, доставали милость Аллаха. По-своему. Своей тропой. До Одного, Общего, хотя и разного в воображении. Каждый по-своему платил за мечту. Каждый ее боялся, не хотел, не мог жить с ясной памятью. Хотелось обмана, самообмана, потому что «чудес не бывает», а хочется, потому что живые системы несовершенны, ибо, достигнув пика, вершины, они стареют - и засыпают.

Хорошо говорил святой Тома, что в декабре лучше сидеть дома.

На Даниила - тридцатого декабря - иней не появился - Рождество не будет теплым...

Ярко светили звезды. Потом - гремело. Странно и страшно. Облака шли против ветра. Тетерева и куропатки вздымались из полесских деревьев и улетали из открытых мест в лесную темень. Это предвещало буран. На верхушках деревьев скрипели вороны, гудели совы, пищали синицы.

Быстро угасла утренняя заря. Чернел лес.

Тревожно. Чекально. Передсвятково. Переддвотисячорічно.



7



«Эпоха современного феодализма чувствовалась везде и всегда. Все больше становилось мелких государств, миром управляли крупные промышленные династии, простому смертному присваивал номер-датчик, который контролируется со спутника. Конец XX века i V века имеют много общего. Тогда распадалась Римская Империя, теперь - Советский Союз. Тогда развалилась сеть дорог, обветшали центры латинской культуры, солдаты занимались грабежами, повстанцы - террором. Единственное спасение - искать защиты под рукой феодала. Нечто подобное и теперь. Национальные конфликты. Великая держава - Олимпия - не может дать защиты всем. Авторитет центральной власти везде падает - на Востоке и на Западе. Несусветное общественное брожение. Люди ворохаються быстрее, чтобы выжить. Закостенелые вымрут... Средневековая тяга к магическому, мистическому в сектах, гороскопах, к вере в чудеса техники и трав. Потребность в сказках удовлетворяют длинные дорогие шоу. Углубляется пропасть между аристократами и массами «крепостных». Кажется, миром скоро будет править научная элита. Если когда-центрами духовной власти были монастыри, то сейчас - храмы науки. Все будут определять экономический успех, мультинациональные концерны. Патриотизм становится старомодным. Короли средств массовой информации имеют влияние во всем мире. Приватизируются даже железной дороги. Беднеет средний класс... Стараются «уравновесить это «Гринпис», «Зеленые люди», «Международная амнистия», - говорило радио.

Гуслік захотел пойти к своему старому другу, но вернулся, выйдя из дома, когда загремело... В таком возрасте за себя люди уже не боятся, но их жизнь нужна другим. Они - предки.

Белый, аж ежевичный ветер забил Гусліка назад, словно гвоздя.

Новогодняя ночь была грозовой. Под оркестр нездешних духов гадали «шептуны» и девушки на счастье, которому порой нужно так мало - горя.

Уселенське свадьбы нечеловеческих сил, так высоко интуитивно описанное Гоголем, приближалось, наверное, к какому-Венчание.

Такого зимнего грома не помнили даже самые старые.

Только сосна, которая росла возле дома Василия Ворона, помнила, потому что было четыреста лет. Четыреста линий дало жизнь вокруг ее чувствительной сердцевины, в которую врастали и заживали татарские, русские, польские, немецкие гострозубі металлы. У нее расстреливали. Она выросла с побеги такой же старой своей мамы, которая знала стрелы монголо-татар, печенегов... и умерла своей смертью, как древо рода, дерево знания, оставив пагінятко, которое оберегали, жалели девочки.

А где-то там, где-то и когда-то их далекую-далекую сосну-Праматерь занесло сюда, возможно, доверчивым ветром бесконечности. Ее розчахувала молния, птицы вили гнезда на ее ресницах, в ладонях, ветер-проказник забирал у нее семена и разносил везде. Одни семена падали на воду, на огонь, камень, те, что на телесно добрую землю - прорастали, давая круги вокруг своих сердец. Из них строили дома и лодки люди... А еще ближе к началу сосна была одна со всем, даже с человеком. I Праматерь их - молекула белка - общая для всего живого, органического. Где-то там, где-то там, за гранью всех границ... сфокусирован в живом точке Вселенной, которая расширяется... К смерти? А потом опять будет точка, молекула?.. Первопричина яко буря.

Василий Ворон не спал. Стихия еще глубже загнала его в самого себя, его, огрубевших скептика-атеиста, механика с генами крестьянина - то есть землянина.

Он страшно сыпал табак на конспекты зятя, скручивал и сосал, читая: «Желание Солнца - оплодотворить, заполнить собой весь Универсум, желание Самки - родить Бога. Нервозность перед смертью унижает существо. Не каждый может себе позволить быть великодушным. Мы съели своих лошадей. Каждый несет крест: кто белый, кто черный, кто дома, кто деревянный... Красота - это граница между распадом и гниением (радуга - распад, спектр, музыка - единство раскрошенных, разложенных нот). Стоит человеку породниться со злом, как сразу ее жизни начинает вызывать интерес. Трудно победить свою печаль, а еще труднее фантазию...».

Недавно Василий заметил свое сходство с Марийки, психологическую. «Что же, действительно старость, ведь известно: что старый - что малый».

Пурга окружала дом, как плохая для души одинокая старость. Спартансько-крестьянский быт дома свидетельствовал о том, что ее хозяин был философом-практиком, который на этом свете неплохо провел жизнь - свет мог сказать людям: «Прощайте!»

Маша рисовала маму.

Начала молиться, как научил ее покойная бабушка, на все и на всех клала крестики: средние, крупные, мелкие-мелкие... И эта ее медитация, это нерозчарування в Бозе в конце концов вселяло надежду и в ближних, разных. Усыплявшего.

- Дед, дед, а пальмы цветут там, где мама с папой?

- Конечно, - ответил тот.

- Бело...

- Наверное, фиолетово.

- Там же нет зимы! - Там же кактусы, - мечтала девочка. - Тепло.

- I океан там, Маша, океан.

- А скоро они приедут?

- Наверное, - это слово Василий сказал очень быстро, - скоро, летом. - И сразу же ему ужасно захотелось залить в себя много-много гориляки.

Он бы сделал это, но не привык, не мог пить сам. Компании не было. Гуслік не подойдет.

А метель была, словно плач глупого Яся, который почему-то вспомнился Ворон: где он? что он?.. кто он? зачем?

Терпко, искренне пахло сосной. И чем дальше, больше закручивался стон за окном - тем острее.

Всемирно шумела большая сосна за окном. С порывами ветра она даже стала стонать, ахать, словно переживала любви. А может... ведь ветер вынимает из нее семена и впихивает в землю, опилюючи.

При одном из найрозхристаніших порывов белого ветра большая сосна громко закричала. Потом - еще раз, еще...

Василий Ворон накинул на плечи старую фуфайку, сунул ноги в валенки. Вышел.

Темно-зеленый простор навис над ним.

Запахло снегом и живицей.

Дерево снова екнуло.

Ворон пощупал уже замерзшими руками закаленный временем и пространством ствол, закаленный i розчутливлений - вместе. Ветер-норд пытался прислонить, или положить сосну просто на деланное из белого силикатного кирпича тридцатилетнюю дом, сыра, с голубыми окнами.

Сосна стала царицей деревьев в поселке: самая высокая, самая старшая. Молчаливая величество. Ее шишки брали на память за моря-океаны бывшие жители этих мест, еміґранти, перекати-полю. Потом приезжали, смотрели, удивлялись - и снова ехали в теплые края. Не в теплые края. Потому что птицы дают жизнь своим детям только на родине.

Снежинки-волхвы были прекрасными. Но, как и все прекрасное, - до тех пор, пока не заволодієш ним. А так - пропадали. Становились вороновой они, вороновой они вороной слезой, всем. С чарами смешного ангела касались они тощей неголеної щеки дяди - i, казалось, пахли яблоками. Мягкая енерґійність каждой частности провоцировала тихую улыбку сущего, что, умирая, воскресает как круговорот воды в природе. И только Солнце и Луна забирают себе дань... воду, слезы, сосновый сок... За что и живут.

Со щедрым космическим порывом ветра сосна застонала, как обреченный зверь.

Ворону заболело чуть выше сердца - душа... Будто дерево это было его рукой, ногой, им всем, как будто он весь был деревянным. Сосна заскрипела, как земная ось. Ее длинное и старое сердце изгибалось, сок замерзал в нем и леденцы из него шкрабали нежное мясо сосны - как гвоздем по стеклу.

Василий посмотрел вверх - и испугался: его сосна наклонялась на дом, нависла над ней, но не давала тени, потому что не было Месяца. Страх пришел к Ворона, почти бабский. Он не прогонял его, а даже опытно заманивал: так жертва-тигр иногда меняется местом с охотником. Страх поможет ему прогнать генетическую лень, пофигизм перед смертью - и действовать. «Если сосна упадет на дом...» - он представил себе. Стало жаль своей молодости... А тут на пороге старость. Куда он - без дома? I Марийка, тихая и настоящая Марийка, всерозуміюча, прощаюча, большая. Тоже подвластна времени и судьбы.

Мир сделался лиловым, нервным, расхристанным. Еще несколько порванных рубашек ветра - i сосна бабахнется на дом.

«Надо забрать Машу. К соседке?.. Но пока он поведет ее, может остаться без дома. Е! - Что там хата?!»

Ворон разбудил девочку. Вместо маленького сердца у нее, казалось, было пушистое котенятко. Оно замуркало, нявкнуло, даже царапнуло само себя - и смирилось. Закутанную в тулуп Марийку дед занес к соседке.

- А что случилось? - естественно спросила та.

- Буду свою сосну рубить, ибо дом завалит, то пусть малая у тебя побудет.

- Ты что сдурел? То же праздник. Подожди чуть-чуть. - Бабіюча женщина отодвинула занавеску. - Буря уже проходит. Столько лет сосна стояла, то и сейчас...

- Э, старая уже стала. Пора уже ей... То ты тот. А я спешу.

Соседка больше не возражала.

Маша заснула.

Ворон кутался в стареющую на глазах метель. Делалось теплее, добрее.

Взял свою секиру, которую держал в доме: мало ли что... она была острая и одинокая. Как и все. В ее лезвии, показалось, блеснули глаза заброшенного волка, бывшего вожака, теперь беззубого, а потому отторгнутого стаей. Его темный и глубокий ум существовал, как отдельная вселенная. А на глаза падали снежинки. И он плакал.. то Есть плакала топор. Она не могла существовать без обиды на кого-то. Ржавели. Упрямая и честная.

