Раздел И Если бы нашлась неопалимая книга
«...божьего такого-то месяца и такого-то, и дня... Маруся Чурай - на подсудимой скамье, и пол-Полтавы свидетелей піддверми».
Маруся стоит перед судом потому, что ее обвиняют, словно бы из ревности она отравила своего возлюбленного, Гриця Бобренка. Один за одним появляются свидетели. Прасковья Демиха рассказывает, как видела Гришу, что возвращался от Чураїв, бледный и грустный. А вот передсудом Фесько - «мельниц дозорный клада военного». Из его рассказа узнаем о тайные свидания Грица и Марусе за селом над прудом, а однажды Маруся сделала попытку лишить жизни, втопившись в том пруда, вероятно, что из-за Гриши. Полуживого вытащил ее из воды тогда Иван Искра. Но на это суд не учитывает, поскольку сейчас обвиняют ее. Мать Гриши привела аж 17 свидетелей:
...а из тех семнадцати имеет пять, до присяги не будут.
Вот они и называют Марусю ведьмой. Горбань считает историю прозаичной: узнав, что Григорий собирается жениться на Гале Вишняківною, Маруся умышленно совершает преступление - поит неверного возлюбленного ядом. Следовательно, она виновна в совершении преступления. Все просто. Картину дополняет заплаканная невеста Гриши, которому все сочувствуют. А что же сама Маруся?
Она ни слова не сказала праву. Стоит. Молчит. И смотрит. И все.
А как хочется Бобренчисі увидеть ее унижение, как хочется, чтобы девушка оправдывалась, просилась! Но Маруся молчит. И вот, не стесняясь людей, Грицева мать рассказывает о том, что было тайной двух влюбленных - Маруси и Григория. Цинично рассуждает мать Гриши во всеуслышание о том, почему именно она не мешала их любви:
Чтобы у замужних погубил подметки? Или, как монах, скоромився мирским? Или чтобы пошел к Подносу Кисломедки, которая тягалась неизвестно где и с кем!
И каждое ее слово болью отзывается в душе Марусиної матери. Она не выдержала, и только сказала:
Чужая душа - то, говорят, темный лес. А я скажу: не каждый, ой не каждый!
Чужая душа - то тихое море слез. Плевать в нее - грех тяжкий, нельзя.
Поэтому за ней должен слово Которым Шибилист. Он рассказал общине, как рос Гриша, которого Чураї и кормили, и к разуму наставляли, потому что матери его, видите ли, времени не было им заниматься: «...воевала - за курицу, за телку, за границу». Маруся и Гриша росли вместе и полюбила. Девушка искренне, а вот Гриша:
Он родился под такой звездой, что что-то в душе двоилось ему. От того кидавсь берега до того. Любил изобилие и любил песни.
Тем временем в суд прибывает посланец из Сечи с письмом от кошевого с просьбой о помощи Хмельницком. Послушав, учому дело, он замечает:
Эта девушка... Лицо, как с икон.
И вы ее собираетесь наказывать?!
А что, как выбрать другой закон,-
не со стороны убийства, а со стороны измены?
Ну есть же про измены там какие статьи?
Не всякая кара должна быть безбожная.
Что же это получается? Предать в жизни
государство - преступление, а человека - можно?!
Но в казуистику судейского стола ломается не только сабля Леська Черкеса, что протестует против приговора суда - отдать Марусю на пытки.
Лесько сказал: - Кого в этом деле жаль, Так это Ивана Искру. То - казак. Такое несчастье хоть кого знеможе. Это же можно тут рішитися ума. Любил же он Марусю, не дай бог! Теперь сидит, лица на нем нет.
Среди разных людей, что собрались в суде, сын Якова Остряницы, Иван Искра. Этот честный благородный юноша любит Марусю, но не только в том дело. Он настоящий патриот, и слова его - речь патриота и гуманиста:
Эта девушка не просто так Маруся.
Это - наш голос. Это - песня. Это - душа...
Когда в поход выходила батава, -
ее песнями плакала Полтава.
Что нам было нужно на войне?
Сабли, знамена и ее песни...
