|
То, о чем говорю, делалось в небольшой убогой хатке. Там сидела мать-вдова и ее сын Санька, парень лет семи. Саня сидел на скамье и скулил:
- Ну, мама, ну дайте чего добренького покушать! Дайте! Хочу! А мать говорила:
- И где же я тебе возьму и чего же тебе дам? Он хлеб есть. Но Санькові хлеба не хотелось:
- Хлеб! Разве его вгризеш?. У меня аж зубы после него болят, потому что черствый. Если бы сальца!
- А как и того черствого не будет? - спросила мать.
Санькові это не понравилось.
- Не будет? Вы все говорите так, что не будет! А что же мне делать, когда я сала хочу?
Малый Саня надул губы и сердито бог лицо от матери в угол. Там паук сновал туда и сюда свое мудрое кружево. Саня забыл на минуту о сальце, заинтересовался и стал смотреть на паука. И смотрел он недолго. есть таки хотелось, и Саня начал свою песенку снова:
- И все-таки хочу сальца!.. А вы все не даете!.. Он Грицькові дает мать каждый раз да еще и такой большой кусок.
- Так то же богатые люди, сынок.
- Разве что, как богатые? Вы все не даете.
Мать рада была бы сына удовлетворить, и не имела чем. ей наскучило то нытье, и она сказала сердито:
- Говорю тебе, что нет! Хочешь есть - бери, что есть, и ешь, а не вередуй и не скигли мне!
Саня замолчал. Потупился, взял со стола сухую горбушку хлеба и раза два укусил его своими белыми зубами. И не елось. Положил кусок обратно на стол и вышел из дома. Немного постоял у порога, подумал... Куда бы пойти?..
А! Надумал! Выбежал из сеней, перебежал двор, перепрыгнул в огород, а со своего огорода - в Стецькив. Стецько - это был его товарищ. С огорода - в Стецькив двор. Сени в доме были открыты, - Саня вошел туда. Из дома отозвалась тетя Мотря, Стецкова иметь:
- Кто там?
- Это я.
- И кто же?
- Пусть Стецько получится.
- Зачем?
Но Стецько из дома познал Санькив голос и сейчас выскочил сам. Мать прикрикнула на него:
- И куда же ты бежишь? Постой!
Но это было зря, потому Стецько с Саньком уже поспішилися убежать со двора.
Там, на Стецьковому огороде, одиноко, среди огуречным огудинням и картофельными кустами, стояла старая груша. Под той грушей занимали ребята и начали разговаривать. Белокурый Саня говорил чорнявому стецькива, как:
- Знаешь что? Пойдем на бахчу к деду Кучмы.
- А чего?
Санько только мотнул головой:
- Вот чудной - чего! Арбузов рвать.
Стецько задумался. Арбузы - то такая хорошая штука, а он их еще не пробовал этого лета. Но бахча бережет старый дед Кучма. Сердитый дед! Как поймает, то и шапки позніма. А стецькива, как отец купил недавнечко нового картуза. Что, как снимет?
Саня начал уговаривать:
- Ну чего думаешь? И мы так проліземо, что Кучма и незчується. А кавуняччя в него! Так брюха против солнца и выворотило! Мы вырвем себе такого большого, что ну! Как жар будет красный!
Большой арбуз, как жар красный, очень лакомая штука. Стецько подскочил с земли и произнес:
- Ну, как же? Сейчас?
Саня и не думал ждать. Иметь сала не дали, то арбузом полакомиться.
- А конечно - сейчас. Пойдем!
И товарищи побежали.
* * *
Баштан был большой и красивый, а старый дед Кучма, «одставний» солдат, умел пристально ухаживать хозяйского добра. Но Саня его не боялся, то и Стецько забыл о страхе.
Ребята уже вылезли из маленького гайка под им был баштан. Пока лежали под кустами и выглядели, не видно где Кучмы.
- Он теперь, наверное, спит, - догадывался Санько, - пообедал и спит. Шепотом и тихо полезем на четвереньках к арбузам, а тогда котом, котом их, - и повикачуємо сюда.