Василий Ворон посмотрел на пространство над головой и моральный закон в нем засветился фосфорическим пламенем. Воображение работала дико: видел уже измятую сосной дом. Бороться с фантазией было тяжело, тяжелее, чем раздувать его. Давно не раздувал, ведь фантазия нужна тогда, когда нужна женщина. А теперь возбуждала только опасность.

Рубить не хотелось, особенно первый раз вогнать топор. Подумалось про бензопилу. Зять обещал подарить, привезти. Ни зятя, ни пилы. Одолжить? У Степана? Это же два километра дороги, когда мира черного не видно.

И он ударил. Сорокап'ятиметрова, широкая в диаметре сосна мелко-мелко задрожала. За вторым, третьим, пятым ударами гуще посыпался седой снежок.

Ворон вернулся за перчатками.

Беззащитная, безрукая - как Венера, или распятый Христос - сосна была страшна лишь падающей.

Толстая морщинистая кора хорошо защищала дерево от мира, а может, и от самого себя. И пока человек выбирала место - где именно рубить, чтобы дерево упало правильно (головой к врагам?), то оно, природа сама, спешили заживить рану: густо запахло живицей.

Рубил, рубил, рубил - до самозабвения. Самый спасение человеческой души - ирония - семенила на ветру душевных сомнений, как тоненькая свечка.

Сосна не умела смеяться. Может, инстинктивно вспомнила про свои крылатые семена, которые образуются от слияния мужских колосков (мікростробіл) и женских мегастробіл, что собраны на общей оси в шишку... И такой инстинкт является истиной.

Соснорубові стерпло захотелось поцеловать папіросу. «Блокнот» зятя достал уже просто из кармана фуфайки. Пришлось вернуться в дом, скручивал, насыпал самосада. На этот раз пустил дымом страницу с мыслями, записанными где-то в автобусе, или в поезде на старой дороге: «История учит лишь историков. Чума, рак, спид... берут без выбора, а человек для убийства выбирает лучших. Мы нация, сорт, из урожая которого постоянно забирали лучшие зерна, уничтожали или ассимилировали, потому что хотели, потому что хорошие у нас земли и девушки были, их долго-долго все хотели, дергали-дергали... это же капля скалу съедает. Ленин уже поэтому большая человек на практике доказал невозможность построения коммунизма. Очень часто те, что не верят в чудеса, пытаются их творить. Что сладкое, то и бессовестное. Дурак знает больше,чем мудрый, ибо мудрый сомневается во всем. Из всех вин найп'янкіше - воля. Бог - это справедливость: равновесие. Сначала было не слово, пожалуй. Сначала был крик...».

Надо было снова рубить, потому что даже если буря стихнет, то все равно с этим велюрним деревом не будет совета. Снежинки, как маленькие ангелочки, играли сами с собой, заигрывались - i падали в следы заморского ветра. Где-то, наверное, выращивают ангелов... как гусей. Белых, как смерть. Такая сексуальная смерть. Вот бы с ней...

Когда Ворон снова приступил к работе, дело пошло легче, потому что уже не было коры, надрубався первый-последний круг - год жизни четырехсотлетней их величества сосны, последний-первый год жизни самого рубаки - Василия Ворона.

Липко-липко плыла живица. Аж слышно было ее голос.

Ретроспекция воспоминаний человека до сердцевины дерева объединилась с биографией последней - по крайней мере, ближайшие пятьдесят лет. Чтобы дерево упало в другую сторону, нужно было перерубить минимум двести пятьдесят, а то и триста годовых колец, лет, то есть дойти где-то до 1650 года: времени полного закрепощения народа, на чьей земле выросло это дерево. Было - аж смеялся.

I мусово было рубить самому, ибо никто не поможет. Ведь праздник большой. Потому что конца света ждут. Потому что здоровый пофигизм напал на людей.



8



Скоро будут ходить вертепы.

I зима зализуватиме их следы. Еще два года назад сам Гуслік ходил с мужиками. «От пастушка до самого черта вырос», - шутили мужики, которые еще помнили вертепы своего детства.

Два года назад была жива набожная и нервная жена Васильева. Был шум в доме, добрый, сердечный шум.

Сегодня...

Сегодня Новый год. Через две недели будет старый Новый... юлианский и григорианский стили. Юлианский - старый. В небесах летают пьяные, как воля, ведьмы. Синим проблеском смеется будущий день.

Люди готовились к празднику, хотя это было только его предчувствие: настоящий праздник - оргійно-языческое, мистическое, самозабуттєве, ожидалось на Василия - 14 января.

Христу должно было исполниться две тысячи лет. Но когда - первого и четырнадцатого января? Куда девать эту чертову дюжину безвременья, ожидание конца света, воздушную яму сознания для верующих и неверующих?

Падали звезды, ранили души.

Люди заново учились колядовать, щедровать.

К утру буря устала, i Гуслік, поссорившись с женой, пошел к Василию. Маша была уже в доме, потому что соседка - бывшая Воронова любовь - ехала санями к сыну в город, «жеби быть некоторое время вместе». Ветер все равно был плохой, предвещал надрывность. Дерево вечно поскрипувало. Теперь выхода не было: рубить его нужно побыстрее. I Ворон рубил. Марийку завел в погреб, поставив там свечку, чтобы, если дерево и упадет не туда головой, то чтобы Маша жива осталась.

В погребе страшно, но в хате - света не было все равно. Расширенные зрачки искали Месяц. Пахло яблоками.

- С Новым Годом! - Ты что, сдурел? - поздоровался с другом Гуслік.

- Ага, - ответил Василий.

- То нельзя как-то... пилой давай, «Дружбой»...

- А ты?

- То же конечно?.. Разве старая моя, сказала бы, что...

- Праздник?

- Ну.

- Я Не хочу никого вводить во іскушеніє. Это, помню, когда мама моя умерла, то никто могилы не шел копать: у того женщина беременна, то на свадьбу едет. То ты не думай. Я уже сам грешник, то сам и искупить буду.

- А, ну, если дело принципа...

- Дерево победить хочу.

- Ну, не лошадь же тебе сейчас укрощать, не бабу молодую! - Только дерево и можешь. Может, оно когда-бабой было.

Ворон поднял топор и заскрежетал зубами: «Заррубаю!» В то время закукурікала Гуслікова жена:»Домой, домой иди, уроду...»

- Сегодня дочь приедет, а в доме не палено. Свиньям надо подавать... - Гуслік попятился домой, смешной и зашкарубло чувственный.

Ворон вспомнил, что они с Машей давно не ели горячего. Отложил топор. Решил сварить кашу. Нашел немного пшена, залив соленой водой, поставил на огонь. В доме стало уже совсем страшно. Сосна поскрипывала. Василий подумал о ток: что будет, если она порвет провода?.. Но света уже и так давно нет, то чего бояться?

- Как ты там, Маша, в погребе? - отклонил напольные дверцу.

Ответа не было. Посветил свечой. Девочка крепко спала на шкурах диких кабанов, накрывшись еще прадедовским кожухом. Свеча, казалось, грела, но не светила.

Ворон отставил кашу с огня (все равно ребенок спит, а он перебьется салом), пошел к топору, которая уже примерзла к земле. Отбил ее заскорузлым сапогом.

Рубил дальше - до сердцевины. Кольцо Воронового последнего года начинало лопаться, вместе с корой и снегом сделалось кашей. Еще один год, еще один. Вот поехали в миры по своим чортячими душами его зять и дочь. Вот умерла его жена, которая тянула его венчаться перед смертью. Вот он впервые в жизни не смог полюбить свою верную любовницу, которая появилась у него где-то лет двадцать назад, когда он почувствовал себя с ней каким-то чистым и больше не изменял жене и ей, не ходил «по рукам», боясь потом триперів, сифілісів и разной другой гадости, что заразна, как смех. Хотя... иногда попадались действительно породистые случаи - и он забывался. Помогал старой матери по хозяйству, иногда. Благо, трактор всегда был его другом. Как и все люди, не веря в чудо, творил его, иногда, будучи сам себе крестом, на котором порой распинались лучшие девки, которого боялись-уважали высокие лошади. Непорочен, как революция, снег имел вкус слезы: год за годом, год за годом... Но привыкший темно страдать, старый Ворон не думал о больной, точнее, сердито отбрасывал навязчивые мелочные сомнения, ревность, зависть, одно слово, суетности.

С темнотой приходила свобода, потому что не было ничьих глаз - даже собачьих, даже птичьих. Будто и не волновало: кто мы и где? кем стали? куда заброшены? куда стремимся? как освобождаемся? что такое рождение и возрождение? Будто... ибо уже устал биться головой об стенку, хотелось ощущения, чувства опустело. Хотя бы страха. Но он считал себя слишком старым для всего, кроме этой борьбы с миром сосны, своим миром. Пошрамована любящими пулями и черт знает чем, сосна молчала, как заря, - это были уроки... Этому учились те, кто уставший жизнью внешним и внутренним бытием - халявщики и нервуси, скрытые набожные и открытые атеисты, злые печальники и веселые добряки.

Ворон рубил, рубил, старался не вспоминать, не думать ни о чем, это было труднее, чем заставить себя думать, будоражить свою фантазию, чтобы переспать с женщиной, например...

На праздник Гната люди делали «пауки» и «ежи» из соломы и глины, подвешивали на конских волосах до сволоків, где они должны висеть до Рождества, а то и Крещения.



И придут к тебе

Три празники в гости, радуйся.

А что первый праздник -

Рождество Христово, радуйся.

А что второй праздник -

Святого Василия, радуйся.

А что третий праздник... -



«пели Василию односельчане, пока он упорно рубил сосну.

Под вечер на Анастасии метель ожила с новыми силами. Ртутно-блестящий утро не обещал ближайшего солнца. Ветер гнул сосны от дома, не совсем так, как было нужно Ворону, но не на дом. Василий накормил плачущую Машу, съел несколько ложек каши сам - и уснул.

Пока спал, поселок похоронило еще одного своего жителя - Степана Куця. Гуслікові доверили нести крест впереди ритуальной похоронной церемонии, но обессиленный гордостью, неожиданным уважением к себе и вчерашним самогоном, он легко поддавался ветровые и бегал на стороны - так собака писает. И священник, извинившись, забрал у него крест, чем вогнал Гусліка в еще большую депрессию, чем он имел до того. «Гадський ветер», - вымучит из себя Гуслік, пробыл на кладбище засыпания землей в земле еще одной комочки тепла. Выпить хотелось, но не с кем, не просто, а с душевным другом-антиподом - Василием Вороном, большим Атеистом.