Победы наши, муки и руины
бессмертные будут в ее словах. Она же была как голос Украины, клокотавший в наших корогвах! А вы теперь ищете ей казнь. Она же стоит немая от одиночества. Людей такого редкого дара хоть немного, люди, надо беречь!
Но все напрасно. Не разбираясь дальше, судьи присудили Марусю к казни на виселице.
Подсудимая глаза слезами не оросила. И милосердия в права не просила.
Раздел II Полтавский полк выходит на заре
А время идет. Всюду идет борьба. В боях решается судьба народа:
Там бой гремит. Там гибнет наша воля. Там надо рук, и оружия, и плеч.
И что там, казалось, чья-то маленькая судьба, чья-то жизнь! Все вроде правильно. Был суд И вынесен приговор. Но молчит Полтава, потрясенная собственным поступком. Может, эта тишина такая напряженная, потому что никто не поет напутственных песен, провожая полка поход, на смертный бой.
Кормите лошадей. Неблизкая дорога. Благословите в дорогу, матери. А что там будет, смерть или победа, - Полтавский полк выходит на заре!..
Огненная звезда в небе пролетала, Сычи кричали, вестники беды. На сто мнений задумчивая Полтава ивовые гривы клонит к воде...
А собственно, что ж, такие времена кровавые. Что стоит жизнь? Ну, казнят еще кого-то. Промчался всадник по немой Полтаве - в сердце города громом віддалось...
Тот всадник зовется Иваном Искрой. Ему сейчас тяжелее, чем кому.
Он посланник Полтавы до гетмана Богдана Хмельницкого.
Раздел III Исповедь
О чем же думает Маруся в те три дня перед казнью?
Прошла жизнь. Не стоило и труду. Лишь образы наберешься доверху. Последние дни уже как-то перебуду. Да уже и конец. Переночую в смерть.
Оказывается, жизнь тяготеет ее, такую молодую. Она крайне утомлена, отчаявшаяся, покинутая, и к тому же, как выясняется, невиновна в смерти Гриши. И все же Маруся укоряет себя:
Ой, льются материнские слезы, льются! ,
Святая печаль, печаль биз горечи.
Погибнут ребята, и хотя бы по-человечески.
А как погиб, как погиб ты?
Она знает: там сейчас полк отправляется в поход:
И где там толпы, толпы, там люди! Там звезды в небе чистые, как ромен. Еще женщина, муж падает на грудь, и дети тянут руки к стремян.
Чья-то конец пути плачет невеста. Там вышли все - и больные, и малые. И только я до этого непричемна. Я лишняя людям на своей земле.
А полк идет. Некогда печалится. Уже кто-то другой стал под знамя. Хорунжие есть, нет только Григория. А я живая... Чего я еще живу?!
И погружается Маруся в воспоминания.
Душа летит в детство, как в теплые края, потому что ей на свете тепло только там.
И в этих воспоминаниях она и Гриша всегда вместе: работают, помогая родителям; играют; слушают рассказы деда Галерника о войне, о плене; щедруют на праздники. Казалось, что вся жизнь - это праздник.
Почему-то вспомнились ночи на Купала... Звездами ночь высокая накрапала. Бездонное небо и безграничный мир, а нам всего по восемнадцать лет. Такие несмелые, еще дрожат уста. Так до утра - ночь и высота.
Но было и первое горе - страшная гибель отца.
Что кто там сдался, только тот и выжил. А отец же наш, он показаться не мог. Он горд был, Гордеем он и назывался.
Он рыцарь был, даром что лапти. Стоял на смерть. Никогда не сдавался. Ему скрутили руки и сдали...
А потом их головы на сваях повиставлялись в полковых городах. Людей сгоняли. Мать моя упала, и крик замерз в нее на устах.
А когда Маруся услышала, как о судьбе ее отца поет песню кобзарь, с переполненной души впервые полилась и ее песня.
И где-то в те дни, робко, случайно, хоть моя песню составила не одну, печаль я уже тронула впервые слово, как тот кобзарь трогал свою струну.
Она так уважала и любила родителей, ведь они были для нее образцом во всем. А как они любили друг друга! Девушкой Маруся мечтала, что когда-нибудь и у нее будет такая любовь:
Я - взбалмошная. Я - дитя любви. Мне без нее белый свет блин...
