Иван Котляревский занимает почетное место в истории культуры нашего народа как автор бессмертной «Энеиды», что очаровывает своим добродушным юмором, и вечно молодой «Наталки Полтавки», что захватывает свежестью и теплотой чувств. Выдающийся писатель направил развитие украинской литературы на новый путь. Его произведения стали классикой и по сей день захватывают читателя. В чем причина бессмертия произведений Котляревского? Чем и сейчас привлекает читателя «Энеида»?
«Энеида» Котляревского - поэма необычная, это бурлескно-травестійний произведение, что является перепевом знаменитой поэмы Вергилия. Но писатель взял из героической поэмы лишь имена героев и основную сюжетную линию о путешествии Энея. Своих же персонажей переодел в украинский национальный наряд. События разворачиваются на фоне типичных условий жизни Украины XVIII века. И. Котляревский выступает в «Энеиде» знатоком устного народного творчества и блестящим побутописцем. В произведении широко представлены фольклорные традиции и этнографические детали.
Очень часто в поэме говорится о угощение и приемы гостей, что дало возможность автору детально описать, как встречают гостя украинцы, какие блюда входят в национальной кухне. Например, принимая Энея, Дидона угощает его галушками и кулешом. После обеда начались развлечения, заиграла музыка, все пошли танцевать. Танцуют троянцы и жители Карфагена украинские народные танцы.
В поэме воспроизведен и характерное для того времени чумакування. В «Энеиде» оно упоминается в комическом плане. Увидев оборванных троянцев впервые, Дидона спросила, не чумаки они. Привезенную из Крыма соль, троянцы, как дорогой в то время продукт, вместе с другими подарками отдают Латинові.
Замечательную картину из жизни старой Украины автор изображает в сцене изучения троянцами латинской грамматики. По приказу Энея они купили «Піярську грамматику», то есть учебник, по которому учился и сам Котляревский. Чтобы изучить латинский язык, троянцы пользуются основным методом тогдашнего обучения - визубрюють «грамматику» наизусть. Писатель сатирически изображает традиции схоластической школы, когда учеников заставляли заучивать учебники слово в слово, не заботясь о понимании содержания.
Есть в произведении также упоминания о предметы домашнего и хозяйственного обихода: в Ди-доны троянцы едят с «глазурованных мисок» и «кленовых тарелок». Из «Энеиды» узнаем и о национальная одежда украинцев конца XVIII - начала XIX века - женское и мужское, крестьянское и помещичье, будничное и праздничное. Венера носит «чепец грезетовий», а на гулянии Дидоны девушки танцевали в дробушках, в сапогах и свитках.
В поэме нашли широкое отражение народные обычаи, поверья, народное искусство. Картины вечеринок, похорон, поминок, гадание по своей точностью приближаются к этнографических записей. Особенно часто обращается Котляревский к воспроизведению обрядов заклинания, лечение и колдовство, которыми пользовались гадалки и знахари. Венера жалуется Нептуну, что пожаром на флоте Эней был так напуган, что с трудом бабы одшептали». Невтес советует Энею «заплевать горе». Поэма представляет сведения о древние игры: «в свинью», «в панаса», «в ворона» - про танцы и песни к ним: «горлица», «журавль».
Воспроизведение в «Энеиде» этнографии народа придает ей яркого и волшебного национального колорита. Это одна из главных особенностей поэмы. Национальный колорит усиливается конкретным географическим определением места изображаемых событий: здесь упоминаются названия городов и сел Украины (Полтава, Решетиловка), а также есть упоминания об исторических событиях (времена Бы. Хмельницкого, гайдаматчина).
В поэме «Энеида» Котляревский всесторонне воссоздал быт Украины XVIII - начала XIX века. Яркий и сочный национальный колорит является одним из средств изображения современной писателю действительности. Это произведение - энциклопедия жизни Украины, потому что в нем полно и правдиво передано особенности этой исторической эпохи.