Родился Александр Иванович Копыленко в Констянтинограді на Полтавщине в семье железнодорожника, Босоногое Сашину детство прошло в Краснограде, где он окончил школу и учительскую семинарию. Полтавская земля наделила его воодушевлением и творческим горением, любовью к природе, к людям, к жизни.

Человеком жизнерадостного нрава пришел Копыленко в литературу в 1920-е годы. Пришел, чтобы воспеть в своих книгах богатство души человеческой, тайну природы, которую он наблюдал и очень любил, героизм трудового народа в борьбе за обретение человеческих прав. Неоднократно выступал с книгами современной, только современной темы, откликаясь на проблемы, которые больше всего волновали общественность.

Первые книги Копыленко - «Кара-Круча», «Буйный хмель», «Именем украинского народа» - выдвинули писателя в первые ряды молодой украинской литературы. Эти книги за короткое время несколько раз перевидавались.

Был Копыленко членом литературных объединений «Плуг», затем «Гарт», ВАПЛИТЕ, «Пролітфронту», исполнял обязанности редактора журнала «Вселенная», сотрудничал в обществе кинорежиссеров, литераторов и сценаристов, которое сокращенно называлось «Кореліс».

Жадный до всего нового, влюбленный в кипящую современность, Копыленко не любил сидеть на месте. Он совершает два путешествия - в Средней Азии и по Европе (Чехословакия, Польша, Германия). ездил на открытие Турксиба, осматривал строительство Беломорско-Балтийского канала, объездил всю Украину, бывал в Грузии. Путешествия обогащали его новыми впечатлениями, давали неисчерпаемый материал для размышлений.

Первая его книжка для юных читателей «Сенчини приключения» вышла в 1928 году. С тех пор писатель до конца своих дней много и вдохновенно писал для детей и юношества, проявляя в своих произведениях незаурядный талант педагога.

«Причин того, почему я начал писать для детей, - вспоминал писатель, - немало. Еще в детстве я много читал про интересные приключения, о нашей природе. Читал я марко Вовчок, И. Франко. Большое впечатление произвели произведения Аксакова, Тургенева. Как они умели писать о природе! А я любил ее еще с детства. Любил бегать по берегам реки Берестовой, по яругах и перелесках. Ловил рыбу, гонял за ужами, бил гадюк. Как-то, видимо в 1921 или 1922 году, мне попали в руки две небольшие томики произведений Днипровой Чайки. Я не знал этой писательницы. И почитав ее рассказы и стихи, я увидел, как она умела говорить про интересные вещи детям. Мне самому захотелось так написать. И не бую ни умения, ни силы заставить себя сесть писать. Когда же я напечатал несколько рассказов о гражданской войне, то во мне ожила мысль о детские рассказы. К этому меня подтолкнули призывы нашей партии о создании литературы для детей, а также рассказы моих коллег и старших товарищей-писателей, произведения которых нравились детям.

Книжный рынок в первые годы Советской власти был беден на детскую литературу. Мне хотелось дать детям что-то такое, чтобы они читали, чтобы было правдой о детях, судьба которых складывалась иначе, немое Николки из известного рассказа Архипа Тесленко, которого я любил и читал много».

В 1936 году вышел роман «Очень хорошо», популярность которого побудила писателя написать его продолжение - роман «Десятиклассники» (1938 г.).

Когда началась Отечественная война, в Александра Ивановича оружием против фашистов было слово. Он работал на радиостанции «Советская Украина», которая вела передачи для партизан и населения временно оккупированных районов Украины. Одновременно он писал и рассказы, одноактные пьесы, которые издавались отдельными книгами, печатались в украинской и российской прессах, передруковувались и в других странах - в Канаде, США, странах Латинской Америки.

После войны Александр Иванович много пишет для детей, работает над переводами произведений писателей братских литератур, выступает как публицист.

В произведениях, посвященных детям, Копыленко много пишет о природе, о животных, и не только потому, что дети, как известно, больше интересуются жизнью животных, а потому, что сам, любя до самозабвения животный мир, считал, что такую любовь нужно привить каждому человеку с детства: только тот человек, который знает и умеет любить животное, может быть порядочным, благородным, добрым и доброжелательным - так считал Александр Иванович.

Копыленко любил детей. И дети всегда отвечали ему взаимной любовью. В школах и Дворце пионеров Копыленко всегда был желанным гостем и своим человеком. Возможно, именно любовь к природе и объединяла писателя с детьми. А в природу во всех ее проявлениях Копыленко был влюблен. Птичье щебетание и шум леса - то была для Александра Ивановича лучшая музыка; лес, степь, луга - все равно - лучший пейзаж; аромат цветов - полевых, садовых лучшие благовония; край неба на рассвете, или под закат - богатейшая гамма красок; лето, зима, весна или осень - все равно - лучшая пора года.

Любил Копыленко в рыболовстве и охоте, но никогда ничего не впольовував. Для него охота и рыбалка были просто поводом выехать за город на природу. Было и такое, что когда он приезжал с друзьями на охоту, забывал ружье возле машины, нанеся этим хлопот друзьям - искать ружье в лесу, когда собирались домой. И сколько же было смеху, когда находили ружье возле машины на том месте, откуда отправились на охоту.

Зато после каждого всегда суетливого и шумного выезда появлялись очаровательные рассказы о природе, составили известный цикл рассказов «Как они поживают», изданный отдельной книгой в 1961 году.

Доброжелательный, но принципиальный и требовательный, как к себе, так и к другим, он был «крестным отцом» целой плеяды ныне известных украинских писателей. Искренне радовался успехам друзей и не раз горой вставал за писателя, произведение которого, на его взгляд, неправильно оценила критика. Он был очень великодушным, но никому и никогда не прощал непорядочности.

В письме к сыну писателя Любомира Копыленко Константин Паустовский писал: «Я очень любил вашего отца, по моему мнению, действительно самую демократичную человека в Украине, замечательную, добрую, веселую, чрезвычайно талантливую».

Талант Копыленко проявлялся во всех его увлечениях. Он любил книги и имел прекрасную библиотеку, он удивлял историков и ботаников тем, как хорошо он ориентируется в их науках. Он тонко понимал изобразительное искусство, и его мнение, его рецензии высоко ценили художники. А еще он был одним из первых в Киеве автомобилистов-любителей и уже до войны достиг в этой премудрости высокопрофессионального уровня.

Однако ни одно из этих увлечений не было самоцелью, все они служили одной цели - литературе, обогащая творчество писателя ощущением полноты и содержательности жизни, которым всегда отличались его книги. А книги нашего земляка пользуются большой популярностью не только в нашей стране, но и далеко за ее пределами. Они учат молодежь любить и уважать природу, горячо любить родную землю и свой народ.

Безвременно ушедший от нас писатель, и имя его всегда среди нас. Им названы улицы, школы, библиотеки во многих городах. На Днепре плавает пароход с именем О. Копыленко. Существует премия имени Александра Копыленко, которую вручают писателям и художникам за лучшие произведения, посвященные детям. Имя А. И. Копыленко занесено в Энциклопедию мировой литературы.