Затем она вымечтала, придумала свою любовь:
Моя любовь челом достигала неба, А Гриша ходил ногами по земле.
Только мать сердцем понимала, как ошибается дочь, ведь Григорий - «Бобренко. Он же не Чурай».
- Ох, не ровняй! Рты у людей, как верші. Ты говоришь - отец, а жизнь бежит. Наш отец из тех, что умирали первые. А Григорий Бобренко - из тех, что хотят жить.
Ему понравилась не столько другая девушка, сколько достаток ее родителей. Вот здесь сошло материно семена!
То все небесные, сын мой, миндалины. А надо жить, сынок, на земле. Течет сарай. Хата запущена. Подмокло сено. Поломался виз. Все просит рук. Все кричит хозяина, и денег, денег надо позарез!
Он настоящий сын Бобренчихи. Маруся, потрясена известием о ухаживания Григория к Гале Вишняківни, ходила, как больная.
Остановить Грица не сделала попытки, хожу, хитаюсь, как после болезни. И хоть бы злость которая или вражда, - ничего нет. Пустошь. Пустота.
Она все пыталась понять: почему? Но не было ответа. И, забыв о порядочности, насмехалась над ней Галя, и смех тот ставился в спине Маруси, как нож. Никогда не заплакала при людях оскорблена до самого сердца Чураивна. Но болело сердце, так болело, что не было желания жить:
А люди судят, им лишь бы причину. Зря что беда, что такие времена. И шла сквозь глаза, как сквозь колющину, Ободрана до кровавой росы.
Но не хочется вспоминать лишь горькие дни. Были же когда счастливы:
Любились мы, не скрывались. У меня душа, было, песнями аж звенит. В этой любви что-то священное, такое, чего нельзя осквернит.
Как они с Ірицем когда-то мечтали о будущем! И все Гриц, было, говорит: «Запомни, любовь любовью, а жизнь жизнью». Чего он боялся, ведь никогда не был трусом в бою, а здесь не может выбрать, да еще и оправдывается:
Не так те пули казаку страшные, как это ежедневное ад суеты.
А Ірицева иметь не відступалась от своего. Каждый день жаловалась на несуществующие нищета, говорила, что надо брать девушку состоятельную, а любовь к Марусе только болезнь и надо выздоравливать. К тому же, Маруся слишком умная:
Таких девок на свете не бывает, разве же для этого девке голова?
И под влиянием маминых вещей Гриша выбирает... Галю.
Невыносимая боль жгучего прозрение! Меня опутала мана? Или он мне, или я ему неровня. Неровня душ - это хуже, чем имущества!
Но оказалось, это нелегко - делать вид, что любишь. И однажды он снова пришел к Марусе. Пришел, чтобы облегчить свою душу, не думая, как оно было ей. Ведь он бросил н на позор людской, саму со своей болью. Да еще ей и упрекает:
Тебе дано и верить и любить. А что мне? Какие такие кусты?! Нелегко, говорят, жить на два дома. А еще нелегше - жить на две души!
Гриша находит оправдание для себя, умоляя ее простить, а мать благословить их брак. И Маруся знает цену тем клятвам:
- Иди к ней. Будешь между господами. А я за тебя, Григорий, не пойду. Это же целый век будет стоять между нами. А с чего, Грицю, песню я сложу?
Чувство человеческого достоинства никто в ней не уничтожит - ни Гриша, ни Галя, ни молва людская. Да и не месть она готовила для него, потому что не отреклась от любви, даже пытаясь отречься от своей жизни:
Не месть это была, не безумие. Человек спроста ближнего не убьет. Я не травила. То проклятое зелье он выпил сам. Оно было мое.
С отчаяния собрала Маруся зелье, о котором знала от бабушки. Собрала для себя, потому что невмоготу было жить. Теперь, когда Гриша случайно выпил ее яд, она еще больше стремится к смерти, как вожделенного отдыха:
Хоть там уже дихну на полную грудь, увижу вблизи Господа хоть раз. Так будет лучше. Трудно было, люди, и вам со мной, и мне вас между.
