Алексей Варавва (псевдоним - Алексей Кобец) родился 28 марта 1889 года в семье бедных земледельцев, которые не могли ему дать материального обеспечения так, что уже на 14-м году жизни, после окончания каневской 2-классной школы, которая по уставу 1872 года равнялась 6-м классам гимназии, парню пришлось покинуть родной дом и самому прокладывать путь в дальнейшее

жизни.

Городок Канев, где вечный сном покоится великий Кобзарь, было местом рождения А. Кобца, одного из преемников Шевченко кобзы. Близость могилы Шевченко оказала решающее влияние на формирование души парня и на кристаллизацию его национального сознания. Его судьба была такая подобная в детском возрасте к судьбе Шевченко! Парень был свидетелем ежегодных паломничеств в каневской могилы, слушал рассказы о ней, читал там запрещенного «Кобзаря»,

выданного в Львове.

Из Канева выехал в Екатеринослав (Днепропетровск) и там работал слугой в магазине канцелярских принадлежностей и табачных изделий, а спустя писарем и писарем в различных учреждениях Екатеринослава и Катеринос-лавщины. Уже с 15-го года жизни помогал из своих нищенских заработков родителям. Имея 20 лет, вернулся в Канева и работал в уездной земской управе, управляя школьным отделом.

Был Алексей Кобец одним из сотрудников Союза Освобождения Украины среди украинцев, пленных из русской армии во времена Первой мировой войны, в лагере в Фрайштадт под Веной. Попав в австрийский плен, Кобец писал домой письма на украинском языке, и это было причиной, что украинцы из отдела австрийской цензуры передали его адрес до Союза Освобождения Украины. И вот однажды к мадярського села Доначебу, где пленный Кобец работал на сельскохозяйственных работах, приехал специальный курьер от военного министерства и забрал его в Вену, потому что на территории Австрии и Германии создавались отдельные лагеря для пленных украинской национальности. Кобца было перевезено в лагерь в Фрайштадт в Австрии. Здесь бурлила культурная жизнь, и Кобец погрузился в водоворот той жизни со всей силой своего задора и таланта. Здесь он имел возможность дополнить свое образование.

Потом Кобец поехал в Канев, куда его командировали от земства на Высшие кооперативные курсы в Киеве, первые в Украине. Учился по вечерам, а днем работал в экономической учреждении «Дніпросоюз». Высшее образование получил в Высшем экономическом институте. До 1925 года жил в Киеве, а затем переехал в Харьков, где работал в основном как редактор.

Алексей Кобец не вписывался ни к одной литературной организации. Когда в Харькове было создано в 1934 году единый Союз Писателей Украины, он примкнул к писательской семьи, но только формально: на самом деле Олекса и дальше держался в стороне от организации. В 1941 году ему было приказано эвакуироваться в Казахстан, но он, как тогда говорили в шутку, «опоздал к поезду», то есть остался в Харькове и через некоторое время начал работать в газете «Новая Украина». А через год пришлось отправиться в далекую и неизвестную путешествие за океан...

Земной путь Алексея Кобца прекратился ночью с 4 на 5 сентября 1967 года, в городе Буффало, США. Прожил писатель почти 80 лет, и за это время ему пришлось перемерить немалые просторы Европы и Америки.

Первая литературная попытка О. Кобца приходится на 1903 год, когда умерла его маленькая сестра, которую он очень любил. Свою грусть и сожаление выразил поэт в стихотворении, что его поместил в рукописном школьном журнале каневской школы. Но собственный дебют Кобца - это его первый рассказ «Под Новый Год», напечатанное 1 января 1912 года в киевской «Совете», которое критика приняла очень благосклонно. Впоследствии печатались его стихи в журналах «Маяк», «Колокол», «Литературный научный вестник». Много писал для «Совета» о жизни всех закоулков Каневщины, посылал туда экономические и литературные статьи и рецензии.

В 1913 году издал сборник стихов «Хохлатка». Потом появились другие сборники стихов («Под чужим небом» и другие), драматических этюдов («В Тарасову ночь»), больших прозаических произведений (особенно «Записки пленного»), фельетонов, очерков и многочисленных переводов поэтических и прозаических произведений с иностранных языков. В «Красном Перце» вмещал стихотворные фельетоны, подписывая их Андрей Дудка.

Алексей Кобец известный также детям благодаря своим хорошим стихам, напечатанным в «Радуге», «Свободе» и «Нашей жизни». В Буффало вышел его сборник для детей «Солнце восходит», которой в школах за рубежом пользуются как литературной читанкою. Сейчас молодежь с удовольствием поет замечательную бодрую маршевую песню «От синего Дона до седых Карпат...», не зная основном, что автором ее слов является Алексей Кобец, а музыку к ней написал композитор Михаил Гайворонский.