ЮРИЙ ЯРМЫШ
ИЗ СБОРНИКА «ЛЕТАЮЩЕЕ ДЕРЕВО»

СЛОНЯТКО, ЧТО ЛЮБИЛО ТАНЦЕВАТЬ

Когда весной в лес с теплых краев вернулся Соловей, ежик выглянул из своей норки под кустом боярышника и стал ждать сумерек.

А солнышко в последний раз ласкало лучами нежно-зеленый бархат лесных верхушек...

И тогда ежик услышал нежную трель:

- Тех-тех-тех!

Ежик составил иголочки, закрыл малые свои глазки и слушал, слушал.

А нежные звуки сменялись звонкими, жалобные - радостными. Соловей пел о том, какие дальние страны он видел, но все равно вернулся на родную землю, к своему леса, потому что чужбина - то всегда чужбина.

Соловей не умолкал ни на миг вплоть до утра. И ежик просидел под кустом тоже до утра, слушая лесного певца.

Перед восходом солнца к Соловушки прилетела подруга, и они начали мостить гнездо. Скоро там появились зеленоватые яичка.

Гнездо висело на кусте низко над землей. Однако соловьи не боялись ежика. Им нравилось, как он ночью шарудів прошлогодними листьями, ища жучков себе на ужин.

Теперь Соловей распевал меньше, потому что родились малые солов'ята. А их надо было кормить, ловить букашек, мелкую гусеницу.

Но однажды налетел сильный ветер, гойднув куста, и одно Солов'ятко упало на землю в прошлогодние листья. Нет, оно совсем не забилось! Ему даже интересно было под кустом. Солов'ятко только очень здивувалось, почему так волнуются мама и папа, а особенно когда поблизости появилась большая рыжая животное. Солов'яткові это животное понравилась, и оно свиснуло:

- Фи-ид! Идите сюда! Какие вы хорошие! Фи-ид!

Однако, пожалуй, ни маме с папой, ни ежику и животное не пришлась по вкусу. Потому Солов'ятко заметило, как ежик свернулся колобком, настовбурчив свои иголочки и сердито фыркнул:

- Иди отсюда прочь, хитрая Лисице! Я насквозь проштрикну тебя этими иголками!

- Но-но! - дзявкнула Лиса. - Радуйся, что я сыта сейчас. Потому что съела бы не только вот Солов'ятко! Я знаю, у тебя на животе нет иголочек. Стоит тебя врасплох перевернуть лапой на спину...

- Все равно я тебя не боюсь! - вскрикнул ежик. - И это Солов'ятко не про тебя!

Лиса поморщилась:

- Держись, їжаче! Знай, когда я еще загляну до вашего леса!

Солов'ятко росло на земле. ежик составил из сухих листьев ему м'якеньку теплую перину. Они быстро подружились. Мама и папа приносили Солов'яткові муравьиные личинки, а ежик червячков, мама давала полакомиться Солов'яткові ягодки, а ежик жучків. ежик даже подходить никому не позволял близко к Солов'ятка - ни зайцам, ни білочкам, ни бобрам, чтобы случаем кто не обидел птенец.

И благодарное Солов'ятко наспівувало ежику лучшие песенки, что услышал от папы. А папа садился на ветку и пристально слушал:

- Нет, сынок, эту песенку надо петь не «тех-тех-Тех, вить-вить-вить, тюрлю!», а «Вить-вить-вить, тех-тех-тех, тюрлю!» Слышишь, так гораздо лучше!

- Слышу, папа, слышу! - соглашалось Солов'ятко и виспівувало для ежика песенку так хорошо, как только умело.

А дни шли, и Солов'ятко научилось не только петь, но и летать.

И оно не забывало, что то ежик спас его от хитрой Лисы.

Вблизи куста боярышника росла малая сосенка. Солов'яткові она очень нравилась.

- Сосенка подобна тебя! - взволнованно говорило оно ежику. - Такая же колючая, но добрая и нежная!

Солов'ятко слетало на сосончину и спрашивали:

- Что спеть тебе?

ежик садился выгоднее под кустом и говорил:

- Я постоянен в своих вкусах. Когда твоя пожалуйста, вот эту: «Вить-вить-вить, тех-тех-тех!»

Уже вечера похолодали, уже зеленые листочки поруділо. Соловьиная семья пристала к большому птичьего группы.

- До свидания, ежик! - кричали Соловьи. - Мы летим в теплые края, до теплых стран, потому что уже скоро зима.

- На ту весну я спою тебе еще лучших песен! - пообещало Солов'ятко.

Непрошеная слезинка скатилась ежику из глаз. Он еще долго стоял под кустом и махал Солов'ям лапкой, хоть и не видел их, потому что немножко близорукий был.

