Лина Васильевна Костенко родилась 19 марта 1930 г. в г. Ржищеве на Киевщине. Родители будущей поэтессы учительствовали и с ранних лет прививали ребенку высокие моральные, этические и эстетические вкусы, подавали литературные, фольклорные и исторические образцы для подражания. На всю жизнь Лина перед собой имела пример отца - Василия Костенко, полиглота-самородка (он знал 12 языков), педагога от Бога, который при необходимости мог на самом высоком уровне преподавать все предметы в школе.

В 1936 г. семья переехала в Киев, где Лина закончила школу на Куреневке и еще школьницей начала посещать литературную студию при журнале «Днепр», который редактировал Андрей Малышко.

Одного страшного дня было арестовано отца и забраны от семьи на целых десять лет. Маленькая Лина тогда еще не представляла, что такое быть дочерью «врага народа», она просто не могла смириться в душе, за что и почему его такого хорошего, умного, интеллигентного папу так бесцеремонно и грубо унизили, оторвали от нее и матери.

В послевоенные годы Лина начала посещать литературную студию при Союзе писателей Украины. Она надолго запомнилась ровесникам и даже уже известным талантам не только аристократической красотой, которая свидетельствовала о глубокой духовности любознательного девочки-подростка, но и удивительно свежими стихами, оригинальным взглядом на мир и умением воссоздать увиденное неожиданными словами.

В 1946 г. были опубликованы первые стихи Лины. Девушка поступила в Киевский педагогический институт им. М. Горького (теперь педагогический университет им. М. Драгоманова), но оставила его и уехала учиться в Московский литературный институт им. М. Горького.

Лина Костенко окончила институт в 1956 г., а в следующем году вышла первая книга ее стихов «Лучи земли». Второй сборник «Паруса» была опубликована в 1958 г., впоследствии - сборник «Странствия сердца» (1961 г.).

В 1962 г. сборник «Звездный интеграл» была рассыпана идеологической цензурой и мира не увидела. Еще один сборник «Княжа гора» была рассыпана в 1972 г. Это не было странным, ведь звучание стихов сборника было настолько смелым для того времени, что нельзя даже представить, что эти произведения могли быть

напечатанными.

Поэтическому слову Лины Костенко был объявлен запрет, ее произведения не выходили отдельными изданиями до 1977 года, до появления сборника «Над берегами вечной реки». Произведения и даже само имя автора исчезли со страниц периодики. Поэтесса писала «в стол». Это тогда были написаны и «Берестечко», и «Маруся Чурай», и стихи, составившие книжки «Над берегами вечной реки» и «Неповторимость». В 1963 г. вместе с А. Добровольским Лина Костенко создала сценарий фильма «Проверьте свои часы».

На своем литературном пути пришлось Лине Костенко пережить почти п'ятнадцятилітнє непризнание ее как художника. Это был печальный период в жизни писательницы в частности и в истории украинской литературы вообще. Но и тогда она писала. Не сломалась, не отчаялась, не упала духом, а шлифовала свое

поэтическое слово.

1964-1965 гг. были, очевидно, время переоценки ценностей, в частности мировоззренческих. Л. Костенко не принадлежала к каким-диссидентских организаций, но когда в 1965 году начались аресты украинской интеллигенции, подписывала письма протеста, когда во Львове судили Вячеслава Чорновила и его друзей, она была на процессе. В 1969 г. в диаспоре был издан большой сборник «Поэзии», в которую вошло все лучшее, созданное на то время поэтессой, в частности стихи, которые распространялись в «самиздате» через запрет тогдашней цензурой.

В 1977 г. Лина Костенко вернулась в поэзию - вышла в свет ее сборник «Над берегами вечной реки», через два года - роман в стихах «Маруся Чурай», в 1980 г. - сборник «Неповторимость», в 1987 г. - сборник «Сад нетающих скульптур». За роман в стихах «Маруся Чурай» и сборник «Неповторимость» поэтесса получила Государственную премию Украины имени Т. Г. Шевченко. В

1989 г. увидел свет сборник «Избранное».

За книгу «Инкрустации», изданную на итальянском языке, Лине Костенко

в 1994 г. присуждена премия Франческа Петрарки, которой Консорциум венецианских издателей отмечает произведения выдающихся писателей современности. В 1998 г. в Торонто Всемирный конгресс украинцев наградил Л. Костенко своей высшей наградой - медалью Святого Владимира. В 1999 г. был написан исторический роман в стихах «Берестечко» и отдельной брошюрой издана лекция «Гуманитарная аура нации, или Дефект главного зеркала», прочитанная 1 сентября 1999 г. в национальном университете «Киево-Могилянская академия». В 2000 г. Лина Костенко стала первым лауреатом Международной литературно-художественной премии им. Елены Телиги. Также она была награждена Почетным знаком отличия Президента Украины (1992) и Орденом князя Ярослава Мудрого V степени в марте 2000 года.

Уже в ранних стихах Лины Костенко властвовали глубокие философские подтексты, что и до сих пор заставляют задуматься не над сказанным непосредственно, но легко угадываемыми. Дебютировав немного раньше «шестидесятников», она стала их «предтечей», одной из тех, кто возвращал поэтическому слову эстетическую полноценность, кто решительно ломал привычные художественные критерии. Выход книги .«Над берегами вечной реки» стал настоящей литературной сенсацией. И не только потому, что ею Лина Костенко возвращалась в поэзию: читатель чувствовал настоящую тоску по книжкам, в которых проступает совершенно независимое художественное мышление без авторових оглядань на цензоров и редакторов. «Вечная река» - вмещает в себе жизнь отдельного человека, помноженное на ее обогащенную и отточенную историческим опытом память, «вечная река» - это масштабное русло, в котором слилось и неразрывно соединилось сугубо личное и общечеловеческое.

Лина Костенко - одна из тех, кто не потерял человеческого достоинства во времена испытаний, и ее шістнадцятирічне молчание не было слабостью или компромиссом с властью, потому что свою позицию поэтесса всегда выражала прямо и відкрито. ее принципиальность и прямота настолько пугали и раздражали представителей власти, что они с огромным удовольствием в любой способ заставили бы ее молчать. Но Л. Костенко пользовалась такой большой популярностью и любовью читателей, что чиновники просто боялись ее трогать.

В книге «Над берегами вечной реки», а дальше и в следующих перед читателем широко раскрывается национальная история («Лютеж», «Чигиринский колодец», «Старая церквушка в Лемешах», «Князь Василько», «Чадра Маруси Богуславки», «Гориславы-Рогнеда», «Древлянский триптих», драматическая поэма «Дума о братьях неазовских»).

Чрезвычайный, беспрецедентный успех имел исторический роман в стихах «Маруся Чурай». Это произведение не имеет ничего общего со всем тем, что до сих пор было написано о легендарной поэтессе, и представляет в украинской литературе редкий жанр. Работая над ним, Лина Костенко использовала те скупые исторические, а по сути, напівлегендарні сведения о певице-поэтессу из Полтавы Марусю Чурай, что с течением времени дошли до нас.

Дочь Лины Васильевны Оксана Пахлевская - литературовед, автор статей о литературе Италии, переводчица многих итальянских и испанских поэтов.

Лина Костенко стала почетным профессором Национального университета «Киево-Могилянская академия», ее обожают студенты и с трепетом ходят на ее лекции, гордясь тем, что могут слушать «тирана» украинского слова. Она является почетным доктором Черновицкого национального университета.