Стецько был не такой смелый, как Санько, поэтому думал иначе.
- А как не спит, а где в бурьяне притаился и смотрит на нас? Скоро мы на бахчу, а он к нам.
А Санько впевняв:
- И чудной же ты! Ну чего он теперь будет в бурьяне?
Ведь теперь, в полдень, жарко, - все деды на бахчах по куренях спят. Ну, лізьмо поскорей! Ты глянь, какие арбузы!
Арбузы действительно были хорошие, их белые и рябые брюха так и вилискувались против солнца. Стецько немного подумал и стал с Саньком на колени. Тогда оба, припадая к земле, тихо зашаруділи огудинням. Сначала тянулись длинные и толстые плети из огромных тыкв, они стягою обходили весь баштан с краев. За ними начинались арбузы.
- Ну, рви! - зашептал Стецько, как Санько первый доліз к ним.
- Постой! Это малые - он больше! - одмовив Санько.
И он полез дальше, ведя перед. Но Стецько ухватил его за ногу:
- Не лезь дальше!., увидит!.. Рви здесь!
- Не увидит! Лезь! - командовал шепотом Санько, випручуючи ногу у товарища с рук.
Но Стецько здорово боялся и говорил, уже чуть не плача и громко:
- Я не хочу дальше! Я возвращусь...
- Цыц! Услышат, то действительно поймают! - пугал его Санько и вновь смело полез вперед. Стецько не знал, что делать. Лезть дальше - страшно, но и назад боялся возвращаться без Санька. Он подумал немного и полез дальше. Огудиння снова зашелестело.
- Фю-и-и... фю-и!.. - остро розітнулося над ребятами в воздухе. Они сразу переглянулись. Оба были белые как мел.
- Фю-и-и!.. Фю-и!.. - опять резало воздух какое-то острое свистання.
Первый Санько догадавсь, что оно есть, и шепнул:
- Кобец...
Над ними в воздухе действительно парил хищный кобец, остро и пронизувато свистячи.
Вот и арбузы. Саня сорвал наибольшего и покатил к Стецько.
- Коты! Дальше второй.
- Будет, Саня, уже будет.
- Еще этого здорового.
Вырвали еще и здорового и тогда начали катить по баштану обратно, плазуючи, как и первое. Арбузы порой путались в огудинні, но катились. За несколько минут ребята были уже не на бахче, а в густой траве, что росла вокруг него.
- Ну, теперь хорошо! Вот так кав... - начал было шепотом
Саня, но последняя половина слова ворвалась в него с уст.
Оба ребята плотно припали к земле и лежали, затаив духа: недалеко от них слышалась поступь и гомон. Толстый старый голос спросил тихо:
- Тут, говоришь, видел? А второй одмовляв:
- И вот недалеко от этой осины.
«Боже! это же нас поймают!» - подумал Саня и, толкнув Стецько в сторону, шепнул:
- Лежи, как мертвый!
А Стецько и в самом деле словно умирал; дух ему перехватило, горло сжало, сердце затріпалося и замерло, как будто умерло; голова пылала. Страшное дедово Кучмине лица и его солдатские усы так и уявилися парню. Ему казалось, что Кучма его хватает. Он неистово вскрикнул, сорвался с места и побежал.
Дед Кучма со своим товарищем уже минули были ребят, как вдруг услышали позади себя крик. Озирнулись и увидели, что Стецько убегает. Они бросились за ним.
Стецько увидел, что они вот-вот схватят его. Кучмині руки уже тянулись к его спине. Чувствовал, что погибает, и закричал со всей силы:
- Это не я!., не я! то он!..
- Ге, тут и второй есть! - вскрикнул Кучма и озирнувсь, а за ним его товарищ. С этого воспользовался Стецько и вскочил в гай. Кучмин товарищ побежал за ним, но зацепился за куст. Стецько очень опередил его, ход уже роща. Теперь ему не страшно было, и он, не так уж поспішаючись, добежал домой.
