Родилась писательница 13 апреля 1906 года в семье писателя и учительницы.

«Я родилась в Полтаве,- писала в своих воспоминаниях Оксана Дмитриевна. - Имя Тараса Шевченко с первых шагов было мне известно и близко. С малых лет знала «Ревет и стонет», «Завещание», «Садок вишневый коло хаты», потому что их всегда пели и взрослые, и дети. До революции мама была учительницей в детском приюте для сирот «Дом трудолюбців», а затем организатором трудовой школы».

Видимо, Оксана Дмитриевна не могла не писать и не творить, ведь рядом с семьей Іваненків жил знаменитый автор «Слепого музыканта» Владимир Короленко. Росла девочка хорошим рассказчиком и большим сказочником: в шесть лет она основывает и редактирует собственный журнал «Гриб». Наверное, с детства и началась любовь к Шевченко, которая впоследствии превратится в дело ее жизни: над романом «Тарасу пути» писательница работала более двадцати лет! И, конечно, от матери унаследовала педагогический талант.

Училась в женской гимназии, а заканчивала советскую рабочую школу. 1922 года вступила в Полтавского института народного образования и начала работать воспитательницей детдома.

...Во время учебы в Харьковском институте народного образования на факультете социального воспитания Оксана Иваненко прочитала рецензию на повесть Л. Сейфулліної «Правонарушители». И моментально вспомнила о хорошего знакомого своей матери Антона Макаренко, который заведовал в то время колонией для несовершеннолетних правонарушителей под Полтавой. Немедленно решила ехать туда на практику, а после окончания в 1926 году института уехала туда на работу, прихватив еще нескольких однокурсников. Кстати, в романе «Педагогическая поэма» Макаренко вывел девушку в образе Оксаны Варской.

Оксана Иваненко заканчивает аспирантуру научно-исследовательского института педагогики. Посещает литературные вечера, знакомится с писателями Натальей Забілою, Александром Копыленко, Иваном Сенченко, дружит с известным физиком Ландау, который всячески поощрял ее к творчеству.

Литературное творчество захватила ее очень рано. Первое произведение - сказка «Цветы» - было напечатано в 1917 году в журнале полтавских гимназистов «Слово». Писала стихи и пьески. Но началом своего творческого пути Оксана Иваненко считает 1925 год, когда в журнале «Красные цветы» был опубликован рассказ «К царю». В 1928-31 годах училась в аспирантуре Украинского научно-исследовательского института педагогики и защитила работу на звание научного работника с правом доцента. После того некоторое время работала в Киевском филиале этого института, одновременно в издательстве «Молодой большевик». в 1938 году перешла на творческую работу. В 1947-1951 годах редактировала детский журнал «Барвинок».

Оксана Иваненко написала несколько десятков книг рассказов, повестей и сказок для детей и юношества. Среди них: «Майка и лягушка» (1930), «Детский сад». (1931), «Черевички» (1933), «Лесные сказки» (1934), «Большие глаза» (1936), «Джмелик» (1937), «Три желания» (1940), «Куда летал журавлик» (1947), «Сказки» (1958) и др. Эти произведения раскрывают человеческую жизнь, помогают познать красоту родной природы. В больших ее произведениях - повестях и романах - рассказывается о выдающихся деятелей культуры, известных писателей. Сюда принадлежат повести «Печатник книг невиданных» (1947, о И. Федорова), «Богдан Хмельницкий» (1954), романы «Тарасу пути» (1961, первые две части опубликованы 1939, о жизни Тараса Шевченко), «Мария» (1973, о марко Вовчок). Большой интерес вызывает роман о жизни и творчестве Т. Г. Шевченко, его горьовані пути от детства до смерти, написанный с любовью, знанием и мастерством. О том, как писательница шла к воссозданию образа Великого Кобзаря, она рассказала в очерке «Мои Тарасу пути», помещенном в книге воспоминаний «Всегда в жизни» (1985, отмечена Государственной премией УССР им. Т. Г. Шевченко, 1986).

Появление книг Оксаны Иваненко «Печатник книг невиданных», «Богдан Хмельницкий», сборника «Воды из колодца» (рассказ об Андерсене, Заньковецкую и Чехова, Пирогова и Гарибальди), романа «Мария» свидетельствовали о возросшем мастерстве писательницы, широту ее исторических поисков и стремление поставить выдающихся деятелей украинской истории в контекст мировых событий. С особой любовью она выписала образ писательницы марко Вовчок - «кроткого пророка и обличителя жестоких людей неситих» (по словам

Т. Г. Шевченко).

О. Д. Иваненко известна и как переводчица. Она перевела на украинский язык роман А. Моруа «Тургенев» (1977), сборник рассказов П. Бажова «Малахитовая шкатулка» (1979), отдельные произведения В. Г. Короленко, Л. М. Толстого, сказки Г. К. Андерсена, братьев Гримм и др. ее произведения (роман «Мария» и другие) переведены на иностранные языки.

В 1986 году писательница посетила Полтавский пединститут, музеи Панаса Мирного и В. Короленко, выступала перед учащимися и учителями. Эта поездка в родную Полтаву освежила душу писательницы. Оксана Дмитриевна покинула родные места в середине 20-х годов и приехала в Полтаву, чтобы дышать воздухом своего детства и юности. На бывший Резницкой горе (теперь - ул. Василия Верховинца) она снова увидела неразрушенные родительские здания и почти такой, как и был когда-то давно, пейзаж с монастырем, что его рисовал Шевченко, и Ворсклой...