И вот последнее утро.
А, может, я и вправду уже причинен?
Умер мой Гриша с открытыми глазами.
То же он меня и мертвый выглядел.
И, одстраждавши, вновь, видимо, страдал.
Потому что он же здесь оставил меня одну,
Я иду. Я скоро. Я догоню.
Мать принесла для нее новую одежду, сапоги, ожерелье. Наверное, она надеялась видеть дочь красивой, счастливой, и не суждено. И Маруся перебирает еще бабушкино ожерелье, надевает белую рубашку:
Конечно, смерть все-таки это праздник, который бывает только раз в жизни.
Раздел IV Гонец к гетману
Пылает Украина. Везде идут бои:
В Киеве - ад. В Хвастові - черно. Кипит и клокочет все за Днепром.
Степями, лесами, где через долины, по дороге, а где и напрямик «гонец догоняет рассвет». Посланник Полтавского полка боится, что не успеет, но он полон надежды на справедливость. Его путь лежит к Белой Церкви, где находится Богдан Хмельницкий.
Над Белой Церковью полоса багровая, и взмыленные лошади вплоть лука становятся. Все до Богдана и все от Богдана - из тьмы вырастают и в тьме растают.
И вот он добрался до гетмана:
...Гетман поднял бессонницей обожженные глаза. Гетман сидел за походным столом в шатре. Трое старшин - в рубцах, в кровавом пакле - прямо из боя - говорили про бой на Днепре... Тут, может, речь идет о судьбе страны! - а я о чьем-то там однехонько жизни!
К нему и обратился Иван Искра, это именно он - посланник от Полтавского полка. Известив о том, что полка дороге Иван рассказал печальную историю Маруси Чурай и попросил заступиться. И великий Богдан по-человечески все понял и рассудил. Может, вспомнил славного Гордея Чурая, может, песни Маруси, которые пела вся Украина.
Думал ли о Марусины песни,
такие по Украине гласные,
что и сам не раз в походе их пел,
и удивлял безмерно удивлял, -
вот скажи, какая дана ей сила,
чтобы так петь, на такие слова!..
...Думал о ту голову отрубленную,
поставленную в Полтаве в те дни.
Или про девушку, закричало: «Папа!»-
и перешел тот стон в песне.
Итак:
Богдан подал приказ гетманский свой - уже скреплен печатью свиток.
Что в нем? Успеет Иван до Полтавы вовремя?
Раздел V Казнь
На рассвете Маруся уже готова к казни. Душа почти спокойна. Глазами впитывает девушка такие обыденные картины, что ничем бы и не остановили внимания. Неужели відспівала?
Душа в безвестности устремится, глазами звезды проведут. Или хоть тот пучок калины мне на грудь положат? -
вот чем занимается Маруся - вопросом девичьей чести, потому что это важно как для нее, так для матери. Как ей сейчас больно! Как выдержит этот страшный груз - смерть своего ребенка?!
А в степи среди ковилів уже готова виселица. И по дороге уже потянулись туда люди:
Что их ведет - и доброго, и злого? Где та грань - кто люди, кто толпа?
Что оно творится с людьми! Вон какая-то бабенка еще и ребенка с собой взяла. Все ждут. Чего? Зрелища? Заглядывает к каждому в глаза Лесько Черкес, напоминая о давнем обычае. Если кто-то добровольно згоджувавсь выйти замуж за обреченного к смертной казни, то его миловали. Но Черкесові отказывают: «ты же не девка, тут же наоборот».
Толпа безжалостна, у нее нет души. И пропускают вперед Бобренчиху, ибо она, вишь, «заслужила». И вот в толпе прошелестіло: «Ведут!»
Какая-то она не похожа на убийц. Преступница - а так бы снял бы шапку. На смерть идет, - а так бы и поклонивсь.
