Талантливый украинский поэт 50-60-х годов XIX века Степан Васильевич Руданский родился в многодетной семье священника в селе Хомутинцах на Подолье. Семья жила бедно, но отец всячески оберегал детей от общения со сверстниками из крепостных семей, пренебрег народным языком и обычаями. Отец Василий мечтал, что его младший сын выучится на священника, а потому отдал его к Шаргородской бурсы, а затем в Каменец-Подольской семинарии. И хотя Степана угнетала удушливая атмосфера, которая царила в этих учебных заведениях он учился хорошо. Как одного из лучших учеников, Руданского направили продолжать учебу в Петербургскую духовную академию. Отец был доволен тем, как складывалась карьера младшего сына. Но Степан не хотел быть попом. Племянница поэта со слов своего отца рассказывала, что якобы Степан на вступительных экзаменах умышленно начал изображать из себя полоумного, отвечал невпопад. Вторая племянница рассказывала, что Руданский, приехав в Петербург, поступил в медицинскую академию, а затем демонстративно прошелся по коридорам духовной академии с сигаретой в зубах. В любом случае Степана не приняли в духовную академию, а в Подольскую семинарию отправили письмо со строгим требованием не направлять больше на обучение подобных слабоумных студентов.

Можно только догадываться, что пережил отец Василий, узнав о таком поведении младшего сына. Он так оберегал Степана от воздействия различных идей, говорил с ним только на русском языке, учил сына быть покорным, мечтал, чтобы тот выбился в нешуточные господа. Но между отцом и сыном никогда не было взаимопонимания. С детства Степан увлекался народными песнями, мог часами сидеть среди простых крестьян и прислушаться к разговорам о тяжелой крестьянской судьбе, о восстании Кармелюка, о подвигах запорожцев.

Учась в Петербурге, Руданский очень бедствовал. Как-то он написал отцу письмо, в котором просил помощи. Но отец Василий отписал сыну: «Если захочешь написать письмо, то пиши почтительно, не по-малороссийскому, или лучше ничего не пиши».

Отец не понимал Степана. Его сыновнюю непокорность называл спесью, жалость - вымогательством, благодарность - черной неблагодарностью. Но больше всего задевало поэта то, что отец запрещал ему говорить на украинском языке, на котором говорили деды и прадеды Руданского.

И Степан Руданский все-таки любил своего отца и надеялся, что когда-нибудь они поймут друг друга. 1 поэтому в стихотворении «Наука» слова о повиновении поэт вкладывает в уста матери, а не отца.

Мать проводив сына в мир, дает ему совет клониться перед сильными, как билиночка:

 

Ты склон себя,

Как билиночку.

Простели себя,

Как рядниночку.

Спина из наклонную

Не іскорчиться,

Лоб из праха

Не ізморщиться.

 

И когда ступит господин на покорного, то примет его к себе. По словам матери, такое поведение поможет сыну сравниться с господами, закупаться в серебре-зо-лоте и навсегда распрощаться с «отцовским полем», с тяжелой работой.

Отец не соглашается с матерью и призывает сына посмотреть на пчел: «Есть робучії, но и трутни есть неминучії».

 

Да и на мире:

Идни роются,

Вторые потом их

Только моются.

 

Отец строго приказывает сыну не наклоняться и не стелиться рядниночкою перед господами. А если не послушается, то:

 

И лоб тебе

Пусть сморщится,

И хребет тебе

Пусть скорчиться!

 

Сын идет в широкий мир, чтобы познать все и стать настоящим человеком. Отец приказывает:

 

Ты все узнай -

И билиночку,

Тогда с миром ты

Порівняєшся. В добрые-уме

Закупаєшся. В добрые-уме

Закупаєшся.

С полем родительским

Поздороваешься!

 

Видимо, именно о такой родительский приказ мечтал Степан Руданский, но его отец был другим. Отец Василий не познал настоящей науки, жил в покріпаченому селе, тяжело работал на земле и хотел, чтобы его младший сын прожил жизнь среди господ, купался в золоте-серебре. Можно ли осуждать за это старого отца? Конечно, нет. И поэт не осуждал. Мне кажется, что и его поведение на вступительных экзаменах в духовную академию, и произведение «Наука» - это попытки сына показать отцу, что это поиски собственного пути в жизни, а не проявление непокорности и высокомерия.

Полуголодное существование во время учебы в Петербурге стало причиной того, что он заболел туберкулезом и вынужден был уехать в Крым. Там Руданский работал уездным врачом и часто помогал бедным лекарствами, а то и питанием, хотя сам едва сводил концы с концами. Рядом с его убогим жильем красовались княжеские дворцы, но ни разу Руданский не попросил господ . о помощь. Он изнурял себя трудом на двух работах, посещал больных в крымских поселках и не хилив голову перед господами, не стелился перед ними рядниночкою и не гнулся лозой. Те приказы, которые поэт вложил в уста отца в стихотворении «Наука», были для него клятвой, которую он никогда не нарушил.