Пришел, разбудил друга холодным дном баклажки, которая «была очень ценная, потому что она похожа на воєнную». Ворон заматерился, потянул самогонки, занюхав рукавом. Гуслік так же. Слова ничего не значили, пули - тоже. Этот «Дневник» зятя кончался. Ни из чего было скрутить табачный огонь.

На «пьецу» лежала «Библия». Взял ее. Впервые увидел пометки на полях. Гуслік испуганно-загадочно усмехнулся.

- Курить хочется, - сказал Ворон. - Смотри, что пишет зять. - И начал читать: - Иногда Христос давал людям удочку, иногда - рыбу. Иисус был величайшим безвірником - с точки зрения иудейства! Между язычеством и христианством стоят национальные пророки - как Шевченко. Как много крещеных атеистов! Не верится что-то в эти легенды, хотя недаром писал Альберт Эйнштейн: «На горьком опыте мы убедились в том, что с помощью одного только рационального подхода решить социальные проблемы общества невозможно».

- Философия... - вздохнул Гуслік.

- Ага, - сказал Ворон i шматонув, наслинивши пальцы, две страницы из Библии.

Одну протянул Гуслікові. Тот долго.

- Крути! - сказал Ворон и высыпал в другу руки крупно покрошенный табак.

Тот взял, перекрестившись.

- Ветхий завет, - сказал Василий. - Зять видел смысл там, где другие - только факты, - добавил со спокойствием ветхозавітного пророка.

- Знаешь, чтобы успокоить душу, нужно угадать порцию водки: если выпьешь слишком мало или слишком много - только тяжелее станет. Тянет то, что называется душой, как здоровенные камни.

- Тогда спасает песня и работа...

Гуслік полез в карман кожуха.

- О, я же углу принес.

- То занеси Марийцы, вон она - играется на кровати.

- Бедный ребенок.

- В погребе же сидела. Теперь ветер переменился, то можно еще в доме.

- Самодур ты немного, Вася, с той сосной. Дом он спасает! Внучку... Себя ты... душу свою спасаешь...

- Нет. Сосну! Мы же все можем самовбитися, а деревья - нет. Мученики. Даже Христос чужими руками себя распял. Жаворонки, аисты, лебеди, люди самовбиваються, а сосна не может, хотя шрамов на ней немало. Но и они, говорят, украшают только мужчин...

Гуслік вышел во двор, принес охапку сена, которое они вместе с Вороном косили этого лета. Вспомнили покойников. «Кто умер, тот в яме, а кто жив, тот с нами, - скандировал, досмалюючи библейский листок, Гуслік. - Пусть им легонько лежится, а нам легко живется».

За окном томно выла вьюга.

- Может, погадаем, Василий? - снова перебил песню ветра Гуслік.

- Я иду уже на сосновых кругах гадать. Пора, - ответил тот.

- Ну, как хочешь, я тебе в этом не буду. Завтра Рождество. Не вижу необходимости, тем более... Марийку моя сестра может поглядіти.

- Не надо травмировать душу ребенка. Она боится чужих.

- Странный ты человек. Сколько тебя знаю, столько удивляюсь, - замял окурок в свой сапог Гуслік.

Ворон продолжал рубить дряхлую, но чувствительную, словно туман, сосну.

Зрачки то расплющивались, то сужались, черные дыры космоса. Звук того рубки напоминал веселую музыку на кладбище, чорнокнижну, незагнуздану, безілюзійну. Понимал немудрість взволнованного чувства, но ничего не хотел менять. Рубил и рубил широкую, высокую и глубокую сосну, крест, вертикаль которого - мертвые, нерожденные, а горизонталь-далекие и близкие современники.

Сосну, как и все живое, было как жаль больше, чем людей, опять же потому, что сосна не могла уйти в другой мир даже тогда, когда ей этого... если бы она была готова к этому. Странный юмор у Бога: не каждому дано право на свободу, на выбор. Поэтому сосне, как родному незнакомцу, хотелось рассказать душу, которая рождена с великой тоски по вечным золотом осени, рассказать - пусть даже топором. Осени - которая имеет начало, но не имеет конца.

- Дед, а когда мама с папой приедут? - тоненько спросила Маша, выглянув в окно.

- Приедут, приедут. Скоро уже.

- А когда, когда уже?!

- Когда будет полнолуние, - наугад ответил Ворон.

- Какой месяц?..

- Когда тепло будет, цветочки, бабочки.

Марийка надрывно заплакала.

Ворону стало душевно плохо, будто напился морской воды, будто небом его стало море, которое когда-то переплывал, когда возвращался из армии.

Снег, который принес в дом в сапогах, дзьобнула капелька крови - i сделалась цветком.

- А ты, дед, боишься крови? - стишено спросила Марийка.

- Только чужой, - ответил Ворон, заметив тонкую бороздку на безымянном пальце.

Снег растаял на полу и сделался зеркальным.

Еще дед научил его запісювати такие раны, что он и сделал возле своего дерева февраля, которое уже начало ему надоедать.

Нездешний ветер предвещал усиление зимней грозы. Надтята сосна еще надривніше, приреченіше прижималась к дому, но измененный на Вороново счастье ветер манил ее за собой - от белой хаты, куда-то туда, на север, откуда прилетела она еще семечком, где жили-были дикие и странные предки.

- То что, атеїсте, їговісте, егоїсте? - услышал за своей спиной янгельський голосок Василий Ворон. - Вы чего не празднуете? - голос показался Ворону знакомым: говорил его бывший напарник.

- И лучше уж, Петр, себя есть, как ты там говоришь, а не кого-то, - ответил, чуть улыбаясь.

- Да ты же сосну ешь, - пещерно засмеялся Петр - вертепный Черт. - Бог ся рождае, Василий!

- Знаю, знаю, меня уже предупредили. Славим его!

Ватага колядников наступала на Ворона. Как не странно, он узнавал всех - i Пастушков (бывших своих учеников), i Жида - своего кума, и Смерть с косой - бывшую свою любовницу, которую взяли в мужской вертеп, потому что очень просилась, i Цыгана - цыгана Лойко, да и звезду вертепную сам помогал делать в мастерской куму, не зная, правда, что то должно быть: игрушка для внуков или для мужиков, которые, говорят, никогда не взрослеют - только меняют игрушки.

- Давай, Василий, мы тебе поможем дерево свалить, - предложил Цыган. - А ты нам магарыч поставишь.

- Давайте я вас хоть Марийцы покажу! - пошел в дом.

- Странный человек, - сказал кто-то из вертепников.

- Известное дело, - ответил кум Василия, когда Василий вышел из укутанной девочкой, куском сала и бутилякою древнего, как слеза, самогона.

«О!» - только и послышалось от Черта.

Смерть достала из торбешні пирога.

«Ой радуйся, зе-емле!» - затянул один Пастушок.

Вертепникам пить мешали маски, поэтому они отворачивались, казалось, друг от друга, становясь хоть на эти неумытые мгновения самими собой.

- Э, старый, так долго не пойдет! А ты чего не пьешь? - налил куму Жид.

- Я сейчас не пью! - сказал Ворон.

- Ты что, совсем сдурел?

- Сказал, не пью. Защелка!

- Ну, руби, руби! - будем идти обратно, мы еще к тебе зайдем.

I Ворон рубил.

Человек разумный, а дерево сильное.

«Вот бы привить грушу к сосне, какими бы они были терпкими, плоды, - подумалось ему. - Но ведь именно этого, прививки кого-то на себе, больше всего не любил он сам, потому что всегда свеклу хотят сделать всех свеклой, мухи - мухами, свиньи - свиньями, люди - людьми, а каждой клеточке Вселенной хочется остаться собой».

Старался остаться собой и Ворон, смеясь из карманных печалей своих, из осторожных, что языков носят стекло людей.

Все больше и больше обнажались сосновые круга-года. Эта обнаженная ретроспекция с живыми каплями живицы почти болела ему.

Ворон уже «зарубил» свои шестьдесят лет, о них старался не думать, как мог. Начал рубить историю: своих родителей, дедов - и дальше, дальше... всемирную.

Хотелось любить все. Трагедии отсвечивали фарсами, Революции и Войны - казались большим театром, клеточным вертепом единого большого механизма.

Хотелось по-своему понять этот сосновый ствол с его кольцами-годами, теперь уже моментами, которые были длинными и высокими, потому что росли, ели солнце. Но недалеко то время, когда их пространство захлебнется собой и засохнет, дав место другим - тугим и жаждущим, желающим кушать, пить, спать, давать жизнь другим. А то, что было, останется в памяти компьютера. Большого Компьютера... который самый мудрый, потому что больше всего любит жизнь, ибо творит чудо, не веря в чудо.

Вот Василий «зарубил» сталинскую эпоху, которую его зять комментировал: «меня отнюдь не интересует Сталин, меня интересуют люди, которые заставили его стать таким...». Не был бы Джугашвили, слепили бы другой. Злой гений Ленина - вечный, к нему еще вернется человечество, если будет существовать, не поставив себе одну большую гинекологическую Спираль в виде атомной электростанции или сверхсовременной войны.

Рубил дальше. Останавливался.

Курил самокрутки из еще одного зятевого блокнота, который нашел среди Марусиних игрушек.

Как правильно читал эти тексты огонь, который действительно одинаков везде - и в звездах, и на конце самокрутки! Иногда записи Воронового зятя казались не словом, а криком, даже интимным вздохом, которое было сначала, иногда-надмогильными речами, но однозначно: они были живыми. К сожалению, жизнь не могла дать больше, чем ЖИЗНЬ.

Часто Василию казалось, что он далеко не догоняет тех зятевих, разборчивым почерком покрытых писаний, но поскольку читать, кроме Библии, не было что, то втягивался: читал. Боялся прийти с табаком к ней, еще раз злился, что зять не писал много - хоть столько страниц, как в Библии. Хотя - зачем то писание, слава, почести? Глупое все. Деньги? Деньги не помешают, если жизнь любишь.