Маруся шла, красивая и гордая, какой ее знали всегда. Никогда никто из этой толпы не увидит ни слезы, ни страдания на ее лице. Потому что она - Чураїв-на. Так когда-то гордо принял смерть ее отец, так поступали его великие предки - не склонялись. Поймет ли это толпа? А зачем? Они чужие. Может, именно такой гордости не прощали ей, ибо не каждому под силу жить с высоко поднятой головой, несмотря на пересуды ограниченных, суеверных людей. Они - толпа. А настоящий народ - это такие, как она, как Искра, Черкес, Шибилист, как Чурай и Хмельницкий. От них и пришло спасение. Иван успел вовремя. Гетманский приказ отменил приговор суда, ибо «смерть повсюду, а жизнь одна»:
В тяжелые времена кровавого произвола смертей и казни имеем достаточно. И так подстерегает смерть уже отовсюду.
То ли оно нам будет толком - пустить прахом еще одну жизнь?
Чурай Маруся виновата в одном: совершило преступление в страшном отчаянии. Совершив зло, она не преступна, ибо только измена есть тому причина.
Не свободно тоже, наказывая, при этом не учесть также и добродетелей, ее песни - как перло многоцінне, как дивен сокровище Средиземных сует. Тем более сейчас, при такой войне... О наши битвы - на бумаге голо. Лишь в песнях тот огонь пышет. Такую певицу покарать на горло, - да это же не что, а песню задушит!
И наказание и так было достаточно: девушка уже пережила свою смерть. И когда объявили, что она свободна, Маруся словно окаменела. Стояла и не двигалась. Когда привезли ее мать, опомнилась: хоть матери радость.
Раздел VI Паломничество
Но не выдержала мать испытаний и вскоре ушла из жизни:
Недолго иметь что-то тогда и прожевріла, что-то после полутора недель. Кленочками красными и розовыми ее на тот свет осень провела.
Маруся осталась одна. Что держит ее здесь, среди людей, не знавших любви и прощения? Да и сама она чувствует пустоту в душе, вину свою за тс, что произошло. Поэтому и отправилась в Киев на богомолье.
Она шла дальними дорогами, черная, худая, истощенная. Смотрела на мир пустыми глазами, как чужая. Но шло время, и Маруся, чувствительная к красоте, начинает чувствовать ее, впитывать глазами, сердцем, душой:
Бывает, порой сліпну от красоты.
Остановлюсь, не понимаю, что оно за чудо, -
эти степи, это небо, те леса,
все так чисто, красиво, незрадливо,
все как есть - дорога, тополя,
все мое, все называется - Украина.
Красота родной земли лечила измученную душу Маруси. Поэтому когда девушка встретила по дороге странствующего дьяка, душа ее уже снова была готова к общению с человеком, стремилась вірити. ей хотелось говорить и слушать неспешную язык старого мудрого дьяка. А он относился к ней, как к ребенку: пожалел девушку и помог, когда она поранила ногу. И самая болезненная рана в ее душе:
Хотела жить, а жизнь не получилось. Хотела умереть - люди не дали.
И старый дьяк, который видел за жизнь немало, обращается к девушке:
А как подумать, девочка моя ты, то кто из нас на свете не распят? Оно как имеешь сердце не с льодини, распятие - судьба каждого человека.
Затаив дыхание, слушала Маруся рассказы дьяка о жизни его в Полтаве. И не смела сказать, чья она: это только ее страдания, это только ее жизнь.
По дороге они видят города и села, ставшие болью и славой Украины. Здесь пролилась кровь за свободу Украины.
Там отступало войско Остряницы. Здесь села сбил копытами Кончак. А в долине реки Солоницы слезами покаяния высох солончак.
Здесь война уничтожила столько людей, что и переночевать ни к кому попроситься. Это здесь схватили когда Наливайко:
Был молодой и красивый был на красоту. И жил, и умер, как подобает казаку. За то, что он боролся... За то, что он боролся за свободу, его сожгли в медном быке!
А вот уже и Лубны - столица страшного Яремы Вишневецкого:
Там жил Ярема, сын Ны, страшный разрушитель Украины.
Нет теперь дворца на Замковой горе, и живет печальная память о преступной мучителя собственного народа, позором покрыто это имя.
В истории свои вехи, свои уроки. Отдыхая в одной из пустых домов, дьяк вспоминает все, что знал о Вишневецкого, о окружающие села:
Здесь от Лубнов до самой Волыни лежат вокруг села вдовьи. Боковые стены выглядят из крапивы.
