Все в этой жизни связано между собой. Наверное, такая мысль покажется многим банальным - столько уже сказано на эту тему, - но она правдива... Времена, в которые жил и творил Тарас Шевченко, были очень сложными для нашего народа. Времена крепостничества, полные унижения людей, антигуманные и бесчеловечные действия, угнетения не только крестьян, но и всей культуры, прогресса нации, когда украинцам, которые пытались развивать науки и искусство, вбивали в головы необоснованный, нелепый комплекс национальной неполноценности. Во многом плоды этого комплекса мы видим и в современности, хотя прошло уже почти полтора столетия.

А социальная несправедливость на украинских землях во времена Кобзаря была неотрывно связана с личными судьбами украинцев: детей и женщин, мужчин и пожилых людей, - и именно эту связь мы прослеживаем и в поэме «Катерина».

Образ Катерины является самым ярким и, без преувеличения, едва ли не самым ярким из созданных Т. Шевченко. Эта девушка вызывает у читателей сочувствие и искреннее восхищение. Екатерина ,- редкий случай, когда внешняя красота сочетается в человеке с душевной красотой, красотой чувств и глубочайших движений души. Если бы кому-то описать Екатерину, а потом спросить, как должна сложиться судьба такого человека, мы, наверное, услышали рассказ о счастливой безоблачной жизни, полное любви и уважения окружающих, материального достатка и духовного развития. Но как несправедливо распорядилась судьба!

Екатерина полюбила русского офицера Ивана и родила от него внебрачного ребенка. Самое страшное то, что любовь такой девушки, как Екатерина, могла бы стать и должна стать сокровищем для какого-то мужчины, поддержкой и настоящим счастьем. Однако Иван не только не ценит чувств Екатерины, но и не любит ее. Он бросает девушку с маленьким ребенком. После этого читатель, и так поражен несправедливостью, удивляется еще больше: родители Екатерины прогоняют ее из дома. Что заставляет этих людей так поступить? Возможно, они просто не любят свою дочь, как не любил ее Иван? Мне кажется, родители Екатерины больше всего любят ее и именно поэтому - такой парадокс! - они и вынуждены так сделать. Своим поступком они подчеркивают, что народная мораль, символическими носителями которой они, по сути, и является в поэме, более всего. Так же как правосудие должно стоять над личным, так и народный суд, суд обычаев и морально-этических норм нации, которые складывались на протяжении столетий, должен стоять над конкретными случаями, над жалостью и сочувствием... Это жестокий поступок, но он по-своему понятен, даже по-своему справедливый...

Екатерина с маленьким ребенком скитается по миру. Меня очень взволновало то, насколько чистой остается душа девушки. Она не проклинает своего обидчика, не сетует и на родителей. Она искренне озабочена судьбой своего ребенка, потому что любовь матери к своему младенцу - святое. Когда Екатерина снова встречается с Иваном, мы видим, что она до сих пор любит его! Какой же прекрасной является эта девушка, когда свою единственную любовь она несет с собой через жизнь, и это чувство остается чистым, несмотря на все обиды и неправды жизни, несмотря на все страдания, которые претерпела Екатерина.

В конце концов, не выдержав страданий - не столько физических, сколько душевных, - Катерина совершает самоубийство. Так трагически заканчивается история Катерины, женщины-страдалицы, одной из самых ярких образов, созданных великим Тарасом Шевченко...