Вот прадед идет за плугом... Прабабушка кормит утят. В ивовой колыбели плачет его, Вороновой, дед, а где-то в соседнем селе как раз родится его бабушка. Вот, вот круг жизни их поколения на этой сосне. Дальше - Шевченко, гайдаматчина, стрижется в монахи один из Хмельницких, в ногах остались щепки от круга Котляревского, который так смело смеялся с повергнутих, уже не своих, правда, богов, как Сервантес из рыцарских романов. Кобзари... - греко-католичество (уния) - как компромисс. Зачем? Христианство. Может, вообще не стоило принимать его. Это элита себе понравилось, чтобы держать в повиновении народ, ибо языческий жрец стоял над князем... Христианство вскинуло народ, который подставлял щеки и ягодицы всем, кому не лень. Орлик над могилой Мазепы конституцию мечтах государства писал, а мы «ждем Вашингтона с новым праведным законом», а он возьмет и прилетит к нам на самолетах - как в Ирак, бывало... так же ЦРУ давно уже руками же наших людей за мизерную плату провело разведку. Говорят, что настоящая демократия - Запорожская Сечь, но в систему не допускали женщин и детей! Мужики, по-современному рэкетиры, пили водку и били богатых, или воевали, за деньги или за веру... Хотя, хотя, конечно, было что-то в этом святое. Итак, не вспоминай всуе... Рубил дальше. Княжить приглашали варягов Аскольда и Дира, потом - Рюриковичи. Враги-кочевники. Лучшие мужчины погибали. Лучших женщин забирали в гаремы.

Смотрел на перемешанные со снегом, как сало с кашей, трески, вспоминал мысли зятя про Америку, которая тонко заменила народу нашему такую надоевшую, начиная от польского придворного - Хмельницкого, Россию. Отмена крепостного права: проблемы бедной свободы... как сейчас. Надежды добавляли исторические факты вроде...

Спартанцы выбрасывали больных детей в море, но сами погибли от духовного вырождения. А Моисей убивал тех, кто молился золотому тельцу...



9



Мировые новости за последнюю неделю вызывали только презрение к глубокой суеты мира. Где-то строились антихрами, где восстанавливался орден тамплиеров, к обрядам которого принадлежал содомский грех. Масоны. Посвящение в смерть. Вернулись с планеты Вамфім космонавты. В Олимпии открыт современный Абортарий. Мир ни на секунду не останавливался, не удовлетворялся достигнутым, ибо мертвая точка означала смерть для всего сущего, частностей и объединенного.

«Государство Куреты выбрала президента, который сразу же объявил войну Лапітії. Мировая общественность возмущена, но по-настоящему не определилась - кому помогать, кто виноват. Умерла от тоски известная кинозвезда Клития, которая, как известно, долгое время была любовницей Аполлона. Между Олимпией и Гіпербореєю подписан торговый договор относительно созданного совместного производства по выпуску нектара и амброзии. Организуются пегасні соревнования в день международного праздника Паганалій, в которых будет принимать участие и наша команда», - передавали центральные средства массовой информации Гипербореи, каждая пятая эфирная волна которых была отдана предвыборной рекламе вроде: «Наша программа: любовь, отвага, ответственность, точность, дисциплина, сопереживание, жертвенность, ненависть и милосердие, душевная красота и верность. Люби и понимай власть по-разному, не поклоняйся чужой власти, верь в себя, самовдосконалюй разум, душу, тело, люби своих родственников, не самозабувайся на чужбине, почитай духовность предков, бороны сокровища свои и не присваивает чужие, не люби врагов народа своего, не будь рабом, не зневірюйся, люби детей своего и чужого народа. Голову за око, сердце - за зуб».

I - за секунду: «Снимаю порчу, испуг, не-держание... Целительница Лидия».

Новейшие телевизоры под названием «Оракул» несли огромное качественное изображение со всех концов планеты, затягивали, манили, предлагали: «Я не спокойствие принести пришел, но меч. Кто не со Мной, тот против Меня. Кто любит отца или мать, сына или дочь более, нежели Меня, тот недостоин Меня», - вылетали из экрана, как с фотокамеры, безгнізді птички предвыборных агиток, а потом предлагалась прерванная история: ории, пелазги, укры. Ориана. Приручение коня. Парадоксы мировых учений: «Моисей говорит «не убий», а сам убил египтянина и возмущается: «Зачем вы оставили живыми все женщины?»

На одном канале грозово, тайно молились солнцепоклонники. Огнищани, волхвы, капища, украшенные рогами и черепами зверей, красными тканями, изображения богов и птиц. С Прадуба первоначально падают красивые яблоки. На двенадцатом канале в любовном треугольнике Бог борется с Природой (идет такой художественный фильм), на седьмом - немая красивая девка торгует телом, чтобы прокормить больного отца. На восьмом - ужасы: обладательница темной ночи, страшных сновидений, призраков, смерти - Марена - дочь Чернобога - ходит ночью по домам с головой под мышкой и выкрикивает имена хозяев. Кто отозвался - тот умирает. Марена душит спящих, пьет кровь. Ее совместные со Змеем дочери - Вогневиця, Глуханя, Коркуша. Лицо бога Ада Пека. Глаза першоптаха Сокола. Все - на полный экран. Определенно. Громко. С Марой борется богиня беременных женщин Седая.

На четвертом канале какой-то академик рассуждает: как хорошо бы было вернуться гіпербореям к праотчої веры (как японцы, китайцы, индусы), а не исповедовать интернациональные (христианство, буддизм, мусульманство). Рождения в гробе...

Первый канал. На сухом дереве сидит хищная птица с уродливым женским лицом - См.: божество страха и смерти, людоед.

А на двенадцатом канале - играют с бабочками дети. На солнечном, ромашковом лугу легкий ветерок пахнет морем.

Тяжело человеку выбрать канал, чтобы не переключать час-другой. Не легче найти себя в жизни, что иногда удается рукокрилим, до свиста веселым, а иногда печальным, как зимнее кладбище.

Желтеют скелеты слов. Любишь мечту, а не человека, хоть хочешь быть там, где люди сражаются и умирают за любовь. Зубами ловить снежинки и запивать калиновым соком, завидуя славе калины, свободе ветра, любви лебедей... полноте пустоты.

...Из спортивных новостей национального - второго - канала Гипербореи запомнилось: «Чемпионом мира по гимнастике снова стал Гермес».

А в Олимпии вскоре Элевсинские мистерии - таинственные обряды во время земледельческих праздников.

Кто-то крикнуло за ветром в Воронову спину. Из рук его побледнело, как лед, выпал топор.

- А... твою! - выдохнул, переведя дух.

Ждал вертепников, защищенных масками, но на него смотрел «глупый Ясь» - без маски, он не чувствовал этой своей душевно-телесной наготы, как и Маша, которая узнала его, выглянув в окно, потому что не так давно давала ему воду. Теперь Ясь ел снег и улыбался мордой Месяца. Сбоку лежала дикая яблонька, которую он волочил. Был свободным, бог-свободным. И Ворон понял это, как только отложил в сторону топор.

- Здоров был, Ясю! - поздоровался Василий.

Ясь подошел и молча подал руку.

- Есть-пить не хочешь?

- Нет, - ответил глупый.

- То, может, порубаєш немного?

Ясь кивнул и взялся за топор большими руками.

Ворон показал ему табак с зятевим записной книжкой:

- Закуришь?

- Я уже бросил, - сказал тот и умело замахнулся на бабушку-сосну.

Рубил профессионально, красиво.

Ворон снова пускал в небо с теплым дымом записки своего зятя, от которого до сих пор не было ни слуху ни духу, как и от дочери.

«Жизнь - это тюремный срок. Не ищи смысла бытия, ибо в секту, или в Ложу попадешь, - писал зять. - Гуманист - это хорошо, но жизнелюб, который испытывает любовную единство и с бабочкой, и с железом, - глубже. Раньше человечество боялось чертей, а теперь - инопланетян ждет: «вечный поиск в вечных снегах» - развитие техники-материи, а не духа-тела».

Марийка молилась на коленях перед иконами: «Господи, помілуй, Господе, помілуй!» - как научила ее бабушка.

- Слушай, Ясю, - хитро прищурился Василий Ворон. - А что ты ищешь вот это по миру? Имеешь какую-то мечту?

- Дерево, дерево ищу...

- Я то думаю, чего ты так до той сосны дорвался.

- Без мечты жить тяжело, а с мечтой... Нет мечты - нет почему не сбываться, - неожиданно философски выдал Ясь - то заученно, то недаром сумасшедшим в Христов время на Христовой территории предоставлялось слово на Советах сильных мира сего, сильных мира Того, какими считали себя «сильные мира сего» с врожденным или приобретенным цинизмом.

Пели идя вертепники.

Черт крутил хвостом в унисон заметели, то метель была в унисон тому кручению...

- Ну у тебя и рыло, Петр! - оглянулся на Черта Ворон.

- О, чертом, думаете, легко стать? - убедительно заявил Петр. - Теперь бедные Черти, людей боятся, потому что у них такие нашего души у людей!

- Люди как люди - всегда и везде одинаковы, - сказал Ангел.

- Везде одинаковый только огонь, - вставила Смерть. - Как одинаково сильная везде потребность любить и убивать, есть и спать.

- Вот оно - глупе счастья! - подытожил Цыган Лойко. Беззащитная, словно скала, маска-кожа Яся розрум'янилася. Казалось, что он также был вертепником. Запел: «Ой радуйся, земле, радуйся!». Показался хорошим, ведь, говорят, у злых нет песен.

Опилки лежала на снегу - железная стружка печали.

- Знаете, лучший вертепник среди нас, вернее, среди вас, - Ясь, - усмехнулся Ворон. - Он ненормальный, а играет нормального, а вы, нормальные - ненормальные: духов, демонов.

Огонь продолжал читать писание Воронового зятя, читать правильно, объективно.

Белый ветер подул сильнее - сосна закричала странным-предивним голосом веков i безмеж, начала склоняться на дом, языков ютиться - то защищая хату, тоже сделана из сосны, а потом обмурован белым кирпичом, то ли спасаясь сама.

На срубе сосны дрожал двести восемьдесят седьмой круг - год Полтавской битвы, так некстати проигранной Империи.

На вертепниках, как замерзающая вода, вздрогнули маски.

Ворон направился к Марии. Укутал ее, как личинку удивительного бабочки, вынес на улицу. Поставил.

Вертепники тем временем сняли маски и принялись спасать дом от деревянного ветра, а вместе - дерево спасали, а вместе - историю земли, вглубь которой росло корни сосны, историю неба - в которое тянулась широкая крона.

И Черт, и Смерть, и Жид, и пьяные уже Пастушки пихали дерево против ветра, пока Цыган не побежал за трактором. Дерево тем временем качалось, словно зуб ребенка. Слов было жаль.

Молчание нарушил лишь кислый кашель Яся, который тоже подбежал к сосне и начал шептать то ли молитву, то ли пародию на нее. А хвойный запах тоже был - как голос, в котором остановились крик боли и наслаждения в борьбе за выживание, которая не имеет правил.

Цыган теперь на своем дырявом, как старое ведро, тракторе завязывал цепь вокруг сосны, словно пояс вокруг состояния украинской женщины, или кандалы вокруг истории Украины, а то и самой жизни, которое олицетворяла старая сосна, соком которой по древним ночам упивались волки, в ветвях кричали от полноты сердец ночные птички.