Страшные картины обожженной земле, истерзанной войной, заставляют Марусю на время забыть о личном горе:
Или сердце снова плакать научилось на этой дороге в Киев из Лубнов?!
И вот в ее душе рождается песня про Байду Вишневецкого и. Дьяк удивлен:
А ты поешь - душу всю в дрожь. Бывают, может, и лучшие голоса, но такого второго нет!
Слушая Марусю песню, он выражает горечь по тому, как мало подлинного слова есть в Украине, потому что так называемые поэты «сочиняют стишки святочные, а в селах навзрыд плачут кобзари». Где же оно, настоящее слово:
А кто напишет или написал большую книгу нашего народа?!
Неужели ее так никто и не создаст - большую книгу истории жизни и борьбы великого народа:
Все века мы чуєм лязг оружия, были боги у нас и были герои, который нас враг только не терзал! Но говорят: «Как руины Трои». Про Киев так никто еще не сказал.
Много еще непознанного и неназванного в истории Украины. Об этом рассуждают Маруся и дьяк, путешествуя стражденною «по дороге в Киев из Лубен». С горечью смотрели путники на заброшенные деревни. А где еще были жители, с опаской закрывались они по домам: боялись мора, лихих людей - всего. Неслучайно и приют на ночь путешественники нашли не где-то в доме, а на кладбище. Здесь тихо и уютно, никто уже ничего не хотите и не совершает несправедливости. Примирением веет от каждой могилы. Вот старый поляк застыл возле одного «надгрібка».
Это же, вероятно, здесь вся его семья - в этой земле... Скорбь всеочисна! Вот это уже и есть его отечество.
Вот и оно, что кто-то мечтает все загарбать «од можа и до можа», а кто-то просто живет, и ему болят раны той чужой войны:
Когда потомки будут одмивати эту печаль от крови и глупот.
Ибо власть имущие - тяжело виноваты. А что сделал народу народ?!
Этот раздел представляет широкую панораму тогдашней жизни Украины. Он содержит размышления над судьбой украинского народа и всего человечества.
И вот он - Киев!
Возсіяв крестами...
И вот он - Киев, за валами он! -
тот стольный град, золотоверхе чудо,
души моей малиновый звон!
Но Киев - то есть сплошная руина на то время. Во время борьбы украинского народа против иностранных захватчиков не помиловали литовские, польские гетманы Радзивилл и Потоцкий не только города, но и священных храмов.
И он вошел, литовский князь, сюда. Как нож в спину. А Потоцкий - в грудь. Богдан между ними, как между двух огнів...
Три дня и три ночи был Киев:
...Стоял старинный собор с выжженной душой... Лежали сдвинутые плиты, как зашерти черной льда. И ангелы в белой одежде вплотную окружали алтарь.
Только священные пещеры Киево-Печерской лавры уцелели. Туда и стекались паломники.
Долго водил дьяк Марусю, рассказывая ей о святых, которые нашли здесь последнее пристанище. И не столько о них говорил дьяк, сколько о тех, кто, по его мнению, не менее заслуживал называться святыми. Он говорил о рыцарей-казаков, что даже жизни не пожалели для своего народа, а никто не знает об их героические поступки:
И говорит дьяк: - Нет у нас меры. Да и ум за бодягу зачепивсь, Сисой, Мардерій - мученики веры. А Байда что, от веры одступивсь?
Чтобы слова, хоть брэд второзаконія.
А что сильнее подпирает твердь -
молитва преподобного Антония
или Наливайка мученическая смерть?..
Уже везде у нас есть разные школы братские.
Пол-Украины - сироты казацкие...
Такие же горькие, такие же безобороннії!
А им все то же - о подвигах Февронии.
Потому что учить детей надо на примерах собственной истории. Эта история - не выдуманная, она жива в памяти человеческой. На этой памяти и следует воспитывать патриотов. Горячая страстная речь дьяка о героях Украины, в том числе и о Чурая, отца Маруси, вызывает в памяти девушки живые картины, воспоминания о ту страшную зиму, когда враги срубили головы пяти казацких старшин, среди которых был и ее отец. Но, заплакав, девушка так и не призналась, что она - дочь славного Чурая. Гордиться отцом, любить его, чтить его память она умела, но пользоваться его именем считала недостойным.
