|
Это было давно. Это было тогда, как нашу землю теребили турки и татары, а гетманы украинские ходили с казачеством одбиватись от врагов.
Тогда на Волыни было небольшое село. Оно спряталось в котловине. Круг его были леса. В селе жили люди простые земледельцы. Если бы не татары, то им жить было бы неплохо. А то часто и густо набегали татары. Они грабили, жгли и разрушали села. Старых и малых убивали, а молодых брали в плен и продавали рабами на тяжелые работы туркам. Иногда гнали татары из Украины тысячи безщасних людей.
И этому селу пришлось претерпеть бедствия, но пока еще только один раз. Село спряталось в лесах, и найти его было нелегко.
На краю села стояла небольшая хатка. У нее гордился обильный сад. В саду жужжали пчелы. Там была пасека.
В домике жил старый дед Даниил, когда он козакував, был в турецкой неволе, но освободился оттуда. Теперь жил дома, пасічникував. Жена его давно умерла. Он принял к себе двое сирот: девушку Олесю и мальчика-попрыгунчика Мишу. Олеся уже была внушительная девушка лет шестнадцати.
Дед был счастлив с детьми, а дети были счастливы с им. Дети так любили, как дед разговаривал с ими. Он рассказывал им о турецкую и татарскую неволю. Вот это было сидит дед в пасеке, делает что-нибудь, грабли или еще что. Миша-попрыгун и себе что-то здесь делает, и девушка Олеся с шитьем сидит. Солнце сияет, птички щебечут, пчелы гудят. То вот Михайлик:
- Расскажите, дедушка, про турецкую неволю!
А дедушка:
- Да я уже рассказывал - ты же слышал. Еще и не раз, - разве тебе мало?
А Миша и Олеся:
- Еще, еще, дедушка! Так хорошо слушать!
И дед начинает рассказывать, а дети слушают и глаз не сведут с его. Олеся склонит черноволосую головушку на руку, а Миша-попрыгун уже не скачет, а тоже сидит, слуха. А дед рассказала, как был он на турецкой каторге:
- Три года я выбыл на турецкой каторге, прикованный к месту. Так вот за поясницу взято цепью и приколочена. Сидеть можно, и встать можно, и лечь, а уйти - нет. А каторга - это корабль такой. Там гребли мы веслами, гоня сосуд. А за то наши голые спины раз смотрители списывали нагаями и колючей красной таволгой...
- И кровь текла? - вскрикивает Миша.
- Текла, - говорит дед.
- Я бы их всех поубивал, тех татар и турок проклятых! - погукне парень, сжимая кулаки. Олеся ничего не скажет, только все лицо ей побледнеет. А дед дальше:
- Покалечено тогда меня хорошо. А слишком кормили плохо бусурмени: заплесневелыми сухарями и вонючей водой. За такой жизнью вся сила пропала, потому что меня еще и изрублено немного, как в бран брато. Ну, как освободили меня казаки - не способен я уже был казаковать. Возвратился я домой. Тут я и ваших родителей претерпел: и твоего, Олесю, и твоего, Мишенька. Вы были соседи. Только Миша был еще тогда очень мал - года два ему было. А тебе, Олеся, уже лет семь было, и ты бегала уже быстренько. Вы Жили хорошо. Когда это набежала татарва... Что тут говорить? Одбивались мы яростно, и ничего не сделали. Село татары сожгли, много людей поубивали, много в плен забрали. А кое-кто побежал от. Те беглецы возвратились сюда потом, и опять здесь побудувались. Меня вдарено чем-то тяжелым по голове. Я и упал. Но я не умер и ночью очутивсь. Смотрю: луна светит, видно... Тихо везде. Когда гляну круг себя, аж я на пожарині, а вокруг меня трупы, трупы... Пришло утро. Пошел я между трупами и нашел тебя, Мишенька. Ты лежал и плакал возле мертвой матери. Здесь и отец твой был с разрубленной головой.
- Проклятые! Ой проклятые! - вскрикивает Миша.
- И твой здесь отец и мать были, Олесю, мертвые... А тебя уже я потом нашел в лесу. Ты забежала как-то туда... Вот и все...