Вертепники бегали вокруг, будто в ритуальном языческом танце. Падали, словно снег на снег, - незаметно, неслышно.

Сосна продолжала скрипеть, как кладбищенские речи, кладбищенские ворота в благодатные времена.

Вечерело. Ворона пронизывал солоноватый холод.

Фиолетовый свет Луны казалось тенью на фоне комнаты. Свет-тень ночи, тень Луны.

- А смотрите, смотрите! Меняется направление ветра, - заговорил Ясь.

- О, гляньте! А говорят, что ветер видит лишь свинья! - восторженно воскликнула Смерть, коса которой висела уже на сосновой ветке, словно повешенный.

Ясь еще раз наслинив палец и подставил его ветру.

Направление ветра действительно менялся. Это чувствовали и утомленные вертепники, которые боролись с природой.

- Ху, я сегодня так устал, что уже точно не буду иметь силы набить своего внука, - заговорил Черт.

Всем мало бы задуматься Ворона, который, наконец, был уже похож на свою сосну - одинокую, широкую, пройняту шарами, синими сосновыми долгоносиками, підкірними клопами, сосновыми бражниками. Голосеменное, росла она возле заасфальтированной улице, имея вблизи только одну взрослую дочку - i и поднялась на старом полуразрушенном костеле, а люди вырвали ее с корнем, когда дрались за храм под сочувственным взглядом, наверное, только Богу. К сожалению или на радость, живица ее не пошла на канифоль, скипидар, кори не кусали молодые лоси. А ветер - он был одновременно животворным элементом сосновой любви, а мог, как вот сейчас, стать смертью. Так же, как и вода, огонь, который действительно одинаковый везде и который сжег Бруно, тысячи «мелких» еретиков, сожжет в конце концов и сосны, и - все. Сосны піцундські, сосны поникшие, могильные сосны... Деревья, которые не хотели славы, но хотели свободы - Солнца, любви - Солнца и земли. Боролись за них с другими.

Воронова сосна затенила полдома, много-много травы и цветов. Затенила - языков защитила. А теперь вот...

Вертепники закручивали Василия в свою еклезіастичну игру - и, казалось, никому не было дела до Марии, сердце которой хотело мамы и не понимало этих людей в масках, которые были все-таки более печальными, чем Ясь, хотя и смеялись, со всей силы стараясь обмануть себя по известной формуле: халява любит сильных.

Вертепники знали правила Игры, но, казалось, играли не на своем поле, потому что сходили со сцены, как вот теперь - в случае с сосной, жалели. А вселенская Игра на то она и Игра, что предполагает трансформацию эмоций в жесты, краски, слова - красивые, зверские, стихийные - но не сердобольные, потому что жалость - это анти-искусство. Это вне всем, потому что это не поза. Это спасение популяции, инстинкт, - не вся истина, ибо истина - то еще и Игра, условность. Большая Ложь, которая побеждает великую Пустоту, - улыбку боли.

Ясь улыбался нагою душой Маши. Действительно, только они не понимали своей наготы перед Змеем и потому не были по-настоящему: не играли, или играли гениально, то есть только генами.

Вертепники потанцевали по свежему снегу, что лежал, как посмертная маска рожденного поэта.

«Хотелось бы со всеми в мире жить, но между собой все пересварені», - хмыкнул в себя Василий Ворон.

Стоял растерянный.

Марийка пошла в дом сама - в одежде, словно личинка с душой бабочки.

- Ясю, ты закурить есть? - спросил Ворон.

Ясь спрятал голову в фуфайку.

- Что ж, будем крутить мысли. Еще немного табака должен быть на чердаке, - продолжил сосноруб и ушел.

Через несколько минут пришел.

- Есть. Бумаги бы еще. Все зятю записи дымом ушли. Не имеешь? - снова заговорил до «глупого».

Тот долго удил большой рукой в огромных карманах брюк и наконец, уже на легком, почти дыхательном ветру затрепетал желтый бумага.

- О, - характерно хмыкнул Ясь - и протянул эту бумагу Ворону.

- Это блокнот какой-то! Ты шо, Яну, тоже мысли свои записываешь? - пыльными, промерзлими пальцами Ворон залистав сшиты бумажки. - Тоненький бумагу. Именно добрый, зараза, на самокрутку.

Ясь подошел ближе, постучал себя пальцем по голове, а потом тем же пальцем по бумаге, будто акцентируя на головастості бумаги, паперовості головы.

Дед, который читал без очков мельчайшие газетные тексты, сосредоточился на чорнильному писании бумаги. Там писали, что Ясь шизофреник, что у него невроз навязчивых состояний, одно слово, что Ясь - «глупый». Это была «Медицинская карточка», причем выписана семь лет назад в известной клинике столицы. Среди симптомов Ясьової болезни были названы поиск дерева познания Добра и Зла, игра в молчанку, совершенное владение английским языком, поскольку Ясь был до Перестройки гражданином Олимпии, а на ейфорійній волны перелетел на землю своих предков, в которую и собирался лечь. Капиталы свои перевел в золото, которое спрятал где-то на пьяную голову, когда путешествовал по родине. А где спрятал - забыл. После того и попал в психушку... Примерно так списал короткую Ясеву биографию какой-то отечественный Фрейд, от которого Ясь убежал. Несмотря на мутный время, никто его и не искал. Да и боли он никому не нанес, кроме щемного сожаления.

- Ясь, тут же про тебя написано, - сказал Ворон. - И, несмотря на безумную, смоктальну потребность закурить, протянул «добрый бумага» гостю, спросив: - А есть не хочешь время, га?

Но Ясь вытащил из сумки трубу колбасы и запропонуввав Ворону. Тот откусил - не с голода, а боясь обидеть «глупого». Вспомнил о Маше. Клубок, большой, как земной шар, подкатил к горлу. Но опять смичково вздрогнула сосна - i... Ясь бросился к топору, странно оценив взглядом всю сосну, еще раз отошел на расстояние, с которого можно увидеть большое. Деревянно молчал.

- Ну, давай-давай, - усмехнулся Василий и пошел к Марии.

Похолодало. Сосновая ветка разбила окно и залезла в дом - бело-зеленая, терпкая.

На срубе сосны живица нейтрализовала кровь революции, восстаний, войн, семейных ссор - одно слово, истории. Ясь врубувався в историю своих предков сильно, твердо, грамотно.

В чорноводому небе купался полу бродяжнический Месяц.

Ворон вытолкнул из окна сук и заткнул рану подушкой.

Маша упала в сон, словно зацепилась за траву.

Стеклянная граница, которая отделяла Ворона от Яся, становилась все прозрачнее, тоньше. Ворону показалось, что он давно не испытывал такой симпатии к человека примерно своего возраста, хотя старость подходила только Василию, потому Ясь был без возраста. Его наивно-кислые глаза высвечивали естество, которому, казалось, ничего не было нужно, но как это Ничто дорого стоило! Как долго человек идет к этому - и время не приходит. Никогда.

Загорелое под Луной благоліпне лицо Яся свидетельствовало о том, что он пришел. Слева была Комната Смеха с Комнатой Страха, справа - Пустота, как горькая улыбка Лоа. Вот-вот должно наступить счастье, которое, как известно, приходит только к закаленной душе.



10



«Вчера в Гіперборею из Олимпии прибыл Пэан. Он будет консультировать правительство Гипербореи, чтобы не случилось беды. Особенно тесное сотрудничество предполагается в Пеана с Сімараглом. А жена Пеана - Пенія - возьмет под свой патронат нимф, нявок, леших. Вчера супруги давало интервью средствам массовой информации. С благотворительной миссией прибыли в столицу Гипербореи весталки, которые собираются основать здесь дом известной Вести. Из зарубежных новостей. Продолжается судебная спрвава Зевса, на которого подала в суд одна амазонка - якобы он принуждал ее к оральному сексу. Амазонка требует компенсацию - один миллион долларов. Как не парадоксально, но рейтинг главного олимпийца среди граждан его страны растет. Очевидно, олимпийцы радуются, что Зевс, извините, хочет и может... Нам бы так».

А празднование продолжалось.

Восьмого января наступило женский праздник Богородицы, которое местный агрессор доброты - бывшая Воронова любовница, а теперь вертепная Смерть - превратила в почти цыганские панихиды (тризны) за умершими, которые якобы правят умершие священники.

Вертепники разожгли огонь и прыгали через него, увлекая за собой коз, даже коров. Ночью гулять ведьмы.

В вертепной Смерти опять началось раздвоение личности: то она пела «Што стаіишь, качаясь, тонкая рябина?», то «Хэппи бездей ту ю!».

Звенела, словно тетива, запрокидывая голову к небу, - и опять не могла выбрать ориентацию на будущее для себя, а значит - своего поэтического племени, лучшие жрецы которого давно вымерли, а плохое жречество - это поповство, потому что настоящее язычество тождественно истинному христианству, принцип которого - вселюбовна единство, что не статическая, а стремится к свободе. Правда, раздвоением личности в это время не страдали, кажется, только Ясь и Марийка, ибо даже Ворон иногда думал о «проклятую грязное дело - политику», которая была обратной стороной монеты с профилем Создателя - каким его представляли люди.

Ясьові, который ночевал в Ворона, снова снился удивительный сон. «А, оказывается, собирать камни гораздо труднее, чем разбрасывать его... Боже, прости мне! Что я думаю?» - бормотал старый жрец Перуна, таща большую скифскую бабу за руки-ноги, потом взял ее на руки, как поэт ребенка, и понес, понес в весенние травы, доставали аж до черных зрачков, в которых клубился дым от свіжорозкладеного вечного огня, который отныне должен был не гаснуть ни днем, ни ночью.

Жрец Перуна выбрал место для идола своего народа. Фигура идола была сделана из дуба, голову отлит из серебра, усы - из золота, ноги железные, глаза - из драгоценных камней. В руке верховный бог держал обсыпанную яхонтами каменную стрелу.

Жрец Перуна должен был подготовить выбранное им место. Он не виноват, что каменная баба стояла, словно росла, именно здесь... Генетическая память жреца была глухонемой к этой бабы. Его никто не мог наказать за винесенняїї тела, ведь, в конце концов, это же сделали бы и тысячелетние ветры, дожди, - кровь из носа, - именно Солнце, сам Время.