Однажды дьяк рассказывает Марусе и о своей жизни. Он тоже когда-то любил. И когда его панна побрезговала украинском языке, назвав его «мужицким», он отрекся от любви, потому что это был чужой ему человек. Грустью звучат слова дьяка:
Ну, и ничего. Так мне и надо. Нет счастья, - можно жить без. В душе человеческой, кроме видимого неба одиннадцать всячеських небес.
Был регентом и был я канархистом. Любил людей и обходил юрму. И отмечался коромольним талантом - несклонностю к духовному ярму...
Бывал я везде. Душа у меня босса. Прошла терниями множества земель... Познал любовь, познал я и ненависть. Горячий был, доходил до исступление. Когда-то я жил. Теперь я розминаюсь с людьми, с лесами, с небом и с жизнью.
Встреча с хорошим человеком, простые и мудрые слова немножко залечили душевные раны Маруси Чурай, переубедили ее.
Глазами дьяка она видит и Киев, и людей вокруг, по-своему переживая события не только своей жизни, а и чувствуя дыхание истории, ее величие:
Теперь в Лавре-где уже те леса? Где молитвенная тишина над лесами? Только Днепр, брат вечности и красоты, течет в лугах тех же и так же.
Все здесь равны перед Богом и перед этой вечной величием красоты:
Отшельник бьет в пустынное било. А в этой пустыне - тысячи людей.
Здесь есть такие, что чуть ли не плашмя. Слепые, немые. И в кармазинах есть.
Или нас господь услышит всех вместе, Когда так просит каждый о своем?
Уже и возвращаться пора, осталось помянуть
своих умерших... Помяну и пеплом розвіяного отца... и мать, что я свела в гроб... Тех, что душа не выговаривает... Гордея... Анну и ...Григория.
Дьяк, наверное, не любил прощаться. Оставил Маруси в подарок платок и идет хорошее воспоминание о себе и пошел себе. Девушка осталась сама с мыслью о том, что надо как-то жить, как уже живая. С тем и отправилась домой в Полтаву.
Раздел VII Дедова Балка
Зима в Полтаве была тревожная:
И опять беда. Не прошло и году, - В Белой Церкви составлено соглашение. И снова ты осталась на растерзание, и снова панство едет на Полтаву.
Дозором ходят казаки, вглядываясь в заснеженные дальше:
Казацкая мата смотрит на путь, - по самой горизонт поло в полях... Пустыня, степь... ворон голодные ґвалти... некому с ним заговорит. Только дымок из Дедушкиной Балки курит себе в небо и курит...
В балке близ Полтавы давно стоит домик, где живет дед Галерник. Двадцать лет пробыл деду неволе на вражеской галере. С тех пор все, что он делает из дерева, похоже на маленькую галеру. Немало видел деду жизни, немало врагов прошло мимо его дома, а он все тихонько делает свое дело: вырезает то половник, то ложку, то еще какие-то нехитрые нужны домашние вещи. Его звали пересидеть вражеское нашествие в Полтаве, и он остался в своем доме. До этого деда и пожаловал Иван Искра, чтобы посоветоваться о Марусе:
В ней словно что-то навеки прошло. Пришла из паломничества странная и горькая.
Так от людей Марусю отвернуло, что уже никого в дом не пускает.
Она одинокая, но гордая: не принимает никакой заботы. Иван боится за ее жизнь, а Марусе как будто равнодушно. Ведь он еще надеется сделать ее счастливой:
Мы с ней родные. Мы одного корня. Пожалуй, один аист нас принес. Родители у нас бесстрашные и не впокорені и матери поседели от слез... Мы с ней - дети одной печали. Себя читаю в ее глазах.
И нет советы в делах любви. Единственное, что дед знает точно, - истина такова:
В жизни самое главное - это сознание духа, тогда и выход найдется из несчастий.