В лесу все уже холодало. Но было как-то непривычно сухо. И малейшего дождика не выпало:

- Беда будет, будет беда! - стрекотала Сорока.

Никто ей не верил. Однако беда пришла тогда, когда все наконец вздохнули: на горизонте плыла туча!

Она росла. Сгущалась. Навстречу ей совпадали другие облака. Черные.

- Прячьтесь! - вскрикнула Сорока. - Будет осенняя гроза!

И действительно.

Вдруг вспыхнуло полнеба и горячая молния попала в лес. Зажглась вершина старого дуба. Обгоревшая ветка упала на сухую траву. И уже загорелись кусты, где росли летом малые Солов'ятка.

- Бегите, бегите! - кричала Сорока.

Все, что было живого в лесу, побежало, поползло, полетело дальше от страшного бедствия... И ежик тоже побежал на своих коротеньких ножках.

... Когда он вернулся к родному лесу, то не узнал вокруг себя ничего. Одни обгоревшие стволы и кусты оставило после себя злое пламя. Не стало и сосенки, что ее так любил Соловей.

«Все равно я останусь здесь! - сказал сам себе ежик. - Ведь когда весной вернется мое Солов'ятко, оно не узнает своего родного леса и полетит себе дальше, как я не встречу его».

Ежик разбросал черное хрустящее листья от своей норы, а затем побежал в овражек - по свежим, осенним. Потому нору надо было хорошенько прикрыть, чтобы холод не заходил, снег не залетал, а весной вода не затекла.

Когда ежик вернулся с листьями, что было густо наколото на его иголочки, у норы он увидел Лису!

- Ага, - злорадно сказала Лиса, - а я уже думала, что не поймаю тебя. Я проголодалась, и мне не страшны теперь даже твои колючки-иголочки!

Ежик замер.

Лиса могла покатить его, обессиленного, в овражек, схитрить как-то, чтобы он неожиданно выпрямился. И острые иголочки уже не спасут его... Что тогда произойдет с Соловьем? Он же не узнает своего леса, того самого родного места под сгоревшим кустом боярышника, где он рос и пел свои песни! И, бездомный, он полетит себе дальше. Хоть бы одна-одинешенька зеленая веточка оставила ся рядом, тогда бы Соловей свил себе гнездышко тут!

А Лиса занесла когтистую лапу над ежиком:

- Вот я тебя сейчас...

Тогда ежик собрал все силы и сказал сам себе:

- Стань-ка сосенкой! Пусть Соловей счастливый будет!..

- Что такое? - вскрикнула испуганная Лиса. - Это же сосенка, а не ежик! Лучше пойду я отсюда прочь, потому что это, наверное, заколдованный лес!..

И она навсегда сбежала отсюда...

А весной из теплых краев вернулся Соловей.

Он перелетал с обгоревшего куста на куст и угрюмо витьохкував:

- Неужели это мой родной лес? Как хорошо здесь было в прошлом году летом! А может, это не мой лес? Полечу дальше, потому что даже ежика нет, а он бы очень меня встретил!

Соловей взмыл в небо, чтобы в последний раз взглянуть на пожарисько, и вдруг увидел внизу маленькую зеленую сосенку... Соловей затьохкав:

- Нет, никуда я не полечу! Здесь жил мой лучший друг ежик! А это же та самая сосенка, что похожа на него. Колючая, но нежная и красивая!

Он спустился под сосенку. И клювиком стал снимать прошлогоднее желтые сухие листья, наколото на иголочки.

Это было то же листьев, которое нес ежик себе в норы...

- С этого листочка я зів'ю себе гнездышко! - сказал Соловей.

И когда солнышко в последний раз болезненно коснулось лучами обгоревших стволов, прячась на покой, Соловей запел:

Ой, жил в лесу ежик

И нам было так хорошо вдвоем,

Вить-вить, тех-тех!

Меня, малого, столько дней

Он от лисы защищал -

И пение мой так любил!

Настала черная пора -

Страшного пламени гора

Все съела. Ой, жура!..

И эта сосенка, словно во сне,

Напоминает прошлые дни,

Веселые и ясные.

ее зеленые иголочки,

Языков ежику колючки,

Для меня - на годы.

Я в родном буду лишь края

Петь песенку мою -

Вить-вить, тех-тех, тюрлю!..

И даже почерневшие кусты слушали Соловья. А от их корней вигулькували живые зеленые ростки. И трава удивленно поднимала острые стебельки, проштрикуючи серый пепел.

И Соловейку показалось - что то не сосенка притихла, слушая его песенку, что то сам ежик...