Смолк дед. Олеся сидит, не шелохнется. У нее лицо бледное, в глазах пала какой-то огонь. Дед посмотрит на нее и похита головой:
- Гай-гай! - говорит. - Огорчил я тебя, мою ясочку. Но что же делать! Без горя не проживешь. Не печальтесь, детишки, - ваши родители погибли хорошей смертью, защищая родной край. Каждый мужчина должен защищать от всякого врага родной край, не жалея своей жизни.
- Ага, не жалея своей жизни!.. - скажет девочка тихо и задумается еще сильнее и долго задумчивая ходит.
Вот однажды было воскресенье, Олеся с Мишуткой лагодились идти в лес по ягоды, а дед говорил:
- Смотрите, детишки, дальше от багновища, а то беда будет.
В лесу было огромное болото-багновище. Иногда, не зная, набреде на его человек, да и утопне. Дед и боялся, как бы с детьми чего не было. Олеся говорит:
- Не бойтесь, дедушка, разве мы не знаем?
А Миша-попрыгун и себе тоненьким голоском:
- Конечно знаем!
Взяли дети кувшины и пошли. Дед долго смотрел им вслед. Михайлик
- Олесю-сестренка! Пойдем на ту сторону леса.
Лес нельзя было перейти, ибо болото там было. А обходить далеко - верст шесть. Олеся говорит:
- Но это же далеко.
- Зря, - говорит Миша, - так ягод там много. Пойдем, голубушка!
- И хорошо! - говорит Олеся.
И они пошли. Не вошли в лес, пошли по опушке. С одной стороны был огромный, старый, темный лес. А с другой стороны тянулась степь.
Девушка и парень шли быстро. Уже верст пять отошли от дома. Когда это Миша вскрикнул:
- Глянь, Олесь, что то такое?
Олеся глянула. Среди степи ехали люди. Все были верхом. То были не наши люди. Островерхие шапки маячіли издалека. Таких шапок наши не носят. Олеся много слышала кое-что от деда. Она узнала этих людей - это были татары.
Татары! Они приехали на Украину жечь деревни, убивать или в рабство забирать людей. Вот-вот они увидят их и заберут. Олеся схватила Мишу за руку и молча потащила в кусты.
- Что это? Что то? - питавсь Михайлик.
- Цыц! Татары!
Миша так и онемел. Страх обнял его такой, что он и слова не мог произнести. Олеся из-за кустов видела, как татары ехали просто на лес, как вели сюда и туда головами. Это они ищут, где село. Еще несколько времени, и они найдут его. Что тогда будет?
Село зажгут, людей поубивают. И дедушку убьют!.. Боже мой!.. Надо бежать, надо сказать!..
Но татары едут лошадьми; они доедут быстрее, чем она добежит. Если бы они здесь медлят! И как же это сделать, как это ей сделать?
Бедное сердечко у Олеси мучилось. А татары подъезжали все ближе и ближе. Уже видно их лица. И сразу Олеся надумала... Она схватила Мишу за плечо:
- Братец, беги лесом домой, скажи дедушке, что едут татары. Слышишь?..
И она потрусила парня за плечо. Он словно проснулся с того и взглянул на девушку.
- Беги, а то дедушку убьют.
- А ты? - спросил парень.
Олеся толкнула его, чтобы бег, говоря:
- Я сама знаю, что сделаю, - не бойся! Никогда говорить - беги!
Парень не долго думал. Он бросился в лес и побежал со всей силы.
Олеся осталась сама. Она постояла еще несколько минут. Лицо было бледное. Но она не боялась. Она вышла из-за куста и пошла под лесом совсем не в ту сторону, где была ее деревня.
Шла так, словно не видела татар. Но татары ЕЕ увидели. Они бросились к ней. Олеся вскрикнула и побежала изо всех сил дальше. И бежала она недолго. За минуту татары догнали ее, что-то закричали, загукали. их было человек тридцать. Они остановились и начали промеж себя джеркотіти. А дальше один высокий подошел к девушке. Он зашумел по-нашему, но так плохо, что Олеся еле разобрала, что он говорит.
- Хорошая девушка! Хорошая девушка! Мы тебе ничего не сделаем, пустим на волю, только ты нам скажи, где здесь есть деревня?
Олеся говорит:
- За лесом. Этот лес перейти - то и село по ту сторону.
А татарин ей:
- То ты нас проведи этим лесом, а то мы здесь дороги не знаем.