Под этой бабой (а чего в конце, бабой? Может, девушкой?) лежали те, кто ее любил-обожал, - скифы, сарматы?.. Может, и в его жилах есть капли, а то и целые ручьи их крови? Кто знает? В далекие глубины истории! Великие переселения народов, которые взбаламучивают, возможно, и самих богов. Если нельзя доказать, что каждый человек потомок бога, то нельзя доказать и обратное. Как говорят, нет худа без добра, а добра без... добра.

Жрец уже созрел к преданности своему идолу. Он не понимал и тайно презирал безусых пустых юношей, которые яростно толкаются в жрецы ради преимуществ, положения в обществе, которое, как им казалось, давало звание Жреца. Им не дано было понять, почувствовать, что Жрецом, как в конце, и певцом, нужно родиться по воле того или иного бога. Много певцов - слепые, но не все слепые люди - настоящие певцы. Мало кто задумывался, правда, чего так много душевных, глубинных, как магма, певцов - слепые. Они, как все настоящее, парадоксальные, потому что: их любят и ненавидят одновременно, они бедные и богатые - одновременно, они гладки и рабы - одновременно, их бьют и целуют - одновременно. Поэтому они часто с выбитыми глазами и ужасно божественно-звериной душой - открытой, как Солнце... Они звезды и моря - одновременно, звездные моря. Звезды не отражаются в морях, потому что на них тоже есть моря.

Жрец нес каменную женщину с холма-кургана-могилы далеких народов, которых уже нет, в весняноквіту, какую-то утренней прохладную, різкосвітлу фиолетовую долину. Остановился у ручья с кусочками запотевшего льда, задумался до боли: поставить свою каменную ношу или положить. Попробовал последнее. В далекой подсознания ударила кровь i осыпалась до середины тела. Жрецю туго, весенне захотелось женщины. Он был еще здоровым (кровь с молоком) мужем, что ужасно утомлен-закаленный душевно-телесными сомнениями. Он еще был естественен, как природа. Заскрежетал зубами - i, нагло слившись с миром, упал на каменную бабу. Затермосився. Стало кип'ятково, взрывчатыми, липко... Когда глянул - испугался: на животе бабури семья была с кровью. Осмотрел себя. Ага, порезался об морщины времени на камни. Решил поставить вчерашнего идола, которого так тяжело выбросить из себя, даже парадоксально породнившись с ним. Поставил бабу.

Что-то запел себе под нос, как соловей, к которому вернулась песенная энергия. «Вскоре от крови i семья останется сухая білопінна i рудопісочна пятно, - подумал жрец Перуна, - возможно, именно от них растет камней, возможно, именно от них и крошится».

Безудержная полнота охватила его. В периоде ударов сердца она становилась то озорной, то тоской, как вымя оплодотворенной козы, то какой-то такой, как старый скелет дикого яблока. Жрец Перуна поднимался на курган, ритуально махая правой рукой, будто отсекая из памяти свою проклятую бабу... Далась она ему! Он даже по-кински головой потряс - чтобы через тело встряхнуть кусок души-памяти. Обратил глаза к небу. Бело капнул ему в один глаз соловей. Он воспринял это подготовлено, как дар Единения. Поднялся. Сел возле Перуна. Здесь же лежали Хорс, Стрибог, Симаргл и Мокошь. Сколько простоят они? Максимум лет пятьдесят он - жрец - ценой собственной жизни поддерживать огонь возле статуй Верховного, которому будут приносить богатые жертвы, здесь скріплюватимуться кровью договоры и соглашения, за несоблюдение которых будет караться смертью.

Приближалась гроза, и на жреца такое нашло! Он крестом упал на весеннюю землю и дрожа заплакал, точнее, захотел заплакакти грозово... Ему до трескучего боли в суставах захотелось лететь. Но чувствовал, что полет был бы перенасыщением. Он разорвал бы его. Это было бы слишком. Неполіт, эта разница между потребностями и возможностями души и тела, тоже, казалось, разорвет... Где же равновесие? Как?.. Оторвать душу от тела? Это всякая существо успеет всегда - хочет она того или нет... Эх! Чья вечность больше - той каменной бабы, снежной, которая тает и превращается каждый год... Каменная не тает, но и не выдроджуэться. Ощущение полной пустоты овладело жрецом Перуна. Вот-вот что-то кончит, что-то взорвется, пирскне, произойдет, захлебнется. Произошло.

С лилового неба різонула сиянием молния, плюснулася прямо в широкую грудь жреца Перуна. Он задрожал, изменился - и упал навзничь.

Грудь стала сплошным черным синяком. Загремело. Мокрое небо также упало в траву. Оно щедро облизало каменную бабу с символами жизни на ней. Все ушло в землю. Небо, казалось, тоже туда стремилось. Еще раз блеснуло. Занялся красивый старый дуб. Его огонь перешел на идола Перуна, который был опирающийся на него. Все упорно пылало. Небо послало на землю огонь, чтобы он боролся с самим небом, его слезами-водой. Поскольку гроза прошла быстро, то огонь, теперь уже земной, победил.

Пришитый дождем к земле, лежал мертвый жрец Перуна, вместе с дубом горел идол Перуна. Дуб щедро делился огнем с ним, ибо огня этого, видно было, хватит и на идолов других богов и божков мира, Вселенной, на все дубовые и сосновые, и еловые леса, на все тела и души.

Завихрилася большой пожар.

Еще невіспований каплями профиль каменной бабы напоминал грудь тринадцати-четырнадцатилетних девчонок, которых так любил покойный, уже старый, естественно відцвітаючий жрец. Как бутоны путешествие, они мысленно наполняли его маленькие, похожие на веточки сожженных им в жертвенном костре деревьев, руки, что забыли держать меч, орало, или даже состояние настоящей, роз'ятреної ветром весенней страсти, женщины.

Иногда к нему, как к знахаря-травника, приводили таких юных девочек для лечения. Он таинственно уединялся с ними, варил зелья, курил до неба различные запахи, зализував девичьи телесные раны: от лба до живота, пупка и далее - нежно и тревожно, шепчучи до и после этих ритуалов неизвестные даже самому себе заклинания. Девушек исцелял, омолаживал себя. I - на тебе. Один жест неба свел на нет все ревнивые единения смертного с природой и богами, как и все телесное на земле, Жреца. Куда он пошел дальше? И ушел ли вообще? - наверняка не знал никто. И если есть счастье, то оно - миг забвения от ожидания смерти, которая, возможно, и является самым большим счастьем, а не карой. Ожидание смертной казни - это и есть, возможно, ожидание счастья: сна-забвения или же полета-забвение, то есть абсолютной скорости, или же абсолютного покоя - что одно и то же.

Заклинателя духов, которого в детстве звали Глебом, должен был заменить кто-то другой. Поскольку в определенные периоды истории братство по крови ценилось больше, чем братство по духу, то начали искать кровных родственников Глеба-Жреца, которые были еще не старыми, но уже и не очень молодыми мальчишками. Срабатывал еще далеко не изучен закон третьего поколения. За этим законом братство по крови равнялось братству по духу, дети подобные дедов, а не к родителям... Жрец взял из племени мальчика, у которого умерла мама, а отец был болен и немолод. Мальчик был безумно подобный Жреца, мало того, он был тайной его молодости - сын его сына от любви-вспышки. Об этом не знал никто, кроме него самого. Племя считало, что Жрец, познав Все, не познал тайны женщины, а значит - мира целомудрия, девственности, пролив реки жертвенной крови, он не пролил ни капли девичьей в том месте, где начинается Бытие.

Жрец тяжело нес свою тайну, как и немало других тайн, зостаючись глубоким и светлым, как слепая искорка его высокого костер, которого не залили ни большие сладкие летние дожди, ни тоненькие соленые слезы жертв - красивых, немых, несчастных и уютных, как сама смерть, потому что жизнь-борьба - неуютное.

Жрец почти ничего не учил своего внука, который рос возле него.

Он давал ему полную свободу. Это особый дар - уметь давать свободу другому, ведь для этого нужно иметь сильную слабость свободы самому. Внук рос - как мед летом, в слиянии с естественной трудом и трудом природы. Звенела душа, тело звенело - i росли. Дед учил его интуиции, открыл в нем дар гипноза, что был наследственным. Дар этот настолько силен, что ему подвергались не только люди, но и звери, а порой казалось, что и травы и деревья.

«Во-первых, - говорил было Жрец, - ничего не бойся. Это основная заповедь для Человека. Все уважай, не убивай, если можешь, но не бойся. Во-вторых, лучше обманывай себя, а не других, ибо, в конце концов, все люди - обманщики: одни обманывают себя, другие - окружающих. В-третьих, сливайся с природой и не считай себя выше за траву или за лебедя, за белку... Все, что ты имеешь сильного и доброго, - не твоя заслуга, но в взлома, что тяготит тебя, - твоя вина. Во всем придерживайся середины, потому что это здоровье, чрезмерная любовь может тоже иметь симптомы, признаки болезни, каждую минуту будь готов к боли, это страшнее, чем смерть, ожидание которой и называется жизнью. Жрец - тот, кто властвует над четырьмя стихиями: Любовью, Славой, Богатством, новыми Впечатлениями. Четыре природные стихии - Вода, Ветер, Огонь, Земля - ничто в сравнении с ними, ибо они - внешние, а не сердечные. Первые четыре стихии - стихии внутренней сути человека. Труднее всего победить самого себя, то есть победить в себе рабство перед Любовью, Славой, Богатством, стремление впечатлений в количественном плане. Человек, который имеет все это, но является свободной - дух природы. Крови в мире много, мало духа... Не бойся, Юрию, - продолжал Жрец Перуна. - Тебе дали боги великий дар влиять на людей через взгляд и слово, ты обладаешь редким талантом, которому все равно покоряется простой земледелец i князь, со временем ты, как и я, научишься сердцем понимать язык цветов и зрение. Не бойся ничего, но остерегайся толпы и болезней. Когда люди назовут, наверное, каким-то одним словом - против-Перун, антибог... Старайся быть светлым. Света больше в космосе, чем грязи (планет), хотя источники света телесно меньше, чем источники пыли. Дух - это свет. Плач и смейся. Будь самим собой. Люби и лети. Земная жизнь и так коротка. Человек создан для страдания и борьбы...».

Жрец прожил жизни мудрого существа, полной сочных противоречий и борьбы. К нему тянулись люди не потому, что он был лучше, чем они, и не потому, что хуже или несчастнее других, а потому, что не боялся вмещать в себе жизни такое, каким оно есть, - черное и белое, синее и желтое, зеленое и коричневое. Падал и плакал, целовал и смеялся в молодости, был искренним и простым, злым и добрым, холодным и горячим, как жизнь, а не смерть. К НЕМУ ШЛИ ЛЮДИ НЕ КАК К ЖРЕЦУ, А КАК К ЧЕЛОВЕКУ, КАК К траве, ЗВЕЗДЫ, как до природы, которую жрец не любил, а сам ею был... Людям становилось легче.