Раздел VIII Осада Полтавы
Недаром ходили дозором казаки: вскоре под воротами Полтавы оказалось вражеское войско. На улице бушует метель. Путь вражеского войска до Полтавы был долгим и утомительным, и есть же соглашение, что должны впустить, и когда? А прочная ворота закрыты и молчат валы.
Лишь на валах казачество ходит и за щитами залегли стрелки.
Свирепствуют враги, ругаются громко, потому что уже покрылись инеем. Наконец «от Пушкаря казак с городского вала такой универсал на копье им подал»:
Господа! Вы и мы - это уровни два народа. В боях решили спор, и свободны мы теперь. ...Наш полк стоит в полковом городе. Это значит - стоим мы на своей земле.
Следовательно, ни о каком договоре речь не идет. Полтава - город украинский, а не польский или еще чье-то. Всякие враги сошлись под стены города.
И немцы есть. Тоже тевтонские рыцари. Все кричит, нуртується, гудит. Свалить хотят стены пророков, которые. Ничего. Вал крепенький. Не упадет.
На валу стоит Иван Искра. Он думает о Марусе. Как она там, одинокая, всеми покинутая, в холодной избе посреди суровой зимы. Он просил ее быть за жену для него. Но произнесла Маруся:
- Кого ты любишь, Иван? Меня
или свою память? Красивая я была, правда? Похожа на свою мать. Смелая я была, правда? Похожа на своего отца. Певучая я была, правда? Похожа на свой народ.
Она отказывает себе в счастье, считает, что не может дать счастье сама, потому что она горькая, истерзанная жизнью.
Моя жизнь - развалюху любви, где уже никакой цвет не процветет.
А над Полтавой нависла угроза. Три недели город в осаде, и уже враги рубят вековой Пушкарівський лес. Рубят безжалостно, не думая о завтрашнем дне. А стрелять нельзя, ибо господа только и ждет на любую провокацию. Стоит Полтава.
...А дни идут. Удавнилась осада. Уже даже привыкли. Речь идет до Рождества. Со всех сторон одрізана дорога, - Полтавонько, ты все-таки жива?!
В городе голод. С грустной иронией описывает автор базар, где на всех продавалось две утки и одна буханка хлеба. Зато материй было много, приправ было множество. И приправлять ничего. На свят-вечер даже в углу ни с чего сварить.
Иван был у Маруси: «Пришел к ней, даже не обрадовалась». Будто ничего ей уже не нужно, а сама она как тень. После Рождества осада была снята.
Потому что пока здесь они под валом бегали, в эти ворота ступой толкли, в спину им из Брацлавщины и Чернигова новых восстаний пожара прижигали.
И ожила Полтава звоном кладбищенской церкви, живым гулом радости, а над Дедовой Балкой вновь курился дымок. Жив был дед. Жива была Полтава.
Раздел IX Весна, и смерть и светлое воскресение
После тяжелой зимы пришла наконец весна. На нее так ждали, а она пришла вдруг, неожиданно. Просто подул ветер с юга, и двинулись снега
прямо в Ворсклу. Весна несла с собой надежду на спасение. По крайней мере с голоду трудно умереть, когда все растет на земле.
Весна пришла. Отменено соглашение. Вся Украина снова в огне. Цветет земля, задивлена в свободу. Аж даже жить хочется мне, -
радуется и себе Маруся, хоть она больна чахоткой. Кашель донимает ее, бросает то в жар, то в холод.
А дни стоят,- не хочется тосковать! И каждая птичка домик себе вьет. - Скажи, кукушка, сколько мне жить? - Кукует кукушка... Целый день кует...
Приходил к Марусе Иван, посидел молча. Попрощался, потому что опять ему до боя:
Богдан поднял казачество за свободу, универсалом обіслав полки.
И не выдержала душа, вздрогнула и рванула вслед полка, вслед Ивану:
Прощай, Иван, самый верный друг, благородная искра вечного огня!
Маруся стояла у пути, как когда-то, а мимо нее шел полк. И пели песни. ее песни: «Зелененький барвіночку», «Не плачь, не горюй, а за своего миленького богу помолись» и другие. И среди них «Ой не ходи, Грицю». .
Дівчаточка, дівчатонька, девушки! Это не пойте, я же еще жива.