Олеся говорит:
- Проведу.
А татары снова:
- И не одури и не убегай, а то видишь вот!
И он вынул из ножен кривую острую саблю и лиснув ею перед глазами у девушки.
- Видишь вот это? - голову срублю!
- Вижу! - говорит Олеся.
Олеси накинули на шею аркан. Высокий татарин взял тот аркан в руки, пустил девушку вперед своего коня и сказал:
- Веди!
Олеся повела.
Но она шла совсем не в ту сторону, куда Миша побежал. Она еще немного обошла лес, тогда нашла тропинку, что бежала в лес из степи, и пошла по ей. Татары ехали следом за ней. Все лес все густел. Олеся вела врагов просто в середину леса, где было болото.
Она вела и думала:
«Добежал же Миша домой? Сказал же дедушке? Ох, хоть бы мне дольше вести их, пока он добежит!»
И она шла тихо, иногда сворачивала в сторону, потом снова возвращалась обратно. Татары сердились, а высокий кричал:
- Чего ты путаешь? Веди хорошо, а то вот! И он показывал рукой на саблю. Девушка говорила:
- А вот сейчас лес кончится, там и село.
И вела дальше. Лес сделался ужасно густой. Но Олеся хорошо его знала. Она так часто ходила сюда по грибы, по ягоды. Она знала, где болото. Небольшая полоска твердой земли вганялась в трясину. Олеся повела татар туда. За деревьями болота не было видно. Вокруг было темно и пуща такая, что только тот, кто хорошо знал лес, мог отсюда выйти, не увязнув в болоте. Татары же леса не знали.
Высокий татарин вскрикнул:
- Чего же ты стала? веди!
Девушка вернулась к врагам. На бледном лице горели темные глаза. Она взглянула врагам в глаза и тихо произнесла:
- Я дальше не пойду.
Татарин подъехал вплоть до нее, показал ей нагая и обругал. Девушка ухмыльнулась:
- Я не поведу вас дальше, хоть бы вы и убили меня. Я вас, враги, завела в этот лес, и вы не выйдете відсіль.
Тии же миг нож блеснул в татарском руке и ударил девушку в грудь. Как былина подрезает, упала она наземь. Ее головушка склонилась, и чистая душа покинула тело. Татарин плюнул на нее, и все враги повернули назад.
А Миша тем временем добежал домой. Он говорил, что татар хтой-знает-сколько. Люди побросали все и убежали в лес. Дед Данил думал, что он там и Олесю найдет.
День просидели люди в лесу. Потом им не стало пищи. Второго дня надо было возвращаться. Послали одного парня посмотреть, что в селе. Парень возвратился и сказал, что в селе все целое. Люди поняли, что татары обошли, и начали возвращаться домой.
Но Олеси там не было. Дед Даниил попросил несколько человек, и все, узброївшися, вместе пошли искать ее в лесу. Миша привел их к тому месту, где он оставил Олесю.
Здесь нашли татарские следы. По тем следам прошли в лесную пущу. Долго шли, пока не увидели татарских лошадей, позагрузали в болоте. Татар не было. Видимо, они повыходили с лошадей и потопли в грязи.
Дед Даниил шел впереди. Он первый увидел Олесю. Она лежала мертвая. На шее у нее был татарский аркан.
Тогда понял дед Даниил и все люди, что она своей смертью спасла родное село.
Сделали нары из веток и понесли дорогое тело домой.
* * *
На другой день хоронили Олесю. Подруги-девушки несли гроб. В ней лежала Олеся, одетая, как молодая княгиня. На голове у нее был венок. Вокруг пели птички, вверху сияло солнце. А она лежала тихая, спокойная. Даже казалось, что на лице у нее сяла радость.
Да, ей можно было радоваться.
Рыдая, провели ее к холодной ямы; рыдая, засыпали землей. Не сам дед Данил плакал, - плакали все: и старые и малые, и мужчины, и женщины, и подруги-девушки.
Но как бросили на могилу последнюю лопату земли, дед Данила поднял голову. Он уже больше не плакал. Лицо ему было уважительное. Он простер руку над могилой и сказал:
- Каждый должен защищать свой родной край, не жалея жизни! Дай Бог всякому такой кончины!
|
|