Анатолий Павлович родился в городе Ичня на Черниговщине в семье железнодорожника. Отец писателя был заядлым охотником. Много лет он председательствовал в местном обществе охотников и рыболовов. Маленькому Толе нередко выпадала возможность побывать с отцом на охоте, посидеть у вечернего костра, переночевать под копну душистого сена.

В Ичне парень закончил семилетку, посещал музыкальный и фотокружок. И больше всего любил уроки литературы, и прежде всего чтение произведений своего земляка Степана Васильченко.

Первый рассказ А. Дрофаня «Перепел» появилось в 1945 году, а через одиннадцать лет вышел сборник рассказов «Журка с Сонцеграда».

Особенно плодотворными для писателя были последние три десятилетия. За это время он издал полтора десятка своих книг. Завоевали симпатии читателей романы «Тайна голубого дворца», «Бурная тишина»; повести «В каждом камне - искра», «Белая криница», «Загадка старой колокольни»; документальная повесть «Когда мы красивы»; сборники рассказов «Розы», «Альбион», «Земля для цветов», «Сонцелюби»; сборник сатирических рассказов «Именины»; книги для детей «Про Барона, Мавру и Малое Ушко», «Когда я вырасту», «Янехо» и другие произведения.

Дополняют образ Анатолия Дрофаня как человека воспоминания Николая Самойленко, который учился вместе с Анатолием Павловичем на филологическом факультете Киевского университета. Он вспоминает, что уже тогда юноша заметно отличался среди студентов своей взрослостью: собранный, уравновешенный, рассудительный. Чувствовалось, что имел больший жизненный опыт, видимо, потому, что его папа был болезнью прикован к постели и родительские обязанности в семье рано легли на плечи сына. А еще, как вспоминает Николай Самойленко, он все умел и за все брался. Журналист и писатель, Анатолий Павлович имел немалую семью, никогда не чурался физического труда: с рвением возился возле земли, строил, в совершенстве знал автосправу, с любовью и умело пользовался автомашиной, как только мог и чем только мог, помогал людям в их скрутах. Анатолий Дрофань был заядлым охотником и рыбаком, увлекался пчеловодством, выращу-вав сад (на родине, в Ичне, даже вывел собственный сорт яблок и в шутку назвал его «дрофанівкою»).

Дорога писателя оборвалась на творческом взлете. Он именно сдал в печать новый роман «Музы любви». В последний день своей жизни Анатолий Павлович зашел в издательство «Советский писатель» и положил на стол редактору доработанный с учетом замечаний рецензентов рукопись, сказав, что работа завершена. Того же дня его не стало.