И не его заслуга была в том, что его ученик-внук становился подобным ему в главном. Это была заслуга самого внука. Это была заслуга Закона Третьего Поколения - единения крови и духа.

...Жрец лежал мертвый. Внук подверг дров в огонь верховного Бога. Он даже не мог быть на процессе переноса своего деда в мир предков, которое было устроено по старинке: ритуально, дремуче, как-то подземно-космически, отстраненно и вместе с тем душевно. Община считала, что жреца забрал к себе его обладатель - сам Перун. Не наказал, а забрал к предкам и к себе - в царство братьев по духу. Что же до братьев по крови, то им всегда казалось, что внезапная смерть - дар небесный, а предсмертное увечье, паралич, многолетние мучения - кара за грехи предков до седьмого колена - свои собственные.

Забран молнией жрец Перуна был как раз в моменте ожесточенного выполнения своего долга-ритуала: он именно устанавливал своего бога на людном месте. Пломінке племя не сомневалось, что это богоугодный Жрец. Великое молчание сопровождало его в другой мир, большая післягрозова тишина.

Прощались с жрецом второго августа, как раз в четверг - Перунов день, помолившись перед тем в священных дубравах и выслушав волю божию из уст жреца-наместника.

В глубинах себя люди просили бога не посылать больше дождя на жатву, позволить им собрать урожай, не насылать кучматих врагов на них. Всуе Перуна старались не вспоминать.

...Много девушек-красавиц захотело уйти на тот свет - до душ своих родственников, в прекрасные сады вместе с Жрецом, была среди них и та, звонка и тоска, как березка, что любила уже сивавого Жреца как мужчины, а следовательно - как ребенка, часто приходила к нему тайно, и они вместе стерегли жертвенный огонь Перуна. Как не отсюда сочетался седой и зеленый огни их прикосновений, как несказанно хорошо было им украдено, таинственное, дополняющие хорошо, особенно когда гроза пахла сеном, особенно, когда они оба понимали болезненную временность, порывистость единения святого своего, первоначального и вечного греха.

Мертвый жрец лежал в лодке. Девушку убили в день похорон и положили возле него. Туда же положили несколько лошадей, коров, собаку, петуха, курицу, кота, а дальше взяли осколок от жертвенного костра - i подожгли все это... Основные ритуальные предметы остались наместнику Жреца, так как он тоже получил их от своего предшественника, а тот - от своего... Они были пропитаны жертвенной слізносолоною кровью, что в чувствительных душах засвічувала душевный, а то и духовный трепет.

...Когда костер над телами погас, пепел засыпали землей, высокой землей. На могиле справляли тризну - пили, гуляли, играли в игры, ставили еду. И это уже была Тайна, потому что никто не знал наверняка, действительно ли нужно все это покойнику, только живым нужно, но разговаривать с покойным Жрецом, сидя над ним, было приятно людям всегда, страх как приятно. Страшно и приятно. Сочно.

Ворон разбудил Яся.

День был очень морозный. Святого Степана. Пели колядки. Ясь утром опять помогал Ворону рубить сосну. Рубили уже в два топора. Ворон - с восточной стороны сосны, просто по шрамах, которые украшали могучее дерево.

Через четыре дня должен был наступить новый 2000 год - конец света.

Беременные прислушались к двух сердец в себе. Монахи прошлых и будущих богов - писатели продолжали творить свои стилевые миры. Так клетки творят организм и становятся иногда, как им кажется, хозяевами его. Воистину: боги наказывают существо небаченням, нерозпізнаванням грехов, погрешности своей.

Хотелось справедливости и спокойствия - свободы.

Много людей были в церкви местной, окна которой с недавних пор почему-то зарешечены то ли для того, чтобы никто не вылез, то чтобы не влез.

Василий Ворон наварил пшенной каши, накормил Машу, Яся, и они пошли рубить сосну. Маша игралась.

Двенадцатого утра от нового Нового года «Галька с почты принесла Ворону письма, подмигивая, припеваючи: «Ты добычи не даждьошся, черный во-оран...». Это было послание от дочери и зятя.

- О, Василий, имеешь от своих кукушек письма! - немножко фліртово сказала она.

Ворон замер, как дерево, в котором он побеждал себя. Руку протянул молча.

- Здесь как-то так написано: Зимбабве или Зімдідве. Одно слово, с... Олимпии, - продолжала почтальон.

Еще раз подмигнула Ворону и пошла туда - за вертепом: то просто в маске чужого счастья.

Василий зубами, как вену, открыл письмо. Ясь продолжал рубить хладнокровное существо. Целомудренный цинизм «глупого» равнялся Марійчиній наивности. Он был последней чертой, которая защищала его душу от потрясений, которые могли быть последними, - здесь, в этой жизни.

Письмо было написано красными чернилами на блестящем вплоть синем, как сахар, бумаге. Уже с первых строк обещал надрывные, прозрачные мысли души: «Здравствуйте, отца! Извини, что долго не писали. Одним словом, сидел я в олимпийской тюрьме за то, что был наивный, забыл, что халява, то есть свобода, любит сильных. Что за все надо платить. Что жись, в конце концов, - борьба. А родина - это же шарик, комок во Вселенной - Земля, или Вселенная весь, или же то, что мы называем душой: первым и последним пристанищем для бренного тела - как и наоборот. ...Безумная ностальгия напала. По-человечески. За честными цыганскими глазами - гениями скрипичного плача, за озерным грустью, с нечесаными лошадьми, которые до сих пор ржут с каким-то монголо-татарским акцентом. И не так уж плохо у нас, наверное, если птицы возвращаются под наши, иногда соломенные, стрехи, чтобы вывести себе подобных. Инстинктивно. Истинно. Ведь потребность любить равновелика необходимости убивать, побеждать... Память не знает слов, хотя вода всегда помнит о снег. Здесь действительно свобода, но символ ее - старая Дева, потому и столько боли на судьбу широкодушевних, что влюбити такую свободу не каждому по плечу. Шевченко когда восстал против царя, который выкупил его из своей же неволе. Не сравниваю себя, прости Господи, с Шевченко, но если бы знал, верил, что мое обкакування, скажем, жены президента свободного государства имело бы такой же результат, например, как у Кобзаря, ей-черта бы решился! Российская империя забрала полмира нагло, а эта - тонко, улыбаясь. Свобода анархии, свобода порядке. У нас отменили крепостное право, и, как и в 1861 году, выпущенные из клетки - мы долго, очень долго учились летать, но відрощені в неволе крылья были такими, такими большими, что аж летать не могли. Слишком большими.

Живут здесь, в Олимпии, дольше, чище, чем у нас. Но неужели цель жизни - дольше прожить? Наша природная стихийность - i эта авантюристическая совершенство линий. Неужели нам снова некуда отступать, потому что «позади Москва», некуда наступать - впереди никакой тайны: Олимпия. Остается верить. Но право верить заслуживает не каждый. Ох, не каждый. Верить в то, что твое бытие имеет смысл. Обмануть себе.Наш родной черт старше чужого, а Бог - он все равно один, все остальное - лжецы. Хотя их иногда так же тяжело узнавать, как и счастье, от которого не спрячешь...».

Письмо Воронового зятя безумно напоминал его пущены с дымом и сохранены в памяти компьютера дневники.

Немая сцена с моноспектаклем на ней росла бы в глубину и дальше, если бы не радостный родной голос Гусліка: «Ты, Василий, таки спятил. Натурально. А на-ка, что я имею, смотри. Того доброго». Друг Ворона достал из-под фуфайки милую «стопарик». В этот момент Ворон подходил глазами текст письма:»Можно же интегрироваться в европейские структуры, как монголо-татары в первой половине нашего тысячелетия, а можно - как индейцы... в американские. Где же тот дух, что вимахнеться против Олимпии так, как Шевченко против российской Империи? А зачем? А чтобы скучно не было. Жеби динозаврова вера в жизнь сохранялась. До встречи. Зять и дочь. P.S. Здесь живет один тепличный гіпербореєць: Наюк. Так он очень хочет представить себя казаком. Просит, чтобы ему казацкую кафтан выслать, ибо сам он, видишь-ка, еще и не был в Гиперборее и, что самое смешное, не очень-то и спешит. Вот вам и противоречие между книгой Писания и книгой Природы. В Олимпии не надо Чехова. Вырубка вишневого сада - закономерность. Но хорошо, что на земном шаре царит такое разнообразие. В нем - источник веры в перманентность бытия».

Письмо было написано по первым подарочным принципу: дай человеку то, что больше всего нравится тебе самому. То есть Ворон неадекватно, но все-таки правильно воспринял инстинктивную зятеву ностальгию за истиной, пароль которой - многообразие, единство и борьба противоположностей.

- То что? - спросил Гуслік, то ли намекая на бутылку, то на письмо.

Ворон молча выдернул у него плящину, откупорил зубами - i вицідив всю так быстро, что Гуслікова мимика не успела набрать «подобаючого» ситуации выражения.

- Ай лук'д фо голд! Ай хэв эйм. Ай хэв эйм! - как зимний гром, вдруг закричал Ясь, что-то поднимая с желтого от сосновой опилок снега.

Дерево застонало - и начало клониться... на дом.

Ворон побледнел, бросив в снег белый, написанный красными чернилами письмо, метнулся к Марии, которая уже сама убежала в противоположный от соснового угол их лачуги. Ворон вынес ее из дома.

Дерево, завалив домашний левый угол, несуєтно легло на поле.

Пришли вертепники. Черт закутал в своего мохнатого кожуха Марийку. Тряс легкий снежок.

Из соснового дупла вылетела пчела, за ней - вторая, третья...

- Кавказская порода, неморозостойкое, - сказал Жид.

У самого дупла в пенном снега лежала золотая монета. Там - вторая, третья... Ясь нашел четвертую...

- Мое, дедовскую золото! - закричал он волчьим голосом, и не понятно было - он спятил еще раз, глубже, он стал нормальным, то есть столь же слабым, как все. - Я нашел свое золото! Действительно! Именно здесь я его спрятал пять лет назад, когда ехали с Верой на озеро. А то власть совицька, видишь-ка мало того, что мою сестру до меня не впустила, то еще хотела, чтобы я отдал советам свое кровное, потому что, видишь-ка, мои родители были репрессированы за национализм. А дули! Ха-ха! - на удивление здоровым голосом исповедовался Ясь.