А тем временем Кучма, бросив Стецько своему товарищу, вернул к Саньку. Он ему не дал бежать и сейчас же схватил его своими здоровенными толстыми руками за волосы и вскрикнул:
- А, вы воровать! Вот я вам дам! Я вас научу воровать!
Саня дернулся из рук.
- Ге, бежать хочешь! Нет, парень, не убежишь от меня! - языков зарычал над ним Кучма, и его руки еще больнее потащили парня за волосы. Саня заплакал.
- Ба, теперь плачет! А воровать умеешь?
И толстые руки без сожаления начали щипать его за волосы, за уши. Парень кричал, сопротивлялся, но зря.
- Сбежал! - сказал, возвращаясь, второй мужчина.
- Жаль! Ну, и зря: в этом поймали, то будем знать, чей и тот, - тогда к отцу пойдем. Слышишь, ты, черт, чей то парень с тобой был?
Саня молчал.
- Или ты оглох? Чей то парень сбежал? Отказа не было никакой. Кучма рассердился.
- Говори, чьи вы, а то крапивы дам!
Все тело у Санька трясся с недавнего боли и с перепугу, на глазах стояли слезы, но губы были крепко сжаты.
- Скажешь ты?
Саня немного разжал губы и произнес одно слово:
- Нет.
Кучма пришел в ярость:
- Эка, которое забісоване! Ну-ка, Афанасий, бери его!..
Саня глянул на своих мучителей.
- Дедушка, голубчик! Пустите меня! ей-бо, не буду, никогда не буду! Пустите! - взмолился Саня, обливаясь слезами.
Но Кучма не змилосерджувався и отказал:
- Не буду? Нет, первое скажи, чей то парень, а потом уже просись. А ты чей?
Стецькив отец был сердит. Как Кучма пойдет к нему, то он спишет стецькива, как спину кнутом. Надо молчать.
- Ты чей? - спросил Кучма.
Саня подумал, что и этого не надо говорить, потому что тогда Кучма пойдет к матери... Мать не бить Санька, так Кучма будет ругать мать. И Санька молчал.
- Ну и чертенок! - вскрикнул Кучма, рассердившись. -
А дай прутья!
Две сильных руки повалили парня на землю. Гибкая лоза свиснула и врезалась в тело. Как попечений метнулся Санько и вскрикнул:
- Ой дедушка, голубчик! Пустите!
- А скажешь, чьи вы?
Саня молчал. Прут снова різнула его.
- Скажешь?
Саня молчал. Еще две прутья, - как ножом режет!
- Дедушка, простите!
- Скажешь?
- Нет...
- А, так ты так! Бей! Бей сильнее! Скажешь?
Прут начала хлестать. Санько сопротивлялся, барахтался с невыносимой боли, но молчал.
Саня ничего не говорил, а прут все хлестала и хлестала.
- Скажешь?
Но Саня не мог уже ничего сказать: он потерял сознание от боли. А сторожа все пороли его, пока заметили, что он уже не шевелится. Тогда Кучмин товарищ испугался:
- Ты глянь, чего он как мертвый?
- Ао... обомлел разве... - отказал Кучма безразлично, но и сам он испугался. - Полежит, то прочумається. Пойдем, Афанасий!
Но Афанасий не шел.
- Постой, я водой на него бризну.
Афанасию жалко стало парня. Он схватил его и понес к озеру, что было неподалеку в роще. Видя это, Кучма пошел к шалашу.
Афанасий положил парня на траву и начал брызгать на него водой. То брызганье відживило Санька, и он открыл глаза. Афанасию стало чего-то неловко смотреть ему в глаза, он пошел за Кучмой, думая:
- Теперь уже и сам встанет.
Санько и действительно встал, но не скоро, - только к вечеру вернулся домой. Тело болело избитое нестерпуче.
Он три дня вилежав больной дома и только четвертого вышел на улицу.
Того же дня он стрінувся с Стецько.
Увидев его, Стецько потупился. Санько только проговорил:
- Эх ты!..
Стецько нахмурился и побежал домой.
Но немного погодя ребята снова сработались, только уже Санько не сверялся так на Стецько, как прежде...
|
|