И эта его здравости почему-то пугала.

Вертепники аж запели «Ой радуйся, земле... радуйся!»

Ясь выбирал золото из дупла вместе с пчелами, смешивая все со снегом, щедро, но благородно.

Сегодня Меланки, Мелании, щедрый вечер, щедрая кутья.

Новый год по юлианскому стилю. Христу исполнится две тысячи лет. Тринадцать дней безвременья не прошло даром для Ворона и сосны, для человеческих душ в целом. Ведь даже скептики и циники ждали конец света. Хотя теоретически его быть не может, ведь всякое существо становится тем, что ее побеждает: Землей, Солнцем, звездой, Луной, на который уже американцы перевозят землю под богатые могилы.

- Когда у нас не было будущего, мы охотились на завтрашний день, - сказала Смерть, - а теперь, когда завтрашний день завтра, страшновато за будущее. А... - и пошла в змеиный танец, медленно раздеваясь, обнажаясь, приговаривая:

- Врачей и попов женщины не стесняются!

Опускался туман, размывались границы между Игрой и реальностью. Все становились Ясьом, а Ясь - всеми. Он наконец выбрал все золото из дупла и стоял счастливый.

Никто не задевал его.

Туда-сюда бродили девичьи группы щедрующих с поэтическими песнями-щедривками, водили Меланку холостяцкие группы. Один из таких групп уже успел переодеть Гусліка в женский наряд и назвать его Меланкой.

До Ворона пришло много людей мириться, чтобы новое тысячелетие, или новую жизнь, встретить в мире и согласии.

Ясь разделил кучу монет на две части. Одну спрятал в свою сумку, другую сгреб в кучмату шапку - и пошел раздавать по монете людям. Монеты были еще «царской чеканки». Он купил их у какого-то ювелира - друга моего деда, который уехал после революции. Люди не знали, что делать. Боялись друг друга. Не брали.

- Это его деньги, - твердо сказал человек Ворон, чтобы развеять такой честностью все сомнения, понимая, что не каждая честность достойна боли ближнего, кому и честность адресована самое непосредственное.

Люди все равно не брали.

Тогда Ясь присел и подпрыгнул, фейєверково взорвавшись шапковою частью золотых монет до низкого зимнего неба.

На снегу валялись мертвые пчелы.

- Они, кавказские, не приспособлены к нашим зимам. И кто их сюда привез? Взял бы их себе, но очень уж маленький рой, - сказал, поднимая одну пчелу вместе с монетой, Ангел.

- А до людей наших приспособлены разве? - спросил сам себя Цыган.

- Как и эта старая сосна, - услышала разговор Цыгана ветрено-хрустальная Смерть. - Это дерево теперь имеет свободу, но она ему совсем не нужна, уже.

Огромный пенек сосны так и просился стать столом, поэтому кто-то, не долго думая, побежал за механическую пилу «Дружба» - даром, что был праздник: Ворон не грешил... пенек очень быстро превратился в еще живой, огромный стол, который едва-едва плакал живицей.

Так же незаметно на нем появились пироги, меченые ложки. Пирогов становилось больше и больше - за ними не видно было Василия.

- Вот провинция! Надо же было мне приехать сюда на каникулы! - сердился один Пастушок.

- Ложь! - заверила его вездесущая Смерть. - Столица там, где стол. А стол у нас здесь. Столица еще там, где похоронены предки, где память, а она на срубе этого соснового стола, так грешно сделанного здоровым атеистом Вороном.

- Дед! - вдруг крикнула Марийка из-под Чертового кожуха.

Василий Ворон подошел к ней.

Она что-то шептала ему в небритое лицо. Он дал ей пирога с сыром.

За пирогами уже не было видно не только Ворона, но и вторая его нового - Яся.

- А где же вы? - удивленно спрашивал один Ангел.

- А разве вы нас видите? - отвечал Ясь.

- Нет, не видим, - сказали хором все.

- Дай Бог, - отвечал Ясь, - чтобы вы так всегда меня не видели, - и, встав, раздавал всем пироги. Пироги люди брали - не так, как золотые монеты.

- А где мое письмо из Америки? - вспомнил Ворон.

Но никто-никто не знал.

Пелись колядки.

Вертепники, прихватив с собой миску с кутьей, топор, соломенные свясла, пошли в Вороновой сад. За ними - все.

Ясь подошел к молодой заснеженной яблоньки: «Доброго вечера тебе! - Будешь рожать или нет?» Ангел имитировал голос яблоньки: «Не руби меня. Я тебе один год не родитиму, а семь родитиму!». Подошел к другой: «Яблуне, яблуне, я тебя срублю, потому что ты плохо родишь!» - Ясь трижды размахнулся топором и стукнул обухом об ствол яблоньки. Она, казалось, поверила. Как же не поверить: Ясь только дорубав дерево всего Рода. Дерево обещало родить столько яблок, как звезды над ними. Кто-то все-таки забрал маленький їжакуватий рой из дупла сосны, которая стекала живицей, кто накормил кутьей Воронову корову. Вертепники нашли в хлеву прадедовского плуга i символично пахали снежную ниву - чтобы в следующем году хорошо уродились хлеба... Хотя - или же он будет, этот следующий год?

Густо стемнело. Девушки гадали на любовь. Они еще не знали, что любовь, как и слава, как и, в конце концов, жизнь - зависимость.

Самое трудное - свобода и справедливость. Сейчас они были зависимы от природы, гадая «на судьбу», пока ребята похищали у них ворота, калитки, за которые родители девушек должны были ставить магарыч. Гадали на палках плетня, как Ворон, рубя сосну, - на веках.

Почти півтисячолітня сосна упала на «кругу» между битвой под Берестечком и казнью гетмана нереестрового казачества Бута (Павлюка).

Немного помог ветер, немножко вздохи Ворона и Яся.

- Гуляй, моя семья! - кричал кто-то из участников то оргии, то тризны, заливая себе в горло порцию сивухи. - Не то оскверняет человека, что входит в нее, а то, что получается!

- К сожалению, часто это одно и то же - что входит, то и выходит, - с врожденным цинизмом вставил Ворон.

- Особенно, если палец в горло впихнуть, ха-ха, - добавила Смерть, соблазнительно потянувшись в танце внутренней музыки. - Страсть - то лучшее в нашей жизни. - Многозначно взглянула на пожилого Ворона.

Кто осудит ее? Надменные люди - прозрачно мстительные, житеєйсько-грешным нет ни желания, ни времени заниматься работой чужих тел, они слишком любят жизнь свою, выпив его большими глотками.

- Началось! - зжовано воскликнул Гуслік, который не любил анархии, а был подпольным сталинистом-утопистом по политическим убеждениям.

- Как пес врет, то... - крикнул кто-то недоволен седой бутылкой самогона на пеньке-столе.

Бутылка исчезла так же незаметно, как и появилась.

Сосна лежала, как баба. О ней, казалось, забыли. Хотя из-под пенька выглядело сосненятко.

Вертепники начали свое действо, в котором высмеивали политиков, себя, Пастушок заметил, что в слове «Украйна», закодировано корень «рай».

Одна красивая телка считала ветки на сосне, надеясь иметь четное количество - тогда быть свадьбе. Другая - считала сухие, неплодоносні шишки. Еще какая-то приговаривала: «Суженый-ряженый, перевези через мостик».

Предновогоднее застолье старалось зафиксироваться в вертикальном небе надтріснутих окон Вороновой дома.

Сбывались Ясеві языческие сны. Не хватало чернобыльских крылатых коней и птиц с копытами.

Смерть снова крутилась возле Ворона с комплиментами: «Я горжусь тобой. Справился с такой сосной!». На что тот ответил: «Я не хочу, чтобы кто-то мной гордился. С удовольствием буду гордиться собой сам».

Опять бралось на вьюгу.

Где делись Василий Ворон с Марийкой, Ясь.

В двенадцать ноль-ноль запіяли первые петухи... и все искали Ворона, чтоб ставил магарыч за Василия.

- Они, наверное, спят. - Сказала Смерть. - То вам не штука - такую сосну победить.

- И стать перед великой пустотой, - философски подытожил один из Пастушков.

Вся нововозведенная Столица терпко, упорно пахла хвоей, аж под языком чувствовался невыносимый вкус ее.

Ночь, обнимала всех, якобы была изумрудным дыханием этого мифического, поверженного, как идолы Перуна, дерева, символа знания Добра и Зла, которые клято относительные на этой планете.



11



На Василия свежим снегом цвела яблонька. Прилетела Воронова родня - дочь и зять.

Самое смешное, что Василий с Ясем снова спрятали золото, и опять после перепоя не помнили - где.

Марийка безумно радовалась своим родителям, которые решили символически построить из сосны уютную дачу, где будут писать новые книги о жизни.

Зять очень обрадовался, когда тесть торжественно отдал ему дискету с его записями, и грустно смеялся над здимілими оригиналами-самокрутками. Смеялся смешно, когда, прочитывая дискету, перебегал глазами «комментарии» Василия Ворона вроде: «А зачем? О дает! Глупое то все!»

Яся отправили лечиться на его вторую родину за деньги, которые завалялись еще в дупле сосны, потому что те, что он разбросал людям, которые якобы отказывались, были красиво собраны теми же людьми в темноте.

По телевизору, которого выпустило местное предприятие «Оракул», показывали игру, которая, увы, была явно слабее действительность - и потому неинтересной.

Маша щелкала каналами. Щелк - «Кто-то из гипербореев получил премию Минервы», щелк - «Вчера вернулись из дальней командировки волхвы, которые были участниками международных мистерий. С ними приехали мисты», щелк - «Неизвестные похитили из храма Аполлона священный камень Омфал, который считается центром Земли», щелк - «На Олимпе все спокойно, суд вынес решение в пользу Зевса». Маша нервничала поэтому нажимала кнопки пульта дистанционного управления быстро-быстро, словно играла на пианино: щелк - «Светская хроника: Леля женится с Кентавром, Мокошь никак не может наполнить «рог изобилия», ибо Велес запил и пропивает все...». Дальше щелкать было грустно.

Василий Ворон посадил еще несколько сосненят возле дома и нанялся пасти человеческое стадо коров, потому что у пастухов больше времени и больше пространства, а значит - свободы, на которой и вырастают красивые деревья-люди, которые сделают их блаженными, победив, не дав им «допить до дна».

Свобода первинніша за любовь.

I - поражение равно победе.

I - творишь Бог, будучи здоровым атеистом.

I - безумные сыны возраста мудрее суетных сыновей дня...

I - продолжается... 2001 год.

I - стоит быть.



12 июля ‘98.